Argumentos

Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco

argument@correo.xoc.uam.mx

ISSN (Versin impresa): 0187-5795

MXICO

2007
Felipe Campuzano Volpe
DE LA GUERRA FRA AL CHOQUE DE CIVILIZACIONES: NACIONALISMO Y
MILENARISMO EN LA OBRA DE SAMUEL P. HUNTINGTON
Argumentos, mayo-agosto, ao/vol. 20, nmero 054
Universidad Autnoma Metropolitana - Xochimilco
Distrito Federal, Mxico
pp. 153-175

Red de Revistas Cientficas de Amrica Latina y el Caribe, Espaa y Portugal

Universidad Autnoma del Estado de Mxico
http://redalyc.uaemex.mx

PRESENTACIN

DE LA GUERRA FRA AL CHOQUE DE CIVILIZACIONES:

nacionalismo y milenarismo en la obra
de Samuel P. Huntington
Felipe Campuzano Volpe

En su larga trayectoria acadmica, S.P. Huntington ha realizado una obra que tiene gran
relevancia en los debates contemporneos de la ciencia poltica. En este ensayo se procuran dos
lecturas: por una parte, se trata de comprender su obra en sus propios trminos, identificando
las ideas centrales y las orientaciones tericas y polticas que dominan su pensamiento; por la
otra, se intenta un anlisis crtico de dichas ideas y orientaciones. El carcter abiertamente
controversial y polmico del autor hace de la lectura de su obra un ejercicio estimulante para
el pensamiento crtico y un referente ineludible en el debate acerca del desarrollo poltico y la
democracia, la multiculturalidad y la poltica exterior estadounidense.
Palabras clave: desarrollo poltico, democracia, conflicto cultural, identidad nacional, poltica
exterior estadounidense.
ABSTRACT

In his extended academic trajectory, S.P. Huntington has produced a work that has unique
relevance for the contemporary debates in political science. In this essay two readings are
developed: on the one hand, the point is to understand his work in its own terms, identifying
its central ideas and its theoretical and political orientation; on the other, the aim is to develop
a critical analysis of these very ideas and orientations. The open controversial and polemic
character of the author makes the reading of his work a stimulating exercise for critical thinking
and an inevitable reference on the current debates about political development, democracy,
multiculturalism and American foreign policy.
Key words: political development, democracy, cultural conflict, national identity, American
foreign policy.

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ANTECEDENTES

La obra de Samuel P. Huntington (1927) destaca en el escenario de la ciencia poltica

norteamericana por la actualidad de sus temas y por la defensa sistemtica de lo que
l considera como el proyecto histrico de la sociedad estadounidense. En diversos
artculos y entrevistas, a lo largo de su prolfica vida acadmica, Huntington se
define a s mismo como un conservador realista. En contraste con el idealismo
moral que a su juicio ha predominado en la poltica norteamericana, su preocupacin
bsica es la preservacin de la identidad nacional y las instituciones de su pas.
Considera que stas se basan fundamentalmente en la cultura anglo-protestante y el
credo poltico de sus fundadores, que le han dado a los Estados Unidos un carcter
excepcional en la historia de Occidente.
Uno de los rasgos sobresalientes de su trayectoria es su rechazo a toda forma de
ambigedad. Huntington asume siempre la necesidad intelectual de simplificar,
de adoptar posiciones claras y tajantes, terica y polticamente, posiciones que en su
caso se sintetizan en un conservadurismo sin concesiones. Esta disposicin lo convirti,
desde la publicacin de su primera obra, en una figura controversial y ampliamente
rechazada, particularmente durante la dcada de 1960, por las corrientes liberales y
de izquierda que por entonces dominaban el medio acadmico norteamericano. Por
sus posiciones polticas y su desempeo como asesor gubernamental, Huntington
ha padecido todo tipo de hostigamientos, desde la proliferacin de adjetivos que lo
ligan al fascismo y al pensamiento reaccionario, hasta las agresiones personales y
familiares. No obstante, esto no ha menguado su empeo acadmico ni la firmeza
de sus convicciones; por el contrario, cada una de sus obras ha venido a provocar
nuevos y ms enconados debates.
El propsito del presente ensayo consiste en realizar una revisin general de su
obra, procurando realizar dos lecturas bsicas. Por una parte, se procura comprender
la lgica propia de sus interpretaciones, es decir, hacer una lectura que valore en sus
propios trminos tanto la importancia de los temas que aborda como la consistencia
terica y poltica con que plantea sus posiciones. La relevancia de su obra difcilmente
puede sobreestimarse, puesto que trata un conjunto de temas centrales a la poltica
interior y exterior de los Estados Unidos que, por aadidura, son tambin bsicos
para el anlisis del desarrollo en Amrica Latina y otras regiones del mundo. Por la
otra, es imprescindible tambin realizar una lectura crtica que muestre las limitaciones
metodolgicas y las tendencias polticas de su interpretacin que, como se ha sealado,
se asumen de manera expresa y combativa.
En este sentido, es importante empezar por sealar que sus ideas difcilmente
pueden asociarse a una visin fascista o antiliberal; Huntington asume con pasin la

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defensa de un liberalismo ortodoxo. Aunque en trminos estratgicos, y particularmente

en materia de poltica exterior, su visin asume las exigencias de un autoritarismo
pragmtico, en materia de principios, su orientacin es siempre liberal y democrtica,
dentro del marco de los valores y principios de la Constitucin estadounidense. En
cuanto a su filiacin poltica, Huntington ha sido tradicionalmente un demcrata,
que en su juventud profes una gran admiracin por F.D. Roosevelt. Sin embargo, la
misin intelectual que se ha propuesto lo coloca, como se ver, en una posicin
sumamente compleja y contradictoria. Por una parte, asume una actitud moralista y
cuasi religiosa, propiamente maniquea, donde no hay ms que dos posiciones extremas:
la causa del Bien, equivalente a la defensa de los valores e instituciones de la sociedad
estadounidense; o la causa del Mal, es decir, todo aquello que pudiera atentar contra
dichos valores. Esta dicotoma se expresa en trminos prcticos. En cuestiones de
poltica interna, donde prevalece el imperio de la ley y el respeto al estado de derecho,
debe regir el ms estricto puritanismo, fuente religiosa originaria de la cultura
anglosajona. Pero en cuestiones de poltica exterior, por el contrario, donde no existe el
derecho ni la ley, debe prevalecer el pragmatismo y la fuerza militar. En otras palabras:
en el mbito de la poltica interior debe prevalecer un profundo respeto a los principios
morales asociados al liberalismo, mientras que en materia de poltica exterior se impone
un pragmatismo maquiavlico y un mundo hobbesiano dominado por el principio de
la fuerza y el temor. En el terreno de las relaciones internacionales todo se justifica, sin
importar el carcter moral de los medios, siempre que el fin sea correcto.
En un sentido ms amplio, su defensa a ultranza de lo que considera el destino
histrico de los Estados Unidos, lo conduce a una posicin no muy lejana al
milenarismo cristiano, en el que los Estados Unidos representa la realizacin del
Reino de Dios en la tierra, a la manera de los milenaristas ingleses del siglo XVII. Las
amenazas del comunismo y el fascismo, que predominaron durante la mayor parte
del siglo XX, han sido reemplazadas por los amagos del terrorismo islmico, la
inmigracin hispnica y el avance de las culturas asiticas. Para garantizar el triunfo
del Destino Manifiesto de los Estados Unidos, para asegurar la preservacin de la
identidad nacional americana, es indispensable derrotar a estos nuevos enemigos. El
conservadurismo realista que Huntington predica considera precisamente la necesidad
de imponer los intereses y el proyecto de la sociedad norteamericana, que han sido
bendecidos por la convergencia de la cultura anglosajona y el liberalismo. Esta
reivindicacin extrema del Destino Manifiesto, en su versin contempornea, reclama
no slo el derecho divino al expansionismo que caracteriz la historia norteamericana
en el siglo XIX, sino que se proyecta a nivel mundial, en un mundo en el que el Mal
encarna positivamente en aquellos que amenazan la cultura y las instituciones
estadounidenses.
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En una primera etapa de su obra, Huntington se ocup fundamentalmente de

