Revista Litorales. Ao 4, n4, agosto de 2004.

ISSN 1666-5945

La invencin de la tradicin cartogrfica argentina[1]

Carla Lois: Becaria de investigacin (CONICET) en el Instituto de Geografa Dr. Romualdo
Ardissone, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires. Docente en el
Departamento de Geografa, Facultad de Filosofa y Letras, Universidad de Buenos Aires.
carlaml@ciudad.com.ar

Resumen
En la Argentina, durante la primera mitad del siglo XX, el Instituto Geogrfico Militar se ha
consolidado como el sujeto institucional que ejerce el control monoplico sobre la cartografa oficial
del Estado. Al mismo tiempo ha instalado una visin cannica sobre la representacin cartogrfica
del territorio estatal, basada tanto en etiquetar las prcticas cartogrficas de tareas tcnicas y
objetivas como en construir un relato histrico que recupera cartografas antiguas para fundar en el
pasado la produccin cartogrfica del presente.
Una revisin del proceso de seleccin de esas obras que fundaron el discurso cartogrfico del
Estado argentino contribuye a reflexionar sobre el tipo de cartografa que se institucionaliz en ese
discurso y sobre cmo esa cartografa transformada en un discurso territorial legtimo organiz las
experiencias de percepcin, lectura, reconocimiento, interpretacin e internalizacin del territorio
estatal.
Palabras clave: representacin cartogrfica Instituto Geogrfico Militar discurso territorial
cartografa y estado

THE INVENTION OF ARGENTINEAN CARTOGRAPHIC TRADITION

Abstract
During the first half of 20th century, the Military Geographical Institute had consolidated as the
institutional subject that had the monopolistic control of state official cartography in Argentina. At
the same time, this institution had installed a canonic vision of the cartographic representation of
state territory, based on labeling cartographic practices as technical and objective practices, and
making a historic writing that recovered antique cartographies to found the current cartographic
production in the past.
A revision of the selecting process of those cartographies that have founded cartographic discourse
of Argentine State helps to think about the kind of cartography that was institutionalized and how it
was transformed into legitimate territorial discourse which has organized perception, reading,
recognizing, interpretation and internalizing of state territory.
Key words: cartographic representation - Military Geographical Institute territorial discourse
cartography and state

Introduccin. La invencin de la tradicin cartogrfica argentina

Forma parte del sentido comn que la cartografa de un Estado se desarrolla en
consonancia con los avances tcnicos aplicados a la mensura, al relevamiento topogrfico
y a la geodesia. Desde este punto de vista, la prctica cartogrfica consistira en un
conjunto de tareas progresivas y acumulativas ancladas en la esfera del saber tcnico que
acompaaran el desarrollo de un Estado moderno, acorde a la necesidad estatal de
disponer de instrumentos para la gestin administrativa, poltica y fiscal. En este sentido,
la narracin de la historia de la cartografa de los Estados nacionales modernos suele

situar el origen de la tradicin cartogrfica nacional en ciertas obras fundacionales (ms

tarde, consideradas imprecisas, incompletas o inexactas) y relatar una evolucin
progresiva hacia los mapas ms perfectos y fidedignos.
El objetivo general de este trabajo es analizar cmo se escribi la historia de la cartografa
argentina y el rol que ha tenido el Instituto Geogrfico Militar en ese proceso. Es imposible
pensar la historia de la cartografa sin recaer en el abordaje de las prcticas del Instituto
Geogrfico Militar (IGM), porque a lo largo del siglo XX se ha consolidado como el sujeto
institucional que ejerce el control monoplico sobre la cartografa oficial del Estado y
porque ha instalado una visin cannica sobre la representacin cartogrfica del territorio
estatal, basada tanto en etiquetar las prcticas cartogrficas de tareas tcnicas y objetivas
como en construir un relato histrico que recupera cartografas antiguas para fundar en el
pasado la produccin cartogrfica del presente. Por ello, ha resultado inspiradora la idea
de tradicin inventada en el sentido que le da Hobsbawn, porque esa idea remite a un
conjunto de prcticas normalmente regidas por reglas aceptadas abierta o implcitamente
y de naturaleza simblica o ritual que buscan inculcar ciertos valores y normas de
comportamiento por repeticin, lo cual automticamente implica una continuidad con el
pasado (Hobsbawn, 1983: 1). Esta forma de pensar las prcticas cartogrficas nos
conduce a enmarcar el proceso de invencin de la tradicin cartogrfica argentina dentro
del extenso y complejo proceso de formacin del Estado y de la nacin argentinos. En
efecto, al igual que en otros contextos histricos, la consolidacin estatal nacional requiri
de instrumentos de gestin y de smbolos que permitieran crear sentimientos de
identificacin y pertenencia, y la cartografa canaliz varias de estas necesidades. En el
caso de la Argentina, ello deriv en un control progresivo de la produccin cartogrfica por
parte de las oficinas estatales. Las modalidades en que se ejerci ese control viraron
significativamente entre 1860 y 1940: mientras que durante el siglo XIX el Estado
intervena en las empresas cartogrficas, en mayor o menor grado, brindando proteccin,
subsidios, aval institucional y apoyo personal a diversos sujetos particulares o a
instituciones cientficas, hacia el siglo XX el Estado extendi su potestad sobre los mapas
hasta hacerla monoplica; para ello cre un organismo especfico y le proporcion los
recursos humanos y financieros necesarios para desarrollar un proyecto cartogrfico
oficial, que inclua la vigilancia sobre todos los mapas del territorio estatal que se
publicaran. Esa institucin fue el Instituto Geogrfico Militar, creado en 1904, y, aunque
no se ocup en forma exclusiva de hacer y controlar los mapas sino hasta 1941, en este
trabajo nos interesa analizar cmo a lo largo del siglo XX fue ampliando sus competencias
hasta definir la cartografa como un discurso institucional y qu ideas sobre la cartografa
cristalizaron en ese proceso.
Este trabajo tiene dos objetivos centrales. El primero de ellos es reconstruir el proceso de
seleccin de esas obras que fundaron el discurso cartogrfico del Estado argentino. El
otro, es reflexionar sobre el tipo de cartografa que se institucionaliz en ese discurso y
sobre cmo esa cartografa transformada en un discurso territorial legtimo organiz
nuestras experiencias de percepcin, lectura, reconocimiento, interpretacin e
internalizacin del territorio estatal. El eje est puesto en la Memoria que firm el
presidente del Instituto Geogrfico Militar en 1913, porque all aparecieron por primera
vez sistematizados algunos elementos constitutivos de la historia de la cartografa que hoy
ofrece la institucin que en la actualidad ejerce el monopolio de la construccin de la
cartografa oficial de la Repblica Argentina: el Instituto Geogrfico Militar.

