FICHA DE LECTURA

LA CHARCA de Manuel Zeno Ganda.

I. ESTRUCTURA EXTERNA
1. TTULO Y AUTOR. La Charca de Manuel Zeno Ganda.
La fecha de publicacin de La Charca, en 1894 (la primera novela naturalista en
Hispanoamrica aparece unos catorce aos antes, hacia 1880). Para Puerto Rico no haba
llegado la independencia; segua supeditado a la administracin espaola.
Manuel Zeno Ganda (1855-1930) nace Puerto Rico. Con 9 aos se traslada con su familia
a Madrid (por trabajo del padre). Zeno Ganda se educa en Barcelona, Madrid y Pars.
Regresa a Puerto Rico en 1882 (27 aos) y un ao despus se casa con Mara Ana
Pascuala Antongiorgi, una joven que viva en una hacienda cafetalera de Yauco. Funda en
1883 la revista El estudio, dedicada a la labor cientfica. Funda el peridico La Opinin
en 1900; en 1902 compra el peridico La Correspondencia. Renuncia al Partido
Republicano e ingresa al Partido Unin. La trayectoria de su pensamiento frente a los
acontecimientos de la poca lo lleva a fundar en 1912, junto a Jos de Diego, el Partido
Independentista.
Fue mdico, literato, gramtico, historiador, periodista, investigador, antroplogo y poltico.
Vive de 1855 a 1930 toda la intensidad de la historia de la segunda mitad del siglo XIX y se
sumerge en el drama poltico de su pas natal. Basndose en estos hechos, Zeno utiliza la
narrativa para presentarnos su concepto histrico sobre los acontecimientos e ideas de su
momento. As se ven los distintos aspectos de la situacin puertorriquea que l ofrece en
sus novelas. Todas sus novelas se renen bajo el nombre de Crnicas de un mundo
enfermo.
Todas sus novelas se renen bajo el nombre de Crnicas de un mundo enfermo.
4. PROSA O VERSO
Prosa.
Dialogo directo e indirecto.
Monologo interior.
II. ESTRUCTURA INTERNA
1. TEMA Y ARGUMENTO
Tema Principal: Explora el subdesarrollo rural, la marginacin, los problemas
sociales, econmicos, polticos y morales (alimentacin pobre, vivienda, salud, desempleo,
falta de industrias, educacin, latifundio, falta de justicia, falta de religin, concubinato,

promiscuidad, falta de justicia y profilaxis sexual) de los campesinos de finales del siglo
XIX en Puerto Rico. El autor nos da una visin global de ese momento.
Otros temas presentes en la novela son:
Amor: representado por Silvina y Ciro.
Inmoralidad: representado por Leandra, Gaspar y Galante.
Muerte: representado por Silvina, Ciro, Marta, Debls, el nieto de Marta, Gins y
Marcelo.
Avaricia: representado por Marta.
Situaciones lmite de violencia y crmenes: representado por Debls, Gaspar,
Galante. (La primera situacin lmite de esta cadena criminal se produce ya en el
captulo II, presentada indirectamente desde la ptica de Marcelo, testigo
escondido. El rico propietario Galante, con la intencin de disfrutar de la bella mujer
del joven Gins, asesina a ste con una gran piedra arrojada desde la horqueta de
un rbol. Viene despus la historia del presidiario Debls, que mat a un hombre,
dominado por los efectos alcohlicos. Al lado de estos dos sucesos narrados
indirectamente resalta el efectismo del robo nocturno en la tienda de Andjar, con su
cruento desenlace. La entrada en la habitacin y el asesinato est intensificado con
notas enfticas, con estructuras retricas; al pavor de Silvina, que avanza tensa,
armada de un cuchillo, empujada por su marido, sigue la secuencia horripilante:
Gaspar realiza la accin locomotriz inconsciente de levantar el pico y clavarlo sobre
el cuerpo dormido de Debls, confundido con el tendero. La sangre se filtra por el
lecho, inunda el cuarto, salpica el rostro y las ropas de Silvina, desmayada. El ciclo
se cierra con la trgica muerte de Ciro, apualado por su hermano Marcelo, en un
acto incontrolado, enloquecido por el veneno alcohlico)
Inters: representado por Leandra, Galante, Gaspar y Marta.
Machismo: representado por Leandra, Gaspar, Galante.
Libertad de patria: representado por Jacobo del Salto (personaje ilustrado)
Encubrimiento o complicidad de silencio: representado por Marcelo y todos los
personajes que no dicen quien fue el culpable de la muerte de Debls.
Enfermedad: representado por Silvina, Marcelo y el nieto de Marta.
Autoritarismo:
Insolidaridad:
Mundo real puertorriqueo est dominado por fuerzas tumultuosas y dramticas: lujuria
(Galante), alcohol (Debls, Marcelo), avaricia (Gaspar).
ARGUMENTO
La historia trata sobre una relacin entre una madre, Leandra, y su hija, Silvina. Leandra
(prctica), a instancias de su amante, Galante, (que previamente ha desvirgado a Silvina
con el consentimiento de su madre) casa a su hija con un hombre cruel, Gaspar (borracho
y jugador), que trabaja para Galante. Esta situacin es la causante del rompimiento de los
amores de Silvina con Ciro, campesino que trabaja en la finca de un propietario rico.
Gaspar obliga a Silvina a participar en un crimen (robar en la tienda de Andjar). Huye y
Silvina puede vivir con su amado Ciro antes de que sea asesinado por su hermano. La
joven regresa a su hogar y muere trgicamente.
- Novela anti-colonial de regeneracin nacional. Denuncia el sistema colonial, su injusticia
social y econmica
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2. PARTES EN LAS QUE SE DIVIDE

