Relato de un naufrago

de
Gabriel Garca Mrquez
Grupo formado por
Rubn Daro lvarez
ngela Gmez
Lilian Rojas
Beatriz Lincofil

Profesor Mauricio Villar

BIOGRAFIA: GABRIEL JOS GARCIA MARQUEZ

Naci en Aracataca, en el hogar de Gabriel Eligio Garca, telegrafista y de Luisa Santiaga

Mrquez Iguarn. Siendo muy nio fue dejado al cuidado de sus abuelos maternos, el Coronel
Nicols Mrquez Iguarn -su dolo de toda la vida- y Tranquilina Iguarn Corts. El reconoce
que su madre es quien descubre los personajes de sus novelas a travs de sus recuerdos. Por
haber vivido retirado al comienzo de su padre, le fue difcil tratarlo con confianza en la
adolescencia; "nunca me senta seguro frente a l, no saba cmo complacerlo. El era de una
seriedad que yo confunda con la incomprensin", dice Garca Mrquez.
En 1936, cuando muri su abuelo, fue enviado a estudiar a Barranquilla. En 1940, viaj a
Zipaquir, donde fue becado para estudiar bachillerato. "All, como no tena suficiente dinero
para perder ni suficiente billar para ganar, prefera quedarme en el cuarto encerrado, leyendo",
comenta el Nobel. En 1946 termin bachillerato. Al ao siguiente se matricul en la Facultad de
Ciencias Polticas de la Universidad Nacional y edit en diario "El Espectador" su cuento, "La
primera designacin". En 1950, escribi una columna en el peridico "El Heraldo" de
Barranquilla, bajo el seudnimo de Sptimus y en 1952, public el captulo inicial de "La
Hojarasca", -su primera novela en ese diario- en el que colabor desde 1956.
En 1958, se cas con Mercedes Barcha. Tienen dos hijos, Rodrigo y Gonzalo.
Gabriel Garca Mrquez, quien estuvo radicado en Ciudad de Mxico desde 1975, hasta su
muerte en una vieja casona restaurada por l mismo, amigo cercano de inportantes
personalidades mundiales, lo fue de Omar Torrijos y conservaba fuertes lazos con Fidel Castro,
Carlos Andrs Prez, Franois Miterrand, los presidentes de Mxico, Venezuela, Colombia y
otros muchos.
El 11 de diciembre de 1982, despus de que por votacin unnime de los 18 miembros de la
Academia Sueca, fue galardonado con el Premio Nobel de Literatura por su obra.
La vida y obra del Nobel Garca Mrquez ha sido reconocida pblicamente: en 1961 recibi el
Premio Esso, en 1977, fue homenajeado en el XIII Congreso Internacional de Literatura

Iberoamericana; en 1971, declarado "Doctor Honoris Causa" por la Universidad de Columbia,

en Nueva York; en 1972, obtuvo el Premio Rmulo Gallegos por su obra "La Cndida Erndira
y su abuela desalmada". En 1981, el gobierno francs le concedi la condecoracin "Legin de
Honor" en el grado de Gran Comendador. Ese ao asisti a la posesin de su amigo y
Presidente de la Repblica, Franois Miterrand. En 1992, fue nombrado jurado del Festival de
Cine de Cannes.
El ltimo libro de Gabriel Garca Mrquez fue publicado en 1994. Sobre l, "Del amor y otros
demonios", dijo Alvaro Mutis: "es una novela perfecta desde el punto de vista histrico, con
fuertes planteamientos de carcter dogmtico en la que aparecen ciertos personajes cuya
caracterizacin es realmente genial".
"Gabo", quien alternaba su vida entre Mxico y Colombia, habia recorrido el mundo entero y
engrandecido el nombre del pas en el exterior, llevando sus paisajes y costumbres de un
continente a otro, itinerario que inici en 1957 cuando visit la Repblica Democrtica
Alemana, Checoslovaquia, Polonia, Hungra y la Unin Sovitica, temas de su artculo
"Noventa das en la cortina de hierro". Despus de 1967 cuando se fue a vivir a Barcelona y
cuando el mundo se dio cuenta de su obra maestra "Cien Aos de Soledad", que ha marcado la
historia de la literatura de nuestro siglo, Garca Mrquez se habia convertido en invitado de
honor de sucesos intercontinentales, de congresos, de festivales, de posesiones y de eventos,
porque su presencia tiene un valor muy especial
Con motivo de la entrega del Nobel, el gobierno colombiano, presidido por Belisario Betancur,
program una vistosa presentacin folclrica en Estocolmo. Present adems una emisin de
sellos con la efigie de Garca Mrquez dibujada por el pintor Juan Antonio Roda, con diseo de
Dickens Castro y texto de Guillermo Angulo, a propsito de la cual el escritor colombiano
expres: "El sueo de mi vida es que esta estampilla slo lleve cartas de amor".
Desde que se conoci la noticia de la obtencin del premio, el asedio de periodistas y medios de
comunicacin fue permanente y los compromisos se multiplicaron. Finalmente, en marzo de
1983, Gabo regres a Colombia. En Cartagena lo esperaba su madre, doa Luisa Santiaga
Mrquez de Garca, en su casa del Callejn de Santa Clara, en el tradicional barrio de Manga,
con un suculento sancocho de tres carnes (salada, cerdo y gallina) y abundante dulce de
guayaba.

Gabriel Garca Mrquez

Despus del Nobel, Garca Mrquez se ratific como figura rectora de la cultura nacional,
latinoamericana y mundial. Sus conceptos sobre diferentes temas ejercieron fuerte influencia.
Durante el gobierno de Csar Gaviria Trujillo (1990-1994), junto con otros sabios como Manuel
Elkin Patarroyo, Rodolfo Llins y el historiador Marco Palacios, form parte de la comisin
encargada de disear una estrategia nacional para la ciencia, la investigacin y la cultura. Pero
acaso una de sus ms valientes actitudes fue el apoyo permanente a la revolucin cubana y a
Fidel Castro, la defensa del rgimen socialista impuesto en la isla y su rechazo al bloqueo
norteamericano, que sirvi para que otros pases apoyasen de alguna manera a Cuba y evit
mayores intervenciones de los estadounidenses.
En el terreno literario, apenas tres aos despus del Nobel public otra de sus mejores
novelas,El amor en los tiempos del clera (1985), extraordinaria y dilatadsima historia de amor
que tuvo una tirada inicial de 750.000 ejemplares. Deben destacarse asimismo la novela
histrica El general en su laberinto (1989), sobre el libertador Simn Bolvar, y los relatos
breves reunidos en Doce cuentos peregrinos (1992). Tras algunos aos de silencio, en 2002
Garca Mrquez present la primera parte de sus memorias, Vivir para contarla, en la que
repasa los primeros treinta aos de su vida. La publicacin de esta obra supuso un magno
acontecimiento editorial, con el lanzamiento simultneo de la primera edicin (un milln de
ejemplares) en todos los pases hispanohablantes.
En 2004 vio la luz la que iba a ser su ltima novela, Memorias de mis putas tristes; en 2007
recibi sentidos y multitudinarios homenajes por triple motivo: sus 80 aos, el cuadragsimo
aniversario de la publicacin de Cien aos de soledad y el vigsimo quinto de la concesin del
Nobel. Falleci el 17 de abril de 2014 en Ciudad de Mxico, tras de una recada en el cncer
linftico por el que ya haba sido tratado en 1999.