las relaciones entre el poder civil y las fuerzas armadas, los problemas de la modernizacin poltica en los pases en desarrollo, del orden poltico y la gobernabilidad,
de las condiciones y trnsitos entre autoritarismo y democracia. En una segunda, ha
abordado otros dos temas bsicos: el conflicto de las civilizaciones como nueva coordenada del orden mundial y los problemas del multiculturalismo y la identidad
nacional. Difcilmente podramos pensar en asuntos ms significativos para el
pensamiento contemporneo, estratgicos para el desarrollo de cualquier pas y de la
comunidad internacional.
Nacido en la ciudad de Nueva York en 1927, en el seno de una familia de clase
media de Queens, y luego de transitar por Yale y la Universidad de Chicago, y
obtener su doctorado en Harvard, en 1951, Huntington inicia una brillante carrera
que tiene desde sus inicios una doble vertiente: como acadmico y como consultor
gubernamental. Pronto destaca como investigador y su obra, que se extiende ya por
ms de cincuenta aos, ha marcado sin duda la historia de la ciencia poltica
norteamericana. Sin pretender un listado exhaustivo, conviene destacar aqu sus
trabajos ms importantes. Su primer ttulo, The Soldier and the State,1 se publica en
1957 y genera una enconada polmica que lo marca desde entonces como un
conservador y derechista; luego aparece, en 1968, Political Order in Changing Societies,2
que es quiz su obra ms importante e influyente; destaca luego, en 1970,
Authoritarian Politics in Modern Society,3 que edit en colaboracin con C.H. Moore;
en 1975, con M. Crozier y J. Wanatuki, publica The Crisis of Democracy,4 un reporte
sobre la gobernabilidad de las democracias para la Comisin Trilateral; en 1990,
publica The Third Wave: Democratization in the Late Twentieth Century,5 obra que
representa un giro en sus posiciones polticas puesto que asume una perspectiva ms
optimista respecto a la consolidacin de la democracia en el mundo. Luego aparece,
en 1996, The Clash of Civilizations and the Remaking of the World Order,6 uno de sus
trabajos con mayor resonancia, puesto que anticip la importancia del conflicto
1

Belknap Press, University of Harvard, Cambridge, 1957.

Yale University Press, New Haven, 1968 (versin en espaol: El orden poltico en las sociedades en
cambio, Paids, Buenos Aires, 1990).
3
Basic Books, Nueva York, 1970.
4
Sage Publications, Londres, 1975.
5
Oklahoma University Press, Norman, Ok., 1991 (versin en espaol: La tercera ola:
democratizacin a finales del siglo XX, Paids, Buenos Aires, 1994).
6
Simon & Schuster, Nueva York, 1996 (versin en espaol: El choque de civilizaciones y la
reconfiguracin del orden mundial, Paids, Barcelona, 2005).
2

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cultural y, de alguna manera, los acontecimientos del 11 de septiembre de 2001.

Por ltimo, su obra ms reciente, Who Are We? The Challanges to Americas National
Identity,7 publicada en 2004, en la que se aborda fundamentalmente la problemtica
de la cultura y la identidad nacional americana.
Por otra parte, Huntington se inclina desde muy temprano por fincar su carrera
como consultor gubernamental y logra una posicin destacada en este terreno.8
Desde 1966 se desempea como miembro y funcionario de diversas agencias e
institutos de las grandes burocracias gubernamentales y privadas, sea la Secretara de
Defensa, el Departamento de Estado o la Comisin Trilateral. Por ejemplo, entre
1966 y 1969 asume la Direccin del Consejo sobre Estudios Vietnamitas y es
miembro del Grupo de Asesores sobre el Desarrollo del Sudeste Asitico; entre 1974
y 1976 forma parte del Comit sobre las Relaciones de Estados Unidos y Amrica
Latina; y entre 1977 y 1978 se desempea como coordinador de Planeacin en
Seguridad, en el Consejo Nacional de Seguridad, dependencia directa de la Casa
Blanca. En suma, desde la administracin de Lyndon Johnson hasta los tiempos de
Ronald Reagan, desde diferentes posiciones, Huntington puede considerarse como
uno de los estrategas tanto de la Guerra de Vietnam como de la Guerra Fra, y sus
anlisis acerca de la poltica exterior estadounidense comprenden lo mismo el Sudeste
Asitico y el Medio Oriente, que el Bloque Comunista o frica y Amrica Latina.
No obstante, a pesar de este desempeo, es importante destacar que, en contraste
con las trayectorias seguidas por sus colegas Kissinger y Brzezinski, Huntington
antepuso su carrera acadmica a la del servicio pblico, continuando hasta la fecha
con sus labores de docencia e investigacin.9
En relacin con el clima intelectual y poltico en que se desarrolla su obra, es
importante sealar que la juventud de Huntington transcurre en el mundo de la
posguerra, cuando se gestan las bases de la Guerra Fra. Los Estados Unidos se
consolidan como potencia mundial y rbitro de la mayor parte de los conflictos
internacionales. A las administraciones de Truman y Eisenhower les toca definir las
posiciones norteamericanas en ese conflictivo e inestable mundo que sigui a la
Segunda Guerra Mundial. La pugna entre los afanes expansionistas de la URSS
stalinista y los intereses estratgicos de los Estados Unidos, luego de la crisis de
Berln en 1948, se convirti en el conflicto internacional dominante en las dcadas
7

Simon & Schuster, Nueva York, 2004 (versin en espaol: Quines somos? Los desafos a la
identidad nacional estadounidense, Paids, Barcelona, 2004).
8
Como estudiante de posgrado en Harvard, Huntington estableci lazos de amistad con otros
dos jvenes que haran prominentes carreras polticas: Zbigniew Brzezinski y Henry Kissinger.
9
Kaplan, R.D., Looking the World in the Eye, en The Atlantic Monthly, diciembre, 2001.

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por venir. Cabe sealar tambin que fue en 1949 cuando la Unin Sovitica realiz
sus primeras pruebas atmicas para convertirse en un poder militar de carcter
mundial. El triunfo de la Revolucin Popular en China y la guerra de Corea vinieron
a configurar, para los Estados Unidos, el amenazante escenario de una conspiracin
comunista internacional. A principios de la dcada de 1950, la retrica de John
Foster Dulles, secretario de Estado de la administracin republicana de Eisenhower,
lleg a extremos peligrosos. Si bien la histeria anticomunista del Senador Joseph
MacCarthy haba sido medianamente contenida por Truman, con la llegada de los
republicanos sta asume nueva fuerza, hasta alcanzar, con los procesos de Alger Hiss,
diplomtico acusado de espionaje y declarado culpable en 1950, y de los Rosenberg,
ejecutados en 1953, su desafortunado clmax. As, Daniel Bell describe a la sociedad
norteamericana de la dcada de 1950 como una sociedad movilizada, movilizada
contra el comunismo internacional.10
EL ORDEN POLTICO Y LOS PROBLEMAS DEL DESARROLLO

