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el centro de atencin. Su hermana Kris le tiene envidia, por lo que decide tener un
mueco propio. Entonces empieza a pasar algo diablico. No es posible que el mueco
sea el culpable... O si?
R. L. Stine
T primero.
La cocina no es muy grande dijo Lindy, mientras se agachaba para mirar los huecos donde
iran los armarios.
Se incorpor y estaba a punto de sugerir que subieran al primer piso cuando oy un ruido.
Eh? exclam con cara de sorpresa. Hay alguien ah?
Kris se qued petrificada en mitad de la cocina. Las dos se pusieron a escuchar.
Silencio.
Entonces oyeron unos ligeros y tenues pasos, y muy cercanos, dentro de la casa.
Vmonos! susurr Lindy.
Kris ya estaba pasando por debajo del plstico para salir al exterior. Baj de un brinco del
porche y ech a correr hacia su jardn. Lindy se detuvo al borde del escaln y se volvi hacia la
casa.
Eh, mira! grit.
Una ardilla sali volando por una ventana. Aterriz en el suelo moviendo las cuatro patas y
corri hacia el arce del jardn de los Powell.
Lindy se ech a rer.
Era slo una ardilla!
Kris se detuvo cerca de los arbustos.
Ests segura? Mir vacilante las ventanas de la casa nueva. Pues para ser una ardilla
haca mucho ruido.
Cuando se dio la vuelta se sorprendi al ver que Lindy haba desaparecido.
Oye! Dnde te has metido?
Aqu contest Lindy. He visto una cosa!
Kris tard un momento en localizarla. Su hermana estaba medio escondida detrs de un gran
contenedor de basura en el extremo del jardn. Kris se protegi los ojos del sol con la mano para ver
mejor. Lindy estaba inclinada sobre el contenedor, como si estuviera revolviendo en la basura.
Qu hay ah?
Su hermana no pareci orla.
Qu es? repiti Kris, acercndose de mala gana.
Lindy segua sin contestar. De pronto empez a sacar algo y lo alz en el aire. Se vio una cabeza
de pelo marrn, y piernas y brazos que colgaban sin vida.
Una cabeza? Brazos y piernas?
Oh, no! grit Kris horrorizada, tapndose la cara con las manos.
Un nio?
Kris resopl en silencio mientras vea horrorizada cmo su hermana lo sacaba del contenedor de
basura. El nio tena el rostro petrificado con los ojos muy abiertos y el pelo castao todo de punta.
Llevaba una especie de traje gris.
Lindy! la llam Kris con la boca seca de miedo. Est... est vivo? Con el corazn
acelerado ech a correr hacia su hermana. Lindy tena a la pobre criatura en brazos. Est vivo?
repiti Kris sin aliento.
Pero se fren en seco al ver que Lindy se echaba a rer.
No. No est vivo contest Lindy alegremente.
Entonces Kris se dio cuenta de que no era un nio.
Un mueco! exclam.
Un mueco de ventrlocuo. Es increble que lo hayan tirado. Est perfecto.
Lindy tard un momento en darse cuenta de que Kris jadeaba y tena la cara roja.
Qu te pasa, Kris? No me digas que te creas que era un nio de verdad! exclam con una
carcajada de desdn.
Pues claro que no.
Lindy examin la espalda del mueco, buscando algn cordel para hacer que moviera la boca.
Soy un nio de verdad! le hizo decir, hablando con voz muy aguda y los dientes apretados,
intentando no mover los labios.
Tonta.
La tonta eres t! dijo el mueco con su voz chillona. Cuando Lindy tiraba del cordel de su
espalda, los labios de madera suban y bajaban haciendo chasquidos. La nia subi la mano y
encontr la palanca para hacer que los ojos se movieran de un lado a otro.
Seguro que est lleno de bichos afirm Kris con cara de asco. Tralo, Lindy.
Ni hablar dijo su hermana, acariciando tiernamente el pelo de madera. Me quedo con l.
Se queda conmigo le hizo decir al mueco.
Kris lo mir con suspicacia. El pelo castao estaba pintado y sus ojos azules se movan sin
pestaear de un lado al otro. Tena unos labios muy rojos, curvados en una siniestra sonrisa. El labio
inferior estaba desconchado en un lado, de modo que no terminaba de encajar con el superior.
El mueco llevaba un traje cruzado encima de un cuello de camisa blanco, pero en lugar de
camisa tena el pecho pintado de blanco. Al final de sus finas piernas flccidas tena unos zapatones
de cuero marrn.
Me llamo Slappy dijo Lindy, como si hablara el mueco, movindole la boca.
Tonta repiti Kris meneando la cabeza. Vamos a dar un paseo en bici o no?
Es que tienes miedo de que el pobre Robby te eche de menos? pregunt el mueco.
A m no me importa compartirlo dijo, mirando a los ojos a Lindy para ver si aprobaba la
idea. Me dejas tenerlo un momentito?
Lindy aferr al mueco. De pronto la cabeza de madera se ech hacia atrs y su boca se abri.
Lrgate, Kris! gru con una voz spera. Vete por ah, imbcil!
Antes de que Kris pudiera apartarse, la mano de madera se dispar y le dio una bofetada en plena
cara.
Ay!
Kris se llev la mano a la mejilla, que se le haba quedado roja, y dio un paso atrs.
Ya est bien, Lindy! Me has hecho dao!
Yo? exclam su hermana. No he sido yo! Fue Slappy!
T eres tonta protest Kris, frotndose la mejilla. Me has hecho mucho dao.
Pero si no he sido yo! Lindy volvi hacia ella la cara de Slappy. Por qu le has hecho
eso a Kris?
El seor Powell se levant de un brinco.
Deja de hacer el tonto y pdele perdn a tu hermana.
Lindy agach la cabeza del mueco.
Lo siento le hizo decir.
No, con tu propia voz orden el seor Powell con los brazos cruzados. Has sido t la que
le ha hecho dao a Kris.
Vale, vale murmur Lindy, ponindose colorada y evitando la furiosa mirada de su hermana
. Lo siento. Toma. Arroj a Slappy en brazos de Kris.
Kris se qued tan sorprendida que casi se le cae el mueco. Slappy pesaba ms de lo que se
haba imaginado.
Y ahora qu tengo que hacer con l? pregunt.
Lindy se encogi de hombros y se dej caer en el sof junto a su madre.
Por qu te has puesto as? le susurr la seora Powell. Ha sido una tontera.
Lindy se sonroj.
Slappy es mo! Por qu no puedo tener algo mo por una vez?
Ay, nias, con lo bien que os portis algunas veces...
El seor Powell se sent en el brazo del silln, al otro lado de la sala.
Cmo se le mueve la boca? pregunt Kris, dndole la vuelta al mueco para vrle la
espalda.
Hay un cordel ah, dentro de la hendidura de la chaqueta dijo Lindy de mala gana. Tira de
l.
No quiero que Kris juegue con Slappy pens Lindy tristemente. No quiero compartir a
Slappy. Por qu no puedo tener algo mo? Por qu tengo que compartirlo todo con ella? Por qu
Kris siempre quiere imitarme?
Lindy apret los dientes.
Esa misma noche, Kris se incorpor de pronto en la cama. Haba tenido una pesadilla.
La estaban persiguiendo, record con el corazn acelerado. Pero qu la persegua? Quin? No
se acordaba.
Mir en torno a la habitacin en penumbra, esperando que su corazn recuperara el ritmo normal.
Haca calor y el ambiente estaba cargado a pesar de que la ventana estaba abierta y las cortinas
revoloteaban.
Lindy estaba dormida en la cama de al lado y respiraba suavemente, con los labios abiertos y el
pelo largo suelto en torno a su cara. Kris ech un vistazo al radiorreloj que haba en la mesilla entre
las dos camas. Eran casi las tres de la madrugada.
A pesar de estar ya totalmente despierta, la pesadilla no terminaba de desvanecerse. Todava se
senta incmoda, un poco asustada, como si an la estuvieran persiguiendo. Tena la nuca caliente y
le picaba.
Se volvi para ahuecar la almohada y apoyarla contra la cabecera de la cama. Al tumbarse algo
llam su atencin.
Haba alguien sentado en la silla delante de la ventana, alguien que la estaba mirando. Kris
contuvo la respiracin, pero despus se dio cuenta de que era Slappy.
La amarillenta luz de la luna se derramaba sobre l, produciendo un brillo en sus ojos. El mueco
estaba sentado en la silla, inclinado hacia la derecha, con un brazo descansando en el reposabrazos
de la silla.
Sus ojos parecan mirarla directamente, con una ancha sonrisa burlona en la boca. Kris observ
la expresin del mueco bajo la espectral luz de la luna. Entonces, sin pensar, sin darse cuenta
siquiera de lo que estaba haciendo, sali en silencio de la cama.
Se le enred el pie en la sbana y estuvo a punto de caerse. Apart el cobertor de una patada y se
acerc rpidamente a la ventana. Slappy la mir cuando su sombra cay sobre l. La sonrisa del
mueco pareci ensancharse.
Una rfaga de viento agit las cortinas contra la cara de Kris. La nia las apart y mir la cabeza
pintada de Slappy. Le frot el pelo de madera que reluca bajo la luz amarillenta. Era clido, mucho
ms de lo que ella pensaba.
Kris apart rpidamente la mano.
Qu haba sido ese ruido? Era la risa de Slappy? Se haba redo de ella? No, claro que no.
Kris se dio cuenta de que estaba jadeando.
Por qu me da tanto miedo este estpido mueco?, pens.
Lindy emiti un suspiro y se dio la vuelta en la cama. Kris se qued mirando los grandes ojos de
Slappy, que relucan bajo la luz que entraba por la ventana. Esper que los ojos pestaearan o se
movieran de un lado al otro. Pero de pronto se sinti una tonta.
No es ms que un mueco de madera, se dijo.
Lo empuj con la mano y el cuerpo tieso cay a un lado. La dura cabeza hizo un suave clonk al
golpear el brazo de madera de la silla. Kris se sinti curiosamente satisfecha, como si le hubiera
dado una leccin.
Las cortinas volvieron a frotarle la cara. Kris las apart, soolienta, y quiso volver a la cama.