Sobre el texto en si
Aunque conocida con este ttulo abreviado, el verdadero ttulo de esta obra, mucho ms largo,
resume perfectamente la historia: Relato de un nufrago que estuvo diez das a la deriva en una
balsa sin comer ni beber, que fue proclamado hroe de la patria, besado por las reinas de la
belleza y hecho rico por la publicidad, y luego aborrecido por el gobierno y olvidado para
siempre.
Publicado por entregas en El Espectador de Bogot en 1955 y ms tarde en libro (en 1970), no
una novela, sino un reportaje periodstico que da cuenta de un suceso real.
Con impecable tcnica literaria y profesional estilo noticioso, Garca Mrquez relata un suceso
acaecido a un marinero de la armada colombiana llamado Luis Alejandro Velasco. La historia,
reconstruida minuciosamente por el escritor sudamericano en primera persona a partir del
testimonio del protagonista, fue tcticamente atribuida a ste en la prensa y slo legitimada tras
el formidable xito de Cien aos de soledad.
El 28 de febrero de 1955, ocho miembros de la tripulacin del destructor Caldas cayeron al
agua a causa del contrabando que sobrecargaba el buque frente a los bandazos del viento en
mar gruesa.
Aunque el gobierno del dictador colombiano Rojas Pinilla atribuy el naufragio a una tormenta
en el Caribe, lo cierto es que no hubo tal tormenta y que la negligencia fue la nica responsable
de la catstrofe. La denuncia supuso la clausura del peridico, la cada en desgracia del marino
y el exilio de Gabriel Garca Mrquez en Pars.
El destructor Caldas y su tripulacin haban pasado ocho meses en el puerto de Mobile,
Alabama, a raz de las reparaciones que se efectuaban en el buque. Como presume el tpico, el
marinero Velasco reparta su ocio entre su nueva novia, Mary Address, y diversos mtodos para
matar el tiempo con sus compaeros, como las broncas a puetazos o las salidas al cine.
Viendo la pelcula El motn del Caine, los marineros colombianos experimentaron cierta
inquietud ante las escenas de una tempestad. Como si de una premonicin novelesca se tratara,
Velasco albergaba recelos sobre el inminente regreso del destructor a su base en Cartagena.
Lo cierto es que, a unas doscientas millas del puerto, la sobrecarga situada en la cubierta del
buque se desprendi a causa del viento y del oleaje y se llev al agua a ocho marineros. La

desgracia quiso que Velasco fuera el nico que alcanzara a nado una de las balsas arrojadas por
el destructor. Impotente, nada pudo hacer por sus compaeros, que se ahogaron a pocos metros
de donde l estaba.
Mientras el buque de guerra prosegua su rumbo sin detenerse (lleg a su base con
puntualidad), el nufrago esper intilmente que le rescataran con rapidez.
La bsqueda de los nufragos se inicia de inmediato, pero al cabo de pocos das de esfuerzos
intiles los marineros perdidos son declarados oficialmente muertos.
En una balsa a la deriva, desprovista de vveres, en compaa de su reloj y tres remos, resisti
durante diez das la sed, el hambre, los peligros del mar, el sol abrasador, la desesperacin de la
soledad, la locura, nicamente con su instinto de supervivencia. Aunque los aviones
colombianos y norteamericanos de la Zona del Canal pasaron muy cerca de l, no llegaron a
localizarle
Tras comprender que nadie podra ayudarle, y aun cuando dese la muerte para dejar de sufrir,
sobrevivi contra todo pronstico a las condiciones adversas.
Aunque caz una gaviota no pudo llegar a comrsela, y los tiburones le arrebataron un pez
verde de medio metro que lleg a atrapar y del que slo prob dos bocados. Tampoco consigui
despedazar sus botas ni su cinturn para aplacar el hambre, ni la lluvia hizo acto de presencia
para permitirle beber. Se entretuvo en comprobar, en su reloj, cmo el tiempo transcurra
inexorable, y por las noches, en una especie de delirio formado por el recuerdo y el pnico a la
soledad, conversaba con el espritu de su compaero, el marinero Jaime Manjarrs.
El naufragio de Velasco constituy una estremecedora experiencia de la soledad, tema
predilecto en la literatura de Gabriel Garca Mrquez. No es que el nufrago ocupara las largas
horas de su infortunio en la reflexin, dada la urgencia de su situacin y el delirio al que lo
someti. Sin embargo, s fueron horas dedicadas a la experiencia de s mismo, a la vivencia de la
realidad a partir de los instintos ms primitivos y de los sentimientos ms humanos.
Tras sobrevivir a una tempestad durante el sptimo da de deriva, Velasco afirma: "Despus de
la tormenta el mar amanece azul, como en los cuadros"
Cuando Velasco vio tierra, an tuvo que alcanzar la playa a nado para no estrellarse contra
unos acantilados; tuvo que luchar contra las olas que le devolvan al mar, tuvo que contar su
historia a campesinos desconfiados que no conocan la noticia del naufragio, y durante dos das,
soport que le trasladaran en una hamaca como una atraccin de feria por territorios agrestes,
hasta que por fin le vio un mdico y le permiti comer normalmente
Primeramente Garcia Marquez, disfrazado de medico , logra entrevistarlo aun convaleciente
Luego, el sobreviviente acude a la sala de redaccin de El Espectador de Colombia para narrar
narrar la verdadera historia del naufragio, sin las deformaciones del oficialismo ni los manoseos
de la propaganda.
"En veinte sesiones de seis horas diarias -dice el futuro autor de Cien aos de soledad- logramos
reconstruir el relato compacto y verdico de sus diez das de mar. Era tan minucioso y
apasionante que mi nico problema literario sera conseguir que el lector lo creyera." La
historia se publica en catorce das consecutivos. El xito es fulminante.

Condecorado Luis Alejandro Velasco por el presidente de la Repblica, hizo bastante dinero
con la publicidad.
Su publicacin hizo temblar las bases del rgimen dictatorial del general Gustavo Rojas Pinilla,
pues ste atribuy la causa del naufragio a una tormenta mientras que el reportaje -y, por lo
tanto, el superviviente- revelaba el motivo real del naufragio: la existencia de contrabando ilegal
en un buque de la Armada colombiana.
A lo largo del dilogo salen a la luz muchas verdades, y el relato de aventuras se convierte en
denuncia poltica que agita al pas, cuesta la gloria y la carrera al nufrago y condena al exilio
al entonces joven periodista....
El Marino se arruin y acab trabajando como oficinista en una empresa de autobuses, Con los
aos, desesperado, le hace un juicio a Garcia Marquez por los derechos de autor del texto
RESUMEN P OR PARTES
PLANTEAMIENTO:
La tripulacin del Caldas estaba de permiso en Mobile. Era el ltimo da, al da siguiente
zarpaban. Ese da fueron al cine, y vieron una pelcula en la cual un barco naufragaba, y al da
siguiente, 24 de febrero, zarparon.
NUDO:
Todo iba bien en el barco, pero Velasco (el protagonista) tenia un mal presentimiento. A las
23:55 del 28 de febrero, una ola provocada por un golpe de viento hizo que el barco volcase. Ya
en el agua Velasco subi a una balsa, intento ayudar a sus compaeros, pero la balsa era
demasiado grande y pesada, y no lo consigui. As estuvo 10 das en la balsa sin comer ni beber.
DESENLACE:
Al dcimo da leg a tierra firme (Uraba, Colombia), donde le recogi un hombre (en el anexo
se noatar que se trata de una mujer) que le llev al pueblo, nadie saba lo del naufragio. Le
llevaron a que le visitara un mdico.
Se hizo famoso, le tomaron por un hroe, y se hizo rico gracias a la publicidad. Pero al cabo de
un tiempo fue olvidado para siempre.
RESUMEN CAPTULOS
-