Es en este escenario que Huntington inicia sus estudios sobre el papel de las fuerzas
armadas. En The Soldier and the State11 se plantea este tema, que tendr tambin
gran importancia en su estudio acerca de los pases en desarrollo. Huntington
establece aqu una distincin que constituye una de sus ideas centrales. La clase
poltica norteamericana se ha inspirado generalmente en un idealismo liberal, con
profundas races religiosas y morales, pero poco pragmtico y realista. Este idealismo
es el resultado de una historia nacional excepcionalmente benigna, por sus orgenes
histricos y por el privilegio de su geografa. Sin embargo, esta visin resulta completamente inadecuada en el terreno de las relaciones exteriores, cuando se consideran
las exigencias de defensa y seguridad nacionales. El mundo de las relaciones internacionales no se rige por la ley sino por la fuerza. Por ello, en el escenario que se
configura al trmino de la Segunda Guerra Mundial, es absolutamente prioritario
para los Estados Unidos fortalecer y profesionalizar sus fuerzas armadas, contar con
un ejrcito que garantice la seguridad nacional. Es obvio que el espritu y la lgica
militar son contrarios a los valores liberales. No obstante, slo un ejrcito profesional
y poderoso puede asegurar la sobrevivencia de las instituciones norteamericanas.
El idealismo liberal ha conducido a una poltica exterior desastrosa, a un callejn
sin salida. Por una parte, exalta el pacifismo y descuida el fortalecimiento de las
10
11

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Bell, D., The cultural contradictions of capitalism, Basic Books, Nueva York, 1976, p. 182.
Op. cit., vase Supra, p. 3.

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fuerzas armadas; pero por la otra, enarbola la defensa de los principios universales y
promueve aventuras militares insostenibles. Ante estos dilemas, Huntington se
pronuncia por la necesidad de fortalecer al ejrcito. No descuida, sin embargo, la
necesidad de asegurar tambin el control civil sobre el aparato militar. Las decisiones
polticas deben estar siempre en manos civiles, pero el ejrcito debe ser capaz de
ejecutar la accin blica cuando la seguridad nacional y la integridad territorial
corran peligro; cuando se trata de acciones militares para promover la libertad y la
democracia en otras latitudes, los militares deben ser consultados para garantizar la
posibilidad de la victoria. Los militares deben estar en contra de las cruzadas morales,
pero deben ser capaces de garantizar la seguridad nacional. Desde esta primera obra,
Huntington define su conservadurismo como una posicin no reaccionaria, como
una poltica pragmtica y realista que tiene como prioridad garantizar la sobrevivencia
de las instituciones liberales. Sin embargo, a finales de la decda de 1950 esta
exaltacin del poder militar le gana un alud de denuestos, al grado que le es negada
su definitividad en Harvard y debe buscar refugio en la Universidad de Columbia.12
Posteriormente, en 1968, en las primeras pginas de El orden poltico en las sociedades
en cambio,13 Huntington plantea su visin de esos aos:
Durante la dcada de los 50 y los 60, la incidencia numrica de los episodios de violencia
y desorden poltico se incrementa en proporciones dramticas en la mayora de los pases
del mundo [...] La violencia revolucionaria, la insurreccin y la guerra de guerrillas asolaron
a Cuba, Bolivia, Per, Venezuela, Colombia, Guatemala y la Repblica Dominicana en
Latinoamrica; a Argelia y Yemen, en el Medio Oriente; y a Indonesia, Tailandia, Vietnam,
China, Filipinas, Malaya y Laos en Asia [...] El ao de 1958 fue testigo de 28 insurrecciones
guerrilleras prolongadas, cuatro levantamientos militares y dos guerras convencionales.14

Por si esto fuera poco, la dcada de 1960 sera, en el escenario estadounidense,

una dcada de ruptura del consenso. La amenaza comunista ya se haba desgastado;
sin embargo, el problema racial se agudiz, dividiendo a la opinin pblica, marcando
el inicio de una larga lucha por los derechos civiles de la poblacin negra. Adems, el
acelerado proceso de crecimiento econmico trajo consigo otros problemas. Al recrudecimiento del conflicto racial vinieron a sumarse la revuelta juvenil y el movimiento
contra la guerra de Vietnam. Se gener as un clima de profundas tensiones sociales,
de falta de credibilidad gubernamental y de crisis en la identidad cultural norteamericana.
12

Kaplan, R.D., Looking the World in the Eye, op. cit.

Op. cit., vase Supra, p. 3.
14
El orden poltico en las sociedades en cambio, op. cit., p. 15.
13

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En su estudio clsico sobre los pases en desarrollo, su preocupacin principal

radica en dos cuestiones. Primero, cmo es posible conciliar los efectos de una
rpida modernizacin con la exigencia de un orden poltico estable, cmo puede
remediarse la crisis ocasionada por la modernizacin general, en sociedades cuyos
sistemas polticos carecen de instituciones y estructuras de participacin, de una
cultura ciudadana moderna y de un grado aceptable de integracin? Segundo, cmo
es posible corregir y orientar la poltica exterior norteamericana e influir en las elites
gobernantes de los pases en desarrollo, para lograr superar esta crisis, preservando a
estos pases de la influencia del comunismo? Huntington adopta expresamente el
objetivo y las palabras de Maquiavelo acerca de discurrir sobre los gobiernos de los
prncipes, y aspirar a darles reglas.15
Lo ms interesante de esta obra consiste en el esfuerzo que realiza el autor por
establecer una teora general del desarrollo poltico, basado en un amplio estudio de
casos y regiones, mediante el anlisis comparativo, pasando de un continente a otro
y de una poca a otra. Es notable la amplitud de su enfoque. Hay dos elementos que
pueden destacarse y que expresan la hiptesis y el mensaje fundamental del trabajo.
Se trata, primero, de la idea de una sociedad pretorianizada, concepto central que
conduce a la conclusin de que las fuerzas armadas son el nico actor capaz de
construir instituciones polticas y garantizar el orden y la estabilidad. La conviccin
democrtica de Huntington se consuela fcilmente: En trminos histricos, el orden
siempre ha precedido a la libertad.16
Al iniciarse la dcada de 1960, los pases sudamericanos ms avanzados se encontraron inmersos en un proceso que Huntington describe como pretorianismo de
masas.17 La modernizacin econmica haba ocasionado un nmero considerable
de cambios sociales: urbanizacin, educacin, incremento de las expectativas sociales,
repentina incorporacin poltica de grandes sectores de la sociedad, nuevas organizaciones de masas y un mayor impacto de las ideologas polticas radicales. La sociedad
en su conjunto estaba sometida a una tensin creciente y la inquietud y la inestabilidad poltica se generalizaban.
Una sociedad pretoriana surge precisamente en tales condiciones, cuando una
politizacin general de las fuerzas sociales tiene lugar, en ausencia de un marco
eficaz de instituciones polticas, capaces de mediar, legitimar y moderar los
antagonismos.18 Cuando no existe un acuerdo general acerca de las fuentes de legi15