El relato se estructura en 11 captulos.
3. ESPACIO
Todo ocurre en una aldea cafetalera de Puerto Rico, en la casa de Leandra, en la tienda de
Andjar, en las plantaciones y en casa de Juan del Salto, Vegaplana, Palma Cortada,
cerezal y casa de Marta, cerca del ro, casa de Ins Mercante, el bosque y el platanal.
4. TIEMPO
Durante la dcada de 1890, a finales del siglo XIX.
5. VOZ NARRADORA
Narrador omnisciente.
6. PERSONAJES
NATURALEZA: smbolo de la materna gestacin que acoge los avances y los desastres
que produce su hijo: el hombre. Es en ella donde los personajes logran desarrollarse con
suma plenitud. Representa el desarrollo y el cambio. Es el esplendor mudo que participa
en el cotidiano vivir.
El CAMPESINO de esa poca, masa de plidos. El autor siente hondo afecto hacia
ellos, los pinta como enfermos, anmicos, indiferentes, tanto al bien como al mal,
incapaces de tener reacciones enrgicas, ahogndose en las aguas quietas de esa
charca.
LEANDRA, madre de Silvina y de 6? hijos ms.Smbolo del inters materialista: para
salvarse de la miseria condena a su hija adolescente (miedo al abandono y al hambre),
slo le importa estar mantenida y que su marido sea un hombre que la
sostenga. Representa a la mujer abatida por el pensamiento machista de la poca, del
cual slo los hombres sobreviven y las mujeres tienen que servirle en todo. Es una de las
concubinas de Galante
SILVINA (vctima) protagonista de la obra. 14 aos, joven, bella. Hija de Leandra.
Tmida. Smbolo de la joven prostituida por las circunstancias. Al comienzo de la obra se
deja llevar por los mandatos que le imponen su madre y su marido. Luego deja salir
ese espritu de amor que senta hacia su amado Ciro sin importarle lo que pensara su
madre. Logra salir a flote del engao en el que viva.
CIRO. Smbolo del hombre perseverante que nunca se da por vencido y aprovecha cada
instante para lograr sus propsitos. Es el nico que, con su amor hace feliz a Silvina y
consigue tenerla hasta su muerte. Vctima de la muerte al ser asesinado por su hermano
Marcelo.

