EL IMPERIO DE LA VERGENZA Jean Ziegler

JEAN ZIEGLER
EL IMPERIO
DE LA
VERGENZA

INTRODUCCIN

En 1776, Benjamn Franklin fue nombrado primer

embajador de la joven Repblica

estadounidense en Francia. Tena 70 aos. Franklin lleg a Pars el 21 de diciembre,
procedente de Nantes, tras una larga y peligrosa travesa en el Reprisal.

El gran sabio se instal en una modesta casa de Passy. Los gacetilleros empezaron muy
pronto a espiar cada uno de sus movimientos. El de La Gazette escribi: Nadie le llama
Monsieur... todo el mundo se dirige a l simplemente como Doctor Franklin... como
hubieran hecho con Platn o Scrates. Otro dijo: Afn de cuentas, Proteo slo era un

hombre. Igual que Benjamn Franklin... pero qu hombres!1. Voltaire, que a los 84 aos
prcticamente no sala de su casa, se desplaz hasta la Real Academia para recibirlo
solemnemente.
Coautor, junto con Thomas Jefferson, de la Declaracin de Independencia de los Estados
Unidos, firmada el 4 de julio de 1776 en Filadelfia, Franklin goz enseguida en los crculos
revolucionarios y en los salones literarios de Pars de un prestigio inmenso. Qu deca
aquella declaracin? Releamos su prembulo:

Consideramos que las siguientes verdades son evidentes por s mismas: todos los
hombres han sido creados iguales; el Creador les ha conferido derechos inalienables; los
primeros de estos derechos son: el derecho a la vida, el derecho a la libertad, el derecho
a la felicidad [...].
Para garantizar el disfrute de estos derechos, los hombres se han dotado de gobiernos
cuya autoridad pasa a ser legtima por el consentimiento de los administrados
Cuando un gobierno, sea cual sea su forma, se aleja de estos objetivos, el pueblo tiene
derecho a cambiarlo o a abolirlo, y a establecer un nuevo gobierno que se base en estos
principios, organizndolo en la forma que le parezca ms adecuada para que le procure
seguridad y felicidad2.

Situado en el centro del barrio de Saint-Germain, el caf Procope era el lugar predilecto
de los jvenes revolucionarios. All celebraban sus reuniones y organizaban sus fiestas.
Benjamn Franklin cenaba all de vez en cuando, en compaa de la hermosa madame
Brillon. Una noche, un joven abogado de 20 aos, Georges Danton, se dirigi a l muy excitado: El mundo slo es injusticia y miseria. Dnde est la sancin? Su declaracin no
tiene ningn poder judicial ni militar para obligar a que la respeten....
Franklin le contest: Se equivoca! Tras esta declaracin hay un poder considerable,
eterno: el poder de la vergenza (the power of shame) .

El diccionario Petit Robert dice de la vergenza: Deshonor humillante. [...] Sentimiento

penoso de inferioridad, de indignidad o de humillacin ante otros, de degradacin en la
opinin ajena (sentimiento de deshonor). [...] Sentimiento de malestar provocado por
escrpulos de conciencia.
Los hambrientos del bairo de Pela Porco en San Salvador de Baha conocen
perfectamente esta sensacin y las emociones que despierta: Prero tirar la vergonha de
catar no lixo... (Debo superar la vergenza para rebuscar en la basura...).
Si no consigue superar su vergenza, el hambriento muere.

En la escuela, los nios brasileos a veces se desmayan de inanicin a causa de la

anemia. En las obras, los obreros desfallecen por falta de comida. En las barriadas de
chabolas de Asia, Africa y Amrica Latina, pdicamente llamadas hbitats insalubres
por las Naciones Unidas, en las que vive el 40 por ciento de la poblacin mundial, las
ratas disputan a las amas de casa la escasa comida familiar. El sentimiento de inferioridad
tortura a los que all viven.
Los seres famlicos que deambulan por las calles de las megalpolis de Asia meridional y
del Africa negra tambin estn asediados por la vergenza.
La sensacin de deshonor impide al parado harapiento llegar a los barrios ricos, en los
que podra quiz encontrar un trabajo para comer y dar de comer a su familia. La vergenza le impide exponerse a las miradas de la gente.
En las favelas del norte de Brasil, las madres suelen hervir agua por la noche en una
marmita, introduciendo en ella piedras calientes. Cuando sus hijos lloran de hambre, les
dicen: La comida estar enseguida... con la esperanza de que mientras tanto los nios
se hayan dormido. Se puede medir la vergenza que siente una madre ante sus hijos
martirizados por el hambre y a los que es incapaz de alimentar?

Edmond Kaiser escapa cuando es un adolescente de los esbirros de la polica de Vichy y

de la deportacin. Como juez de instruccin militar en el ejrcito del general Leclerc, descubre en Alsacia, y despus en Alemania, el horror de los campos nazis. Cuando se exilia
en Lausana, funda una organizacin internacional de ayuda a la infancia, Terre des
Hommes. Muere a los 82 aos, a las puertas del nuevo milenio, en un orfanato del sur de
la India3.
Edmond Kaiser escribi: Si abriramos la marmita del mundo, su clamor hara retroceder
al cielo y la tierra. Porque ni la tierra, ni el cielo, ni ninguno de nosotros es realmente
consciente de la terrorfica trascendencia de la desgracia de los nios, ni del peso de los
poderes que los trituran4.
En su fuero interno, muchos occidentales, perfectamente informados de los sufrimientos
de los hambrientos africanos o de los parados paquistanes, soportan difcilmente su
complicidad cotidiana con el orden canbal del mundo. Sienten vergenza, que pronto es
sustituida por una sensacin de impotencia. Y pocas veces tienen el valor como
Edmond Kaiser de alzarse contra este estado de cosas. Para calmar sus escrpulos, la
tentacin de buscar justificaciones es muy fuerte.
Los pueblos terriblemente endeudados de Africa son perezosos, se suele decir,
corruptos, irresponsables, incapaces de construir una economa autnoma,
deudores natos, insolventes por definicin. En cuanto al hambre, se suele invocar el
clima para explicarla... a pesar de que las condiciones climticas son infinitamente ms
duras en el hemisferio norte, donde la gente come, que en el hemisferio sur, donde
mueren por hambre y alimentacin insuficiente.

Sin embargo, los seores tambin sienten vergenza. Conocen perfectamente las
consecuencias de sus actos: la destruccin de las familias, el martirio para los
trabajadores infrapagados, la desesperacin de los pueblos no rentables no tienen
secretos para ellos.
Algunos indicios nos muestran su malestar. Daniel Vasella, prncipe de Novartis, gigante
suizo de la farmacia, construye actualmente en Singapur el Novartis Institute for Tropical
Diseases (NITD)5, que deber producir, en cantidad limitada, pastillas contra la malaria, un
medicamento que se vender en los pases pobres a precio de coste. El seor de Nestl,
Peter Brabeck-Lemathe, entrega a cada uno de sus 275.000 empleados, que trabajan en
86 pases, una biblia redactada por l que les pide que sean humanos y
benevolentes con los pueblos a los que explotan6.
Para Emmanuel Kant, la sensacin de vergenza procede del deshonor. Expresa la
rebelin ante una conducta, una situacin, unas acciones, intenciones envilecedoras,
degradantes, ignominiosas, contrarias al honor de ser un hombre. Para representar la
vergenza en todas sus acepciones, Kant recurre a dos trminos prcticamente
intraducibies: die Schandey die Scham. Tengo vergenza (Scham) por el insulto que le
hago al otro y que, por ello, es infligido a mi honor de ser un hombre (Schande) 7. El
imperio de la vergenza tiene como horizonte el deshonor que sufre cada hombre a causa
del sufrimiento de sus semejantes.
En la noche del 4 de agosto de 1789, los diputados que componan la Asamblea Nacional
abolieron el sistema feudal en Francia. En cambio, ahora estamos viviendo la vuelta del
mundo al sistema feudal. Los seores despticos han vuelto. Los nuevos sistemas
feudales capitalistas tienen ahora un poder que ningn emperador, ningn rey, ningn
papa haba posedo antes.
Las quinientas multinacionales capitalistas ms poderosas del mundo en la industria, el
comercio, los servicios, la banca controlaban, en 2004, el 52 por ciento del producto
mundial bruto: es decir, ms de la mitad de todas las riquezas producidas en un ao en
nuestro planeta.
S, el hambre, la miseria, el quebrantamiento de los pobres son ms temibles que nunca.
Los atentados del 11 de septiembre de 2001 en Nueva York, Washington y en Pensilvania
han provocado una aceleracin dramtica del proceso de vuelta al sistema feudal. Han
sido la ocasin para los nuevos dspotas de apropiarse del mundo. De apoderarse en
exclusiva de los recursos necesarios para el bienestar de la humanidad. De destruir la
democracia.
Las ltimas barreras de la civilizacin estn a punto de caer. El derecho internacional se
encuentra en estado agnico. La Organizacin de las Naciones Unidas y su secretario
general son maltratados y difamados. La barbarie cosmcrata avanza a pasos
agigantados. De esta nueva realidad ha nacido este libro.

La sensacin de vergenza es uno de los elementos constitutivos de la moral. Es

indisociable de la conciencia de la identidad, a su vez constitutiva del ser humano. Si
estoy herido, si tengo hambre, si en mi carne y en mi espritu sufro la humillacin de
la miseria, siento dolor. Como espectador del sufrimiento infligido a otro ser humano,
experimento en mi conciencia un poco de su dolor, que despierta mi compasin, suscita
un impulso de solicitud, me abruma tambin de vergenza. Y me veo empujado a la
accin.

S, por intuicin, por el ejercicio de la razn, por mi exigencia moral, que todos los
hombres tienen derecho al trabajo, a la alimentacin, a la salud, al conocimiento, a la libertad y a la felicidad.

Si la conciencia de la identidad habita en todo ser humano, y tambin en los cosmcratas,

cmo es posible que stos tengan una accin tan devastadora? Cmo se explica que
combatan con tanto cinismo, ferocidad y astucia las aspiraciones elementales a la
felicidad?
Estn atrapados en una contradiccin fundamental: ser un hombre, slo un hombre, o
enriquecerse, dominar los mercados, ejercer plenos poderes, convertirse en los amos. En
nombre de la guerra econmica, que declaran de forma permanente a sus posibles
competidores, decretan el estado de emergencia. Implantan un rgimen de excepcin,
que se escapa de la moral comn, y suspenden, a veces quiz incluso contra sus deseos,
los derechos humanos fundamentales (sin embargo avalados por todas las naciones de la
tierra), las reglas morales (sin embargo afirmadas en democracia), los sentimientos
ordinarios (que ya slo practican en familia o entre amigos).
Si manifiesto compasin, si expreso mi solidaridad con los dems, mi competidor se
aprovechar instantneamente de mi debilidad. Me destruir. Por consiguiente, contra mi
voluntad, para mi mayor vergenza (reprimida), me veo obligado, en cada instante del da
y de la noche, independientemente del precio humano que deba pagar, a buscar el
mximo beneficio y a practicar la acumulacin, a garantizarme la plusvala ms elevada
en el lapso de tiempo ms corto y al precio de coste ms bajo posible.
La supuesta guerra econmica permanente exige sacrificios, como cualquier guerra. Sin
embargo, sta parece bien programada para no tener nunca final.

Muchas teoras e ideologas de pacotilla oscurecen la conciencia de los hombres y

mujeres de buena voluntad en Occidente. De esta forma, muchos de ellos consideran que
el actual orden canbal del mundo es inmutable. Esta creencia impide que transformen en
acciones de solidaridad y de rebelda la vergenza sumergida en el fondo de ellos
mismos.

Lo primero es destruir estas teoras.

La misin histrica de los revolucionarios, tal y como la describen los Enrags en 1793,
consiste en combatir a favor de la justicia social planetaria. Deben despertar las cleras
contenidas, estimular la capacidad de resistencia democrtica colectiva. El mundo debe
volver a estar erguido, con la cabeza alta y los pies en la tierra. Hay que triturar la mano
invisible del mercado. La economa no es un fenmeno natural. Slo es un instrumento
que conviene colocar al servicio de un objetivo nico: la bsqueda del bienestar comn.
Macerado en su penosa sensacin de inferioridad, en su indignidad, al descubrir que ni el
hambre ni la deuda son inevitables, el hombre avergonzado del tercer mundo tambin
puede tomar conciencia y alzarse. El hambriento, el parado, el hombre humillado, hundido
en el deshonor, se tragar su vergenza mientras considere su situacin inmutable. Si
combate, se transforma en insurgente, en rebelde, en cuanto asoma la esperanza, en
cuanto la supuesta fatalidad revela sus grietas. La vctima se convierte as en actor de su
destino. Este libro quiere contribuir a poner en marcha el proceso.
Benjamin Franklin y Thomas Jefferson fueron los primeros que formularon el derecho del
hombre a buscar la felicidad. Esta reivindicacin, que asumieron los Enrags de Jacques
Roux, se convirti en el principal motor de la Revolucin Francesa. Para ellos, la idea de
felicidad individual y colectiva resuma un proyecto poltico, que queran aplicar de forma
inmediata y concreta.

Cules son los obstculos que se alzan hoy en da ante la realizacin del derecho del
hombre a buscar la felicidad? Cmo desmantelar estos obstculos? Cmo dar libre
curso a la bsqueda de la felicidad comn? Son preguntas a las que este libro trata de
responder.

ste es su plan.
En la historia universal de las ideas, la Revolucin Francesa introdujo una ruptura radical.
Fue la plasmacin poltica de los preceptos filosficos de la Ilustracin y del racionalismo
liberador. Algunos de sus actores principales, especialmente los Enrags, evocaron el
horizonte de todos los combates presentes y futuros por la justicia social planetaria. La
primera parte de este libro, titulada Del derecho a la felicidad, les da la palabra.
Tambin describe el movimiento de vuelta al feudalismo que han emprendido las
sociedades capitalistas privadas transcontinentales, el rgimen de violencia estructural
que han instituido y las fuerzas todava oscuras que se alzan contra ellas. Una seccin
importante se consagra a la agona del derecho.
La segunda parte est consagrada a la exposicin general de las relaciones de causa y
efecto entre la deuda y el hambre, estas armas de destruccin masiva desplegadas contra
los ms dbiles. El hambre? Podra ser vencida en breve plazo mediante la imposicin
de algunas medidas a los que manejan estas armas.

El pueblo etope, afligido por una hambruna crnica y por el desmoronamiento del precio
del nico producto exportable que podran transformar en divisas los granos de caf,
sufre, pero se organiza. En el otro extremo del mundo, en Brasil, est en marcha una
revolucin silenciosa: vctima tambin de la subalimentacin permanente de gran parte de
sus habitantes y de una deuda aplastante, este pas est forjando unos instrumentos
inditos de liberacin. Consagro la tercera y la cuarta parte a estas nuevas experiencias
de lucha o de resistencia.
Las sociedades transcontinentales privadas, propietarias de las tecnologas, los capitales,
los laboratorios ms poderosos que haya conocido la humanidad, son la columna vertebral de este orden injusto y mortfero. La quinta parte de mi libro ilustra sus prcticas ms
recientes.

Del conocimiento nace el combate; del combate, la libertad y las condiciones materiales
de la bsqueda de la felicidad. La destruccin del orden canbal del mundo es el trabajo
de los pueblos. Rgis Debray escribe: La tarea del intelectual es enunciar lo que es. Su
tarea no es seducir, sino armar8. Escuchemos tambin a Gracchus Babeuf, que tras el
tiroteo del Campo de Marte, en julio de 1791, pronuncia este discurso:

Prfidos, gritis que hay que evitar la guerra civil, que no hay que lanzar contra el pueblo
las chispas de la discordia. Qu guerra civil es ms injusta que la que coloca en un
bando a todos los asesinos y en otro a todas las vctimas sin defensa?
Que comience el combate sobre el famoso captulo de la igualdad y la propiedad!
Que el pueblo destruya todas las antiguas instituciones brbaras! Que la guerra del rico
contra el pobre deje de caracterizarse por tener toda la audacia de un lado y toda la
cobarda de otro. S, lo repito, todos los males estn llegando al mximo y no pueden
empeorar. Slo se pueden reparar mediante una revolucin total9.

Quiero contribuir a armar las conciencias para buscar esa transformacin.

PRIMERA PARTE

DEL DERECHO A LA FELICIDAD

I
EL FANTASMA DE LA LIBERTAD

En Pars, el verano de 1792 es de una miseria extrema. En los barrios populares ronda
el hambre. Las Tulleras, el palacio del rey, excitan la imaginacin de los hambrientos. Circulan rumores. Se dice que en los apartamentos reales hay montaas de pan, vituallas
abundantsimas...
Durante la noche del 9 al 10 de agosto, se ilumina el Hotel de Ville. La animacin es
intensa. De todos los barrios, todos los pueblos afluyen los diputados de las secciones. Se
consultan, negocian y al alba proclaman la Comuna insurreccional de Pars. Queda
disuelto el antiguo ayuntamiento.
La guardia nacional queda descabezada y Mandat, su comandante, es ajusticiado.
Santerre ocupa su lugar.
Los insurgentes deciden atacar las Tulleras. Dos columnas de hombres y mujeres,
armados con fusiles, picos, horcas, puales, rodeados por los sans-culottes, convergen
hacia el palacio. Una viene del Faubourg Saint Antoine, en la orilla derecha del Sena, la
otra de la orilla izquierda.
El palacio, prcticamente vaco1, est defendido por 171 mercenarios suizos. Morir hasta
el ltimo de ellos.
Los saqueadores se apoderan de los tesoros muebles, ropa, vajilla que encuentran
en el palacio y se los llevan. Cuando los primeros de ellos, cargando con su botn, llegan
a los muelles del Sena, los milicianos, en su mayor parte jacobinos, los detienen y los
cuelgan de las farolas. El pillaje, el atentado contra la propiedad privada, aunque sea la
del rey tan de-testado, se castiga con pena de muerte. En este episodio de mantenimiento
del orden pblico vemos aparecer un valor central el respeto absoluto de la propiedad
privada, que representa la nueva clase ascendente, la burguesa comerciante y
protoindustrial. Pronto se haran con las riendas de la Revolucin.
Y precisamente contra estos burgueses demcratas se alzarn pronto los Enragcs,
dirigidos por el sacerdote Jacques Roux.

Escuchemos a Jacques Roux:

La libertad slo es un fantasma vano cuando una clase de hombres puede dejar
hambrientos a otra impunemente. La igualdad slo es un fantasma vano cuando el rico,
con su monopolio, ejerce el derecho de vida y de muerte sobre su semejante. La repblica
slo es un fantasma vano cuando la contrarrevolucin se impone da tras da, a travs del
precio de la comida, a la que las tres cuartas partes de los ciudadanos no puede acceder
sin quebranto.

Y ms adelante:

La aristocracia comerciante, ms terrible que la aristocracia nobiliaria y sacerdotal, ha

convertido en un juego cruel el expolio de las fortunas individuales y los tesoros de la
repblica; adems ignoramos cundo llegar el fin de sus exacciones, pues el precio de
las mercancas aumenta de forma terrorfica, de la maana a la noche. Ciudadanos
representantes, ha llegado el momento de poner fin al combate a muerte que el egosta
libra contra la clase trabajadora.

Tambin de Roux:

Diputados de la Montaa, si hubierais subido desde el primero al cuarto piso de las casas
de esta ciudad revolucionaria, os hubieran conmovido las lgrimas y los gemidos de un
pueblo inmenso sin pan y sin ropa, reducido a este estado de desamparo e infelicidad por
la especulacin y el acaparamiento, porque las leyes han sido crueles con el pobre,
porque han sido hechas por los ricos y para los ricos. Rabia y vergenza! Quin podra
creer que los representantes del pueblo francs que han declarado la guerra a los tranos
del exterior han sido lo bastante cobardes como para no aplastar a los del interior?2

Para qu sirve a un analfabeto la proclamacin de la libertad de prensa? A un

hambriento, el derecho al voto no le sirve para nada. El que morir de enfermedad, y su
familia de miseria, no se preocupa de las libertades de pensamiento y de reunin.
Sin justicia social, la repblica no vale nada.
Saintjust hace eco a Roux: La libertad slo puede ser ejercida por hombres al amparo de
la necesidad3.

El derecho a la felicidad es el primero de los derechos humanos. Tambin Saint-Just: La

revolucin no se detendr hasta la perfeccin de la felicidad4.

En Angola no existe ms que un hospital para quemados, el hospital de los Queimados,

en Luanda. El uso masivo de napalm y bombas de fsforo contra la poblacin civil considerada hostil, por estar ligada la Unita, uno de los movimientos armados en lucha
contra el poder establecido durante una guerra civil de dieciocho aos, caus numerosos
quemados.
Los Queimados acoge a una media anual de unos 780 nios menores de diez aos. El 40
por ciento muere al llegar a causa de la gravedad de sus quemaduras.
Sus sufrimientos son tales que a veces es imposible cambiarles los vendajes. Y sin
cambio de vendajes, se desarrollan las infecciones.
El paracetamol, la morfina, y tambin las tcnicas medi- coquirrgicas poco costosas son
los remedios principales contra los sufrimientos causados por las quemaduras. En Angola
no hay acceso a estos medicamentos y estas tcnicas. Ms de 500 nios murieron en los
tres ltimos aos entre dolores atroces5.

En cada lugar del mundo, las multinacionales farmacuticas adaptan sus precios a la
situacin econmica del lugar. En el Africa negra, la mayor parte de los pases slo disponen de un mercado interior muy reducido: la inmensa mayora de la poblacin carece de
recursos. Los crteles farmacuticos prefieren adaptar sus precios al poder adquisitivo de
la escasa clase dirigente autctona. Prefieren vender poco, pero caro.
Como no constituyen un mercado digno de este nombre y no disponen de ningn poder
adquisitivo, las familias de los nios quemados no pueden procurarse los medicamentos
necesarios. En cuanto al Estado angoleo, es intil esperar su ayuda: est prcticamente
en quiebra.
Para la inmensa mayora de los 4.800 millones de seres humanos que viven actualmente
en los 122 pases llamados del tercer mundo, las palabras pronunciadas en Pars por
Gracchus Babeuf en 17916 resuenan con una actualidad terrorfica.

Se llama utpicos a los que, en l seno del movimiento revolucionario francs, daban
prioridad absoluta a la lucha por la justicia social planetaria y al derecho del hombre a la
felicidad7. Todos estos hombres murieron jvenes y de muerte violenta. Saint-Just y
Babeuf fueron guillotinados. Saint-Just tena 27 aos y Babeuf 37. Roux se suicid con un
pual cuando le conden a muerte el Tribunal revolucionario. Marat fue asesinado.
Aunque la guillotina y el pual destruyeron sus cuerpos, no pudieron hacer nada contra la
esperanza en una justicia social planetaria nacida de su combate. Su espritu vive as en
la conciencia de millones de hombres de hoy, en forma de una nueva utopa.

La palabra utopa viene del fondo de los siglos.

Toms Moro, canciller de Inglaterra, amigo de Erasmo y de los maestros del
Renacimiento, fue decapitado el 6 de julio de 1535. Su principal crimen? Cristiano
convencido, haba publicado un libro radicalmente crtico contra la Inglaterra
discriminatoria e injusta del rey Enrique VIII. Su ttulo: De optimo Republicae statu de que
Nova Insula Utopia8.

Antes de l, Joaqun de Fiore y los primeros franciscanos, Giordano Bruno y sus

discpulos haban luchado por una humanidad reconciliada bajo el imperio del
iusgeniumy del derecho inalienable de todos los hombres a la seguridad de su persona, a
la felicidad y a la vida9.
En el centro de todas las prdicas, de todos los libros, de todos los preceptos que
desarrollaron Joaqun de Fiore, Giordano Bruno y Toms Moro, se encuentra el derecho a
la felicidad.
A partir del sustantivo griego topos (lugar) y del prefijo U (prefijo de negacin), Moro haba
creado un neologismo: U-Topia. El no lugar. O ms precisamente: el lugar, el mundo que
todava no existe.
La utopa es el deseo de lo completamente diferente. Designa lo que nos falta en nuestra
corta vida en la tierra. Abarca la justicia xigible. Expresa la libertad, la solidaridad, la
felicidad compartida, cuyo advenimiento y cuyas fronteras anticipa la conciencia humana.
Esta carencia, este deseo, esta utopa constituyen la fuente ms ntima de toda la accin
humana a favor de la justicia social planetaria. Sin esta justicia, ninguna felicidad es
posible para ninguno de nosotros.