Ibid., p. 215.
Ibid., p. 19.
17
Ibid., pp. 79-91.
18
Ibid., pp. 189-213.
16

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timidad poltica, ni mecanismos institucionales para ejercer la autoridad reconocida,

las sociedades pretorianas experimentan un proceso de fragmentacin del poder y,
consecuentemente, se sitan al filo del colapso total. Ante estas circunstancias, el
asunto prioritario debe ser, no la forma de gobierno en s misma, sino el grado de
gobernabilidad.19 Al no haber entendido esta premisa fundamental, la poltica
exterior norteamericana se ha equivocado y ha generado situaciones potencialmente
peligrosas.
De manera muy abierta y realista, citando convenientemente el arte de la
asociacin de Tocqueville y las ideas sobre el gobierno de Madison, Huntington
empieza por resumir las lecciones recientemente aprendidas acerca de los pases
subdesarrollados sometidos a la pretorianizacin. La conclusin central consiste,
como se ha dicho, en que un proceso acelerado de crecimiento econmico no conlleva
necesariamente a la estabilidad y a la democracia polticas sino que, con mucho
mayor frecuencia, produce inestabilidad general. Las revoluciones son procesos
terriblemente destructivos que surgen, no como resultado de la represin y la
dictadura, como comnmente se piensa, sino como resultado de periodos de bonanza
y desarrollo. Es por ello comprensible que muchas veces la democracia y las elecciones
no sean en verdad recomendables para el adecuado desarrollo poltico de los pases
atrasados. En realidad, los funcionarios a cargo de la poltica exterior estadounidense
han basado sus programas en supuestos equivocados. Bajo la ilusin de su propia
historia poltica, excepcionalmente benigna, dichos funcionarios han sido incapaces
de comprender los verdaderos problemas de los pases en desarrollo. En contraste,
los comunistas han demostrado gran sensibilidad y efectividad en este terreno. Aqu,
como en muchos otros pasajes, Huntington se revela como un atento lector de
Lenin y como un estudioso de la revolucin sovitica. La fuerza del comunismo no
reside en su economa, irremediablemente anticuada [...] su caracterstica ms
destacada es su teora y prctica polticas, no su marxismo, sino su leninismo.20 Sin
ocultar su admiracin, reconoce que el verdadero desafo que los comunistas plantean
respecto a los pases en desarrollo no consiste en que sean buenos para derrocar
gobiernos (lo que es fcil), sino en que son verdaderamente buenos para construirlos
(lo que es mucho ms difcil). As, en una afirmacin mucho ms debatible, concluye:
mientras que los estadounidenses se han esforzado laboriosamente en reducir el
atraso econmico, los comunistas ofrecen a los pases en desarrollo un mtodo probado
y demostrado de superar el atraso poltico.21
19

Ibid., p. 13.
Ibid., p. 19
21
Ibid.
20

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Es la retrica inicial de la Alianza para el Progreso lo que aqu se rechaza. Pero su

posicin va mucho ms all de esta autocrtica y de su interpretacin del leninismo.
Luego de considerar los sntomas y peligros de lo que ha descrito como sociedad pretoriana,
abiertamente invoca la tarea histrica a la que las fuerzas militares estn destinadas. Si en
una sociedad oligrquica el soldado es un radical, y en el mundo de las clases medias un
participante y un rbitro, en las sociedades de masas el soldado est destinado a convertirse
en el guardin conservador del orden existente y en el constructor de instituciones.22
Para explicar el paradjico contenido revolucionario del conservadurismo, Huntington
entra en galimatas y se plantea las preguntas siguientes:
Pero qu sentido tienen los conceptos de conservadurismo y radicalismo en una sociedad
completamente catica, en donde el orden debe ser creado a travs de un acto positivo de
voluntad poltica? En tal sociedad quin es entonces el radical? Quin el conservador?
No es el revolucionario el nico verdadero conservador?23

Apenas resulta necesario sealar que estas ideas tuvieron una influencia significativa
en la poltica exterior estadounidense hacia Amrica Latina, durante la dcada siguiente,
cuando se registr una nueva ola de autoritarismo en la regin. Desde mediados de la
dcada de 1960 y hasta 1976, los golpes militares se sucedieron en la mayora de los
pases sudamericanos, dejando en ruinas la democracia en la regin, cancelando el
orden jurdico y atropellando todas las libertades y derechos, desatando una represin
poltica criminal que tuvo altsimos costos sociales, que atropell la vida y los derechos
humanos de millares de personas para establecer una nueva forma de autoritarismo
que desde entonces se conoci como el Estado Burocrtico Autoritario. Todo ello bajo
el patrocinio y la mirada complaciente del Departamento de Estado norteamericano,
que proporcion asesora militar e ideolgica, como qued demostrado particularmente
en el caso del golpe militar de 1973, en Chile, en contra del rgimen socialista,
democrticamente elegido de la Unidad Popular de Salvador Allende.
LOS PROBLEMAS DE LA DEMOCRACIA

En 1975 Huntigton publica, con M. Crozier y J. Watanuki, The Crisis of Democracy,24

en donde se procura un diagnstico general del estado que guarda la democracia en
cada uno de sus respectivos pases, Estados Unidos, Francia y Japn. La hiptesis
22

Ibid., pp. 213-235.

Ibid., p. 235.
24
Op. cit., vase Supra, p. 3.
23

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central del trabajo consiste en destacar que la democracia occidental atraviesa por
una profunda crisis que obedece a tres factores principales: 1) sobrecarga de gobierno,
2) prdida de legitimidad de la autoridad y el liderazgo, y 3) des-agregacin de
intereses. En resumen, Occidente est pagando las consecuencias del surgimiento
de la democracia anmica, un sistema poltico basado en el consenso, pero carente
por completo de visin y propsito. La sociabilidad misma est amenazada por un
espritu contagioso de democracia, que tiende a socavar dos premisas bsicas de
cualquier organizacin social: la aceptacin de las desigualdades en materia de
autoridad y la confianza en el liderazgo. Adems, la proporcin creciente de la
poblacin que participa en actividades polticas, el surgimiento de muchos grupos
sociales nuevos, la diversificacin de sus necesidades polticas y de sus tcticas, las
demandas y expectativas crecientes dirigidas directamente al gobierno, representan
una sobrecarga para el sistema poltico y estn en la base de la inflacin, esa
enfermedad econmica de las democracias. Por otra parte, el deterioro de los partidos
polticos ha llevado a una peligrosa desagregacin de intereses que amenaza al
corazn mismo del sistema democrtico: la formacin del consenso. El repetido
fracaso de los partidos para alcanzar mayoras electorales y parlamentarias ha dado
lugar a crecientes dudas acerca de la gobernabilidad de las democracias.
En este texto, Huntington se preocupa por las consecuencias de la revuelta de la
dcada de 1960 y del resurgimiento del igualitarismo, y se pronuncia por un retorno
a los niveles necesarios de apata, marginalidad y auto-control. En radical desacuerdo
con la conocida mxima que dice que el nico remedio para los males de la democracia
es ms democracia, concluye con la siguiente observacin:
Nuestro anlisis sugiere que aplicar tal remedio, por el momento, podr muy bien ser como
echar gasolina sobre el fuego. Por el contrario, algunos de los problemas de gobierno en los
Estado Unidos hoy, provienen de un exceso de democracia [...] Un valor que normalmente
es bueno en s mismo no necesariamente se optimiza cuando se maximiza [...] As, hay
lmites potencialmente deseables a la extensin indefinida de la democracia poltica. La
democracia tendr una vida ms prolongada si tiene una existencia ms balanceada.25

Luego de este balance tan pesimista, quince aos ms tarde, Huntington vuelve con
uno de sus temas centrales: la teora del desarrollo poltico. Su trabajo La tercera ola:
la democratizacin a finales del siglo XX26 es un amplio estudio comparativo que propone
una especie de historia moderna de la democracia occidental. El punto de partida es
25
26

Ibid., pp. 113-115.

Op. cit., vase Supra, p. 3.

