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Lic. en Psicologa
Biografa:
Albert Ellis (Pittsburgh 1913, Manhattan 2007) naci en el seno de una familia juda de
Pittsburgh, Pensilvania el 27 de septiembre de 1913.
Hijo de un padre negociante con escaso xito profesional, vivi una infancia con escaso
contacto con su padre debido a sus frecuentes ausencias por viajes de negocios.
Con respecto a su madre, Ellis la retrat en su propia autobiografa como una mujer
ensimismada con desorden bipolar, caracterizada por ser una "cotorra bulliciosa que nunca
escuchaba", que expona sus opiniones sobre temas diversos sin desarrollar adecuadamente una
base razonada sobre los mismos.
Ella sola dormir cuando l se iba a la escuela y no estaba en casa a su vuelta. En una
infancia marcada por la desatencin y el divorcio de sus padres cuando tena tan slo 12 aos, Ellis
desarroll un alto sentido de la responsabilidad que dirigi al cuidado de sus hermanos menores, a
los que vesta y despertaba para acudir juntos a la escuela.
La gran depresin americana agrav la situacin econmica de la familia, provocando que
los tres hijos comenzaran a trabajar precozmente para poder salir adelante.
Ellis era un nio enfermizo, con numerosos problemas de salud en su niez.
A la edad de cinco aos fue hospitalizado por una enfermedad renal y sufri una amigdalitis
que se complic con una grave escarlatina que requiri ciruga de emergencia.
Fu hospitalizado hasta en ocho ocasiones entre los cinco y siete aos, periodo en los que
padres le proporcionaron escaso soporte emocional y raramente le visitaron o consolaron.
Ellis declar posteriormente que aprendi a superar en solitario su propia adversidad hasta el
punto que haba sido capaz de "desarrollar una indiferencia creciente a sta negligencia".
En los aos 20 tras algunos titubeos en la licenciatura de econmicas y algunas iniciativas
fallidas como escritor, inici finalmente sus estudios en el campo de la psicologa clnica tras
obtener la licenciatura de administrador de empresas en la Universidad de Nueva York en 1934.
En 1942, comenz sus estudios en psicologa clnica en la Universidad de Columbia cuya
formacin era de carcter fundamentalmente psicoanaltico.
Conceptos principales:
- La idea de que ciertos actos son feos o perversos, por lo que los dems deben rechazar a las
personas que los cometen; en vez de la idea de que ciertos actos son autodefensivos o antisociales,
y que las personas que cometan estos actos se comportan de manera estpida, ignorante o
neurtica, y sera mejor que recibieran ayuda. Los comportamientos como estos no hacen que los
sujetos que los actan sean corruptos.
- La idea de que es horrible cuando las cosas no son como nos gustara que fueran; en vez de
considerar la idea de que las cosas estn muy mal y por tanto deberamos cambiar o controlar las
condiciones adversas de manera que puedan llegar a ser ms satisfactorias; y si esto no es posible
tendremos que ir aceptando que algunas cosas son as.
- La idea de que la miseria humana est causada invariablemente por factores externos y se nos
impone por gente y eventos extraos a nosotros; en vez de la idea de que la neurosis es causada
en su mayora por el punto de vista que tomamos con respecto a condiciones desafortunadas.
- La idea de que si algo es o podra ser peligroso o aterrador, deberamos estar tremendamente
obsesionados y desaforados con ello; en vez de la idea de que debemos enfrentar de forma franca
y directa lo peligroso; y si esto no es posible, aceptar lo inevitable.
- La idea de que es ms fcil eludir que enfrentar las dificultades de la vida y las responsabilidades
personales; en vez de la idea de que eso que llamamos dejarlo estar o dejarlo pasar es
usualmente mucho ms duro a largo plazo.
- La idea de que necesitamos de forma absoluta otra cosa ms grande o ms fuerte que nosotros
en la que apoyarnos; en vez de la idea de que es mejor asumir los riesgos que contempla el pensar
y actuar de forma menos dependiente.
- La idea de que si algo nos afect considerablemente, permanecer hacindolo durante toda
nuestra vida; en vez de la idea de que podemos aprender de nuestras experiencias pasadas sin
estar extremadamente atados o preocupados por ellas.
- La idea de que debemos tener un control preciso y perfecto sobre las cosas; en vez de la idea de
que el mundo est lleno de probabilidades y cambios, y que an as, debemos disfrutar de la vida a
pesar de estos inconvenientes.
- La idea de que la felicidad humana puede lograrse a travs de la inercia y la inactividad; en vez de
la idea de que tendemos a ser felices cuando estamos vitalmente inmersos en actividades dirigidas
a la creatividad, o cuando nos embarcamos en proyectos ms all de nosotros o nos damos a los
dems.
