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Los procesos qumicos son una rama de los llamados procesos industriales, que son el
conjunto de transformaciones qumicas y fsicas destinadas a generar un producto final
(manufacturado o no), distinto al inicial. Este proceso industrial contempla una serie de
etapas previas a la elaboracin misma del producto final que pueden consistir tanto en
cambios fsicos como qumicos.
Hay una serie de procesos industriales en los cuales participan procesos qumicos:
Fabricacin de alimentos.
Purificacin de metales.
Limpieza de aguas.
Investigacin cientfica.
Elaboracin de medicamentos.
Elaboracin de plsticos.
Manufactura de materiales de construccin.
Las industrias qumicas de base trabajan con materias primas naturales y fabrican productos
de base. Las industrias qumicas de transformacin se encargan de convertir los productos
de base en nuevos productos para su salida directa al mercado o para su empleo en otras
industrias.
El objetivo esencial de toda industria qumica es fabricar un producto a bajo costo, buena
calidad y que no dae el medio ambiente.
Transformaciones de las materias primas
Para obtener productos qumicos a partir de las materias primas, la industria qumica
utiliza complejos procedimientos que se resumen en un proceso que posee las siguientes
etapas:
Tratamiento fsicos iniciales: Las materias primas que van a reaccionar se preparan y
arreglan a travs de la molienda.
metlicos:
Las propiedades fsicas ms comunes de stos son:
1. Son slidos a temperatura ambiente, a excepcin del mercurio que es un lquido.
2. La mayora de los metales tienen puntos de ebullicin y de fusin altos.
3. Son buenos conductores de la electricidad y el calor.
4. Muchos metales son dctiles y maleables, es decir, con ellos se pueden hacer hilos y
lminas.
5. El medio ambiente en general corroe a los metales. La corrosin es la reaccin del metal
con el oxgeno del aire o del agua para formar una capa de xido metlico que altera sus
propiedades y su aspecto fsico.
Ejemplo: Cobre, molibdeno, plata, etc.
* Materiales
electrnicos:
Estn formados por elementos no metlicos, que conducen la electricidad con un pequeo
aumento de temperatura. Ejemplo: El Silicio (Si), utilizado en los circuitos
computacionales.
* Materiales
cermicos:
Los materiales cermicos son compuestos inicos. Esto significa que poseen iones
positivos y negativos en igual cantidad. Esta estructura es rgida, no permite el movimiento
de los iones. Por esta razn, este tipo de material posee una baja conductividad elctrica.
Caractersticas de estas sustancias son:
cidos
ni
bases
fuertes.
polimricos:
Los polmeros son macromolculas, que estn formadas por molculas ms pequeas que
se repiten, denominadas monmeros.
Los polmeros pueden ser de origen natural como los cidos nuclecos y las protenas, o
sintticos como el poliestireno y el PVC.
Existen polmeros que contienen solamente molculas de hidrocarburos, como el
poliestireno, usado para hacer plumavit. Y polmeros que contienen adems de tomos de
carbono e hidrgeno otros elementos, por ej. El PVC o cloruro de polivinilo que contiene
cloro.
Cada polmero tiene sus caractersticas propias, pero las ms comunes a todos ellos son las
siguientes:
1. El enlace entre los tomos es covalente y por ello ocupan posiciones rgidas,
2. Son malos conductores de la electricidad y el calor.
2. Son bastante inertes, no son atacadas por cidos ni bases fuertes.
3. Pueden ser aislantes trmicos y elctricos.
4. Son en general muy livianos.
5. Pueden ser procesados de muchas maneras para obtener fibras y espumas.
* Materiales
compuestos (composite):
A travs de materiales porosos como el papel filtro, se puede separar un slido, que se
encuentra en suspensin, de un lquido. Estos materiales permiten solamente el paso de
lquido y retienen el slido.
* Extraccin:
Tamizado:
Este mtodo de separacin es uno de los ms simples. Consiste en hacer pasar una mezcla
*
Clasificacin
Fundamentacin
GLOSARIO
cido: Sustancia que libera iones hidrgeno (H+) cuando se disuelve en agua. Es capaz de
donar un protn y puede aceptar un par de electrones. Adhesin: Atraccin entre molculas
diferentes.
Afinidad electrnica: Cambio de energa que se produce cuando un tomo en estado
gaseoso acepta un electrn para formar un anin.
Agente oxidante: Sustancia que puede aceptar electrones de otra sustancia o aumentar
el nmero de oxidacin de otras sustancias.
Agente reductor: Sustancia que puede donar electrones a otra sustancia o disminuir los
nmero de oxidacin de esta.
Alcohol: Compuesto orgnico que contiene el hidroxilo, -OH.
Aleacin: Disolucin slida compuesta por 2 o ms metales, o por un metal o metales y
uno o ms no metales.
tomo: Unidad fundamental de un elemento que puede intervenir en una combinacin
qumica.
Base: Sustancia que libera iones hidrxido (OH-) cuando se libera en agua. Es capaz de
aceptar un protn y donar un par de electrones.
Calor: Transferencia de energa entre dos cuerpos que estn a diferente
temperatura.
Cero absoluto: En teora, la mnima temperatura que se puede alcanzar
(-273C).
Cintica qumica: rea de la qumica relacionada con la velocidad o rapidez a la cual se
llevan a cabo las reacciones.
Combustible fsil: Sustancia de origen orgnico que, al quemarse, produce energa en
forma de luz y calor.
Condensacin: Fenmeno en el que se pasa del estado gaseoso al estado lquido.
Corrosin: Deterioro de los metales por un proceso electroqumico.
Derivados del petrleo: Productos que se obtienen de la destilacin fraccionada del
petrleo. Por ejemplo, los combustibles, la bencina y el queroseno.
Desecho: Cualquier producto, desagradable o txico, que se destina al abandono o se arroja
al medio ambiente.
Desertificacin: Empobrecimiento de los ecosistemas, por el efecto combinado del
impacto de las actividades del hombre, la erosin y la sequa.
Ductibilidad: Propiedad de las sustancias que se pueden estirar. Se aplica a los metales que
pueden moldearse en alambre fino, como el cobre. Electronegatividad: Capacidad de un
tomo para atraer electrones hacia l en un enlace qumico.
Erosin: Degradacin o deformacin gradual de la superficie terrestre causada por agentes
fsicos, como el agua y los vientos, y por agentes qumicos, como la lluvia cida.