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el amplio proceso de democratizacin que se inicia a mediados de la dcada de

1970. El prestigio del modelo democrtico como forma universal y legtima de
gobierno, asociada a la modernizacin econmica, crece a partir de entonces. Se
trata de un proceso que se inicia en Europa Meridional, que alcanza luego a Amrica
Latina, lo mismo que a Europa Oriental, China, Birmania o Filipinas. Se adopta,
por supuesto, una definicin formal de la democracia como un conjunto de procedimientos que garantiza la realizacin de elecciones libres en las que los ciudadanos
seleccionan peridica y regularmente a sus gobernantes mediante el voto universal.
En trminos histricos, Huntington esboza un amplio proceso de expansin que ha
experimentado tres grandes olas.27
La primera habra tenido lugar entre 1828 y 1926. Sus races se hunden en las
revoluciones norteamericana y francesa, y se desarrolla a lo largo de casi todo el siglo
XIX. Durante este largo periodo, aproximadamente 30 pases lograron establecer
instituciones formalmente democrticas. En este caso, las causas principales de este
primer proceso global seran, en primer trmino, un amplio desarrollo econmico,
correspondiente con la industrializacin capitalista; en segundo lugar, la confluencia
de circunstancias sociales y polticas muy favorables en los pases colonizados por los
ingleses; y por ltimo, esta primera ola se consolid con el triunfo de los aliados en
la Primera Guerra Mundial, que determin la cada de los grandes imperios continentales. Sin embargo, a este primer avance le ha seguido un fuerte movimiento regresivo
que tuvo lugar entre 1922 y 1942, de la marcha de Mussolini sobre Roma a la
muerte de la Repblica Espaola y la expansin del fascismo hitleriano en buena
parte de Europa. En estos veinte aos, 22 pases sufrieron la implantacin de diferentes
tipos de regmenes autoritarios.28
La segunda ola es breve y se extiende de 1943 a 1962. Sus causas fueron fundamentalmente la victoria militar de las democracias occidentales en la Segunda Guerra
Mundial y el proceso de descolonizacin que cobr nuevo impulso, adems del
efecto de demostracin que estos hechos tuvieron. Un total aproximado de 25 pases
adoptaron el rgimen democrtico en este lapso. La contra-ola subsiguiente se produjo
entre 1958 y 1975.
Entre 1960 y 1970 el movimiento mundial que se apart de la democracia fue
impresionante. En 1962, trece gobiernos eran producto de golpes de Estado en todo el
mundo; en 1975, lo eran treinta y ocho. Este viraje fue particularmente brusco y visible en
Amrica Latina. En 1960, nueve de los diez pases sudamericanos de origen espaol tenan
27
28

164

Ibid., p. 26.
Ibid., pp. 27-29.

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gobiernos elegidos democrticamente; en 1973, solamente dos, Colombia y Venezuela,

los tenan.29

Del golpe militar de Per en 1962, a los golpes en Uruguay y Chile en 1973, una
ola de autoritarismo barri el subcontinente latinoamericano, generando incluso
una nueva modalidad de dictadura militar que se ha denominado el Estado Burocrtico Autoritario.
Pero el impulso democrtico vuelve a surgir, en una tercera ola, a partir de 1974.
En los quince aos que siguieron, aproximadamente 30 pases reemplazaron regmenes
autoritarios por sistemas democrticos, a lo largo de Europa, Asia y Amrica Latina.
El primer escenario de esta ola fueron los pases de Europa Meridional, con la cada
de las dictaduras en Portugal, Espaa y Grecia. Luego se manifest con fuerza en
Amrica Latina, particularmente en Ecuador, Bolivia, Argentina, Uruguay, Honduras,
El Salvador, Guatemala, Chile y Hait. Mientras que en 1974, nueve de los diez
pases sudamericanos tenan gobiernos no democrticos, en 1990 la proporcin se
invirti radicalmente: nueve tenan ya gobiernos democrticamente electos. Luego,
la tercera ola alcanz el mundo del bloque comunista con Hungra, Polonia, Alemania
Oriental, Checoslovaquia, Rumania, en las repblicas blticas, con el derrumbe del
muro de Berln y de la URSS. Esto sin considerar otros muchos pases del Medio
Oriente, Asia y frica, que tambin han registrado el impulso democrtico.30
Independientemente de la exactitud del esquema histrico y explicativo que se
propone, su mrito radica en un esfuerzo sistemtico por pensar una muy diversa
cantidad de combinaciones y secuencias en torno a las transiciones polticas, del
autoritarismo a la democracia y viceversa. En su anlisis comparativo de olas y contraolas, Huntington logra generar una visin dinmica de las fuerzas histricas y sociales
que concurren en los procesos de transicin, procesos altamente inciertos y voltiles.
El resultado de su trabajo se concreta en una interesante tipologa de modelos de
transicin. Tambin es interesante su explicacin de las causas o variables independientes que han inducido la tercera ola democrtica, que se extiende hasta la fecha.
El nivel de generalizacin hace que el anlisis sea un tanto superficial. No obstante,
se destacan cinco factores principales: 1) el desarrollo econmico y social que se
generaliza a partir de la dcada de 1960; 2) factores internacionales tales como la
poltica norteamericana por los derechos humanos, la reforma de Gorvachov y los
avances de la Unin Europea; 3) la prdida de legitimidad de los regmenes autoritarios; 4) los cambios en la doctrina y la accin social de la iglesia catlica; y 5) el
29
30

Ibid., p. 32.
Ibid., pp. 32-36.

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efecto de demostracin del propio proceso.31 Del anlisis de las sucesivas olas
democrticas y del estudio de los factores que generaron las contra-olas correspondientes, Huntington se esfuerza tambin por visualizar los obstculos y peligros del
actual ascenso democrtico.
EL CHOQUE DE CIVILIZACIONES

En el captulo final de la obra antes referida, se insina una idea que formular en El
choque de civilizaciones y la reconfiguracin del orden mundial.32 La hiptesis central
de este nuevo trabajo consiste en afirmar que, en materia de relaciones internacionales,
la fuente principal de conflictos en los aos por venir ser de tipo cultural. Ser la
confrontacin de civilizaciones lo que caracterice esta nueva fase de la historia del
mundo moderno. Con el fin de la Guerra Fra, la poltica internacional desplaza su
centro a la interaccin entre Occidente y las civilizaciones no occidentales.
Una civilizacin es la forma ms amplia de identidad cultural de un pueblo, y
concierne a su lenguaje e historia, a sus costumbres e instituciones, pero sobre todo,
a su religin. El resurgimiento de las religiones y de los regionalismos es una tendencia
mundial. En las prximas dcadas, la poltica internacional se caracterizar por conflictos violentos en las zonas fronterizas entre civilizaciones, por la lucha por la
supremaca militar y econmica, y por las posibilidades de expansin. Hoy en da,
Occidente representa una civilizacin en la cima de su poder; en lo militar y en lo
econmico no tiene rival de consideracin. Aunque en el largo plazo la aspiracin
debe ser la de una coexistencia pacfica entre las diferentes culturas, en el corto y
mediano plazo es indispensable pensar en las formas de fortalecer y consolidar la
posicin de Occidente. En un futuro inmediato, es previsible un proceso de fortalecimiento de las civilizaciones no occidentales, en constante conflicto con los intereses
y los valores de la cultura hegemnica. Existen, en este proceso, no slo zonas de
conflicto, sino pases desgarrados, como por ejemplo, Rusia, Turqua, Mxico y los
pases balcnicos. Se trata de pases que atraviesan un complejo y difcil proceso de
redefinicin de su identidad cultural. En el corto plazo, es conveniente que Occidente
desarrolle una serie de estrategias para su fortalecimiento: promover un mejor
entendimiento entre Europa y los Estados Unidos; procurar la incorporacin de
sociedades cercanas o asimilables a Occidente, tales como las de Europa Oriental y
Amrica Latina; promover la cooperacin con Japn y Rusia; limitar la expansin
31
32

166

Ibid., pp. 65-76.

Op. cit., Supra, p. 3.

