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Generalidades
Se mantiene el estado slido de las piezas durante todo el periodo de
calentamiento y mantenimiento a temperatura, y pretenden ablandar trmicamente
el material, para que sea ms fcilmente maleable en la operacin posterior.
Por la naturaleza de este ltimo proceso, las piezas no estn mecanizadas, y el
calentamiento y mantenimiento a temperatura en el interior del horno se realiza
normalmente al aire (en hornos de calentamiento elctrico) o en contacto con las
llamas (en hornos que queman combustibles lquidos o gaseosos). Por ello, las
piezas de acero se oxidan y descarburan o, simplemente, se oxidan los metales
no frricos. nicamente en casos muy aislados se utilizan hornos que operan en
atmsfera controlada.
En la eleccin del horno ms adecuado en cada caso intervienen
fundamentalmente: la forma de las piezas y el metal o aleacin de que se trate, lo
que define, por un lado, el mtodo de manipulacin de las piezas en el horno y,
por otro, la temperatura final de calentamiento.
Clasificaremos los hornos de recalentar en:
Hornos para acero de 1000 a 1300C.
De fosa.
De empujadora.
De vigas galopantes o largueros.
De solera giratoria.
De rampa inclinada.
De carro continuo o de vagonetas.
De carro discontinuo.
De mufla.
El calentamiento se realiza casi exclusivamente por llamas
procedentes de la combustin del fuelleo o gas natural. En algunos
casos podra utilizarse gasleo o propano y en contadas ocasiones
energa elctrica por resistencias (calentamiento directo).
HORNOS DE FOSA
Bsicamente, el horno de fosa es una cmara rectangular donde se colocan las
piezas a calentar (lingotes y placas de colada) verticalmente. En la parte superior
dispone de una tapa provista de un mecanismo de accionamiento electromecnico
para su elevacin vertical y traslacin horizontal, despejando la boca antes de
realizar las operaciones de carga y descarga. Es normal en siderurgia disponer
una batera de celdas u hornos de fosa.
Para algunas aplicaciones muy especiales se emplea el calentamiento elctrico
con resistencias de alta temperatura dispuesta en las paredes laterales, como se
muestra en la figura 5.3.
Aunque la aplicacin principal de los hornos de fosa es el calentamiento de
lingotes de acero para laminacin, tambin se emplean para calentamiento de
placas de aluminio procedentes de colada semicontinua, previa a su laminacin.
Como la temperatura final de calentamiento es del orden de 500-600C y la
precisin requerida de 5C, es necesario aadir un equipo de recirculacin del
aire o de los humos, realizndose el calentamiento por conveccin forzada.
HORNOS DE EMPUJADORA
Son los ms comnmente usados para el recalentamiento en continuo de placas,
blooms y palanquillas de acero. Pueden constar de una o dos hileras de carga,
estando previsto su empuje separada o sincrnicamente. La configuracin del
horno la determina la produccin y el espesor de la carga. Para pequeos
espesores los hornos son normalmente de calentamiento superior nicamente,
mientras que para los espesores gruesos es ms normal el calentamiento superior
e inferior.
El diseo de los carriles contribuye esencialmente al rendimiento trmico. En los
hornos de calentamiento superior, los carriles, en su forma ms simple, son de
acero dulce en la parte ms fra del horno, y de materiales refractarios en las
zonas de calentamiento. En los hornos de calentamiento superior e inferior, los
carriles de las zonas de calentamiento estn refrigerados por agua, as como los
montantes verticales y los soportes transversales.
S e comprende la dificultad de variar la marcha de los hornos (gran desventaja
respecto a los hornos de vigas galopantes) y el problema que presenta su vaciado
cuando se desea hacer una reparacin en el interior.
solera inclinada, o por redondos, que se desplazan por rodadura sobre la solera
inclinada.
Tambin se emplean los hornos de empuje en tratamientos trmicos de recocido y
normalizado, por ejemplo, de piezas fundidas de fundicin y acero, de ncleos de
chapa magntica, etc. Por ser las temperaturas de tratamiento inferiores a 1000C
el calentamiento se puede realizar por resistencias elctricas, y los carriles,
soportes, etc., en el interior del horno son de acero refractario, no refrigerados por
agua.
HORNOS DE VIGAS GALOPANTES
Los hornos de viga galopante se diferencian fundamentalmente de los hornos de
empujadora en el mecanismo de avance de las piezas. Mientras que en los de
empujadora el avance se realiza por accin de unas piezas sobre otras, movidas
todas ellas siempre hacia adelante por medio de la empujadora situada a la
entrada del horno, en los hornos de vigas galopantes se disponen en la suela una
o varias vigas, accionadas por un mecanismo de elevacin-avance-descenso y
retroceso, que permite:
a) Avanzar las piezas, pegadas unas a otras o separadas.
b) Vaciar totalmente el horno sin la dificultad de los hornos de empujadora.
c) Variar los tiempos de calentamiento y, sobre todo, si se dispone de dos
mecanismos y dos series independientes de vigas en la suela, variar con
gran facilidad las velocidades de calentamiento en la primera y en la
segunda parte del proceso.
Su principal desventaja es su coste sensiblemente superior al de un horno de
empujadora de la misma produccin. Se han impuesto en las fbricas de aceros
especiales y van ganando terreno en las grandes fbricas siderrgicas.
Es fundamental una buena junta entre la parte fija de la suela y las vigas
galopantes, normalmente refrigeradas por agua y con dispositivos de recogida de
cascarilla. El acondicionamiento de las vigas es normalmente oleohidrulico.
En la figura 5.5 se muestra un horno de vigas galopantes, calentado por
resistencias de Kanthal Super (MoSi 2, T~ 1850C) de alta temperatura, dispuestas
en las paredes laterales. Se utiliza en el calentamiento previo a la forja a 1150C
de coronas de aleacin de titanio. En la suela se disponen tres vigas de acero
refractario con los mecanismos de accionamiento dispuestos en la parte inferior
del horno.