Pero no haba dado ni un paso cuando Slappy la cogi por la mueca.
Ah! Al sentir la fuerte mano en la mueca Kris se gir bruscamente lanzando un grito.
Se llev la sorpresa de ver a Lindy agachada a su lado. Era ella quien la tena cogida. Kris apart
la mano de un tirn. La luz de la luna iluminaba la maliciosa sonrisa de su hermana.
Has vuelto a picar!
No me has asustado! dijo Kris, pero su voz no era ms que un trmulo susurro.
Menudo brinco has dado! exclam Lindy encantada. Te has credo que era el mueco el
que te coga.
No! Kris se fue corriendo a la cama.
De todas formas, qu hacas levantada? Qu hacas con Slappy?
Nada. Haba... haba tenido una pesadilla contest Kris. Slo me levant a mirar por la
ventana.
Lindy solt una risita.
Tenas que haberte visto la cara.
Me voy a dormir. Djame en paz le espet Kris, y se tap con el embozo hasta la barbilla.
Lindy sent al mueco en la silla y volvi tambin a su cama, todava rindose del susto que le
haba dado a su hermana.
Kris ahuec la almohada y mir hacia la ventana. La cara del mueco estaba medio oculta en las
sombras, pero sus ojos brillaban como si tuvieran vida y la miraban como si intentaran decirle algo.
Por qu sonreir as, se pregunt Kris, frotndose la nuca donde todava senta los pelos de
punta.
Se tumb en la cama, se tap y se dio media vuelta, evitando la intensa mirada del mueco. Pero
a pesar de estar de espaldas, notaba su vista clavada en ella. A pesar de tener los ojos cerrados y las
mantas hasta la cabeza, se imaginaba la sonrisa torcida y aquellos ojos que nunca pestaeaban, que la
miraban fijamente, muy fijamente...
Se sumi en un sueo intranquilo y tuvo otra oscura pesadilla. Alguien la persegua. Alguien
diablico la persegua. Pero quin?
El lunes por la tarde Lindy y Kris se quedaron en el colegio despus de las clases para ensayar el
concierto de primavera. Eran casi las cinco cuando llegaron a su casa y se sorprendieron al ver el
coche de su padre en la puerta.
Qu pronto has venido! exclam Kris al verle en la cocina, ayudando a su madre a preparar
la cena.
Me voy maana a una conferencia de ventas en Portland dijo el seor Powell mientras
cortaba una cebolla en el fregadero con un cuchillo pequeo, as que hoy slo he trabajado media
jornada.
Te gusta?
Al principio Kris pens que era Slappy el que se lo preguntaba, y se lo qued mirando muda de
estupor.
Qu? Qu te parece?
Kris tard un rato en darse cuenta de que la voz provena de detrs de ella. Se dio la vuelta y vio
a su padre en el umbral, todava frotndose los ojos con un trapo hmedo.
El... el mueco nuevo? balbuci Kris.
Es para ti dijo su padre, entrando en la habitacin con el trapo en los ojos.
De verdad? Kris se acerc corriendo a la silla y cogi el mueco nuevo para verlo de
cerca.
Hay una pequea casa de empeos enfrente de mi oficina. El seor Powell se apart el trapo
de los ojos. Pues justo cuando pasaba por delante, aunque no te lo creas, vi al mueco en el
escaparate. Y adems no era nada caro. Yo creo que el tendero estaba encantado de que se lo
quitaran de encima.
Es... muy mono dijo Kris, buscando la palabra adecuada. Se parece al de Lindy, slo que
es pelirrojo.
Seguramente es de la misma casa.
Pero su ropa es mejor que la de Slappy. Kris mantuvo al mueco a un brazo de distancia
para verlo mejor. No me gusta nada ese traje tan horrible que lleva el mueco de Lindy.
El mueco nuevo vesta tjanos y una camisa de franela roja y verde. Y en lugar de los
relucientes zapatos marrones de aspecto tan formal, llevaba en los pies unas zapatillas de deporte.
Bueno, te gusta? pregunt con una sonrisa el seor Powell.
Me encanta! exclam Kris contentsima, y le dio un fuerte abrazo a su padre.
Luego cogi el mueco y sali corriendo por las escaleras hasta la cocina.
Eh, mirad! ste es el seor Wood! declar encantada, sosteniendo al mueco delante de
ella.
Barky se puso a ladrar muy excitado, saltando para mordisquear las zapatillas del mueco. Kris
lo apart.
Oye! exclam Lindy sorprendida. De dnde lo has sacado?
Me lo ha trado pap dijo Kris con una sonrisa ms ancha que la de su mueco. Voy a
empezar a practicar con l despus de la cena y voy a ser mejor ventrlocua que t.
Kris! la reprendi su madre. No hay que competir por todo.
Yo ya tengo trabajo con Slappy declar Lindy con una mueca de superioridad. Y t slo
ests empezando. No eres ms que una novata.
El seor Wood es mucho ms bonito que Slappy dijo Kris, imitando la mueca de su hermana
. El seor Wood tiene una pinta guay. El traje gris de tu mueco es asqueroso.
A ti te parece guay esa camisa rada? se burl Lindy, poniendo cara de asco. Aj. Ese
mueco seguro que tiene hasta gusanos!
T s que tienes gusanos!
Tu mueco no tendr gracia, porque t no tienes sentido del humor.
Ah, s? replic Kris, echndose al seor Wood al hombro. Que sepas que para aguantarte
a ti hay que tener mucho sentido del humor.
Copiona! Copiona! exclam Lindy enfadada.
Fuera de la cocina! orden la seora Powell con un grito impaciente. Largo de aqu!
Sois imposibles! Los muecos son mucho ms agradables que vosotras!
Gracias, mam replic Kris sarcstica.
Llmame cuando est la cena dijo Lindy. Voy arriba a ensayar mi nmero con Slappy para
la fiesta del sbado.
La tarde siguiente Kris estaba sentada en el tocador que comparta con su hermana. Despus de
rebuscar en el joyero sac otro collar de cuentas de colores. Se lo puso y lo desenred de los otros
tres collares que llevaba. Entonces se mir en el espejo y movi la cabeza para verse mejor los
largos pendientes.
Me encanta mi coleccin de joyas, pens mientras hurgaba en las profundidades del joyero de
madera para ver qu otros tesoros poda sacar.
A Lindy aquello no le interesaba nada, pero Kris se pasaba horas probndose collares,
manoseando las docenas de colgantes, pasando los dedos por los brazaletes de plstico y haciendo
tintinear los pendientes. Su coleccin de joyas siempre le alegraba el nimo. Volvi a menear la
cabeza para que resonaran los pendientes.
En ese momento oy un golpe en la puerta y se gir bruscamente.
Hola, Kris, cmo te va? Su amigo Cody Matthews entr en la habitacin. Tena el pelo muy
rubio y lacio, los ojos gris plido y un rostro enjuto y serio. Cody pareca siempre estar sumido en
sus pensamientos.
Has venido en bici? pregunt Kris, quitndose de inmediato varios collares que meti en el
joyero.
No, andando. Por qu me has llamado? Te apetece salir a dar una vuelta?
No. Kris se levant de un salto y se acerc a la silla de la ventana para coger al seor Wood
. Quiero ensayar mi nmero.
Cody lanz un gemido.
Y yo soy el conejillo de Indias?
No, el pblico. Vamos.
Lo llev al viejo y torcido arce que haba en medio del jardn trasero. El sol empezaba a bajar en
el claro cielo azul de primavera. Kris apoy un pie en el rbol y se puso al seor Wood en la rodilla.
Cody se tumb de espaldas a la sombra.
Dime si es gracioso dijo Kris.
march a su casa.
Kris apart el cobertor y se meti en la cama. La plida luz de la luna se filtraba por la ventana
del dormitorio. La nia bostez y mir el reloj. Eran casi las diez. Lindy se estaba lavando los
dientes en el bao, al otro lado del pasillo.
Por qu Lindy siempre canturrea cuando se lava los dientes? se pregunt Kris. Cmo
puede hacer una hermana gemela tantas cosas desagradables?
Ech un ltimo vistazo al seor Wood. Estaba sentado en la silla delante de la ventana, con las
manos en el regazo y las zapatillas de deporte colgando al borde de la silla.
Parece una persona de verdad pens Kris soolienta. Maana buscar un buen libro de
chistes en la biblioteca del colegio. Conseguir ser ms graciosa que Lindy, estoy segura.
Se reclin sobre la almohada. Me voy a dormir en cuanto apague la luz, se dijo.
Unos segundos despus Lindy entr en la habitacin en camisn y con Slappy bajo el brazo.
Ests dormida? le pregunt a Kris.
Casi contest ella, bostezando ruidosamente. Me he pasado toda la tarde estudiando el
final de matemticas. Dnde te habas metido?
En casa de Alice. Lindy dej a Slappy en la silla junto al seor Wood. Haba algunos
nios y he practicado mi nmero con ellos. Se rieron tanto que casi echan las tripas. Cuando Slappy y
yo cantamos nuestro rap, Alice ech su chocolate con leche por la nariz. No te imaginas!
Qu bien dijo Kris sin entusiasmo. Supongo que ya ests preparada para la fiesta de Amy
el sbado.
S. Lindy puso el brazo de Slappy en torno a los hombros del seor Wood. Estn tan guay
los dos juntos dijo. Entonces advirti la ropa cuidadosamente doblada sobre la silla. Qu es
eso?
Kris alz la cabeza para ver a qu se refera.
Mi ropa para maana. Tenemos que ir bien vestidas porque hay una fiesta en la clase de la
seorita Finch. Es una fiesta de despedida para Margot, la estudiante de magisterio.
Lindy se qued mirando la ropa.
La falda de Betsey Johnson y la blusa de seda?
Tenemos que ir muy elegantes dijo Kris con un bostezo. Qu, nos dormimos ya?
S, claro. Lindy se sent en su cama y apag la lmpara de la mesilla. Vas mejorando con
el seor Wood? pregunt mientras se meta entre las sbanas.
A Kris le doli la pregunta. Era un evidente signo de desprecio.
S, ya soy muy buena. Hice algunos nmeros delante de Cody, en el jardn. Cody se ri tanto
que no poda ni respirar. De verdad. Tena que agarrarse la tripa y todo. Dijo que el seor Wood y
yo debamos salir en la tele.
