Uno de los elementos ms caractersticos de los Ejrcitos del mundo es

sin duda la tradicional Banda de Guerra, tan representativa como el

saludo militar, la disciplina inquebrantable o el verde olivo de los
uniformes; bajo la marcial cadencia de sus notas, las tropas acrecientan
su gallarda al tiempo que aumenta la admiracin de propios y extraos.
Muchos de los ms importantes hechos de armas histricos, han tenido a
los tambores y cornetas como protagonistas de primer orden, pues
fueron sus toques vibrantes quienes encabezaron cargas victoriosas,
asaltos desidiosos y porque no decirlo, en no pocas ocasiones los ms
valientes soldados tuvieron que volver las espaldas al toque de "retirada".
Las Bandas de Guerra acompaan a los hombres de armas desde hace
milenios. Ya en algunos pasajes bblicos encontramos huellas de su
existencia, como el conocido episodio de Josu, quien segn la tradicin
derrib los muros de Jeric mediante el sonido de sus trompetas. Se
sospecha sin embargo, que su origen es an ms antiguo, pues existe la
creencia de que algunas tribus primitivas utilizaban flautas de hueso
durante las incipientes luchas, esto con el objeto de amplificar el sonido
de los gritos de guerra, cuyo propsito era (y sigue siendo) aumentar la
moral de los combatientes y amedrentar al enemigo.
Ms extendido entre muchos pueblos, el cuerno se utiliz profusamente
entre los egipcios, griegos, hunos y otras etnias para dar ordenes de
ataque, aunque podemos considerar a la tuba romana (especie de
trompa metlica) como el verdadero antecesor de los actuales
instrumentos de banda, ya que los romanos posean un cdigo de
cuarenta y tres toques militares que se ejecutaban con este instrumento,
con lo que llegamos al segundo propsito de los instrumentos militares:
la transmisin de rdenes.
Un poco despus hizo su aparicin el otro instrumento clsico de guerra:
el tambor; no obstante, la intencin de producir sonidos no solamente
con el aliento es ms antigua que el tambor, ya que muchos grupos
primitivos e incluso las legiones romanas, hacan sonar sus escudos para
ahuyentar su miedo, transmitirlo al enemigo o asustar a sus
cabalgaduras; una vez perfeccionados los tambores o timbales, su

sonido, aunado al de los instrumentos de viento, hizo aparecer un tercer

elemento en el campo de batalla: el ritmo, ya que a su cadencia las
tropas se desplazaban a travs del combate, tal como ahora lo hacen en
tiempo de paz, en desfiles y paradas militares.
Haremos mencin de un histrico episodio acaecido en el ao de 1192
de nuestra era: al ataque del Sultn Saladino de Jaffa, que fue narrado
por un testigo ocular de la siguiente forma: Los tambores y las trompetas
hacan un ruido pavoroso, entraron en accin las mquinas de
lanzamiento, los minadores excavaron por debajo de la muralla, por fin
stas se derrumbaron; el ruido era tan terrible que poda pensarse que se
hunda el mundo. Con fuerte clamor fueron los mahometanos al ataque.
Como podemos ver, an no iniciaba el siglo XII cuando ya exista en las
Bandas de Guerra de algunos ejrcitos una estructura similar a la
actualmente empleada.
Desde luego, el uso de instrumentos de percusin en las guerras no se
limit a los musulmanes, pues muchas otras naciones los utilizaban con
fines militares, como ejemplo citaremos la Batalla de Hidaspes, donde los
hindes utilizaron timbaleros detrs de su lnea de elefantes, quiz con el
propsito de guiar a estos animales en el combate. Los chinos, por su
parte, llevaban a la batalla, as como campanas, instrumentos que
servan no slo para transmitir rdenes, sino para indicar a los guerreros
la ubicacin de amigos y enemigos, pues como podemos suponer, su
uso fue prcticamente exclusivo de este pueblo.
Consolidadas las Bandas de Guerra dentro de su doble papel en el
campo de batalla, fue slo cuestin de tiempo para que los toques de
instrumentos de viento y percusin evolucionaran hacia una forma ms
perfeccionista, que ha llegado hasta la poca actual con el nombre de
msica militar.
En 1683, los turcos sitiaron Viena y uno de los aspectos ms
sobresalientes del asedio fue el constante sonido de sus Bandas de
Guerra, se dice que los imponentes toques de los jenzaros (nombre con
que se conoca a los actuales banderas), llegaban desde las filas turcas
hasta el ltimo de los hogares vieneses. Los jenzaros turcos utilizaban