Si la utopa es junto con la vergenza la fuerza ms poderosa, es tambin la ms

misteriosa de la historia. Cmo funciona?
Ernst Bloch responde:

El deseo ms nfimo que llevamos en nosotros es una seal significativa. No sufriramos

tanto por nuestras carencias si algo en nuestro interior no nos estimulase. Si no existieran
estas voces que, en lo ms profundo de nosotros mismos, tratan de guiarnos y de
hacernos ir ms all de todo aquello que afecta a nuestro cuerpo y al mundo que existe
alrededor de nosotros. [...] Tambin podemos sentir las cosas como los nios y esperar
que la caja cerrada con llave que esconde el secreto de nuestros orgenes se abrir algn
da... Tenemos aqu en accin la amplia masa imperfecta de las tendencias volitivas y
perceptoras, fuerza irreprimible de los deseos, verdadero espritu del alma utpica en
marcha10.

El hombre es esencialmente un ser inacabado 11. La utopa habita su ser ms ntimo.

Tambin Bloch: En el momento de la muerte, cada uno de nosotros necesitara mucha
ms vida para acabar con la vida12.
Evidentemente esta vida adicional no la encontraremos en la tierra. Qu nos queda por
hacer? Entregarnos a la utopa. O ms precisamente, entregarnos al deseo de todo lo que
habitar en cada uno de los que vengan despus de nosotros.
Bloch: En el momento de nuestra agona, lo queramos o no, debemos entregarnos es
decir, entregar nuestro yo a los dems, a los supervivientes, a los que vengan detrs de
nosotros, y son miles de millones, porque ellos y slo ellos podrn terminar nuestra vida
inacabada13.
Una paradoja gobierna la utopa: exige una prctica poltica, social, intelectual inmanente.
Da nacimiento a movimientos sociales y a obras filosficas. Orienta combates de
individuos concretos. Y al mismo tiempo, slo adquiere su realidad ms all del horizonte
del sujeto que acta.
Jorge Luis Borges plantea esta paradoja: La utopa slo es visible para el ojo interior.
Paradoja doblemente paradjica: Borges era ciego. Su texto lleva el ttulo: ... Con los
ojos cerrados de par en par.
La utopa es una fuerza devastadora, pero nadie la ve. Es histrica porque hace historia.
El tiempo, dice Borges, es la sustancia de que estoy hecho [...]. El tiempo es un ro
que me arrebata, pero yo soy el ro14.

Henri Lefebvre public su famoso libro Hegel, Marx, Nietzsche (o el reino de las sombras)
a mediados de la dcada de 197015. Un periodista de Radio France le pregunta: No
quisiera ofenderle, pero se dice que es usted un utpico.... Y Lefebvre contesta:

Todo lo contrario... me honra... reivindico esta cualidad... Los que se contentan con
detener la mirada en el horizonte y se limitan a mirar lo que se ve, los que reivindican el
pragmatismo y tratan de arreglarse nicamente con lo que tienen, no tienen ninguna
posibilidad de cambiar el mundo... Slo los que miran hacia lo que no se ve, los que miran
ms all del horizonte son realistas. Son los nicos que tienen la posibilidad de cambiar el
mundo. La utopa es lo que est ms all del horizonte... Nuestra razn analtica sabe con
precisin lo que no queremos, lo que hay que cambiar absolutamente. Pero lo que debe
venir, lo que queremos, el mundo totalmente ajeno, nuevo, slo nos lo muestra nuestra
mirada interior, solamente la utopa.

Y ms adelante: ... La razn analtica es un cors... La utopa es el ariete16.

Ante los miembros del Comit de Salud Pblica de Pars, que sern sus jueces, Saint-Just
exclama: Desprecio el polvo del que estoy hecho y que ahora os habla. Me podrn
perseguir y hacer que este polvo enmudezca. Pero os desafo a que me arranquis esta
vida independiente que me he dado por los siglos y en los cielos17.
Al da siguiente, 27 de julio de 1794, Saint-Just suba al cadalso de la plaza de la
Concordia (entonces plaza de la Revolucin), en Pars.
Es difcil incluir entre los hroes triunfantes a los portadores de utopa. Estn ms cerca
de la guillotina, de la hoguera o del cadalso que de las reuniones victoriosas y los futuros
esplendorosos. Y sin embargo, sin ellos, toda la humanidad, toda la esperanza habran
desaparecido hace tiempo de nuestro planeta.

II
LA ESCASEZ ORGANIZADA

Hoy han aparecido nuevos sistemas feudales, infinitamente ms poderosos, ms cnicos,

ms brutales y ms astutos que los antiguos. Se trata de las sociedades
transcontinentales privadas de la industria, la banca, los servicios y el comercio. Estos
nuevos dspotas ya no tienen nada que ver con los especuladores, los acaparadores de
grano, los traficantes de papel moneda combatidos por Jacques Roux, Saintjusty Babeuf.
Las empresas capitalistas transcontinentales privadas ejercen un poder planetario.
He dado el nombre de cosmcratas a estos nuevos seores feudales. Son los amos del
imperio de la vergenza.
Observemos el mundo que han creado.
Ni el hambre ni la deuda son fenmenos nuevos en la historia. Desde la noche de los
tiempos, los fuertes han controlado a los dbiles a travs de la deuda. En el mundo
feudal, caracterizado por la ausencia de trabajo asalariado, el seor someta a sus siervos
a travs de la deuda. El sistema de los <<vales practicado por el latifundio ecuatoriano,
paraguayo o guatemalteco, forma arcaica de la produccin agrcola que ha sobrevivido
hasta nuestros das, somete de la misma forma al trabajador rural1.
El hambre tambin acompaa a la humanidad desde su aparicin sobre la tierra. Las
sociedades neolticas africanas, que son los grupos exogmicos ms antiguos que se
conocen, vivan de lo que encontraban. Sus miembros recogan races, hierbas y frutas
silvestres de una temporada de lluvias a la siguiente. No conocan ni la agricultura ni la

domesticacin de los animales, y slo practicaban la caza de pequeas presas. El

infanticidio fue su primera institucin social. Al comenzar la temporada seca (largo periodo
de unos siete meses, durante el cual no era posible recoger nada y la caza era escasa),
los ancianos contaban las bocas que deban alimentar y las provisiones disponibles. En
funcin de una evaluacin prospectiva, hacan que los padres eliminaran a un nmero
variable de nios2.
En el corazn de la inmensa obra de Karl Marx yace una preocupacin fundamental: la
definicin de la carencia. Hasta su ltimo aliento, Marx estuvo convencido de que el
hombre vivira en el reino de la necesidad durante muchos siglos ms. A la pareja maldita
del amo y el esclavo le quedaba mucho tiempo de vida.
Marx recurre, para tratar esta cuestin, a una expresin difcil de traducir: Der objektive
Mangel (la carencia objetiva). Esta palabra designa una situacin en la que los bienes
materiales disponibles en la tierra son objetivamente insuficientes para satisfacer todas
las necesidades mnimas elementales de los hombres3. En vida de Marx (como en todos
los siglos anteriores), la carencia objetiva gobern el planeta, pues los bienes disponibles
sobre la tierra eran muy insuficientes para satisfacer las necesidades vitales de los
hombres4. Toda la teora marxista de la divisin del trabajo, las clases sociales, el origen
del Estado y la lucha de clases se basa en esta hiptesis de la carencia objetiva de
bienes.
Sin embargo, desde la muerte de Marx, y ms especialmente durante la segunda mitad
del siglo XX, una formidable sucesin de revoluciones industriales, tecnolgicas y cientficas ha dinamizado las fuerzas productoras. Ahora el planeta desborda de riquezas.
Es decir, el infanticidio, tal y como se practica da tras da, ya no obedece a ninguna
necesidad.
Los seores del imperio de la vergenza organizan la escasez a conciencia, de acuerdo
con la lgica del mximo beneficio.
El precio de un bien depende de su escasez. Cuanto ms escaso es un bien, ms
elevado es su precio. La abundancia y la gratuidad son las pesadillas de los cosmcratas,
que dedican esfuerzos sobrehumanos a conjurar su perspectiva. Slo la escasez
garantiza el beneficio. Organicmosla!
Los cosmcratas aborrecen la gratuidad que viene de la naturaleza. La consideran una
competencia desleal insoportable. Las patentes sobre seres vivos, plantas y animales
genticamente modificados, la privatizacin de las fuentes de agua, deben acabar con
esta intolerable disponibilidad. Volveremos sobre este tema.
Organizar la escasez de los servicios, de los capitales y de los bienes es la actividad
prioritaria de los seores del imperio de la vergenza. Sin embargo, esta escasez
organizada destruye cada ao la vida de millones de hombres y mujeres sobre la tierra.
Hoy podemos decir que la miseria ha alcanzado un nivel ms horroroso que en ninguna
otra poca de la historia. As es como ms de 10 millones de nios de menos de 5 aos

mueren cada ao de desnutricin, epidemias, contaminacin de las aguas e insalubridad.

El 50 por ciento de estos fallecimientos tienen lugar en los seis pases ms pobres del
planeta. El 42 por ciento de los pases del Sur acumulan el 90 por ciento de las vctimas5.
Estos nios no son destruidos por una carencia objetiva de bienes, sino por una
distribucin desigual de stos. Es decir, por una carencia artificial.
Del 14 al 18 de junio de 2004 se celebr en Sao Paulo (Brasil) la Conferencia de las
Naciones Unidas sobre Comercio y Desarrollo. Celebraba el cuadragsimo aniversario de
la fundacin de la UNCTAD6. Al mismo tiempo, era la despedida de su secretario general,
Rubens Ricupero.
En el universo equvoco y turbio de las Naciones Unidas, Ricupero es un hombre aparte.
Tiene un cuerpo asctico, filiforme, una voz dulce y una mirada azul, capaz de atravesar
los glaciares. Militante contra la dictadura militar brasilea en su juventud, ahora opositor
tenaz de los cosmcratas, cristano insumiso y lleno de determinacin, es como un
Jacques Roux contemporneo.
Para 86 de los 191 pases miembros de la ONU, los productos agrcolas representan lo
esencial de sus ingresos procedentes de la exportacin. Sin embargo, el poder adquisitivo
que representan estos productos slo es ya de un tercio o menos de lo que era hace
cuarenta aos, cuando se fund la UNCTAD.
Los 122 pases del tercer mundo concentran el 85 por ciento de la poblacin mundial,
pero su participacin en el comercio internacional es del 25 por ciento.
El planeta cuenta actualmente con ms de 1.800 millones de seres humanos que vegetan
en una indigencia extrema, con meiios de un dlar al da, mientras que el 1 por ciento de
los habitantes ms ricos ganan tanto dinero como el 57 por ciento de las personas ms
pobres de la tierra.
Hay 850 millones de adultos analfabetos y 325 millones de nios en edad escolar que no
tienen ninguna posibilidad de frecuentar la escuela.
Enfermedades curables mataron el ao pasado a 12 millones de personas, esencialmente
en los pases del hemisferio sur.
En el momento de la fundacin de la UNCTAD, la deuda externa acumulada de los 122
pases del tercer mundo ascenda a 54.000 millones de dlares. Actualmente es de ms
de dos millardos de dlares.
En 2004,152 millones de recin nacidos no tenan el peso necesario al nacer. La mitad de
ellos est condenada a sufrir alguna insuficiencia en su desarrollo psicomotor.
La cuota en el comercio mundial de los 42 pases ms pobres del mundo era del 1,7 por
ciento en 1970. En 2004 haba cado al 0,6 por ciento.

Hace cuarenta aos, 400 millones de personas sufran desnutricin permanente y crnica.
Actualmente son 842 millones.
Desde el comienzo del nuevo milenio, atentados y catstrofes, en una escalada del
espanto, sacuden el planeta. De Nueva York a Bagdad, del Cucaso a Bali, de Gaza a
Madrid, millares de seres humanos han sido descuartizados, quemados, decenas de
miles han sido heridos.
En los pases del hemisferio sur, los cementerios de las epidemias y el hambre se llenan
de vctimas cada vez ms numerosas. La exclusin y el paro causan estragos en
Occidente.
Los nuevos sistemas feudales capitalistas, por otra parte, no dejan de prosperar. El ROE
(retum on equity, rentabilidad de fondos propios) de las 500 sociedades transcontinentales
ms poderosas del mundo ha sido del 15 por ciento anual desde 2001 en Estados Unidos,
del 12 por ciento en Francia.
Los medios financieros de las sociedades superan con mucho sus necesidades de
inversin: la tasa de autofinanciacin asciende al 130 por ciento en Japn, al 115 por
ciento en Estados Unidos y al 110 por ciento en Alemania. A qu la dedican los nuevos
seores feudales? Compran masivamente en la Bolsa sus propias acciones. Pagan a los
accionistas dividendos fabulosos y a sus directivos gratificaciones astronmicas7.
No importa! Los beneficios superfluos siguen creciendo.

El monopolio y la multinacionalizacin son vectores fundamentales de la forma de

produccin capitalista. Muchos historiadores consideran incluso que el proceso de vuelta
al feudalismo, el carcter progresivamente autnomo del capital, el nacimiento de grupos
financieros mundialmente poderosos, capaces de enfrentarse al inters general y a los
decretos normativos del Estado, empezaron en el corazn mismo del proceso
revolucionario francs.
Por razones de oportunismo poltico, porque le preocupaba garantizar la unidad nacional
frente a la amenaza extranjera, Maximilien Robespierre excluy de la accin civilizadora y
normativa de la Revolucin los movimientos de capital privado. Por esta razn, Jacques
Roux, Gracchus Babeuf, Jean-Paul Marat pero no Saint-Just atacaron violentamente
a Robespierre. La representacin nacional acab dando la razn a este ltimo. Roux,
Marat, Babeuf pagaron con su vida su oposicin intransigente a los poderes econmicos.
Ante la Asamblea Nacional de abril de 1793, Maximilien Robespierre declara: La
igualdad de las fortunas es una quimera.... En la sala, los especuladores, los nuevos
ricos, los hbiles rentabilizadores de la miseria del pueblo, que haban obtenido ganancias
apreciables de los cambios revolucionarios, respiraron aliviados. Robespierre les dijo: No
quiero tocar vuestros tesoros8.

Mediante esta declaracin, e independientemente de sus intenciones reales, Robespierre

le abra al capital privado el camino del dominio mundial.
Las 374 mayores sociedades transcontinentales que figuran en el ndice Standard and
Poors poseen en la actualidad entre todas 555.000 millones de dlares de reservas. Esta
suma se ha duplicado desde 1999. Ha aumentado un 11 por ciento desde 2003. La mayor
empresa del mundo, Microsoft, guarda en sus arcas un tesoro de 60.000 millones de
dlares. Desde comienzos de 2004, estas reservas crecen mil millones de dlares al
mes...
Eric Le Boucher lo comenta sobriamente: Las multinacionales estn sentadas sobre
considerables montaas de oro [...] con las que ya no saben qu hacer9.
Para los hombres y las mujeres de buena voluntad, parece imponerse una solucin
basada en el sentido comn: por qu no reducir el precio de venta de los productos? Es
una forma de que los cosmcratas devuelvan una parte de los beneficios acumulados.
Tambin podran aumentar los salarios y las primas, o crear nuevos puestos de trabajo.
Ypor qu no realizar inversiones sociales, especialmente en los pases del hemisferio
sur?
Sin embargo, a los cosmcratas les horroriza cualquier intervencin voluntarista en el libre
funcionamiento del mercado. En lugar de pensar en redistribuir, aunque sea una parte
nfima de sus beneficios adicionales, siguen suprimiendo puestos de trabajo por
centenares de miles, reduciendo salarios, restringiendo el gasto social y realizando
fusiones a costa de los trabajadores.
El capitalismo globalizado ha alcanzado una fase indita que ni Jacques Roux, ni SaintJust, ni Babeuf podan anticipar: el del crecimiento rpido y constante sin creacin de empleo, sin promocin de los trabajadores y sin aumento del poder adquisitivo de los
consumidores.

En 2003, el nmero de millonarios en dlares, sumando todos los pases, ascenda a 7,7
millones de personas. Se trata de un crecimiento del 8 por ciento comparado con las
cifras de 2002. En otras palabras: en el plazo de un ao han aparecido 500.000 nuevos
millonarios en dlares.
Cada ao, el banco de negocios estadounidense Merrill Lynch, asociado al gabinete de
consultora Capgemini, censa el nmero de ricos, es decir, de personas que poseen
ms de un milln de dlares en fortuna propia. Podemos comprobar que, si bien los ricos
viven ante todo en Amrica del Norte y Europa, su nmero crece rpidamente en China y
en India. En este ltimo pas, su nmero ha crecido en un ao (de 2002 a 2003) un 12 por
ciento, y en China un 22 por ciento10.
Y en Africa? En la mayor parte de los pases del continente, como es sabido, la
acumulacin de capitales es escasa, el producto de los impuestos es casi inexistente y las

inversiones pblicas son deficientes. Sin embargo, en un ao (de 2002 a 2003), el nmero
de millonarios en dlares originarios de alguno de los 52 pases de Africa ha aumentado
un 15 por ciento. Actualmente son ms de 100.000. Los africanos ricos poseen 600.000
millones de dlares en capitales privados, frente a los 500.000 millones de dlares de
2002.
En la mayor parte de los pases del continente, el hambre y las epidemias causan
estragos entre sus habitantes: los nios carecen de escuelas dignas de este nombre. El
paro permanente y masivo destruye las familias. Sin embargo, los riqusimos africanos
slo invierten excepcionalmente en la economa de su pas de origen. Invierten su dinero
all donde obtengan la mxima rentabilidad. Un millonario de Marruecos, Benin o
Zimbabue especular en la bolsa de Nueva York o en el sector inmobiliario de Ginebra,
sin preocuparse en absoluto por las necesidades en inversiones sociales de sus
compatriotas.
Entre los depredadores de las economas africanas hay una gran mayora de altos
funcionarios, ministros y presidentes autctonos. El aumento espectacular, en la lista
Merrill Lynch/Capgemini, del nmero de millonarios africanos en dlares se explica
fcilmente por la corrupcin.
En Ginebra tengo un amigo que trabaj en la banca privada y se ha convertido en gestor
particular de fortunas. Trabaja sobre todo con Marruecos. Entre sus clientes ms antiguos
hay una personalidad que desde hace ms de veinte aos le lleva todos los aos
aproximadamente un milln de dlares en efectivo para que los invierta en Occidente. Mi
amigo est asqueado por este estado de cosas, pero no por ello deja de hacer su trabajo.
Es padre de familia y, como dice con razn: Si rompo con este cliente, no por ello dejar
de saquear su pas... Simplemente cambiar de agente.
El patrimonio privado acumulado de los 7,7 millones de millonarios en dlares ascenda
en 2003 a 28.800 millardos. Qu diferencia con las fortunas privadas de los
especuladores sobre el grano que denunciaba Jacques Roux a finales del siglo XVlll En
poco ms de doscientos aos, la desigualdad de las condiciones ha aumentado en
proporciones astronmicas, pero como en tiempos de los Enrags, la acumulacin de la
fortuna de los ricos sigue matando a los hijos de los pobres. Para ellos, la libertad y la
felicidad siguen siendo fantasmas vanos.
De Manila a Karachi, de Nuakchot a Sao Paulo y a Quito, en todas las megalpolis del
hemisferio sur, centenares de miles de nios sin familia ni domicilio fijo deambulan por las
calles. Tratan de sobrevivir como pueden: llevndose mercanca de las tiendas, vendiendo
su cuerpo o robando por cuenta de la polica. Algunos son aviones, como los llaman en
las favelas de Ro de Janeiro: transportistas de cocana por cuenta de un jefe mafioso
local.
Su vida no vale un pimiento. Algunas asociaciones de comerciantes pagan a policas
corruptos para que los maten. Las redes criminales obligan a las nias a prostituirse. A

veces, policas sdicos, por puro placer, los hacen sufrir. Pocos de estos menores
abandonados llegan a la mayora de edad.
Pequeo, frgil, con una mirada intensa detrs de las gafas de montura fina, Helio Bicudo
es desde comienzos de la dcada de 1990 un hroe nacional en Brasil. Diputado federal
por Ro de Janeiro, ha conseguido llevar a puerto el proceso conocido como el de la
matanza de la Candelaria. Unos policas militares degollaron y ametrallaron a trece nios
de la calle que dorman en el prtico de la catedral de la Candelaria, en el centro de la
ciudad. Cuatro vctimas tenan menos de seis aos, cinco eran nias.
Uno de los nios escap. Bicudo lo puso a salvo en Europa (en Zrich) con el fin de
conservarlo con vida para que pudiera atestiguar en el proceso.
Fue inaudito, pero el proceso se celebr. Cinco policas, uno de ellos capitn, fueron
condenados a penas de crcel.
Otro milagro: a pesar de muchas amenazas y dos atentados, el intrpido jurista sigue
vivo.
Lo vi en marzo de 2003, en la Maison des Associations de Ginebra, con ocasin de una
reunin del consejo de la Organizacin Mundial contra la Tortura (es uno de sus principales pilares). Bicudo me dijo: El ao pasado, ms de 4.000 nios de la calle fueron
asesinados. La mayor parte de ellos a manos de la polica [...]. Son las cifras aportadas
por el juez de menores [...], pero el nmero de vctimas es como mnimo dos veces ms
elevado.

El subdesarrollo econmico acta sobre los seres humanos como una prisin. Los
encierra en una existencia sin esperanza.
El encierro es persistente, la evasin casi imposible, el sufrimiento no tiene fin. Son pocos
los que consiguen cortar sus barrotes. En las barriadas de chabolas de Fortaleza, de
Dacca, de Tegucigalpa o de Karachi, el sueo de una vida mejor se asemeja a un sueo
irreal. La dignidad humana es una quimera. El dolor del presente es un dolor para la
eternidad. Aparentemente no deja ningn resquicio para la esperanza.
Para estos seres, la realidad de una sociedad con fuerzas de produccin
subdesarrolladas, que sufren sin defensa los decretos de los cosmcratas, se limita a
algunas evidencias: falta de escuelas (y por lo tanto de movilidad social), de hospitales, de
atencin mdica (y por lo tanto de salud), de alimentacin regular, de trabajo remunerado,
de seguridad, de autonoma personal.

Its hell to bepoor (La pobreza es un infierno), dice Charles Dickens11.

III
LA VIOLENCIA ESTRUCTURAL

En el imperio de la vergenza, gobernado por la escasez organizada, la guerra ya no es

episdica, sino permanente. Ya no constituye una patologa, sino la normalidad. Ya no
equivale a un eclipse de la razn. Es la razn de ser del propio imperio.
Llamo violencia estructural a esta cosmogona y a esta prctica nuevas.
Durante mucho tiempo, en la historia de los hombres, se ha considerado la violencia como
una patologa, un desmoronamiento brusco y recurrente de las normas organizativas y
morales en las que se basa la sociedad civilizada. Max Horkheimer analiz esta patologa.
La llama eclipse de la razn (Die Verfinsterungder Vemunft1), ttulo de uno de sus
ensayos ms famosos.
En la historia, abundan los ejemplos de violencia extrema. Por ejemplo, ciento cuarenta
aos antes del nacimiento de Cristo, Escipin Emiliano quiebra la resistencia de los ltimos combatientes de Cartago. La victoria estuvo precedida por una guerra implacable. El
conquistador romano entra en una ciudad de 700.000 habitantes. Decide borrarla del
mapa.
Huyen centenares de miles de habitantes. Decenas de miles son degollados.
Escipin Emiliano pasa el arado sobre el emplazamiento en el que en otro tiempo estuvo
Cartago. Extiende sal sobre los surcos.
La destruccin de Cartago ilustra lo que Horkheimer llama el eclipse de la razn (romana,
en este caso), porque de vuelta a Roma, Escipin Emiliano vuelve a someterse al ius
gentium, sistema de derecho que estructura el imperio y sus relaciones con los otros
pueblos.
En cambio, ahora el ejercicio de la violencia extrema ha pasado a formar parte de la
cultura. Su dominio es total y permanente. Es la forma de expresin ordinariaideolgica,
militar, econmica, poltica de los sistemas feudales capitalistas. Habita el orden del
mundo.

