El tesoro de la juventud

Elena Massat/ Maite Alvarado

Ana Mara me hizo sentar frente a ella en una sillita, se inclin,

cerro los prpados, se adormeci. De ese rostro de estatua sali
una voz de yeso. Perd la cabeza. Quin cantaba? Qu
cantaba? A quin? Mi madre estaba ausente: ni una sonrisa, ni
un signo de connivencia, yo estaba en el exilio. Y adems no
reconoca su lenguaje. De dnde extraa ella su seguridad? Al
cabo de un instante lo comprend: era el libro quien hablaba (J. P.
Sartre, Les mots)

Hacer hablar a un libro no parece tarea fcil. Y mucho menos, delante de

un chico. Cmo evitar hacer morisquetas, modular la voz para dar a entender
no te asustes, estoy ac? La fascinacin que este recuerdo de Sartre evoca
est ligada a la ficcin. El efecto en el pequeo Sartre es de ajenidad,
extraamiento, soledad (yo estaba en el exilio). La calma retornar con el
descubrimiento de que es el libro quien habla, que es literatura lo que pasa.
A la escisin entre enunciado y enunciacin que se postula como
definitoria de la narracin (White, 1981), la ficcin contrapone una instancia de
enunciacin construida por el propio enunciado: El locutor real, el autor,
desaparece en la ficcin misma, se dispersa en los roles de los personajes
ficticios comprendidos en ella, en el rol del narrador. La ficcin, por lo tanto,
aunque mensaje, adquiere el estatuto de un objeto relativamente autnomo y
provoca una concretizacin por parte del destinatario.
Una razn de que literatura y narracin estn unidas en el imaginario
infantil tiene que ver con este poder de la ficcin de suspender el tiempo real y
permitir al receptor abstraerse del entorno para participar imaginariamente del
mundo representado. As caracterizada, la narracin ficcional (en la que los
rasgos enunciativos de la narracin se potencian por la dimensin pragmtica
de la ficcin) constituye un objeto privilegiado para la experiencia esttica
infantil: el lector sufre las peripecias del cuento, que lo alejan de los conflictos
cotidianos, sin por ello perder de vista que se trata de un juego, que las cosas
le pasan a otro y que es posible interrumpir el relato (porque es el libro quien
habla) as como repetirlo, reeditando el placer del primer contacto.
Mientras algunos shifters, como Haba una vez, sealizan la entrada a
la ficcin, otros, como y vivieron felices y comieron perdices anuncian el fin de

Fragmento de El tesoro de la juventud, de Massot y Alvarado, publicado en La voz del otro

(Homenaje a Enrique Pezzoni), Filologa, XXIV: 1-2 (Buenos Aires: 1989), ps. 41-42.

Elena Massot, docente y periodista, tuvo a su cargo la seccin Infantiles de la revista Babel. Maite
Alvarado, docente y escritora, ha publicado libros de cuentos para chicos y libros didcticos, como la
serie El Lecturn. Ambas forman parte del grupo Anaconda, dedicado al estudio de la literatura infantil
latinoamericana y adscripto al Instituto de Literatura Hispanoamericana de la Facultad de Filosofa y
Letras (UBA).

viaje y el retorno a la situacin de enunciacin real, por su carcter de apndice

convencional y su clara funcin apelativa: a nivel del significante, la rima llama
la atencin sobre la materialidad del lenguaje, atrayndola hacia el presente de
la enunciacin; en el nivel del significado, el destino dichoso y bien alimentado
que se depara a los personajes es signo del ademn sobreprotector que se
aade, como un plus enunciativo, a las historias que los adultos cuentan a los
chicos. Y es en ese plus enunciativo (entonacin en Voloshinov, tono,
ethos en Barthes) donde parece insinuarse la bifurcacin de los senderos que
llevan a la literatura por un lado y a lo infantil por otro. Ademn sobreprotector
que impide crecer, condenando a la minoridad al gnero.
Ese plus enunciativo, que en los cuentos de hadas se limitaba a
confirmar el carcter ficticio de la historia narrada y a instalar en la incipiente
conciencia literaria infantil la nocin de verosimilitud a travs de la recurrencia,
se fue extendiendo con el tiempo hasta dominar la casi totalidad de la literatura
para chicos, transformando la sutil analoga que los cuentos escondan, su
enseanza connotada, en ejemplo desembozado y literal. De este modo,
tironeada por la moral, la psicologa, la pedagoga o el mercado, la literatura
infantil termin perdiendo el rumbo y desarraigndose de la serie literaria.

en ALVARADO, Maite y Horacio GUIDO (1993) (comp.)

Incluso los nios. Apuntes para una esttica de la infancia.
Buenos Aires, La Marca, pp. 35-37.