LA HISTORIA DEL HOMBRE DESPUS DE LA SOCIEDAD

La conclusin de que la historia de la humanidad es una sucesin consecutiva de formaciones

econmico-sociales descansa en conocimientos cientficos fidedignos que poseemos del pasado. La
humanidad ha conocido cuatro formaciones: comunidad primitiva, esclavismo, feudalismo y
capitalismo, y actualmente vive en una poca de transicin a la formacin siguiente, el comunismo,
la primera fase del cual es lo que se conoce como socialismo.
A continuacin trataremos de peculiar izar slo los rasgos ms generales de las formaciones
econmico-sociales, prescindiendo de los detalles y rasgos especficos y secundarios que tan
abundantes son en la historia de cada pas y de cada poca.
Rgimen de la comunidad primitiva
El rgimen de la comunidad primitiva es, histricamente, la primera forma que la sociedad adopta
despus de que el hombre se separa del mundo animal, cuando, en un largo proceso de trabajo,
adquiri las cualidades que le diferencian del resto de los seres vivos.
Los instrumentos de trabajo con que la humanidad contaba en las fases iniciales del rgimen de
la comunidad primitiva no podan ser ms rudimentarios: el palo, el hacha de piedra, el cuchillo de
pedernal y la lanza con punta del mismo material; ms tarde son inventados el arco y la flecha. Los
medios de subsistencia procedan de la caza y la recolecciri de frutos silvestres, mucho ms tarde
surgi la agricultura a base del trabajo con azada. La nica fuerza motora que se conoca era el
msculo del hombre.
Al no existir propiedad privada no poda haber explotacin del hombre por el hombre. Los
rudimentarios instrumentos de trabajo, aun utilizndose en comn, proporcionaban tan pocos medios
de existencia que apenas si cada individuo poda sustentarse. No quedaba excedente alguno que se
pudiera quitar al productor en beneficio de otros miembros de la sociedad. Y como no haba
explotacin del trabajo ajeno, no se senta la necesidad de un aparato especial de coercin. Las
sencillas funciones del gobierno de la comunidad eran ejercidas colectivamente o encomendadas a
los hombres ms respetados y expertos.
Las particularidades de la comunidad primitiva venan determinadas, pues, por el bajo nivel de
desarrollo de la produccin, y por la impotencia en que el hombre se vea ante una naturaleza
temible. La dependencia de los hombres respecto de la naturaleza, extraa e incomprensible, que se
opona a ellos, se reflej en sus concepciones religiosas de una ingenuidad infantil. El hombre se
someta a la autoridad de la comunidad, de la gens o de la tribu, segua ciegamente las tradiciones y
costumbres. La colaboracin y la ayuda mutua se extendan entonces nicamente a los miembros de
una tribu. Las tribus mantenan a veces entre s cruentas guerras. El rgimen de la comunidad
primitiva, aunque sin las deformaciones ni los repelentes rasgos que la explotacin trajo
posteriormente a la sociedad y a los hombres, estuvo muy lejos de ser la Edad de Oro del gnero
humano.
La necesidad y el deseo de los hombres de aliviar su trabajo y de disponer de reservas para
hacer frente a las calamidades naturales movieron a perfeccionar los instrumentos y desarrollar los
hbitos de trabajo. Mas al cambiar los instrumentos de trabajo, los hombres -al margen de su
voluntad, inconscientemente, sin adivinar siquiera las consecuencias sociales a que esto conducirapreparaban una transformacin radical de la sociedad: el paso de la comunidad primitiva al
esclavismo. Las fuerzas productivas de la sociedad, al acrecerse, exigan nuevas relaciones de
produccin entre los hombres.