En lugar de suponer un eclipse pasajero de la razn, produce su propia cosmogona y su

propia teora de la legitimidad. Genera una forma original de supery colectivo planetario.
Est en el corazn de la organizacin de la sociedad internacional. Es estructural.
Con respecto a los valores fundadores de la Ilustracin, es testimonio de una regresin
evidente, y aparentemente sin retorno.
Se manifiesta en los cuerpos descarnados de los campesinos congoleos, en los ojos
ausentes de las mujeres bengales que buscan algo de comer para sus familias, en la
humillacin del mendigo errante por la plaza de la Candelaria, en Ro de Janeiro,
abofeteado por un polica.
Jean-Paul Sartre describi esplndidamente los mecanismos ocultos de la violencia
estructural que se extiende por el mundo de la escasez organizada:

En la reciprocidad modificada por la escasez, el otro se nos aparece como el

contrahombre, en la medida en que este mismo hombre aparece como radicalmente Otro.
Es decir, portador para nosotros de una amenaza de muerte. O tambin: comprendemos
ms o menos sus fines (son los nuestros), sus medios (tenemos los mismos), sus
estructuras dialcticas y sus actos, pero los comprendemos como si fueran los caracteres
de otra especie, nuestro doble demonaco2.

La ruptura de la reciprocidad produce catstrofes. De nuevo Sartre:

En realidad, la violencia no es necesariamente un acto [...]. Est ausente como acto de

numerosos procesos [...]. Tampoco es un rasgo de la Naturaleza o una Virtualidad oculta
[...]. Es la inhumanidad constante de conductas humanas como escasez interiorizada, es
decir, lo que hace que cada cual vea en los dems el Otro y el principio del Mal. [...] Por lo
tanto, no es necesario para que la economa de la escasez se convierta en violencia
que haya matanzas y prisiones, un uso visible de la fuerza [...]. Ni siquiera el proyecto
actual de recurrir a ella. Basta con que las relaciones de produccin se establezcan y se
desarrollen en un clima de temor, de desconfianza mutua, con individuos siempre
dispuestos a creer que el Otro es un contrahombre y que pertenece a la especie
extranjera; en otros trminos, que el Otro, sea quien fuere, siempre puede manifestarse
ante los Otros como el que empez. Eso quiere decir que la escasez como negacin en
el hombre del hombre por la materia es un principio de inteligibilidad dialctica3.

La violencia estructural no es un concepto abstracto. Se revela en el sistema de

asignacin de los recursos disponibles en el planeta.

Ralph Bunch, subsecretario general de la ONU de 1959 a 1971 y Premio Nobel de la Paz
en 1950, escribi: Peace, to have a meaningfor many who have known only suffering in
both peace and war, mus be translated into bread or rice, shelter, health and education as
wellasfreedom and human dignity. (Para que la paz tenga sentido para la multitud de
seres humanos que hasta ahora slo han conocido el sufrimiento, en tiempo de paz y en
tiempo de guerra, debe convertirse en pan o en arroz, en vivienda estable, salud y
educacin, as como en dignidad humana y libertad4).
En una inmensa pared blanca que se encuentra sobre la galera de visitantes, a la entrada
de la sala del Consejo de Seguridad, en la primera planta del rascacielos de la ONU en
Nueva York, hay un grfico. Una pirmide invertida muestra, en sus dos tercios
superiores, el gasto militar mundial en un ao y en su tercio inferior el coste anual de los
principales programas sociales, medioambientales y de desarrollo de la ONU. El grfico
corresponde a los datos del 1 de enero de 2000. Desde entonces, las cifras han
cambiado, pero la estructura presupuestaria mundial es la misma.
Estamos muy lejos de las aspiraciones de Bunch.

El gasto en armamento de todos los Estados del mundo ha superado el billn de dlares
en 2004. El 47 por ciento de este gasto ha sido realizado por Estados Unidos.

El mundo gast en 2003, para financiar armas de guerra, un 18 por ciento ms que dos
aos antes5. Este aumento, como el del ao anterior, corresponde a los cinco miembros
permanentes del Consejo de Seguridad, especialmente Estados Unidos. Segn el SIPRI
(Stockholm International Peace Research Institute), esta tendencia proseguir al menos
hasta 2009.
La actual guerra mundial contra el terrorismo que mantiene el gobierno de los Estados
Unidos es una ilustracin casi perfecta de la violencia estructural que habita el orden de
los cosmcratas.
En Times Square, Manhattan, la asociacin Project Billboard ha instalado un contador
electrnico gigante, destinado a indicar el coste, que crece todos los das, de la guerra en
Irak. Situado en el cruce de las calles 47 y Broadway, el contador empez a funcionar el
mircoles 25 de agosto de 2004, con la cifra de 134.500 millones de dlares. La cifra
aumenta en torno a 177 millones por da, 7,4 millones por hora y 122.820 dlares por
minuto6. La guerra de Irak cuesta a Estados Unidos 4.800 millones de dlares al mes
(periodo de clculo: de septiembre de 2003 a septiembre de 2004).

Erasmo haba avanzado esta idea interesante: la paz tiene un precio. Es posible comprar
la paz. En otras palabras, si pusiramos precio a la paz, la guerra desaparecera de la
tierra. En su Querella de la paz, escribi: No calculo aqu las sumas de dinero que

pasan por las manos de los proveedores de armas y de sus empleados, y entre las manos
de los generales. Si tras realizar un clculo exacto de todos estos gastos, no queda
demostrado que con la dcima parte habra sido posible comprar la paz, sufrir con
resignacin que me expulsen de todas partes7.

Grfico:

Contra los crmenes cometidos por George W. Bush, Ariel Sharon y Vladimir Putin (en
Irak, en Palestina y en Chechenia) se alzan grupsculos fanatizados de terroristas sangrientos. Al terrorismo de Estado responde el terrorismo grupuscular. Y aunque sus
dirigentes proceden a menudo de las clases acomodadas de Arabia Saud, Egipto y otros
pases, sus soldados se suelen reclutar entre las poblaciones ms desfavorecidas de
los shanty tawns de Karachi, las barriadas de chabolas de Casablanca o las aldeas
desoladas de las montaas del Indu Kush. Lo absurdo de los gastos militares salta as a
la vista: la miseria es el caldo de cultivo del terrorismo grupuscular; la humillacin, la
miseria, la angustia por el futuro favorecen considerablemente la accin de los kamikazos.

Una fraccin de las sumas invertidas en la guerra mundial contra el terrorismo sera
perfectamente suficiente para erradicar las peores plagas que afligen a las poblaciones
olvidadas del planeta. En su informe anual de 2004, el Programa de las Naciones Unidas
para el Desarrollo (PNUD) considera que un gasto anual de 80.000 millones de dlares
durante un periodo de diez aos permitira garantizar a todos los seres humanos el
acceso a la educacin bsica, a la asistencia sanitaria bsica, a una comida adecuada, al
agua potable y a infraestructuras sanitarias, y para las mujeres acceso a la atencin
ginecolgica y obsttrica...
Sin embargo, la guerra mundial contra el terrorismo ciega a los que la dirigen.
Esta guerra no tiene enemigos claramente identificados. Tampoco tiene un final previsible.
Es una guerra de mil aos.

Poco antes de su asesinato, el 30 de enero de 1948, a manos de Natural Godse, el

Mahatma Gandhi se dirigi por ltima vez a la inmensa multitud. Las matanzas entre
hindes y musulmanes acababan de costar la vida a ms de 5.000 personas en Calcuta.
La multitud clamaba venganza.
Gandhi les dijo: Queris venganza? Ojo por ojo? [...] Seguid as y pronto toda la
humanidad estar ciega.

Los cosmcratas y sus auxiliares en la Casa Blanca, en el Pentgono y en la CIA, es

decir, todos los responsables de la guerra mundial contra el terrorismo, desarrollan una
concepcin ontolgica del mal. Ellos mismos definen con total libertad lo que consideran
terrorismo. En esta definicin no interviene ningn elemento de orden objetivo. Es
terrorista aquel que los gobernantes (estadounidenses, israeles, rusos, etctera)
designan como tal. Practican la guerra preventiva.
Escuchemos a Donald Rumsfeld, secretario de Defensa estadounidense: Mi opinin es
que estamos en guerra, en guerra mundial contra el terror, y que los que no estn de
acuerdo con ello son en su mayor parte terroristas8.
Los cosmcratas colocan por delante de los principios de la Carta de las Naciones
Unidas, de la seguridad colectiva, de los derechos humanos y del derecho internacional,
su subjetividad, es decir, sus intereses privados.
Menuda hipocresa! Pretenden luchar (bombardear, asesinar...) para restablecer la
justicia y la paz en el mundo, y en realidad slo persiguen sus intereses personales,
privados. Porque detrs de las guerras preventivas de los Estados Unidos, todos lo
sabemos, como primera motivacin estn los intereses financieros de las sociedades
transcontinentales capitalistas.

Volvamos al ataque estadounidense contra Irak en marzo de 2003.

El subsuelo mesopotmico ocupa el segundo lugar en el rango de las reservas petroleras
conocidas en el mundo hasta la fecha: el equivalente de unos 112.000 millones de
barriles. Como bien sabemos, un barril equivale a 159 litros. Entre Kirkuk y Basora, las
reservas iraques ascienden a 18.000 millardos de litros. Y los expertos consideran que
las reservas sin descubrir son gigantescas.
Antes de 2003, Irak explotaba 1.821 pozos de petrleo. Los 800 pozos explotados en el
territorio de Estados Unidos producen juntos tanto como un nico pozo iraqu.
Y ms importante que la extensin de los campos petrolferos es la situacin geolgica del
petrleo iraqu. Tanto en el norte como en el sur del pas est cerca de la superficie. Basta
perforar unos metros para que brote el oro negro. Si el precio de coste de un barril de
bruto es de 10 dlares en Texas y de 15 dlares en el mar del Norte, en Irak asciende a
menos de un dlar.
Las sociedades transcontinentales Halliburton, Kellogg and Root, Chevron y Texaco
desempearon un papel determinante en la preparacin del asalto estadounidense contra
los campos petrolferos iraques. El vicepresidente Dick Cheney haba sido presidente de
Halliburton; la actual ministra de Asuntos Exteriores, Condoleezza Rice, haba dirigido
Chevron, al igual que el secretario de Defensa, Donald Rumsfeld. El presidente George
W. Bush debe su considerable fortuna personal al petrleo tejano.
El New York Times del 29 de octubre de 2004 nos informa de que en el primer semestre
de 2004 los beneficios netos de las siete mayores sociedades petroleras estadounidenses
aumentaron una media del 43 por ciento.
Otro ejemplo. Las sociedades transcontinentales de fabricacin y comercio de armas de
guerra, as como los fondos de inversin especializados en financiacin de electrnica
militar (como el Carlyle Group), se benefician da tras da del aumento masivo del
presupuesto militar justificado por la amenaza terrorista. Muchas grandes cadenas de
televisin en Estados Unidos, cuya audiencia diaria se valora en decenas de millones de
personas, pertenecen a los fabricantes de armas. La NBC, por ejemplo, es propiedad de
General Electric, uno de los mayores fabricantes mundiales de electrnica militar.
Quin se puede extraar de que en estas condiciones, saltando alegremente de la
mentirijilla a la mentira de Estado, la guerra mundial contra el terrorismo recurra tan
fcilmente a la manipulacin a travs del miedo, al rechazo del otro, a la xenofobia y al
racismo?
Richard Labvire escribe: Esta manipulacin es tpica de los regmenes totalitarios [...].
La guerra sin fin contra el terrorismo no slo supone operaciones militares (en todos los
continentes), tambin genera un enfoque carcelario que es una pura y simple poltica de
apartheid9.

Cmo hacen los cosmcratas para que los Estados y los pueblos del mundo acepten su
estrategia? En la base de su accin est la ecuacin, incansablemente repetida,
bsqueda de la paz = guerra contra el terrorismo. Todo el mundo quiere la paz, as
que todo el mundo se pliega a las exigencias fijadas por los cosmcratas.
Las fuentes ideolgicas de esta violencia totalitaria son numerosas y variadas. El gran
rabino Marc Raphal Guedj de Ginebra, asociado al pastor Albert de Pury, nos cita
algunas de ellas: Generar un discurso absolutista para encadenar las conciencias,
sacralizar una tierra, reivindicar la exclusiva de la salvacin, considerarse de esencia
superior, considerarse heredero legtimo del patrimonio ajeno, tomar al pie de la letra los
textos que preconizan la guerra santa, o tambin convertir en mesinicas las empresas
humanas: stas son algunas de las fuentes potenciales de violencia10.
En el siglo XIII, antes de cada una de sus campaas de rapia y pillaje contra las
desgraciadas familias campesinas de Polonia y Lituania, los caballeros teutnicos
rezaban durante largo tiempo, intensamente y sobre todo pblicamente. Invocaban,
en palabras del rabino Guedj, la exclusividad de la salvacin.

El ejrcito de Dios, en la casa de Dios, en el reino de Dios [...]. Hemos sido educados
para esta misin [la lucha contra el terror islmico] [...]. Los musulmanes nos odian porque
somos una nacin cristiana [...]. El enemigo es un tipo que se llama Satn [...]. Mi Dios es
ms grande que el suyo [...]. S que mi Dios es un Dios verdadero y el suyo un dolo.
Quin lo dijo?
Pues bien, el autor de estas palabras inmortales es uno de los generales en activo ms
prestigiosos de las fuerzas armadas estadounidenses. Es un soldado de lite que sirvi
en los comandos Delta de Somalia. En junio de 2003, el presidente George W. Bush le
nombr subsecretario adjunto de Defensa, responsable de informacin militar. Su nombre:
general William Jerry Boykin11.
Cmo no rebelarse al ver las fotos publicadas por el International Herald Tribune, que
muestran al presidente George W. Bush y a sus principales cmplices, con las manos
juntas, los ojos cerrados, los codos sobre la inmensa mesa de madera de caoba de la
Cabinet Room, invocando la bendicin de Dios para que triunfase el bombardeo de las
ciudades superpobladas de Mesopotamia y Afganistn?12

IV

LA AGONA DEL DERECHO

Cmo

explicar que la guerra preventiva sin fin, la agresividad permanente, la

arbitrariedad, la violencia estructural de los nuevos dspotas puedan reinar sin trabas?
Actualmente, la mayor parte de las barreras del derecho internacional se han
desmoronado. La propia ONU est exange.
Segn la bella frmula de Maximilien Robespierre, el derecho existe para organizar la
coexistencia de las libertades. Incapaz de cumplir esta funcin, el derecho internacional
actualmente agoniza. Por qu este desmoronamiento?

El derecho internacional tiene como objetivo principal civilizar y domesticar la violencia

arbitraria de los poderosos. Expresa la voluntad normativa de los pueblos. La.Carta de las
Naciones Unidas se abre con estas palabras: We, thepeople of the united nations...
(Nosotros, los pueblos de las Naciones Unidas...).
En realidad, como es sabido, las Naciones Unidas es una organizacin de Estados. Al
igual que las dems grandes organizaciones internacionales nacidas en su estela. Y
especialmente la Organizacin Mundial de Comercio, el Banco Mundial, el Fondo
Monetario Internacional... Es decir, el derecho internacional obliga en primer lugar, y hasta
ahora casi exclusivamente, a los Estados. En qu consiste?
En primer lugar, estn los derechos humanos. La Declaracin Universal del 10 de
diciembre de 1948 los proclama. Cada nuevo Estado que desea incorporarse a la ONU
debe firmar la declaracin. Los derechos humanos son tericamente imperativos. En la
prctica, sin embargo, no lo son, pues no existe a escala mundial un Tribunal de Derechos
Humanos1. La Comisin de Derechos Humanos, formada por cincuenta y tres Estados
elegidos (por un mandato de tres aos) por la Asamblea General, vigila que se respeten
estos derechos. Su nica arma en caso de violacin: votar una resolucin de condena.
Segundo lmite: hija de la Declaracin de Filadelfia de 1776 y de la francesa de 1789, la
Declaracin Universal de la ONU (y la exgesis que hicieron de ella sus principales
redactores, Eleonore Roosevelty Ren Cassin), se ocupa bsicamente de los derechos
civiles y polticos (libertad de prensa, de asociacin, de expresin, libertad religiosa,
etctera). En su artculo 25, la Declaracin evoca tambin el ejercicio de algunos
derechos econmicos y sociales (proteccin de la maternidad, derecho a la alimentacin,
seguridad en caso de desempleo, viudez, invalidez, derecho a la vivienda, a la atencin
mdica, proteccin de la infancia...). Sin embargo, la guerra fra, a partir del golpe de
Estado de Praga en 1948, congel el debate internacional sobre los derechos humanos,
obstaculizando especialmente el reconocimiento de los derechos econmicos y sociales.

Hasta la implosin de la Unin Sovitica, en agosto de 1991, uno de cada tres hombres
de la tierra viva en un rgimen comunista. Los regmenes comunistas rechazaban la
democracia pluralista, el sufragio universal y el ejercicio de las libertades pblicas que son
su fundamento. Practicaban un sistema de partido nico, vanguardia y expresin de la
voluntad popular. Los regmenes comunistas daban prioridad absoluta al progreso social
de sus poblaciones. Por esta razn preferan que se concretasen los derechos
econmicos, sociales y culturales del hombre frente a los derechos civiles y polticos.
La comisin encargada de elaborar la Declaracin Universal se reuni por primera vez en
la primavera de 1947. El embajador de Gran Bretaa atac desde un principio: Queremos hombres libres, no esclavos bien alimentados!
El embajador de la Unin Sovitica contest: Incluso los hombres libres pueden morir de
hambre.
Desde el principio de la guerra fra, un dilogo de sordos, que a veces degeneraba en
intercambio de insultos, enfrent a las dos mitades del mundo. Occidente acusaba al
mundo comunista de negar los derechos civiles y polticos, con el fin de impedir el
ejercicio de las libertades y el advenimiento de la democracia. Los gobiernos comunistas,
por su parte, reprochaban a los occidentales su democracia de fachada, olvidando la
lucha por una justicia social.
Butros Butros-Ghali, secretario general de la ONU de 1992 a 1995, tuvo la intuicin de
convocar la conferencia de Viena. Dos aos despus de la cada de la Unin Sovitica,
convoc en la capital austraca la primera conferencia mundial sobre los Derechos
Humanos. Gracias a su sutileza, su energa, su paciencia informada, se produjo la
reconciliacin de las dos formas de entender los Derechos Humanos. As es como la
Declaracin de Viena (1993) consagra la equivalencia entre los derechos civiles y
polticos, por una parte, y los derechos sociales, econmicos y culturales, por otra.
Una papeleta electoral no da de comer al hambriento, escribi Bertolt Brecht.
Sin derechos econmicos, sociales y culturales, los derechos cvicos y polticos son
bastante inoperantes. Ningn progreso social duradero es posible sin libertad individual,
sin democracia.
Todos los derechos humanos se consideran ahora universales, indivisibles e
interdependientes. Entre ellos no existe ninguna jerarqua.
A la Declaracin Universal de 1948 se sumarn seis grandes convenciones (contra la
tortura, sobre la eliminacin de la discriminacin contra la mujer, contra la discriminacin
racial, sobre los derechos del nio, por los derechos econmicos, sociales y culturales,
por los derechos civiles y polticos). La mayor parte de los Estados las han ratificado.
Algunas de estas convenciones van acompaadas de protocolos adicionales que
permiten a las personas que se consideran perjudicadas dirigirse directamente al comit
encargado de la aplicacin de dicha convencin. Es el caso, por ejemplo, de la

convencin contra la tortura: el torturado o su familia pueden pedir una reparacin ante el
comit.
Con el paso de los aos un nmero variable de Estados ha ido firmando multitud de
nuevas convenciones: contra la produccin y la exportacin de minas terrestres
antipersona, contra la contaminacin atmosfrica, contra las armas biolgicas y qumicas,
sobre la proteccin del clima, de las aguas y de la biodiversidad, etctera.
La Corte Penal Internacional persigue a los responsables de crmenes de guerra, crimen
de genocidio y crmenes de lesa humanidad2.
El Consejo de Seguridad y la Asamblea General son fuentes constantes de derecho
internacional. Ni la Carta ni ningn otro documento les habilitan para hacerlo, pero lo
hacen no obstante y sus resoluciones son la base de un derecho consuetudinario.
Ejemplo: el derecho a la injerencia naci de una resolucin del Consejo de Seguridad.
Cuando un gobierno viola gravemente los derechos de su pueblo (o de una minora que
forma parte del mismo), la comunidad internacional tiene derecho de intervencin y
derecho de proteccin. Los kurdos de Irak deben su supervivencia a una resolucin de
este tipo3.
Desde 1945, la Asamblea General ha votado ms de 700 resoluciones fundamentales y el
Consejo de Seguridad ms del 30.
Adems del derecho internacional propiamente dicho, est el amplio arsenal del derecho
llamado humanitario. Su base est formada por los cuatro Convenios de Ginebra de 1949
y sus dos protocolos adicionales (sobre el trato debido a los prisioneros de guerra, los
derechos de las poblaciones civiles en tiempos de guerra, las obligaciones de las
potencias ocupantes, los deberes de los beligerantes en caso de conflictos no estatales,
etctera).
Es decir, desde el punto de vista de los textos y de la jurisprudencia, el derecho
internacional propiamente dicho y el derecho internacional humanitario estn en una
evolucin constante y rpida. Entonces, por qu estamos asistiendo a un
desmoronamiento de la capacidad normativa del derecho internacional?
En primer lugar, vemos aqu los efectos reforzados de una economa globalizada
sometida a la dictadura de los cosmcratas, directivos de las principales sociedades
transcontinentales privadas del mundo. Para rentabilizar al mximo y en el tiempo ms
corto posible sus capitales, los nuevos seores feudales no necesitan a los Estados ni a la
ONU. La Organizacin Mundial de Comercio, la Unin Europea y el Fondo Monetario
Internacional son suficientes: los han convertido en ejecutores dciles de sus estrategias.
Ya lo he dicho, los principales sbditos del derecho internacional son los Estados, estos
mismos Estados cuyos poderes de soberana se disuelven como la nieve al sol dentro del
marco de la economa globalizada. De ah la prdida radical de eficacia normativa del
derecho internacional estatutario o convencional.

Hay otra razn para la agona del derecho internacional, y por ende de la ONU. Se trata
de una razn ms difcil de percibir.
En el seno mismo del aparato de Estado estadounidense, principal brazo armado de los
cosmcratas de todas las nacionalidades, se ha producido una mutacin.
En 1957, Henry Kissinger, quincuagsimo sexto secretario de Estado de los Estados
Unidos, publicaba su tesis doctoral, con el ttulo: A worid restored: Metemich, Castlereagh
and theproblems ofpeace 1812-182214. En ella desarrollaba la teora imperialista que
despus aplic, de 1969 a 1975, como miembro del Consejo Nacional de Seguridad, y de
1973 a 1977, como secretario de Estado. Su tesis central es la siguiente: la diplomacia
multilateral slo produce el caos. El estricto respeto del derecho a la autodeterminacin de
los pueblos y la soberana de los Estados no permite garantizar la paz. Slo una potencia
planetaria tiene medios materiales y capacidad de intervencin rpida en periodo de
crisis. Es la nica capaz de imponer la paz.
Henry Kissinger es con seguridad uno de los mercenarios ms cnicos del imperio de la
vergenza. Sin embargo, en una conferencia del Centro de Estudios Estratgicos del Instituto Universitario de Altos Estudios Internacionales, que se celebr en el stano del hotel
Prsident Wilson en Ginebra, en 1999, analiz de forma penetrante el conflicto mortfero
de Bosnia. Escuchndole, sent crecer la duda en mi interior. Y si tuviera razn?
Durante veintin meses, Sarajevo estuvo rodeada, bombardeada por los serbios: hubo
11.000 muertos, decenas de miles de heridos, prcticamente todos civiles. La mayora
eran nios. Las Naciones Unidas y los Estados europeos eran incapaces de devolver la
razn a los asesinos de Milosevic. Hasta el da en que la potencia estadounidense decidi
bombardear a los artilleros serbios apostados alrededor de Sarajevo, imponer la reunin
de Dayton y pacificar por la fuerza los Balcanes.
Vemos que la teora de Kissinger no es totalmente absurda... pues las disfunciones de la
diplomacia multilateral saltan a la vista. Durante el decenio 1993-2003, cuarenta y tres
guerras consideradas de baja intensidad (menos de 10.000 muertos al ao) asolaron el
planeta. La ONU no pudo impedir ninguna. En cualquier caso, la teora imperial de
Kissinger se ha convertido en la ideologa dominante en Estados Unidos.
En el enunciado de Kissinger hay implcita una hiptesis: la fuerza moral, la voluntad de
paz, la capacidad de organizacin social del imperio son superiores a las del resto de los
poderes. Precisamente esta hiptesis es sistemticamente desmentida por la accin del
aparato poltico y militar estadounidense.

