LA EVOLUCION DE LA MATEMATICA EN LA HISTORIA: ALGUNAS

CONSIDERACIONES DESDE LA ACTUALIDAD

La matemtica es una actividad que el hombre desde sus orgenes ha
empleado con el nico propsito de hacer de su vida ms cmoda. A lo largo
de los siglos se ha aprovechado con objetivos profundamente diversos. Fue un
instrumento que estaba dominado por la aritmtica, con cierto inters en
medidas y clculos geomtricos y sin mencin de conceptos matemticos
como los axiomas o las demostraciones (Prez, 2008), es decir, se tena una
concepcin netamente Externalista. Sin embargo hubo preocupacin en la
antigedad por mirar las matemticas desde una visin Internalista, estamos
hablando de la Grecia antigua donde se tomaron elementos de las
matemticas de los babilonios y de los egipcios y uno de los aportes ms
importantes fue la invencin de las matemticas abstractas basadas en una
estructura lgica de definiciones, axiomas y demostraciones; adems segn
(Guzmn, 2008) se consider como un medio de aproximacin a una vida ms
profundamente humana y como camino de acercamiento a la divinidad, entre
los pitagricos, fue utilizado como un importante elemento disciplinador del
pensamiento, sin embargo, puedo poner en cuestin cul es la finalidad de la
interpretacin Internalista de las matemticas?. No obstante, existen
diferencias conceptuales en comparacin a la matemtica de hoy en da, fue
una discusin de ms de 17 siglos, dicho planteamiento, provoc en ese
entonces un abismo conceptual entre nmero y magnitud, y que llev a
establecer las dicotomas entre Aritmtica Geometra, Discreto Continuo,
Finito Infinito Contar Medir. (Recalde, 2010). Pese a esto hubo autores
posteriores a Euclides los cuales trataron de aportar a dicho paradigma, a
pesar que se piensa que en el Medioevo hubo una ruptura en el pensamiento
cientfico. Finalmente a partir del Iluminismo y el Renacimiento. Ha constituido
una magnfica gua del pensamiento filosfico, entre los pensadores del
racionalismo y filsofos contemporneos (Portela., 1997).
Las matemticas son tan antiguas como la propia humanidad: en los diseos
prehistricos de cermica, tejidos y en las pinturas rupestres se pueden
encontrar evidencias del sentido geomtrico y del inters en figuras
geomtricas. Los sistemas de clculo primitivos estaban basados,
seguramente, en el uso de los dedos de una o dos manos, lo que resulta
evidente por la gran abundancia de sistemas numricos en los que las bases
son los nmeros 5 y 10 (Prez, 2008), ello demuestra la necesidad que tuvo el
hombre para aprovechar su pensamiento matemtico en pro de hacer su vida
mas cmoda, en el curso de Practica investigativa II de la Lic. En Matemticas
de Unicauca se hizo una discusin bien importante acerca del tema, Qu
pasara si por ejemplo no existiera un cuerpo numrico tan sofisticado como el
de ahora? Se pone es cuestin por ejemplo si el numero dos no se llamara as,
si su representacin fuera otra o que tuviera otras propiedades (par, primo,
etc.) Se llega a la conclusin de que el hombre por su propia necesidad de
evolucionar y estar por encima de otras especies en el mundo y a esto se suma

el hecho de existen diferencias marcadas entre los animales salvajes en cuanto

al pensamiento racional y la forma de organizacin social del ser humano;
hubiera buscado otras maneras para suplir esa insuficiencia la cual se hace
necesaria para resolver problemas de su vida prctica.
El termino Externalismo es reciente ya que esta posicin se plante en el
Segundo Congreso Internacional de Historia de la Ciencia, en Londres, en 1931,
cuando los enviados soviticos, Bujarin y Hessen, iniciaron una perspectiva que
rompa con el tipo de historia Internalista (Ruiz, 2008), esta es una postura, la
cual asume que el inters de una ciencia debe dirigirse hacia la estructura u
organizacin de la misma: ciencia y tecnologa, responsabilidad social de la
ciencia, poltica cientfica, gobierno y ciencia, etc. Es decir, se da un nfasis a
los factores psicosociales, polticos, orgnico-administrativos, etc., en
detrimento generalmente de elementos lgico-deductivos de la ciencia; es el
caso de las matemticas egipcias y babilonias, podra decir que su postura
Externalista era evidente puesto que eran unas matemticas pragmticas, muy
ligadas a los problemas de construccin, conteo y administracin; adems
como se puede apreciar en (Prez, 2008) la civilizacin china que es
cronolgicamente comparable a las civilizaciones egipcia y mesopotmica, La
primera obra matemtica es "probablemente" el Chou Pei (horas solares)
1200 a.C.? y junto a ella la ms importante es "La matemtica de los nueve
libros" o de los nueve captulos. Esta obra, de carcter totalmente
heterogneo, tiene la forma de pergaminos independientes y estn dedicados
a diferentes temas de carcter eminentemente prctico formulados en 246
problemas concretos, a semejanza de los egipcios y babilnicos. Puedo
apreciar que la interpretacin Externalista, dio pie a que la matemtica se
pudiera estructurar a partir de otras ciencias como Fsica, astronoma,
economa, etc. Adems influenciada tambin por factores polticos que
propiciaron su desarrollo.
Por otro lado la visin Internalista contraria a la Externalista, asume que la
gnesis y la validacin de los conocimientos no estn influenciados por factores
externos y su estudio es de competencia de la historia y la filosofa de las
ideas: la sociologa y la psicologa tienen muy poco que ver en el desarrollo de
la ciencia. Los elementos que se tienden a enfatizar son los tericos en s
mismos: la racionalidad y la lgica (Prez, 2008). sta interpretacin, desde
una visin moderna para el caso de las matemticas, pude ser adjudicada a los
pensadores de la antigua Grecia, los cuales segn (Recalde, 2010)
construyeron un universo de objetos matemticos con una dinmica propia y
sin las ataduras que las necesidades prcticas les imponan cotidianamente. Se
trata de un cuerpo terico cimentado en la necesidad de demostrar. Deduzco
que es en este momento donde la matemtica empieza a tener una autonoma
propia, es decir, a crear sus propias teoras alejadas de lo prctico a crear otros
conceptos ms abstractos que se salan de los lmites de la realidad y la
aplicacin en diferentes campos de otras ciencias y por tanto eran en su gran