El rgimen de la esclavitud
La base de las relaciones de produccin de este rgimen era la propiedad privada del esclavista
no slo de los medios de produccin, sino tambin de los propios trabajadores: los esclavos. Esta
propiedad del esclavista sobre los esclavos y cuanto ellos producan vena impuesta por el nivel del
desarrollo de las fuerzas productivas de la poca, suficientemente alto para que fuese posible la
explotacin de los trabajadores. Sin embargo, dicho nivel era an tan bajo, que se poda explotar a
los trabajadores, apropiarse parte del producto por ellos producido, slo reduciendo su consumo al
mnimo, dejndoles lo estrictamente imprescindible para que no se muriesen de hambre. Esto poda
hacerse nicamente privando a los explotados de toda clase de derechos, reducindolos a la
situacin de instrumentos parlantes y aplicndoles las medidas de coercin ms feroces.
El cambio de las relaciones de produccin revolucion asimismo las esferas restantes de la vida
social.
Las relaciones de colaboracin y solidaridad, propias de la comunidad primitiva, dejaron paso a
relaciones de dominacin de una parte de la sociedad sobre la otra, a relaciones de explotacin, de
opresin y de hostilidad irreductible. La sociedad se escindi en clases antagnicas: la de los
esclavistas y la de los esclavos.
La poca de la esclavitud aport a los trabajadores terribles calamidades y sufrimientos. Los
intereses ms viles -la baja codicia, la brutal avidez por los goces, la srdida avaricia, el robo egosta
de la propiedad comn- inauguran la nueva sociedad civilizada, la sociedad de clases; los medios
ms vergonzosos -el robo, la violencia, la perfidia, la traicin- minan la antigua sociedad de las gens,
sociedad sin clases, y la conducen a la perdicin (nota 65.- C Marx y F. Engels, Obras escogidas, en
dos tomos, t. II, Mosc, pg 309, ed. en espaol.) As describe Engels la poca de transicin del
rgimen de la comunidad primitiva al esclavista.
El rgimen feudal
La base de las relaciones de produccin de este rgimen es la propiedad de los seores feudales
sobre los medios de produccin, y, en primer lugar, sobre la tierra (el trmino de feudalismo
procede de la palabra latina feodum; as se llamaban las tierras que el rey distribua entre sus
allegados, a cambio de lo cual stos haban de prestarle servicio militar). Los campesinos dependan
personalmente de los seores, pero ya no constituan propiedad plena de ellos (nota *.- En algunos
pases como, por ejemplo, Rusia, la dependencia personal de los campesinos respecto de los
seores feudales adopt formas particularmente brutales, que la aproximaban a la esclavitud: el
terrateniente poda vender y comprar a los campesinos, etc.. El seor feudal tena derecho al trabajo
del campesino, que estaba obligado a cumplir en beneficio de aqul determinadas cargas.)
En la sociedad feudal se conoca tambin la propiedad de los campesinos y artesanos. El siervo
reciba un lote de tierra, tena su economa individual cuyos productos, una vez satisfechas las
cargas debidas a su seor, quedaban a disposicin de l.
En la poca del feudalismo se hicieron numerosos descubrimientos relevantes que ejercieron
gran influencia en la historia de la humanidad: los hombres aprendieron a convertir el hierro colado
en dulce, a construir barcos de vela apropiados para largos viajes, a preparar sencillos instrumentos
pticos (anteojos, catalejos), inventaron la brjula, la plvora, el papel, la imprenta y el reloj de
cuerda. A la energa muscular del hombre y de los animales se fue sumando cada vez ms la fuerza
del viento (molino de viento, barco de vela) y de las cadas de agua (molino de agua, rueda
hidrulica, el motor ms primitivo que se emple extraordinariamente en la Edad Media).

