Resgatar histria da escravido negra colabora na luta contra racismo e xenofobia

Mais que reparao financeira, pesquisadores de Portugal, Angola e Brasil ressaltam importncia de
reparar narrativa sobre sistema que foi uma das bases do colonialismo europeu e cujo legado no
suficientemente debatido nos trs pases.
Por Susana Moreira Marques*
Ottobah Cugoano foi um escravo. Nascido em Gana, por volta de 1757, foi capturado por
comerciantes de escravos e transportado para o Caribe por volta de 1770. Cugoano, ao contrrio de
muitos outros escravos dessa poca, teve sorte. Ao chegar Inglaterra foi libertado e trabalhou como um
homem livre em Londres, cidade onde se juntou a um grupo de abolicionistas africanos nos anos 80 do
sculo 18. Faziam parte do movimento contra a escravido que comeava a ganhar apoio pblico e a fazer
presso junto do parlamento britnico nessa poca. Em 1807, o Reino Unido era o primeiro pas a abolir o
comrcio de escravos. O Brasil seria o ltimo pas a abolir totalmente a escravido, em 1888.
Cugoano e alguns poucos africanos daquela poca tiveram a possibilidade de partilhar a sua
narrativa e o seu lado da Histria, mas ao longo do tempo, mesmo depois da abolio do comrcio de
escravos e da escravido, faltou sempre fazer a histria do ponto de vista dos africanos e daqueles que
tinham sido escravos.
A escravido e talvez seja sempre um problema contemporneo. No se trata apenas de
observar que continuam a existir no mundo modelos de explorao semelhantes ao da escravatura e que o
trfico de seres humanos continua a existir.
Este tipo de escravido moderna j no exclusivo dos africanos, como lembra Vladmiro Fortuna,
diretor do Museu Nacional da Escravatura, em Angola, mas um fato, diz, que ainda real a
discriminao dos descendentes das vtimas da escravatura (do comrcio Atlntico) nos pases onde o
fenmeno foi muito intenso.
Isabel Castro Henriques, historiadora ligada ao projeto da UNESCO Rota do Escravo, em
Portugal, diz que a palavra escravo ficou associada a negro e que os longos sculos de escravatura
transatlntica, de domnio europeu e americano, esto na base do racismo que continuou muito depois da
abolio, que fortaleceu-se durante os regimes coloniais europeus na frica e que continua a subsistir
hoje.
Para vrios pesquisadores e historiadores, em Portugal e Angola, importante passar a mensagem
para a sociedade civil e para o poder poltico de que preservar e ensinar a memria da escravatura no
fazer um mero exerccio de histria, mas uma ao efetiva na luta contra o racismo.
Uma boa divulgao da histria da escravatura e da sua violncia e crueldade poder
despertar a ateno de determinados setores da sociedade para fenmenos contemporneos de racismo e
de xenofobia, de forma a promover a coeso social e as relaes interraciais, resume Vladmiro Fortuna.
Recentemente, dos Estados Unidos ao Brasil, intensificou-se o debate sobre a forma como
devemos conservar a memria da escravatura e cresceram tambm os apelos e os argumentos a favor e
contra para que sejam feitas reparaes, inclusive financeiras.
No Brasil, a Ordem dos Advogados anunciou em novembro de 2014 a formao de uma Comisso
da Verdade da Escravido Negra. A Comunidade do Caribe (Caricom), que tinha estabelecido em 2013
uma Comisso para Reparaes, decidiu recentemente fazer um pedido de indenizaes a vrios pases
europeus, entre eles Portugal. Mas se este parece ser um tema que tem ganhado fora no incio do sculo
21, quando o equilbrio do poder no mundo se alterou e o mundo ocidental j no tem a hegemonia dos
outros sculos, a verdade que no uma ideia nova pelo menos to antiga quanto a prpria ideia da
abolio, at mesmo a ideia de compensao financeira.