1. El Instituto Geogrfico Militar: la institucin cartogrfica del Estado y la

representacin del territorio argentino

El Instituto Geogrfico Militar (IGM) ha construido su mito de origen en estrecha relacin

con la formacin del Estado argentino y ha procurado enlazar su trayectoria a una misin
cientfica trascendental y patritica.
Aunque en trminos estrictos, el IGM como tal (con ese nombre y con el tipo de funciones
que mantiene hasta la actualidad) se fund en 1904, el propio Instituto fija en alguna
circunstancia anterior el momento originario; y ese momento originario no es siempre el
mismo en las distintas revisiones histricas.
En general, se acepta que el primer antecedente del IGM es la Oficina Topogrfica Militar,
creada en 1879[2]. La recuperacin de esta fecha tiene la intencin y el efecto de vincular
los orgenes del IGM con un episodio histrico que constituye un hito en la historia
territorial del pas: la campaa militar del general J. Roca a los territorios indgenas del
sur[3]. De hecho, el IGM dice:
Durante la Campaa al Desierto del General Roca, nuevamente se puso en
evidencia la necesidad de organizar una seccin de Ingenieros Militares. Es por
esto que, en 1879, nace la Oficina Topogrfica Militar, cuyo primer jefe fue el
Teniente Coronel D. Manuel J. Olascoaga (IGM, 1979: 17. Los destacados son
nuestros).
Sin embargo, en otros fragmentos del relato pico institucional que el IGM public en
1979, los rastreos de las actividades militares en la cartografa llegaron a remontarse a los
orgenes del Estado (a veces establecidos en 1810; otras, en 1853; y otras, en 1865[4]),
asociadas, especialmente, al proyecto poltico de definicin y consolidacin del territorio
estatal basado en el avance militar sobre los territorios indgenas del Chaco y la
Patagonia[5].
Ms all del hito fundacional, lo que se propone en la visin retrospectiva que el mismo
IGM hace de su trayectoria es establecer una ntima e indisociable asociacin entre los
orgenes de la representacin cartogrfica del territorio argentino y los del IGM, ambas
cuestiones gestadas a la par de la organizacin del Estado argentino.
Al mismo tiempo, la organizacin de las dependencias del Ejrcito para desempear tareas
cartogrficas[6] se orient hacia la especializacin tcnica de las secciones geogrficas y
cartogrficas. Dicha especializacin tcnica se inscribi en el contexto de la
profesionalizacin del Ejrcito y de la formacin de ingenieros militares en el Estado Mayor
del Ejrcito (a partir de 1886)[7]. La formacin y consolidacin de una corporacin
profesional militar de perfil marcadamente tcnico fue clave para la consolidacin de la
cartografa del Estado como una herramienta neutra y vaca de intencionalidades, fuera
del alcance de la subjetividad de las ciencias sociales y alojada exclusivamente en un
terreno tcnico.

La Memoria del IGM: los antecedentes de La Carta de la Repblica

En 1912, el IGM present al Estado Mayor del Ejrcito un plan para elaborar el mapa
general de la Repblica Argentina, que fue avalado por la creacin de la Comisin de la
Carta de la Repblica, decretada por el presidente Senz Pea en enero de 1912. En los
aspectos tcnicos, el plan aspiraba a la determinacin de una red de puntos fijos
(planimtricos y altimtricos), al clculo exacto del rea del territorio estatal y al
levantamiento topogrfico. Estas tareas permitiran la publicacin de una carta general de
la Repblica Argentina, ya no basada en recopilaciones y fuentes eclcticas, sino en
nuevas y modernas tcnicas de mensura y posicionamiento.
La Carta de la Repblica se publicara a cuatro escalas:
(a) 1 : 2.000.000; resultara un mapa mural demostrando los lineamientos
generales de nuestro territorio;
(b) 1 : 1.000.000; las hojas de la Carta de la Repblica publicadas a esta escala
tenan un orden y una numeracin preestablecidos de acuerdo con las normas

fijadas en la convencin de Londres (1909), que ya haba particionado la superficie

terrestre y haba propuesto la elaboracin de un mapa mundial al millonsimo;
(c) 1 : 100.000; las hojas a esta escala formaran la carta del Estado Mayor y el
atlas general de la Repblica para usos civiles;
(d) 1 : 25.000; no se hara un relevamiento general a esta escala; slo se la
utilizara para regiones especiales, que no se detallan (IGM, 1912: 25).

Tanto el Anuario del IGM correspondiente al ao 1912 como la publicacin presentada en

los congresos internacionales entre 1913 y 1915 se centraron en difundir el plan para
elaborar el mapa del territorio del Estado argentino.
Fue en este contexto que el presidente del IGM, Benjamn Garca Aparicio[8], present la
Memoria intitulada La Carta de la Repblica en el X Congreso Internacional de Geografa,
en Roma, en 1913. Esa Memoria es una revisin retrospectiva que recupera, analiza y
reconoce como antecedentes determinados trabajos cartogrficos. Es una obra
fundamental en la invencin de la historia de la cartografa cannica porque fue la primera
publicacin que hizo una lectura integral del pasado, del presente y del futuro cartogrfico
del pas encuadrada explcitamente como una propuesta estatal; otra de las marcas de la
relevancia de este recorte discursivo hacia el pasado reside en que fue retomado en
muchas obras que se ocuparon de la historia de la cartografa argentina[9] y an hoy es
aceptado como vlido en el mbito institucional de produccin cartogrfica del Estado.
La primera parte de la Memoria est dedicada a La cartografa argentina y sus
fundamentos. Esta parte consta de cuatro captulos: (1) La cartografa argentina hasta
el virreinato de Buenos Aires (1976); (2) El Atlas de la Confederacin Argentina, de
Martn de Moussy (1866); (3) El Atlas del Instituto Geogrfico Argentino (1886); y (4)
Trabajos cartogrficos desde 1886 a 1913[10].
La segunda parte corresponde al Instituto Geogrfico Militar y sus trabajos. Esta parte
contiene tres captulos: (1) Trabajos de compilacin; (2) Trabajos de triangulacin,
astronmicos y topogrficos; y (3) Plan de trabajo para la Carta de la Repblica.
En los primeros cuatro captulos, Garca Aparicio construye una red de textos clasificados
en periodos cronolgicamente sucesivos, y para ello se basa en tres afirmaciones
implcitas: que cada uno de ellos es el mapa representativo de esa poca, que los ms
nuevos son ms fieles (en el sentido de ajustados a larealidad) y que ese ajuste se
corresponde con la experiencia acumulada en los trabajos anteriores y con la
incorporacin de innovaciones tcnicas aplicadas a la mensura y al posicionamiento.
Las primeras lneas del primer captulo estn dedicadas a introducir al lector en uno de los
supuestos troncales de su exposicin: todos los Estados modernos deben contar con
cartografa actualizada, porque el progreso material de un Estado requiere del desarrollo
cartogrfico. En esa afirmacin general, Garca Aparicio encuadra la situacin cartogrfica
argentina y pretende justificar las prcticas y las propuestas del IGM. Por eso, en
repetidas oportunidades se detiene a destacar los evidentes progresos (IGM, 1913: 1)
que la Argentina mostraba a principio de siglo: destacaba especialmente las grandes
ciudades, la sociedad cultivada, la legislacin liberal, el alto grado de instruccin
primaria y superior, las instituciones cientficas, el desarrollo comercial y econmico, la
marina y la armada. Ante el pblico europeo al que estaba dirigida esta Memoria, Garca
Aparicio manifestaba su sorpresa por la supuesta contradiccin entre el progreso material
y cultural de la Argentina y la falta de trabajos astronmicos y geodsicos anlogos a los
que servan de base a los bellos mapas europeos (IGM, 1913: 1). De ello se desprenda
la necesidad de emprender un plan cartogrfico moderno, basado en clculos precisos y
que abarcara en forma integral todo el territorio estatal.
Paralelamente, en ese primer captulo Garca Aparicio pretende documentar los remotos
intentos de representar el que en el siglo XX era el territorio estatal, y situar la realizacin
de la Carta de la Repblica al final de ese camino de obstculos hacia la representacin