Tho Van Bowen, relator especial de la Comisin de Derechos Humanos sobre la Tortura,
tom la palabra el mircoles 27 de octubre de 2004 ante la Asamblea General de la ONU
en Nueva York. En un silencio absoluto, ante una sala aterrorizada, enumer
meticulosamente los mtodos de tortura aplicados por la potencia ocupante en Irak y en
Afganistn con los prisioneros de guerra o simples sospechosos: privacin de sueo

durante largos periodos, encierro enjaulas en las que el cautivo no puede estar de pie, ni
sentarse ni tumbarse, traslado de detenidos a prisiones secretas o a pases en los que se
practican los mtodos ms atroces de mutilacin, violaciones y humillaciones sexuales,
ejecuciones fingidas, mordeduras de perros, etctera.
El 18 de septiembre de 2004, el presidente de los Estados Unidos firm una orden
presidencial secreta que permite la creacin de comandos que operan al margen de las
leyes nacionales o internacionales. La tarea de estos comandos es detener, interrogar y
ejecutar en todo el mundo a los terroristas. En su libro Obediencia debida: del 11-S a
las torturas de Abu Ghraib, el ex periodista del New York Times, Seymour Hersh, presenta
algunos ejemplos precisos de la accin de estos comandos5.
Lo ms asombroso es que el presidente estadounidense decide libremente cules de los
detenidos, capturados por las autoridades estadounidenses, cuentan con la proteccin de
las Convenciones de Ginebra, de sus protocolos adicionales y de los principios generales
del derecho humanitario y cules quedarn legalmente librados a la arbitrariedad de
sus carceleros.
El 7 de junio de 2004, el Wall Street Journal publicaba los elementos principales de un
memorando de cien pginas preparado por los juristas del Pentgono. Este texto indicaba
que todos los agentes del gobierno (soldados, infantes de marina, aviadores, agentes
secretos, funcionarios de prisiones, etctera) que actan bajo la autoridad del presidente y
al servicio de la seguridad nacional gozan de total inmunidad judicial. Aunque humillaran,
violaran, mutilaran, desfiguraran o mataran a los detenidos, no podran ser perseguidos6.
Los agentes secretos, funcionarios de prisiones, policas y soldados al servicio del
presidente de los Estados Unidos pueden ignorar sin problemas la Convencin contra la
tortura de la ONU o los Convenios de Ginebra ratificados por Estados Unidos.
El argumento de los juristas del Pentgono es el siguiente: todas las leyes y convenciones
de las Naciones Unidas contra la tortura quedan derogadas por la autoridad constitucional, inherente a la presidencia, que acta para proteger al pueblo de los Estados
Unidos (the inherent constitutional authority to manage a military campaign toproted the
American people).
Y ms adelante: Bans on torture must be construed as inapplicable to interrogations
undertakenpursuant to his authority as commanderin chief (La prohibicin de la tortura
queda suspendida para los interrogatorios realizados bajo la autoridad del comandante en
jefe).
Los crmenes de guerra cometidos actualmente por los funcionarios estadounidenses en
los campos de concentracin del desierto afgano y en las celdas de tortura de Abu Ghraib
en Bagdad son un terrible desmentido a la pretensin, implcita en la teora imperialista,
de una superioridad moral del poder imperial, aunque estos crmenes sean juzgados.
Protegido y alentado por este mismo poder imperial, el gobierno de Ariel Sharon oprime
de la peor manera posible a cuatro millones de seres humanos en Palestina. El rgimen
de Vladimir Putin, otro gran aliado de los cosmcratas, asesina a decenas de miles de

chechenos. Desde 1995, 180.000 civiles han sido asesinados por el ocupante ruso, es
decir, un 17 por ciento de la poblacin total de Chechenia.

Cmo se las arreglan los nuevos dspotas feudales y el aparato poltico y militar que les
sirve para paralizar la accin de las Naciones Unidas?
El gobierno de Washington financia el 26 por ciento del presupuesto ordinario de
funcionamiento de la ONU, la mayor parte del presupuesto especial para operaciones de
mantenimiento de la paz (los 72.000 cascos azules activos en pases) y gran parte de los
presupuestos de las veintids organizaciones especializadas. En cuanto al Programa
Mundial de Alimentos (PMA), que dio de comer a 91 millones de personas en 2004,
Washington contribuye en un 60 por ciento, principalmente entregando alimentos
procedentes de los excedentes estadounidenses.
Desde hace ms de cinco aos (septiembre de 2000), ejerzo mi mandato de relator
especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la alimentacin. Este cargo no me
convierte en funcionario. Me garantiza inmunidad y la independencia ms absoluta.
Observo el aparato. Puedo comprobar que prcticamente ningn funcionario por encima
del grado P-5, independientemente del lugar que ocupe en el sistema amplio y complejo
de las Naciones Unidas, e independientemente de su nacionalidad de origen, puede optar
a ninguna promocin sin el aval explcito de la Casa Blanca.
Abro aqu un parntesis: los gobiernos de la Unin Europea, especialmente el de Francia,
no se preocupan prcticamente, o bien lo hacen de forma bastante torpe, de los contratos
y ascensos de sus nacionales y aliados en el seno del sistema de las Naciones Unidas.
De este modo, aunque Francia suele desempear en el Consejo de Seguridad y en la
Asamblea General un papel agresivo e independiente, su influencia es prcticamente nula
dentro del aparato. La situacin es la misma para Espaa.
En cambio, en el stano de la Casa Blanca hay una oficina con un equipo especfico
formado por altos funcionarios y diplomticos. Se encarga del seguimiento de la carrera y
de los movimientos de cada uno de los principales cargos de las Naciones Unidas o de
sus organizaciones especializadas7. Si alguien se desmarca tiene pocas posibilidades de
sobrevivir en el sistema. Tarde o temprano ser eliminado por decreto o caer en una
trampa preparada por esta clula.
Un ejemplo: Kosovo es actualmente un protectorado internacional 8. Las Naciones Unidas,
que autorizaron en 2001 el recurso a la fuerza (a travs de la OTAN) contra los ocupantes
serbios, ejercen actualmente una especie de soberana temporal. Sin embargo, las tropas
que estn all estacionadas, la administracin civil y los recursos presupuestarios de
Kosovo proceden de la Unin Europea.
El Alto Representante de la comunidad internacional en Prstina, que est al mando de las
fuerzas militares internacionales y de la administracin civil, es propuesto por el Consejo

de Ministros de la Unin Europea. Su eleccin es objeto de una ratificacin puramente

formal del secretario general de la ONU, Kofi Annan.
En 2003, el alemn Michael Steiner, ex asesor diplomtico del canciller Schrder, lleg al
trmino de su mandato de Alto Representante. La Unin Europea nombr para sucederle
a Pierre Schori.
Schori haba sido el amigo ms ntimo y el confidente de Olof Palme. Ministro de
Cooperacin e Inmigracin, eurodiputado, embajador de Suecia en la ONU en Nueva
York, tambin es uno de los diplomticos ms competentes y ms respetados de Europa.
Gran furia en la clula subterrnea de la Casa Blanca!
Hay que decir que en su juventud Pierre Schori se haba manifestado junto con Olof
Palme y la prctica totalidad de los dirigentes socialistas suecos en contra de la
agresin de Estados Unidos a Vietnam. Acusado de antiamericanismo por la clula, la
Casa Blanca exigi inmediatamente que se retirara su candidatura. Kofi Annan recibi
cuatro visitas sucesivas de Colin Powell...
La amenaza era explcita: si el secretario general ratificaba la eleccin europea, los
Estados Unidos interrumpiran sus relaciones con la alta representacin en Prstina.
Como suele suceder, Kofi Annan debi ceder al chantaje y se neg a ratificar el
nombramiento de Schori.
Cualquier crtica de la guerra entablada contra el terrorismo, de lo que he llamado
violencia estructural o de cualquier otra violacin del derecho internacional es castigada
sin piedad por la Casa Blanca, a propuesta de la clula.
De esta forma, limitado a sus actividades ms tcnicas combate contra las epidemias,
reparto de comida, ayuda a la escolarizacin de los nios pobres, etctera, el papel de
las Naciones Unidas se ha debilitado considerablemente.
En junio de 2005 celebraron su 60 aniversario, pero es posible que no duren mucho
tiempo ms.

V
LA BARBARIE Y SU ESPEJO

El imperio de los cosmcratas y de sus auxiliares polticos se est enfrentando hoy en

da al terrorismo de la Yihad Islmica, de Al Qaeda, de los Grupos Islmicos Armados
(GIA) argelinos o de Yam al Islamiya en Egipto, el movimiento sala- fista y otras
organizaciones del mismo tipo. Actualmente, estos movimientos son el nico adversario
realmente eficaz en todo caso en el plano militar de la violencia estructural practicada
por los cosmcratas y sus mercenarios de las fuerzas armadas estadounidenses.
Rgis Debray resume la situacin: Podemos optar entre un imperio exasperante y una
Edad Media insoportable1.
Se impone una precisin: recurro al trmino islamista porque ya forma parte del
vocabulario corriente, tanto en el mundo rabe como en Occidente. No hace falta decir
que las matanzas ciegas de nios, mujeres, hombres, la obsesin por la teocracia y el
racismo antijudo y anticristiano son totalmente contrarios a la fe musulmana o a las
enseanzas del Corn.
Desde la noche de los tiempos, los pueblos se rebelan.
En el primer siglo de nuestra era, un pastor tracio capturado por los romanos y convertido
en gladiador se escap del acantonamiento de Capua, con setenta de sus compaeros.
Espartaco llam a la rebelin de los esclavos contra el Imperio Romano. A la cabeza de
varias decenas de miles de rebeldes, derrot sucesivamente a varios ejrcitos romanos.
Quem los latifundios liber a los esclavos a su paso y trat de llegar a Sicilia. En el ao
71, las legiones al mando de Licinio Craso pusieron fin a su marcha triunfal en Lucania.
Espartaco y miles de combatientes fueron hechos prisioneros y crucificados a lo largo de
la va Apia.
En una noche de septiembre de 1831, los muros de Varsovia se cubrieron de carteles,
incluso bajo las ventanas del mariscal de campo Paskievitch, verdugo ruso de Polonia. En
caracteres latinos y cirlicos se poda leer: Por nuestra libertad y por la vuestra. Pocos
soldados del ejrcito de ocupacin ruso comprendieron el mensaje. La insurreccin se
aplast en un bao de sangre. (Habr que esperar a 1989 y la victoria pacfica de
Solidarnosc para que la violencia colonial rusa saque las manos de Polonia.)
Ms cerca de nosotros, del FLN argelino al Frente Farabundo Mart del Salvador y el CNA
sudafricano, de la UPC camerunesa al Frente Sandinista de Nicaragua, la lista de movimientos armados de liberacin es impresionante. Muchos de ellos han sido aplastados
por sus enemigos. Otros han salido victoriosos, pero una vez llegados al poder se han
hundido en la corrupcin o la burocracia. Otros como el EPFL de Eritrea (Eritrean
Peoples Liberation Front, Frente Popular para la Liberacin de Eritrea) han cado en
terribles veleidades bonapartistas. Sin embargo, todos ellos, de forma discreta o
deslumbrante, han sido portadores de esperanza.
Todos los movimientos que acabo de nombrar, y en primer lugar los revolucionarios de
1789 en Francia, se sentan portadores de una misin universal. Todos estaban convencidos de que no luchaban nicamente por la liberacin de su territorio y su pueblo, sino

por la felicidad, la dignidad de todos los hombres. Los valores que inspiraba su sacrificio
afectaban a toda la humanidad.

Escuchemos de nuevo a Robespierre:

Franceses, una gloria inmortal os espera! Deberis comprarla con grandes esfuerzos.
Tenemos que elegir entre la esclavitud ms odiosay una libertad perfecta [...]. La suerte de
todas las naciones est vinculada a la nuestra. El pueblo francs debe sostener el peso
del mundo y defenderse al mismo tiempo de los tiranos que lo maltratan [...]. Que todos
despierten, que todos tomen las armas! Que los enemigos de la libertad vuelvan a las
tinieblas! Que suene el clarn en Pars y que se oiga en todo el mundo!2.

En agosto de 1942, Missak Manouchian sucedi a Boris Holban a la cabeza del grupo de
francotiradores del MOI (Movimiento de Obreros Inmigrados). Los ocupantes nazis haban
colgado por Pars un cartel rojo con los rostros de algunos de los miembros del grupo y
sus nombres. Como eran de origen extranjero, armenios o polacos sobre todo, los nazis
trataban de hacer creer que la resistencia armada frente al terror estaba en manos de
extranjeros.
En noviembre, un traidor entreg el grupo a la Gestapo. Manouchian y ms de sesenta
compaeros, hombres y mujeres, incluidos los veintitrs del famoso cartel rojo, fueron
detenidos.
Fueron atrozmente torturados por los alemanes y despus fusilados en el Mont Valrien,
el 21 de febrero de 1943.
La noche anterior a su ejecucin, Manouchian escribi a su mujer: No siento odio hacia
el pueblo alemn.
Antes de la batalla de Matanzas, que le costara la vida, Jos Mart escribi en su diario:
Patria es humanidad3.
Augusto Csar Sandino dirigi la primera guerra popular de liberacin nacional de
Nicaragua. En enero de 1934, el ltimo marine estadounidense abandonaba la ciudad de
Managua. La noche del 22 de febrero de 1934, Sandino sali del palacio de gobierno para
dirigirse a la catedral. Pedro Altamirano le acompaaba. Los asesinos de Somoza le
esperaban. Sandino cay mortalmente herido. Altamirano se inclin sobre l. Entonces
Sandino murmur: Hemos querido traer la luz al mundo4.
Recuerdo un lejano da de marzo de 1972. Estaba en Santiago de Chile. Era la poca de
la ofensiva de los revolucionarios vietnamitas en el paralelo 17. Una maana, cuando bajaba al vestbulo del hotel, me encontr con un inmenso cartel que los trabajadores del

Crillon haban confeccionado durante la noche. Haban pintado en grandes letras rojas
esta pregunta: Qu prueba puede haber ms hermosa que esta ofensiva de la fuerza
del espritu humano? Masacrados, quemados con napalm, bombardeados, sus aldeas
incendiadas, sus hospitales destruidos, sus nios mutilados, su pas atacado por el
ejrcito ms poderoso del mundo, y a pesar de todo los vietnamitas haban encontrado
coraje suficiente para pasar a la ofensiva. La onda de choque de su accin haba cruzado
el mar. Ahora llegaba a la conciencia de decenas de miles de trabajadores de la costa
occidental del Pacfico. Alimentaba su esperanza y les devolva la fuerza tras el desnimo
que les haba ganado a partir de la primera campaa de sabotaje de los transportistas
chilenos (enero de 1972) contra el gobierno democrtico de Salvador Allende.
Los movimientos islamistas hacen soar a los pueblos? Evidentemente no.
Qu nos proponen? La sharia, las manos cortadas a los ladrones, la lapidacin de las
esposas sospechosas de adulterio, la reduccin de las mujeres a la condicin de seres
infrahumanos, el rechazo a la democracia, la regresin intelectual, social y espiritual ms
abominable.
Desde hace ms de treinta aos, el pueblo mrtir de Palestina sufre una ocupacin militar
especialmente feroz y cnica. Quines son actualmente los resistentes palestinos ms
virulentos frente al rgimen colonial de Sharon basado en el terrorismo de Estado? Son
los militantes de Hamas y de la Yihad Islmica, hombres y mujeres que, si triunfasen,
hundiran a la sociedad palestina, plurirreligiosa y pluritnica, en el fundamentalsimo ms
aterrador.
Desde el principio de la primera agresin rusa, en 1995, ya lo he dicho, el 17 por ciento de
la poblacin chechena ha sido masacrado por los asesinos de Vladimir Putin. En la impunidad ms total, las tropas rusas cometen los crmenes ms atroces: tortura de los
detenidos hasta la muerte, detenciones arbitrarias y ejecuciones nocturnas,
desapariciones puras y simples de jvenes, extorsin a las familias que desean recuperar el cuerpo mutilado de sus hijos.
Y quines son los adversarios ms eficaces de los esbirros de Putin? Son los wahabes
(jordanos, saudes, turcos, chechenos) de Shamil Basiev, comandante de las bases de
los boiviki, resistentes instalados en las montaas del sur.
Liberadores wahabes? Si por casualidad se instalasen en Grozny, el pueblo checheno
sufrira el yugo de una teocracia insoportable.
Y qu decir del recuerdo que ha dejado en la memoria colectiva magreb y africana Nabil
Sahraoui, alias Mustafa Abu Ibrahim; Amara Saif, conocido como Abderrezak el-Para, y
Abdelaziz Abi, conocido como Okada el-Para, los tres difuntos jefes del Grupo Salafista
de la Predicacin? El primero, nacido en 1966 en Constan tina, era un telogo erudito,
loco de la informtica, y los otros dos unos brutos sanguinarios, desertores del ejrcito
argelino. El nombre de estos tres hombres quedar asociado para siempre a los asesinatos, torturas y pillajes infligidos a pastores y campesinos en ambas orillas del Sahara.

Abdelaziz Al-Mukrin haba sido jefe de Al Qaeda para la pennsula arbiga. Casualmente,
fue abatido el mismo da que Nabil Sahraoui, el 18 de junio de 2004. Al-Mukrin muri en
un barrio elegante de Riad, Sahraoui en un bosque de Cabilia.
Se considerar a Al-Mukrin como un Che Guevara o un Lumumba rabe? De ninguna
manera! Su nico legado son unas grabaciones repletas de oraciones confusas y llenas
de odio, cuerpos triturados abandonados en la calle de las ciudades saudes, tras la
explosin de camiones bomba o de bombas artesanales cargadas de clavos.
El terrorismo islamista alimenta la violencia estructural y la guerra permanente que estn
en la base del imperio de la vergenza. Refuerza la lgica de la escasez organizada. La
legitima, por as decirlo.
El imperio, por su parte, explota el terror islamista con una habilidad admirable. Sus
vendedores de armas, sus idelogos de la guerra preventiva sacan partido de todo ello.
Hay aos luz de distancia entre los yihadistas y los combatientes por la justicia social
planetaria. El sueo de la yihad es un sueo de destruccin, venganza, demencia y
muerte. El de los hijos e hijas de Jacques Roux (de Saint-Just, de Babeuf) es una utopa
de la libertad y la felicidad comn.
La violencia irracional de los yihadistas es un espejo de la barbarie de los cosmcratas. El
movimiento democrtico es el nico que est en condiciones de acabar con esta doble locura.

La autonoma de las conciencias es la mejor conquista de la Ilustracin. Estas

conciencias, unidas y coaligadas, son capaces de crear un mar de fondo que puede
erosionar, o incluso arrasar, el imperio de la vergenza.
Las armas de la liberacin son las heredadas de los revolucionarios estadounidenses y
franceses de finales del siglo XVIII: los derechos y libertades de hombres y mujeres, el
sufragio universal, el ejercicio del poder mediante delegacin revocable. Estas armas
estn disponibles, al alcance de la mano. Aquellos que conciban el mundo en trminos de
reversibilidad y solidaridad deben hacerse con ellas sin tardanza. Adelante, hacia las
races, dice Ernst Bloch5.
Un imperativo moral nos habita. Emmanuel Kant lo define as: Acta en cada momento
slo de acuerdo con la mxima que por tu propia voluntad quisieras ver convertida en
una ley universal6. Porque Kant soaba con un mundo de una esencia muy diferente
(Eine Welt von ganz anderer A r t ) . Este mundo puede nacer de la insurreccin de las
conciencias autnomas coaligadas.
Restaurar la soberana popular y volver a abrir el camino de la bsqueda de la felicidad
comn constituyen actualmente el imperativo ms urgente.

SEGUNDA PARTE
ARMAS DE DESTRUCCIN MASIVA
VI
LA DEUDA

Los pueblos de los pases pobres se matan trabajando para financiar el desarrollo de los
pases ricos. El Sur financia al Norte, especialmente a las clases dominantes de los
pases del Norte. El medio de control ms poderoso del Norte sobre el Sur es actualmente
el servicio de la deuda.
Los flujos de capitales Sur-Norte son excedentarios con respecto a los flujos Norte-Sur.
Los pases pobres pagan anualmente a las clases dirigentes de los pases ricos mucho
ms dinero del que reciben de ellas, en forma de inversiones, crditos de cooperacin,
ayuda humanitaria o ayuda llamada al desarrollo.
En 2003, las ayudas pblicas al desarrollo aportadas por los pases industriales del Norte
a los 122 pases del tercer mundo ascendi a 54.000 millones de dlares. Durante el
mismo ao, estos ltimos transfirieron a los cosmcratas de los bancos del Norte 436.000
millones de dlares en concepto de servicio de la deuda. Esta es la expresin misma de la
violencia estructural que habita el orden actual del mundo.
No hacen falta ametralladoras, napalm, carros blindados para dominar y someter a los
pueblos. Para eso, ya est la deuda.
Jubileo 2000 es una amplia organizacin de cristianos procedentes de los pases
europeos ms variados. Con ocasin del paso al nuevo milenio, estas mujeres y estos
hombres han lanzado una campaa pblica de enorme eficacia con el fin de que los
crmenes cometidos en nombre de la deuda sean transparentes para la conciencia
occidental.
Para esta asociacin, la presin ejercida por los acreedores (del FMI, de los bancos
privados) sobre las mujeres famlicas, los hombres y los nios de Africa, de Asia del Sur,
del Caribe y de Amrica Latina equivale a una negacin de soberana.

La poca del dominio a travs de la deuda se sita en la continuidad del periodo colonial.
La violencia sutil de la deuda ha sustituido a la brutalidad visible del poder metropolitano.
Un ejemplo: a comienzos de la dcada de 1980, el FMI impuso un plan de ajuste
estructural especialmente severo en Brasil. El gobierno tuvo que reducir masivamente el
gasto. Entre otras cosas, tuvo que interrumpir una campaa nacional de vacunacin
contra la rubola. En 1984 se declar en Brasil una terrible epidemia de rubola. Murieron
decenas de miles de nios sin vacunar.
La deuda los mat.
Jubileo 2000 ha calculado que en 2004 cada cinco segundos un nio de menos de 10
aos muri a causa de la deuda1.

La deuda es provechosa para dos categoras de personas: los cosmcratas (los

acreedores extranjeros) y los miembros de las clases dominantes autctonas. Veamos en
primer lugar a los acreedores.
Infligen a los pases deudores unas condiciones draconianas. Los gobiernos del tercer
mundo deben pagar, a cambio de sus prstamos, unos tipos de inters de cinco a siete
veces ms elevados que los que se practican en los mercados financieros. Los
cosmcratas imponen algunas condiciones ms: privatizaciones y venta al extranjero
(precisamente a los acreedores) de sus pocas empresas, minas, servicios pblicos
(telecomunicaciones, etctera) rentables, privilegios fiscales exorbitantes para las
empresas transcontinentales, compras de armas forzosas para equipar al ejrcito autctono, etctera.
Sin embargo, la deuda tambin es provechosa para las clases dominantes de los pases
deudores. De esta forma, muchos gobiernos del hemisferio sur slo representan los
intereses de una escasa fraccin de su pueblo, las clases denominadas compradores.
Qu designa esta palabra? Dos tipos de formaciones sociales.
Primer tipo: en tiempos de la colonizacin, el amo extranjero tuvo necesidad de auxiliares
autctonos. Les concedi privilegios, puso en sus manos algunas funciones, les dio una
conciencia (alienada) de clase. La mayor parte del tiempo, sta sobrevivi a la marcha del
colonizador y se convirti en la nueva clase dirigente del Estado poscolonial.
Segundo tipo: la mayor parte de los Estados del hemisferio sur estn actualmente
dominados desde el punto de vista econmico por el capital financiero extranjero y las
sociedades transcontinentales privadas. Las potencias extranjeras utilizan sobre el terreno
a directivos y mandos locales que financian a los abogados de negocios locales,
periodistas, etctera, y tienen en nmina (discretamente) a los principales generales y
jefes de la polica. Forman un segundo conjunto comprador.
La burguesa compradora es la burguesa comprada por los nuevos seores feudales.
Defiende los intereses de estos ltimos, y no los del pueblo del que procede.

