1.

CONCEPTO:
La biotecnologa se puede definir como una tcnica que utiliza
clulas vivas, cultivo de tejidos o molculas derivadas de un
organismo como las enzimas para obtener o modificar un producto,
mejorar una planta o animal o desarrollar un microorganismo para
utilizarlo con un propsito especfico.
La biotecnologa es la tecnologa basada en la biologa,
especialmente usada en agricultura, farmacia, ciencia de los
alimentos, medioambiente y medicina. Se desarrolla en un enfoque
multidisciplinario que involucra varias disciplinas y ciencias como
biologa, bioqumica, gentica, virologa, agronoma, ingeniera,
fsica, qumica, medicina y veterinaria, entre otras.

2. HITORIA:


El primero corresponde a la era anterior a Pasteur y sus
comienzos se confunden con los de la humanidad. En esta poca,
la biotecnologa se refiere a las prcticas empricas de seleccin de
plantas y animales y sus cruzas, y a la fermentacin como un
proceso para preservar y enriquecer el contenido protenico de los
alimentos. Este perodo se extiende hasta la segunda mitad del
siglo XIX y se caracteriza como la aplicacin artesanal de una
experiencia resultante de la prctica diaria. Era tecnologa sin
ciencia subyacente en su acepcin moderna.

La segunda era biotecnolgica comienza con la

identificacin, por Pasteur, de los microorganismos como causa de
la fermentacin y el siguiente descubrimiento por parte de Buchner
de la capacidad de las enzimas, extradas de las levaduras, de
convertir azcares en alcohol. Estos desarrollos dieron un gran
impulso a la aplicacin de las tcnicas de fermentacin en la
industria alimenticia y al desarrollo industrial de productos como las
levaduras, los cidos ctricos y lcticos y, finalmente, al desarrollo
de una industria qumica para la produccin de acetona, "butanol" y
glicerol, mediante el uso de bacterias.

La tercera poca en la historia de la biotecnologa se

caracteriza por desarrollos en cierto sentido opuestos, ya que por
un lado la expansin vertiginosa de la industria petroqumica tiende
a desplazar los procesos biotecnolgicos de la fermentacin, pero
por otro, el descubrimiento de la penicilina por Fleming en 1928,
sentara las bases para la produccin en gran escala de
antibiticos, a partir de la dcada de los aos cuarenta. Un segundo
desarrollo importante de esa poca es el comienzo, en la dcada de
los aos treinta, de la aplicacin de variedades hbridas en la zona
maicera de los Estados Unidos ("corn belt"), con espectaculares
incrementos en la produccin por hectrea, inicindose as el
camino hacia la "revolucin verde" que alcanzara su apogeo 30
aos ms tarde.


La cuarta era de la biotecnologa es la actual. Se inicia
con el descubrimiento de la doble estructura axial del cido "deoxiribonucleico" (ADN) por Crick y Watson en 1953, seguido por los
procesos que permiten la inmovilizacin de las enzimas, los
primeros experimentos de ingeniera gentica realizados por Cohen
y Boyer en 1973 y aplicacin en 1975 de la tcnica del "hibridoma"
para la produccin de anticuerpos "monoclonales", gracias a los
trabajos de Milstein y Kohler.

3. APLICACIONES:
La biotecnologa tiene aplicaciones en importantes reas
industriales como lo son la atencin de la salud, con el desarrollo de
nuevos enfoques para el tratamiento de enfermedades; la
agricultura con el desarrollo de cultivos y alimentos mejorados; usos
no alimentarios de los cultivos, como por ejemplo plsticos
biodegradables, aceites vegetales y biocombustibles; y cuidado
medioambiental a travs de la biorremediacin, como el reciclaje, el
tratamiento de residuos y la limpieza de sitios contaminados por
actividades industriales. A este uso especfico de plantas en la
biotecnologa se llama biotecnologa vegetal. Adems se aplica en
la gentica para modificar ciertos organismos.
3.1. Biotecnologa roja:
Se aplica a la utilizacin de biotecnologa en procesos
mdicos. Algunos ejemplos son el diseo de organismos para
producir antibiticos, el desarrollo de vacunas ms seguras y
nuevos frmacos, los diagnsticos moleculares, las terapias
regenerativas y el desarrollo de la ingeniera gentica para curar
enfermedades a travs de la manipulacin gnica.

3.2. Biotecnologa blanca:

Tambin conocida como biotecnologa industrial, es aquella
aplicada a procesos industriales. Un ejemplo de ello es el diseo de
microorganismos para producir un producto qumico o el uso de
enzimas como catalizadores industriales, ya sea para producir
productos qumicos valiosos o destruir contaminantes qumicos
peligrosos. Tambin se aplica a los usos de la biotecnologa en la
industria textil, en la creacin de nuevos materiales, como plsticos
biodegradables y en la produccin de biocombustibles y/o Bietamol.
Su principal objetivo es la creacin de productos fcilmente
degradables, que consuman menos energa y generen menos
desechos durante su produccin. La biotecnologa blanca tiende a
consumir menos recursos que los procesos tradicionales utilizados
para producir bienes industriales.