captulo 1 El 22 de febrero, el da que se les anunci que regresaran a Colombia,

despus de haber permanecido en Mobile, Alabama, en Estados Unidos 8 meses mientras
el A.R.C. Caldas era sometido a reparaciones electrnicas y de su armamento a la vez
que los miembros de la tripulacin reciban una instruccin especial. En los das de
franquicia, iban al cine y a tomar algunas copas a una taberna. Un da fueron todos al
cine, sus amigos con sus novias y l con la suya, vieron El motn del Camine, lo que ms
les impresion fue una tempestad que hubo en la pelcula. Desde ese momento estaban
asustados por si algo al estilo a la pelcula les poda suceder a ellos en el camino de vuelta
Colombia. La mayora de sus amigos ms cercanos de la tripulacin comenzaron tomar

una determinacin tan pronto como llegasen a Cartagena, dejaran la marina. En el

embarque todos lo pasaron bastante mal.
-Captulo 2 Ya estaban en el Golfo de Mxico y la mayor parte de la tripulacin tenan la
misma sensacin, el mareo. Estaban dudando si llegaran bien a tierra. El baile comenz
a las diez de la noche; lo peor era salir a la borda de guardia. A la once y media de la
noche comenz el barco a inclinarse peligrosamente a estribor y lo que hicieron fue
ponerse a babor. Ya estaban todos nerviosos, pensaban que avisaran para cortar las
amarras de la carga, por la cual se estaba hundiendo el barco. Unas inmensas olas les
baaban. Todos los que estaban en cubierta cayeron de repente al agua. Ellos no se
dieron cuenta hasta que no se vieron en el agua.
- captulo 3 Pensaba que estaba slo en el mar; apoyado en unas cajas de la carga,
escuch las voces de sus amigos que pedan socorro. De repente aparecieron unas balsas,
se mont en una de stas e intent socorrer a sus compaeros que estaban gritandole. No
lo pudo conseguir an estando a dos, tres metros de distancia, el oleaje era muy fuerte,
era imposible. Se vio impotente viendo como sus compaeros se ahogaban en el mar y l
no poda hacer nada por mucho que intentaba. Se vio solo en el mar, lo nico que le
qued fue su medalla de la Virgen del Carmen, su reloj y algunas tarjetas de un almacn
de Mobile.
-

- captulo 4 .Fue su primera noche solo en el mar. No saba donde se encontraba, la balsa
avanzaba gracias a la brisa que corra, el sol impregnaba en su espalda un tremendo
calor. Pensativo estuvo la mayor parte de la tarde. Sigui mentalmente el viaje del
destructor, habran dado cuenta a Cartagena del accidente e iran en busca de sus
compaeros y de l. El miedo y la angustia fueron sus primeros enemigos contra los que
le fue imposible luchar en una noche tan oscura y tenebrosa. Su reloj era tambin otro
enemigo al que miraba cada minuto. El amanecer fue diferente al de cada da en la
tierra, ya haban transcurrido doce horas desde su naufragio, le era inverosmil haber
permanecido tantas horas en la mar. De repente vio como se le acercaba un punto negro
en el cielo. Era un avin.

- captulo 5 Agit la camisa desesperadamente durante varios minutos pero no lo vieron,

iba demasiado alto. Luego se fue por el mismo lugar por donde haba venido, perdiendo
de vista el avin y su esperanza de que fueran a rescatarlo, se desanim y volvi a lo
suyo. Un rato ms tarde apareci otro avin, ese si vena en su bsqueda, era un guarda
costa. Vio perfecta- mente como un hombre miraba con unos prismticos, estuvo
volando muy bajo y cerca de la balsa pero no lo vieron, pasaron varias veces, l crea que
le haban visto, de nuevo la ilusin de que le rescataran volvi en l. Esperando
bastantes horas an segua con la esperanza de que lo rescataran. Eran las cinco de la
tarde y fue su primer animal que vio casi treinta horas despus de estar en la balsa, era
un tiburn, llegaron ms y para l fue una experiencia diferente; ya no se sentara ms
en la borda despus de las cinco, son unos animales muy puntuales. Ya de noche, a las
once, comenz a remar. A las dos de la maana tuvo una alucinacin, vi a uno de sus
compaeros ms antiguos dentro de la marina, era Jaime Manjarrs. Lo curiosos de esto
es que tuvo una charla con l.
- captulo 6 .La desorientacin era total, no saba si avanzaba hacia adelante o hacia
atrs, no tena muy claro los das que llevaba en la balsa. Se coloc la camisa en los
pulmones ya que el instructor les dijo que no expusieran demasiado los pulmones al sol,

les perjudicara. Los tiburones llegaron a las cinco de la tarde, puntuales. Todas las
noches cuando iba a dormir vea a Jaime Manjarrs, se pusieron a charlar, de repente le
seal un barco que pasaba por all, a unos treinta kilometros. Se puso a remar
desesperado pero no consigui nada. De nuevo la vida le haba brindado una
oportunidad que le era imposible aprovechar. El hambre le hizo intentar golpear algn
pez, pero un tiburn le hizo desistir su propsito. Aparecieron siete gaviotas, stas
significan que la tierra esta cerca, se puso muy contento. Se dispona a dormir a las cinco
de la tarde, pero lleg su salvacin, una pequea gaviota. sta se puso a jugar sola
alrededor de la balsa. A l se le haca la boca gua, la vio varias veces aparecer y
desaparecer. Al final se le pos en la pierna
.
-Captulo 7.Tras estar la gaviota unos segundos en el muslo fue a devorarla, aunque ya
cuando la tena en las manos estuvo unos instantes un poco indeciso. Cuando estaba
matndola aparecieron los tiburones por el olor a sangre que sta derramaba, lo primero
que hizo para que no ocurriera nada fue echarles la cabeza de la gaviota y ver como
estos se la coman. Al comenzar a desplumarla la carne estaba adherida. Al darle el
primer bocado pensaba que se estaba comiendo una rana, la repugnancia al animal fue
tal que pensaba utilizarla como cebo para pescar pero, de nada sirvi el intento, as que
la tir cuando anocheci. La noche comenz mal, grandes olas baaban la barca hasta
media noche. Cuando apareci la luna, la noche se apacigu, era su sexta noche en el
mar sin comer nada y habiendo bebido solo un sorbo de agua del mar. Al medio da le
dolan bastante las mandbulas, lo que hizo fue masticar unas tarjetas de un almacn de
Mobile, se las comi; para l fue como "un volver a nacer".
-Captulo 8 .El amanecer del sptimo da fue diferente a todos. Los peces le
acompaaban desde el amanecer, por mucho que intentaba coger alguno no lo consegua.
En sus dedos choreaba la sangre de los mordiscos de los pequeos peces, lo que hizo que
los tiburones se adelantaran a su hora. Uno de los tiburones persegua a un pez de medio
metro, ste salto de casualidad dentro de la balsa, despus de conseguir matarlo tras
azotarle varios palazos intent comrselo, la sangre choreaba de ste, e intent lavarlo en
el agua del mar, un descuido por su parte hizo que este perdiera su presa, se la comi un
tiburn que se la arrebat de las manos. Cabreado intent darle varios golpes a ste,
cosa que no le sirvi para nada porque este se comi medio remo de un solo bocado.