fiel de la superficie terrestre. En un relato desordenado, repasa someramente todos los

trabajos previos. Pero, entendiendo que sin un breve resumen de los viajes y conquistas
realizados precedentemente, ser difcil comprender la documentacin cartogrfica que
vamos a detallar ms adelante (IGM, 1913: 5), la revisin de las cartografas elaboradas
con anterioridad a la formacin del Virreinato del Ro de la Plata se remonta a la poca del
descubrimiento de Amrica. As, la representacin del territorio argentino queda inscripta
tanto en las prcticas del representacin y clasificacin del mundo basadas en el modelo
sostenido por los Estados europeos que podra sintetizarse en la trada descubrimientoexploracin-representacin.
Por otra parte, en el marco de discursos territoriales dominantes que presentaban al
nuevo Estado argentino como el legtimo heredero del territorio del virreinato del Ro de la
Plata (que habra padecido desmembramientos por las acciones expansionistas de los
Estados vecinos), tambin el discurso cartogrfico se apropiaba de las cartografas que la
Corona espaola haba imaginado para las tierras nuevas y las designaba como otra de las
herencias, y en tal sentido fueron pensadas como los antecedentes originarios de la
cartografa argentina:
Su origen [el del Mapa de la Repblica] debe buscarse, lgicamente, en los
ensayos de representacin de nuestros accidentes fsicos realizados por los
audaces exploradores del la poca del descubrimiento que, ya a mediados del
siglo XVI presentaban el contorno general de nuestrascostas (IGM, 1912: 1.
Los destacados son nuestros.)
Es decir, as como se heredaba el territorio, se heredaban las representaciones, y la
continuidad entre el periodo colonial y el estatal pareca lineal. Vale recordar que todas las
cartografas mencionadas en este captulo de la Memoria, anteriores a la existencia del
Estado argentino e incluso anteriores al virreinato rioplatense, estn enlazadas bajo el
ttulo cartografas argentinas.
Esa continuidad no fue slo un recurso retrico aplicado al discurso cartogrfico. Ms bien,
la continuidad entre ambos periodos fue planteada como una realidad inobjetable que
legitimaba el proyecto poltico territorial de la elite gobernante.
En los siguientes captulos de la primera seccin de la Memoria, se retratan el atlas de la
Confederacin Argentina de Martn de Moussy de 1866 (captulo 2) y el atlas publicado por
el Instituto Geogrfico Argentino en 1886 (captulo 3), y finalmente (captulo 4) se
enumeran los trabajos cartogrficos realizados por diversas oficinas pblicas e
instituciones cientficas entre 1886 y 1913, es decir, entre el atlas del IGA y el plan del
IGM para hacer el mapa general de la Repblica. De esta manera quedaba totalmente
cubierto el periodo pasado y las tareas cartogrficas argentinas adquiran continuidad y
permanencia en el tiempo.
De los atlas, Garca Aparicio comenta especialmente las fuentes que utilizaron[11] y afirma
la trascendencia de esas obras en la historia de la cartografa argentina. Utiliza para ello
frases muy taxativas, como la obra de De Moussy es, sin ninguna duda, uno de los
grandes documentos de nuestra cartografa, resultado de un trabajo de diecisis aos del
ilustre gegrafo en la cuenca del La Plata (1841-1859) (IGM, 1913: 4). Para justificar la
relevancia de esas cartografas se basa casi exclusivamente en la rigurosidad de los
mtodos de observacin, recopilacin y clasificacin aplicados a la construccin de las
imgenes cartogrficas. Apenas menciona al pasar que ambos proyectos fueron diseados
y producidos bajo la promocin de diversos gobiernos estatales[12].

2. Algunas claves sobre la cartografa institucional del IGM

A partir de la invencin de un pasado cartogrfico quedaba instalada la necesidad de
contar con representaciones cartogrficas oficiales, pero cules eran las ideas que
subyacan respecto de aquello que la cartografa producida por el Estado deba ser? En las

secciones siguientes delinearemos algunos supuestos y algunas pretensiones discursivas

que diferenciaron la cartografa estatal de otras formas de representacin cartogrfica y
que marcaron el proceso de transformacin de las cartografas de autor del siglo XIX a la
cartografa institucional estatal actual.

El saber acumulado
Hasta las primeras dcadas del siglo XX, cuando el desarrollo de tcnicas de mensura y
posicionamiento alcanzaron relativa difusin y aplicacin, el mtodo de produccin de
cartografas consista en la recopilacin de una gran cantidad de mapas, el anlisis
comparativo y la seleccin de la informacin considerada ms confiable (es decir, de la
informacin ms ajustada a la exacta correspondencia entre las posiciones y las mensuras
fijadas en el espacio cartogrfico con las verificadas en el terreno). As, cada produccin
cartogrfica era resultado de mltiples prcticas de intertextualidad, tanto por la presencia
de un texto cartogrfico anterior dentro de ella como por los comentarios a otros textos
cartogrficos. Los mapas ms recientes incorporaban datos seleccionados de muchos
mapas anteriores[13], y as pretendan completar y corregir los mapas ya publicados. El
camino hacia la completitud poda encontrarse en la exhaustividad de la recopilacin de
fuentes y en las sucesivas reformulaciones.
La Sociedad [el Instituto Geogrfico Argentino] lleg a reunir en su oficina
cartogrfica mil ciento cincuenta cartas, planos, y croquis, publicados o
inditos, que sirvieron a la elaboracin del atlas, despus de un escrupuloso
examen comparativo y depurativo en el que trabajaron hombres de una
competencia reconocida. La revisin final del trabajo fue sometida a una
comisin de gegrafos y eruditos. Se puede considerar este Atlas como la
expresin ms completa de la geografa argentina a la fecha de su
publicacin. (IGM, 1913: 29. Los destacados son nuestros.)
Desde el punto de vista del texto, la acumulacin de datos era el resultado del aumento
de la existencia de documentos (natural e intrnseco al devenir temporal) que permitan
cotejar y ampliar la informacin geogrfica disponible.
Desde el punto de vista del conocimiento geogrfico, la progresin del saber cartogrfico
era indisociable de las acciones emprendidas por los gobiernos para administrar el
territorio nacional: la informacin geogrfica era til no slo para disear tcticas y
estrategias militares[14] sino tambin para repartir las tierras y levantar el catastro, para
desarrollar una red de infraestructura de comunicaciones, para organizar formas de
gobierno y para inventariar, sistematizar y clasificar informacin geogrfica y territorial.