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militar de los estados islmicos y confucianos, adems de aprovechar todo conflicto

entre ellos; evitar la reduccin del poder militar occidental y aumentar su presencia
en el Este y Sudeste Asitico; fortalecer las instituciones internacionales que legitimen
los intereses y valores occidentales. Para los pases no occidentales, la tarea fundamental
consiste en conciliar la modernidad con sus culturas y valores tradicionales. Para
Occidente, ser indispensable desarrollar un mejor entendimiento de la religin, la
filosofa y los intereses de otras civilizaciones.
Entre las ideas que se desprenden de esta interpretacin cultural, reaparecen
algunos de los puntos que se han desarrollado en El orden poltico en las sociedades en
cambio. Huntington insiste en que la modernizacin no conduce necesariamente a
la occidentalizacin; por el contrario, el desarrollo, en condiciones de pobreza y
desigualdad, bajo premisas culturales totalmente diferentes a Occidente, puede
generar inestabilidad y violencia, procesos revolucionarios que sern contrarios a los
intereses de Occidente. La conviccin de que los principios de la democracia parlamentaria y la economa de mercado tienen una validez universal y pueden aplicarse en
otras sociedades, no es producto sino de la soberbia de Occidente. La idea de que el
desarrollo econmico y el progreso social producirn automticamente democracia
y estabilidad es una idea falsa y peligrosa. En los pases subdesarrollados no occidentales, la modernizacin debe asegurar primero el orden poltico, mediante mecanismos
autoritarios que garanticen la estabilidad e impidan la emergencia de movimientos
revolucionarios y fundamentalismos religiosos. Si en materia de relaciones exteriores
se impone una visin idealista, los intereses de Occidente se vern gravemente
amenazados. Por ello, como ya se ha sealado, la prioridad no debe ser promover la
democracia y los derechos humanos en el mundo, sino reafirmar la identidad de
Occidente, asegurar el fortalecimiento de sus instituciones en lo interno e imponer
sus intereses en lo externo, as sea por la fuerza militar si es necesario. Como en otras
ocasiones, Huntington se coloca aqu en contra de la corriente intelectual dominante.
El colapso del bloque socialista y la globalizacin econmica e informativa no traern
como resultado el fin de la historia y la hegemona del modelo liberal democrtico,
sino que, por el contrario, se registra la emergencia de un mundo mucho ms
peligroso, en el que las identidades religiosas y culturales plantearn un nuevo desafo
a la cultura occidental.
En esta obra puede verse el resurgimiento de una lgica del conflicto anloga en
cierta medida a la Guerra Fra, adems de la reafirmacin de su arraigada vocacin
intelectual como asesor y gua del poder poltico. En La tercera ola, por ejemplo,
Huntington expresamente elabora una serie de Guas para democratizadores, tanto
para los reformistas democrticos del gobierno, como para democrticos moderados

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de la oposicin, llegando incluso a formular una Gua para tratar los crmenes de los
gobiernos autoritarios.33
IDENTIDAD NACIONAL Y MIGRACIN

En su obra ms reciente, Quines somos? Los desafos a la identidad nacional estadounidense,34 Huntington aborda el tema con su habitual estilo polmico. Desde su punto
de vista, desde 1965 se ha iniciado un proceso de erosin de dicha identidad y no ha
sido sino hasta los atentados terroristas de 2001, cuando el asunto se ha planteado
en todas sus dimensiones como algo prioritario para la sociedad americana. En sus
orgenes, la identidad estadounidense se defini en trminos raciales, tnicos,
culturales e ideolgicos; con el paso del tiempo, al llegar a la segunda mitad del siglo
XX, por la fuerza de la inmigracin y por el reconocimiento a la ciudadana de la
poblacin afro-americana, los componentes raciales y tnicos fueron anulndose,
hasta llegar a la situacin actual en la que los estadounidenses consideran a su pas
como una sociedad multirracial y multitnica. Por ello, es fundamental identificar y
reafirmar los ingredientes culturales e ideolgicos restantes, que hoy definen esencialmente la identidad nacional. Se establecen as los elementos que deben preservarse:
la religin protestante, la lengua inglesa, el estado de derecho y el credo liberaldemocrtico. Cada uno de ellos comprende otros ms especficos, que precisamente
definen sus componentes sustantivos. As, la religin protestante supone el individualismo, la tica del trabajo y el compromiso moral por realizar el Reino de Dios en la
Tierra. El credo liberal y democrtico supone el imperio de la ley, la igualdad jurdica,
el respeto a los derechos humanos del individuo y la limitacin del poder del Estado,
credo que tiene su origen en la cultura poltica inglesa.
Uno de los argumentos centrales es la defensa de esta definicin como irreductible.
Huntington se niega a aceptar una definicin meramente secular de la identidad
estadounidense. Los componentes religiosos y culturales son imprescindibles. El
puritanismo protestante se asume como un elemento central, con todo su nfasis en
el individualismo, la salvacin por la fe, el idealismo moral, la tica del trabajo y el
empeo por la realizacin del paraso terrenal. Por otra parte, la tradicin anglosajona,
basada en primer trmino en la lengua inglesa y en las tradiciones liberales y
democrticas. El credo poltico, que se expresa en El Federalista y en el pensamiento
de los Padres Fundadores, elementos seculares e ideolgicos de la identidad nacional,
33
34

168

La tercera ola, op. cit., pp. 134, 141, 151, 209 y 226.
Op. cit., vase Supra, p. 4.

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es necesario, pero no suficiente. Las ideas de libertad, igualdad y democracia representan un lazo de unin importante, el contrato social bsico, pero es ms dbil que
sus componentes religiosos y culturales. Mediante la religin y la cultura se establecen
vnculos mucho ms profundos que los que derivan de las convicciones polticas. El
contrato social en que se basa el credo liberal estadounidense es un componente del
racionalismo ilustrado, cuya fuerza vinculatoria no puede equipararse a la que se
establece por medio de la lengua, la religin y la historia comunes. En este sentido,
Huntington hace suya la famosa definicin de G.K. Chesterton, para quien los
Estados Unidos son una nacin con alma de iglesia.35
En la actualidad, desde la dcada de 1960, se ha producido una vasta coalicin
deconstruccionista,36 que se ha empeado en negar la unidad nacional americana.
El movimiento de los derechos civiles y las leyes de inmigracin de aquellos aos
abolieron los componentes raciales y tnicos como elementos centrales de identidad.
Se abri entonces la brecha para la defensa de las minoras y las subnacionalidades,
el culto a las diferencias culturales y de gnero, las iniciativas de accin afirmativa,
el bilingismo y la transnacionalizacin de las elites empresariales e intelectuales. A
esto contribuy tambin el fin de la Guerra Fra y la globalizacin, el desarrollo de
las comunicaciones y la apertura comercial generalizada, procesos que restaron importancia a los Estados nacionales y a las identidades polticas correspondientes. En
contraste, se exalt la pertenencia a los grupos subnacionales. Todos estos elementos
representaron un verdadero asalto a la unidad de la cultura estadounidense y su
credo poltico. Su expresin terica ms acabada es el multiculturalismo, que para
Huntington representa nada menos que una ideologa anti-occidental, opuesta
frontalmente a la hegemona de los principios liberales, democrticos e individualistas
de la cultura europea y estadounidense.
Entre las amenazas ms graves que actualmente enfrenta la identidad americana,
destaca el desafo hispano y, en particular, la inmigracin mexicana. Esta representa
el riesgo de que los Estados Unidos se conviertan en una sociedad bifurcada, con dos
culturas, dos lenguas, dos pueblos. Se trata, dice Huntington, de una autntica
reconquista demogrfica de los territorios que los Estados Unidos arrancaron a Mxico
en el siglo XIX. Por la vecindad geogrfica y la ilegalidad del proceso, por la persistencia
del fenmeno y la resistencia a la asimilacin, que no tienen paralelo en la historia
norteamericana, la inmigracin mexicana constituye una amenaza a la integridad
cultural y territorial de los Estados Unidos. En el ao 2000, los hispanos representaban
el 12 por ciento de la poblacin total; actualmente son la primera minora tnica en
35
36

Ibid., p. 72.
Ibid., p. 173.