De verdad? dijo Lindy tras un largo momento de vacilacin. Qu raro. Jams pens que
Cody tuviera tanto sentido del humor. Est siempre tan serio... Creo que nunca le he visto rerse.
Bueno, pues con nosotros se ri insisti Kris, deseando saber mentir mejor.
Qu curioso. Me muero de ganas de ver tu nmero.
La voz de su madre, que las llamaba desde abajo, las despert a las siete de la maana. El sol
brillante y anaranjado entraba por la ventana. Kris oy a los pjaros trinar alegremente en el viejo
arce.
Buenos das! Buenos das! Todas las maanas la seora Powell deca lo mismo.
Kris se frot los ojos y estir los brazos. Luego mir en torno a la habitacin y se qued sin
aliento.
Qu pasa aqu? Tendi el brazo hacia la cama de su hermana y la sacudi por el hombro.
Qu ha pasado aqu?
Eh? se sobresalt Lindy, incorporndose.
Dnde est?
Eh?
Kris seal la silla al otro lado de la habitacin. Slappy sonrea sentado muy tieso, baado por el
sol de la maana.
Pero el seor Wood haba desaparecido.
Kris pestae varias veces y se incorpor en la cama apoyndose en las manos. Tena la mano
izquierda dormida y se dio cuenta de que haba dormido encima de ella.
Qu? Qu pasa? pregunt Lindy con la voz brumosa de sueo.
Dnde est el seor Wood? replic Kris impaciente. Dnde lo has metido?
Cmo? Lindy se esforz en abrir los ojos y vio a Slappy sentado muy tieso en la silla. Pero
estaba solo.
No tiene ninguna gracia salt Kris.
Sali de la cama, se baj las faldas del camisn y se acerc corriendo a la silla.
Es que nunca te cansas de gastar bromitas pesadas?
Bromitas? Cmo? Lindy apoy los pies en el suelo.
Kris se agach para mirar debajo de la silla, se arrodill para buscar bajo las camas...
Dnde est, Lindy? pregunt enfadada, todava de rodillas. No le veo la gracia.
Ni yo contest su hermana, estirndose.
Kris se incorpor y de pronto vio al mueco.
Vaya!
Lindy sigui la mirada sorprendida de su hermana.
El seor Wood les sonrea desde el umbral de la puerta. Pareca estar de pie, con sus flacas
piernas dobladas en un extrao ngulo. Tena puesta la ropa de vestir de Kris: la falda de Betsey
Johnson y la blusa de seda.
Kris se haba quedado con la boca abierta. Se acerc corriendo a la puerta y vio que en realidad
el mueco no estaba de pie. Estaba colgado del pomo de la puerta, que tena incrustado en la abertura
de la espalda.
Kris cogi al mueco por la cintura.
Mi blusa! Est toda arrugada! exclam, levantndola para que Lindy la viera. Esta vez
te has pasado, Lindy! dijo, mirndola furiosa con los ojos entrecerrados.
Yo? chill la otra. Te juro que no he sido yo, Kris. Estaba dormida como un tronco. No
me he movido, no me he levantado hasta que me has despertado t. No he sido yo, de verdad!
Kris la mir duramente y luego mir al mueco.
El seor Wood, vestido con su blusa y su falda, le sonrea como si estuviera disfrutando de su
desconcierto.
Muy bien, seor Wood dijo Kris, supongo que te has puesto mi ropa y has llegado hasta la
puerta t solito.
Lindy fue a decir algo, pero la interrumpi la voz de su madre en el piso de abajo.
Es que no vais al colegio hoy? Dnde estis? Llegis tarde!
Ya vamos! grit Kris, clavando una mirada furiosa a su hermana. Dej con cuidado al seor
Wood sobre su cama y le quit la falda y la blusa. Al alzar la vista vio que Lindy sala disparada por
el pasillo para entrar la primera en el bao.
Kris suspir. El mueco le sonrea con malicia.
Qu? Qu pasa? pregunt la nia. Y o no te he vestido ni te he movido, y Lindy jura que
ella tampoco.
Si no fuimos nosotras pens, quin fue?
chale la cabeza hacia delante explic Lindy. As. Si lo mueves arriba y abajo un poco,
parecer que se est riendo.
Kris bambole obedientemente al seor Wood en su regazo para hacerle rer.
No le muevas tanto la boca indic Lindv.
Estis las dos locas dijo Alice, la amiga de Lindy.
Pues vaya novedad brome Cody.
Estaban sentados los cuatro en una pequea sombra bajo el arce del jardn de los Powell. Era una
clida tarde de sbado. El sol se alzaba alto en un cielo azul plido y algunos rayos de luz amarilla
se filtraban entre las hojas que haba por encima de sus cabezas.
Barky estaba muy ocupado husmeando el jardn sin dejar de menear su colita.
Kris estaba sentada en una silla plegable, apoyada contra el retorcido tronco del rbol. Tena al
seor Wood en el regazo.
Lindy y Alice se haban acomodado al borde de la sombra, con las manos cruzadas ante el pecho,
y contemplaban la actuacin de Kris con cara de concentracin y el ceo fruncido.
Alice era una nia alta y delgada, con el pelo largo y lacio a la altura de los hombros, nariz
respingona y una boca muy bonita en forma de corazn. Llevaba unos pantalones cortos blancos y
tena una larga brizna de hierba entre los dientes.
Kris intentaba mostrar sus habilidades como ventrlocua, pero Lindy no haca ms que
interrumpirla con sus solcitas sugerencias. Cuando no estaba haciendo sugerencias, Lindy miraba
muy nerviosa su reloj. No quera llegar tarde a su trabajo en la fiesta de Amy, a las dos en punto.
Estis ms locas que una cabra le dijo Alice.
De eso nada replic ella. Slappy es muy gracioso. A lo mejor de mayor llego a ser una
artista cmica o algo as. Volvi a mirar el reloj.
Pues en el col todos piensan que estis chifladas las dos insisti Alice, espantndose una
mosca del brazo.
Me da igual. Ms chiflados estn ellos.
Como t dijo el seor Wood.
Se te ha visto mover los labios le dijo Lindy a su hermana.
Kris puso los ojos en blanco.
Oye, djame ya. Me has estado dando la tabarra toda la maana.
Slo intentaba ayudarte. No tienes por qu ponerte as.
Kris lanz un furioso gruido.
Han sido tus tripas? le hizo decir al mueco.
Cody se ech a rer.
Por lo menos hay una persona que te ve la gracia dijo Lindy secamente, pero si quieres
La familia pas la cena hablando de la actuacin de Lindy en la fiesta de Amy Marshall. Lindy y
su madre charlaban animadamente. Kris coma en silencio.
Tengo que admitir que al principio la cosa me pareci un poco rara dijo la seora Powell
mientras serva el helado del postre. Me pareca increble que te interesara la ventriloquia, Lindy.
Pero supongo que se te da bien. Por lo visto tienes talento.
Lindy resplandeca. La seora Powell no sola prodigarse en cumplidos.
En la biblioteca del colegio he encontrado un libro sobre ventriloquia dijo Lindy. Haba
consejos muy buenos. Incluso haba un nmero cmico para ensayar. Ech una ojeada a Kris.
Pero yo prefiero inventarme mis propios chistes.
Deberas ver el nmero de tu hermana sugiri la seora Powell a Kris mientras le tenda un
cuenco de helado. A lo mejor sacabas alguna idea para el concierto del colegio.
Puede replic Kris, intentando disimular su fastidio.
Despus de la cena el seor Powell llam desde Portland. Lindy le cont su xito con Slappy en
la fiesta y Kris le dijo que le haban ofrecido presentar el concierto con el seor Wood. Su padre
prometi no programar ningn viaje para poder asistir al evento.
Despus de ver una pelcula de vdeo que su madre haba alquilado, las dos gemelas fueron a su
habitacin. Eran poco ms de las once.
Kris encendi la luz. Lindy entr detrs. Las dos miraron la silla donde estaban los muecos...
Y se quedaron sin aliento.
Oh, no! exclam Lindy, llevndose una mano a la boca.
Esa tarde haban dejado a los muecos sentados uno junto a otro, pero ahora Slappy estaba patas
arriba, medio cado de la silla y con la cabeza en el suelo. Le haban quitado los zapatos marrones
que estaban tirados contra la pared. Tena el traje medio bajado por los brazos, aprisionndole las
manos a la espalda.
M-mira! balbuci Kris, aunque su hermana ya miraba horrorizada la escena. El seor
Wood es... A Kris se le atasc la voz en la garganta.
El seor Wood se encontraba encima de Slappy, con las manos en torno a su cuello, como si
estuviera estrangulndolo.
E-es increble! logr susurrar Kris. Al volverse vio la cara de miedo de su hermana.
Qu est pasando? grit Lindy.
Las dos atravesaron corriendo la habitacin. Kris cogi al seor Wood por el cuello y lo apart
del otro mueco. Fue como separar a dos nios enzarzados en una pelea.
Examin con cuidado al seor Wood, mirndole la cara como si esperara que el mueco fuera a
decir algo. Luego lo dej boca abajo sobre la cama. Kris estaba plida y muerta de miedo.
Lindy recogi del suelo los zapatos de Slappy y se los qued mirando como si buscara en ellos
una explicacin a lo sucedido.
Kris... Has sido t? pregunt con suavidad.
Eh? Yo? dijo Kris sorprendida.
S que tenas celos de Slappy y de m...
Oye, espera un momento replic Kris enfadada, con voz aguda y temblorosa. Yo no he
sido, Lindy. No me acuses.
Lindy se la qued mirando, escrutndole la cara. Luego su expresin se suaviz.
No lo entiendo, no entiendo nada. Mira a Slappy. Est casi destrozado.
Dej los zapatos en una silla y cogi con dulzura al mueco, como si acunara a un beb. Con una
mano intent ponerle bien la chaqueta.
Kris oy que su hermana murmuraba algo. Le pareci que deca: Tu mueco es diablico.
Qu has dicho? pregunt.
Nada dijo Lindy, todava forcejeando con la chaqueta. Es que... esto me da un poco de
miedo confes, ponindose colorada y evitando mirar a su hermana.