La homogeneidad
Hacia fines del siglo XIX, en el contexto de la definicin de criterios universales para la
representacin cartogrfica[15], la proliferacin de mapas era vista ms como un obstculo
que como evidencia del progreso cientfico. En el captulo dedicado al periodo 1886-1913,
Garca Aparicio se refiere a ello en repetidas oportunidades[16]. Sin embargo, para no
descalificar toda la cartografa existente y legitimar el recorte de la cartografa cientfica
aceptada para su revisin histrica, Garca Aparicio apunta a explicar que el valor
cientfico de los trabajos que sirvieron de base a esas cartas y planos era excesivamente
variable. Y que los objetivos puntuales de los mapas (que, en general, haban estado
acotado a temas locales e inmediatos: trabajos pblicos, trazado de colonias,
representacin aproximada de los accidentes fsicos, demarcacin de las fronteras,
estudios de irrigacin, etc.) atentaban contra la calidad global de las obras.
Estas crticas disparadas contra las cuestiones tcnicas y los supuestos propsitos miopes
de los mapas circulantes pretendan justificar la necesidad de elaborar una carta de la

Repblica homognea, cuyos criterios de uniformidad slo parecan reposar en la precisin

de la mensura.
Los trabajos aislados y de circunstancia que se han ejecutado hasta el
presente, mismo los en desarrollo como los terminados, son insuficientes
para obtener una carta fiel y homognea del pas: muchos ejemplos
europeos sirven de evidencia de ello. La acumulacin y la propagacin de
errores inevitable en este gnero de operaciones llegan a producir
una desfiguracin intolerable (IGM, 1913: 82. Los destacados son nuestros).
La intolerabilidad de las desfiguraciones supona, ya, una figuracin determinada. En
efecto, a lo largo del siglo XX, la forma del territorio, su imagen grfica, fue
progresivamente regulada con leyes y decretos.
Aunque desde finales del siglo XIX existieron intentos de legislacin sobre el diseo grfico
de los mapas publicados[17], las primeras normativas jurdicas sobre la figura territorial del
Estado se formularon entrado el siglo XX y estuvieron destinadas al material cartogrfico
con fines didcticos: la resolucin del Ministerio de Justicia e Instruccin Pblica del 4 de
septiembre de 1935, con motivo de la evidente arbitrariedad imperante en materia
cartogrfica con respecto a la representacin geogrfico-poltica del pas (IGM, 1979:
44), estableci que los mapas que tuvieran los lmites internacionales del pas y que
estuvieran incluidos en obras educativas deban gozar de la aprobacin de la Direccin
General del Instituto Geogrfico Militar. Dos aos ms tarde, ante la comprobacin de que
la mencionada normativa no era aplicada satisfactoriamente, el decreto del PEN (114.428)
orden reemplazar todos los mapas circulantes que estuviesen mutilados y no
representasen el territorio nacional en toda su extensin[18].
En 1940, un nuevo decreto (75.014) ampli la restriccin de la publicacin
cartogrfica: todas las obras que incluyeran mapas de la Argentina y pretendieran
inscribirse en el registro Nacional de Propiedad Intelectual deban contar con la aprobacin
del IGM. En los aos 1941, 1943 y 1945, el IGM edit mapas de las provincias y territorios
nacionales con fines escolares en virtud de un convenio firmado con el Consejo Nacional
de Educacin.
Ms especficamente, el decreto 8.944 de 1946 prohibi la publicacin de mapas de la
Repblica Argentina a) que no representen en toda su extensin la parte insular del
territorio de la Nacin; b) que no incluyan el sector Antrtico sobre el que el pas mantiene
soberana; y c) que adolezcan de deficiencias o inexactitudes geogrficas, o que falseen
en cualquier forma de la realidad, cualesquiera fueran los fines perseguidos con tales
publicaciones (Boletn Oficial, 28 noviembre 1946)[19].
Con estas disposiciones legales se construa una imagen del territorio estatal, de formas
predeterminadas, reguladas y controladas, aparentemente determinadas slo por
cuestiones tcnicas. Esta forma de pensar la imagen del territorio estatal en trminos
de resultado geomtrico oscureca una serie de decisiones implicadas en la definicin de la
forma territorial, lo que impidi reparar en que esa imagen consagrada en la cartografa
prescripta por el IGM, por ejemplo, no se ajusta a representar el mbito geogrfico de
ejercicio de soberana efectiva por parte del Estado, sino que se extiende sobre reas en
litigio, sobre reas bajo dominio de otros Estados y sobre reas que son patrimonio de la
Humanidad.
Con la uniformidad tcnica, la estandarizacin simblica y la prescripcin legal, la
produccin cartogrfica oficial determin la estandarizacin de la imagen del territorio y
ello contribuy a que esa imagen se transformara en un smbolo y funcionara como
un mapa logotipo, al instante reconocido y visible por doquier (Anderson, 1983: 244245), que tiene la potencia intelectual para ordenar nuestra experiencia del territorio
estatal y nos permite imaginar nuestra posicin y la de los otros en un sistema de
relaciones. La eficacia simblica y mtica de la figura cartogrfica fue sostenida por
la lectura aprendida e internalizada en el aprendizaje escolar[20] que ha garantizado la
sedimentacin de nuestras concepciones del territorio.

Por otra parte, el advertir estos intentos de prescribir las lecturas del territorio a partir de
la consagracin de sus formas cartogrficas, nos sugiere repensar el rol de los atlas o
libros de mapas recuperados en la historia de la cartografa que aqu analizamos, en tanto
el atlas como gnero combina imagen grfica y escritura, impresin visual e interpretacin
narrativa, y as propone continuos desplazamientos entre lo visible del mapa y lo lisible del
libro que operan en la lectura (por ejemplo, en la consulta paralela, alternada o
consecutiva de la lmina y de la descripcin geogrfica correspondiente) y, sobre todo, en
la forma de mirar, percibir, leer y recordar el espacio cartografiado.