Hosni Mubarak, rais de Egipto, preside un rgimen prevaricador y corrupto. Su poltica

interior, como su poltica regional, estn totalmente dictadas por los decretos y los intereses de sus tutores estadounidenses. Pervez Musharraf reina sobre Pakistn. Los
servicios secretos estadounidenses lo protegen y mantienen. Sus rdenes proceden
directamente de Washington. Yqu decir de las clases terratenientes de Honduras y de
Guatemala, de las clases dirigentes de Indonesia y Bangladesh? Sus intereses estn
ntimamente ligados a los de las sociedades transcontinentales activas en sus respectivos
pases. Se burlan de los intereses elementales, de las necesidades vitales de sus
pueblos.
En Sudn, los diferentes consorcios petroleros mantienen financieramente a diferentes
fracciones de la clase dirigente compradora. Ornar Bongo, en Gabn, y Sassou
NGuesso, en Brazzaville, no podran permanecer mucho tiempo en el poder sin el dinero,
la asesora, la proteccin que les concede ELF, la sociedad transcontinental de petrleo
de origen francs.
La alienacin cultural de las lites de algunos pases del tercer mundo no deja de
sorprender por su profundidad.
Recuerdo una velada en una suntuosa villa de Kwame Nkrumah Crescent, en el barrio
Asokoro, en Abuya. Haba sido invitado a cenar por el director general de uno de los
principales ministerios de la Federacin de Nigeria. Este hombre, de origen haussa, era
culto, simptico y elocuente. Estaba cerca del presidente Olusegun Obasanjo.
El director general se quejaba probablemente con razn de su pesada carga de
trabajo. De repente, su esposa, tambin nativa del estado de Kano, lo interrumpi: ...S,
es cierto, trabajas demasiado! Pero, felizmente, pronto nos toca home leave. Es decir:
en unos das estaremos en casa, tranquilos, de vacaciones, en nuestra vivienda de
Montagu Place, en el corazn de Londres. La dama no paraba de hablar de la vista desde
su balcn londinense sobre la placita y los rboles, de la riqueza de los programas
cinematogrficos de Soho, de la excitacin que le provocaban las carreras del Derby...
Home leave es una expresin colonial tpica, muy usada en los crculos de los
funcionarios britnicos del Colonial Office durante ms de un siglo. La expresin es
corriente en la actualidad entre algunos dirigentes de Nigeria2. Marbella, Algeciras,
Cannes, el cabo Saintjacques son los destinos de vacaciones predilectos de las clases
compradoras de Marruecos, uno de los pases ms pobres, ms corruptos tambin, del
hemisferio sur. Algunos de los barrios ms lujosos de Miami estn poblados casi
exclusivamente de familias de ricos abogados de negocios, o de directores de sociedades
multinacionales extranjeras, originarios de Colombia o de Ecuador. En Brickell Bay Drive,
las clases compradoras del Caribe tienen sus restaurantes, clubes y bares de uso
exclusivo.
Por supuesto, habra que escuchar las conversaciones de las damas de las grandes
familias guatemaltecas o salvadoreas, hablando de sus criados indios o de los peones

de sus fincas de la costa! El desprecio ms abismal por su propio pueblo es patente en

cada una de sus frases.
Las clases compradoras, que estn formalmente en el poder en sus pases, tienen una
dependencia mental y econmica absoluta de las sociedades transcontinentales y de los
gobiernos extranjeros. Lo que no les impide despachar, para uso exclusivo de su pueblo,
discursos patriticos inflamados.
La Organizacin Mundial de Comercio (OMC) tiene su sede en el 157 de la calle
Lausanne, en Ginebra. Por razones profesionales, debo asistir a algunas de sus
reuniones. El representante de Honduras habla encantado del derecho sagrado de la
nacin hondurea a las cuotas de exportacin de los pltanos hondureos. Danton no
encontrara acentos ms conmovedores. La realidad es que prcticamente toda la
industria del pltano de Honduras est en manos de la empresa estadounidense Chiquita
(antes United Fruit) y el embajador lee un texto con talento, hay que admitirlo que
probablemente le ha preparado el departamento de relaciones pblicas del cuartel general
neoyorquino de Chiquita.
Honduras es uno de los pases ms pobres del mundo: el 77,3 por ciento de sus
habitantes viven en la pobreza absoluta3. Ms de 700 nios de la calle han sido abatidos
por los escuadrones de la muerte en Tegucigalpa, la capital, y San Pedro Sula, centro
industrial, entre febrero de 2003 y agosto de 20044.
En el seno de las clases compradoras, la casta de los oficiales autctonos suele
desempear un papel importante. Honduras es un buen ejemplo de ello. El general
Gustavo Alvarez, jefe de estado mayor en la dcada de 1980, un bruto con bigote, era en
aquella poca, segn las fuentes de la oposicin democrtica, el jefe oculto del batalln
316. Este batalln es considerado responsable del asesinato premeditado de unos 200
hondureos opuestos a que su pas fuera utilizado como portaaviones de Estados Unidos
contra la Nicaragua sandinista. Entonces, Alvarez estaba en estrecho contacto con John
D. Negro ponte conocido como el procnsul, embajador de Estados Unidos en
Tegucigalpa entre 1981 y 1985. La administracin Rehagan concedi la Legin del Mrito
al general Alvarez en 1983, por haber fomentado la democracia. En cuanto a John D.
Negroponte, fue nombrado embajador en Bagdad en junio de 2004. En 2006 Negroponte
es coordinador general del servicio secreto de Estados Unidos.

Las clases compradoras estn instaladas desde hace tanto tiempo, su discurso
patritico es tan agresivo, que muchos pueblos los aceptan como dominantes
naturales. Les cuesta percibir el papel que desempean junto a sus amos cosmcratas.
Para las clases dominantes de los pases dominados, la deuda presenta numerosas
ventajas. Si los gobiernos de Mxico, Indonesia, Guatemala, la Repblica Democrtica del
Congo, Bangladesh... tienen que construir infraestructuras, presas, carreteras,
instalaciones portuarias, aerdromos, si deben abrir un mnimo de escuelas y de

hospitales, tienen dos soluciones. O bien suben los impuestos mediante una fiscalidad
progresiva, o bien piden un prstamo a un consorcio de bancos extranjeros.
Pagar impuestos? Qu horror!
Endeudarse? Nada ms fcil!
Una gran mayora de los gobiernos del tercer mundo estn completamente dominados por
los intereses de las clases compradoras y eligen con una regularidad matemtica la
segunda solucin. Y los bancos extranjeros acuden a la primera seal.
La deuda trae algunas otras ventajas a las clases dominantes autctonas. Son las
primeras que se aprovechan de las inversiones en infraestructuras pesadas financiadas
por los prstamos. Con los crditos extranjeros, el Estado construye prioritariamente
carreteras de acceso a sus fincas, mejoran los puertos para facilitar la exportacin de
algodn, caf y azcar, pero tambin invierten en la apertura de lneas areas interiores,
la construccin de cuarteles... y de crceles.
El servicio de la deuda (pago de los intereses y amortizacin del capital) absorbe la mayor
parte de los recursos del pas endeudado. Despus ya no queda nada para financiar las
inversiones sociales: la escuela pblica, los hospitales pblicos, los seguros sociales,
etctera.
Cuando hay amenaza de insolvencia, el lazo se aprieta. Los acreedores presionan. Los
esbirros del FMI llegan de Washington. Examinan la situacin econmica del pas,
redactan una letter of intent (carta llamada de intenciones). El gobierno del pas
endeudado deber aceptar libremente una nueva vuelta de tuerca.
Habr que realizar nuevos recortes presupuestarios. Qu se va a recortar?
En ningn caso el presupuesto del ejrcito, los servicios secretos o la polica. Estas
instituciones son esenciales para garantizar la seguridad de las inversiones extranjeras. El
ejrcito, los paramilitares y los policas siempre protegen a los cosmcratas depredadores
y sus instalaciones contra las amenazas, vengan de donde vengan. El FMI tampoco
tocar la fiscalidad. Los impuestos indirectos, y especialmente al consumo, son
aceptables: afectan en primer lugar a los pobres. Sin embargo, un impuesto progresivo
sobre la renta (o sobre el patrimonio) se considera una hereja. El FMI no est para
ayudar a la redistribucin de la renta nacional. Existe para apretar las tuercas y garantizar
el pago regular de los intereses de la deuda.
Gran nmero de pases del hemisferio sur estn gangrenados por la corrupcin. Los altos
funcionarios de Marruecos, Honduras, Bangladesh, Camern, toman prioritariamente de
los crditos abonados al Tesoro Pblico por los bancos extranjeros las sumas que
despus transferirn a sus cuentas personales en bancos privados de Ginebra o a los
grandes bancos de negocios de Londres o de Nueva York.
Volvamos a la famosa carta de intenciones. Cuando existe una amenaza de
insolvencia, el pas deudor se ve obligado por el FMI a reducir los gastos que figuran en el

presupuesto del Estado. Quin paga las consecuencias? En primer lugar las personas
modestas, por supuesto. El latifundista de Brasil, el general indonesio no tienen el mayor
inters en el cierre de las escuelas. Sus hijos estudian en colegios de Francia, Suiza o
Estados Unidos. Cierre de hospitales pblicos? No importa: sus familias utilizan el
hospital cantonal de Ginebra, el hospital estadounidense de Neuilly o las clnicas de
Londres o de Miami.
El peso de la deuda recae exclusivamente sobre los pobres.

Con el fin de explicar mejor la configuracin de la deuda en los pases del Sur, reproduzco
aqu algunas tablas. Las he tomado del Comit para la Abolicin de la Deuda en el Tercer
Mundo (CADTM), organizacin no gubernamental de origen belga, fundada y dirigida
hasta ahora por ric Toussaint. Profesor, matemtico, sindicalista, ric Toussaint estudia
la evolucin de la deuda en los pases del Sur con una precisin y una paciencia de
benedictino. Gracias a l y a los jvenes hombres y mujeres que le ayudan, el CADTM se
ha impuesto como un autntico contrapoder frente a las instituciones nacidas de los
acuerdos de Bretton Woods y el Club de Pars 5. Toussaint y su equipo de investigadores
han demostrado un talento pedaggico considerable6.
Del estudio de este dominio se deduce que sera totalmente errneo pensar que slo los
pases muy pobres, de economa poco desarrollada y rentas frgiles estn estrangulados
por la deuda. Con una deuda externa de ms de 240.000 millones de dlares de los
Estados Unidos, que corresponde al 52 por ciento de su producto interior bruto, Brasil es
el segundo pas ms endeudado del hemisferio sur. Brasil es la undcima potencia
econmica del planeta. Sus aviones, sus coches, sus medicamentos estn en la
vanguardia del progreso tecnolgico y cientfico. Muchas de sus universidades pblicas o
privadas estn entre las mejores del mundo. Sin embargo, 44 millones de los 176 millones
de brasileos viven en estado de subalimentacin crnica. La desnutricin y el hambre
matan cada ao, directa o indirectamente, a decenas de miles de nios brasileos.

Gfico:

Aunque la inmensa mayora de los pases afectados pagan escrupulosamente los plazos
previstos, su deuda externa no deja de aumentar.
Observemos las cifras de los dos ltimos decenios:

Gfico:

Cmo explicar este fenmeno? Las razones son numerosas. La primera: los pases
deudores suelen ser pases productores de materias primas, especialmente agrcolas.
Deben importar la mayor parte de los bienes industriales (mquinas, camiones,
medicamentos, cemento, etctera) que necesitan. En el mercado mundial, a lo largo de
los veinte ltimos aos, los precios de los bienes industriales por lo menos se han
multiplicado por seis8. En cambio, los precios de las materias primas agrcolas (algodn,
azcar de caa, aceite de cacahuete, cacao, etctera) no han dejado de caer. Algunos
precios, como el del caf o el azcar de caa, se han desmoronado directamente. De esta
forma, para financiar el servicio de la deuda, evitando as la quiebra y la imposibilidad en
la que se encuentran de importar bienes industriales esenciales, los pases deudores
deben aceptar nuevos prstamos.
Otra razn. El saqueo del Tesoro Pblico de los pases del tercer mundo (y de muchos
pases ex soviticos), la corrupcin rampante, la prevaricacin organizada con total
complicidad con algunos bancos privados suizos, estadounidenses, franceses, estn
causando estragos. La fortuna privada del difunto dictador de Zaire, actualmente
Repblica Democrtica del Congo, el mariscal Joseph Dsir Mobutu, asciende a unos
8.000 millones de dlares. Este botn est escondido en algunos bancos occidentales. En
2004, la deuda externa de la Repblica Democrtica del Congo ascenda a 13.000
millones de dlares...
Hait es el pas ms pobre de Amrica Latina y el tercero ms pobre del mundo 9. Durante
su reinado de ms de veinticuatro aos, el clan de los Duvalier rob de las cajas del Estado y transfiri a cuentas privadas en bancos occidentales 920 millones de dlares. La
deuda exterior de Hait asciende precisamente a esta suma.
Tercera razn: las sociedades transcontinentales del sector agroalimentario, los bancos
internacionales, las sociedades transcontinentales de servicios, industria y comercio
controlan actualmente amplios sectores de las economas de los pases del hemisferio
sur. En la mayor parte de los casos sus beneficios son astronmicos. La mayor parte de
estos beneficios son repatriados a su pas de origen, en Europa, Amrica del Norte
ojapn. Slo una fraccin de estos beneficios se reinvierte en moneda local en el propio
pas.

Los acuerdos firmados por la sociedad transcontinental con el pas de acogida suelen
prever la retransferencia de los beneficios en forma de divisas. Ejemplo: una sociedad
extranjera instalada en Per genera beneficios en soles, pero evidentemente se niega a
repatriar soles. Su director se dirige al banco central, en Lima. El banco pone a su
disposicin dlares libremente transferibles.
Cuarta razn: la mayor parte de las sociedades transcontinentales que trabajan en el
tercer mundo utilizan patentes pertenecientes a su sociedad matriz. Por ejemplo, Perulac
y Chiprodal, sociedades de Nestl en Per y en Chile respectivamente, dependen del
holding Nestl, inscrito en el registro mercantil de la pequea localidad de Cham, en el
cantn de Zoug, en Suiza. El uso de estas patentes est remunerado por lo que se
conoce como royalties. Como los beneficios de las empresas, estos royalties son
transferidos a Europa, Japn, Amrica del Norte, o hacia parasos fiscales del Caribe, y no
en moneda local, sino en divisas.
Y finalmente, ltima razn: para el mercado mundial de los capitales, los Estados
(empresas, etctera) del tercer mundo constituyen deudores de alto riesgo. Lgicamente,
los grandes bancos occidentales imponen a los deudores del Sur unos tipos de inters
incomparablemente ms elevados que a los del Norte. Estos intereses desorbitados
contribuyen evidentemente a la hemorragia de capitales sufrida por los pases del Sur.

Como un cuerpo humano pierde su sangre tras una agresin y una herida grave, los
pases del hemisferio sur ven destruida su sustancia vital por el saqueo de los acreedores
y sus cmplices, las clases compradoras. Aqu tenemos un ejemplo, que considero
especialmente ilustrativo.
En la dcada de 1970, la deuda externa acumulada de los Estados de Amrica Latina
ascenda a unos 60.000 millones de dlares. En 1980, ascenda a 240.000 millones. Diez
aos ms tarde, esta suma se haba duplicado con creces: 483.000 millones de dlares.
En 2001, la deuda externa de Amrica Latina oscilaba alrededor de 750.000 millones de
dlares10. Esta deuda est en el origen de una transferencia hacia los acreedores de una
media de 24.000 millones de dlares al ao, desde hace treinta aos. Es decir, durante
tres dcadas, el continente ha debido consagrar cada ao al reembolso de la deuda entre
el 30 y el 35 por ciento de sus ingresos obtenidos de la exportacin de bienes y servicios.
Y en 2001, cada habitante de Amrica Latina (incluidos los ancianos y los bebs) deban
como media 2.550 dlares a los acreedores del Norte11.
En principio, la obtencin de un crdito debe permitir al pas que lo solicita invertir, y por lo
tanto financiar el desarrollo de sus propias infraestructuras y sus fuerzas productivas
general. Gracias a este desarrollo, reembolsar su deuda. Sin embargo, esta lgica se va
pervirtiendo por el camino. Y ahora, los pases del tercer mundo pagan unos intereses
cada vez ms elevados, reembolsan parcialmente su deuda... y se empobrecen cada vez
ms.

La deuda externa acta como un cncer sin tratar. Aumenta constantemente.

Inexorablemente. Este cncer impide que los pueblos del tercer mundo salgan de la
miseria. Y los conduce a la agona.

Qu ocurrira si un pas se negase a servir la deuda, a pagar intereses a los banqueros

del Norte o al FMI?
No existen procedimientos de quiebra (de suspensin de pagos, etctera) para los
Estados que no pagan. Sobre este punto, el derecho internacional permanece mudo. Sin
embargo, en la prctica, un pas insolvente recibe el mismo tratamiento que una empresa
privada o un individuo insolvente total o parcialmente.
Un ejemplo: hace unas dos dcadas, el gobierno peruano de Alan Garca, considerando
que la situacin financiera catastrfica del pas no le permita atender en su totalidad al
servicio de su deuda externa, contrada con las instituciones de Bretton Woods y con los
bancos privados extranjeros, decidi pagar nicamente un 30 por ciento de su valor total.
Cules fueron las consecuencias?
El primer barco con bandera peruana, cargado de harina de pescado, que atrac en el
puerto de Hamburgo, fue embargado por la justicia alemana a peticin de un consorcio de
bancos acreedores alemanes. En aquel entonces, la Repblica de Per contaba con una
flota area internacional de calidad. Los primeros aparatos que aterrizaron en Nueva York,
Madrid, Londres, en los das siguientes al anuncio de la reduccin unilateral de los pagos
de las amortizaciones y de los intereses de la deuda peruana fueron embargados a
peticin de los acreedores en cuestin.
Es decir: a menos que est en condiciones de encerrarse en la autarqua total y por lo
tanto de aceptar la interrupcin de todo tipo de intercambios internacionales, ningn
pas endeudado del tercer mundo puede elegir hoy en da el camino de la insolvencia
intencionada.
Existe una gran desproporcin en la mayor parte de los 122 Estados del hemisferio sur,
entre los gastos presupuestarios asignados a los servicios sociales y los que se
consagran al servicio de la deuda. Algunos ejemplos:

Grfica12

La ausencia de servicios sociales (y de puestos de trabajo) significa miseria y humillacin

para las familias. Esta angustia por el futuro a veces est suavizada por las transferencias
monetarias de un hijo, una hija, un pariente emigrado. Sin embargo, este recurso es muy
insuficiente para resolver el problema. Actualmente, en el mundo, un trabajador (o una
trabajadora) de cada treinta y cinco es un emigrante. En 1970, los emigrantes transferan
a sus casas 2.000 millones de dlares. En 1993, esta suma ascenda a 93.000 millones
de dlares13. Es totalmente insuficiente para pretender resolver el problema.
El deterioro de las infraestructuras sociales es especialmente indignante si tenemos en
cuenta el destino de decenas de miles de nios excluidos para siempre de la escuela. En
los 191 Estados miembros de las Naciones Unidas, 113 millones de nios de menos de
15 aos no tienen acceso a la escuela. El 62 por ciento son nias.
A los europeos les gusta pasar las vacaciones en Marrakech, Agadir, Tnger o Fez. En el
reino de Marruecos, el 42 por ciento de los adultos no saben leer ni escribir. El 32 por
ciento de los nios entre 6 y 15 aos estn excluidos de toda forma de escolarizacin.
El UNICEF ha realizado este clculo 14: dar acceso a la escuela a todos los nios de 6 a 15
aos del mundo costara a todos los Estados afectados unos 7.000 millones de dlares
adicionales al ao, durante diez aos. Esta suma es inferior a lo que gastan anualmente
los habitantes de Estados Unidos en compras de productos cosmticos. Es tambin
inferior a lo que gastan durante un ao los europeos (habitantes de uno de los quince
Estados miembros de la Unin Europea de antes del 1 de mayo de 2004) en helados.

La Repblica y cantn de Ginebra es un soberbio pequeo territorio situado en las dos

orillas de un lago cuyas aguas proceden del Rdano y de los glaciares de los Alpes
Valesianos. Fundada en 1536, cuenta con unos 400.000 habitantes, pertenecientes a 184
nacionalidades diferentes. Su territorio nacional es de apenas 247 kilmetros cuadrados.
Yo vivo all y a menudo tengo all encuentros agradables. Sin embargo, hace poco, tuve
un encuentro francamente inquietante.
Estamos a viernes 7 de mayo de 2004, al final de la tarde. El director de la oficina de
enlace entre la ONU y la UNESCO, Georges Malempr, celebra una fiesta de jubilacin
en la primera planta de la residencia Moynier. Flores, discursos, calor humano...
Tras los altos ventanales, la brisa agita las olas negras del lago Leman. Malempr es un
hombre profundamente simptico y valeroso: durante cuarenta aos, se consagr totalmente a la promocin escolar de los nios en los pases ms pobres. Una multitud de
amigos lleg de todas partes para festejar a Georges, su esposa, sus hijas. El ex director
general de la UNESCO, Federico Mayor, ms vital que nunca, hizo un discurso lleno de
delicadeza. El excelente embajador de Blgica, Michel Adam, y su mujer tambin estaban
presentes.

Algo apartado de la gente, descubr a un hombre elegante, joven, esbelto, de mirada

vagamente divertida. Visiblemente, no conoce los usos y costumbres de las tribus
ginebrinas. Me acerco a l.
Es un francs, de unos cuarenta aos. Acaba de llegar de Washington hace unos das.
Por su forma de hablar, de vestirse, de moverse en sociedad, lo tiene todo de un gran
tecncrata. Se ocupa de representar los intereses del FMI ante las organizaciones
internacionales de Ginebra.
Me avisa desde el principio: En realidad, slo me intereso por la OMC 15. Yla lucha
contra las epidemias de la OMS?16 Y la lucha contra el hambre del PMA?17 Y el
combate de la OIT18 y su director, Juan Somava, para imponer unas condiciones de
trabajo decentes? Y la OIM19, que lucha por el bienestar de los emigrantes? Y el Alto
Comisionado de las Naciones Unidas para los Derechos Humanos en su lucha contra la
tortura? Y el destino de los refugiados defendidos por el Alto Comisionado de las
Naciones Unidas para los Refugiados?
No tiene demasiado inters, aparentemente. Lo que cuenta ante todo, a los ojos del
elegante mercenario, es la privatizacin de los bienes pblicos, es la liberalizacin de los
mercados, la libre circulacin de los capitales, de las mercancas y de las patentes
procedentes de las sociedades transcontinentales dentro del marco de la OMC.
Inteligente, competente, brillante en todos sus anlisis, C. con la ayuda del vino blanco
de Ginebra pierde poco a poco su sequedad washingtoniana. Habr odo hablar de m,
quiz haya ojeado alguno de mis libros. Descubrimos un amigo comn en el bnker de
hormign del nmero 18.181 de H Street, Northwest, en Washington.
De repente, se detiene y me mira sin simpata. Levanta las manos hacia el techo. Sus
ojos marrones expresan el reproche. Me dice, ms o menos: Mire... lo que usted hace no
est bien... Todos estos jvenes, estas chicas que le escuchan, estn llenos de
entusiasmo. Quisieran poder cambiar el mundo... Los entiendo... Pero es peligroso... Se
creen lo que les dice... Y despus?
Le hago algunas objeciones amables.
Entonces se vuelve hacia los ventanales abiertos y el lago. En la luz declinante del
anochecer y el olor de las hojas mojadas, aade: Las leyes del mercado son inevitables,
inmutables. Soar no sirve de nada... de nada.
El hombre hablaba con total buena fe. Yo estaba horrorizado por su seguridad. Y sobre
todo, por el poder ciego y sordo que ejerce, bien es verdad que en el seno de un equipo,
sobre la vida de centenares de millones de hombres, nios y mujeres de Asia, Africa y
Amrica del Sur.
El FMI no slo administra la deuda, por medio de cartas de intenciones, planes de ajuste
estructural, refinanciacin, moratorias y reestructuraciones financieras. Tambin es garante de los beneficios de los especuladores extranjeros. Cmo procede?