Em 1783, em Massachusetts, no leste dos Estados Unidos, uma mulher livre que tinha sido raptada
em criana, no Gana, e escravizada durante 50 anos fez um pedido s autoridades do estado para receber
o que seria hoje considerado uma indenizao. Pedia que fosse poupada, ela e a filha doente, da misria
mais extrema. Descrevendo os anos de opresso, dizia ao juiz que se tratava de uma devoluo justa
receber parte da imensa riqueza que ela prpria, enquanto escrava, tinha ajudado a acumular e
aumentar. Belinda Royall (Royall era o nome da famlia que fora sua proprietria) conseguiu que

fosse estabelecida uma penso retirada do patrimnio da famlia para quem tinha sido escrava. Ela foi,
claro, uma exceo e as indenizaes pagas foram-no, em grande maioria, aos proprietrios dos negcios
que dependiam dos escravos. De certa forma, foi preciso pagar para conseguir impor a abolio da
escravatura.
A lgica do pedido de reparaes aos pases protagonistas do trfico de escravos e da escravatura
de africanos em larga escala no muito diferente da histria de Belinda Royall e do mesmo raciocnio:
se os pases lucraram durante tanto tempo com este comrcio, por que no devolverem parte desse lucro
aos que contriburam, sem qualquer reconhecimento, para que essa riqueza existisse?
As reparaes financeiras colocam vrios problemas, a comear pela dificuldade em calcular
quantias concretas. Podemos at ter uma ideia do nmero de pessoas envolvidas no trfico de escravos,
mas como calcular um valor para a violncia e a crueldade?, pergunta Vladmiro Fortuna. A minha
opinio tem sido sempre esta: no dinheiro que pode pagar o crime que foi a escravido.
O diretor do Museu Nacional da Escravatura de Angola refora a ideia de que so necessrias,
sim, reparaes ticas, morais, histricas e cientficas: preciso criar condies para a preservao da
memria e colocar a histria da escravatura no seu verdadeiro lugar e com isso ajudar a diminuir os
focos de discriminao das pessoas de descendncia africana em pases onde ela foi muito intensa. esta
a melhor forma de reparar esse erro do passado.
Tambm Isabel Castro Henriques acha que as reparaes financeiras podem desviar as atenes
daquilo que realmente importante: O problema do preconceito um problema profundo e o que
preciso que as pessoas mudem a maneira de pensar.
A pesquisadora e professora, especialista em Histria da frica, lembra que existe o perigo de se
achar que o assunto fica resolvido pelo dinheiro. Admite que em certos tipos de situao, compensaes
financeiras podem ajudar, mas que no o caso de sculos de trfico de escravos e de escravatura que
moldaram relaes entre povos e continentes.
No caso de Portugal, preciso desconstruir um imaginrio que foi construdo ao longo dos
sculos, diz Isabel Castro Henriques. As pessoas em Portugal muitas vezes so racistas sem sequer se
darem conta.
Em Portugal, antes sequer de pensar em reparaes, seria preciso dar importncia histria da
escravido, reconhecer o seu impacto ainda hoje, debat-lo de forma sria publicamente. Mas isso ainda
no est acontecendo.
Os projetos para um museu da escravatura em Lagos, no sul de Portugal, tm avanado a passos
lentos. E Henriques lamenta que a tentativa de preservar um cemitrio de escravos tambm em Lagos no
tenha sido bem sucedida. No lugar onde tinham sido encontrados 155 esqueletos de escravos africanos e
onde se poderia ter feito algo para honrar a memria destes homens, mulheres e crianas, foi construdo
um estacionamento os esqueletos foram retirados para serem estudados. apenas um exemplo, para a
pesquisadora, de como em Portugal ainda no vista como uma prioridade a preservao da memria da
escravatura.
Benjamin de Paula um pesquisador brasileiro que chegou a Portugal em setembro de 2014 para
trabalhar no Centro de Estudos Sociais de Coimbra. Ele se surpreendeu com o estado do debate sobre este
tema em Portugal, isto , quase inexistente.
Benjamin de Paula acompanhou no Brasil o crescimento dos movimentos sociais negros e as
ideias de reparaes que no so diretamente financeiras, mas que tentam corrigir o acesso s
oportunidades da populao brasileira negra. Para o pesquisador, j possvel hoje analisar as mudanas
que ocorreram no Brasil, com a introduo, h pouco mais de dez anos, de polticas de ao afirmativa
que, por exemplo, impuseram cotas de estudantes negros nas universidades brasileiras para superar a
enorme disparidade que existia entre a porcentagem de negros na populao brasileira e a existncia de
estudantes negros nas universidades.