La mensura, la localizacin y la precisin tcnica

En la segunda seccin de la Memoria se revisan los trabajos cartogrficos del IGM en una
narracin que plantea implcitamente una evolucin de las prcticas cartogrficas.
Como punto de partida de esa revisin se enumeran los trabajos de compilacin realizados
por el IGM, en los que el mtodo de trabajo no difiere mucho de los antecedentes
cartogrficos mencionados en la seccin anterior. Posteriormente, en el captulo 2, se
resean los trabajos de triangulacin y determinaciones astronmicas y topogrficas; se
especifican las reas relevadas y los mtodos utilizados. Finalmente, en el captulo 3 se
expone el plan de trabajo para la Carta de la Repblica.
As, el relato de la evolucin de los trabajos cartogrficos del IGM est organizado,
fundamentalmente, desde el perfeccionamiento tcnico aplicado a las prcticas
cartogrficas. Ese perfeccionamiento tcnico habra desembocado, en el plano
epistemolgico, en la consagracin de la cartografa como ciencia y arte de situar y medir,
y en el plano institucional, en la aceptacin de la idoneidad del IGM para asumir un
moderno relevamiento topogrfico y representacin cartogrfica integrales del territorio
argentino.
Medir y localizar fueron los dos propsitos principales de la cartografa topogrfica. De
hecho, ambas eran prcticas que se enraizaban en la idea misma de cartografa
topogrfica:
Una carta topogrfica, o la descripcin geomtrica de un terreno, no es otra
cosa que la representacin plana de la superficie terrestre; y tal descripcin
est circunscripta entre dos puntos donde las coordenadas geogrficas
corresponden a las coordenadas cartesianas. De la ley de esta
correspondencia, se deduce inmediatamente el sistema de representacin o
lo que se llama, impropiamente, la proyeccin de la carta. (...) Para traducir
un sistema de coordenadas geogrficas en una sntesis grfica es necesario
conocer la superficie e comparacin, donde las lneas geogrficas, meridianos
y paralelos, corresponden a las lneas homlogas supuestas trazadas sobre la
verdadera superficie de la tierra. Pero nosotros no conocemos actualmente
esa superficie sino imperfectamente en el campo de la cartometra
geomtrica (IGM, 1913: 77).
En rigor, la aplicacin de tcnicas modernas y actualizadas para medir y localizar
pretenda satisfacer una de las principales pretensiones de la cartografa topogrfica
estatal: precisar los lmites del territorio del Estado.

La base cartogrfica
Tanto a principios de siglo XX como en la actualidad, la cartografa topogrfica ha sido
tambin denominada cartografa bsica o de base, lo que lleva implcito la idea del terreno
mismo como soporte material y bsico. Con ello se entiende que la cartografa topogrfica
contiene informacin elemental e imprescindible, y que sobre esa base inmvil y
cientficamente calculada pueden apoyarse las representaciones temticas de cualquier

otro fenmeno. En esta interpretacin, los dispositivos de representacin geomtrica y la

lgica ordenadora de la cuadrcula de coordenadas geogrficas garantizan la
homogeneidad del especio cartografiado y ofrecen una matriz para la clasificacin
totalizadora (Anderson, 1983: 241) de las componentes geogrficas y territoriales del
Estado. En este sentido, la Carta de la Repblica poda funcionar como una base
cartogrfica unificada y estable, donde el territorio estatal quedara establecido y fijado
dentro de lmites polticos cientficamente precisos. Las exploraciones y las observaciones
en el terreno aportaran la informacin geogrfica con la que se llenaran las hojas.
A esta base cartogrfica subyace la idea de un territorio homogneo, cientfico, ahistrico
y no problemtico, resultado de indiscutibles procedimientos matemticos y tcnicos y
pasible de ser llenado (tanto con recursos grficos en la cartografa como con operaciones
militares y con gestiones de administracin estatal en el terreno). Era, al final de cuentas,
una propuesta discursiva similar a la ofrecida por la interpretacin de la cuadrcula
ptolomeaica que hicieron las potencias coloniales en el marco del colonialismo europeo
(Rico, 1993; Black, 1997), un proceso que fue contemporneo a la formacin del Estado
nacional argentino.

A MODO DE CONCLUSIONES. DE LAS CARTOGRAFAS DE AUTOR A LA CARTOGRAFA

INSTITUCIONAL DEL ESTADO
La propuesta de la Memoria del Instituto Geogrfico Militar (1913) consisti tanto en
recuperar ciertos mapas histricos para organizar el nuevo discurso cartogrfico y anclarlo
en el pasado como en asumirse portador de la voz legtima en las tareas de
representacin cartogrfica del territorio estatal. A partir de estas dos estrategias se
consolid un discurso cartogrfico que hizo legible e intelectualmente entendible e
imaginable el territorio del Estado. La seleccin de cartografas recortada en la Memoria
que el presidente del IGM present en el Congreso Internacional de Geografa en Roma en
1913 propona tanto una mirada hacia el pasado como hacia el futuro. Los trabajos all
estructurados en la secuencia cronolgica que desembocaba en el plan para la Carta de la
Repblica son los que, an hoy en da, constituyen los nodos de la tradicin cartogrfica
del Estado argentino. En este relato cronolgico el IGM se posicion como un nuevo sujeto
productor de la cartografa oficial del Estado, incluso en detrimento de otras oficinas
pblicas que hacia fines del siglo XIX hacan mapas, como el Ministerio de Agricultura (a
travs de su oficina de Tierras y Colonias) y la Direccin General de Minas, Geologa e
Hidrologa, entre otras. Esto significa que, en el universo de la cartografa oficial, las
mltiples cartografas de autor del siglo XIX (el mapa de De Moussy, el mapa del Instituto
Geogrfico Argentino, etc.) fueron reemplazadas por la cartografa institucional del Estado,
donde el nombre del mapa pas a estar asociado nicamente al recorte geogrficoterritorial (el mapa de Buenos Aires, etc.). As, la autora de los mapas se desdibuj por
completo tras la idea de que la cartografa, entendida como una empresa estatal, era un
producto annimo (Lois, 1998: 40-45) y se reduca a operaciones matemticas y
geomtricas (neutrales y objetivas) de reduccin grfica de la realidad[21]. En ese
proceso, el IGM fue acaparando todas las responsabilidades del asunto cartogrfico del
Estado[22].
Por otra parte, ese proyecto cartogrfico del IGM era congruente con el proyecto polticoterritorial del Estado, que se articulaba en torno de la conquista efectiva de los territorios
territorios indgenas del Chaco y la Patagonia. Por ejemplo, el plan del relevamiento
topogrfico para la Carta de la Repblica supona aplicar las mismas tcnicas de
relevamiento, categorizacin y clasificacin para todo el territorio nacional, lo que
significaba incluir e integrar al Chaco y a la Patagonia en una nica figura integrada de
todo el territorio estatal. Los desiertos chaqueo y patagnico eran una preocupacin
central en la agenda poltica de fines del siglo XIX, de la que el IGM se hizo eco, pero no
en trminos militares sino en trminos cientficos. Por ello, la mencionada publicacin que