- La idea de que no tenemos control sobre nuestras emociones y que no podemos evitar sentirnos
alterados con respecto a las cosas de la vida; en vez de la idea de que poseemos un control real
(Extracto de The Essence of Rational Emotive Behavior Therapy de Albert Ellis, Ph D. Revisado,
mayo 1994).
Para simplificar, Ellis tambin menciona las tres creencias irracionales principales:
Debo ser increblemente competente, o de lo contrario no valgo nada.
Los dems deben considerarme; o son absolutamente estpidos.
El mundo siempre debe proveerme de felicidad, o me morir.
3) La autoestima:
Ellis considera que la autoestima implica una autoevaluacin o "puntuacin" sobre uno
mismo, que se realiza por una escala de valores que se origina a partir de nuestros xitos o
fracasos con relacin a metas o ideales y las opiniones (reales o supuestas) de otras personas, que
son significativas sobre nosotros.
En ste sentido, una valoracin errnea de la propia autoestima es una fuente importante de
trastornos, ya sea por una sobrevaloracin insostenible, ya sea debida a una desvalorizacin
peligrosa desencadenada por fracasos o rechazos, que en definitiva es lo que constituye el
elemento central de las depresiones y es el factor fundamental implicado en la ansiedad.
Para Ellis, resulta irracional sentir baja autoestima porque "Nadie tiene xito en todo ni
fracasa en todo y es imposible asignar un valor "general" a una persona como tal", "Lo apropiado es
calificar a las acciones y no a las personas" y "La opinin de otros no puede modificar lo que
realmente somos".
Propone por tanto como alternativa, el concepto de "autoaceptacin", que consiste en "un
amor incondicional a nosotros mismos".
La autoaceptacin consiste en querernos y valorarnos por el hecho de existir, sin calificarnos
en ninguna escala de valores.
Se trata de alcanzar una auto-aceptacin incondicional, conseguir no sentirse rechazado,
an sin importar cun desastrosas sean nuestras acciones; debemos aceptarnos por lo que somos
ms que por lo que hemos hecho.
ste enfoque, se caracteriza por ser eminentemente humanista y as lo autodefine el propio
Ellis ("humanstico", "humanstico existencial" o "humanstico cientfico") en diversos escritos.
Es como negarse al hecho de que tengo algunos amigos o que he tenido unos pocos xitos.
Puedo explayarme o exagerar la proporcin del dao que he sufrido. Puedo convencerme de que
nadie me quiere, o de que siempre meto la pata.
El terapeuta:
El terapeuta utiliza su pericia para argumentar en contra de estas ideas irracionales en la
terapia o, incluso mejor, conduce a su paciente a que se haga l mismo estos argumentos. Por
ejemplo, el terapeuta podra preguntar
Hay alguna evidencia que sustenten estas creencias?
Cul es la evidencia para enfrentarnos a esta creencia?
Qu es lo peor que puede ocurrirle si abandona esta creencia?
Y qu es lo mejor que puede sucederle?
Adems de la argumentacin, el terapeuta REBT se asiste de cualquier otra tcnica que
ayude al paciente a cambiar sus creencias. Se podra usar terapia de grupo, refuerzo positivo
incondicional, proveer de actividades de riesgo-recompensa, entrenamiento en asertividad,
entrenamiento en empata, quizs utilizando tcnicas de rol-playing para lograrlo, impulsar el autocontrol a travs de tcnicas de modificacin de conducta, desensibilizacin sistemtica y as
sucesivamente.
Auto-aceptacin Incondicional
Ellis se ha ido encaminando a reforzar cada vez ms la importancia de lo que llama autoaceptacin incondicional. l dice que en la REBT, nadie es rechazado, an sin importar cun
desastrosas sean sus acciones, y debemos aceptarnos por lo que somos ms que por lo que
hemos hecho.
Una de las formas que menciona para lograr esto es convencer al paciente de su valor
intrnseco como ser humano. El solo hecho de estar vivo ya provee de un valor en s mismo.
Ellis observa que la mayora de las teoras hacen mucho hincapi en la autoestima y fuerza
del yo y conceptos similares. Nosotros evaluamos de forma natural a las criaturas, y esto no tiene
nada de malo, pero de la evaluacin que hacemos de nuestros rasgos y acciones, llegamos a
evaluar esa entidad holstica vaga llamada self. Cmo podemos hacer esto?; Y qu bien hace?.
Ellis cree que solo provoca dao.
Ah estn, precisamente, las razones legtimas para promover el propio self o ego: Queremos
mantenernos vivos y estar sanos, queremos disfrutar de la vida y dems. Pero existen muchas otras
formas de promover el ego o self que resulta daino, tal y como explica a travs de los siguientes
ejemplos:
Soy especial o soy detestable.
Debo ser amado o cuidado.
Debo ser inmortal.
Soy o bueno o malo.
Debo probarme a m mismo.
Debo tener todo lo que deseo.
Fuente:
http://sicolog.com/?a=1681
http://www.psicologia-online.com/ebooks/personalidad/ellis.htm
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