El cambio de las relaciones de produccin propias del esclavismo por las feudales trajo consigo
grandes modificaciones en toda la vida de la sociedad.
Modificose, lo primero de todo, la estructura de clase. La clase dominante pas a ser la de los
seores feudales, que eran los propietarios de la tierra. La otra clase fundamental de la sociedad
feudal era la de los campesinos siervos. Las relaciones entre estas clases eran de carcter
antagnico, se basaban en la contradiccin inconciliable de sus intereses de clase. Las formas de la
explotacin, aunque un tanto suavizadas en comparacin con la esclavitud, eran extraordinariamente
duras. Tratbase, en cuanto a los siervos, de una coercin extraeconmica, como lo era antes.
Trabajaban movidos por estmulos puramente econmicos, por su inters material, nicamente en
sus lotes de tierra. Sin embargo, la mayor parte del tiempo lo dedicaban a trabajar para el seor, sin
que por ello percibiesen remuneracin alguna. Lo que principalmente les haca trabajar en este caso
era el temor al castigo, la pena que ello acarreaba y laamenaza de perder todos sus bienes
personales, de los cuales poda desposeerlos el seor.
Con el tiempo, el desarrollo de las fuerzas productivas choca con las relaciones de produccin
imperantes en el feudalismo y la superestructura poltica e ideolgica que tales relaciones
predeterminaban. Los campesinos fueron luchando con ms empeo cada vez contra la opresin
feudal por obtener el derecho a disponer libremente de los productos de su trabajo. Aspiraban a
eximirse de las cargas feudales a fin de obtener medios para mejorar su hacienda, etc. Junto a los
pequeos talleres artesanos aparecen grandes manufacturas basadas en el trabajo artesano, pero
en las cuales las distintas operaciones estaban muy especializadas y se empleaba a operarios no
sometidos a servidumbre.
Las ciudades, bastin de la joven burguesa, experimentaron un intenso desarrollo. El comercio
fue alcanzando mayor amplitud cada vez. Con ayuda de las tropas reales los mercaderes se
apoderaban de nuevos mercados en ultramar. El incremento del intercambio condujo, a su vez, a un
rpido progreso de la produccin. A esto contribuyeron tambin los descubrimientos cientficos y
tcnicos realizados en los siglos XVI y XVII.
Poco a poco, en el seno del rgimen feudal se fue estructurando el nuevo modo capitalista de
produccin. Para que se desenvolviera libremente haca falta que se pusiera fin al sistema feudal. La
burguesa -clase portadora del nuevo modo de produccin- necesitaba un mercado de trabajo
libre, es decir, hombres emancipados de la servidumbre y sin propiedad, a los cuales empujase el
hambre a las fbricas. Necesitaba un mercado nacional, con supresin de las barreras aduaneras y
de otro gnero que los seores feudales haban levantado. Pugnaba por la supresin de los
impuestos destinados al sostenimiento de la Corte, con los numerosos nobles que vivan a su arrimo,
y la anulacin de los privilegios estamentales. Pugnaba por imponer libremente su voluntad en todos
los rdenes de la vida social.
Alrededor de la burguesa se agrupaban todas las clases y capas sociales descontentas con el
feudalismo: desde los siervos de la gleba y la gente humilde de las ciudades, vctimas de la miseria,
la humillacin y toda clase de desafueros, hasta los hombres de ciencia y escritores avanzados a
quienes, cualquiera que fuese su origen, asfixiaba el yugo espiritual del feudalismo y de la Iglesia.
Comenz la poca de las revoluciones burguesas.
El rgimen capitalista
La base de las relaciones de produccin del capitalismo es la propiedad privada de la clase
capitalista sobre los medios de produccin. Los capitalistas explotan a la clase de los obreros
asalariados, emancipados de la dependencia personal, pero obligados a vender su fuerza de trabajo,
puesto que carecen de medios de produccin.

