CIENCIA y TCNICA

MONTES

Foto 1.- Cauce

con mrgenes
ms rugosas que
el lecho.
Ro Noguera de
Vallferrera en
Alins (Lrida).
Foto: J. Alczar

MTODOS PARA LA DETERMINACIN

DEL COEFICIENTE DE RESISTENCIA
AL FLUJO EN CAUCES DE
RUGOSIDAD HETEROGNEA

Ral Lpez Alonso

Dpto. de Ingeniera Agroforestal.
ETS de Ingeniera Agraria. Universidad
de Lrida

MONTES

N.o 69 - 2002

R E S U M E N

l abordar problemas hidrulicos en cauces en los que la

rugosidad vara a lo largo del permetro, es usual el empleo de un
nico coeficiente de rugosidad de efectos hidrulicos equivalentes. Desde finales del primer tercio del siglo XX se han ido proponiendo diversas expresiones para la determinacin de un coeficiente de rugosidad equivalente, diferencindose stas en las hiptesis hidrulicas asumidas.
En el presente trabajo se han revisado ocho de estas ecuaciones, proponindose la modificacin de una de ellas y, a la luz de
las hiptesis propuestas en cada una, se recomienda su uso ms
adecuado en funcin de la heterogeneidad geomtrica de la seccin estudiada. A efectos ilustrativos, se han contrastado numricamente las frmulas recopiladas, aplicndolas a un hipottico
cauce natural con mrgenes ms rugosas que el lecho.
Asimismo, se han proporcionado una serie de pautas a fin de
caracterizar adecuadamente la heterogeneidad de la rugosidad
en el contorno y obtener as una divisin en subsecciones lo ms
fundamentada posible en criterios hidrulicos.
Por ltimo, a partir de la revisin de las experiencias en campo
y laboratorio realizadas en esta materia durante los ltimos treinta aos, se intentan extraer algunas conclusiones sobre la capacidad de prediccin de las frmulas recopiladas.

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1. INTRODUCCIN
Al intentar resolver problemas hidrulicos en cauces con lmina libre, muy frecuentemente en canales o conductos artificiales y en la
mayora de cauces naturales, nos
encontramos con secciones transversales en las que la rugosidad vara a lo largo del permetro. A fin de
aplicar de forma simple las ecuaciones de flujo permanente y uniforme, o de integrar la ecuacin diferencial del flujo gradualmente variado, se hace necesario determinar
un nico valor del coeficiente de
rugosidad que tenga un efecto hidrulico equivalente. El presente
artculo pretende ser una revisin
de los mtodos de clculo ms difundidos a la hora de establecer un
coeficiente de rugosidad equivalente, exponiendo las hiptesis que se
asumen en su desarrollo y recomendando sus aplicaciones ms
pertinentes.
2. CRITERIOS PARA LA DIVISIN
DE LA SECCIN
La obtencin de un coeficiente
de rugosidad equivalente requiere
previamente la identificacin y caracterizacin de la heterogeneidad
del contorno en lo referente a la
rugosidad. Dada una seccin en la
que pueden distinguirse varios tramos de permetro con rugosidad
diferente, se han propuesto diversos criterios a fin de obtener las
subsecciones correspondientes. Las
divisorias de dichas subsecciones
comprenden, adems del contorno
slido del cauce, lneas internas
imaginarias que atraviesan el agua
y que habitualmente no se consideran parte del permetro mojado
de las subsecciones. Esta ltima
consideracin equivale a asumir
que la tensin de corte en las divisorias internas del agua es nula,
siendo las lneas que ms cerca se
encuentran de la anterior hiptesis
aquellas que son ortogonales a las
isolneas de velocidad o isotacas
(vase la figura 1). No es frecuente,
sin embargo, contar con la distribucin de velocidades en la seccin o es necesaria experiencia en
su trazado a estima, por lo que en
la prctica no es corriente la divisin en subsecciones mediante l-

12

Figura 1. Trazado de divisorias ortogonales a las isotacas.

neas perpendiculares a las isotacas.