A m tambin. Aqu est pasando algo muy raro. Creo que deberamos contrselo a mam.
Lindy aboton la chaqueta y se sent en la cama con Slappy en el regazo para ponerle los zapatos.
S, me imagino que s. Esto es bastante siniestro.
Su madre estaba en la cama, leyendo una novela de Stephen King. El dormitorio estaba a oscuras,
excepto por la diminuta lamparilla de la cabecera de la cama, que arrojaba un estrecho tringulo de
luz amarilla.
La seora Powell lanz un grito al ver a sus hijas surgir de entre las sombras.
Ah, qu susto me habis dado. Estaba leyendo un libro de miedo y creo que me acababa de
quedar dormida.
Podemos hablar contigo? pregunt Kris ansiosamente en un susurro.
Est pasando algo muy raro aadi Lindy.
La seora Powell bostez y cerr el libro.
Qu pasa?
Es el seor Wood dijo Kris. Est haciendo cosas muy raras.
Eh? La seora Powell abri mucho los ojos. Pareca plida y cansada bajo la luz de la
lmpara.
Estaba estrangulando a Slappy explic Lindy. Y esta tarde dijo cosas muy feas y...
Ya est bien! exclam la seora Powell levantando la mano. Ya est bien.
Pero, mam... comenz Kris.
Dejadme descansar, nias. Estoy harta de vuestras peleas.
No lo entiendes la interrumpi Lindy.
Lo entiendo perfectamente dijo cortante su madre. Las dos habis estado compitiendo con
esos muecos.
Mam, por favor!
Quiero que lo dejis ahora mismo insisti la seora Powell, poniendo el libro en la mesilla
.
Lo digo en serio. No quiero or ni una palabra ms sobre esos muecos. Si tenis problemas,
resolvedlos vosotras.
Mam, escucha...
Y si no podis resolverlos, me llevar los muecos. Los dos. Y lo digo en serio. La seora
Powell apag la lamparilla, dejando la habitacin en tinieblas. Buenas noches.
Las nias no tuvieron ms remedio que salir de la habitacin. Recorrieron el pasillo en silencio.
Kris vacil en la entrada de su cuarto. Esperaba encontrar al seor Wood estrangulando de nuevo
a Slappy y suspir aliviada al ver que los muecos estaban donde los haban dejado.
Mam no nos ha ayudado mucho coment Lindy secamente, poniendo los ojos en blanco.
Cogi a Slappy y lo coloc en la silla junto a la ventana.
Yo creo que estaba dormida y la hemos despertado.
Kris cogi al seor Wood para colocarlo en la silla, pero de pronto se detuvo.
Sabes qu? Creo que esta noche lo voy a guardar en el armario dijo pensativa.
Buena idea. Lindy se meti en la cama.
Kris mir al mueco, casi esperando que reaccionara, que se quejara, que empezara a insultarla.
Pero el seor Wood sonrea y sus ojos pintados estaban opacos, sin vida.
Kris sinti un escalofro de miedo.
Le tengo miedo a un estpido mueco pens. Esta noche lo voy a encerrar en el armario
porque le tengo miedo.
Llev al seor Wood al armario y con un gemido lo levant muy alto para meterlo en el ltimo
estante. Cerr luego la puerta con cuidado, hasta or el click, y se meti en la cama.
Durmi intranquila, revolviendo las sbanas y con sueos perturbadores. A medianoche se
despert y descubri que tena el camisn totalmente retorcido, estrujndole el brazo derecho.
Forceje para enderezrselo y volvi a dormirse.
Despert muy temprano, empapada en sudor. El cielo todava se vea gris. La habitacin estaba
caliente y el ambiente cargado. Kris se incorpor lentamente. Se senta cansada, como si no hubiera
pegado ojo.
Pestae y centr la vista en la silla junto a la ventana. All estaba Slappy, donde Lindy lo haba
puesto.
Y junto a l estaba el seor Wood, con el brazo en torno a los hombros de Slappy, sonriendo
triunfal como si acabara de gastar una broma estupenda.
Estaba tan furiosa que levant al seor Wood por encima de su cabeza y lo estrell contra el
suelo. La cabeza del mueco golpe el suelo con un fuerte clonk y su boca se abri como si fuera a
gritar.
Vaya. Kris hizo un esfuerzo por recuperar la compostura.
El seor Wood, hecho un guiapo a sus pies, la miraba con expresin acusadora. Kris lo levant
y lo estrech contra ella.
Ya est, ya est, seor Wood susurr. Te has hecho dao? Lo siento mucho. No ha sido
mi intencin.
El mueco segua mirndola. Su sonrisa pintada no haba cambiado, pero sus ojos parecan fros
e implacables.
Era una noche tranquila. No haba brisa, las cortinas no se movan. La plida luz de la luna
entraba por la ventana creando largas sombras violetas que parecan reptar por toda la habitacin.
Lindy dorma inquieta, agitada por sueos vertiginosos y llenos de colores. Un ruido la despert
sobresaltada. Un suave ruido apagado.
Eh? Levant la cabeza de la almohada hmeda y se dio la vuelta.
Alguien se mova en la oscuridad. El ruido que haba odo eran pasos.
Eh! susurr, totalmente despierta ya. Quin anda ah?
La figura se dio la vuelta en la puerta. Era una sombra perfilada contra sombras ms oscuras.
Soy yo.
Kris?
S. No s por qu me he despertado. Tengo la boca seca. Voy a la cocina a por un vaso de
agua.
Desapareci en la oscuridad. Lindy escuch sus pasos en las escaleras. Cuando el sonido se
desvaneci, la nia cerr los ojos y reclin la cabeza en la almohada.
Un instante despus oy el grito de horror de Kris.
Kris, ests bien? grit Lindy apartando la vista del sonriente y enjoyado mueco.
Kris no pareci orla.
Ests bien?
Q-qu est pasando? balbuci Kris con la espalda pegada a la pared y la cara aterrorizada
. Q-quin ha hecho esto? Ha sido el seor Wood?
Lindy fue a responder, pero la interrumpi el sorprendido alarido de su madre.
Mam! exclam Lindy, girndose bruscamente.
La seora Powell encendi la luz y la cocina pareci llamear. Las tres pestaearon, intentando
acostumbrarse a la sbita claridad.
Pero esto qu es! grit la seora Powell. Fue a llamar a su marido, pero se acord de que
no estaba en casa. Esto es increble!
Barky entr en la habitacin brincando y meneando la cola, baj la cabeza y empez a lamer un
charco de leche.
Fuera de aqu dijo severa la seora Powell. Cogi al perro, lo sac de la cocina y cerr la
puerta. Luego fue a grandes zancadas al centro de la habitacin, moviendo la cabeza. Estuvo a punto
de meter los pies descalzos en el charco de leche.
Baj a por un vaso de agua y... y me encontr este desastre dijo Kris con voz trmula. La
comida, mis joyas. Todo...
Fue el seor Wood acus Lindy. Mralo!
Ya est bien! Ya est bien! chill su madre. Estoy harta.
La seora Powell contempl el desaguisado con el ceo fruncido, tirndose de un mechn de
pelo. Sus ojos se detuvieron en el seor Wood. Lanz un gemido de disgusto.
Lo saba dijo con voz grave y mirando acusadora a las nias. Saba que esto tena algo
que ver con los muecos.
Fue el seor Wood, mam dijo Kris acalorada, apartndose de la pared con los puos
apretados. Ya s que parece una tontera, pero...
Cllate orden la seora Powell, entornando los ojos. Esto es de locos! De locos!
Mir al enjoyado mueco, que le sonrea sobre la enorme fuente de pollo. Os habis quedado las
dos sin ellos declar mirando de nuevo a sus hijas. Esto ya se est pasando de la raya.
No! exclam Kris.
Eso no es justo! protest Lindy.
Lo siento, pero los muecos los guardo yo. La seora Powell barri el suelo con la vista y
suspir de nuevo. Mirad cmo est la cocina.
Pero yo no he hecho nada! grit Lindy.
Necesito al seor Wood para el concierto de primavera! Todos cuentan conmigo, mam.
Kris inspeccion el suelo a cuatro patas para asegurarse de que estaba inmaculado. Luego cogi
al seor Wood, que sonrea como si todo hubiera sido una broma estupenda.
Este mueco no ha dado ms que disgustos, pens Kris.
Nada ms que disgustos.
Salieron las dos de la cocina y apagaron la luz. Luego subieron las escaleras en silencio. Ninguna
haba dicho ni una palabra.
La plida luz de la luna se filtraba por la ventana de la habitacin. Haca calor. Kris ech un
vistazo al reloj. Eran poco ms de las tres de la madrugada.
Slappy estaba sentado en su silla, con la luz de la luna reflejada en su rostro sonriente. Lindy se
meti bostezando en la cama, apart el cobertor y se tap slo con la sbana. Luego le dio la espalda
a su hermana.
Kris llevaba al seor Wood al hombro. No das ms que disgustos, pens enfadada,
sostenindolo delante de ella y mirndole a la cara.
Nada ms que disgustos.
La ancha y socarrona sonrisa del seor Wood pareca burlarse de ella. Un escalofro de miedo se
mezcl con su enfado. Estoy empezando a odiar este mueco pens. Lo odio y le tengo miedo.
Abri enfadada la puerta del armario y meti dentro al seor Wood, que cay hecho un guiapo
al suelo. Kris cerr luego de golpe y con el corazn martillendole en el pecho se meti en la cama y
se tap.
De pronto se senta muy cansada. Le dola todo el cuerpo de pura debilidad. Enterr la cara en la
almohada y cerr los ojos.
Acababa de quedarse dormida cuando oy la vocecilla:
Sacadme de aqu! Sacadme de aqu! gritaba. Era una voz apagada que sala del armario.
Quin? repiti Kris, dejando que las lgrimas le surcaran las mejillas. Quin?
Yo. La sonrisa de Lindy era casi tan ancha como la de Slappy. Cerr los ojos y se ech a
rer.
Eh? Kris no entenda nada. Qu has dicho?
He dicho que he sido yo. Yo, Lindy. Ha sido una broma, Kris. Te la he vuelto a pegar.