MARCELO. Hermano de Ciro. Representa al campesino bueno (no bebe, no juega...),

pero se encuentra indeciso, carece de voluntad enrgica y moral, se que se deja llevar
por la presin de grupo y comete faltas gravsimas (acaba con la vida de su hermano en
un estado de borrachera desenfrenada)
JUAN DEL SALTO: representa al hombre civilizado de la poca. Tiene bajo su mando
grandes plantaciones que lo llevan a ser un hombre de respeto que trata de disciplinar,
educar y entender a sus obreros (ilustrado) y que desea que su sociedad prospere y deje
atrs la pobreza. Es el personaje que pone un alto a las injusticias sociales de la poca.
Piensa que las deficiencias (fsicas, morales: pereza, enfermedad y vicio) de los
campesinos son de origen congnito (cruce racial indgena/espaol: mestizaje) =
pensamiento del autor. Observador pasivo y un tanto hipcrita, como el padre Esteban el
Dr. Pintado, porque discursan sobre cmo salvar al pueblo desde banquetes opulentos; sin
comprometerse, ni ellos ni a su hacienda.
LA VIEJA MARTA, smbolo de la codicia y la avaricia. Es la mujer materialista que se
enamora de sus ganancias y slo piensa en s misma. Es la causante de la muerte de su
nieto por no salir del crculo vicioso. Los otros personajes de la obra se burlan de ella y
piensan que es una bruja.
GASPAR, antagonista de Silvina. Borracho, jugador, pendenciero. Smbolo del hombre
machista que cree que se lo merece todo y que las mujeres estn a su servicio. Es el que,
al casarse con Silvina, la convierte en una mujer infeliz y miedosa. La maltrata fsica y
psquicamente. Acta sin creencias ni principios ticos de ningn tipo. Le arranca la vida a
Debls (su amigo).
ANDJAR, representa el deseo de las personas de salir hacia delante sin importarle la
honestidad y la sinceridad. Logra ahorrar mucho dinero a travs de los aos gracias a una
tienda que posee donde vende bebidas alcohlicas y otros productos. Es la envidia
de muchos personajes, tales como Juan del Salto, ya que su riqueza est infundida en el
pozo de la deshonestidad.
DEBLS, smbolo de la malicia y del crimen de la sociedad en esa poca. l es el
malagradecido que trata de robarle a su primo, Andjar. Es el ladrn fugitivo de la ley que
trata de continuar con sus fechoras. Fue asesinado por Gaspar.
GALANTE. Propietario. Smbolo del hombre mujeriego.
JACOBO DEL SALTO, representa el sentimiento de libertad hacia su patria.
PADRE ESTEBAN, Cura liberal y. Defiende a ultranza que la nica solucin a la
decadencia de la clase indgena de campesinos es la fe en Dios. Slo la religin los puede
salvar de la degeneracin y la decadencia en la que se hallan sumidos. Siempre que pasa
por casa de Juan del Salto el padre Esteban come con l y duerme all. Son muy buenos
amigos, y siempre discuten sobre las soluciones a los problemas del campesinado. Juan
del Salto aboga por la salud fsica y el padre Esteban por la salud. Espiritual como solucin
a la decadencia de la clase trabajadora.

 DOCTOR PINTADO, representa al materialismo. Identificado con el autor: la profesin

de mdico de Zeno Ganda determina el inters por la depresin orgnica de los
habitantes de la montaa, la lucha por la salubridad, por la regeneracin social. Crea
un alter ego en el doctor Pintado, que lucha contra las supersticiones y la ignorancia, que
conjuga su accin profesional con las ideas positivistas, con su postura de no aceptar
ms procedimiento que la diseccin, ni ms Dios que Claudio Bernard.
MONTESA, representa al hombre fuerte, admirado y temido por muchos. Es el capataz
de Juan del Salto. En su juventud se hizo marinero, aunque procede de la montaa. Viaj
por todo el mundo como marinero, y se curti en mil batallas. Cuando se not cansado,
volvi a la montaa, y se cas con una campesina, ganado el puesto de capataz en la
finca de Juan del Salto. Es implacable y duro con los campesinos, porque piensa que
mostrar debilidad o misericordia es ceder. Los castiga duro y los trata con dureza, con el
ltigo cuando piensa que lo merecen. Juan del Salto le reprende casi todos los das por
sus duros modos con los campesinos, pero l no sabe hacerlo de otra forma. Cuando llega
a casa, es otra persona, amable y atento con sus hijos y esposa. Sus hijos van bien
vestidos y a la escuela. En su casa hay educacin y buenos modales, en contraste con la
dejadez y desalio de los campesinos y sus familias.
NIETO DE MARTA. Nio sin nombre. Representa la miseria y el descuido. Muere de
hambre y anemia.
7. ESTILO
Novela. Drama costumbrista.