el IGM hizo en 1979 sobre su obra, el apartado dedicado a esos territorios indgenas se
alineaba bajo el ttulo: El Desierto. Necesidad de un relevamiento topogrfico general y
all explicaba que el uso del trmino desierto engloba ms un sentido de desconocimiento
geogrfico que una accin natural, pues en estas tierras inmejorables se encontraban
riquezas potenciales para ganaderos y agricultores (IGM, 1979: 21). Aunque, en rigor, la
falta de relevamientos era general y no se limitaba a las reas bajo dominio indgena,
quedaba as planteada que la empresa cartogrfica en esos territorios era una necesidad
indiscutible e impostergable (del mismo modo se consideraba la empresa militar que se
impona sobre las tierras indgenas). Y, curiosamente, resultaba que para cartografiar esos
territorios deban ser explorados militarmente. Al mismo tiempo, la expansin militar y la
ampliacin del territorio dominado en forma efectiva requeran de la delimitacin poltica y
la subdivisin catastral para la asignacin de propiedad de la tierra y la organizacin del
sistema tributario[23]. Este tipo de argumentacin circular era el que pona en relacin la
cartografa y la exploracin militar.
El discurso de la institucin cartogrfica estatal impuso una historia disciplinar desde una
perspectiva tcnica, pero justificada en los requerimientos del Estado moderno. En el siglo
XIX fue el apoyo financiero e institucional del Estado el que estimul la produccin de
cartografas y hacia el siglo XX, la injerencia del Estado sobre la produccin de imgenes
del territorio estatal se ampli considerablemente: desde la militarizacin de las tareas de
relevamiento topogrfico y determinaciones geodsicas hasta el control sobre la
publicacin de mapas, la construccin y el diseo de la imagen del territorio. Al mismo
tiempo, la legislacin en materia cartogrfica orient las prcticas de la representacin
hacia la unicidad de la imagen: a la uniformidad topogrfica, se le agreg la prescripcin
de los recortes geogrficos que deben formar parte de la figura territorial del Estado.
En sntesis, la invencin de la tradicin cartogrfica argentina ha sido un elemento clave
tanto para legitimar el rol del IGM como para configurar un tipo de cartografa oficial. Esa
tradicin procur recuperar cuestiones tcnicas asociadas a las prcticas de
representacin cartogrfica y disear una imagen cartogrfica ordenada pero vaca, de
base, escenario de la vida social, econmica y poltica del Estado y pasible de ser
rellenada con elementos inventariados y clasificados. Algunos de los corolarios que esto ha
tenido han comenzado a explorarse. Es sabido, por ejemplo, que la cristalizacin de un
recorte territorial de nivel estatal ha sedimentado nuestras concepciones del espacio,
tanto porque ha podido activar sentimientos de identificacin nacional a partir del
reconocimiento de la silueta cartogrfica del territorial estatal que metaforiza el cuerpo de
la nacin como porque ha podido instalarse como unidad de anlisis o unidad explicativa
en muchos campos disciplinares y en un sentido comn muy extendido. A partir de esta
mirada sobre la escritura de la historia de la cartografa y sobre el tipo de cartografa que
representa el territorio estatal podra avanzarse en el estudio de los mltiples efectos que
ello ha tenido sobre el mapa mismo y sobre la comunidad que hace una lectura colectiva
de la cartografa oficial del Estado.

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Repblica Argentina, Volumen 1, Seccin Grfica del IGM, Buenos Aires.
IGM (1979), 100 aos en el quehacer cartogrfico del pas (1879-1979), IGM,
Buenos Aires.

Notas:

[1]