Usualmente, el procedimiento
ms sencillo de delimitacin de
subsecciones es la recta vertical trazada a partir del punto de contacto,
especialmente cuando la seccin
pertenece a un cauce natural. Sin
embargo, un tercer criterio, la recta
bisectriz del ngulo que forman los
segmentos a dividir, se encuentra
ms prxima a la lnea perpendicular a la isotaca; consiguientemente,
resultar ms razonable hidrulicamente que la divisoria vertical. Asimismo, en secciones rectangulares
en las que la margen tenga una rugosidad diferente que el lecho, obviamente no es posible recurrir a
las divisorias verticales entre subsecciones cuando sea necesario
asignar un rea mojada o radio hidrulico a cada subseccin. Adems, FLINTHAM y CARLING
(1992) encontraron que la divisin
en subsecciones tomando el criterio de la lnea perpendicular a las
isotacas no mejora significativamente la precisin de los resultados
respecto a la bisectriz, especialmente para secciones con alta relacin ancho-calado, en las que ambos criterios convergen sensiblemente. En suma, el criterio de la
bisectriz aparece como el ms adecuado, ya que se encuentra muy
prximo al ms fundamentado hidrulicamente y es aplicable a secciones rectangulares.
De todos modos merece ser notado que al adoptar el criterio de la
bisectriz en secciones estrechas, es
decir, con una baja relacin anchocalado, puede darse que las bisectrices de mrgenes opuestas intersecten por debajo de la lnea de superficie libre. En ese caso, se
recomienda prolongar la divisoria

verticalmente entre el punto de interseccin de las bisectrices y la superficie libre.

3. FORMULAS DESARROLLADAS
Debido a su amplio uso en hidrulica en lmina libre la frmula
de resistencia al flujo escogida en
este artculo es la de GaucklerManning, aunque es posible aplicar
los mismos conceptos a frmulas y
coeficientes como los de DarcyWeisbach o Chzy.
Cuando se trata de una seccin
de rugosidad compuesta se divide
sta en N subsecciones en las que
se supone que el coeficiente de rugosidad es homogneo. La estructura general de las frmulas del coeficiente de rugosidad equivalente
es:

donde wi es un factor de ponderacin, que depende del rea, permetro mojado y radio hidrulico.
En lo que sigue se presentan las
frmulas ms difundidas para la
obtencin del coeficiente n de
Gauckler-Manning equivalente en
secciones de rugosidad heterognea, as como tambin las diferentes hiptesis que se han asumido
en su desarrollo. La notacin empleada se halla recopilada al final
del texto.
1.- PAVLOVSKII (1931), MHLHOFER (1933) y EINSTEINBANKS (1950) adoptaron el concepto fundamental que considera
la igualdad entre la fuerza total
que resiste el flujo y la suma de
las fuerzas que resiste ste en ca-

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da subseccin. Las ecuaciones involucradas incluyendo la ya citada son:

de las que se obtiene finalmente la

ecuacin:

4.- FELKEL (1960) propone una variante del caso anterior al aadir
una restriccin geomtrica que
considera iguales los radios hidrulicos de la seccin global y
los de cada subseccin, con lo
que resulta el siguiente sistema de
ecuaciones:

La ecuacin que obtiene es:

(1)
(4)
2.- HORTON (1933) y EINSTEIN
(1934) asumieron la hiptesis de
que la velocidad media del flujo
en la seccin es la misma que la
de cada subseccin. El sistema
completo de ecuaciones es:

del que resulta la ecuacin:

6.- YEN (1992) propone que la

fuerza de arrastre, o de corte, en
la seccin sea igual a la suma de
las fuerzas de arrastre de cada
subseccin, adoptando el siguiente sistema:

5.- KRISHNAMURTHY y CHRISTENSEN (1972) parten de la obtencin de la velocidad media

mediante la integracin de una
ley logartmica de distribucin de
velocidades con la profundidad y
considerando flujo turbulento rugoso. Adems, se imponen ciertas
hiptesis sobre la geometra mojada de la subsecciones que limita
su empleo a secciones de alta relacin ancho-calado. El sistema
de ecuaciones es:

La ecuacin final que obtiene es:

(6)

7.- YEN (1992) propone una variante del caso anterior, al asumir
la igualdad entre la velocidad media de las subsecciones y la de la
seccin total:

(2)

La ecuacin que resulta es:

3.- LOTTER (1933) asume como hiptesis central que el caudal total
es la suma de los caudales que
atraviesan cada subseccin, utilizando, consiguientemente, las dos
ecuaciones siguientes:

(7)

8.- El conocido como mtodo del

distrito de Los Angeles del U.S.
Army Corps of Engineers (COX,
1973) supone la contribucin lineal de cada coeficiente de rugosidad proporcional al rea de la
subseccin, con lo que se tiene:

La ecuacin que resulta es:

siendo la ecuacin final:

(3)

