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INSTITUTO DE INVESTIGACIONES SOCIO-ECONMICAS, UNIVERSIDAD CATLICA BOLIVIANA

Pobreza y desempleo1
Alejandro F. Mercado

Instituto de Investigaciones Socio-Econmicas

Universidad Catlica Boliviana


La Paz, Bolivia
(Noviembre, 2002)

Resmen
Est generalizada la opinin de que altas tasas de desempleo se traducen
en elevados niveles de pobreza, sin embargo existen ciertas
especificidades del mbito laboral boliviano que podran cuestionar esta
causalidad.
El presente trabajo, mediante el procesamiento de la MECOVI 2000, busc
encontrar indicadores que confirmen o invaliden dicha hiptesis. Los
resultados alcanzados dan cuenta que, efectivamente, existe una
correlacin entre el desempleo y la pobreza, aunque se identificaron
ciertos fenmenos, como ser tasas de desempleo por gnero muy dispares
en los hogares muy pobres que, sin invalidar la causalidad descrita,
requieren indagar por explicaciones con mayor profundidad.
Los resultados de la investigacin corroboraron que los hogares pobres por
vivienda y pobres en capital humano, logran vencer la pobreza por
ingresos subiendo su Tasa de participacin Global. Adicionalmente, se
observa que a menor nivel de educacin de los padres (Jefe de hogar y
conyuge), la Tasa de Participacin de los nios en edad escolar se
incrementa notablemente.
Ese documento es parte del Proyecto de Investigacin: Modelo Alternativo de Desarrollo: Una Agenda de
Politicas para la Nueva Dcada, apoyado por el Programa de Investigacin Estratgica en Bolivia (PIEB). El
Se agradece al Dutch Development Agency (DGIS) por el apoyo financiero
1

POBREZA Y DESEMPLEO
1.

Introduccin

Se han realizado varios intentos de incorporar la problemtica de la pobreza al interior de


un modelo econmico analtico que permita establecer lneas de causalidad entre el
mbito laboral especficamente la problemtica del desempleo y las condiciones de
reproduccin de los hogares pobres, sin embargo los resultados alcanzados no han sido
concluyentes y, generalmente, se ha necesitado recurrir a supuestos ad hoc para ajustar
los datos de manera tal que lleven a conclusiones que respondan a las hiptesis. Karl
Popper (1992) en una entrevista concedida poco antes de su fallecimiento, volva a
recordarnos que la conviccin subjetiva no puede ser la base para justificar un enunciado
cientfico, un sentimiento de conviccin no puede aparecer en el campo de la ciencia
objetiva ms que en forma de hiptesis psicolgica que requiere un contraste
intersubjetivo.
Los distintos mapas de pobreza realizados en el pas han tomado como base los criterios
de medicin de la pobreza adoptados ya en el Proyecto regional para la superacin de la
pobreza hace ms de una dcada atrs (Boltivinik, 1990). La combinacin del mtodo de
Necesidades Bsicas Insatisfechas (NBI) con el mtodo de Lnea de Pobreza (LP) en el
denominado Mtodo de Medicin Integrado (MI), logr dar pautas metodolgicas que
permitieron salvar la polmica entre los conceptos absolutos y relativos de pobreza. Con
base en este acercamiento se pudo establecer indicadores de lnea de pobreza relativa
por hogar en correspondencia con la estructura de consumo de los hogares y construir un
conjunto de necesidades sociales bsicas. Conjuntamente a ello se ha enriquecido la
construccin conceptual con base en la lectura de la pobreza como un acontecer
existencialmente interpelante que exige respuestas en el aqu y ahora, y una
aproximacin hermenutica de la pobreza (Calamita, 1997).
La hiptesis sobre la que descansa este trabajo parte del cuestionamiento de la lnea de
causalidad entre desempleo y pobreza, es decir que corresponde a realizar un anlisis
crtico de un planteo heurstico de ndole lineal y causalista que reduce el acontecer de la
pobreza a la cosidad de los procesos del mbito laboral. No se trata, de ninguna manera,
de negar la interaccin de los procesos de reproduccin de los hogares con los procesos
ESTRATO
de
creacin de valor, sino en indagar
sobre aspectos que van ms all de un enfoque
Departamento
Menos
nicamente econmico
del 10,000+
fenmeno. 2,000Si como
resultado rea
se logra Total
abrir nuevas
Ciudad Capital
a
10,000
dispersa
interrogantes o mbitos de investigacin, el trabajo habr alcanzado
sus objetivos.

Chuquisaca
205,249
15,535 2,000
22,744
344,193 587,721
La Paz
1,554,957
78,023 conceptual
651,702 2,383,751
El
trabajo no entra
en el 39,861
anlisis y59,208
la discusin
para de all buscar
Cochabamba
771,542
35,858
61,135
81,969
569,306 1,519,810
corroboracin emprica, por el contrario, con base en el procesamiento
de la Encuesta
Oruro Condiciones 220,674
6,888
113,645
394,704 Nacional de
sobre
de Vida 25,022
(MECOVI 28,475
2000) realizada
por
el Instituto
Potos
183,393
60,403algunas
33,688
48,344
444,659que770,487
Estadstica,
se intentar
encontrar
constataciones
fcticas
servirn de base
Tarija en trabajos posteriores,
189,335
45,016
12,366
27,015
126,014 tericos
399,746 que expliquen
para,
abrir al tratamiento
de los aspectos
estos
fenmenos. 1,025,971 191,977
Santa Cruz
222,374
73,126
285,542 1,798,990
Beni
127,295
96,170
44,652
14,663
79,993 362,773
Pando
18,370
16,356
22,095
56,821
Total
4,296,786 494,307
477,433 369,128
2,637,149 8,274,803

PyD/IISEC/AMS/11,02/v1

2.

Operacionalizacin de la pobreza

una

2.1

Universo de estudio

Como se seal, el poco xito alcanzado en la introduccin de la nocin de pobreza en un


modelo econmico o, por los menos, la poca aceptacin que tuvieron los avances en este
campo, han hecho que la medicin de la pobreza todava descanse en una nocin
normativa basada, en ltima instancia, en niveles mnimos de satisfaccin de las
necesidades bsicas.
Bajo
esa lgica la pobreza identificaESTRATO
un estado de necesidad o carencia
de bienes y
Departamento
Total
servicios imprescindibles para la subsistencia de los individuos o los hogares,
dependiendo cual sea la unidad de anlisis que estemos tomando en cuenta. Cabe
diferenciar el concepto de necesidad de la nocin de deseo, donde esta ltima si bien
Ciudad Capital
puede
responder a una necesidad, no implica que todos los deseos respondan a
necesidades.
Asimismo, esta forma de operacionalizar la pobreza hace referencia a
10,000+
situaciones de carencia absoluta, es decir a la incapacidad de acceso a bienes y servicios
sin los cuales no es posible la subsistencia de las personas y que no son otra cosa que el
reflejo concreto de las denominadas necesidades axiolgicas de reconocimiento,
propiedad y libertad (Mercado, 1997).
La morfologa de la pobreza tiene su base operacional en el mtodo de las necesidades
bsicas insatisfechas (NBI) sobre el cual trabajaremos algunos resultados, partiendo del
universo de estudio que se presenta en el cuadro 1.a. y 1.b.
Cuadro No.1.a.

Personas por lugar de residencia segn nmero de habitantes

Fuente: MECOVI 2000

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