mayora creaciones de la mente humana, finalmente pudo ser el inicio del

desarrollo de otras ramas de la matemtica.
Es Euclides con su obra Los Elementos donde era notorio que se empezaba a
gestar la Interpretacin Internalista de las matemticas debido a que dicha
obra conforman uno de los monumentos tericos ms preciados de todos los
tiempos. Es una fina construccin conceptual de visita obligatoria para quien
quiera comprender los cimientos histricos de las matemticas (Recalde,
2010), sin embargo este autor pone de manifiesto una de las cuestiones que
ms intriga a los especialistas, se refiere a la intencionalidad de los Elementos.
De un lado, se discute la poblacin para la cual fue escrito; concretamente si
corresponde al mbito escolar o al investigativo, a pesar de ello pienso que la
intencionalidad del pensamiento matemtico, visto desde la posteridad, puede
ir mas all de cualquier aplicacin prctica, es tanto, por ejemplo, que existen
asignaturas que el Departamento de Matemticas de la hay una
correspondencia entre segmentos y longitudes, puesto que ello exige una
identificacin numrica de las cantidades, que permita interpretar los
segmentos en trminos de sus medidas. Desde nuestra ptica no tenemos
ningn problema en decir que BH mide a, BD mide b, donde a, b son nmeros
reales, pues contamos con un cuerpo numrico muy sofisticado y el cual
podemos tomar como referencia; esto provoco que hubiera una separacin
entre aritmtica y geometra, se puede observar en las proposiciones del libro I
y II de los elementos sobre lo que algunos autores llaman algebra geomtrica
donde hay un lenguaje retorico y repetitivo, por ejemplo, para calcular
(a+b)^2= a^2+2ab+b^2 en ningn momento se sale del referente
geomtrico o que no se pudieran dividir o multiplicar magnitudes ya que no
existe una ley de composicin interna para dichas operaciones pues es
necesario una unidad de medida.
Por lo anterior es fcil deducir que a la geometra le correspondan las
magnitudes y a la aritmtica los nmeros, a ello se suma que los griegos no
conceban otro sistema numrico que los nmeros naturales sin el cero y el
uno; y por consiguiente era obvio que en algn momento deban aparecer otro
tipo de magnitudes que eran el resultado de medir la diagonal del cuadrado, la
diagonal del pentgono, etc. Lo que llamaron magnitudes inconmensurables y
que actualmente podemos asignar a los nmeros irracionales: por otra parte,
los griegos le hicieron el quite al concepto de infinito, en palabras (Correa,
2010) tenan cierta dificultad para distinguir con claridad entre el continuo y el
infinito, el cual, por supuesto, corresponde a lo numerable. Infinito potencial de
Aristteles. consideraban segmentos de recta tratando de evitar el infinito
Puesto que el universo fsico de Aristteles est cerrado por las esfera de las
estrellas fijas, no existe infinito en acto, sino solamente infinito potencial que
se pone de manifiesto en la divisin indefinida de las magnitudes, tanto fsicas
como geomtricas: el infinito siempre est envuelto en lo finito, afirma los
matemticos no necesitan del infinito ni hacen uso de l, sino tan solo de

magnitudes tan grandes como se quiera, pero finitas.

