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Will man grere Kristalle einer Substanz erhalten, bieten sich zwei praktische Wege an. Zum
einen die Verdunstung einer wssrigen, gesttigten Lsung eines Salzes in der ein kleiner bereits
vorhandener Kristall der Substanz langsam wchst. Zum anderen die langsame Abkhlung einer
heigesttigten Lsung eines Salzes ber mehrere Tage auf Raumtemperatur. Ist die Substanz, aus
welcher der Kristall bestehen soll, im Heien wesentlich besser lslich als bei Raumtemperatur,
kommt es whrend der Abkhlung zur Abscheidung des Salzes und Kristalle entstehen. Beide
Wege werden im Folgenden genauer beschrieben. Oft ist es gnstig beide Varianten zu
kombinieren und so z. B. einen durch Abkhlung erhaltenen mittelgroen Einzelkristall in der
gesttigten Salzlsung durch Verdunstung weiter anwachsen zu lassen.
Kristallwachstum durch Verdunstung einer gesttigten Salzlsung
Bei der Zchtung von Kristallen durch Verdunstung der gesttigten Lsung geht man von
kleinen gut ausgebildeten Kristallen der Zchtungs-Substanz aus, den so genannten
Impfkristallen. Kleine Impfkristalle fallen beim Herstellen der gesttigten Salzlsung an oder
werden durch die Abkhlungs-Methode gewonnen. Von der gesttigten Lsung sollte eine
ausreichende Menge (0.5-1.0 Liter) hergestellt werden. Dazu lst schlgt man die Menge an
Substanz nach, die sich in 100 ml Wasser bei Raumtemperatur lsen und rechnet die Menge auf
das verwendete Wasser-Volumen um, wobei etwa 10% mehr an Substanz verwendet werden
sollten, damit die Lsung auch garantiert gesttigt ist. Die abgewogene Zchtungs-Substanz wird
anschlieend in siedendem Wasser gelst und die klare Lsung in ein sauberes Glas filtriert. Nach
einigen Tagen sollten sich kleine Kristalle der Zchtungs-Substanz am Boden und an den
Wnden des Gefes gebildet haben. Falls nicht, werden einige Krnchen der festen Substanz in
die Lsung gegeben. Sollte daraufhin immer noch keine Kristallisation eintreten oder sich die
hineingegeben Krnchen lsen, ist die Lsung nicht gesttigt. In diesem Fall muss erneut
Zchtungs-Substanz unter Erwrmen hinzugegeben werden.
Ist die gesttigte Lsung hergestellt, muss sie von den gebildeten Kristallen im Glas durch
Umgieen oder Filtration getrennt werden. Dies ist daher notwendig, da nur der Impfkristall
wachsen soll. Weitere Kristalle im Glas verlangsamen das Wachstum des Impfkristalls, da sie
selbst wachsen, und mssen daher entfernt werden.
Die Erfahrung hat gezeigt, dass die besten Resultate erzielt werden, wenn der Impfkristall an
einem dnnem, durchsichtigem Garn genau in die Mitte der gesttigten Lsung ins Glas
eingebracht wird. Dazu bildet man eine Schlaufe um den Impfkristall und knotet das Garn fest.
Damit der Impfkristall auch von oben gesehen in der Mitte der Glases ist, wickelt man das Garn
an ein kleine Kreuz aus Holzscheiten oder hnlichem, dass auf die ffnung der Glases gelegt
wird.
Das Glas mit der Lsung und dem Impfkristall wird an einen Ort gestellt, an dem es keine
groen Temperaturschwankungen gibt. Eine Temperatur-Senkung fhrt zum Auskristallisieren
von winzigen Kristallen auf der Impfkristall-Oberflche, die dessen Wachstum und Aussehen
stark stren. Ein Temperatur-Anstieg wiederum fhrt zur Verkleinerung oder Auflsung des
Impfkristalls. Tritt dies zu Beginn der Zchtung auf, fllt der Impfkristall meist aus seiner GarnSchlaufe auf den Boden des Glases. Auf diese Temperatur-nderung ist besonders zu achten,
wenn man das Glas zwischen einem warmen Arbeitsraum und einem unbeheizten Raum hinund hertransportiert.