principalmente tres instrumentos: el chinesco, compuesto por

campanillas y cascabeles en media luna y que se colgaba de una cola de
los caballos; el Gong, de penetrante sonido y empleado tambin por
chinos y asirios; y finalmente, quiz el ms caracterstico: el gigantesco
tambor conocido actualmente como bombo, llevado sobre el vientre por
su ejecutante.
La impresin que causaron estos instrumentos fue tal, que a partir de
Viena se difundieron rpidamente por toda Europa Oriental y Alemania.
Estas bandas, compuestas es sus inicios nicamente por los
instrumentos de percusin de origen turco, fueron amplindose poco a
poco con la incorporacin de nuevos instrumentos; as, se cuenta que en
1762, las nuevas bandas militares francesas incluan dos clarinetes, cifra
que para 1810 haba aumentado a diecinueve y poco despus haca su
aparicin los sacabuches (antecesores de los actuales trombones).
La msica militar se consolid a partir de entonces, como elemento
decisivo en el campo de batalla, bajo sus marciales notas marcharon y
combatieron los ejrcitos de Napolen, las tropas norteamericanas
durante la Guerra de Secesin y no pocas veces, los soldados
mexicanos su importancia fue reconocida a tal grado que en 1917,
durante la primera Guerra Mundial ocurri un acontecimiento que por su
importancia vale la pene mencionar por separado.
En ese ao, el msico italiano Arturo Toscanini, quien alcanz fama
universal como el mejor director del siglo XX, funga como director de
orquesta en la Escala de Miln (reconocida como la catedral mundial de
la pera), renunci a este relevante puesto para ocupar el de director de
Banda Militar, cargo con el que march a la campaa emprendida por los
italianos contra los austriacos. Durante el combate, cuando el fuego
austriaco era, segn los testigos "denso como el granizo", Toscanini
condujo a sus msicos hasta un punto avanzado y all, bajo la proteccin
de un elevado bloque de piedra, ejecut magistralmente una serie de
piezas militares, que contribuyeron a elevar la moral de los soldados
italianos al grado que estos irrumpieron en las trincheras austriacas y las
sometieron.

Difcilmente podramos englobar en este breve artculo, todo lo que

puede decirse sobre los toques y marchas militares, basta decir que, por
la unin de ambas, coadyuvan de manera determinante a forjar el
espritu, la moral y disciplina de las unidades de todos los pases y muy

especialmente, de nuestro Ejrcito Mexicano.

Antecedentes de las Bandas

de Guerra
Incluimos aqu dos textos con extractos de informacin de dos artculos de Ricardo
Fernndez de la Torre publicados en la Revista Ejrcito en 1983, que se pueden
consultar aqu, con los que pretendemos dar difusin a los antecedentes histricos de las
Bandas de Guerra. Hasta que no hemos encontrado estos dos artculos (que est disponibles en
Internet, pero cuya localizacin no es sencilla) no disponamos informacin sobre este tema.
Ricardo Fernndez de la Torre es un destacado musiclogo y uno de los mayores
especialistas en historia de la Msica Militar de Espaa, autor del libro Historia de la msica
militar de Espaa, que sin duda ser referencia obligada para todos aquellos interesados en
profundizar sobre el tema.
En estos dos artculos el autor explica de forma detallada y amena (plagada de curiosas
ancdotas o referencias a cada una de las pocas) el origen y la evolucin de tambores y
cornetas (tanto instrumento, como instrumentista) a lo largo de la historia de Espaa, hasta
convertirse en lo que suponen hoy en da para las Bandas de Guerra.

En esta otra pgina se explica la composicin actual de las Bandas de Guerra.

Estos dos apartados no pretender sino ser un resumen de los citados textos., usando en
ocasiones extractos literales, o casi. Recomendamos la lectura completa de los dos artculos de
la Revista Ejrcito, con muchos ms detalles, ancdotas y curiosidades.