Asinti con la cabeza como si quisiera confirmar sus palabras.
Kris se la qued mirando con la boca abierta.
Que ha sido una broma?
Lindy segua asintiendo con la cabeza.
T moviste al seor Wood por la noche? Le pusiste mi ropa y le hiciste decirme todas esas
groseras? T lo pusiste en la cocina? T has armado todo ese folln?
Lindy solt una risita.
S. Te he asustado, verdad?
Kris apret los puos.
Pero... pero... balbuci. Por qu?
Por diversin. Lindy se dej caer en su cama, todava sonriente.
Diversin?
Quera ver si te poda asustar. Ha sido una broma. Es increble que te creyeras que la voz sala
del armario. Debo de ser muy buena ventrlocua!
Pero, Lindy...
De verdad te has llegado a creer que el seor Wood estaba vivo o algo as! Lindy se ech a
rer, disfrutando de su victoria. Pero mira que eres tonta! Y estall en carcajadas.
No tiene gracia dijo Kris suavemente.
Anda que no. Es la repera! Deberas haberte visto la cara cuando te encontraste abajo al
seor Wood con todos tus preciosos collares puestos!
Cmo... cmo se te ha podido ocurrir una broma tan malvada?
Pues por las buenas contest Lindy con cierto orgullo. Se me ocurri cuando conseguiste
tu mueco.
T no queras que yo tuviera un mueco record Kris pensativa.
Eso es. Quera tener algo mo, para variar. Estoy harta de que siempre me ests imitando, as
que...
As que se te ocurri hacerme esta jugarreta la acus Kris.
Lindy asinti.
Kris se acerc furiosa a la ventana y apoy la frente contra el cristal.
Es... es increble lo tonta que he sido mascull.
Unos das despus, al acabar las clases, Kris se fue a su casa con Cody. Era una tarde clida y
hmeda. Los rboles estaban inmviles y arrojaban poca sombra sobre la acera. Del asfalto parecan
salir nubes de vapor.
Ojal tuviramos piscina murmur Kris, quitndose la mochila del hombro.
S, ojal dijo Cody mientras se enjugaba la frente con la manga de su camiseta roja.
Me gustara meterme en una piscina enorme de t helado, como en los anuncios de la tele. Son
siempre tan refrescantes.
Cody hizo una mueca.
Baarte en t helado? Con hielos y trozos de limn?
Djalo mascull Kris.
Cruzaron la calle. Un par de nios, conocidos suyos, pasaron en bicicleta. En una escalera
apoyada en una esquina haba dos hombres con uniformes blancos pintando las caeras.
Qu calor deben de estar pasando coment Cody.
Vamos a cambiar de tema dijo Kris.
Qu tal te va con el seor Wood?
Bastante bien. Creo que tengo algunos chistes muy buenos. El concierto es maana y creo que
estoy preparada.
Se detuvieron en la esquina y dejaron pasar una enorme furgoneta azul.
Ya te hablas con tu hermana? pregunt Cody. El fuerte sol haca brillar su pelo rubio.
Un poco contest Kris haciendo una mueca. Le hablo, pero no la he perdonado.
Te jug una buena dijo Cody, volvindose a enjugar la frente con la manga.
Me sent tan tonta admiti Kris. La verdad es que fui una estpida. Lleg a hacerme creer
que era el seor Wood el culpable de todo. Kris movi la cabeza. Cada vez que se acordaba
volva a darle vergenza.
Al ver su casa, Kris abri la mochila para coger las llaves.
Le has contado a tu madre la bromita de Lindy? pregunt Cody.
Kris movi la cabeza.
Mi madre est muy enfadada. No quiere ni or hablar de los muecos. Mi padre lleg anoche
de Portland y mi madre le cont lo que haba pasado, as que ahora tampoco podemos hablar de los
muecos con l. Encontr por fin las llaves y entr en el camino particular de su casa. Gracias
por acompaarme.
Bueno, de nada. Cody se despidi con la mano y se march.
Al meter la llave en la cerradura Kris oy a Barky ladrar y saltar muy excitado al otro lado de la
puerta.
Ya voy, Barky. Aguanta un poco.
En cuanto abri, Barky se puso a lamerla y a gemir como si llevara meses sin verla.
Vale, vale! exclam ella riendo.
Tard un rato en calmar al perro. Luego se prepar algo de comer en la cocina y subi a su
habitacin para ensayar con el seor Wood.
Cogi al seor Wood de la silla, donde se haba pasado el da junto a Slappy, y con una lata de
Coca-Cola en una mano y el mueco al hombro, Kris se dirigi al tocador y se sent ante el espejo.
Era el mejor momento del da para ensayar, pens Kris. No haba nadie en casa. Sus padres estaban
trabajando y Lindy estaba en alguna actividad extraescolar.
Kris se puso al seor Wood en el regazo.
Es hora de trabajar le hizo decir movindole los labios. Luego le gir los ojos de un lado a
otro.
Al mueco se le haba abierto un botn de la camisa. Kris apoy al mueco contra el tocador
para abrochrselo y en ese momento algo le llam la atencin, algo amarillo dentro del bolsillo.
Qu raro dijo la nia en voz alta. No me haba dado cuenta de que hubiera nada ah.
Meti dos dedos en el pequeo bolsillo y sac un papel amarillento y doblado. Debe de ser el
precio, pens Kris. Desdobl la hoja de papel para leerla.
No era el precio. En el papel haba una sola frase escrita a mano muy cuidadosamente con tinta
negra, en un idioma que Kris no conoca.
Te han enviado una carta de amor, seor Wood? le pregunt al mueco. El ttere se la
qued mirando sin vida.
Kris ley en voz alta la extraa frase:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Qu idioma ser ste?, se pregunt. Volvi a mirar al mueco y lanz un grito de sorpresa. Le
haba parecido que el seor Wood pestaeaba.
Pero no era posible... no?
Kris respir hondo y solt el aire poco a poco. El mueco la miraba con sus ojos pintados, tan
opacos y abiertos como siempre. No nos pongamos paranoicos, se reprendi Kris.
Es hora de trabajar, seor Wood dijo. Dobl la hoja de papel y volvi a metrsela en el
bolsillo. Luego sent al mueco y busc con la mano los controles de la boca y los ojos.
Qu tal te van las cosas en casa, seor Wood?
No muy bien, Kris. Tengo termitas. Me hacen tanta falta las termitas como otro agujero en la
cabeza. Ja ja!
Lindy! Kris! Bajad un momento, por favor! llam el seor Powell al pie de las escaleras.
Ya haban cenado y las gemelas estaban en su habitacin. Lindy, tumbada boca abajo en la cama,
lea un libro del colegio. Kris estaba delante del espejo del tocador, ensayando en voz baja con el
seor Wood para el concierto del da siguiente.
Qu quieres, pap? grit Lindy, poniendo los ojos en blanco.
Estamos ocupadas dijo Kris, acomodndose al mueco en el regazo.
Han venido los Miller y quieren ver vuestros nmeros de ventriloquia grit su padre.
Las gemelas gimieron a la vez. Los Miller eran la pareja de ancianos que viva en la casa de al
lado. Eran buena gente, pero muy aburridos.
Las nias oyeron los pasos del seor Powell en las escaleras. Un instante despus, asom la
cabeza por la puerta.
Vamos, nias. Haced algn nmero cortito para los Miller. Han venido a tomar caf y les
hemos hablado de vuestros muecos.
Pero yo tengo que ensayar para maana protest Kris.
Ensaya con ellos sugiri su padre. Venga, slo cinco minutos. Les va a encantar.
Suspirando en voz alta las nias accedieron y fueron detrs de su padre al saln, con los muecos
al hombro.
El seor y la seora Miller estaban sentados juntos en el sof, tomando un caf que tenan encima
de la mesa. Cuando las vieron aparecer, sonrieron y las saludaron efusivamente.
A Kris siempre le chocaba lo mucho que se parecan los Miller. Los dos tenan la cara delgada y
rosada, coronada por un pelo blanco y esponjoso. Los dos llevaban gafas bifocales de montura
plateada que se les deslizaban sobre la nariz hasta el mismo punto. Los dos tenan la misma sonrisa.
El seor Miller tena un bigotillo gris. Lindy siempre deca que se lo haba dejado para que la gente
pudiera distinguir al uno del otro.
Ser eso lo que pasa cuando una pareja lleva casada mucho tiempo? se preguntaba Kris.
Que al final los dos se hacen iguales?
Los Miller vestan incluso de forma parecida, con pantalones bermudas amplios de color marrn
y camisas blancas deportivas.
Lindy y Kris empezaron con la ventriloquia hace unas semanas estaba explicndoles la
seora Powell. Dio media vuelta en su asiento para mirar a sus hijas y les hizo una sea de que se
pusieran en el centro del saln. Y las dos tienen bastante talento.
Habis odo hablar de Bergen y McCarthy? pregunt sonriendo la seora Miller.
Quin? preguntaron a la vez Lindy y Kris.
Eran unos ventrlocuos de antes de que vosotras nacierais contest con una risita el seor
Miller.
Queris actuar un poco? pregunt la seora Miller, apoyndose la taza de caf en el regazo.
El seor Powell puso una silla en el centro del saln.
Venga, Lindy, t primero. Se volvi hacia los Miller. Son muy buenas, ya vern.
Lindy se sent y se puso a Slappy en el regazo. Los Miller aplaudieron. La seora Miller estuvo a
punto de tirar el caf, pero consigui sujetar la taza justo a tiempo.
No aplaudan, tiren dinero! dijo Slappy.
Todos se echaron a rer como si no hubieran odo antes ese chiste.
Kris observaba desde la escalera. Lindy era buena, eso haba que reconocerlo. Los Miller se
rean tanto que tenan la cara roja, del mismo tono de rojo. La seora Miller apretaba la rodilla de su
esposo cada vez que se rea.
Lindy termin con un gran aplauso. Los Miller comentaron lo buena que era. Lindy les cont lo
del programa de televisin en el que iba a aparecer y ellos prometieron no perdrselo.
Tienes que creerme! exclam Kris temblando. De verdad que yo no dije nada de eso. El
seor Wood hablaba solo!
Lindy puso los ojos en blanco.
Ya, y qu ms? replic sarcstica.