3.3. Biotecnologa verde:

Es la biotecnologa aplicada a procesos agrcolas. Un ejemplo
de ello es el diseo de plantas transgnicas capaces de crecer en
condiciones ambientales desfavorables o plantas resistentes a
plagas y enfermedades. Se espera que la biotecnologa verde
produzca soluciones ms amigables con el medio ambiente que los
mtodos tradicionales de la agricultura industrial.

3.4. Biotecnologa azul:

Tambin llamada biotecnologa marina, es un trmino utilizado
para describir las aplicaciones de la biotecnologa en ambientes
marinos y acuticos. An en una fase temprana de desarrollo sus
aplicaciones son prometedoras para la acuicultura, cuidados
sanitarios, cosmtica y productos alimentarios.

3.5. Biorremediacin y biodegradacin:

La biorremediacin es el proceso por el cual son utilizados
microorganismos para limpiar un sitio contaminado. Los procesos
biolgicos desempean un papel importante en la eliminacin de
contaminantes y la biotecnologa aprovecha la versatilidad
catablica de los microorganismos para degradar y convertir dichos
compuestos.

3.6. Bioinformtica:
La bioinformtica es un campo interdisciplinario que se ocupa
de los problemas biolgicos usando tcnicas computacionales y
hace que sea posible la rpida organizacin y anlisis de los datos
biolgicos. Este campo tambin puede ser denominado biologa
computacional, y puede definirse como, "la conceptualizacin de la
biologa en trmino de molculas y forma un componente clave en
el sector de la biotecnologa y la farmacutica.

3.7. Bioingeniera:
La ingeniera biolgica o bioingeniera es una rama de
ingeniera que se centra en la biotecnologa y en las ciencias
biolgicas. Incluye diferentes disciplinas, como la ingeniera
bioqumica, la ingeniera biomdica, la ingeniera de procesos
biolgicos, la ingeniera de biosistemas, etc.

3.8. Biotecnologia gentica:

En la dcada de 1970 se abrieron nuevas perspectivas en el
campo de las biotecnologas gracias a la elaboracin de nuevas
tcnicas que permiten llegar directamente al material que est en el
origen de todas las caractersticas y procesos vitales, es decir, el
ADN. Este conjunto de tcnicas moleculares de manipulacin
gentica recibe el nombre de ingeniera gentica.

4. RIESGOS Y VENTAJAS EN LA BIOTECNOLOGA:

4.1. Ventajas:

Rendimiento superior: Mediante los OGM el rendimiento de

los cultivos aumenta, dando ms alimento por menos
recursos, disminuyendo las cosechas perdidas por
enfermedad o plagas as como por factores ambientales.

Reduccin de pesticidas: Cada vez que un OGM es

modificado para resistir una determinada plaga se est
contribuyendo a reducir el uso de los plaguicidas asociados a
la misma que suelen ser causantes de grandes daos
ambientales y a la salud.

Mejora en la nutricin: Se puede llegar a introducir vitaminas y

protenas adicionales en alimentos as como reducir los
alergenos y toxinas naturales. Tambin se puede intentar
cultivar en condiciones extremas lo que auxiliara a los pases
que tienen menos disposicin de alimentos.

4.2. Riesgos para el medio ambiente:

La posibilidad de polinizacin cruzada: Por medio de la cual el
polen de los cultivos genticamente modificados (GM) se
difunde a cultivos no GM en campos cercanos, por lo que
pueden dispersarse ciertas caractersticas como resistencia a
los herbicidas de plantas GM a aquellas que no son GM (la
mala hierba).

Cultivos modificados genticamente: Con genes que producen

toxinas insecticidas, como el gen del Bacillus thuringiensis.
Esto puede hacer que se desarrolle una resistencia al gen en
poblaciones de insectos expuestas a cultivos GM. Tambin
puede haber riesgo para especies que no son el objetivo,
como aves y mariposas, por plantas con genes insecticidas.
(Gen del Bacillus thuringiensis)

 Se puede perder biodiversidad: Por ejemplo, como

consecuencia del desplazamiento de cultivos tradicionales por
un pequeo nmero de cultivos modificados genticamente".

4.2. Riesgos para la salud:

Transferir toxinas de una forma de vida a otra: De crear
nuevas toxinas o de transferir compuestos alergnicos de una
especie a otra, lo que podra dar lugar a reacciones alrgicas
imprevistas.

Bacterias y virus: Modificados escapen de los laboratorios de

alta seguridad e infecten a la poblacin humana o animal.

Los agentes biolgicos se clasifican, en funcin del riesgo de

infeccin, en cuatro grupos:

Agente biolgico del grupo 1: Aqul que resulta poco probable

que cause una enfermedad en el hombre.

Agente biolgico del grupo 2: Aqul que puede causar una

enfermedad en el hombre y puede suponer un peligro para los
trabajadores, siendo poco probable que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente profilaxis o tratamiento
eficaz.
Agente biolgico del grupo 3: Aqul que puede causar una
enfermedad grave en el hombre y presenta un serio peligro
para los trabajadores, con riesgo de que se propague a la
colectividad y existiendo generalmente una profilaxis o
tratamiento eficaz.
Agente biolgico del grupo 4: Aqul que causando una
enfermedad grave en el hombre supone un serio peligro para
los trabajadores, con muchas probabilidades de que se
propague a la colectividad y sin que exista generalmente una
profilaxis o un tratamiento eficaz.