Tomemos el ejemplo de Tailandia. En julio de 1997, los especuladores extranjeros

atacaron la moneda nacional, el baht, con la esperanza de obtener beneficios rpidos y
considerables sobre una moneda dbil. El Banco Central de Bangkok sac centenares de
millones de dlares de sus reservas y compr bahts en el mercado. Trataba de salvar su
moneda.
No sirvi de nada. Despus de tres semanas de lucha, exange, el Banco Central tir la
toalla y llam al FMI. Este impuso nuevos prstamos al gobierno. Con estos nuevos
crditos, Bangkok deba pagar prioritariamente a los especuladores privados. As es como
ninguno de los especuladores extranjeros (tiburones de la inmobiliaria o de la bolsa)
perdi el menor cntimo en Tailandia.
El FMI oblig tambin al gobierno a cerrar centenares de hospitales y de escuelas, a
reducir el gasto pblico, a suspender la reparacin de las carreteras y a revocar los
crditos que los bancos pblicos haban concedido a las empresas tailandesas.
Como resultado, en el plazo de dos meses, centenares de miles de tailandeses y
trabajadores inmigrantes perdieron su empleo. Cerraron millares de fbricas.
Cae la noche sobre el parque Mon-Repos. Los ltimos cisnes vuelven majestuosamente a
la orilla. Mi mercenario permanece imperturbable: Ahora puede volver a Tailandia... ver
que su economa est floreciente.
Y los sufrimientos, y las angustias vividas durante nueve aos por centenares de miles
de seres humanos?
C. no contesta. No importa, yo puedo formular en su lugar la respuesta que tiene sin duda
en la punta de la lengua: La angustia humana no se puede cuantificar, no es un
elemento del anlisis macroeconmico. Al no poderse medir, no existe para el FMI.
Cruzo a pie el parque sumergido en la noche hasta la carretera de Lausana, convencido
de que la batalla ser larga, contra un enemigo ms poderoso que nunca. Centenares de
millones de seres humanos estn destinados a una humillacin pero tambin a una
resistencia de larga duracin.

Y que no me digan que la anulacin de la deuda es imposible porque pondra en peligro

de muerte todo el sistema bancario mundial! Cada vez que un pas aplastado por su
deuda cae (pasajeramente) en el abismo de la insolvencia (como Argentina en 2002), el
Wall Street Journaly el Finanal Times nos anuncian el apocalipsis... si cuestionamos el
sistema que lo llev a la catstrofe. Podemos imputar estas manifestaciones a la
fragilidad psicolgica de los periodistas?
Evidentemente no. Obedecen a una estrategia hbil. Los telespectadores europeos, por
muy pasivos que sean, observan diariamente los efectos de los estragos infligidos por la
deuda. Estn rebeldes, inquietos. Se plantean preguntas. Y los hombres, mujeres y nios
del tercer mundo sufren en su carne los efectos del sistema. Debemos pues legitimar la

deuda. De qu forma? Hacindola inevitable... De ah el argumento de los

mercenarios del capital, repetido ad nuseam; Quien toque a la deuda pone en peligro
de muerte la economa del mundo.

Analicemos un poco esta supuesta inevitabilidad. Los depredadores neoliberales

tropiezan con un problema con el que no se enfrentaron sus antecesores del siglo XIX y
de la primera mitad del siglo XX. En tiempos del poder colonial triunfante, el argumento
racista sobraba y bastaba. Los negros son unos perezosos, slo entienden la fuerza...
Los rabes son unos atrasados, incapaces de organizar ellos mismos y para s mismos
una economa moderna... Y qu decir de los indios de los Andes o de la selva
guatemalteca? Salvajes que tienen mucha suerte de que nos interesemos por su caf.
Sin embargo, ahora la situacin ha cambiado. Un espacio ciberntico unifica el mundo.
Las telecomunicaciones se han universalizado. Funcionan en tiempo real! Internet da
acceso en modo sincrnico a miles de millones de datos en el mundo. Adems, a pesar
de todos sus defectos, la televisin emite de forma permanente imgenes del mundo. El
turismo de masas mueve a desplazarse, aunque sea por tiempo reducido, pero de forma
recurrente, a centenares de millones de blancos (y de japoneses) hacia los pases ms
exticos. All se encuentran con la miseria, la humillacin, el hambre. En estas nuevas
condiciones, el racismo ya no es plenamente operativo. Ya no logra que las naciones del
Norte admitan como legtimo el reparto desigual de las riquezas y los capitales sobre la
tierra.
Es, pues, necesario encontrar otra cosa. As es como los depredadores han avanzado la
teora de las leyes naturales que gobiernan presuntamente el flujo de los capitales. Esta
supuesta teora, que conduce a la imposibilidad de cuestionar el sistema de
endeudamiento de los pases del tercer mundo, no se resiste al anlisis. Mirmosla ms
de cerca.
Los pagos efectuados en los diez ltimos aos por los 122 pases del tercer mundo en
concepto de servicio de la deuda a los Estados y los bancos de los pases del Norte
ascienden a menos del 2 por ciento de la renta nacional acumulada de los pases
acreedores.
De 2000 a 2002, una violenta crisis burstil sacudi la prctica totalidad de las plazas
financieras, destruyendo miles de millones de dlares en valores patrimoniales. En dos
aos, la mayor parte de los ttulos cotizados en Bolsa perdieron hasta el 65 por ciento de
su valor. Para los ttulos de alta tecnologa cotizados en el Nasdaq, la desvalorizacin
lleg a alcanzar el 80 por ciento. Finalmente, los valores destruidos en Bolsa durante este
periodo fueron setenta veces ms elevados que el valor acumulado del conjunto de los
ttulos de la deuda externa del conjunto de los 122 pases del tercer mundo.
Sin embargo, a pesar de la amplitud de los capitales aniquilados, la crisis burstil de
2000-2002 no provoc el desmoronamiento del sistema bancario mundial: en un lapso de
tiempo finalmente bastante corto, las plazas financieras se recuperaron. En lugar de

arrastrar en su hipottica cada las economas, los puestos de trabajo y el ahorro de las
naciones del Norte, el sistema bancario mundial digiri perfectamente la crisis. Ningn
pas del Norte por no hablar de la economa mundial en su conjunto pas por
dificultades.
Entonces, por qu no proceder a la anulacin de la deuda?
Aunque la abolicin incondicional, unilateral y completa de la deuda externa de los pases
pobres no arruinara con seguridad ninguna economa occidental, ni provocara la cada
de los bancos acreedores, no hay que excluir que alguna institucin pblica o privada de
Europa o Amrica pudiera sufrir algunos daos. Sin embargo, seran daos limitados, y
por lo tanto perfectamente aceptables por el conjunto del sistema.
En sus Observaciones esenciales sobre la eleccin de nuestros delegados para la
Asamblea Nacional, publicadas el 1 de octubre de l789, Jean-Paul Marat escribi:
Qu son algunas casas saqueadas en un solo da por el pueblo, frente a las
exacciones que la nacin entera ha sufrido durante quince siglos bajo las tres razas de
nuestros reyes? Qu son algunos individuos arruinados frente a millones de hombres
despojados por los tratantes, los vampiros, los dilapidadores pblicos? [...] Dejemos de
lado todos los prejuicios y veamos20.

S, hay que repetirlo: una anulacin pura y simple de la totalidad de la deuda externa de
los pueblos del tercer mundo no tendra sobre la economa de los Estados industriales y el
bienestar de sus habitantes prcticamente ninguna influencia. Los ricos seguiran siendo
muy ricos, pero los pobres seran un poco menos pobres.
La pregunta es inevitable: en estas condiciones, por qu los nuevos sistemas feudales
capitalistas y sus lacayos de las instituciones de Bretton Woods exigen con tanta rigidez
que se abone el ms mnimo cntimo de la deuda en el momento preciso en que es
exigible? Su motivacin no tiene nada que ver con ningn tipo de racionalidad bancaria,
sino ms bien con la lgica del sistema de dominio y explotacin que imponen a los
pueblos del mundo.
El servicio de la deuda es el gesto visible de sumisin.
El esclavo se arrodilla cada vez que acepta una carta de intenciones del FMI o, un plan de
ajuste estructural. Un esclavo de pie es un esclavo peligroso, aunque vaya cargado de
cadenas pesadas y herrumbrosas en las muecas, el cuello y los tobillos. Tomemos el
ejemplo de Bolivia.
Cmo negociar, en beneficio exclusivo de los amos extranjeros, los escandalosos
contratos mineros, las concesiones de tierras amaznicas, las ventas de armamento, la
privatizacin a precios ridculos de empresas pblicas rentables o los privilegios fiscales,
si Bolivia goza de la menor autonoma financiera, de la menor soberana econmica, de la
menor dignidad poltica?

En Venezuela, en Cuba, en algunos pases ms y quiz maana en Argentina y en

Brasil, los seores del capital financiero mundializado tropiezan con resistencias, pero
en el resto del mundo tienen campo libre. Hay que tratar de doblegar mediante el bloqueo
econmico al gobierno de Cuba, de desestabilizar mediante el sabotaje de la sociedad
nacional de petrleos PDVSA la presidencia de Hugo Chvez en Caracas, de difamar al
presidente Kirchner en Argentina y de apretar el lazo que oprime a Brasil. Es decir, hay
que mantener arriba a los que estn abajo. Para los cosmcratas es una prioridad. La
supervivencia del sistema y los beneficios astronmicos que obtienen dependen de ello.

Para aflojar el cepo de la deuda, los pueblos del tercer mundo disponen de tres medios
estratgicos.

1. Los dirigentes de los movimientos sociales de los pueblos sometidos pueden aliarse
con los poderosos movimientos de solidaridad del hemisferio norte, sobre todo con la
asociacin Jubileo 2000, cuya accin enrgica, especialmente en Inglaterra y en
Alemania, ha obligado a algunos grupos de acreedores e incluso al FMI a hacer
algunas concesiones mnimas. As es como nacieron los Debt reduction strategy papers.
De qu se trata?
Hace ms de treinta aos, las Naciones Unidas avanzaron el concepto de least
developed countries (PMA, Pases Menos Adelantados). Los habitantes de estos pases
son los que tienen rentas ms bajas. Un conjunto de criterios complejos define los PMA.
En este momento, 49 pases figuran en esta categora, frente a 27 en 1972, signo de los
tiempos. En conjunto, su poblacin es de 650 millones de personas, es decir, algo ms del
10 por ciento de la poblacin del globo. Estos 49 pases juntos generan menos del 1 por
ciento de la renta mundial. De estos pases, 34 estn en Africa, 9 en Asia, 5 en el Pacfico
y uno en el Caribe.
Hay pases que salen de la categora de PMA y otros que entran. Por ejemplo, gracias a
una poltica de inversiones y de reforma agrcola, Botsuana acaba de salir del grupo.
Senegal acaba de entrar.
La campaa de Jubileo 2000 se basa en la evidencia de que la deuda externa acumulada
de los 49 Estados representa el 124 por ciento del total de sus PNB 21. Por lo tanto, gastan
mucho ms en el servicio de la deuda que en el mantenimiento de los servicios sociales:
la mayor parte de ellos asignan anualmente ms del 20 por ciento de su gasto
presupuestario al servicio de la deuda22. Adems, desde 1990, el crecimiento del producto
interior bruto de cada uno de los PMA es inferior al 1 por ciento como media para una tasa
de crecimiento demogrfico del 2,7 por ciento, lo que evidentemente obstaculiza todo tipo
de acumulacin interna de capital, toda poltica social. Como barcos sin timn, estos
pases se alejan en la noche y se hunden en el ocano de la miseria.

En el marco de esta campaa, los Debt reduction strategy papen exigen de los PMA
deudores que desean someter al FMI una peticin de reduccin de su deuda, que la
acompaen con uno o ms proyectos de reinversin, dentro del pas, de las sumas
ahorradas gracias a la reduccin. El sistema funciona de forma muy poco satisfactoria.
Por una parte, despierta un sentimiento de humillacin en los pases participantes, ya que
el FMI controla directamente los planes de desarrollo nacionales. Por otra parte, el FMI
nunca autoriza proyectos de reconversin que no se ajusten a su propia concepcin de la
necesaria apertura de los mercados y de la no menos indispensable realidad de los
precios. Por ejemplo, si el pas solicitante desea utilizar una parte de las sumas liberadas para subvencionar alimentos de primera necesidad y por lo tanto hacerlos
ms accesibles para los ms pobres, el FMI se negar con seguridad.
En cambio, si el pas deudor se compromete a construir una nueva autopista entre el
aeropuerto y la capital, el FMI aceptar sin duda alguna concederle una debt reduction por
un importe equivalente al coste de la construccin de la autopista.
Es decir, queda mucho por hacer para avanzar seriamente por este camino.

2. Auditora de la deuda.
El gobierno de un pas sobreendeudado siempre puede iniciar un examen factura por
factura, transaccin por transaccin, inversin por inversin de la utilizacin que han
hecho sus predecesores de los crditos extranjeros. Este mtodo eficaz, pero complicado,
ha sido diseado y desarrollado por economistas brasileos.
En 1932, el Parlamento brasileo practic una primera auditora de la deuda externa. El
gobierno se neg a devolver a los bancos extranjeros cualquier suma considerada como
ilegal. Se consideraba como tal la deuda constituida sobre la base de documentos
falsificados o procedente de una sobrefacturacin, de la corrupcin o de una forma
cualquiera de malversacin. Una deuda basada en intereses usurarios tambin se
consideraba nula.
La operacin fue eminentemente beneficiosa para Brasil. Volveremos sobre este tema.

3. Creacin de un crtel de deudores.

La deuda siempre implica una relacin de fuerza. El rico impone su voluntad al pobre. El
impago de los intereses y de las amortizaciones se ve inmediatamente sancionado por el
orden jurdico internacional, que est plenamente al servicio de los acreedores. La
creacin de un frente homogneo de pases deudores modifica esta relacin de fuerzas.
Como en materia sindical, la negociacin colectiva aumenta el margen de negociacin del
dbil.

El consejo ejecutivo de la Internacional Socialista, apoyndose en el saber hacer de

numerosos economistas y de especialistas bancarios, principalmente europeos, todos
ellos de ideas socialistas, ha puesto a punto mecanismos de negociacin colectiva de
reduccin de la deuda. Tambin volveremos sobre este tema.

Durante la temporada de invierno 2003-2004, Claus Peymann yjutta Ferbers estrenaron

en el teatro Brecht de Berln, en el Schiffsbauerdamm, una versin moderna y conmovedora de Santa Juana de los mataderos. Meike Droste era una santa Juana admirable.
Asist al estreno.
Cuando Juana pronunciaba, ante los amos triunfantes de los mataderos de Chicago y
ante los cadveres de los huelguistas ejecutados, su discurso final, un trueno de aplausos
se alz en la sala.
Dice Juana:

Arriba y abajo hay dos lenguajes,

dos medidas, dos pesos.
Los hombres tienen el mismo rostro
Pero no se reconocen.
Los que estn abajo
se quedan abajo
para que los que estn arriba
se queden arriba.

El subdesarrollo econmico encierra a sus vctimas en una existencia sin esperanza,

porque su encierro es permanente. Se sienten condenadas para siempre. La evasin
parece imposible: los barrotes de la miseria cierran todas las perspectivas de una vida
mejor, para ellos, y lo que resulta ms doloroso todava, para sus hijos.
Los que el Banco Mundial llama pdicamente extremadamente pobres viven con
menos de un dlar al da, y la mayor parte de ellos viven con mucho menos. Actualmente
son ms de 1.800 millones. Su nmero ha aumentado en 100 millones en cerca de diez
aos23. Para liberarlos de su prisin, es indispensable la abolicin inmediata y sin
contrapartidas de la totalidad de la deuda externa de sus pases respectivos.

Un ejemplo de lo que se suele llamar deuda odiosa.

Ruanda es una pequea repblica campesina que cultiva t, caf y pltanos, con 26.000
kilmetros cuadrados, colinas verdes, valles profundos. Est situada en la regin de los
Grandes Lagos, en Africa Central, y es independiente desde 1960. Tiene unos 8 millones
de habitantes, pertenecientes principalmente a dos etnias, los hutus y los tutsis 24. Ruanda
limita con el Congo al oeste, con Tanzania al sur y al este y con Uganda al norte.
De abril a junio de 1994, en las colinas de Ruanda, los soldados del ejrcito regular y los
milicianos interhamwe25 asesinaron sistemticamente a nios, mujeres y hombres de la
etnia tutsi, as como a millares de hutus opuestos al rgimen. Los asesinos, recorriendo
incansablemente ciudades y aldeas de todo el pas, compulsando listas minuciosamente
preparadas, empujados al odio por la radio de las Mil Colinas, operaron noche y da,
preferiblemente armados con machetes.
La muerte sola ir precedida de torturas. Las vctimas fueron descuartizadas con furor fro,
aplicado. En cuanto a las mujeres y las muchachas, fueron casi sistemticamente violadas antes de ser asesinadas.
Las familias tutsis, refugiadas en los conventos, las escuelas religiosas y las iglesias,
fueron frecuentemente denunciadas y entregadas por los sacerdotes y las monjas hutus.
Noche y da, durante tres meses, los ros Ragera y Nyabarongo arrastraron cabezas
cortadas y miembros descuartizados de las vctimas. Los genocidas trataban de erradicar
a todos los seres humanos pertenecientes a la etnia minoritaria tutsi.
En aquella poca, las Naciones Unidas mantenan en Ruanda un contingente de cascos
azules de ms de 1.300 hombres, formado bsicamente por fuerzas procedentes de
Bangladesh, Ghana, Senegal y Blgica. Estaba bajo el mando del general canadiense
Romo Dallaire y acantonado en campamentos militares protegidos por alambradas,
repartidos por todo el pas.
En el momento de las matanzas, decenas de miles de tutsis imploraron la ayuda de los
cascos azules, solicitando refugio en los campamentos, ms seguros. Los oficiales se
negaron con constancia. Las rdenes procedan de Nueva York, del Consejo de
Seguridad, a travs del subsecretario general para el mantenimiento de la paz, KofI
Annan.
Aunque haba empezado el genocidio, la resolucin n 912 del 21 de abril de 1994 del
Consejo de Seguridad redujo a la mitad el contingente de cascos azules en Ruanda.
Armados hasta los dientes, frente a las bandas de asesinos provistos de azagayas,
bastones con clavos y machetes, los soldados de la ONU asistieron pasivamente a la
matanza, contentndose con anotar escrupulosamente (y transmitir a Nueva York) los
acontecimientos y la forma en que los hombres, las mujeres y los nios tutsis eran
asesinados. Es decir, obedecieron unas rdenes criminales26.

Entre 800.000 y un milln de mujeres, bebs, nios, adolescentes y hombres tutsis (y

hutus en el sur) fueron masacrados en cien das. Ante la mirada impasible de los cascos
azules de las Naciones Unidas.
De 1990 a 1994, los principales proveedores de armas y crditos en Ruanda haban sido
Francia, Egipto, Sudfrica, Blgica y la Repblica Popular de China. Las entregas de armas egipcias estaban avaladas por Crdit Lyonnais. La ayuda financiera directa vena
sobre todo de Francia. De 1993 a 1994, la Repblica Popular China suministr 500.000
machetes al rgimen de Kigali. Cajas llenas de machetes, pagados con crditos
franceses, seguan llegando en camiones procedentes de Kampala y del puerto de
Mombasa, cuando ya haba comenzado el genocidio.
Los genocidas fueron finalmente derrotados por los avances del ejrcito del Frente
Patritico ruands, formado por jvenes tutsis procedentes de la dispora ugandesa.
Kigali fue tomada en julio de 1994. Francia sigui entregando armas, desde Goma y el
norte del lago Kivu, a los ltimos genocidas refugiados en la orilla oriental del lago.
La Francia de Franois Mitterrand desempe un papel especialmente nefasto en
Ruanda. Los oficiales franceses apoyaron, y cuando lleg la derrota, sacaron del pas, a
los genocidas y a sus comanditarios polticos. La actitud de Frangois Mitterrand es
asombrosa. Los analistas que conocen el tema lo explican as: la dictadura hutu del
presidente Habyarimana era un rgimen francfono; el Frente Nacional ruands, que la
combata, estaba formado mayoritariamente por hijos e hijas de refugiados tutsis, nacidos
en Uganda, y por lo tanto anglfonos. Franois Mitterrand prest un apoyo incondicional a
los asesinos genocidas en nombre de la defensa de la francofona 27. Adems, el
presidente francs estaba unido por vnculos de amistad a la familia del difunto dictador
hutu ruands, Juvenal Habyarimana, cuyo fallecimiento en un accidente de aviacin
desencaden los acontecimientos.
El nuevo gobierno hered una deuda externa de cerca de mil millones de dlares. Cuando
lleg al poder en un pas completamente devastado, y considerando que no tenan
ninguna obligacin moral de reembolsar los crditos que haban servido para financiar los
machetes con los que haban descuartizado a sus madres, hermanos e hijos, los nuevos
gobernantes solicitaron a los acreedores que suspendieran, o incluso anularan, los
vencimientos. Sin embargo, el crtel de acreedores, conducido por el Fondo Monetario Internacional y el Banco Mundial, se neg a cualquier acuerdo, amenazando con bloquear
los crditos de cooperacin y aislar financieramente a Ruanda en el mundo28.
As es como los campesinos ruandeses, pobres como Job, y los escasos supervivientes
del genocidio, se matan para devolver, un mes tras otro, a las potencias extranjeras las
sumas que sirvieron para las matanzas.
La expresin deuda odiosa ha sido acuada por Eric Toussaint. Luego la han utilizado
la mayor parte de las organizaciones no gubernamentales y los movimientos sociales que
luchan por la justicia social planetaria. Sin embargo sorpresa!, en la primavera de
2004, la utiliz por primera vez una gran potencia acreedora, y no de las menos

importantes. Con ocasin de una conferencia de prensa en Bagdad, el representante de

las fuerzas coaligadas, Paul Bremer, habl de la deuda externa acumulada por el rgimen
de Sadam Husein como de una deuda odiosa. Se diriga en primer lugar a Francia y a
la Federacin Rusa, los dos acreedores principales de la deuda iraqu. Bremer lleg a
pedir aquel da la anulacin de la deuda de Irak, porque, explicaba, haba sido contrada
por un rgimen criminal. Tena prisa por volver a colocar en el camino de los beneficios a
la economa del nuevo protectorado estadounidense...
En el seno del Club de Pars, las discusiones entre los 19 pases acreedores son
agitadas29. En 1980, el gobierno iraqu tena unas reservas en divisas de 36.000 millones
de dlares. La guerra de diez aos contra Irn transform a Irak en un pas deudor. Su
deuda asciende actualmente a 120.000 millones de dlares, de los que 60.000 se deben a
los pases de la regin y el resto a los pases del Club de Pars. A la deuda propiamente
dicha, hay que sumar los 350.000 millones de indemnizacin reclamados por Arabia
Saud y Kuwait en concepto de daos y perjuicios por la invasin de 1990.
Oscura hipocresa de los cosmcratas y de sus lacayos polticos: se niegan a anular la
deuda de las poblaciones no rentables, pero declaran deuda odiosa (es decir, no
reembolsable) los crditos que gravan a los pases ricos, que controlan ms o menos
directamente.
En mi opinin, deben considerarse deudas odiosas todas las deudas externas de los
pases del tercer mundo, que inducen el subdesarrollo econmico, reducen las poblaciones a la esclavitud y destruyen a los seres humanos a travs del hambre.

VII
EL HAMBBRE

La matanza por desnutricin y por hambre de millones de seres humanos es el principal

escndalo que inaugura el tercer milenio. Es un absurdo, una infamia que ninguna razn
podra justificar ni ninguna poltica legitimar. Se trata de un crimen contra la humanidad
indefinidamente repetido.
En este momento, como ya he dicho, cada cinco segundos un nio de menos de diez
aos muere de hambre o de enfermedad relacionada con la malnutricin. As es como el
hambre habra matado en 2004 a ms seres humanos que todas las guerras juntas.