Lindy haba subido detrs de Kris mientras sus padres seguan pidiendo perdn a los Miller.
Ahora Kris estaba sentada en el borde de su cama, enjugndose las lgrimas de la cara. Lindy se
haba cruzado de brazos delante del tocador.
A m no me gusta hacer chistes tan insultantes dijo Kris, mirando de reojo al seor Wood,
que yaca desplomado en el suelo, donde ella lo haba tirado.
Entonces por qu los haces? Es que queras ponerlos furiosos a todos?
Que no fui yo! chill Kris, revolvindose el pelo. Fue el seor Wood, no yo!
Cmo puedes ser tan copiona? dijo Lindy enfadada. Esa broma ya te la he gastado yo,
Kris. Es que nunca se te ocurre nada original?
No es ninguna broma insisti su hermana. Por qu no me crees?
Venga ya. Lindy movi la cabeza, todava de brazos cruzados. No te pienses que voy a
tragarme ese rollo.
Lindy, por favor! Tengo miedo. Tengo mucho miedo.
S, ya. Yo tambin estoy temblando. Madre ma. S que me has engaado, Kris. Supongo que
me has demostrado que t tambin sabes gastar bromas.
Calla! salt Kris, con los ojos llenos de lgrimas otra vez.
Muy bueno lo de las lagrimitas, pero tampoco me engaas. Y menos vas a engaar a mam y
pap. Se volvi y cogi a Slappy. Creo que Slappy y yo deberamos practicar algunos chistes.
Despus de tu actuacin de hoy puede que no te dejen presentar maana el concierto.
Se ech a Slappy al hombro y sali de la habitacin pasando por encima del seor Wood.
Detrs del escenario de la sala de actos haca calor y haba mucho ruido. Kris tena la boca seca
y no dejaba de ir a la fuente para beber sorbos de agua caliente.
Las voces del pblico al otro lado del teln parecan rebotar en las cuatro paredes y el techo. La
sala se iba llenando, y a medida que aumentaba el ruido, ms nerviosa se iba poniendo Kris,
Cmo voy a realizar mi nmero delante de tanta gente?, se pregunt, apartando una esquina
del teln para asomarse. Sus padres estaban a un lado, en la tercera fila.
Al verlos se acord de la noche anterior. La haban castigado dos semanas por insultar a los
Miller y haban estado a punto de prohibirle asistir al concierto.
Kris se qued mirando a los nios y adultos que llenaban la enorme sala de actos. Reconoci
muchas caras. Se dio cuenta de que tena las manos heladas y la boca seca otra vez.
No pienses que es un pblico se dijo. Piensa que son unos cuantos nios con sus padres y
que a la mayora los conoces.
Pero eso todava empeor las cosas. Kris solt el teln y se apresur a beber un ltimo trago.
Luego cogi al seor Wood de la mesa donde lo haba dejado.
De pronto se hizo el silencio al otro lado del teln. El concierto estaba a punto de empezar.
Suerte! le dijo Lindy, que iba corriendo a reunirse con los dems miembros del coro.
Gracias replic ella dbilmente. Levant al seor Wood y le alis la camisa.
Tienes las manos mojadas! le hizo exclamar.
Nada de insultos esta noche dijo Kris con severidad. Para su sorpresa, el mueco pestae
. Eh! grit ella. No haba tocado el control de los ojos.
La invadi un miedo que iba ms all del pnico al escenario. Tal vez no debera seguir
adelante pens mirando al seor Wood y esperando que volviera a pestaear. Tal vez debera
decir que estoy enferma y no actuar con l.
Ests nerviosa? susurr una voz.
Eh? Al principio crey que se trataba del mueco, pero enseguida se dio cuenta de que era
la seora Berman, la profesora de msica.
S, un poco admiti Kris, notando que se sonrojaba.
Estars fenomenal la anim la profesora, apretndole el hombro con una mano sudorosa. Era
una mujer alta y corpulenta, con varias papadas, la boca pintada de carmn rojo y el pelo negro y
suelto. Llevaba un vestido amplio y largo de flores rojas y azules. All vamos dijo, apretando
otra vez el hombro de Kris.
La seora Berman sali al escenario, parpadeando contra la fuerte luz blanca de los focos, para
presentar a Kris y al seor Wood.
Estoy haciendo esto de verdad? Podr hacerlo?
Le lata el corazn tan fuerte que ni siquiera pudo or la presentacin de la seora Berman.
Entonces, de pronto el pblico estall en aplausos y Kris se encontr caminando por el escenario
hacia el micrfono, llevando al seor Wood con las dos manos.
La seora Berman sala en ese momento, con un aleteo de su floreado vestido. Sonri a Kris y le
hizo un guio de nimo cuando se cruz con ella.
Kris fue al centro del escenario, parpadeando a causa de los focos. Tena la boca seca como la
estopa y se pregunt si sera capaz de pronunciar palabra.
Le haban puesto una silla plegable. Se sent, se puso al seor Wood en el regazo y se dio cuenta
de que el micro estaba demasiado alto. Esto arranc unas risitas del pblico.
Avergonzada, Kris se levant y sosteniendo al mueco con una mano forceje para bajar el
micrfono.
Algn problema? dijo la seora Berman entre bambalinas.
La profesora se apresur a ayudar a Kris, pero antes de que hubiera llegado al centro del
escenario, el seor Wood se inclin sobre el micrfono.
A qu hora despega el globo? pregunt grosero, mirando el vestido de la seora Berman.
Qu? La profesora se detuvo sorprendida.
Tu cara me recuerda una berruga que me quitaron gru el seor Wood a la sobresaltada
mujer.
La profesora abri la boca horrorizada.
Kris!
Si contamos tus papadas, podremos saber tu edad?
Del pblico se elevaban algunas risas, pero mezcladas con exclamaciones de indignacin.
Kris, ya basta! exclam la seora Berman. El micrfono recogi su enfadada protesta.
T s que eres basta! declar el mueco. Como engordes ms vas a necesitar un cdigo
postal para ti sola!
Kris! Disclpate ahora mismo dijo la profesora con la cara como un tomate.
Seora Berman... No soy yo! balbuci Kris. Yo no estoy diciendo nada!
Pide perdn. A m y al pblico exigi la mujer.
El seor Wood se inclin sobre el micrfono.
Pide perdn t por ESTO! grit.
El mueco ech atrs la cabeza. La boca se le abri de par en par y sali un chorro de espeso
lquido verde.
Aj! grit alguien.
Pareca sopa de guisantes. Sala de la boca abierta del seor Wood como el agua de una boca de
incendios. El fluido verde se verta como una ducha sobre la gente de las primeras filas. Se oan
gritos y chillidos de sorpresa.
Basta!
Socorro!
Que alguien haga algo!
Apesta!
Kris estaba petrificada de horror, mirando cmo sala cada vez ms lquido asqueroso de la boca
abierta del mueco.
Un olor putrefacto emanaba de aquella sustancia, un olor a leche agria, huevos podridos, goma
quemada, carne descompuesta. Aquella cosa verde formaba charcos en el escenario y salpicaba las
primeras filas.
Cegada por los focos, Kris no poda ver al pblico, pero s oa sus agitadas respiraciones, las
expresiones de asco y los gritos frenticos de socorro.
Despejen la sala! Despejen la sala! gritaba la seora Berman.
Kris oy el rumor de la gente que se abra paso a empujones por los pasillos.
Apesta!
Qu mareo!
Que alguien me ayude!
Kris intent tapar con la mano la boca del mueco, pero la fuerza del ptrido lquido verde que
brotaba entre espumarajos era demasiado fuerte.
De pronto se dio cuenta de que tiraban de ella por detrs, que la sacaban del escenario, lejos de
los gritos y la multitud que hua de la sala de actos, lejos de los focos cegadores.
Antes de darse cuenta, estaba entre bambalinas. Era la seora Berman la que tiraba de ella.
No... no s cmo has podido hacer eso. Ni por qu! grit furiosa la profesora, limpindose
frenticamente con ambas manos los manchurrones del asqueroso lquido verde del vestido. Pero
me encargar de que te expulsen del colegio, Kris. Y si de m depende, te expulsarn para toda la
vida!
Eso es, cierra la puerta dijo el seor Powell muy serio, mirando a Kris con los ojos
entrecerrados.
Estaba muy cerca de ella, con los brazos cruzados, asegurndose de que segua sus instrucciones.
Kris haba doblado cuidadosamente al seor Wood por la mitad y lo haba metido en el fondo del
estante del armario. Ahora cerr la puerta como le haban ordenado.
Lindy observaba en silencio desde su cama, con expresin preocupada.
Tiene llave el armario? -pregunt el seor Powell.
No contest Kris, bajando la cabeza.
Bueno, pues as se queda dijo l. El lunes me lo llevar de nuevo a la casa de empeos.
Hasta entonces no se te ocurra sacarlo.
Pero, pap...
El seor Powell alz la mano para callarla.
Tenemos que hablar suplic Kris. Tienes que escucharme. Lo que ha pasado esta noche...
no era ninguna broma. Yo...
Su padre le dio la espalda con el ceo fruncido.
Lo siento, Kris. Lo discutiremos maana. Tu madre y yo estamos demasiado enfadados y
preocupados para hablarlo ahora.
Pero, pap...
l sali de la habitacin sin hacerle caso. Kris oy sus pasos, fuertes y apresurados, por las
escaleras. Luego se volvi lentamente hacia Lindy.
Y ahora me crees?
Yo... no s qu creer dijo Lindy. Ha sido tan... tan increblemente asqueroso.
Lindy, yo...
Pap tiene razn. Ya hablaremos maana. Seguro que maana las cosas estn ms calmadas.
Pero Kris no poda dormir. No haca ms que dar vueltas, incmoda en la cama, totalmente
despierta. Se puso la almohada en la cara y se qued as un rato, agradeciendo la oscuridad. Luego la
tir al suelo.
No podr dormir nunca ms, pens.
Cada vez que cerraba los ojos volva a ver la espantosa escena de la sala de actos. Oa los
chillidos atnitos de los nios y los padres del pblico, oa cmo los gritos sorprendidos se
convertan en expresiones de asco mientras aquella porquera putrefacta salpicaba a todo el mundo.