El siglo posterior a Euclides estuvo marcado por un gran auge de las
matemticas, como se puede comprobar en los trabajos de Arqumedes de
Siracusa (Prez, 2008), quien lee a Euclides y trata de complementar sus
trabajos, establece otra manera de medida de magnitudes, se sale un poco del
referente geomtrico y busca una geometra cuantitativa basado tambin en
procesos de tipo fsico para calcular el rea de algunas figuras no rectilneas,
pero uno de los trabajos mas relevantes es el tratamiento que hace a procesos
infinitos que son los cimientos del calculo infinitesimal, hablo del llamado
mtodo exhaustivo el cual se apoya de la proposicin X. del libro I de Euclides
para calcular reas, volmenes y otras cantidades, el problema es que no era
un mtodo general para todas las figuras geomtricas si no que se particulariza
para algunas, de pronto se debi a que haban impedimentos de tipo
conceptual como el concepto de funcin, el concepto de lmite y el poder
asignar a cada rea un numero real.
El oscurantismo es un periodo comprendido por la Edad Media, se conoce as
por la oscuridad de la mente humana El oscurantismo, como se ha
documentado en los estudios sobre la Edad Media, se basa precisamente en la
imposicin de lmites, que afectan la extensin y difusin del conocimiento.
Uno de los principales objetivos de este control en el Medioevo era impedir el
cuestionamiento de dogmas (Wikipedia, 2010). Se dice que en sta etapa de la
historia no hubo avance alguno del conocimiento cientfico puesto que todos
los fenmenos naturales se le atribua a la accin de Dios, aunque en el curso
de Matemticas y Experiencia del programa de Lic. Matemticas se discuta
que si hubo grandes avances sino que muchos trabajos que se hicieron durante
ese periodo fueron ocultos y muchos destruidos por la Inquisicin, sin embargo
se crearon las universidades y se mantuvo el saber de otras pocas ms
antiguas que luego tendran utilidad en el Renacimiento.
Lo anterior lo traigo a colacin, porque la matemtica no fue ajena a este
hecho, despus de que el descubrimiento de las nuevas tierras americanas, en
el siglo XV, por la expansin ultramarina europea, signific un gran avance
para el conocimiento de la poca. El mundo se ampli geogrficamente, y el
hombre comenz paralelamente a abrir su mente a ideas nuevas. Galileo
Galilei, por ejemplo, en pleno siglo XVII, fue censurado por sus hallazgos
cientficos por parte de la Iglesia (Wikipedia, 2010). Lo que dio pie para la
aparicin del Iluminismo el cual se alej de las creencias religiosas para
explicar el mundo y sus acontecimientos, para hacerlo a la luz de la razn.
Posteriormente, durante el siglo XVII tuvieron lugar los ms importantes
avances en las matemticas desde la era de Arqumedes y Apolonio (Prez,
2008), se resalta los trabajos de grandes matemticos como John Napier (los
logaritmos), Diofanto (Las aritmticas), Fermat (Teora de nmeros y algebra),
Cardano (solucin de Ecuaciones de 2 grado) y en geometra con Ren
Descartes.

Este ultimo, a groso modo, dio cimientos mas slidos al algebra y potenci el
lenguaje simblico el cual permiti unificar el algebra y la geometra. Para ello
necesito crear un mtodo para modelar problemas matemticos que siguiera
unos lineamientos filosficos propios, anteponindose al viejo sistema
metafsico y lgico heredado de Aristteles, se incorporo una nueva magnitud
llamada la unidad y segn (Recalde, 2010) el propsito fue dotar a las
magnitudes de las mismas propiedades de los nmeros y as poder operar sin
ninguna restriccin conceptual de tipo geomtrica, adems implantar una
nueva representacin simblica represento una nueva concepcin de nmero.
No obstante, Recalde, argumenta que se estaba muy lejos de la simbiosis entre
Aritmtica y Geometra.
Sin embargo, el acontecimiento matemtico ms importante del siglo XVII fue,
sin lugar a dudas, el descubrimiento por parte de Newton de los clculos
diferencial e integral, entre 1664 y 1666. Newton se bas en los trabajos
anteriores de dos compatriotas, John Wallis e Isaac Barrow, as como en los
estudios de otros matemticos europeos como Descartes, Francesco
Bonaventura Cavalieri, Johann van Waveren Hudde y Gilles Personne de
Roberval (Portela., 1997). Unos ocho aos ms tarde, el alemn Gottfried
Wilhelm Leibniz descubri tambin el clculo y fue el primero en publicarlo, en
1684 y 1686. El sistema de notacin de Leibniz es el que se usa hoy en el
clculo
Cabe mencionar que en este documento se mencionan algunos de los
personajes mas relevantes en la historia de la matemtica por sus grandes
aportes, sin embargo existieron tambin muchos matemticos de la poca,
reconocidos o no, pero que tambin pusieron su granito de arena para que la
matemtica se fuera estructurando como un cuerpo terico.
Por lo tanto, podemos ver que el conocimiento matemtico, bien sea a partir de
lo externo o lo interno, est avanzando ms rpido que nunca, gracias a que la
comunidad cada vez es mas amplia y las ventajas que ofrece las tecnologas de
la comunicacin ha hecho que los trabajos e investigaciones en este campo
sean de conocimiento por casi toda la comunidad mundial y las teoras que
eran completamente distintas se han reunido para formar teoras ms
completas y abstractas. Aunque la mayora de los problemas ms importantes
han sido resueltos, otros como la conjetura de Goldbach hiptesis de Riemann
siguen sin solucin, pero estos mismos dan pie para que al tiempo sigan
apareciendo nuevos y estimulantes problemas. Parece que incluso las
matemticas ms abstractas estn encontrando aplicacin.