Una versin preliminar de este trabajo fue presentada en las Jornadas Interdisciplinarias Formas y Representaciones del
Territorio y la Ciudad, organizadas por el Instituto de Estudios del Hbitat de la Facultad de Arquitectura y Urbanismo de la
Universidad Nacional de La Plata, el Laboratorio de Historia Urbana del Centro Universitario Rosario de Investigaciones
Urbanas y Regionales (CURDIUR) de la Facultad de Arquitectura, Planeamiento y Diseo, Universidad Nacional de Rosario
y el Instituto de Geografa de la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad de Buenos Aires. 6 y 7 septiembre de 2002.
[2]
En 1979 el IGM public una obra institucional cuyo ttulo situaba claramente el momento del origen: 100 aos en el
quehacer cartogrfico del pas.1879-1979 y citaba para ello la creacin de la Oficina Topogrfica Militar (1879).
[3]
En 1879, el general Roca encabez una avanzada militar sin precedentes hacia los territorios del oeste y sur de la provincia
de Buenos Aires y de la Patagonia, que se encontraban bajo dominio de distintas tribus indgenas. Habitualmente se
mencionan dos aspectos para sintetizar los resultados de esta expedicin (conocida como Campaa al Desierto): la
incorporacin de tierras a la produccin ganadera y el exterminio masivo de la poblacin indgena.
[4]
Las dos primeras fechas corresponden a acontecimientos polticos de la historia argentina (la revolucin de mayo y la
sancin de la Constitucin Nacional). La tercera, a la conformacin, en directa dependencia de la Comandancia General del
Ejrcito, del primer organismo especializado en cartografa: la Mesa de Ingenieros (1865) (IGM, 1979: 15).
[5]
En forma recurrente se encuentran prrafos que encadenan, siguiendo razonamientos pretendidamente lgicos y
vinculantes, esas tres dimensiones: la formacin del Estado, la conquista territorial y la confeccin de cartografa. Por
ejemplo: Producida la organizacin nacional con la derrota de Urquiza en Pavn los trabajos topogrficos y cartogrficos
guiados a la lucha contra el indio en las regiones pampeana y chaquea, fueron encomendados a los Generales Wenceslao
Paunero, Emilio Mitre, Coronel Lucio V. Mansilla y el Teniente Coronel Manuel J. Olascoaga (IGM, 1979: 15).
[6]
Entre los momentos de creacin de la Oficina Topogrfica Militar (1879) y del Instituto Geogrfico Militar (1904) hubo
sucesivas reorganizaciones que tendieron a la especializacin y desagregacin de tareas geodsicas, cartogrficas y
estadsticas: en 1884 la Oficina Topogrfica Militar se transform en la Cuarta Seccin Ingenieros Militares del Estado
Mayor; en 1890 esta Cuarta Seccin se subdividi en seis departamentos (Topografa, Cartografa, Geografa, Estadstica,
Fortificacin y Construcciones); en 1895 la Cuarta Seccin pas a constituir la Primera Divisin Tcnica, que tena a su cargo
las divisiones de Servicio Geogrfico y Cartogrfico Militar; en 1901 la Tercera Divisin del Estado Mayor del Ejrcito,
tambin llamada Seccin Geogrfica Militar, pas a concentrar todo lo relativo a la cartografa, la geodesia, la topografa, y al
Archivo de Planos e Inspeccin, as como la formacin de un plantel militar para el levantamiento de planos (IGM, 1979:
18); finalmente, en 1904 la Seccin Geogrfica Militar se constituy en el Instituto Geogrfico Militar, que asumi todas las
tareas mencionadas anteriormente. Al respecto puede consultarse el Captulo I de IGM, 1979.
[7]
La formacin acadmica de los aspirantes a oficiales de Ingenieros se basaba en conocimientos de ingeniera civil y militar,
y en el dominio de las matemticas. Se impartan cursos tales como lgebra Superior, Trigonometra Rectilnea y Esfrica,
Dibujo Lineal y Topogrfico, Caminos, y Ferrocarriles, Geometra Analtica, Geodesia I, Dibujo, Puentes, Fortificacin
Pasajera, Clculo Diferencial e Integral, Fortificacin Permanente, Geodesia II y Astronoma. Adems, en forma
complementaria deba cursarse en la Facultad: Geometra Descriptiva I, Geometra Descriptiva II y Mecnica y Arquitectura
(Martin, De Paula y Gutirrez, 1976: 240).
[8]
Benjamn Garca Aparicio fue un militar, nacido en Buenos Aires. Ingres al Colegio Militar en 1880 y en ese ao
particip en trabajos de explotacin y levantamiento topogrfico de la regin austral andina, bajo las rdenes del coronel
Olascoaga. Prest servicios en la Oficina Topogrfica Militar, de la que fue el primer secretario, y luego, en la IV Seccin del
Estado Mayor del Ejrcito. En 1886, en calidad de miembro de la Comisin de Lmites con Brasil, realiz estudios
topogrficos y militares en la frontera correntina y misionera. En 1910 se le design director del Instituto Geogrfico Militar.
Particip como delegado en la Conferencia Internacional de Londres (1909), fue miembro del Congreso Cientfico de Roma
(1911), de Pars (1913), y fue delegado a la II Conferencia Internacional donde present tres hojas del Mapa Mundial al
Millonsimo compiladas, dibujadas e impresas durante su jefatura- y al Congreso Panamericano de Washington. Tambin
dirigi la publicacin de los tres primeros volmenes del Anuario del IGM, que divulgaron en el pas y en el extranjero la
obra del Instituto. Fue miembro honorario de las Reales Sociedades Geogrficas de Inglaterra, Espaa, Italia y Alemania, as
como de la institucin similar de Francia. Muri el 12 de octubre de 1916. (Cutolo, 1968: tomo III, 237-238; IGM, 1979:
268).
[9]
En este trabajo leemos las revisiones institucionales realizadas por el propio IGM (IGM, 1912; IGM, 1913; IGM, 1979) y la
que, ms recientemente, present en un encuentro cientfico, a ttulo personal, uno de sus miembros (Orellana, 1986).
[10]
Orellana hizo una revisin de los antecedentes cartogrficos de la Argentina hacia fines del siglo XX, y all apunta a
determinar el pasado de la cartografa argentina antes de la sancin de la ley de la Carta. Por eso, para recuperar obras
cartogrficas del pasado fija un periodo extendido desde 1810 (momento del nacimiento de la patria) y 1941 (sancin ley de
la Carta). Las obras que seala son: Parish (1838), De Moussy (1869), Seelstrang y Fourmente (1875), Instituto Geogrfico
Argentino (1892) y otros mapas provinciales (Nota: la fecha de publicacin de los trabajos cartogrficos mencionados es la
que consign Orellana). Esas obras tambin fueron indicadas como antecedentes sobre la geografa argentina en el Anuario
del Instituto Geogrfico Militar de 1912 (IGM, 1912: 1-2).
[11]
Por ejemplo, respecto del atlas de De Moussy dice: He aqu los principales documentos cartogrficos, resultados de los
viajes y exploraciones, que Martn De Moussy utiliza para su Atlas: el determina los cursos del Uruguay, del Paran y del
Paraguay desde las cartas oficiales de la marina francesa, la armada inglesa y de la marina de los Estados Unidos, sobretodo
los trabaos de las comisin del Water-Witch y de la Philomel. Para el trazado de las provincias del sur el sigue las cartas de
Arrowsmith y otra hecha por el general Arenales para la campaa de 1833 contra los indios (IGM, 1913: 19-20). Adems,
elabora una larga lista de referencias de las cartas utilizadas.
Del atlas del IGA realza la minuciosa tarea de recopilacin. A modo ilustrativo reproducimos el siguiente fragmento: Para
organizar esos trabajos y conducirlos a feliz trmino, la mencionada sociedad geogrfica ha reunido todo el material