Hat der Kristall nach einigen Monaten die gewnschte Gre erlangt, wird er aus der Lsung
genommen, abgetrocknet und das Garn direkt am Kristall abgeschnitten, sodass nichts mehr
davon aus dem Kristall ragt. Es sei zu erwhnen, dass das durchsichtige Garn beim
Kristallwachstum im Inneren des Kristalls eingeschlossen wird, ohne dabei die Struktur und
Form des Kristall zu stren.
Die Zchtung von groen Kristallen nach dem beschriebenen Verfahren ist nicht besonders
schwierig, trotzdem sollte man auf einige Dinge achten, die das Kristallwachstum stren. Neben
den bereits angesprochenen Temperaturschwankungen strt auch bei konstanter Temperatur die
Bildung von kleinen Kristallkeimen auf dem Impfkristall dessen Wachstum. Eine Kontrolle des
Kristallwachstums rund alle zwei Wochen, verhindert jedoch, dass die kleinen Kristallkeime mit
dem Impfkristall verwachsen. So lassen sich die Kristallkeime mechanisch leicht ablsen. Zudem
hat sich gezeigt, dass die Einzelkristalle schneller wachsen, wenn sie alle zwei Woche sehr kurz
unter kaltes, flieendes Wasser gehalten werden. Wenn man den wachsenden Kristall in der
Lsung lngere Zeit sich selbst berlsst, kann die Verdunstung dazu fhren, dass dieser nicht
mehr mit Lsung bedeckt ist und sich an sich mit einer nicht mehr ablsbaren Salzkruste
berzieht. Salzkrusten am Rand des Glases mit der gesttigten Lsung mssen auch immer
entfernt werden, da sie wie Kristalle auf dem Boden des Gefes das Wachstum des Impfkristalls
verlangsamen. Bei manchen Zchtungssubstanzen entstehen die Salzkrusten schneller als bei
anderen. Zudem knnen die Salzkrusten durch innere Kapillarkrfte Salzlsung nach oben ziehen
und sobald sie das Gef berwuchert haben auch einen betrchtlichen Teil der Salzlsung nach
Auen transportieren.
Kristallwachstum durch langsame Abkhlung einer heigesttigten Salzlsung
Wie Eingangs erwhnt, ist die Voraussetzung an die Zchtungs-Substanz bei dieser Methode,
dass sich wesentlich mehr Salz in der heien Lsung zu lsen vermag, als bei Raumtemperatur.
Fr ein Groteil der Salze, die zur Kristall-Zchtung verwendet werden, trifft dies zu. Es gibt
aber auch einige Substanzen, wie zum Beispiel das Natriumchlorid, bei denen die AbkhlungsMethode praktisch nichts bringt, da sich in der heien Lsung nur wenig mehr lst als bei 20 C.
Entscheidend fr die Gre der Kristalle ist die Dauer der Abkhlung der heigesttigten Lsung
auf Raumtemperatur. Lsst man diese von einer Temperatur von 80-90 C in einem Wasserbad
schnell auf abkhlen, entsteht ein feinkristallines Pulver. Dauert die Abkhlung hingegen eine
Woche, so entstehen groe Kristalle von mehreren Zentimetern Kantenlnge. Da groe Mengen
heien Wassers natrlich lnger abkhlen als kleine, ist ein Liter der empfohlene Mindestansatz
bei dieser Prozedur.
Man geht dabei wie folgt vor. Zuerst informiert man sich ber die Lslichkeit der
Zchtungssubstanz. Fr die oft verwendeten Zchtungssubstanzen sind die Lslichkeiten von 20
C bis 100 C in 10-Schritten tabelliert; zuverlssige Angaben findet man zum Beispiel bei den
Merck Labtools. Man verwendet nun soviel Gramm an Substanz wie sich bei 50-70 C lsen.