-Captulo 9 .En este captulo la balsa da algunas vueltas provocadas por unas olas. En la
primera vuelta de esta se cay al agua pero aunque desorientado en el agua, consigui
montarse en ella; en la segunda no tuvo tan buena suerte aunque ya haba tomado
precaucin para no perderse de la balsa, se cay debajo de esta y tubo que desamarse
rpido para poder salir a la superficie. De nuevo comenz a ver gaviotas, su alegra le
hizo beber agua del mar ms a menudo. El color del agua cambi de un azul claro a un
verde oscuro.
-Captulo 10 . la octava noche una vieja gaviota se pos en la borda, desde las nueve de
la noche. sta vieja gaviota y el cambio de color del agua dieron mucho que significar,
estaba cerca de algn lugar. Al amanecer, cogi la gaviota, no pensaba darle muerte, la
solt ya que haba permanecido toda una noche con l. El sol era abrasador, sus
quemaduras eran abundantes por toda su cara. Sus esperanzas se desbordaron de nuevo.
Comenz a recordar lo que hacan en Mobile. No saba si una alucinacin se apoderaba
de l era una tortuga gigante. No saba de donde haba salido una raz que se encontr en
la balsa, no se lo pens, se la comi, aunque pens que poda ser venenosa.

-Captulo 11 .La desorientacin y la prdida de las ganas de vivir le destrozaron an

ms. Al final consigui encontrar tierra, le pareca que era una alucinacin ms de tantas
que haba visto, cuando estaba cerca, decidi tirarse a nadar estuvo ms de quince
minutos nadando desesperadamente. Cuando llego a la costa se tir debajo de una
palmera.
-Captulo 12.Al final cuando consigui llegar a tierra estuvo apoyado bajo una palmera.
Supuso que cerca viva alguien ya que estaba la corteza de los cocos tira- da en el suelo.
Al rato pas una mujer, era mulata, l sin saber que decirle le dijo que le ayudara en
ingls, ella sali corriendo. Al rato lleg el marido, l tena que hacer un mandado y al
rato volvi tal como lo prometi.
-Captulo 13 Lo mont en un burro y fueron a casa de ste
hombre. Slo poda beber el agua que le preparaban, no poda comer nada hasta que no
lo viera el mdico al que iran a visitar al da siguiente en Mulatos un pueblo de al lado.
l estaba deseando contar lo que le haba ocurrido pero no le dejaban, queran que
descansase. Cuando fueron a llevarlo a Mulatos, un pueblo que estaba situado a varios
kilmetros de donde ellos estaban, les acompa todo el mundo, l pareca una atraccin
turstica. Al verle el mdico le dijo que estaba bien y que la avioneta estaba preparada
para llevarlo a Cartagena donde se encontraban sus padres y l estara en el hospital.
-Captulo 14.l no haba credo que un hombre se convirtiera en hroe por estar diez
das en una balsa. Cuando estaba en el hospital, le pusieron un guardia en la puerta para
que no entrara nadie excepto los mdicos y sus familiares. Se col un periodista vestido
de mdico, este le mand hacer unos dibujos y stos aparecieron al da siguiente en la
portada de un peridico. Le ofrecieron hacer anuncios de todas clases, de relojes, chicles,
zapatos, etc. De todo esto sac bastante dinero pero el dinero no era suficiente para
pagar lo que le haba ocurrido.

TRAMA ARGUMENTAL
A las 3 de la madrugada del 24 de febrero zarp el Caldas (destructor)
El 26 de febrero entraron en el golfo de Mxico.
El 27 de febrero, a media noche, se dio la orden de lodo el mundo a babor.
A las 11:55 el barco fue vencido por el oleaje y cay.
A las 24:00 ya no quedaba nadie en el agua y Velasco haba subido a una balsa.
A las 13:00 se sent a escrutar el horizonte.
A las 15:00 empez a desesperarse.
A las 19:00 el cielo estaba apretado de estrellas.
A las 8:40 no tena sed ni hambre.
A las 11:50 vio un punto negro en el horizonte.
El punto negro era un avin, que pas por encima sin verle.
A las 12:35 pas otro avin pero tampoco le vi.
A las 17:00 lleg un tiburn.
Vio a Jaime Manjars en cubierta.
Vio las luces del puerto, pero era un sueo.
Con las llaves marcaba cuantos das llevaba en la balsa.
Vio un barco a unos 30km.
Caz una pequea gaviota.
Pesc un pez, le dio un mordisco y se le cay.
Al 10 da vio tierra firme y se puso a nadar hasta que lleg.

TIPO DE NARRADOR:
Narrador interno. La historia es explicada por el protagonista, Luis Alejandro Velasco.
DESCRIPCIN DE LOS PERSONAJES
Julio Amador Carballo: alto y bien plantado.
Elas Sabogal: pequeo, de piel curtida, robusto y conversador.
Luis Rengifo: nacido en Choco, serio y estudioso.
Miguel Ortega: se marea fcilmente.
Eduardo Castillo: almacenista, soltero, bogotano y muy reservado.
Muchacha negra: delgada, joven y vestida de blanco.
Hombre blanco: plido, con sombrero de caa y los pantalones enrollados hasta las
rodillas.
Reportero disfrazado de mdico: joven, con anteojos y fonendoscopio.
TIEMPO
El 22 de febrero se nos anunci que regresaramos a Colombia, pag. 15.
A las 3:00 de la madrugada del 24 de febrero zarp el Caldas, pag. 20
...me levante a almorzar, el 26 de febrero, pag. 27.
...me dijo, el 26 por la noche, que la cosa se pondra dura en el Caribe, pag 28.
...me indic que estabamos en el Caribe a las 0:30, pag. 29.
...nos faltaban 24h para llegar a Cartagena, pag. 31.
...a las 14:00 estaramos en Cartagena, pag. 32.
...a las 4:00 del 28 nos reunimos en popa..., pag. 33.
...me pregunt la hora, eran las 11:30, pag. 35.
...haban transcurrido 10 min. desde que mir el reloj por ltima vez, pag. 46.
A las 16:00 se calm la brisa, pag. 49.
...cuando ya haban transcurrido 5h, pag. 52.
La noche del 28 de febrero fue mi primera noche en el mar, pag. 56.
...faltaban 20 min. para las 21:00,pag. 56.
... por 1 vez en los 20 aos de mi vida..., pag. 59
Agit la camisa desesperadamente, durante 5min., pag. 63.
Llevaba exactamente 24h en la balsa, pag. 64.
Fue el primer animal que vi en 30h..., pag 69.
Casi a las 2 me sent completamente agotado, pag. 71.
El 28 de febrero de 1955 se produjo la catstrofe.
La historia dura 16 das (del 22 de febrero al 10 de marzo)
ESPACIO
El barco sali de Mobile, una ciudad norteamericana, donde los marineros estaban de
permiso, y donde compraron la carga de contrabando. El barco zarp el 24 de febrero, y
a las 11:55 del 28 de febrero, en el golfo de Mxico naufrag, debido a un golpe de aire y
a la carga mal arriada. Velasco subi a una balsa y sigui hasta que lleg a tierra firme.