Las relaciones de produccin del capitalismo abrieron amplias posibilidades de desarrollo a las
fuerzas productivas. Apareci y progresa rpidamente la gran produccin maquinizada, basada en el
aprovechamiento de fuerzas tan poderosas como el vapor y, ms tarde, la electricidad, y en la amplia
aplicacin de la ciencia. El capitalismo llev a cabo la divisin del trabajo no slo dentro de cada
pas, sino tambin entre los distintos pases, creando as el mercado mundial y, luego, el sistema
mundial de economa.
Y una vez ms, el cambio del modo de produccin trajo consigo modificaciones en toda la vida
social.
Las clases fundamentales de la sociedad son ahora los capitalistas y los obreros. Las relaciones
entre ellos siguen siendo antagnicas, por cuanto descansan en la explotacin y opresin de los
desposedos por los poseedores. Son las relaciones de una lucha de clases inconciliable. Pero los
mtodos de explotacin y opresin cambian sustancialmente: la forma dominante de coercin es la
econmica. El capitalista, por lo comn, no suele necesitar la fuerza para obligar a que trabajen en
su beneficio. El obrero, carente de medios de produccin, se ve reducido a hacerlo
voluntariamente bajo la amenaza de la muerte por hambre. Las relaciones de explotacin se
hallan ahora encubiertas por la libre contratacin de los obreros por los patronos, por la libre
compraventa de la fuerza de trabajo.
Cambian los mtodos de explotacin y cambian tambin los mtodos de la dominacin poltica.
Se pasa del despotismo descarado, propio de las formas anteriores, a formas ms refinadas de
dominacin, a la democracia burguesa. El poder ilimitado del monarca hereditario desaparece, deja
paso a la repblica parlamentaria (o por lo menos a la monarqua constitucional); instityese el
derecho electoral y se proclaman las libertades polticas de los ciudadanos y la igualdad de todos
ante la ley. Esto es lo que mejor corresponda a los principios de una libre competencia, del libre
juego de las fuerzas econmicas que durante largo tiempo sirvieron de base al capitalismo.
Ahora bien, con todas las diferencias que podemos observar entre las superestructuras polticas e
ideolgicas de la sociedad burguesa y la feudal, lo principal sigue en pie: una y otra se basan en las
relaciones propias de la propiedad privada y de la explotacin. La parte preponderante de la nueva
superestructura corresponde a las instituciones e ideas de la clase opresora, de la burguesa, y est
destinada a defender su dominacin de clase y a mantener a las masas explotadas en la obediencia.
La formacin capitalista, y as nos lo dice ahora no ya la teora, sino tambin la prctica social, es
asimismo temporal y perecedera. En su seno maduran y se ahondan los antagonismos, y en primer
trmino la contradiccin entre el carcter social de la produccin y la forma privada de la apropiacin
(nota * *.- Al anlisis de los modos capitalista y socialista de produccin estn dedicadas dos
secciones de nuestra obra: la tercera y la quinta, respectivamente. ). La nica salida de estas
contradicciones es el paso a la propiedad social sobre los medios de produccin, es decir, al
socialismo.
Pero, lo mismo que ocurri en otros tiempos, el paso al nuevo modo de produccin es posible
nicamente mediante la revolucin social. La fuerza llamada a realizar esta revolucin es la clase
obrera, engendrada por el propio capitalismo. Tras agrupar en torno suyo a todos los trabajadores,
derroca la dominacin del capital y crea un rgimen nuevo, el rgimen socialista, que no conoce la
explotacin del hombre por el hombre.
El rgimen socialista
La base del modo socialista de produccin es la propiedad social de los medios de produccin.
De ah que las relaciones de produccin de la sociedad socialista sean de colaboracin y recproca
ayuda de los trabajadores no sometidos a explotacin alguna. Dichas relaciones corresponden al

carcter de las fuerzas productivas: el carcter social de la produccin se ve sostenido por la

propiedad social de los medios de produccin.
A diferencia del rgimen de la comunidad primitiva, la socializacin de los medios de produccin
se apoya en este caso en unas fuerzas productivas infinitamente superiores, en una cultura y un
poder del hombre sobre la naturaleza. El nuevo rgimen brinda a la humanidad posibilidades
ilimitadas de progreso en cuanto al desarrollo de las fuerzas productivas y en todos los rdenes de la
vida de la sociedad.