Haba sido asqueroso, totalmente asqueroso.
Y todos le echaban la culpa a ella.
Mi vida est arruinada pens Kris. No podr volver all nunca ms. No podr volver al
colegio. No podr volver a asomar la cara en ningn sitio. Toda mi vida ha quedado arruinada por
ese estpido mueco.
Lindy respiraba suavemente en la cama de al lado, con un ritmo tranquilo y regular. Kris mir la
ventana del dormitorio. Las cortinas filtraban la plida luz de la luna. Slappy estaba sentado en su
sitio habitual, doblado en dos con la cabeza entre las rodillas.
Estpidos muecos pens Kris con amargura. Son tan estpidos...
Ech un vistazo al reloj. La una y veinte. En el exterior se oy un ronco rumor y el suave chirrido
de unos frenos. Deba de estar pasando algn camin.
Kris bostez. Cerr los ojos y vio el asqueroso lquido verde saliendo de la boca del seor
Wood.
Lo ver cada vez que cierre los ojos? se pregunt. Qu demonios era? Cmo han podido
pensar todos que yo he hecho algo tan... tan...?
El rumor del camin se desvaneci a lo lejos. Pero entonces Kris oy otra cosa.
Un suave paso. Alguien se mova. Kris contuvo el aliento y se puso a escuchar.
Silencio. Un silencio tan pesado que oa el fuerte martilleo de su corazn. De pronto otro paso.
Una sombra se mova.
La puerta del armario se abri de golpe... O no eran ms que las sombras danzando?
No. Alguien se mova. Algo se mova en el armario. Algo caminaba furtivamente hacia la puerta
del dormitorio, despacio, en silencio.
Kris baj los pies al suelo y escudri las tinieblas hasta clavar la mirada en la figura silenciosa
que no dejaba de moverse.
Qu est pasando?, se pregunt. La sombra se movi de nuevo. Se oy como un araazo, el
ruido de una manga rozando el marco de la puerta.
Kris se levant y se acerc a la puerta con las piernas temblando, detrs de la sombra. Sali al
pasillo, que estaba todava ms oscuro, puesto que no tena ventanas. Se dirigi hacia las escaleras.
La sombra se mova ahora deprisa y Kris la segua descalza, sin hacer ruido sobre la alfombra.
Qu est pasando? Qu est pasando?
En el rellano alcanz a la figura.
Eh! dijo en un tenso susurro. Cogi la sombra por el hombro y la oblig a darse la vuelta...
Para encontrarse cara a cara con el rostro sonriente del seor Wood.
quit de encima e intent inmovilizarle los brazos a la espalda, pero el seor Wood tena una fuerza
sorprendente. Se liber un brazo y le dio a Kris un fuerte puetazo en la boca del estmago.
Aah! gimi Kris, sintiendo que se quedaba sin aire.
El mueco aprovech su momentnea debilidad y se solt. Cogindose a la barandilla con una
mano intent pasar por encima de ella y seguir bajando las escaleras. Pero Kris le puso la zancadilla
y, todava sin resuello, se lanz contra l, lo apart de la barandilla y lo dej aplastado en el suelo.
Ah! exclam Kris, cerrando los ojos ante el sbito resplandor de la luz del pasillo.
El mueco forceje para salir de debajo de ella, pero Kris lo tena aplastado con todo su peso.
Kris! Qu demonios...? se oy la sorprendida voz de Lindy en lo alto de las escaleras.
Es el seor Wood! acert a gritar Kris. Est... vivo! Segua aplastndolo con fuerza,
tirada sobre l.
Kris, qu haces? Ests bien? pregunt su hermana.
No! No estoy nada bien! Por favor, Lindy! Ve a llamar a mam y pap! El seor Wood...
est vivo!
Pero si es un mueco! Lindy se acerc unos pasos de mala gana. Levntate, Kris! Es
que te has vuelto loca?
Escchame! chill Kris a pleno pulmn. Llama a mam y pap antes de que se escape!
Pero Lindy no se mova. Estaba mirando fijamente a su hermana. Tena largos mechones de pelo
sobre la frente y la cara desencajada de horror.
Levntate, Kris, por favor. Vamos a la cama.
Te estoy diciendo que est vivo! grit Kris desesperada. Tienes que creerme, Lindy.
Tienes que creerme!
El mueco yaca inmvil debajo de ella, con la cara enterrada en la alfombra y los brazos y
piernas abiertos.
Has tenido una pesadilla insisti Lindy, bajando los escalones uno a uno y remangndose el
camisn sobre los tobillos. Vamos a la cama, Kris. No es ms que un mal sueo. El espantoso
episodio del concierto te ha dado pesadillas, nada ms.
Kris se incorpor jadeando y gir la cabeza para mirar a su hermana. Se agarr con una mano a la
barandilla y se levant un poco. En ese mismo instante, el mueco se agarr al borde de un escaln
con las dos manos y se liber, y a trompicones, medio arrastrndose, baj el resto de las escaleras.
No! No! Es imposible! chill Lindy.
Ve a por mam y pap! Deprisa!
Lindy, con la boca abierta, conmocionada, dio media vuelta para subir las escaleras llamando a
gritos a sus padres. Kris se lanz hacia abajo, con los brazos por delante.
Cogi al seor Wood por detrs y enlaz los brazos en torno a su cintura. Se cayeron los dos al
suelo. El mueco se dio con la cabeza en la alfombra y lanz un gutural grito de dolor, cerr los ojos
y se qued inmvil.
Mareada, jadeando y temblando de la cabeza a los pies, Kris se levant despacio y se apresur a
poner el pie sobre la espalda del mueco.
Mam, pap... Dnde estis? grit. Deprisa!
El mueco alz la cabeza, gru furioso y comenz a mover violentamente brazos y piernas. Kris
apret el pie sobre su espalda.
Sultame! rugi l.
Kris oy voces arriba.
Mam? Pap? Aqu abajo!
Sus padres aparecieron en las escaleras con cara de preocupacin.
Mirad! exclam Kris, sealando frenticamente al mueco que tena bajo el pie.
Qu hay que mirar? grit el seor Powell, ajustndose la camisa del pijama.
Kris seal de nuevo al mueco.
Es-est intentando escapar balbuci.
Pero el seor Wood yaca sin vida boca abajo.
Se trata de una broma? pregunt la seora Powell enfadada, con las manos en la cintura de
su camisn de algodn.
No lo entiendo dijo el seor Powell moviendo la cabeza.
El seor Wood... sali corriendo por las escaleras explic Kris frentica. l es el
culpable de todo. l...
No tiene ninguna gracia la reprendi dbilmente la seora Powell, pasndose la mano por el
pelo rubio. No tiene ninguna gracia, Kris. Despertar a todos en plena noche!
Creo de verdad que has perdido la cabeza.
Me tienes muy preocupado aadi el seor Powell. Despus de lo que ha pasado hoy en el
colegio...
Escuchadme! chill Kris. Se agach a recoger al seor Wood del suelo y, sostenindolo por
los hombros, lo agit con fuerza. Se mueve! Corre! Habla! Est vivo!
Dej de sacudir al mueco, que cay sin vida al suelo, hecho un guiapo a sus pies.
Me parece que necesitas que te vea un mdico dijo muy preocupado el seor Powell.
No. Yo tambin lo vi! Lindy se lanz en ayuda de su hermana. Kris tiene razn. El
mueco se mova. Bueno aadi, creo que se mova.
Pues s que me ests ayudando, pens Kris, que de pronto se senta dbil y agotada.
No ser otra de vuestras trastadas? pregunt enfadada la seora Powell. Despus de lo
que ha pasado esta noche en el colegio, pens que tendras suficiente.
Pero, mam... comenz Kris, mirando el guiapo sin vida que tena a los pies.
A la cama orden su madre. Maana no hay colegio. Ya tendremos tiempo de discutir qu
castigos os ponemos.
A m? grit Lindy, indignada. Yo qu he hecho?
Mam, te estamos diciendo la verdad! insisti Kris.
Sigo sin verle la gracia dijo el seor Powell moviendo la cabeza. Se volvi hacia su esposa
. Es que tenemos que creerla?
A la cama las dos. Ahora mismo! exclam la seora Powell, tras lo cual desapareci con su
marido en direccin a su dormitorio.
Lindy se qued con la mano en la barandilla, mirando a Kris con expresin pesarosa.
T me crees, no?
Supongo que s contest Lindy dudosa, mirando el mueco en el suelo.
Kris tambin baj la vista y vio que el seor Wood parpadeaba y comenzaba a incorporarse.
Ah! grit asustada. Cogi al mueco del cuello. Lindy, deprisa! Se est moviendo otra
vez!
Q-qu hacemos? balbuci Lindy, bajando vacilante las escaleras.
No lo s. El mueco agitaba brazos y piernas contra la alfombra, tratando desesperadamente
de liberarse de Kris, que lo tena cogido por el cuello con las dos manos. Tenemos que...
No podis hacer nada, nada! ladr el seor Wood. Ahora seris mis esclavas. Estoy
vivo otra vez! Vivo!
Pero cmo? pregunt Kris, mirndole sin dar crdito a sus ojos. Si eres un mueco.
Cmo...?
El seor Wood solt una risotada.
T me devolviste la vida dijo con su voz spera. Leiste las palabras antiguas.
Las palabras antiguas? De qu estaba hablando?
Entonces Kris se acord de la hoja de papel que encontr en el bolsillo del mueco y de las
extraas palabras que haba pronunciado en voz alta.
He vuelto a la vida gracias a ti gru el seor Wood. Y ahora tu hermana y t me
obedeceris.
Mientras miraba horrorizada al sonriente mueco, a Kris se le ocurri de pronto una idea. El
papel! Se lo haba metido otra vez en el bolsillo.
Si vuelvo a leer las palabras pens Kris, quedar sin vida de nuevo. Con un movimiento
cogi al mueco. l intent apartarse a tirones, pero ella fue ms rpida y en un instante tuvo el papel
amarillo en las manos.
Dame eso! grit el seor Wood, intentando cogerlo. Kris lo mantuvo fuera de su alcance y
se apresur a desdoblarlo.