Me ha resultado impresionante cmo consigue el autor narrativizar un reportaje a travs de

detalles que provocan una empata extrema por parte del lector, que llega a sentir el balanceo de
la balsa, el hambre, la sed, la espera y la desesperacin de Velasco. Me afect profundamente
el repentino cambio en la vida del protagonista. De un da para otro pasa de ser un joven
marinero que en sus frecuentes estancias en Mobile (Alabama) sale con una chica llamada Mary
Address a la que invita a ir al cine y a comer helados en sus das de franquicia a un hombre
desesperado que lucha por no perder la esperanza y sobrevivir da a da a la deriva de las letales
corrientes caribeas.
Con la pluma gil y rgida de Garca Mrquez la narracin avanza sin abandonarse en el
momento en que Velasco se salva, es decir, prosigue en su reintegracin en la vida hasta la
realizacin del reportaje que constituye el libro. En contraste con su largo ttulo, el libro no
ocupa ms de 170 pginas y se leen en apenas un da. Garca Mrquez es un gran escritor, pero
an mejor persona al atreverse a denunciar a un rgimen a travs de la experiencia de Velasco.
Realmente haba momentos en los que me tena que recordar que realmente todo esto sucedi,
que no se tratan de 'Vida de Pi', que, efectivamente, estos hechos formaron parte de la vida de
Velasco, un hombre de carne y huesos como yo.
Para terminar, una curiosidad ms. Con posterioridad Luis Alejandro le escribi a Garca
Mrquez para reclamar los derechos de autor por usar su persona como nufrago en un relato:
"Espero que sea el momento para que las regalas que t has cobrado por tantos aos me
ayuden en los gastos que no sufragan la sanidad de las Fuerzas Militares de Colombia.

Considero que yo merezco algo de esas regalas, en el momento ms crtico de mi vida". Se han
impreso ms de 30 millones de ejemplares y Velasco gan un promedio de 2.000 dlares
anuales en concepto de derechos de autor, despus de que el Garca Mrquez se los cediera -en
el mencionado prlogo declar que hay algunos libros que "no son de quien los escribe sino de
quien los sufre". Sin embargo, despus de ganar el premio Nobel de Literatura en 1982Velasco
lo llev a los tribunales demandando los derechos sobre las traducciones del libro. Adems
deperder el litigio, el protagonista de Relato de un Nufrago se qued sin los derechos que le
haban sido cedidos desde el principio. Tres das antes de su muerte, en el verano de 2000
-cuatro dcadas despus del naufragio que lo hizo famoso- pidi perdn al escritor: "Nunca
deb meterme a eso. Quiero que me perdone por haberle hecho dao". Gabo solamente haba
respondido a una de las misivas que en su momento le envi Velasco para conseguir los derechos
que, a su parecer, se mereca. Entre otras aclaraciones manifestaba su sorpresa: "Es la primera
vez que recibo una carta de uno de los personajes de mis libros".
conclusin, Relato de un nufrago no tiene nada que ver con obras como Cien aos de
soledad o El amor en los tiempos del clera, novelas de ficcin todas ellas. Es un reportaje que
se ha convertido en obra literaria por el cario y mimo con el que su autor lo escribi. Es una
historia real que no se ahorra detalles en la supervivencia diaria de Luis Alejandro Velasco ni la
documentacin queGarca Mrquez realiz para corroborar la informacin que se sala de la
versin oficial de la dictadura. Una obra imprescindible para los que les apasiona este autor.

Anexos
Descargo de la Marina colombiana sobre el incidente
LA VERDAD SOBRE EL ACCIDENTE DEL "ARC CALDAS"
Por: Almirante Jaime Erazo Annexi CN 01-010
INTRODUCCIN
Con el propsito de llenar un vaco causado en el tiempo por el accidente
del ARC CALDAS, el 28 de febrero de 1955, he procurado consolidar en
un amplio estudio que incluye gran variedad de temas, algunos de ellos
solo tienen tangencialmente referencias al fondo del estudio, para
concluir que el proyecto de modernizacin de los destructores no fue
simplemente un proyecto de "quita y pon", si no que tuvo muchas
implicaciones y graves consecuencias.
El siguiente relato sobre el accidente del ARC CALDAS y la dolorosa
tragedia de la desaparicin en el mar de un oficial y varios tripulantes del buque, se basa
fundamentalmente en hechos histricos, sin comentarios y/o referencias a los variados relatos
basados mayormente en reacciones de personal emocionalmente traumatizado por el accidente,
los que se han ido retransmitiendo a travs del tiempo con muy variadas interpretaciones. He
tratado de ceirme a los hechos en s con antecedentes y consecuencias.
El accidente ocurri siendo yo Comandante de la Armada, cargo que asum el 20 de mayo de
1954, relevando en el mando al Capitn de Navo Juan A. Pizarro quien a su vez haba asumido
el mando al relevar al entonces Capitn de Navo Rubn Piedrahita quien era el Comandante
de la Armada el 13 de junio de 1953
Analizando los hechos se hacen las siguientes anotaciones:
1.- En los aos 50 a finales del 52, yo fui director de estudios de la Escuela Naval y Director de la
misma hasta finales de abril 1952 cuando visit a E.E.U.U. por motivos de salud regresando a
Colombia a mediados de mayo 1953.
A finales de Junio 1953, el gobierno militar me nombr Administrador de la Aduana de
Buenaventura, cargo que desempe hasta mayo/54 cuando fui nombrado Comandante de la
Armada. Durante el desempeo del cargo de Administrador de Aduana en Buenaventura, se
inici una reorganizacin total con la centralizacin administrativa que unificaba todas las
actividades del puerto bajo un solo control, crendose la Intendencia General del Puerto.
Para su creacin el gobierno resolvi primero enviar una comisin para visitar el Puerto de
New Orleans. Dicha comisin inclua varios miembros, entre ellos el Sub-Director General de
Aduanas, el Gerente General de los Ferrocarriles Nacionales y el suscrito. Cumplido con xito
nuestro trabajo en New Orleans yo resolv visitar a Mobile, Alabama que queda muy cerca de
New Orleans para visitar el ARC Antioquia que ya estaba siendo sometido al proceso de
modernizacin.
La razn de esta visita fue la de conocer de primera mano en qu consista el proyecto de
modernizacin porque durante su desarrollo fue muy poco lo que se saba de su contenido fuera
del personal directamente relacionado con el proyecto. Mi visita fue muy breve pero tuve
extensa conversacin con el Comandante del destructor CF Agustn Smith quien coment que la

