Renda mdia: armadilha ou percalo?

Por David Kupfer

08/04/2013

A coluna anterior, publicada em 11 de maro, menciona apenas de passagem a tese da

"armadilha da renda mdia" ("middle income trap"). Essa tese vem sendo sugerida por
estudiosos ligados ao Banco Mundial e outras instituies supranacionais como
explicao para a inflexo no ritmo de crescimento do Produto Interno Bruto (PIB)
experimentada pela maioria dos pases emergentes aps atingirem um nvel
intermedirio de renda per capita. De acordo com essa tese, os pases veem o processo
de emparelhamento empacar quando a renda per capita atinge valores de US$ 10 mil a
US$ 16 mil (em paridade de poder de compra, valores constantes de 2005).
A tese tem se revestido de grande atualidade porque subentende uma questo decisiva
para os rumos da economia mundial: estar a China prxima de encontrar os seus
limites dinmicos e prestes a entrar em uma fase de crescimento (mais) lento?
Defensores da tese argumentam com algumas regularidades marcantes encontradas
quando se compara os indicadores scio-econmicos dos pases que se deixam capturar
pela armadilha. Primeiro, em termos da composio do PIB, a possibilidade de o
esforo de formao de capital liderar a dinmica da demanda agregada tenderia a
arrefecer a partir de determinado nvel de renda. A partir desse limiar, o impulso ao
consumo de bens e servios de maior elasticidade-renda passa a ser o elemento
condicionante do ritmo de crescimento, requisito que se transmite tambm pauta de
bens exportados pelo pas. Segundo, em termos da composio da estrutura industrial,
aps uma fase de rpida expanso apoiada em incorporao matriz produtiva de
atividades novas, as foras pr-especializao passam a predominar, levando
inicialmente interrupo e posteriormente a um retrocesso no grau de diversificao da
economia. Terceiro, em termos da composio do mercado de trabalho, a rpida
absoro de mo de obra de menor qualificao deixa de ser suficiente para alimentar a
expanso produtiva, levando a requisitos crescentes de habilidades, capacidades e
conhecimentos cuja disponibilidade tende a ficar aqum do exigido pela manuteno do
crescimento rpido.
Discusso decisiva para os rumos da economia mundial pois envolve a China e
outros pases emergentes
O problema com a tese no est na validade dessas regularidades e sim em trat-las
como uma armadilha. So, de fato, percalos inexoravelmente associados s profundas
mudanas estruturais que caracterizam o processo de desenvolvimento. Armadilha
corresponde a uma circunstncia indesejada da qual difcil se libertar. Pode-se, porm,
evit-la, contorn-la. Percalo uma dificuldade inerente ao caminho. um desafio que
no pode ser evitado ou contornado. Ao contrrio, deve ser enfrentado e superado.

A forma chinesa de lidar com os percalos do desenvolvimento se d por meio de

polticas ativas de induo de mudana estrutural, tal como perfeitamente
exemplificado pelo 12 Plano Quinquenal (2011-2015) ora em vigor. O plano prope
uma verdadeira guinada no modelo de desenvolvimento econmico do pas, atacando
frontalmente diversas das causas apontadas para a desacelerao do crescimento: a
substituio do mercado externo pelo interno como motor dinmico da economia; a
diminuio da dependncia do PIB ao esforo de acumulao de capital, por meio da
reduo programada do peso da formao bruta de capital na sua composio e,
principalmente, a nfase na inovao nativa e a aposta em algumas indstrias
estratgicas emergentes que avancem na consolidao de uma robusta capacitao
tecnolgica nacional (descrita com preciso pelo mote "Made by China" em
substituio ao "Made in China").
A grande lio que a China dissemina pelo mundo pode ser sintetizada na verdadeira
simbiose entre as polticas industrial e tecnolgica implementadas no pas.
Nos idos dos anos 1970, poca em que o Brasil surgiu como modelo bem-sucedido de
desenvolvimento, teve lugar aqui uma estratgia que pode ser expressa como a troca de
mercado interno nacional, j bastante vasto e, principalmente, em rpida expanso, por
capital externo. No era ento difcil justificar essa opo pois entendia-se que o capital
era o fator escasso que restringia a sustentao do crescimento. Assim, parte importante
do esforo industrial brasileiro foi capitaneado por empresas multinacionais, que
transferiram para o pas produtos e mtodos de fabricao j em fase de difuso
internacional, sem maiores preocupaes em instituir efetiva capacidade de inovar no
mercado local. O problema que o capital um animal alado. Com a estagnao da
economia mundial do incio da dcada de 1980, o capital externo bateu asas e voou,
provocando uma crise macrodinmica de longa durao, da qual o Brasil ainda hoje se
ressente.
Anos depois, a China, tambm detentora de um vasto mercado interno e igualmente em
rpida expanso, adotou uma estratgia em tudo diferente. Trocou seu mercado interno
por tecnologia, exigindo das empresas transnacionais que l se instalaram slidos
programas de transferncia tecnolgica. E a tecnologia uma rvore, que lana razes e
cria externalidades que aprofundam ainda mais a sua fixao no territrio.
No parece existir algo como uma armadilha da renda mdia. Existem sim os percalos
- e so muitos - da trajetria de desenvolvimento rpido e sustentado e as polticas que
visam enfrent-los e super-los. Pode parecer um exagero semntico mas essa disjuntiva
estruturante do debate sobre desenvolvimento econmico desde o seus primrdios. E
faz toda a diferena.