interesante ofrecido por la geografa antigua y contempornea de la Repblica, relatos de viajeros, croquis, planos, cartas
oficiales y particulares, documentos pblicos y reseas privadas concernientes a las provincias y los territorios (IGM, 1913:
29).
[12]
El proyecto de Martin de Moussy, que consista en la sistematizacin de la informacin obtenida de una gran cantidad de
viajes exploratorios por el territorio argentino, fue avalado por el gobierno nacional: De Moussy publicara una descripcin
fsica de la Argentina y un Atlas, trabajos por cuales el gobierno le suministrara un sueldo mensual de 300 pesos fuertes
(segn el decreto del 8 de enero de 1855). Pese a algunas interrupciones del subsidio durante la presidencia de Derqui (18601861), desde 1861 el presidente Mitre asegur la provisin permanente de fondos y, de esta manera, se continu con la
publicacin de la obra y del atlas (Cutolo, 1969: 690-692).
El Instituto Geogrfico Argentino, patrocinado por el gobierno nacional y bajo la direccin de Arturo von Seelstrang, en 1886
public un atlas compuesto por veintiocho cartas La introduccin del Atlas estaba firmada por el presidente de la Nacin Julio
A. Roca e incluye una reproduccin del proyecto de ley aprobado por el Senado y la Cmara de Diputados, cuyo primer
artculo expresa: Autorzase al Poder Ejecutivo para invertir hasta la suman de veinticinco pesos moneda nacional en la
impresin del Atlas Geogrfico de la Repblica trabajado por el Instituto Geogrfico Argentino. Incluso el ttulo del atlas
destaca el vnculo con el gobierno: Atlas de la Repblica Argentina. Construido y publicado por el Instituto Geogrfico
Argentino. Bajo los auspicios del Exmo. Gobierno Nacional. Buenos Aires. 1892 (1886).
[13]
He aqu la nueva documentacin que este Atlas pudo utilizar, que no exista en la poca de De Moussy (IGM, 1913: 29).
[14]
La relacin entre las expediciones militares y las exploraciones cientficas fue desarrollada en un trabajo anterior, centrado
en el caso chaqueo (Lois, 2002). No obstante, para ilustrar este punto elegimos citar un pasaje de la obra de Garca Aparicio
aqu analizada: Las tentativas hechas para llegar a someter a los indios por medio de conciliaciones pacficas no dieron otros
resultados que el aumento, cada vez mayor, de las exigencias de los indios. Se debi realizar una nueva expedicin, decretada
por el Congreso Nacional y comandada por el general Julio A Roca (1879 a 1881). Todas las expediciones
militares obtenan resultados generales de carcter geogrfico (IGM, 1913: 26. Los destacados son nuestros).
[15]
En 1891, en el Congreso Internacional de Geografa realizado en Berna, se plante la utilidad de construir un mapa
mundial con criterios comunes. En 1908 se constituy la Comisin del Mapa al Millonsimo en el Congreso Geogrfico
Internacional de Ginebra y la Argentina adhiri a ella al ao siguiente. En el primer anuario del IGM (1912) se public un
artculo que refiere a la situacin del mapa mundial al millonsimo. En l se repasa la situacin de los pases en sus
respectivos trabajos cartogrficos y las disposiciones internacionales adoptadas en los congresos internacionales reunidos a tal
efecto (en particular se destaca la adopcin del meridiano de Greenwich como referencia, como resultado de la desestimacin
de la pretensin francesa de utilizar el de Pars a cambio de prescindir de sistema de medidas ingls y adoptar el mtrico
decimal). Tambin se comenta la propuesta que hizo el IGM para adaptar la simbologa propuesta por los pases europeos a
la realidad sudamericana porque entenda que los pases sudamericanos tendran las siguientes dificultades para integrarse
al proyecto del mapa mundial se indicaron en el artculo: (1) el trazado de las lneas limtrofes con los pases vecinos; (2) la
aplicacin de los signos de la Conferencia de Londres (1909) a ciertas particularidades de los pases sudamericanos; y (3) la
inexistencia de cartografa fehaciente.
En 1913, en Pars, tras la realizacin del Congreso Internacional de Geografa celebrado en Roma donde se trat nuevamente
el tema del mapa al millonsimo, se realiz una reunin donde treinta y cinco pases fijaron las normas definitivas para la
elaboracin del mapa y los signos convencionales que se utilizaran (IGM, 1979: 147). Ello explicara la versin en francs de
la Memoria de Garca Aparicio tratada en este trabajo.
[16]
Las publicaciones cartogrficas mltiples y de diversos orgenes constituyeron, ms que un progreso, un inconveniente
para llegar al desidertum de un carta homognea y fiel del territorio de la Repblica (IGM, 1913: 45).
[17]
Sobre un decreto que estableca restricciones a la circulacin de mapas publicados se dijo en una Memoria del IGA: Al
tratar de mapas nacionales no podemos menos que aplaudir el decreto del ministro Virasoro, por el cual toda carta geogrfica
que aparezca debe ser sometida a la aprobacin el gobierno, sin cuyo requisito no podr publicarse. Con tan laudable medida
ya no se vern esos mapas en que se indican fantsticamente los lmites de la Repblica, segn el gusto de cada cual. El mapa
y atlas del Instituto se encuentran a este respecto en perfectas condiciones, habindose tomado los datos en la ms pura fuente
oficial. (BIGA, 1893: TXIV, 616).
[18]
En rigor, la extensin del territorio en las imgenes cartogrficas fue y es una figuracin ficticia, en tanto existe legislacin
que prescribe y determina las formas cartogrficas (por ejemplo, obliga a incluir las Islas Malvinas y el sector Antrtico sobre
el que el Estado argentino reclama el dominio con sendas inscripciones (Arg.), aunque no existe soberana efectiva del
Estado argentino sobre esos territorios), al mismo tiempo que fiscaliza y sanciona las desfiguraciones respecto del modelo
legalmente establecido.
[19]
En la obra conmemorativa del centenario institucional IGM, las intervenciones sobre la figura territorial del Estado
durante las primeras dcadas del siglo XX se describen bajo el ttulo Elementos grficos para la cultura general (IGM,
1979: 43-44).
[20]
Refirindose a las prcticas de enseanza/aprendizaje de la geografa y al rol que le cabe a la cartografa en ellas, Jacob
(1992) discute una multiplicidad de estrategias destinadas a aprender el mapa. Comenta especialmente la fuerza que
adquiere el mapa pegado en la pared que se suele ver en las aulas de las escuelas primarias en la sedimentacin del logotipo
territorial del Estado. Tambin analiza el complejo juego de resonancias que disparan las imgenes simplificadas y
simbolizadas del contorno del territorio estatal en folletos o soportes de multimedia que consumimos permanentemente
(Jacob, 1992: 436-447).
[21]
Una afirmacin similar hicieron Nadal y Urteaga (1990) cuando analizaron la relacin entre cartografa y Estado en
Europa: Al afirmar que la cartografa topogrfica es, antes que otra cosa, una empresa estatal, pretendemos destacar dos
aspectos del desarrollo cartogrficos que resultan decisivos desde comienzos del siglo XIX. Primero, que la formacin de

mapas ser, cada vez ms, una tarea de naturaleza institucional, cuya ejecucin depender del concurso de diversas
corporaciones tcnico-profesionales: geodestas, topgrafos, dibujantes y grabadores, entre otros; corporaciones que estarn
reguladas en su formacin, reclutamiento y ejercicio por una detallada reglamentacin administrativa. Segundo, que la
actividad cartogrfica aparecer gobernada por factores externos a los propiamente cientfico-tcnicos; en esencia, pasar a
depender de las necesidades poltico-administrativas y de las posibilidades presupuestarias de cada pas (Nadal y Urteaga,
1990: 10).
[22]
El mismo IGM consideraba que no es susceptible de discusin ni creemos que pueda dudarse [de la conveniencia de
encargar a una sola reparticin nacional la triangulacin del pas y de que esa institucin fuera el IGM] porque: (1) el Instituto
ya ha iniciado, bien sea en modestas proporciones, tales trabajos; (2) porque habiendo mantenido una tradicin astronmico
geodsica, cuenta con un plantel no despreciable de personal especialmente preparado para los mismos; y (3) porque dadas
sus obligaciones de orden miliotar y cartogrfico, necesita ms que ninguna otra reparticin nacional de una red
trigonomtrica completa para sus tareas propias (IGM, 1912: 17).
[23]
La dominacin de la Repblica sobre sus territorios, establecida gracias a las expediciones militares que acabamos de
comentar (excepcin hecha de una parte del Chaco, donde an subsisten, como lo hemos dicho ya, tribus indgenas
incompletamente sumisas), entraa la subdivisin y la venta de terrenos fiscales, circunstancia que, a su turno, aportar un
nuevo contingente de materiales a la carta del pas por medio de mensuras y levantamientos topogrficos (IGM, 1913: 27).