modernizacin a la que estaban sometidos los dos destructores no tena suficientes bases ni
estudio, para que al final fuera un proyecto que tuviera xito.
La idea de modernizar los destructores, el proyecto y concepto de su modernizacin fue
elaborado por el Capitn de Fragata Ricardo Azuero quien lo present al Comando de la
Armada en los aos 1951 a 1952, cuando debi ser aprobado.
Los dos destructores fueron enviados para su modernizacin al astillero de Mobil, Alabama, en
fechas anteriores a junio 1953.
Queda pues aclarado que ni el General Rojas Pinilla ni el suscrito como Comandante de la
Armada, resolvieron per-se, enviar a modernizar y reparar los destructores al astillero de
Mobile. El Comando de la Armada se limit a dar cumplimiento a los contratos heredados de
los dos anteriores Comandos y pagar las facturas correspondientes en sus vencimientos.
2.- Antes de efectuarse la modernizacin, los destructores navegaron cientos de miles de millas
en los viajes de mantenimiento y reparaciones a las Islas Bermudas donde exista un excelente
astillero Ingles, viajes al astillero Bethlehem Shipyard de Baltimore, Maryland, numerosos
cruceros de entrenamiento y los largos patrullajes anti-submarinos durante la Segunda Guerra
Mundial con lanzamientos de cargas de profundidad sin que jams se presentaran problemas
de estabilidad, accidentes, etc., navegando en todas las pocas del ao y en toda clase de mares.
En uno de estos patrullajes el ARC CALDAS hizo contacto con un submarino, lanzndole
cargas de profundidad. Esta persecucin dur un par de das hasta que el destructor perdi
contacto. Los submarinos alemanes merodeaban por el Atlntico y el Caribe para atacar los
buques tanques que llevaban combustible de las refineras de Curazao y Aruba para abastecer a
los aliados. El Comandante del ARC CALDAS era el CF Federico Diago, oficial que ingreso al
escalafn naval al ser trasladado a la Armada aos atrs.
Fue tanta la publicidad que este episodio impacto a la nacin que hasta se lleg a publicar en
algunos peridicos con grandes titulares: El ARC CALDAS hunde un submarino. Nunca se
obtuvo evidencia de que esto sucedi.
3.- Veamos ahora como pudieron afectar los cambios y aumentos de los pesos, la estabilidad
dinmica de los destructores as como las alteraciones estructurales.
Un aumento de peso sobre la lnea de flotacin trae las siguientes alteraciones en sus
caractersticas originales: Sube el centro de gravedad del buque, se modifica su altura
metacntrica, cambia el plano de flotacin con la consiguiente variacin del calado en proa y
popa; en resumen el buque se comporta como si fuera un casco diferente al navegar,
especialmente en mar gruesa.
En cuanto a los cambios y modificaciones estructurales como refuerzos longitudinales y
transversales, el casco experimenta tensiones diferentes a las tensiones originales debido a que
el diseo de los cascos de buques tipo destructor, por su caracterstica de velocidad es casi en
forma de V, con un coeficiente de bloque bajo; toda alteracin mayor en aumento o cambio
de posicin de pesos o modificaciones estructurales, los resultados son muy sensibles, con mayor
rigidez hacia el centro del buque y mayor flexibilidad en proa y popa.

A los efectos anotados por el aumento de peso como en el caso de los caones, se agregan pesos
sobre cubierta como los electrodomsticos grandes, etc., los efectos causados tienden a
agudizarse.
No se tiene el rcord de que al proyectarse la modernizacin de los buques se hayan hecho estos
estudios, ni se haya consultado con los astilleros YARROW constructores de los destructores.
La ordenanza que promulg el Comando en el mes de junio, 1955, tuvo por objetivo llenar un
vaco evidente, al no haber reglamentacin alguna en relacin con el importante tema de hacer
alteraciones o modificaciones a las unidades a flote y a la estructura terrestre; evitar accidentes
como el ARC CALDAS. Fue pues una imperiosa necesidad de llenar un vaco en la
organizacin. Adems se tuvo en cuenta que estando en iniciacin la construccin de los dos
destructores suecos a los que se les hizo una modificacin mayor al agregarle una segunda torre
de dos caones de 120 mm en proa pues la propuesta original solo tena una torre en proa y otra
en popa, las modificaciones que tuvieron que hacerse las hicieron los propios astilleros oferentes
en sus respectivas Salas de Glibos, sobre estabilidad,
cambios estructurales, etc., para poder garantizar la
estabilidad y estructura de los buques. Se sacrific
adems una torre de torpedos. La ordenanza tambin
se cre para eliminar cualquier intento de alteracin
sin la decisin autorizada del Comando de la Armada.
La nueva oferta de los astilleros con las nuevas
especificaciones se present formalmente al General
Rojas y la cpula militar como mes y medio despus
de la presentacin original.
Irnicamente, esta demora que en este momento no pareca causar problema alguno, si
repercuti al finalizar el gobierno militar e instalacin de la Junta Militar en mayo de 1957
porque si bien la operacin Cupica se cumpli en forma normal, no fue lo mismo con la
operacin Firpo que garantizaba un sistema concreto de mantenimiento, entrenamiento y
apoyo logstico con la asistencia de tcnicos suecos en los talleres en Cartagena. (ver detalles en
reportaje de Cyber-corredera N 43, diciembre de 2003). Desafortunadamente en ese tiempo ya
se pensaba ms en poltica que en defensa nacional y ya el presupuesto lo manejaban los
polticos. As se perdieron estos magnficos destructores que cayeron en el periodo las vacas
flacas.
ACCIONES Y DECISIONES DEL COMANDO DE LA ARMADA DESPUS DEL
ACCIDENTE
Ocurrido el accidente, el Comando de la Armada, transmiti un comunicado informando
oficialmente a la Armada y al pas sobre este grave accidente y el naufragio y perdida de un
oficial y varios tripulantes del destructor y se orden un investigacin interna administrativa
para la cual se nombr a los siguientes oficiales CF Nicols Daz, CFNA, CF Augusto Porto, Jefe
Estado Mayor, CF Lus Rivera, Jefe de Operaciones del Comando y CF Ingeniero Francisco
Muoz Director de Administracin de la Armada.
Los resultados de la investigacin fueron los siguientes:
a) El destructor se comport de manera distinta de cmo se comportaba antes de la
modernizacin por la accin y golpe de la ola que lo escor violentamente. Este cambio en la
estabilidad del destructor se atribuy a las alteraciones producidas por los cambios y
modificaciones con los trabajos de la modernizacin.