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los Estados Unidos, por encima de los afro-americanos. En aquel ao, los 8 millones
de mexicanos residentes representaban 28 por ciento de la poblacin estadounidense
nacida en el extranjero. Existan entonces aproximadamente 5 millones de mexicanos
ilegales, es decir, 69 por ciento del total de los inmigrantes indocumentados en el
pas. En 2003, del total aproximado de 10 millones de ilegales, los mexicanos representaban 58 por ciento. Se calcula que para el 2030, el promedio de inmigrantes
mexicanos ilegales oscilar entre 400 y 500 mil por ao. Actualmente existen cerca
de 38 millones de hispanos en los Estados Unidos; como consumidores, constituyen
un mercado cuyo valor alcanza los 440 mil millones de dlares. De las doce ciudades
estadounidenses en la frontera, nueve tienen ms del 80 por ciento de poblacin
hispana. La ciudad de Los Angeles tiene 46.5 por ciento de habitantes hispanos y,
de stos, 64 por ciento son mexicanos.37
Se trata, dice Huntington, de una inmigracin en cadena, de un flujo que por su
magnitud se reproduce y se multiplica constantemente. A este fenmeno, que no
puede compararse con anteriores olas de inmigracin, se deben aadir otros dos
factores de tipo cultural y poltico. Por una parte, los inmigrantes mexicanos se
resisten a la asimilacin y han logrado tal cohesin y masa crtica que resulta muy
improbable que dicha asimilacin se produzca. Los mexicanos estn orgullosos de su
cultura, desdean la cultura estadounidense, y pueden desafiarla en trminos legales,
polticos, educativos y comerciales. Por sus races tnicas y religiosas, los mexicanos
no pueden asimilar los valores anglo-protestantes, carecen de iniciativa y ambicin,
no tienen disciplina en el trabajo, valoran poco la educacin y aceptan pasivamente
la pobreza. Peor an, por razones histricas, los mexicanos tienen una vieja reivindicacin poltica y territorial sobre el sur-oeste norteamericano; Texas, Nuevo Mxico,
Arizona, California, Nevada y Utah formaron parte de Mxico hasta mediados del
siglo XIX. Aunque en la actualidad, reconoce Huntington, la situacin est lejos de
plantearse en estos trminos, es indudable que la dinmica de la inmigracin plantea
un potencial conflicto poltico. De hecho, la multiplicacin de comunidades hispanohablantes a lo largo de todo el pas, su influencia poltica y su renuencia a la asimilacin, ms el apoyo de la ideologa multiculturalista, han convertido a la cultura
hispnica y al espaol en una autntica bifurcacin cultural que amenaza la integridad
de la cultura estadounidense.38
En pocos pasajes de esta controversial obra de Huntington resultan ms evidentes
sus prejuicios raciales y culturales. An sin menospreciar la problemtica econmica
y social que supone el fenmeno migratorio, la incapacidad del gobierno y la sociedad
37
38

170

Ibid., pp. 261-265.

Ibid., pp. 281-287.

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mexicana para generar oportunidades de trabajo y una vida digna para todos los
mexicanos, el enfoque de Huntington es claramente tendencioso y alarmista. La
frontera mexicano-estadounidense sin duda representa una vecindad incmoda, entre
el desarrollo y el subdesarrollo, entre la superpotencia imperial y un sub-continente
marcado por la pobreza y la desigualdad. Mientras los problemas del desarrollo
regional no se resuelvan, el problema de la migracin seguir creciendo. Pero an en
ese horizonte negativo, es sin duda una falsedad calificar a los mexicanos como renuentes
a la modernizacin y la aculturacin. Por el contrario, el trabajo mexicano en los
Estados Unidos, legal e ilegal, representa una forma de apropiacin y enriquecimiento
para la economa y la sociedad de aquel pas. Los lmites a la asimilacin estn
determinados no por la resistencia cultural de los inmigrantes, sino por las condiciones
de discriminacin e ilegalidad que la sociedad estadounidense impone sobre las
comunidades hispnicas, generalmente sobreexplotadas y mal pagadas. La mano de
obra mexicana en los Estados Unidos se desempea en actividades mal remuneradas
que la poblacin americana se niega a desempear, y las autoridades y la sociedad
estadounidense en general, se han beneficiado enormemente de la explotacin de
este trabajo legal e ilegal, que representa una transferencia considerable de recursos
hacia la economa de aquel pas. Adems, son muchos los ejemplos de trabajadores
y empresarios, profesionistas y comerciantes mexicanos que han logrado el xito y el
ascenso social, y han logrado asimilarse plenamente a la sociedad estadounidense.
Presentar a las comunidades hispnicas y mexicanas de los Estados Unidos como
una amenaza cultural es no solamente falso y desproporcionado, sino que representa
un acto de cinismo y de injusticia histrica. En lugar de hacer retrica anti-mexicana,
Huntington debera preocuparse por el diseo de un proyecto econmico y social
que verdaderamente representara el fortalecimiento de los intereses estadounidenses
en todo el hemisferio, mediante la apertura de opciones de desarrollo para los pases
latinoamericanos, mediante polticas econmicas y comerciales que realmente representaran alternativas de desarrollo para toda la regin. A largo plazo, el potencial de
desarrollo de Amrica Latina, en el utpico escenario de una autntica comunidad
econmica americana, sera mucho ms importante para el fortalecimiento de los
valores y las instituciones estadounidenses que estas advertencias alarmistas acerca
de la invasin hispnica.
En el apartado final se distinguen, con un esquematismo habitual, tres opciones
posibles para el desarrollo de los Estados Unidos: cosmopolitismo, imperialismo o
nacionalismo.39 En la primera, un Estados Unidos cosmopolita seguira las tendencias
prevalecientes hasta el 11 de septiembre de 2001, en las que el multiculturalismo y
39

Ibid., pp. 412-416.

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los poderes transnacionales se fortaleceran sistemticamente, alentando la diversidad

racial, tnica, lingstica y cultural, de tal modo que la identidad nacional estadounidense se diluira paulatinamente. En esta opcin, el mundo remodela a los Estados
Unidos. En un sentido inverso, en la alternativa imperial, los Estados Unidos se
proponen remodelar al mundo. Al fin de la Guerra Fra y la derrota del comunismo,
los Estados Unidos se convierten en la nica superpotencia mundial y los neoconservadores asumen el reto de remodelar el mundo. Este impulso imperial ha sido
alimentado por la creencia en la supremaca del poder militar americano y la
universalidad de los valores de su cultura. Para Huntington, sin embargo, en este
empeo se pierde tambin la identidad estadounidense, en su intento por convertirse
en un imperio supra-nacional. A su juicio, este proyecto est basado en una visin
errnea del mundo actual y sus posibilidades de xito son nulas; ni los Estados
Unidos son la nica potencia mundial, ni sus valores son compatibles con las mltiples
y diversas culturas autctonas existentes. Por ltimo, la opcin nacionalista, en
contraste, acepta la identidad propia y excepcional de los Estados Unidos, reconoce
las diferencias culturales y polticas del mundo y la imposibilidad de imponer sus
intereses y su cultura en otras latitudes, y se propone exclusivamente la preservacin
y el perfeccionamiento de aquellos valores e instituciones que le han dado su propia
identidad. Huntington se empea en la defensa de la religiosidad del pueblo
norteamericano, disposicin que lo inclina a una diferenciacin moral sistemtica
entre el Bien y el Mal, a un moralismo que impregna todas sus decisiones polticas,
econmicas y sociales. La conexin entre religin y nacionalidad es, a su juicio,
plenamente vigente y constituye un rasgo caracterstico de la cultura nacional
americana. Para l, a pesar de las inclinaciones cosmopolitas o imperialistas de sus
elites econmicas y polticas, no obstante que stas se han transnacionalizado y
perdido sus races, la aplastante mayora del pueblo norteamericano se inclina por la
opcin nacionalista, por la preservacin de su identidad y su excepcionalidad histrica.
El balance final que se presenta es de incertidumbre. Sin duda, los ataques
terroristas de 2001 representaron una poderosa llamada de atencin y un renacimiento
de los sentimientos de identidad. Las amenazas externas siempre producen reacciones
de defensa y de estrechamiento de los vnculos fundamentales. No obstante, el
potencial destructivo del multiculturalismo, la inmigracin y el bilingismo estn
latentes, y pueden fcilmente volver a debilitar la unidad nacional, los sentimientos
de identidad religiosa, cultural y poltica que han sido la base tradicional del nacionalismo estadounidense.