Aunque ya en la fecha en que Zeno Ganda escribi La charca el romanticismo haba

dejado de tener vigencia, podemos notar sus reminiscencias en el tratamiento que hace de
la Naturaleza, como expresin de las pasiones atormentadas y melanclicas de los seres
humanos; la dota de nima, comprensin y compasin, la hace cmplice y copartcipe en
la vida humana que se desenvuelve en ella; Naturaleza exuberante, avasalladora, ciega y
destructiva a veces, pero siempre exaltada, admirada, considerada un paraso. Por otra
parte hay un par de personajes caracterizados con detalles romnticos: Marcelo miedo,
debilidad, locura, y Silvina languidez, melancola, manifestaciones mrbidas.
Los estilos literarios que estaban en pleno auge en la narrativa, en la poca del autor, eran
el realismo y el posterior naturalismo. El realismo surge como reaccin a los excesos del
romanticismo, defendiendo la objetividad en contra de la subjetividad. Se cuentan y
describen las cosas tratando de no caer en las exageraciones de la imaginacin, aun
cuando lo que se cuente sea ficcin (en Hispanoamrica est representado este estilo en la
novela Cecilia Valds, del cubano Cirilo Villaverde). El naturalismo es una evolucin
del realismo, una manifestacin posterior de ese estilo, un complemento cuyo principio
bsico es la descripcin de la realidad en sus ms crudos aspectos, utilizando suposiciones e ideas cientficas para explicar ciertas conductas humanas; as, fue
fundamental la teora del determinismo de la herencia (Darwin), responsable de vicios,
taras y conductas morbosas y desordenadas. En la prosa naturalista abundan los trminos
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cientficos y la exposicin de las consecuencias fatales de los vicios. Es este estilo

naturalista el que se advierte con ms peso en La charca, en la exposicin de la masa
campesina depauperada, la descripcin de las causas mrbidas de Marcelo y Silvina, la
descripcin de Gaspar, en la que sus repulsivos rasgos fsicos son reflejo de su falta de
cualidades, y, sobre todo, en la explicacin que da Juan del Salto acerca de la influencia
determinante de la herencia en la turba de plidos: Qu depresin mrbida es sa que
por herencia pasa de una a otra generacin, produciendo capas sociales contaminadas y
enfermas?, con los aadidos de una alimentacin carencial, la precocidad sexual
femenina y el alcoholismo. Pero mientras que en Zola no se puede luchar contra el
determinismo, en Zeno Ganda se vislumbra una esperanza basada en la mejora de las
condiciones y las costumbres, y muestra esa posibilidad en el personaje de Montesa, que
pudo cambiar porque pas la mayor parte de su vida alejado de su tierra. En la novela
abundan los trminos cientficos avalados por los conocimientos mdicos de Zeno
Ganda, y la exposicin de los desastres del alcoholismo en aquel pueblo, en el mejor
estilo naturalista. Se llam Modernismo a un movimiento renovador que surgi
principalmente en Hispanoamrica y en Espaa a finales del siglo XIX, y se caracteriz,
por ejemplo, en el gusto por la musicalidad de las palabras y la imagen potica, el color,
el ritmo y las referencias a lugares exticos por un marcado espritu de evasin. Fueron
sus precursores, entre otros, el mexicano Manuel Gutirrez Njera y los cubanos Jos
Mart y Julin del Casal, y su mxima figura el nicaragense Rubn Daro. En Espaa
estn Manuel y Antonio Machado, por citar algunos. Esas caractersticas se pueden notar
en La charca en la prosa que desarrolla cuando describe la Naturaleza, y si antes
hablamos al respecto de su estilo romntico en mucha de estas descripciones, ahora
podemos aadir que es, en la esencia, romntico, y en la forma, modernista.
- La charca, es un ttulo simblico, representa el estancamiento acuoso, depsito de
miasmas, hervidero de putrefaccin de toda una sociedad que no lucha por sus derechos y
que no da ningn valor a los sentimientos individuales. Crtica a una sociedad conformista,
materialista, inmvil.
Comienzo: el novelista se sirve de la ptica de Silvina para captar el paisaje, pero su
actitud absorta y sobresaltada deriva en un doble registro:
-La visin de la perspectiva, de encuadres y sensaciones cromticas.
-La penetracin social y su propio sobresalto de indefensin.
La descripcin deja de ser neutra y se vuelve objetiva (ya en Zola la descripcin debe ser
sentida por el lector como tribularia del ojo del personaje y no del saber del novelista)
- Uso de figuras retricas.
. tcnica cintica: (torrente) carrera sin freno, retorcindose como gigantesca
serpiente, (aguas): chocaban impetuosamente con las laderas, desplazbanse
espumosas por los declives
. tcnica auditiva: (torrente): aullando como can enfurecido, aire: invadido por el
estrpito, aguas: rugan con ira de chacal encadenado.
. Pa vestirse as, mejores andan en naguas apocope
. Pa vestirse as, mejores andan en naguas afresis
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. y tan pescao frito sncopa