b) Por razones no explicadas, el nivel del combustible en los tanques del buque al zarpar de
Mobile eran muy bajos, reducindole lastre al destructor e influyendo en su estabilidad.
c) Aunque hubo contradicciones en los interrogatorios se confirm que hubo excesos en la
cantidad de electrodomsticos adquiridos y estibados en los ranchos, pasillos, paoles etc., los
ms pesados y voluminosos sobre cubierta, lo cual afect ms el centro de gravedad del
destructor y su estabilidad por accin de las olas de mar gruesa. Se concluy que en las
alteraciones hechas en el casco, ni el Comandante ni ningn hombre abordo tenan
conocimiento de los cambios ocasionados en la estabilidad del destructor (no tenan por qu
saberlo).
d) En lo referente a posibles omisiones o errores en las acciones tomadas antes, durante y
despus del accidente, la investigacin encontr
lo siguiente:
1) No se dio orden de limitar la cantidad de
electrodomsticos
adquiridos
por
la
tripulacin. Su compra fue legitima pero no se
consider que su exceso en volumen y peso
pudieran afectar la seguridad del destructor.
2) En los partes de los diferentes departamentos
del destructor para su alistamiento para el zarpe
se anot que el departamento de maquinas no report el bajo nivel de los tanques de
combustible al comprobarse por medicin con sus respectivas sondas, o si lo report no se tuvo
en cuenta. Los niveles bajos no solo afectaran la cantidad de combustible para navegar de
Mobile a Cartagena si no que tambin era un lastre muy pequeo para ayudar a la estabilidad
del buque; adems de que al momento del escoramiento mximo durante el accidente, la
superficie libre en los tanques del combustible debi dejar descubiertos los extremos de la
tuberas de succin de las bombas de combustible succionando solo aire lo que debi bloquear
la llegada del combustible a los quemadores de las calderas, lo que ocasion una baja de presin
en la produccin de vapor y reduccin de poder para accionar las turbinas. Su recuperacin
debi demorar el tiempo que tom en purgar las tuberas para extraer el aire y cesar el bloqueo
a la succin de combustible estando ya el destructor estabilizado. Esta fue la explicacin ms
lgica de esta grave falla.
3) Los tripulantes que cayeron al mar no tenan puestos sus salvavidas, pues de tenerlos puestos
se hubieran salvado. No hubo por lo tanto la orden oportuna para que todo el personal sobre
cubierta sea o no de la guardia de turno o de servicios especiales llevaran el salvavidas
puesto. En el momento del escoramiento la investigacin concluy que muchas cajas de
electrodomsticos cayeron al mar junto con los tripulantes; la voz de hombre al agua se dio
tardamente debido a la confusin del momento. En el trayecto de navegacin en el golfo ya se
tena la informacin del mal tiempo a la salida del golfo; no aparece orden alguna de pruebas y
practicas, como zafarrancho de hombre al agua, uso del salvavidas y alistamiento de botes
salvavidas; en ninguna parte figura alistamiento del bote motor o si este estaba operativo o no.
Estas fueron las conclusiones de la investigacin ordenada por el Comando de la Armada. De su
estudio y consideraciones concluyentes, el Comandante de la Armada sanciono al Comandante
del ARC Caldas con retardo en su ascenso.

Tanto el resultado de la investigacin como la sancin impuesta, fueron informados el Ministro

de Guerra y el General Rojas, quienes dieron su aprobacin; no se dio publicidad a este
proceso.
Segn investigaciones de los hechos, el marinero Velasco cay al agua un poco despus de la
cada del grupo de tripulantes, llevaba salvavidas puesto y logr aferrarse de una balsa de las
lanzadas al mar. Aqu se oy la voz de hombre al agua, pero como el buque permanencia sin
propulsin ni gobierno, a la deriva, la corriente y las olas alejaron al naufrago del buque. Se
intent de arriar los botes salvavidas cuando el buque estaba escorado sin lograr que flotaran
adrizados en las aguas.
Despus de una odisea increble, el marinero Velasco logr llegar llevado por la corriente a la
costa cerca de Urab en estado de agotamiento fsico, deshidratado y con quemaduras del
sol. Su rescate y traslado al Hospital Naval de Cartagena llen de jbilo a la Armada a sus
familiares y a la prensa por considerar este suceso del sobreviviente como un milagro.
LA INTROMISIN DEL SR. GARCA MRQUEZ
Cuando el marinero Velasco fue hospitalizado,
el Comando de la Armada orden a CFNA no
permitir el ingreso de periodistas a su
habitacin por considerar que en su estado de
debilidad emocional y traumtico no era
apropiado hacerle entrevistas. A pesar de la
orden del Comando, con autorizacin personal
de Jefe de Sanidad Naval en Cartagena, se le
permiti al Sr. Garca Mrquez, corresponsal
de El Espectador en Cartagena, disfrazado de
enfermero con el batn blanco correspondiente,
entrar varias veces a la habitacin y entrevistar al marinero
Velasco para publicar una serie de artculos en el peridico, en los
cuales hizo narraciones muy emotivas, con comentarios que
faltaban a la verdad, creaban exageracin y haca acusaciones a
la Armada por introducir contrabando de electrodomsticos a bordo del destructor.
El Comando de la Armada rechaz enrgicamente las acusaciones de Garca Mrquez por
medio de un comunicado que, se public en el mismo El Espectador, siendo esta accin la
nica que se tom en relacin con el futuro Nobel Garca Mrquez; el lamentable hecho no
ameritaba iniciar polmicas.
Es totalmente falso como lo afirm el Garca Mrquez que la Armada o cualquier otra
institucin militar lo haya perseguido o amenazado. Pero es posible que haya recibido algunas
llamadas particulares de algunas personas indignadas por su incorrecto y calumnioso proceder.
Despus de su recuperacin en el Hospital Naval de Cartagena, el marinero Velasco fue
trasladado al Comando de la Armada en Bogot siendo recibido personalmente por el
Comandante y ascendido (creo que a suboficial).
Algn tiempo despus pidi su retiro de la Armada en forma voluntaria; ya en la vida civil
continuaron las entrevistas con Garca Mrquez las que producan crnicas escritas en
cuartillas, que le eran enviadas a Velasco para su lectura y correccin. Estas fueron las bases

para la publicacin del Relato de un nufrago. Es importante anotar que Velasco rechazo la
acusacin de complicidad de la Armada de introducir contrabando de electrodomsticos en
cantidad mayor abordo del ARC CALDAS, como una aseveracin falsa, en uno de los prrafos.
EPILOGO
1.He escrito este relato, basado nicamente en un criterio profesional, destacando los hechos en
s, con anlisis de antecedentes y consecuencias de los proyectos de modernizacin de los
destructores, sin eufemismos, ni informaciones de terceras personas que en una especie de
reaccin e interpretacin en cadena se han venido interpretando de diversas maneras y muestra
la manera de cmo el Comando de la Armada manej este grave accidente (no fortuito), as
como la tragedia del personal perdido en el mar.
2. En el incidente de ARC ANTIOQUIA en 1956, cuando en compaa del ARC CALDAS, viaj
a la Base Naval de Norfolk Virginia- para unirse a los buques de la armada americana, no
hubo nada fortuito. Por un lado, la tendencia de la proa a hundirse, indic una vez ms que las
modificaciones de pesos y estructuras del casco, en la modernizacin, significaron alteraciones
en las condiciones de estabilidad y flotabilidad del casco de un buque como se indico
anteriormente. En segundo lugar el reporte de la inspeccin sobre la estructura del casco,
hecho por una entidad de la US NAVY, muestra que las modificaciones estructurales
cambiaron el comportamiento del casco del destructor, al navegar en mares agitados y olas
fuertes, con peligro de perder la popa, por nuevas tensiones transversales y longitudinales,
originando posibles fracturas en el casco.
Antes de la modernizacin, los destructores jams tuvieron este tipo de problemas. Navegaron
muchas, pero muchas millas, en toda clase de mares y vientos sin que jams se presentaran
accidentes como estos, ni peligrosas tensiones en la estructura de sus cascos originales.
3. Los anlisis relacionados con los asuntos de estabilidad, plano de flotacin y alteraciones en el
casco de buque causando se efecten alteraciones mayores, son reminiscencias de las clases de
elementos de construccin y arquitectura naval y resistencia de materiales, que dict en varios
cursos a los cadetes ingenieros en la Escuela Naval, en la dcada de los 40, cuando fui oficial de
planta y profesor de Ingeniera Naval.
4. Creo, un deber de mi parte, enviar a la Armada este estudio completo, en mi condicin de
Comandante de la Armada Nacional cuando sucedi el accidente. Estando ya en mi prxima
llegada a la novena sinfona de mi vida, creo que su lectura invita a profundas reflexiones,
pues se trata de un caso no solo importante, sino muy grave, que no puede considerarse a la
ligera, ni al nivel de un caso fortuito. El accidente del ARC CALDAS y el previsible del ARC
ANTIOQUIA son las consecuencias de mltiples factores.