Y antes de que el mueco pudiera arrebatarle el papel, Kris ley las extraas palabras en voz
alta:
Karru marri odonna loma molonu karrano.
Las dos gemelas se lanzaron contra el mueco. Lindy lo cogi por los brazos y Kris por los
tobillos. Hasta que al final lograron meterlo en la maleta.
Os arrepentiris! amenaz el seor Wood, agitando las piernas para darles una patada.
Me las pagaris! Ahora alguien morir!
Todava segua gritando cuando Kris cerr la maleta y la meti en el armario. Luego cerr el
armario rpidamente y se apoy contra la puerta, suspirando dbilmente.
Y ahora qu? le pregunt a Lindy.
frot los ojos para sacudirse el sueo. Luego se acerc a la ventana y se inclin sobre la silla de
Slappy para mirar fuera.
Era un da gris y nublado. En el solar contiguo haba dos enormes apisonadoras amarillas
aplanando el terreno detrs de la casa nueva.
Aplastarn el montculo de tierra? se pregunt Kris. Sera perfecto. La nia sonri. No
haba dormido mucho, pero se senta como nueva.
Lindy no se haba despertado. Kris pas de puntillas a su lado, se puso la bata y fue al piso de
abajo.
Buenos das, mam dijo contenta, atndose el cinturn de la bata mientras entraba en la
cocina.
La seora Powell estaba en el fregadero. Se dio media vuelta para mirarla. Kris se sorprendi al
ver su expresin de enfado, y sigui su mirada hasta el mostrador de la cocina.
Ah! exclam al ver al seor Wood. Estaba sentado en el mostrador con las manos en el
regazo. Tena el pelo, la frente y las mejillas manchados de tierra roja. Kris se llev las manos a la
cara con expresin de horror.
Te habamos dicho que no volvieras a tocar ese mueco! la reprendi su madre. Qu
tengo que hacer contigo, Kris?
El seor Wood le hizo un guio y le dedic una amplia y malvada sonrisa.
Mientras Kris miraba horrorizada al sonriente mueco, el seor Powell apareci de pronto en el
umbral.
Ests lista? pregunt a su esposa.
La seora Powell colg el trapo que tena en la mano y se apart un mechn de pelo de la frente.
S. Voy a por el bolso.
Adonde vais? exclam Kris con voz alarmada y sin apartar la vista del mueco.
A comprar algunas cosas para el jardn dijo su padre, mirando por la ventana. Parece que
va a llover.
No vayis! suplic Kris.
Cmo? El seor Powell se volvi hacia ella.
No vayis, por favor!
Su padre vio entonces el mueco y se acerc a l.
Pero esto qu es? pregunt enfadado.
Cre que te lo queras llevar a la casa de empeos se le ocurri decir a Kris.
Lo llevar el lunes. Hoy es sbado, recuerdas?
El mueco pestae, pero el seor Powell no se dio cuenta.
Y tenis que salir a comprar ahora? pregunt Kris con un hilillo de voz.
Antes de que su padre contestara, la seora Powell apareci en la puerta.
Toma dijo a su esposo, tirndole las llaves del coche. Vmonos antes de que empiece a
llover.
Por qu no quieres que vayamos? le pregunt l a su hija.
El mueco... comenz Kris. Pero saba que era intil. Nunca la creeran. Es igual
musit.
Un instante despus oy el ruido del coche. Sus padres se haban ido y ella estaba a solas en la
cocina con el sonriente mueco.
El seor Wood se volvi hacia ella lentamente, haciendo girar el alto taburete del mostrador, y
clav en sus ojos una mirada furiosa.
Te lo advert gru.
Barky entr brincando en la cocina. Sus patitas resonaban en el linleo. Se puso a husmear el
suelo, buscando las migas del desayuno.
Barky, dnde estabas? le pregunt Kris, contenta de tener compaa.
El perro se puso a husmear debajo del taburete del seor Wood, sin hacer caso.
Estaba arriba, despertndome dijo Lindy, que en ese momento entraba en la cocina
frotndose los ojos. Llevaba unos pantalones cortos de tenis y una camiseta morada sin mangas.
Qu perro ms tonto.
Barky lami una mancha del suelo. Entonces Lindy vio al seor Wood y lanz un grito.
Oh, no!
He vuelto dijo el mueco. Y estoy muy descontento de vosotras, esclavas.
Lindy se volvi hacia Kris con la boca abierta en expresin de sorpresa y horror.
Kris no apartaba los ojos del mueco. Qu piensa hacer? se preguntaba. Cmo puedo
detenerlo?
No haba servido de nada enterrarlo. Se las haba apaado para salir de la maleta y liberarse. Es
que no haba forma de derrotarlo?
El seor Wood, siempre con su siniestra sonrisa, baj de un salto al suelo.
Estoy muy descontento de vosotras, esclavas repiti con su voz spera.
Qu vas a hacer? chill Lindy aterrorizada.
Tendr que castigaros contest el mueco. Tengo que demostraros que hablo en serio.
Espera! grit Kris.
Pero el mueco se movi rpidamente.
Cogi a Barky por el cuello con las dos manos y comenz a apretar, mientras el espantado terrier
aullaba de dolor.
Os lo advert gru el seor Wood por encima de los aullidos del pequeo terrier. Ahora
haris lo que yo os diga, o sufrirn todos vuestros seres queridos!
No! exclam Kris.
Barky lanz un agudo gemido de dolor que hizo que Kris se estremeciera.
Suelta a Barky! grit.
El mueco se ech a rer. El perro lanz un ronco jadeo. Kris no pudo soportarlo ms. Las dos
hermanas se arrojaron contra el mueco. Lindy lo cogi por las piernas. Kris agarr a Barky y tir.
Lindy arrastr al seor Wood al suelo, pero sus manos de madera no soltaban el cuello del perro.
Barky forcejeaba por respirar. Sus aullidos se convirtieron en un apagado gemido.
Sultalo! Sultalo! chill Kris.
Os lo advert! ladr el mueco, dando patadas para soltarse de Lindy. El perro debe
morir ahora mismo!
No! Kris solt al jadeante perro. Cogi las muecas del seor Wood y tir con todas sus
fuerzas hasta lograr separarlas.
Barky cay al suelo resollando y sali disparado hacia un rincn. Sus patas resbalaban en el
suelo durante la huida.
Me las vais a pagar! amenaz el mueco. Se libr de Kris de un tirn y le lanz un fuerte
golpe en la frente con su mano de madera.
La nia grit de dolor y se llev las manos a la cabeza. Oy que Barky ladraba detrs de ella.
Sultame! orden el seor Wood, volvindose hacia Lindy que todava lo tena sujeto por
las piernas.
Ni hablar! Kris, cgele los brazos.
Su hermana, con la frente an dolorida, se lanz a agarrar los brazos del mueco. Pero l baj la
cabeza y cerr de golpe las mandbulas de madera en torno a su mano.
Aaah! aull Kris, apartndose.
Lindy lo levant por las piernas y estamp al mueco contra el suelo. El seor Wood lanz un
furioso gruido, sin dejar de dar patadas.
Kris se arroj de huevo contra l. Le cogi primero un brazo y luego el otro. l baj la cabeza
para morderla otra vez, pero la nia lo esquiv y le inmoviliz los brazos a la espalda.
Os lo advierto! bram el mueco. Os lo advierto!
Barky ladraba y brincaba muy nervioso en torno a Kris.
Y ahora qu hacemos con l? grit Lindy por encima de las furiosas amenazas del seor
Wood.
Fuera! contest su hermana. Se haba acordado de pronto de las dos apisonadoras del solar
de al lado. Vamos apremi a su hermana. Lo aplastaremos.
Las gemelas soltaron al seor Wood y se lanzaron a por el perro con las manos estiradas.
Cayeron deslizndose boca abajo sobre la hierba hmeda. Barky, ajeno al peligro, se puso a jugar
con ellas y las esquiv.
Lindy y Kris se apartaron rodando del camino de la apisonadora.
Eh, salid de ah! exclam furioso el operario por la alta ventana de la mquina. Es que
estis locas, nias?
Ellas se levantaron de un salto y volvieron a por el seor Wood. La lluvia empezaba a arreciar y
un rayo blanco hendi el cielo.
Soy libre! grit el mueco con las manos alzadas. Ahora me las pagaris!
Cgelo! le dijo Kris a su hermana.
La lluvia les martilleaba en la cabeza y los hombros. Las nias agacharon la cabeza y se lanzaron
en persecucin del mueco. El seor Wood ech a correr.
No vio la segunda apisonadora.
El gigantesco rodillo negro le pas por encima, aplastndolo con un fuerte crunch. Un siseo se
alz debajo de la mquina, como el aire que escapara de un enorme globo. La apisonadora pareci
bambolearse adelante y atrs, y bajo el rodillo surgi un extrao gas verde que se expandi en el aire
formando una siniestra nube con forma de hongo.
Barky dej de saltar y se qued petrificado, siguiendo con la mirada el gas verde que flotaba en
el cielo negro.
Kris y Lindy tambin miraban maravilladas. La nube verde, impulsada por el viento y la lluvia,
les pas por encima.
Aj! Apesta! dijo Lindy.
Ola a huevos podridos. Barky lanz un grave gemido. La apisonadora retrocedi y el conductor
sali de un salto y se acerc corriendo. Era un hombre bajo, de grandes y musculosos brazos que
hinchaban las mangas de su camiseta. Tena la cara muy roja, el pelo rubio muy corto y los ojos
dilatados de espanto.
Era un nio? grit. He... he aplastado a un nio?
No, era un mueco contest Kris. No estaba vivo.
El hombre se detuvo y su cara pas del rojo al puro blanco. Lanz un fuerte suspiro de alivio.
Dios mo gimi. Dios mo, pensaba que era un nio.
Respir hondo y solt el aire muy despacio. Luego se agach para examinar el suelo bajo el
rodillo. Cuando las hermanas se acercaron vieron los restos del mueco, totalmente aplastado dentro
de sus tjanos y la camisa de franela.
Vaya, lo siento dijo el hombre, enjugndose la frente con la manga de la camiseta. No he
podido frenar a tiempo.
Notas
[1]
En ingls, wood (madera) se pronuncia gut, igual que good, que significa bien; very good
(muy bien).
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