Qu ocurre con la lucha contra el hambre? Es evidente que pierde terreno. En 2001, un
nio de menos de 10 aos mora de hambre cada siete segundos1. Ese mismo ao, 826
millones de personas quedaron invlidas por consecuencias de una desnutricin grave y
crnica. Actualmente son 841 millones2. Entre 1995 y 2004, el nmero de vctimas de la
desnutricin crnica aument en 28 millones de personas.
El hambre es producto directo de la deuda, en la medida en que priva a los pobres de su
capacidad de invertir los fondos necesarios para el desarrollo de las infraestructuras agrcolas, sociales, de transporte y de servicios.
El hambre significa sufrimientos agudos del cuerpo, debilitamiento de las capacidades
motrices y mentales, exclusin de la vida activa, marginalizacin social, angustia por el
futuro, prdida de autonoma econmica. Su resultado es la muerte.
La subalimentacin se define por el dficit de aportes de energa contenida en los
alimentos que consume el hombre. Se mide en caloras, pues la calora es la unidad de
medicin de la cantidad de energa quemada por el cuerpo3.
Los parmetros pueden variar en funcin de la edad. El beb necesita 300 caloras al da.
De uno a dos aos, el nio necesita 1.000 caloras al da y a la edad de cinco aos nece sita 1.600 caloras. Para recobrar da a da su fuerza vital, el adulto necesita de 2.000 a
2.700 caloras, en funcin del clima en el que viva y de su tipo de actividad.
En el mundo, unos 62 millones de personas, es decir, el 1 por mil de la humanidad,
mueren cada ao por distintas causas. En 2003, 36 millones murieron de hambre o de
enfermedades debidas a las carencias en micronutrientes.
El hambre es, pues, la causa principal de muerte en nuestro planeta. Esta hambre est
ocasionada por la mano del hombre. Cuando alguien muere de hambre, muere asesinado. Este asesino se llama deuda.

La FAO4 distingue entre hambre coyuntural y hambre estructural. El hambre

coyuntural se debe al brusco desmoronamiento de la economa de un pas o de una parte
de ste. En cuanto al hambre estructural est inducida por el subdesarrollo del pas.
Un ejemplo de hambre coyuntural: en julio de 2004, Bangladesh qued sumergido en un
monzn especialmente violento. Ms del 70 por ciento de este pas de 116.000 kilmetros
cuadrados qued bajo el agua. De sus 146 millones de habitantes, 3 millones podran
morir de hambre. Bangladesh es un delta formado por mltiples ros que desembocan en
el golfo de Bengala. Estos ros proceden de los contrafuertes del Himalaya (Butn,
Ladakh, Nepal). Cuando llega el monzn, su crecida es violenta, imprevisible. Las aguas
arrancan rboles y casas, destruyen presas, cubren con un agua verde, llena de limo,
turbulenta, centenares de miles de hectreas de tierras agrcolas y arrasan los barrios
perifricos de las ciudades.

En periodos normales, si se puede decir as, unos 30.000 nios menores de diez aos se
quedan ciegos cada ao en Bangladesh, por falta de vitamina A. La OMS considera que
tras las inundaciones esta cifra se va a quintuplicar como mnimo en 2004.
El hambre estructural, como el hambre coyuntural, son consecuencia directa de la deuda.
En lo que se refiere al hambre estructural, es evidente. Las relaciones de causalidad entre
hambre coyuntural y deuda exigen una explicacin.
Volvamos a la hambruna excepcional de Bangladesh en 2004. Las dos principales
cuencas hidrogrficas responsables de las inundaciones de julio son las del Bramaputra y
el Ganges. A peticin de las Naciones Unidas, tuve que realizar una misin en
Bangladesh en 2002. Se trataba precisamente de examinar los medios ms adecuados
para evitar la repeticin de este tipo de catstrofes. En el espacioso despacho del ministro
de Recursos Hidrulicos en Dacca, me pas horas y horas estudiando grficos,
estadsticas, proyectos. El estudio concluy que la tecnologa contempornea permitira
sin problemas graves encauzar todos los ros de Bangladesh. Desde el punto de vista
tecnolgico, sera posible controlar las inundaciones provocadas por el monzn5. Sin
embargo, Bangladesh es uno de los pases ms endeudados del sur de Asia, por lo que
no tienen dinero para construir las presas necesarias.

Un ejemplo de lo que la FAO llama hambre estructural: cuando sala de la oficina del
presidente de la Repblica de Brasil, en Planalto, Brasilia, a altas horas de la noche del 4
de febrero de 2003, un gigante rubio y alegre me cierra el camino en la explanada. Su
alegra de vivir es contagiosa. Somos amigos desde hace aos y caemos en brazos uno
de otro.
Joo Stedile, desbordante de inteligencia y vitalidad, es nieto de campesinos tiroleses
emigrados a Santa Catarina. Es actualmente el ms influyente de los nuevos dirigentes
nacionales del Movimiento de Trabajadores Rurales sin Tierra6. Sus disputas con el
presidente Lula y el ministro de Agricultura son legendarias.

Qu haces maana?, me pregunta.

Vuelvo en avin a Ro, y despus a Ginebra.
De ninguna manera! dice el tirols. Maana irs al lixo7. Si no, no podrs entender
nada de este gobierno, ni de lo que pasa aqu... Tienes que ir al alba, sin coche oficial y
sin acompaantes de la ONU... en taxi... solo.
No llegu al alba. Me despert con el sol ya alto en el cielo, me beb un caf y me sub a
un taxi. En Brasilia, el trfico matutino es ms infernal que en Pars. El calor caa de un
cielo encapotado y gris. El hotel Atlntica en el que me alojaba se encontraba en los
barrios del oeste y tard ms de dos horas para llegar al vertedero municipal, situado en
la frontera oriental de la capital.

Ms de dos millones de hombres, mujeres y nios viven en Brasilia. Una noria

ininterrumpida de camiones lleva las veinticuatro horas del da sus detritos al vertedero.
Sobre ms de tres kilmetros cuadrados, pirmides de inmundicias crecen hacia el cielo.
El acceso al vertedero est estrictamente regulado. Hay una barrera metlica vigilada por
un puesto de guardia de la polica militar. Los hombres de uniforme azul oscuro estn
armados con ametralladoras y largos bastones de caucho negro.
Una favela, en la que residen oficialmente unas 20.000 familias, se extiende entre los
ltimos rascacielos y la barrera. Es un ocano de casetas de cartn, de barracas de
madera, de chabolas cubiertas con chapa ondulada... Aqu viven los refugiados del
hambre, las vctimas de los latifundios y los consorcios agroalimentarios que monopolizan
las tierras de Goiasy expulsan a los aparceros, los peones agrcolas y sus familias.
Unos seiscientos adultos y jvenes que viven en la favela reciben cada da una tarjeta de
acceso al vertedero. Con qu criterios? Nunca logr enterarme. Sin embargo,
conociendo los usos y costumbres de la polica militar, sospecho que la corrupcin
desempea un papel considerable en el reparto de tarjetas.
Miradas de chavales de grandes ojos negros, alegres y claramente subalimentados,
corren por las calles del poblado, entre aguas residuales, perros famlicos y chabolas de
cartn. Rodean el taxi. Se ren y dan palmadas. Atravieso el crculo y me dirijo al puesto
de guardia. El capitn me espera en el umbral. Es todo sonrisas. Stedile le ha llamado por
telfono la vspera.
Le esperbamos ms temprano, dice.
En los brazos de sus madres, los bebs tienen los ojos, la boca, la nariz cubiertos de
moscas violetas que revolotean. Hay excrementos por todas partes. Los enjambres de
moscas se pasean entre los montones de excrementos y los ojos de los bebs.
En Brasil, la polica militar cumple las funciones de la gendarmera en Francia. Depende
del gobernador de cada estado. El capitn, de unos treinta aos, tiene rasgos finos, con
ojos oscuros de mulato. Es enrgico y competente. Esconde mal su desprecio por los
piojosos que rondan por el puesto de guardia y se afanan en el terreno pantanoso ms
all de la barrera.
Su discurso es circunspecto, perfectamente adaptado a las preguntas del visitante. Sin
embargo, mi visita le intriga.
En Europa sois ricos! Lo quemis todo!... Nosotros no lo hacemos as... somos un pas
pobre... El vertedero da trabajo a algunos de estos pobres desgraciados... No incineramos
nada, todo puede servir... Le impresionara saber lo que nuestros favelados pueden hacer
con un trozo de madera, una chapa de aluminio... El cartn se vende a los mayoristas...
las cajas de aluminio, las latas de cerveza se aplastan y se venden... el cristal se recoge y
se vende tambin... Un lixeiro hbil puede ganar hasta cinco reales al da8... Con los
restos de comida, las verduras, las frutas, los residuos de animales, dan de comer a sus
cerdos... El lixo da de comer a todo este barrio que tiene ante usted. Su brazo abarca

con un amplio movimiento todo el espacio que separa el vertedero de las lejanas siluetas
blancas de los rascacielos.
La polica militar nunca entra en la inmensa zona que alberga las pirmides de basura.
Slo nos ocupamos de repartir las tarjetas por la maana, de controlar el acceso al
vertedero y de impedir que entren los nios. Para ellos sera insalubre.
El capitn me presenta a un hombre desdentado, corpulento, de unos sesenta aos, con
chaqueta y pantaln marrones, manchados de grasa. El hombre se apoya en una muleta.
Slo tiene una pierna. Un sombrero de paja de color indefinido le cubre la cabeza. Tiene
la tez mortecina. Gotas de sudor le corren por la frente. Huele mal. Su mirada es turbia.
Parece un cortesano. Mi antipata por l es instantnea.
Es el feitor9... El seor es responsable de los lixeiros. Indica a cada hombre el lugar
donde puede trabajar... Hace falta autoridad, sabe! Las peleas son frecuentes...
El hombre con el sombrero de paja llama a dos pistoleiros, dos nebros que
aparentemente le sirven de escoltas. Nos dirigimos juntos a la pista que lleva hasta las
montaas. Nuestra marcha, muy ralentizada por el cojo triste que avanza penosamente
con su muleta, durar unos veinte minutos, bajo un sol incandescente.
El olor ptrido me deja sin aliento.
Estoy sudando a chorros.
Por el incesante vaivn de los camiones, la pista amplia y con cunetas que sirven de
vertederos parece un barranco. Est llena de baches, marcados por las huellas
profundas de las ruedas gigantescas. Los camiones se tambalean por exceso de carga.
Provistos de largos palos con ganchos en un extremo, ancianos y adolescentes trepan por
las pirmides. Los ms ancianos estn calzados con botas negras de caucho. Llevan
gorras rojas, con visera, repartidas por el vendedor de Coca-Cola que se encuentra en la
puerta del vertedero. Ratas del tamao de un gato corren entre las piernas desnudas de
los adolescentes. Muchos jvenes son esquelticos y no les queda ningn diente. Llevan
sandalias de caucho y se hacen heridas con frecuencia. Con las manos desnudas
clasifican la basura y la amontonan en lugares precisos. Un hermano, un padre, un primo,
acercan un carro tirado por un burro.
Son carretas planas montadas sobre dos ruedas de neumticos desgastados.
Cada carro carga con una mercanca diferente: unos llevan montones de cartn y papel.
Otros desbordan de piezas metlicas. Muchos transportan botellas y trozos de cristal. Los
intermediarios de los compradores esperan a la salida, en el solar, detrs de la barrera.
La mayor parte de los carros transportan comida. En realidad, se trata de cubos de
plstico gris que contienen una especie de papilla maloliente, de color indefinido. En los
cubos se mezcla harina, arroz, verduras pochas, trozos de carne, cabezas de pescado,

huesos, y a veces un cadver de conejo o de rata. De la mayor parte de los cubos sale un
olor nauseabundo.
Nubes de moscas violetas cubren cada uno de los carros. Su baile incesante produce un
zumbido sordo. Muchas moscas se posan sobre los ojos infectados de los adolescentes o
sobre las piernas desolladas de los ancianos.
Le pregunto al feitor por el destino del contenido de los cubos.
Es para los cerdos, me dice sin conviccin. Le doy un billete de diez reales.
No soy un turista. Soy relator especial de las Naciones Unidas sobre el derecho a la
alimentacin... Quiero saber lo que pasa aqu, le digo con una voz ridculamente
solemne.
El feitor se burla completamente de mi misin, pero es sensible al billete de banco.
Entindalo, nuestros hijos tienen hambre, me dice como disculpndose. El hombre
baboso con sus dos pistoleiros como guardaespaldas casi me parece simptico.

La subalimentacin severa y crnica destruye lentamente el cuerpo. Lo debilita, absorbe

sus fuerzas vitales. La enfermedad ms leve es fatal. La sensacin de carencia es permanente.
Sin embargo, los sufrimientos ms terribles causados por la subalimentacin son la
angustia y la humillacin. El hambriento libra un combate desesperado y permanente por
su dignidad. S, el hambre provoca vergenza. El padre no consigue alimentar a su
familia. La madre se queda con las manos vacas ante el nio hambriento que llora.
Noche tras noche, da tras da, el hambre merma las fuerzas de resistencia del adulto. Ve
acercarse el da en que ni siquiera podr deambular por las calles, hurgar en las basuras,
mendigar o llevar a cabo los trabajillos ocasionales que le permitirn comprar una libra de
mandioca, un kilo de arroz, algo con lo que sustentar siempre exiguamente a su familia. La angustia le corroe. Viste harapos, sandalias gastadas, su mirada es febril. Puede
ver el rechazo en la mirada del otro. A menudo los suyos y l mismo se ven reducidos a
comer los detritos sacados de los cubos de la basura de los restaurantes o de las casas
de ricos.
Mara do Carmo Soares de Freitas, sociloga, y sus colaboradores de la Universidad
Federal de Baha (Brasil), realizaron una encuesta de larga duracin en el barrio de Pela
Porco de Salvador, con el fin de comprender cmo viven su situacin los propios
hambrientos. Con Alagados, Pela Porco es uno de los bairos10 ms miserables de la
metrpoli del norte, antigua capital del virreinato lusitano de Brasil. All causan estragos la
corrupcin y la arbitrariedad policial, la violencia de las bandas armadas, el paro
endmico, la carencia total de infraestructuras escolares, sociales, sanitarias, y la vivienda
precaria. Viven all unas 9.000 familias. Os textos dos famintos es el ttulo del volumen,

que todava no se ha publicado, en el que todo el equipo recoge la palabra de los

hambrientos11.
Para exorcizar la vergenza, las vctimas de la desnutricin crnica recurren a frases
como stas: A fome vem de fora do corpo (El hambre viene del exterior del cuerpo).
El hambre es el agresor, el animal que ataca. No puedo hacer nada. No soy responsable
de mi estado. No debo tener vergenza de los harapos que llevo, del llanto de mis hijos,
de mi propio cuerpo debilitado y de mi incapacidad de alimentar a mi familia.
Los que se ven reducidos a comer residuos sacados de las papeleras del centro de la
ciudad, o de los lujosos hoteles que bordean la arena blanca de Itapoa, dicen: Preciso
tirar a vergonha de catar no lixo, porquepior roubar (Necesito vencer mi vergenza de
hurgar en la basura, porque peor sera robar).
Muchas mujeres y hombres interrogados llaman al hambre a coisa (la cosa). A
coisa bater na porta (La cosa llama a mi puerta). Expulsar el hambre al exterior de su
cuerpo, considerarse la vctima de una agresin, saberse herido por un adversario
demasiado poderoso, son defensas contra la vergenza.
Algunos dicen tambin: Sentemse perseguidos, ou pela polica ou pela fome (Me
siento perseguido, por la polica o por el hambre), o tambin: A fome e sempre urn
sofrimento quefere o corpo (El hambre siempre es un dolor que hiere el cuerpo). La
bestia me ataca, qu puedo hacer? Nada o casi nada, Porque ela mais de que eu
(Porque es ms fuerte que yo).
Las palabras perseguidos pela fome (perseguidos por el hambre) aparecen en casi
todas las respuestas.
Algunas de las personas encuestadas, especialmente los adolescentes, se rebelan contra
la bestia. Desean responder al ataque, resistir. A persa tem ser forte, tem quefazer
qualquer negocio; nao ter vergonha, nao ter medo; pedir a urn e a outro, bulir no lixo, tem
uns que at rouba, assalta, bole as croisas dos outros; nao pode Jicar esperando as
coisas cair do ceu; tem que ter muita f praJicar comforfa, se levantar e andar, andar...
(Debemos ser fuertes, responder, hacer algo; no debemos tener vergenza ni miedo;
debemos pedir ayuda; debemos revolver en la basura. Algunas personas llegan a robar,
atacar a los dems, apoderarse de las cosas ajenas. Nadie debe esperar que las cosas
caigan del cielo. Hay que tener mucha fe para no dejar que se apague la fuerza, hay que
levantarse, ir hacia delante, ir hacia delante...)
Una serie de preguntas especialmente pertinentes planteadas por Maria do Carmo y otros
encuestadores se refiere a la fome nocturna (el hambre nocturna). La prctica totalidad de las personas interrogadas, de todas las edades y todos los sexos, tienen
visiones nocturnas, sueos compensatorios en los que aparecen mesas cubiertas con
manteles inmaculados, sepultadas por montaas de frutas, carnes y pasteles. Estas
alucinaciones consuelan de las privaciones fsicas, de la angustia lacerante y del dolor.

Una joven contesta: No tempo da noite, quando as crianzas chorara ou a violena

assusta ainda mais, sao produzidas insoia e vises (De noche, cuando los nios lloran
y la violencia [policial y de las bandas armadas] asusta mucho ms, aparecen los
insomnios y las visiones).
Frente a una sociedad que lo excluye y le priva de comida, el hambriento se aferra a estas
quimeras. En su imaginacin, le devuelven su dignidad de sujeto libre.

Dos mil millones de personas sufren lo que las Naciones Unidas llaman hidden hunger,
hambre invisible, es decir, malnutricin. La malnutricin se define por la carencia de
micronutrientes (sales minerales, vitaminas). Estas carencias provocan enfermedades a
menudo mortales.
Las calampas de Lima, las favelas de Sao Paulo o las srdidas chabolas de las smoky
mountains de Manila son lugares pestilentes. En las smoky mountains, donde vive medio
milln de personas, un olor ptrido invade el aire. Las ratas muerden la cara de los recin
nacidos. En estas chabolas de lata, las mujeres, los nios y los hombres se llenan el
estmago con los residuos de comida recogidos en las montaas de inmundicias. Aveces
la aportacin de caloras puede ser suficiente, pero la composicin de la alimentacin
revela carencias peligrosas.
Un nio en situacin de malnutricin crnica puede comer todo lo que quiera, y agonizar
de una enfermedad causada por la falta de micronutrientes.
En los 122 pases del tercer mundo en los que vive, quiero recordarlo, cerca del 80 por
ciento de la poblacin del planeta, la falta de micronutrientes provoca verdaderas
catstrofes12.
Entre las enfermedades ms comunes y ms extendidas provocadas por esta
insuficiencia, est el kwashiorkor, frecuente en el Africa negra, la anemia, el raquitismo, la
ceguera. Los adolescentes vctimas de la enfermedad de kwashiorkor, o sndrome
pluricarencial, tienen el vientre hinchado, el cabello rojizo, la tez amarillenta. Pierden los
dientes. Las personas privadas de forma permanente de una aportacin suficiente de
vitamina A se quedan ciegas. El raquitismo impide el desarrollo normal del esqueleto del
nio.
En cuanto a la anemia, ataca al sistema sanguneo y priva a la vctima de energa y de
capacidad de concentracin.

Otro ejemplo. Segn el informe del Banco Mundial de marzo de 2003, el 15,1 por ciento
de los nios palestinos de menos de diez aos que viven en Cisjordania y Gaza sufren de
desnutricin crnica y grave.

La destruccin de las tierras cultivables palestinas, el robo de la capa fretica, el bloqueo

de todas las ciudades y todos los pueblos de Palestina por el ejrcito de ocupacin israel
han hecho caer en ms de un 42 por ciento el producto interior bruto palestino desde el
comienzo de la segunda Intifada, en septiembre de 2000.
En las escuelas de la UNRWA, en Jan Yunes, Rafah y Beit Hanun, los alumnos suelen
desmayarse de inanicin, perder el conocimiento a causa de la anemia13.
Como consecuencia de la malnutricin infantil, millares de bebs palestinos sufren daos
cerebrales irreversibles.

Analicemos ms detalladamente los estragos que causa la falta de micronutrientes14.

La carencia de hierro es la causa ms extendida del hambre invisible. El hierro es
indispensable para la formacin de la sangre. Su ausencia provoca anemia, que se
caracteriza principalmente por una insuficiencia de hemoglobina. Mil trescientos millones
de personas en todo el mundo padecen anemia, de las que 800 millones padecen un tipo
de anemia que tiene su origen en la falta de hierro. La anemia desorganiza el sistema
inmunitario.
Hay algunos tipos de anemia ms benignos, que reducen en proporciones variables la
capacidad de trabajo y de reproduccin de los que la padecen. En los pases del Sur,
cerca del 50 por ciento de las mujeres y del 20 por ciento de los hombres tienen algn tipo
de anemia debida a la falta de hierro.
Para la alimentacin de los bebs de seis a veinticuatro meses, el hierro es esencial. Su
ausencia perturba la formacin de las neuronas cerebrales. En los 49 pases ms pobres,
el 30 por ciento de los bebs estn en esta situacin. Sufrirn por ello deficiencias
mentales durante toda su vida.
Unas 600.000 mujeres al ao mueren durante el embarazo a causa de una carencia
severa de hierro. Aproximadamente, el 20 por ciento de las muertes de parto estn relacionadas con una deficiencia frrica.
Otro micronutriente esencial es la vitamina A. En el seno de las clases pobres que viven
en el hemisferio sur, la carencia de vitamina A es la causa principal de ceguera. Cada cuatro minutos, una persona pierde la vista por falta de vitamina A. Cuarenta millones de
nios menores de cinco aos sufren carencia de vitamina A. De ellos, trece millones pierden la vista cada ao.
La OMS ha identificado la categora de populations at risk, poblaciones propensas a
determinadas enfermedades (como las infecciones del tracto gastrointestinal o de las vas
respiratorias) debidas indirectamente a la carencia de vitamina A. Esta poblacin se
compona, en 2004, de unos 800 millones de personas15.

El yodo es otro elemento indispensable para el equilibrio del cuerpo humano. Hay ms de
mil millones de mujeres, hombres y nios aquejados de carencias de yodo. Viven sobre
todo en las regiones rurales del planeta, ya que hace al menos diez aos que las
autoridades de los medios urbanos yodan la sal comestible. La carencia de yodo provoca
estragos en el cuerpo de la madre, y tambin al del feto. En 2003, cerca de 18 millones de
bebs nacieron con deficiencias mentales irrecuperables.
Y qu podemos decir de la vitamina B? Las personas que no la absorban en cantidad
suficiente, padecern beriberi, una plaga que destruye lentamente el sistema nervioso.
La falta prolongada de vitamina C provoca escorbuto.
El cido flico es esencial para las mujeres embarazadas y para los recin nacidos. La
ONU contabiliza 200.000 deficiencias graves y permanentes al ao causadas en los
recin nacidos por la falta de este micronutriente. La falta de cido flico tambin es
responsable de una de cada diez muertes cardiovasculares en los pases del tercer
mundo.
En la mayor parte de los casos, la malnutricin est causada por carencias combinadas.
Un nio que nace en una cabaa del serto de Pernambuco, en los lmites de una gran
propiedad feudal, de un padre boia fro y de una madre jornalera, tiene todas las
posibilidades de sufrir carencias de yodo, hierro y diferentes tipos de vitaminas. Ms de la
mitad de las personas que sufren carencias en micronutrientes tienen carencias
acumulativas.
La muerte de parto de centenares de miles de mujeres subalimentadas, el nacimiento de
millones de nios mentalmente deficientes y la prdida de la capacidad de trabajo de
decenas de millones de hombres tienen un enorme peso sobre las sociedades. Y adems,
estas mujeres y hombres, marcados por las carencias sufridas en la infancia, transmitirn
a su propia descendencia una sangre mala, portadora de anemia y de otras tantas
maldiciones nacidas de la malnutricin.
Sin embargo, la malnutricin podra erradicarse rpidamente de la superficie de la tierra
sin grandes problemas tcnicos ni costes financieros exorbitantes. Bastara con aplicar a
los alimentos consumidos en el tercer mundo las mismas exigencias que en Occidente.
En Ginebra, la sal que compro est enriquecida en yodo, en virtud de la legislacin
vigente. De esta forma, la anemia debida a la falta de hierro ha desaparecido
prcticamente en Occidente. Todas las leyes relativas a la alimentacin en los pases
industriales incluyen requisitos muy estrictos sobre la presencia de micronutrientes en los
alimentos comercializados. Esta legislacin slo existe de forma muy excepcional en los
pases del hemisferio sur.
S, liberar a miles de millones de seres humanos del martirio del hambre invisible no
planteara ninguna dificultad importante. Salvo la financiera, claro, pues el poder adquisitivo de la mayor parte de las vctimas es nulo. Sus gobiernos no suelen tener los medios,
ni en general la voluntad, de enriquecer en micronutrientes la comida producida en su

pas o importada del extranjero. Las organizaciones internacionales carecen de fondos

para lanzar programas de erradicacin de la malnutricin a escala planetaria16.