EL PERSONAJE QUE SE LE ESCAPO A GABO

Por: NESTOR ALONSO LOPEZ L.Enviado especial de EL TIEMPO
CUAL ORIGINO LA CAIDA AL AGUA DE VARIOS MARINEROS, INCLUIDO EL
PROTAGONISTA.DE LA HISTORIA).
Regina Imitola est hoy ms ligera de carnes que 50 aos atrs cuando la pluma de Gabriel
Garca Mrquez inmortaliz su estirpe.
Y aunque ella fue lo que podra llamarse un humilde personaje de reparto, e incluso el Nbel ni
siquiera la mencion por su nombre, a ella le qued de por vida el orgullo de haber ayudado a
salvar al protagonista del Relato de un Nufrago, que en 1955 fue publicado en forma de
reportaje en 14 entregas en El Espectador, y que en 1970 se convirti en un libro, hoy traducido
a ms de 20 lenguas.
De hecho, en San Francisco, un minsculo pueblo chocoano de no ms de 50 casas a orillas del
mar Caribe (jurisdiccin de Acand), cuando alguien pregunta por Regina, indefectiblemente
contestan:."Ah, s, la del nufrago".
Y es que sin sus cuidados posiblemente no hubiera podido sobrevivir Luis Alejandro Velasco, el
marinero que vag 10 das por el ocano Atlntico en una balsa, alimentndose solo con agua
salada, un pedazo de pescado crudo y una raz, sazonados apenas por su hambre voraz.
Velasco y siete hombres ms haban quedado a merced del agua, luego de hundirse el destructor
Caldas, un navo de la marina colombiana que naufrag por el sobrepeso de un contrabando de
neveras que llevaba. El nico que lleg a tierra fue l.

Gabo encontr en Velasco a un personaje memorioso que le relat con pelos y seales su
hazaa, y de una manera tan intensa, que decidi narrar la historia en primera persona.
De ah que si no fuera por las personas que el 9 de marzo de 1955 lo auxiliaron al llegar
maltrecho a una playa cercana a Mulatos, un corregimiento de Necocl, en el Urab antioqueo,
el Nbel no hubiera podido tener luego con l las 120 horas de entrevista que originaron el
reportaje.
Esas personas fueron Dmaso Imitola -no Imitela como lo nombra Gabo -, el hombre que lo vio
primero; Mnica, su esposa, y Regina, su hija. Los segua Sebanilla , una pastora loba esculida,
negra y pechiclara.
Regina apenas es mencionada como una de las dos mujeres y tres hombres que haba en la casa
a la que llevaron a Velasco para las primeras atenciones, pero su papel fue fundamental.
"Ah no mientan mi nombre porque no lo saba", dice ella justificando a Garca Mrquez.
Por mera intuicin y previendo los estragos que podran hacer el chicharrn y el ame en el
estmago del recin llegado, ella se neg rotundamente a los ruegos de Luis Alejandro de que le
dieran mucha comida; en cambio, le administr una dieta de jugo hecho de cscara de naranja
y canela, y al cabo de un rato un caldo artesanal que se logra triturando el pollo previamente
cocido, hasta que queda solo la sustancia.
"El tena como un deseo de decir todo lo que le haba sucedido -relata-, pero yo no quera que se
pusiera a hablar porque se poda trastornar, y le dije: cllese hasta que venga el mdico ".
Ella era entonces una atractiva mozuela, que a sus 20 aos comparta la existencia con
Prudencio Miranda (uno de los hombres que estaba en la casa).
Tenan tres hijos: Prudencio, de 4 aos; Fermina, de 2, y Jos Angel, de 4 meses. Haca un ao
vivan cerca del Alto del Aguila.
El mismo Velasco reconoci ante Gabo que "si en lugar de darme cucharadas de agua de azcar
me hubieran saciado el hambre, mi organismo no hubiera resistido el impacto".
Al da siguiente, el nufrago parti hacia Mulatos acostado en una hamaca, escoltado por una
romera de hombres y mujeres. De all a San Juan de Urab, donde lo vio finalmente el mdico
Humberto Lpez -segn el libro-. La muchedumbre que lo acompaaba y que lo dej montado
en un avin rumbo a Cartagena, pasaba de 600 personas.
Luego, Regina sigui de lejos los homenajes y el xito econmico del nufrago, quien recibi
cantidad de regalos y gruesas sumas de dinero de empresas que queran tenerlo como su imagen
publicitaria. El azar no quiso que se volvieran a ver.
Cuenta que, meses despus del naufragio, un hombre, que aparentemente era l, la estuvo
buscando pero ella se hallaba en la parcela trabajando, y sus vecinos la negaron por temor a
que fuera alguien con afn de hacerle dao.
"Yo siempre pensaba en l: Voy a decirle a Luis Alejandro para que me d una ayuda. Pero
nunca tuve la oportunidad", dice Regina.
A los cuatro aos la familia Miranda Imitola, ya con siete vstagos, trashum por varios
pueblos, hasta que Regina no aguant ms y dej a su marido Prudencio. En San Juan de
Urab conoci a su segundo marido -Eugenio Rodrguez-, con quien procre su octavo hijo.

En San Francisco lleva cerca de cuatro dcadas. Un da hasta all lleg un vasco con una revista
en la que apareca Velasco. Por l supo que su nufrago conservaba la gloria pero no le quedaba
ni un cntimo.
Posteriormente algo escuch de la demanda que perdi Velasco contra Gabo por los derechos de
autor del libro, y de su muerte, el 2 de agosto del 2000. Un cncer logr en 10 meses lo que no
pudo el mar en 10 das.
Hoy, con 72 aos, Regina vive en una casa a unos metros de la playa pero de espaldas al mar,
con paredes azules de madera y techo de zinc. Como es costumbre en esta tierra costea, al caer
la tarde se sienta en una silla plstica del patio delantero a contarles cuentos a los nios.
El ms reciente aconteci all mismo, en octubre del 2003. En todo el pueblo no se hablaba sino
de un fantasma burlador, alto, flaco y de piel oscura que tena la facultad de traspasar muros
para quitarles la honra a mujeres y nios.
Sin embargo, al cabo de diez das y tras el exorcismo de un yerbatero local, la presencia se
esfum y continu reinando el Relato del Nufrago, pero no el de Garca Mrquez sino el que
cuenta de viva voz la salvadora de Luis Alejandro Velasco.