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CONCLUSIONES

Si uno revisa el conjunto de las obras de Huntington, como se ha hecho aqu, es

imposible dejar de reconocer su consistencia. Desde sus primeros trabajos hasta el
ltimo, en una trayectoria que comprende ms de 50 aos, el autor es consecuente
con la defensa de una serie de ideas bsicas, que prcticamente no ha modificado y
que integran su credo conservador, un credo esquemtico y sencillo cuya influencia
no puede menospreciarse. Se ha planteado una primera crtica a su conservadurismo
realista. Se trata de una visin maniquea, de carcter explcitamente religioso y
nacionalista, en la que el mundo se divide en dos: la identidad cultural y las
instituciones de los Estados Unidos, y todo aquello que pueda socavarlas. Esta visin
no slo es excluyente y fundamentalista, sino que es contradictoria en sus propios
trminos. La dicotoma entre el puritanismo moral, para la consideracin de los
asuntos internos, y el pragmatismo de la fuerza militar, en asuntos internacionales,
es insostenible, no slo en trminos morales, sino en trminos polticos. Aun en el
improbable caso de que Estados Unidos se abstuviera de mayores intervenciones en
el escenario internacional y se concentrara exclusivamente, como sugiere Huntington,
en preservar sus instituciones y fortalecer su identidad nacional, esta posicin aislacionista sera impracticable.
La situacin actual de la poltica exterior norteamericana lo demuestra claramente.
La dependencia energtica de los Estados Unidos respecto de las reservas petroleras
del Medio Oriente, los atentados terroristas del 11 de septiembre de 2001 y la
irresponsable poltica exterior de la administracin de George W. Bush, han generado
una situacin que no slo ha dividido profundamente a la propia sociedad estadounidense, sino que han puesto en crisis el derecho internacional y los organismos que
regulan la convivencia mundial. La guerra en Irak se ha convertido en una de las
tragedias ms absurdas y estriles de nuestros tiempos, un dramtico smbolo de la
soberbia y la torpeza del neoconservadurismo imperial norteamericano. En los Estados
Unidos, una combinacin de clculos estratgicos y econmicos, sumados a un
nacionalismo exacerbado por los atentados terroristas, ha venido a destruir no slo
los frgiles equilibrios polticos del Medio Oriente, sino a poner en crisis a la
Organizacin de Naciones Unidas y los mecanismos de accin multilateral que se
construyeron a lo largo de muchas dcadas. Pero la guerra de Irak y la violenta
unilateralidad de la invasin estadounidense no slo han destruido todo esto, sino
que sus consecuencias se proyectan ominosamente en todo el mundo y en la propia
sociedad norteamericana. En el curso de cuatro aos, una administracin arbitraria
e incompetente ha dilapidado la solidaridad mundial que suscitaron los atentados
terroristas, ha erosionado las mismas instituciones que demaggicamente pretende
ARGUMENTOS UAM-X MXICO

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defender y ha fortalecido las causas del terrorismo fundamentalista de todos los

signos. El espionaje irrestricto, las detenciones arbitrarias, las prisiones clandestinas,
la aceptacin de la tortura, la agudizacin del racismo y la intolerancia religiosa son
fenmenos que constituyen un grave proceso regresivo, que vulneran el estado de
derecho y debilitan el respeto a las libertades fundamentales en todo el mundo. Las
instituciones liberales y democrticas, dentro y fuera de los Estados Unidos, se han
visto debilitadas considerablemente. Los poderes extraordinarios que el Congreso
estadounidense otorg al Poder Ejecutivo a travs del Acta Patritica representan un
paso hacia el autoritarismo y la arbitrariedad de ese poder. El cinismo con que la
clase poltica norteamericana ha aceptado el uso de la tortura en Abu Ghraib y en
otras instalaciones carcelarias, el secuestro y encarcelamiento de personas sin el debido
proceso, la violacin sistemtica de la privacidad de los ciudadanos, el escndalo que
representa la prisin de Guantnamo, son sntomas de algo que no tiene precedentes
en la historia reciente de los Estados Unidos. Todos estos elementos difcilmente
pueden considerarse como una contribucin al fortalecimiento de las instituciones
liberales y la identidad nacional estadounidense, aun cuando se pretenda catalogarlas
como medidas de emergencia y excepcin. Es evidente la imposibilidad de separar,
como deseara Huntington, la poltica interior de la exterior. Los Estados Unidos
parecen actualmente perdidos en el laberinto de sus intereses, su arrogancia y su
prepotencia militar, en manos de una administracin que ha demostrado una ineptitud
y una irresponsabilidad sin paralelo.
Los valores centrales del liberalismo y la democracia son, por supuesto, una tradicin
valiosa e insustituible. La libertad y los derechos fundamentales del individuo, el
estado de derecho y el control del poder estatal, la tolerancia religiosa y el respeto a
la diversidad, la democracia y la igualdad, son valores indispensables en el mundo
contemporneo. Pero precisamente, su preservacin no puede lograrse mediante la
accin unilateral. Cada cultura y cada nacin tienen el derecho soberano a preservar
su propia identidad, pero sta no puede sino evolucionar y adaptarse a las condiciones
de todo el conjunto internacional. El multiculturalismo no es simplemente una
moda intelectual o una conspiracin anti-occidental. En el mundo globalizado de
hoy, la multiculturalidad es un hecho inevitable e irreversible, que representa sin
duda un desafo, especialmente para los pases desarrollados. Todos los pases europeos
y los Estados Unidos enfrentan el reto de definir polticas que permitan asimilar e
integrar a las minoras culturales y las comunidades de inmigrantes. Este desafo no
puede resolverse mediante la edificacin de muros y la represin policaca. La cultura
y las instituciones liberales deben asumir como prioritaria la definicin de polticas
que permitan esta integracin, que avancen en la disolucin de la intolerancia, el
racismo y el fundamentalismo religioso. Pero estas polticas no pueden estar basadas

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en la represin y la violencia; los valores y las instituciones liberales habrn de predominar

slo si actan en consecuencia con sus propios principios morales y polticos. La
intolerancia y el terrorismo no pueden vencerse con ms intolerancia y terrorismo.
Como el propio Huntington seala, modernizacin no significa necesariamente occidentalizacin. Cada cultura y cada pas tienen el derecho a buscar sus propias formas de
desarrollo social y poltico. Si el pensamiento y las instituciones liberales han de
prevalecer, debern demostrar su superioridad a partir del ejercicio de sus valores fundamentales, tanto en el nivel domstico como en el internacional, sin importar los costos
y las dificultades que esto pueda ofrecer a primera vista. El conservadurismo realista
que nos propone Huntington no slo es inmoral, y siempre lo ha sido, sino que es
impracticable en el mundo actual. La lgica milenarista y nacionalista que originalmente
lo inspir es ya un anacronismo cuya aplicacin slo puede generar ms violencia y un
grave retroceso para la libertad y el derecho internacional.

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