La subalimentacin y la malnutricin desempean un papel determinante en la eclosin

de un nmero importante de enfermedades vricas que no corresponden directamente a la
categora de las hunger-related diseases, segn la OMS.
Un cuerpo martirizado por el hambre no resiste a las infecciones, pues las fuerzas
inmunitarias son deficientes. El menor ataque del menor virus provoca la muerte.
Los avances fulminantes de la tuberculosis en Asia y en Africa se deben en gran medida a
la extensin de la subalimentacin y la malnutricin.
Lo mismo se puede decir de los avances terrorficos del sida en el Africa negra. Treinta y
seis millones de seres humanos lo padecen actualmente en todo el mundo, de los que
veinticuatro millones viven en el Africa negra. Los hombres, mujeres y nios africanos que
sufren sida estn privados en su mayor parte de terapia retroviral. No tienen dinero para
ello17. Evidentemente, el sida se debe al virus VIH, y no a la falta de caloras o de
vitaminas; puede golpear tanto a los hambrientos como a los bien alimentados. No
obstante, la desnutricin crnica favorece la extensin de la pandemia. En el Africa negra
en particular, los cuerpos subalimentados e infectados carecen de todo tipo de resistencia
inmunitaria.
De vuelta de un viaje por Africa Austral, Peter Piot, director de ONUSIDA, organizacin de
las Naciones Unidas encargada de la lucha mundial contra el sida 18, escribi: I was in
Malawi and met with a group of women living with HTV. As I always do when 1 meet
people with HIV/AIDS and the other community groups, I asked them what their
highestprioriiy was. Their answer was clear and unanimous: food. Noi care, no drugsfor reatment,
not relieffrom stigma, butfood (Vengo de Malaui y me he reunido con un grupo de mujeres
infectadas con el virus VIH. Como siempre que me enfrento con enfermos de sida o con
otros grupos de personas, les pregunt cul era su primera prioridad. Su respuesta fue
clara y unnime: comida. Ni atencin sanitaria, ni medicamentos contra su enfermedad, ni
el fin de la exclusin: comida19).

sta es la vida de Virginia Maramba, una joven blanca que vive en Muzarabani, en la
provincia de Mashonaland, en Zimbabue. Su marido, Andrew, muri en 2003, como
consecuencia del sida, sin dejar evidentemente herencia alguna (era jornalero). Virginia
tiene dos hijos pequeos. Trata de encontrar trabajo como jornalera en las grandes
granjas pertenecientes a los blancos.
Cuando no encuentra trabajo, recoge races, hierbas en el bosque, en las lindes de las
grandes propiedades, para hacer sopa a sus nios. Sus vecinos son tan pobres como
ella.

La subalimentacin permanente, que martiriza el cuerpo y el espritu de Virginia y de sus

hijos, no se debe a indolencia de ningn tipo. La mujer trabaja muy duro. A finales de 2003
consigue hacerse con un trozo de terreno. All planta maz y judas, zanahoria, mandioca y
batata. Sin embargo, la lluvia es irregular. En 2004 no tiene dinero para comprar abono,
por lo que slo cosechar 20 kilos de maz, apenas suficientes para dar de comer durante
un mes a su familia20. Virginia tiene hambre, su cuerpo desnutrido no resiste a la infeccin.
Se dirige rpidamente hacia la muerte.
En los debates internacionales sobre el hambre, la palabra fatalidad es omnipresente.
En 1974, tres aos despus de acceder a la independencia, Bangladesh vivi una de las
peores catstrofes de su historia: las inundaciones del Ganges y el Bramaputra
provocaron una hambruna que dej cuatro millones de vctimas. Henry Kissinger avanz
el concepto de basket case, que quiere decir: algunos pases estn bloqueados de forma
tan desesperada en el fondo de la cesta, del abismo, que no pueden permitirse ningn
tipo de esperanza. Las condiciones climticas, topogrficas en las que les ha tocado vivir
hacen que el hambre de gran parte de su poblacin sea para siempre inevitable e impiden
cualquier desarrollo econmico. Sus habitantes estn condenados a vivir una vida de
mendicidad internacional y de angustia21. Es una cadena perpetua.
Podemos aceptar la sombra prediccin de Kissinger? Existen pases bloqueados para
siempre en el fondo de la cesta? Examinemos esta nocin de fatalidad.
Cada ao, el PMA publica su World Hunger Map (mapa del hambre en el mundo, que
debera estar colgado en todos los colegios de Europa). Diferentes colores que cubren
diferentes pases indican la tasa de subalimentados permanentes y graves. El marrn
oscuro indica una tasa media de subalimentacin superior al 35 por ciento de la
poblacin. Este color cubre amplias zonas de Africa y Asia, as como algunos pases del
Caribe. Desde 2001, uno de los tres pases que figuran constantemente en cabeza de
este palmars macabro es Mongolia.
Mongolia es un pas soberbio, formado por estepas, desiertos, montaas y tundra, que se
encuentra en el corazn de Asia. Su superficie es de 1,5 millones de kilmetros cuadrados
y tiene 2,4 millones de habitantes, sobre todo mongoles, pero tambin kazajos y buriatos.
Ms del 50 por ciento de la poblacin es nmada.
El verano slo dura dos meses y medio, de mediados de junio a principios de septiembre.
Luego llegan el otoo y el invierno. Desde finales de octubre, las temperaturas descienden a veinte grados bajo cero. En diciembre caen a cincuenta grados bajo cero.
Durante doscientos cincuenta das al ao, el cielo mongol tiene un azul plido
transparente. El sol brilla.
Este pas, que limita con Siberia, China y Kazajistn, tiene una belleza que deja sin
aliento. Al norte, la taiga. Al oeste los montes de Altai. En el sur profundo, las dunas y
mesetas rocosas, barridas por los vientos del desierto de Gobi. En el centro y el este,
como una sucesin de olas infinitas, se extienden las colinas cubiertas de una hierba
recia.

La nica carretera asfaltada tiene 600 kilmetros y comunica Ulan Bator, la capital, con
Selengue, una ciudad que se encuentra en la frontera con Siberia. El ferrocarril cruza el
pas de sur a norte: es el famoso Transiberiano, que va de Pekn a San Petersburgo.
En las encrucijadas de los caminos llenos de baches que recorren la estepa se alzan
montones de piedras coronadas con una bandera azul cielo, el color de los chamanes,
pero tambin del budismo tibetano. Segn una antigua costumbre chamnica, el viajero
debe dar tres vueltas alrededor del pequeo montculo y lanzar tres piedras recogidas en
las cercanas.
En verano, una brisa permanente, ligera, sopla sobre la estepa. A partir de octubre,
vientos violentos agitan el cielo. De noviembre a marzo, huracanes de nieve barren las
tierras, tragndose a hombres y animales.
En verano, hay una explosin de vida. Se celebran las bodas, se organizan concursos de
lucha, tiro con arco, acrobacia y carreras de caballo en todos los aimag22. Los cantos mongoles, que se asemejan a un lamento discreto y melodioso, resuenan en el aire.
Los mongoles cuentan con una memoria colectiva muy antigua y vital. Los smbolos de su
pasado estn presentes en todas partes. De finales del siglo XII a comienzos del XV, dominaron el imperio ms amplio que la humanidad haya conocido nunca. Iba de Hungra
ajava e inclua prcticamente todo el continente asitico, exceptuando Japn23. El fundador del imperio fue Gengisjan, que muri en 1227. Su nombre significa rey universal. Su
nieto, Kublai Jan, dej la capital de Karakorum para fundar Pekn.
Los mongoles viven en un ger tienda redonda protegida del fro y de los vientos por
tapices de fieltro fabricados a partir de la lana de oveja y cuentan con una cabaa de
ms de treinta millones de cabezas: cabras (que proporcionan la preciosa lana de
cachemira, exportada a China), ovejas (de todas las razas), vacas (famlicas), camellos
(tambin llamados navios del Gobi), y sobre todo caballos nerviosos, rpidos, duros, de
gran belleza y capaces de una velocidad al galope asombrosa.
La leche de yegua, la carne de caballo y el vodka destilado a partir de cereales
importados de Rusia son los manjares y las bebidas preferidos por los mongoles.
Por muy fascinante que parezca desde el punto de vista de la riqueza de las tradiciones
milenarias, de los valores de hospitalidad y ayuda mutua que supone, la sociedad nmada
es de una fragilidad extremada. En 1999 y 2002, un invierno ms riguroso de lo habitual,
seguido por sequas catastrficas y plagas de langosta mat a cerca de diez millones de
animales24.
En el mapa del PMA, Mongolia figura con una tasa media de subalimentacin crnica y
grave del 43 por ciento. Actualmente, el 70 por ciento de los alimentos se importan de
China, Corea del Sur y Rusia.
Aproximadamente el 40 por ciento de la poblacin vive por debajo del umbral de pobreza
extrema y se ve obligado a subsistir con menos de 22.000 tugriks al mes (1 dlar de los

Estados Unidos equivale a 1.100 tugriks25). Segn las indicaciones gubernamentales, el

mnimo vital para sobrevivir asciende a 30.000 tugriks al mes en Ulan Bator.
En la capital se concentra ms de la mitad de la poblacin y el 30 por ciento de sus
habitantes viven all desde hace menos de cinco aos, refugiados de las catstrofes
naturales y del hambre en las estepas.
La mortalidad infantil es una de las ms elevadas del mundo: 58 bebs muertos por cada
1.000 nacimientos en 2003.
Para los pobres, la situacin se deteriora cada vez ms.
La prctica de la agricultura es extremadamente difcil, porque los veranos son demasiado
cortos para plantar y para cosechar. Los regados son imposibles en las tres cuartas partes del territorio, a causa de la falta de agua. Por todo ello, Mongolia importa
prcticamente toda su comida, exceptuando la carne y la leche. El precio de los productos
chinos y rusos importados aumenta sin cesar. Durante mi estancia, en agosto de 2004, el
precio de los alimentos trigo, patatas importados de Rusia aument un 22 por ciento
como media...
De 1921 a 1991, Mongolia vivi bajo el yugo sovitico. Formalmente independiente,
aunque satlite de la URSS, fue un pas martirizado: campos de concentracin, KGB
todopoderoso, ataques incesantes contra la sociedad tradicional. Trescientos mil lamas y
monjes budistas fueron ejecutados por los esbirros de Stalin, durante la campaa llamada
contra el atesmo, en 1936.
Sin embargo, la sociedad mongol resisti. Los clanes permanecieron prcticamente
intactos. La solidaridad es su fundamento: en la estepa, en invierno, cuando la
temperatura desciende a cincuenta grados bajo cero, o durante los veranos de sequa,
cuando falta agua, nadie est en condiciones de sobrevivir sin la solidaridad de los otros
habitantes de los gers de la estepa o de los barrios desvencijados de la capital.
Es una solidaridad omnipresente. Es la respiracin de la sociedad mongol.

La casa de dos pisos que tengo frente a m tiene unas paredes desvencijadas de color
amarillo. Est situada en el extremo de un solar, en los lejanos suburbios del sur de Ulan
Bator, al pie de las primeras colinas sin rboles por las que pasa la pista que va a
Dundgobi. Una pequea escalera lleva a una puerta de hierro.
Me traducen la inscripcin mongol que figura en un muro exterior: Children address
identificaiion Cener of the Citys Governors Office (Centro municipal para la
identificacin de las direcciones de los nios).
Un hombre fornido, vestido de civil, de unos cincuenta aos, sorprendido y vagamente
inquieto, sale a nuestro encuentro. Es el coronel Bayarbyamba, director del centro. Le
sigue una mujer de mediana edad, con bata blanca, la doctora Enkhmaa, y un joven

inspector de polica con uniforme azul. El sol ya est alto en el cielo. El viento agita
suavemente las ramas del nico rbol plantado delante de la casa.
Es por la maana, pero ya hay ms de 35 grados.
Un coronel de la polica, director de un centro de acogida para nios abandonados?
Durante un instante, dudo al pie de la escalera. La puerta est abierta... Escucho el goijeo
de los pequeos.
En cualquier otro pas del mundo, el espectculo de un polica con uniforme azul me
habra hecho dar media vuelta. Hubiera credo inmediatamente que se trataba de una
farsa para visitantes extranjeros. Pero en Mongolia todo es diferente. La polica estatal
saca a los nios de los tubos de la calefaccin, los obliga a salir a la superficie, los recoge
en los portales, los trae hasta aqu... Tambin la polica est habitada por la solidaridad
que une a todos los mongoles. La polica estatal ofrece un refugio, duchas, aseos, un
mnimo de ropa, comida, atencin sanitaria a estos nios de los tneles que, sin ella,
estaran en su mayora condenados a sucumbir. Luego trata de identificar a los padres o
de localizar a algn miembro de la familia que pueda hacerse cargo del nio. Sin
embargo, la bsqueda es generalmente vana.
Los ciento treinta y dos nios y nias de todas las edades que se refugian aqu estn
comiendo en recipientes de metal. Una comida copiosa: cordero hervido y patatas.
El 80 por ciento de los nios que llegan estn heridos o enfermos. La mayor parte son
nios de los tneles. Al llegar, casi todos estn gravemente subalimentados; suelen sufrir enfermedades de la piel y del estmago.
Ulan Bator se construy hace cincuenta aos, segn los cnones de la arquitectura
sovitica de la poca. Una inmensa planta alimentada por carbn, que se encuentra con
facilidad en la tundra, suministra electricidad y calefaccin a toda la ciudad. Los conductos
de la calefaccin colectiva pasan por interminables tneles sepultados bajo las calles. De
esta forma, los radiadores de los pisos reciben agua caliente.
Dentro de estos tneles se refugian, desde finales de septiembre, los ms pobres entre
los pobres, especialmente los nios abandonados. En mayo emergen y vuelven a
sepultarse en septiembre. La polica de la ciudad los busca y cuando los encuentra los
lleva a uno de estos centros.
Baj a uno de los tneles gracias a una escalera metlica. Estaba lleno de excrementos.
V colonias de ratas. El hedor era insoportable.
La mayor parte de los nios son vctimas de violencia domstica. En 2004, el paro urbano
alcanzaba el 47 por ciento de la poblacin activa. En estas condiciones, el vodka causa
estragos. La desesperacin tambin. Los nios sufren heridas, abusos sexuales y palizas.
Durante la noche corren a refugiarse en los tneles. De da, revuelven en la basura.
Cuntos son en Ulan Bator?

Unos 4.000, me contesta el coronel Bayarbyamba.

Al menos 10.000, piensa Prasanne da Silva, un joven indio muy americanizado que
dirige las operaciones de World Vision en Mongolia. World Vision es una ONG estadounidense de origen presbiteriano, dotada de un presupuesto anual de ms de mil millones de
dlares, financiada en un 59 por ciento por donantes individuales. World Vision ayuda a
algunos de los treinta y nueve centros de acogida para nios de las calles que existen en
la capital.
Me invitan a comer con los nios. Junto a m, una nia de unos diez aos da de comer a
un beb flacucho de dieciocho meses que se va tragando los trocitos de cordero
masticados previamente por la nia. Parece muy contento.
Dulgun es un adolescente de 14 aos. Hace tanto calor que slo lleva pantalones cortos.
Tiene la espalda marcada por los golpes. Enormes equimosis rojas se extienden a ambos
lados de su columna vertebral.
Otro nio ms pequeo tiene la cara llena de costras.
Algunos nios nos miran con simpata. Otros con miedo. Todos, poco a poco, vienen a
estrecharnos la mano.
Una nia de 12 aos llamada Zaya, con un pijama de flores, est tan severamente
subalimentada que su cerebro ha quedado alterado. Da grititos incomprensibles. Su
mirada muestra dolor y locura. Para desplazarse, necesita la ayuda de un compaero.
Tras la comida, los nios se levantan tranquilamente y forman un corro. Se dan la mano y
cantan: Gracias, cocinero! La escena parece sacada de una obra de Brecht. Luego
cantan otras canciones. Zaya, que no se puede mantener de pie, es depositada
delicadamente en el centro del crculo.
Pido que me dejen hablar ms despacio con los nios. Bat Choimpong, jefe de los
servicios sociales de la ciudad, har de traductor.
Las historias de los nios son muy triviales, relatos ordinarios de destrucciones, miserias y
humillaciones infantiles, como podemos encontrar en todo el mundo.
Sondor es un nio de siete aos, dulce, con ojos pardos grandes. Tiene cicatrices en los
antebrazos y las mejillas. Ahora est a salvo de los golpes, lleva en el centro dos meses.
Le gustara ir a la escuela. Dice que sus padres estn en la crcel.
Tuguldur dice que tiene quince aos. Frecuenta la calle, y ms exactamente los tneles,
desde hace tres aos. Sus padres tuvieron que vender su ger a causa de una deuda insuperable. Ellos tambin viven en los tneles y en la calle. Tuguldur no sabe dnde estn.
Byamba es un nio debilucho, de piel blanca, casi difana, y doce aos. Viene del
aimagde Umgobi, al sur. Es hurfano. Cuando tena seis aos, sus padres murieron. Su
abuela se hizo cargo de l en Ulan Bator. Luego ella muri tambin. Byamba se fue a los

tneles. Vivi all durante cinco aos, hasta el mes de mayo. Cuando salgo, el nio se
cuelga de mi chaqueta, buscando la ternura familiar que nunca tuvo.
Bonita, triste, con un vestido azul desteido y sandalias blancas, Schinorov es una nia de
quince aos. Minada por la desesperacin y el vodka, su madre la abandon. Su padre,
en el paro, trat de abusar de ella. Se meti en los tneles en febrero de este ao.
El martes 17 de agosto de 2004 estoy sentado frente al general de brigada Purev Dash,
director de la Agencia Gubernamental de Lucha contra las Catstrofes, en una casa alta y
gris, en el 6 de la calle de los Partisanos, en Ulan Bator 26. El mayor ensea con orgullo
sus condecoraciones soviticas y mongoles, sobre un uniforme verde oscuro. Lleva gafas
con montura de acero y el pelo negro cortado a cepillo. Es un hombre de estatura media,
restallante de energa y habitado por una irona sonriente, burlona, tan comn entre los
mongoles.
Tambin es doctor en ciencias. Su adjunto, Uijin Odkhuu, es tambin general de brigada y
licenciado en ciencias. Es bajito, respetuoso de su jefe y curioso con los visitantes venidos
de tan lejos.
Dash me va enumerando los desastres que supuestamente debe combatir.
Su primera pesadilla son los incendios en la estepa, que durante los meses veraniegos
arrasan centenares de miles de hectreas, pero tambin los incendios forestales. El 8,3
por ciento de Mongolia est cubierto por la taiga, bosque boreal que, cruzando Siberia, se
extiende hasta el polo Norte. La taiga es la mayor zona forestal ininterrumpida del mundo.
Los incendios en la estepa y el bosque se ven favorecidos por una sequa que se va
agravando desde finales de la dcada de 1990. Aunque a finales de 1980 las lluvias
vertan una media anual de 200 milmetros de agua, son mucho ms escasas desde las
grandes sequas de 1999 y 2003. Dash no tiene a su disposicin helicpteros o
hidroaviones para combatir los incendios, evacuar a las familias y salvar al ganado.
Su segunda preocupacin son las epidemias que atacan a las cabras, los caballos, las
ovejas, los camellos, pero tambin a los hombres. El mayor enemigo del ganado es la
fiebre aftosa. Ha causado centenares de miles de vctimas en 2002 y 2003. Los servicios
veterinarios carecen de lo esencial: vacunas, tratamientos antiparsitos, vitaminas. La
nica solucin es abatir y quemar el ganado contaminado, provocando as la ruina
definitiva de las familias nmadas.
En cuanto a las epidemias de los hombres, lo que ms preocupa al general es el espectro
de la peste. Las pulgas portadoras de la enfermedad tienen preferencia por el pelaje de
las marmotas. Junto con los antlopes y los burros silvestres, las marmotas son una de las
piezas cinegticas preferidas de los mongoles. Suministran grasa y su pelaje se cotiza
mucho en el mercado.

Luchar contra la peste es difcil. El general debe contentarse con emitir por la radio
llamamientos urgentes a los cazadores: Esperad antes de tocar los animales muertos.
En el cuerpo fro las pulgas mueren solas.
Otra preocupacin: la epidemia de SARS procedente de China, que pende como una
espada de Damocles sobre Mongolia. El doctor Robert Hagan, un dans sutil y enrgico,
representante de la OMS en Mongolia, es el nico que puede ofrecer alguna salida.
Gracias a l, Mongolia est incluida desde hace poco en el sistema de vigilancia de la
epidemia, implantado en todo el continente asitico por la agencia de la ONU.
Las tormentas de nieve comienzan en octubre, incluso a veces a finales de septiembre.
Se tragan las familias y el ganado. El general necesitara urgentemente dinero para poder
construir refugios invernales para los animales. Por otra parte, el heno debera servir de
alimento durante los ocho meses de invierno, pero desde la invasin de langosta de
finales del ao 2003, centenares de hectreas de prado han sido destruidas. Luego los
insectos devoraron la hierba estival de la estepa y los ganaderos no pudieron cosechar el
heno.
Para salvar al ganado, habra que importar en camin millares de toneladas de heno de
Siberia.
En 2003, la Direccin de Cooperacin Tcnica al Desarrollo de Suiza, conjuntamente con
la Agencia de Cooperacin rusa, organiz una caravana de camiones y transport a lo
largo de ms de 3.000 kilmetros comida y heno para los centenares de miles de gers
aislados por la nieve. Sin embargo, en 2004, ya no queda dinero para repetirlo.
Le pregunto: Qu van a hacer?
El general alza los ojos al cielo. Esperar... esperar que el invierno sea clemente.
En Mongolia, un invierno clemente es un invierno en el que la temperatura no baja de los
treinta grados bajo cero.
La Agencia almacena grano importado para prevenir las hambrunas, pero no puede
almacenar agua por falta de instalaciones y de crditos. La sequa est agotando la capa
fretica.

Unos das despus de mi visita al general Purev Dash, estoy lejos, en el sur, en la regin
de Gobi. La ciudad de Mandalgobi fue fundada en 1942. Un horrible bloque de hormign,
de estilo sovitico, alberga las oficinas del gobernador, Janchovdopoijin Adiya. Este
hombre corpulento y jovial gobierna el aimag de Dundgobi, una regin de 76.000
kilmetros cuadrados, en la que viven 51.000 nmadas.
En su aimag, el 90 por ciento de los pozos tradicionales, dotados de una profundidad de
menos de cincuenta metros, ya no se pueden utilizar. Habra que excavar pozos mucho
ms profundos, pero no hay maquinaria de perforacin ni bombas elctricas. En verano,

la gente utiliza los estanques y los ros. Los muertos por diarrea se multiplican, sobre todo
entre los nios pequeos.

Mongolia es un basket case, segn los criterios de Henry Kissinger? Una misteriosa
fatalidad explica las desgracias de los nios mongoles?
Evidentemente, no. Estas desgracias tienen un nombre: la deuda.
sta ascenda a 1.800 millones de dlares en 2004. Corresponde casi exactamente al
producto interior bruto, es decir, a la suma de todas las riquezas producidas en Mongolia
durante un ao.
Mongolia est estrangulada. Todos los peligros que la amenazan, todos los desastres que
sufre podran evitarse o combatirse con una tecnologa adecuada. Esta tecnologa existe
en los mercados de Occidente. Pero cuesta dinero.
Y prcticamente todo el dinero del que dispone Mongolia est absorbido por el servicio de
la deuda.

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