(5)
(8)

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Foto 2.- Encauzamiento de un torrente con lecho ms rugoso que las mrgenes y baja relacin ancho-calado para la
seccin de mximo desage. Os de Civs (Lrida)

Foto 3.- Encauzamiento con lecho ms rugoso que las mrgenes. Setcases (Girona)

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9.- En el presente artculo se propone una modificacin de la ecuacin 5 asumiendo la ecuacin logartmica de velocidad media para flujo turbulento rugoso de
KEULEGAN (1938) y eliminando
las restricciones sobre la geometra mojada, lo que permite un
empleo de la frmula independiente de la relacin ancho-calado en la seccin:

Figura 2.a. Seccin del cauce analizado.

La ecuacin que se obtiene es:

Figura 2.b. Divisin en subsecciones del cauce analizado.

(9)

Ntese que en la ecuacin 9 aparece el radio hidrulico en lugar

del calado como en la ecuacin 5,
lo que permite una mejor aplicacin de la primera a secciones no
rectangulares.
Por ltimo, COLEBATCH (1941)
bajo las premisas adoptadas para el
desarrollo de la ecuacin 2 deriv
errneamente la siguiente ecuacin:

A pesar de que no se recomienda

el uso de la ecuacin anterior se ha
considerado pertinente citarla aqu,
ya que aparece frecuentemente en
la bibliografa e incluso se ha utilizado en algunos estudios experimentales para comparar la capacidad de prediccin de las diferentes
frmulas propuestas.
En la aplicacin de las nueve frmulas recopiladas debe atenderse
no nicamente a la variacin de la

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rugosidad con el permetro, sino

tambin a la geometra. En efecto,
cabe distinguir entre secciones
compactas, es decir, con una
profundidad no excesivamente heterognea a lo ancho del cauce, y
secciones que no slo presentan
una distribucin heterognea de la
rugosidad, sino en las que tambin
se produce una acusada diferencia
en la profundidad del flujo.
Por lo que respecta a las primeras, la hiptesis que asume la
igualdad entre la velocidad media
en la seccin y la de cada subseccin ha sido confirmada en canales de laboratorio con mrgenes
menos rugosas que el lecho para
seccin rectangular (KNIGHT y
MACDONALD, 1979) y trapecial
(FLINTHAM y CARLING, 1992).
Por contra, ejemplos del segundo
tipo seran secciones muy irregulares o aquellas en las que, motivado
por un desbordamiento del flujo
desde el cauce principal, se ha
ocupado el cauce de avenidas. En
ese caso son ms aplicables aquellas expresiones en las que aparezcan parmetros que involucren R o

A, evitando por el contrario las que

hayan asumido hiptesis que se
encuentran lejos del tipo de flujo
que se da en estas secciones, como
por ejemplo considerar una distribucin de velocidades homognea, como las ecuaciones 2 y 7.
Por el contrario, la ecuacin 3, se
considera como una de las ms
adecuadas para emplearla en secciones de geometra heterognea,
ya que equivale a aplicar la ecuacin de resistencia al flujo de forma independiente en cada subseccin con la nica restriccin de
conservacin del caudal en la seccin.
Como ilustracin de la utilizacin de las frmulas recopiladas se
ha incluido una comparacin numrica en su aplicacin a una hipottica seccin trapecial (vase la
figura 2.a) y considerando el mtodo de divisin segn lnea vertical
y bisectriz. La geometra mojada
segn ambos criterios se muestra
en la figura 2.b y en el cuadro 1,
mientras que los resultados de la
comparacin se presentan en el
cuadro 2.

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Cuadro 1-. Geometra del cauce

Subseccin
1
2
3

n
0.035
0.027
0.075

P
3.606
7.000
4.472

Divisoria vertical
A
3.0
14.0
4.0

R
0.832
2.000
0.894

T
3.0
7.0
4.0

Divisoria bisectriz
Y
1.0
2.0
1.0

Cuadro 2.- Coeficiente n de Gauckler-Manning equivalente, segn frmula y criterio

de divisin de subsecciones

Frmula
1
2
3
4
5
6
7
8
9

Divisoria vertical
n
0.04796
0.04554
0.02761
0.03574
0.03289
0.04038
0.04487
0.03729
0.03213