. Sincdoques: Quiero que tomes una copa, vamos.
. Onomatopeyas: Hum!
. Smil o comparaciones: Los colores bullan como chispas de luz...
. Metfora: ...pusistes en ella tu pie de tigre...
. Sinestesias (mezclar sensaciones de rganos distintos) ... y un verde suave
parpadeaba...
. Aliteracin (repeticin de un sonido en una misma frase) Hundi una mano en la
tinaja...
- Abundante lxico de medicina y ciencias naturales: ovgeros, ungulada,
astringente, nervio electrizado, neurosis, cloralia, comensalismo, rizomas,
sistema nervioso, silisis, ritmo fisiolgico, febricitante, fulmnea epilepsia,
multpara, vida genesaca, escolopendras, rgimen clnico, hematina,
precipitados verdes, tanino, perxidos de hidrgeno, protxido de hierro,
precipitados plmbicos...
- Uso de lenguaje tal y como se oa (nueva esttica, Zola, naturalismo) propio de los
campesinos de Puerto Rico de finales del XIX: verdolaga changa, Otra punta
(cancin).
- Elementos naturalistas: asco o repulsin, detallismo, exageracin, crudeza, descripciones
de la naturaleza y contrastes. Gran importancia del paisaje y el ambiente que va en
sintona con los personajes.
- Abundan las descripciones de paisajes, lugares y personajes.
- donde la enfermedad mata pronto a los ms fuertes, donde la piel se pone tiosa y el
cuerpo se agrieta y se hincha para manar agua infecta.
- accin continuada, implacable

LA NOVELA NATURALISTA HISPANOAMERICANA: EUGENIO

CAMBACERES Y MANUEL ZENO GANDA. LA CHARCA.
El paso del Realismo al Naturalismo es breve. Los escritores hispanoamericanos siguen a
Zola y se dedican a la exploracin entusiasta de las situaciones ms inquietantes de la
psique, a la par que sondean en los estratos ms srdidos de la sociedad. Lo que muchos
de ellos presentan al lector es un material horripilante que denuncia la tesis abrazada
desde el comienzo. En medio de ese clima se perfilan escritores vlidos que producen
pginas de gran valor dramtico donde denuncian las plagas que azotan a la sociedad
hisp., las condiciones miserables en que vive, la explotacin inhumana del hombre,
horribles miserias materiales y morales, logrando en algunos casos conmover a la opinin
pblica y hasta sacudir la indiferencia de los gobernantes.
En Argentina el Naturalismo se manifiesta en la obra de Eugenio Cambaceres, escritor de
vala, sobre todo en Sin rumbo; Lucio Victorio Mansilla es autor de un texto notable en el
que recoge sus experiencias personales entre los indios del interior argentino. Surge as
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Una excursin a los indios ranqueles, donde adopta una postura polmica ante sus propios
compatriotas y acaba por encontrar ventajosa la vida salvaje de los indgenas.

La regeneracin social
Confluyen en esta novela de Zeno Ganda distintos modelos culturales derivados del
pensamiento europeo. Al lado del positivismo, de los mtodos experimentales, se descubre
una fuerte corriente regeneracionista, conectada con el pensamiento filosfico europeo; los
alientos progresistas de la metrpoli, a partir de la revolucin de septiembre de 1868; las
ideas regeneracionistas desarrolladas en Espaa por aquellos aos; la solucin de los
problemas socioeconmicos sustituyendo los esquemas restrictivos por una poltica
expansiva.
Sobre la naturaleza exuberante, el paraso bblico, las convulsiones sociales son un
constante conflicto y no se resuelven con la exaltacin de la tierra. Es necesario
profundizar en las races del mundo rural puertorriqueo. Zeno Ganda denuncia los
factores negativos; adopta el mtodo experimental del estudio del medio, de las leyes de la
herencia, del atavismo tnico. Las precarias estructuras socioeconmicas se arrastran
desde el pasado hasta los aos de localizacin de la accin, condicionadas por el
infradesarrollo, la miseria, la aculturizacin, el laxismo, la enfermedad, la degradacin
fsica. Las ideas darwinistas de la lucha por la supervivencia se mezclan con la accin
selectiva de la especie. Las dificultades de adaptacin de los negros de la trata al clima
tropical, a la distinta alimentacin, el mestizaje con las hembras aborgenes, la depresin
que mina los organismos, contribuyen a la decadencia presente. Por eso, los portavoces
del novelista, el doctor Pintado y el ilustrado don Juan del Salto, tratan de investigar la
verdadera dimensin del problema. Indudablemente, lo mismo los fenmenos fsicos que
los morales se encadenan y gravitan entre s, como los astros.
Uno de los coloquios entre el P. Esteban y el hacendado Juan se centra en el estado
social, la miseria pblica, la movilidad de las costumbres, la necesidad de una
espumadera que depurase el corrompido monstruo de las cordilleras. El novelista nos
enfrenta con una generacin perdida; establece una oposicin entre el mundo
descompuesto de aquellas fechas, basado en signos negativos, que sustituyen a los
positivos, y los valores de cambio que hara falta generar para establecer cierto equilibrio:

La conflictiva situacin contempornea est dominada por un conjunto de lacras que

estn frenando, impidiendo, la regeneracin propugnada por los portavoces del novelista.
Veamos los factores de descomposicin que obstaculizan la aplicacin de las funciones de
movilidad regeneradora:

El pacto social est ligado a la produccin laboral. Para Juan del Salto, la propiedad
privada puede considerarse como parte de la riqueza nacional; el destino de la burguesa
se basa en el destino de la nacin; por eso es necesario cuidar y fomentar las
explotaciones agrcolas, crear escuelas que instruyan a la poblacin, planificar la sanidad
rural.

Resumen
Captulo I
Silvina se asoma al vaco y llama a Leandra, que est en la charca lavando la ropa.
Pequen tiene hambre y no para de llorar. Leandra debe subir a lo alto de la colina para
dar el pecho al nio.
Silvina mira en derredor y ve el paisaje, piensa en sus cosas, y ve el cafetal de Galante en
lo alto, la tienducha de Andjar, las cabaas de los campesinos, el cerezal de la vieja
Marta ms abajo, y la propiedad de Juan del Salto, para quien trabaja Ciro, el hombre que
ama Silvina, pero ella est casada a la fuerza con el gordo y vago Gaspar.
Leandra sube del rio y discute con Silvina, de 14 aos, le dice que es una vaga y que no
hace nada til, y que no respeta ni a su marido Gaspar. Galante es el amante de Leandra,
y ha casado a Silvina con Gaspar para tenerla controlada, y cuando le apetece y va a
dormir con Leandra, tambin abusa sexualmente de Silvina.

Leandra maldice porque los hombres gastan sus miserables sueldos semanales en
bebidas y en cartas, mientras las mujeres pasan hambre.
Llega Gaspar, y dice que ha tenido un enfrentamiento con Montesa, el capataz. Tambin
dice que estaba por all la vieja Marta y que se ha llevado un golpe y le han quedado las
greas al aire...
Gaspar dice a Silvina a escondidas que la necesita para ser su cmplice en algo que
trama. Silvina se niega, pero sabe que no puede porque Gaspar es violento.
Vuelve Leandra y Gaspar se va a dormir en la estera asquerosa.
Captulo II
Juan del Salto va a ver cmo los campesinos limpian las hierbas para preparar el campo.
Da rdenes de cmo tienen que hacerse los trabajos.
Los campesinos le aman y le respetan porque es un hombre bueno.
Habla de un crimen que haba sucedido, y ve cmo uno de los campesinos (Marcelo) se
pone nervioso, y lo cita para por la noche en su casa.
Juan del Salto piensa y medita por la noche, intentando encontrar una solucin a la
decadencia y degeneracin de la clase campesina indgena.
Por la noche, Marcelo va a casa de Juan del Salto, y confiesa que iba por la noche a casa,
y oy ruido y se escondi, viendo cmo Galante mat con una piedra desde l alto de un
rbol a Gins, que era un campesino responsable y honrado, para quedarse con su mujer
Aurelia.
Galante se junt con Aurelia, pero al poco tiempo la repudi y acab viviendo ella como
una mendiga.
Juan aconseja a Marcelo que vaya al mdico, que se alimente bien y cuide su salud.
Marcelo le dice a Juan que no le gustan los problemas ni la bebida.
Captulo III
Amanece en la finca de Juan del Salto. Montesa es el capataz que ayuda a Juan del salto.
Es fuerte, y emplea modos muy duros y sin piedad contra los trabajadores campesinos.
Naci en la montaa pero trabaj de mil oficios en el llano, y siendo cargador del muelle
ayud a un capitn de barco enfermo que al curarse, se lo llev con l por los mares de
todo el mundo. A los 40 vuelve a la montaa y se casa.
Entra a trabajar para Juan del Salto como capataz. En su casa es otro hombre, un padre
amante de sus hijos y su esposa. Sus hijos van a la escuela y bien vestidos, siempre con
zapatos.
La vieja Marta es una avariciosa que vive de los despojos de los dems y todo el dinero
que gana lo esconde. Tiene un nieto enfermo.
El padre Esteban es amigo de Juan del Salto. Cuando est de paso se hospeda en casa
de Juan, y tienen largas charlas sobre cmo salvar la degeneracin del valle. Juan dice
que primero hay que sanar el cuerpo, y el padre Esteban dice que primero es la salud
espiritual y la fe.
Captulo IV
Debls es un fugitivo huido de la crcel que se esconde en el monte. Es el primo de
Andjar el tendero, y controla todo el juego ilegal de los campesinos durante los fines de
semana. Andjar le da comida y dinero a su primo.
Andjar lleg al valle hace aos, ayud a un viejo de 70 aos que tena la tienda y estaba
amancebado con una joven de 20.