Nachdem diese Menge auf das Volumen des eigenen Ansatzes umgerechnet ist, wird die
abgewogene Zchtungssubstanz in siedendem Wasser gelst und die heie Lsung in das
Zchtungsgef gegossen oder filtriert. Das Zchtungsgef sollte verschliebar sein, da es mit
Isoliermaterial umgeben werden soll. Haushalts-Weckglser eignen sich gut, nur mssen diese
kurz vor dem Befllen mit heiem Wasser ausgesplt werden, damit sie durch den TemperaturAnstieg nicht springen. Eine lange Abkhlung wird erreicht, wenn das Glas mit der heien
Salzlsung schnell isoliert wird. Dazu kann man es zum Beispiel mit einer Decke umwickeln und
in eine Picknick-Tasche aus Styropor legen. Diese wird dann einige Tage sich selbst berlassen,
wobei Erschtterung vermieden werden mssen. Nach Ablauf der Zeit findet man zumeist groe
und gut ausgebildetete Kristalle am Boden und an den Wnden des Zchtungsglases.
Es gibt zahlreiche Mglichkeiten die Abkhlungszeit zu verlngern. Neben greren Anstzen
und besseren Isolationsmaterialien ist die Verwendung eines "Wasserballastes" ein weitere
Option. Hierbei legt man das verschlossene Zchtungsglas mit der kurz zuvor noch siedenden
Salzlsung in ein groes Behltnis mit ebenso heiem Wasser darin. Dieses grere Behltnis
wird nun ebenfalls isoliert und eine Woche stehen gelassen. Durch die lange Abkhlungszeit des
Gesamtvolumens der Flssigkeit erhlt man zum Teil sehr groe Kristalle aus kleinen Anstzen.
Obwohl man mit der Abkhlungs-Methode innerhalb einiger Tage groe Kristalle erhlt, fr die
man mit der Verdunstungs-Methode Monate bruchte, sind die schnell gezchteten Kristalle oft
matter, als die langsam gewachsenen. So sind ansonsten farblose Kristalle oft wei, wenn sie
schnell gewachsen sind. Dies muss nicht immer strend sein, besonders, wenn die
Zchtungssubstanz ohnehin nicht durchsichtig oder sehr dunkel ist.
Oft weisen die mit der Abkhlungs-Methode gewonnen Kristalle fehlende Teile auf, da sie sich
am Boden oder an der Glaswand nicht in alle Richtungen ausbreiten konnten. Solche Fehler
lassen sich in der Regel korrigieren, indem man den betreffenden Kristall mit der VerdunstungsMethode weiterwachsen lsst, sodass ein Einkristall mit vollstndig intakter Geometrie erhalten
wird.
Besondere Variationen
Mischkristalle
Sehr interessant aussehende Kristalle erhlt man, wenn man einen farbigen Kristall in einer
andersfarbigen oder farblosen Lsung weiterwachsen lsst. Dies ist nur dann mglich, wenn beide
Zchtungssubstanzen zu einander isomorph sind, also die Kristallsysteme sozusagen 'kompatibel'
sind. Dies ist der Fall bei den Substanzklassen der Alaune und der Tuttonschen Salze. Durch
diese Kombinationsmglichkeit kann man auch eine gesttigte Lsung aus zwei isomorphen
Salzen herstellen. So wird blicherweise Chromalaun mit Kaliumaluminiumsulfat gemischt, um
luftbestndige Kristalle zu erhalten. Da das reine Chromalaun wesentlich teurer ist sprechen auch
konomische Grnde fr die Mischkristalle. Genauso wird Ammoniumkobaltsulfat meist nicht
rein gezchtet, sonder als Mischkristall mit Ammoniummagnesiumsulfat. Durch die beliebige
Mischbarkeit sind natrlich auch alle mglich Farbabstufungen von intensiv bis blass mglich.
In seltenen Fllen kann ein Impfkristall mit einem Kristallsystem A in Lsung zu einem Kristall
mit dem System B gezchtet werden. Als Beispiel gilt das oktaedrische Chromalaun, welches in
einer mit Kaliumhydroxid versetzten Lsung von Kaliumaluminiumsulfat als Wrfel
weiterwchst.