Casos como o meu, que sou negro, numa universidade brasileira, eram quase exticos. No
entanto, no Brasil, 50% da populao negra. Hoje, diz, h mdicos, engenheiros e professores
universitrios negros, graas tambm lei de cotas. Mas, para Benjamin de Paula, a medida mais
importante que o governo brasileiro tomou foi a obrigatoriedade de ensinar a histria afro-brasileira em
todas as escolas.

Na histria nunca h um s ponto de vista, e passou a fazer parte da educao de todas as crianas
e jovens brasileiros olharem a sua histria tambm a partir dos escravizados, dos discriminados, dos que
nunca tiveram direito histria.
Da mesma maneira que a teoria do luso-tropicalismo que via o Brasil como o pas onde as raas
se misturavam com harmonia impediu um olhar honesto sobre a realidade do racismo na sociedade
brasileira, Benjamin de Paula observa como ideias semelhantes se mantm em Portugal, mascarando o
racismo no pas. Tambm os portugueses criaram o seu mito, herdado ainda do tempo da ditadura, de
povo no-racista, que faz com que seja mais difcil um verdadeiro debate quer sobre o passado quer sobre
o presente e sobre a forma como Portugal se relaciona com os pases africanos de lngua portuguesa.
Se no h um debate sobre o passado, no podemos rever o presente nem podemos ter
desenvolvimento no futuro. As reparaes passam primeiro por uma reviso histrica. Portugal, diz, no
ganha nada em querer fixar-se numa Histria de vencedores. Portugal no ganha nada com continuar a
olhar dessa forma (como vencedor) para a escravido, a no ser vergonha eterna.
Segundo Vladmiro Fortuna, em Angola o debate existe a um nvel institucional e as instituies
angolanas vo sendo confrontadas com a maneira como a discusso vai evoluindo internacionalmente
mas ainda no chegou sociedade angolana. A memria da escravatura em Angola ainda no
suficiente conhecida, diz, mas creio que uma questo de tempo at a sociedade estar mais atenta a
estes temas.
O diretor do Museu Nacional da Escravatura lembra que h muito trabalho por fazer para se
conhecer a fundo a histria da escravatura em Angola para alm da histria do trfico de escravos, h
muito por explorar no que toca escravido dentro do pas, nas antigas fazendas coloniais, por exemplo,
entre muitos outros espaos que ainda no foram suficientemente estudados. Vladmiro Fortuna diz que o
acervo do Museu Nacional da Escravatura extrado na sua maioria da regio de Luanda, onde o museu
est localizado, e que falta fazer trabalho arqueolgico no resto do pas.
Agora, lembra, no resto do mundo tem crescido a investigao sobre a escravatura e em muitos
estudos internacionais Angola referida. No site Trans-Atlantic Slave Trade Database, os nmeros mais
recentes apresentados colocam Angola como umas das regies que mais exportou escravizados. Esta
confirmao d-nos mais responsabilidades no processo da valorizao e preservao da memria da
escravatura.
um assunto que deve envolver todos os povos do mundo no sentido de preservar a histria para
a educao das novas geraes, porque esta a melhor forma de honrar as vtimas, diz Vladmiro
Fortuna.
Este parece ser o grande consenso: que a verdadeira reparao comear quando nas escolas a
histria da escravido seja contada a partir de vrios pontos de vista e seja tratada como um tema
fundamental. Talvez quando os nomes e as histrias de pessoas como Cugoano ou Belinda Royall
passarem a fazer parte do nosso imaginrio.

*Susana Moreira Marques jornalista e escritora freelancer. Vive e trabalha em Lisboa, Portugal.
FONTE: MARQUES, Susana Moreira. Resgatar histria da escravido negra colabora na luta contra racismo e
xenofobia. Geleds. 23 jan. 2015. Disponvel em < http://www.geledes.org.br/resgatar-historia-da-escravidaonegra-colabora-na-luta-contra-racismo-e-xenofobia/#gs.1fedb74fab75424997baa2ceba6ee574>. Acesso em 7 set.
2015.