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Andjar se ocup de cuidar al viejo y a la joven, y cuando el viejo muri se qued con todo,
expulsando a la chica y reclamando la propiedad como suya con unos recibos que
encontr de un antiguo propietario.
Andjar cobra abusivamente, pesa siempre las mercancas a su favor, y estafa en todo lo
que puede a los campesinos. Les vende carne rancia, las bebidas estn adulteradas, etc...
Las mujeres hablan del prximo baile que se va a celebrar en Vegaplana, habr baile y
comida toda la noche. Lo da un ganadero que ha vendido mucho ganado en la zona.
Gaspar y Debls planean matar a Andjar para robarle, y la que debe darle la pualada es
Silvina. Marcelo que estaba tumbado en la sombra de la tienda, oye sin quererlo todo el
plan y se asusta.
Ciro sigue por la montaa a Silvina y la aborda, intentando abusar de ella, pero esta
escapa en un descuido de Ciro, que se lamenta. Ciro vuelve a la tienda y casi obliga a su
hermano Marcelo a beber, que bebe de mala gana porque odia la bebida, pero se pone
eufrico y se emborracha.
Capitulo V
Las mujeres se engalanan para la fiesta en Vegaplana. Los hombres llevan camisa blanca,
pantaln y chaqueta tambin blanca, con sombrero de paja de ala ancha. El machete en la
mano.
Gaspar manda a Silvina y Leandra a la fiesta, y va a la choza de Marta a espiarla. La sigue
silenciosamente y encuentra el lugar donde tiene enterrada una tinaja con dinero, y roba
un poco para poder volver otras veces a robar mas.
Despus, vuelve a la fiesta donde la gente baila sin parar, bebiendo, fumando y dejndose
llevar por la msica.
Ciro consigue bailar con Silvina y le dice que por la noche ir a verla a su cabaa, aunque
est Gaspar.
Silvina se desmaya al salir de la fiesta (por la epilepsia), pero se recupera y vuelven a la
cabaa.
En una habitacin estn Galante y Leandra, y en la otra Gaspar y Silvina.
Ciro se cuela por el suelo de la cabaa, quitando unas tablas, y cuando va a acercarse a
Silvina, se oyen ruidos, se despierta Galante y manda a Leandra a buscar a Silvina que
tiene que aguantar sus abusos. Ciro ha podido escapar sin ser visto.
Captulo VI
Juan del Salto se escribe cartas con su hijo Jacobo que estudia leyes en Madrid. Jacobo
tiene una visin idealizada de su tierra natal. Su padre trata de hacerle ver la realidad.
Llueve mucho y la faena se retrasa. Juan del Salto ve a Montesa pegar a un campesino y
lo llama para reirle. Montesa es partidario de mano dura a quien se rebele mientras que
Juan es partidario del dilogo y la educacin sin malos modos.
Marcelo recuerda el pacto entre Debls y Gaspar para matar a Andjar y decide no ir ni a
contrselo a Juan del Salto ni a la polica.
Llueve torrencialmente y se desborda el ro montaa abajo. Juan ve como Ins Mercante
salta al ro para salvar a un muchacho.
Captulo VII
Marcelo le cuenta a Andjar el plan de Gaspar y de su primo Debls.
Galante le propone a Andjar montar una tienda en el llano.
Andjar cierra pronto la tienda y se lleva el dinero con la intencin de pasar la noche en el
llano.

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Debls va a ver si Andjar est durmiendo pero se da cuenta de que se ha marchado, y