Matrixsteine und Drusen
Manche Kristallzchter imitieren gerne natrliche Mineralien und berziehen Gesteine mit
Kristallen oder lassen diese in Halbrunden Formen zu Drusen wachsen. Obwohl dies allesamt
keine Einzelkristalle sind, seien diese Variationen der Vollstndigkeit halber erwhnt. Mchte
man natrliches Gestein mit Kristallen berziehen, muss das Gestein darauf berprft werden, ob
es in der heien Zchtungs-Lsung stabil ist und sich nicht zersetzt. Auskochen in Wasser und
Surebehandlungen sind mgliche Tests auf Stabilitt. Um Eindrucksvolle Schaustufen zu
gewinnen, empfiehlt es sich das Gestein mit einem Garn am Deckel eines Glases zu befestigen, in
dem dann die Abkhlungsmethode durchgefhrt wird.
Ebenso kann aus innertem Material die Negativform einer Halbkugel gebaut werden, die in der
Mitte durchgeschnitten wird. Eine mit viel Zchtungssubstanz heigesttigte Lsung wird in die
geschlossene Form gegossen und alles zum Abkhlen Stehen gelassen. Die Innenflche der Form
ist nun mit einer relativ festen Kristallschicht berzogen und die Form kann geffnet werden, um
die drusenfrmige Halbkugel zu entnehmen. Mit Chromalaun erstellte Drusen hneln sehr den
natrlichen Amethyst-Drusen.
Dotierungen
Da die Kristalle beim Wachstum oft Fremdstoffe aus der Lsung mit ins Kristallsystem einbauen,
kann so eine Frbung der Kristalle erzielt werden. Als Farbstoffe sollen sich Kaliumdichromat,
Malachitgrn, Fuchsin, Methylviolett, Methylenblau und das fluoreszierende Rhodamin B
eignen.
Empfohlene Substanzen fr die Zchtung
Nicht alle kristallinen Stoffe eignen sich fr die Gewinnung von groen Einzelkristallen in
hinnehmbarer Zeit. Daher werden in weiteren Verlauf einige Substanzen und Substanzklassen
empfohlen, von denen bekannt ist, dass sie gute Ergebnisse liefern.
Das sind zum einen die Alaune, also Doppelsalze bei denen jeweils ein einwertiges Me' und ein
dreiwertiges Me''' Metall-Ion mit zwei Sulfat-Ionen verbunden sind. Die allgemeine Formel
dieser Salz-Gruppe ist Me'Me'''(SO4)2 12 H2O. Als Me' knnen z. B. Kalium, Natrium,
Ammonium und Thallium, als Me''' z. B. dreiwertiges Aluminium, Titan, Mangan, Indium,
Eisen, Chrom und Vanadium auftreten. Kaliumaluminiumsulfat, Chromalaun,
Ammoniumchromalaun und Ammoniumeisenalaun sind die weitverbreitesten Vertreter der
Alaune.
Eine weitere zur Kristallzchtung empfohlene Gruppe ist die der Tuttonschen Salze. Die
Tuttonschen Salze haben die allgemeine Formel Me'2[Me''(H2O)6](SO4)2. Bekannte Vertreter
sind das farblose Ammoniummagnesiumsulfat, das blau-grne Ammoniumnickelsulfat und das
rote Ammoniumkobaltsulfat.
Auch die Vitriole, kristallwasserhaltige Sulfate zweiwertiger Metalle - z.B. Kupfersulfat,
Nickelsulfat, Kobaltsulfat und Eisensulfat - kristallisieren gut.
Bei den organischen Salzen gelingen mit Kaliumnatriumtartat (Synonym: Seignette-Salz und
Rochelle-Salz) sehr gute Zchtungserfolge.
Als besonders exotische Zchtungssubstanzen seien Guanidinaluminiumsulfat und
Kaliumtrioxalatochromat empfohlen.
Die folgende Tabelle zeigt die Lslichkeit fr einige gut kristallisierende Substanzen. Die Daten
Stammen aus "Kristallzchtung als Hobby".
Verbindung
20
30
40
50
60
80
100
86.7
130.6
25.4
39.5
61.1
57.4 322.0
Weiterfhrende Literatur:
Udo Behner, Kristallzchtung als Hobby, siehe auch crystalgrowing.com
H. E. Buckley, Crystal Growth, Wiley, New York 1951