4. ELECCIN DE LA ECUACIN
MS ADECUADA
De acuerdo con varios autores
(FRENCH, 1985; YEN, 1992) el estado del conocimiento actual, a falta de estudios de comparacin que
integren todas las ecuaciones usando datos de laboratorio, canales y
ros, no permite establecer una clasificacin categrica de su precisin. No obstante, se cuenta con
algunas experiencias que, sin ser
representativas de los diferentes tipos de cauce y sin involucrar a todas las ecuaciones aqu recopiladas, pueden servir en cierta medida
de gua. A continuacin se expondrn las conclusiones de dichas experiencias, indicando la clasificacin de las frmulas analizadas en
funcin del menor error de prediccin cometido.
KRISHNAMUTHY y CHRISTENSEN (1972) contrastaron el error de
prediccin de cuatro expresiones
de las aqu recopiladas con datos
del curso bajo del ro Mississippi,
obteniendo la siguiente clasifica16

Divisoria bisectriz
n
0.04796
0.04554
0.02967
0.03574
0.03231
0.04118
0.04431
0.03860
0.03347

cin: 5, 2, 1 y 3. Por otra parte,

MOTAYED y KRISHNAMURTHY
(1980) utilizando registros de 36
secciones en ros de EE.UU., en las
que el coeficiente n variaba entre
0.02 y 0.07, evaluaron la capacidad de prediccin de cuatro expresiones de las aqu incluidas. La clasificacin de las frmulas analizadas, de menor a mayor error de
prediccin fue: 3, 5, 2 y 1, siendo
el error medio de la ecuacin 3
muy inferior al resto. Por ltimo,
FLINTHAM y CARLING (1992) en
un estudio comparativo de la precisin de prediccin de tres ecuaciones de las aqu presentadas, utilizando datos de un canal trapecial
de laboratorio con mrgenes ms
rugosas que el lecho, obtuvieron la
siguiente clasificacin: 1, 2 y 3.
La comparacin de la clasificacin de las tres frmulas que se incluyen en cada experiencia no permite una eleccin enteramente
concluyente, ya que los resultados
son en gran medida contradictorios. De todos modos, debe tenerse
presente que el nmero de datos

A
3.606
12.922
4.472

R
1.000
1.846
1.000

T
3.606
5.922
4.472

y
1.000
2.182
1.000

con los que se ha trabajado en cada experiencia no es el mismo,

siendo mayor en el estudio de MOTAYED y KRISHNAMURTHY. Por
otra parte, la frmula 5 se encuentra bien situada en los dos estudios
en los que aparece.
En definitiva, parece una medida
recomendable la utilizacin del
mayor nmero de ecuaciones que
permita la geometra de la seccin,
mxime si tenemos presente el reducido esfuerzo de clculo que supone la utilizacin de las actuales
herramientas informticas.

5. CONCLUSIONES
El criterio de la bisectriz como
divisoria entre subsecciones es el
ms recomendable para caracterizar la heterogeneidad de la rugosidad en el cauce, ya que ana fundamentos hidrulicos y facilidad de
trazado.
Para secciones en las que, adems
de la heterogeneidad en la rugosidad, se produzca una acusada variacin del calado a lo largo del permetro no se recomiendan aquellas
expresiones de clculo del coeficiente de rugosidad equivalente que
hayan sido desarrolladas asumiendo
una distribucin uniforme de velocidades, como son la ecuacin 2 y 7.
Por el contrario, en ese caso es generalmente aceptado el uso de la
ecuacin 3, que equivale a la aplicacin independiente de la ecuacin de resistencia al flujo en cada
subseccin, con la nica restriccin
de la conservacin del caudal.
La falta de estudios que integren
todas las ecuaciones propuestas
usando el mayor nmero de datos
obtenidos en cauces de diferente
naturaleza, impide que el estado
del conocimiento en la materia
pueda establecer qu ecuaciones

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son ms precisas en funcin de la
seccin analizada. Asimismo, los
resultados de las experiencias ms
recientes no permiten tampoco alcanzar clasificaciones parciales, por
lo que se recomienda el empleo del
mayor nmero de ecuaciones compatibles con la irregularidad geomtrica de la seccin estudiada.
NOTACIN
a
g
k
y
n

Coeficiente
Aceleracin gravitacional
Rugosidad equivalente
Calado medio, y = A/T
Coeficiente de
Gauckler-Manning
v Velocidad media del flujo
A rea mojada
F Fuerza de resistencia al flujo
P Permetro mojado
Q Caudal circulante
R Radio hidrulico
S Pendiente de la lnea de
energa
T Ancho de la superficie libre
Peso especfico del agua.
BIBLIOGRAFA
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