habla con Gaspar dicindole que su plan tendr que realizarse otro da.
Debls decide irse por su cuenta a la tienda de Andjar para robar, y a la vez Gaspar y
Silvina deciden hacer lo mismo.
Debls llega antes, fuerza la puerta, come algo, roba lo que puede, bebe alcohol y como le
entra sueo se acuesta en la cama de Andjar quedndose dormido. Mientras llegan
Gaspar y Silvina, oyendo que alguien duerme en la cama. Silvina se desmaya y Gaspar
pensando que era Andjar que se despertaba lo mata clavndole un pico en la cara.
Gaspar piensa que Silvina ha muerto y huye. Silvina se despierta y huye horrorizada al ver
al muerto, pensando que la persigue.
Ciro encuentra a Silvina que est en estado de pnico.
Captulo VIII
El juez, la polica y el mdico llegan a la tienda de Andjar al medioda. Levantan acta de
todo lo que ven y comienzan a interrogar a los campesinos. Nadie sabe nada.
Encuentran un sombrero roto y todos los campesinos saben que es de Gaspar pero nadie
dice nada.
El juez detiene a Andjar, el dependiente, Ciro, Toms Vilosa y Rosendo Rioja. Piensa que
ha sido un crimen en grupo.
Gaspar se comporta normalmente y cuando vuelve Silvina entierra su ropa ensangrentada.
Gaspar decide robar a Marta la vieja y escapar del monte.
Leandra tambin sospecha de Gaspar pero tambin calla.
El juez cita a Marcelo a declarar y ste dice que su hermano Ciro fue a dormir a casa la
noche del crimen.
El juez los suelta a todos por falta de pruebas.
La vieja Marta recuenta su dinero enterrado y ve que le faltan 50 pesos. Lo cambia de sitio
y va a la Polica Federal a contar que el dueo del sombrero es Gaspar. Gaspar huye de
casa antes de que llegue la polica y Galante le ayuda a escapar a otro pas en un barco.
Los farmacuticos prueban que las manchas en la ropa de Ciro eran de sangre.
El proceso se anul porque todo eran contradicciones y Ciro tambin fue puesto en
libertad.
Capitulo IX
Un ao despus es la poca de la cosecha del caf en la finca de Juan del Salto. Juan
medita sobre el crimen y sabiendo que podra testificar decide no hacerlo porque hay
mucho trabajo en la finca.
Galante y Andjar montan su negocio. Galante abandona a Leandra y a Silvina.
Ciro se instala con Silvina, Leandra y Pequen.
Andjar vuelve a su tienda y le compra el cerezal a la vieja Marta. La vieja lo vende por
400 pesos, escritura y con el derecho a quedarse en su cabaa de por vida.
El doctor Pintado y el Padre Esteban analizan el caso del nieto de Marta. El doctor le
receta unas medicinas pero sabe que es intil. Cuarenta o cincuenta campesinos acuden a
que los examine el doctor.
El doctor y el Padre pasan la noche en casa de Juan del Salto. Discuten sobre las ventajas
e inconvenientes de la vida en el llano o en la montaa.
El Padre Esteban dice que hay que construir un templo en cada montaa.
El doctor Pintado dice que hay que construir un blanco en cada montaa.
Juan del Salto dice que hay que construir un gimnasio en cada montaa.
Polticamente los tres son liberales. Juan defiende la sanidad fsica, el Padre defiende la
salud moral y el doctor los bienes materiales.

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Capitulo X
El nieto de Marta muere en Febrero. Nadie lo llora. Marta recae de su asma y muere
intentando llegar al cerezo donde enterr la tinaja con el dinero. Se queda en el suelo con
los ojos abiertos y sealando hacia el cerezo.
Andjar encuentra el dinero enterrado en la choza y obtiene un beneficio de 2300 pesos.
El empleado de Andjar encuentra la tinaja bajo el cerezo y con el dinero monta otra tienda
en el llano.
Ciro trabaja solo cuando necesitan dinero. Otros das se queda en casa durmiendo. Los
domingos gastan lo poco que tienen en carne.
Ciro y otros campesinos conducen un grupo de mulas con productos de la granja para
venderlos en el llano.
De camino al llano paran varias veces para beber ron. Marcelo est dbil y enfermo y le
ofrecen ron con agua para que se anime. Acepta beber el ron y en el viaje de vuelta est
borracho y maltrata a su mula. Sigue bebiendo y se cae de la mula. Ciro intenta ayudarlo
pero se pelean. Marcelo le quita el machete y se lo clava en el corazn.
Marcelo huye al bosque pero la polica lo encuentra en su choza y lo detiene.
Capitulo XI
Silvina siente gran dolor al enterarse de la muerte de Ciro.
Juan del Salto est de viaje con su hijo Jacobo por Europa.
Marcelo muere en la crcel enfermo.
El negocio de Andjar y Galante prospera cada da ms.
Silvina se junta con Mercante que le pega, y decide abandonarlo cuando una noche lleva a
otra mujer a la cabaa. Mercante pretende que vivan juntas.
Silvina vuelve a la choza de su madre pero no hay nadie. Mientras contempla el paisaje
sufre una crisis de epilepsia y cae por el precipicio yendo a parar muerta a la piedra donde
su madre Leandra lavaba la ropa cada da en la charca.

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