POBLACIN Y MEDIO AMBIENTE

Poblacin humana, en sociologa y biologa, es el grupo de personas que vive

en un rea o espacio geogrfico.
Para la demografa, centrada en el estudio estadstico de las poblaciones
humanas, la poblacin es un conjunto renovado en el que entran nuevos
individuos

(por nacimiento o inmigracin)

salen

otros

(por muerte o emigracin). La poblacin total de un territorio o localidad se

determina por procedimientos estadsticos y mediante el censo de poblacin.
La evolucin de la poblacin y su crecimiento o decrecimiento, no solamente
estn regidos por el balance de nacimientos y muertes, sino tambin por el
balance migratorio, es decir, la diferencia entre emigracin e inmigracin;
la esperanza de vida y el solapamiento intergeneracional. Otros aspectos del
comportamiento

humano

de

las

poblaciones

se

estudian

en sociologa, economa y geografa, en especial en la geografa de la

poblacin y en la geografa humana

PROPIEDADES DE LAS POBLACIONES

1. DENSIDAD POBLACIONAL: La densidad de poblacin es el tamao
del conjunto respecto a una cierta unidad de espacio. Se determina y
expresa generalmente como el nmero de individuos, o biomasa de
poblacin, por unidad de rea o volumen por ejemplo 200 rboles por
hectrea. En ocasiones es importante distinguir entre la densidad
absoluta que es el nmero (o biomasa) de individuos por unidad de
espacio total, y la densidad especfica o ecolgica que es el nmero (o

biomasa) de individuos por unidad de espacio de hbitat (rea o

volumen disponible realmente para ser colonizado por la poblacin). Muy
a menudo, es, ms importante saber si la poblacin est cambiando (en
aumento o disminucin) que saber su tamao en un momento dado. En
estos casos resultan tiles los ndices de abundancia relativa; estos
pueden ser relativos respecto al tiempo, por ejemplo el nmero de aves
que se observan por hora.
2. NATALIDAD: Es la capacidad de incremento de la poblacin. La tasa de
natalidad equivale a la tasa de nacimientos en la terminologa que se
usara para el estudio de la poblacin humana (demografa). De hecho,
se trata simplemente de un trmino muy amplio que abarca la
produccin de individuos nuevos de cualquier organismo, independiente
de que los organismos en particular nazcan, eclosionen, germinen o se
origine vegetativamente. Es la cifra proporcional de los nacimientos que
tienen lugar en una poblacin y un periodo de tiempo determinados.
Desde la perspectiva de la demografa, la tasa de natalidad constituye
una medida que permite cuantificar los niveles de fecundidad.
3. MORTALIDAD: El trmino mortalidad se refiere a la muerte de
individuos de la poblacin. Es, ms o menos, la anttesis de la natalidad.
La mortalidad equivale a la tasa de muertes en demografa humana. Al
igual que la natalidad, la mortalidad puede expresarse como el nmero
de individuos que mueren en un periodo determinado (muertes por
tiempo), o como una tasa especifica en trminos de unidades de la
poblacin total o cualquier parte de la misma.
4. TASAS

DE

NATALIDAD

Y MORTALIDAD:

Estas

tasas

estn

determinadas tanto por la especie (caracterstica especfica) como por

las condiciones del medio (resistencia ambiental, capacidad de carga) y
representan la cantidad de individuos que nacen por unidad de tiempo y
la cantidad que muere por unidad de tiempo, respectivamente. Estos
valores a su vez distinguen un tercer concepto, el de densidad
poblacional que representa la cantidad de individuos que coexisten por
unidad de superficie, factor indicador de la disponibilidad geogrfica de
los recursos.

5. MIGRACIONES: Movimientos de individuos dentro de la poblacin. La

inmigracin corresponde a la entrada de nuevos individuos a la
poblacin y la emigracin es la salida de individuos. Esta caracterstica
confiere a la poblacin la propiedad de dispersin.
IMPACTO EN EL MEDIO AMBIENTE
Nuestro planeta constituye un conjunto medioambiental equilibrado, en el que
todos los elementos interaccionan entre s, incluido el hombre. Sin embargo, la
actividad humana, tendente a lograr una mayor comodidad y desarrollo para
nuestra especie, ha producido, como efecto secundario indeseado, un proceso
de degradacin medioambiental ms o menos acusado segn las reas.
La degradacin del medio
Prcticamente todas las actividades humanas transforman el medio natural y
provocan cierto grado de degradacin. No obstante, algunas resultan
particularmente importantes:

Agricultura y ganadera: prdida de bosques, aumento de la erosin y

disminucin de la produccin de oxgeno. Desaparicin de la flora y la
fauna naturales. Impacto visual por la parcelacin de los terrenos.

Pesca: Disminucin numrica, o incluso extincin, de diversas especies

marinas.

Extraccin de recursos: erosin del terreno, contaminacin del suelo y

del subsuelo.

Industria: contaminacin atmosfrica y de las aguas, lluvia cida, gases

de efecto invernadero.

Produccin de energa: Impacto visual, contaminacin atmosfrica

(centrales trmicas), destruccin de ecosistemas terrestres (presas),
generacin de radiaciones y residuos muy peligrosos (centrales
nucleares).

Urbanizacin e infraestructuras: transformacin del paisaje, prdida

de ecosistemas, erosin del terreno por obras diversas, contaminacin
atmosfrica y de aguas, y generacin de gran cantidad de residuos.

Guerras: poco consideradas desde el punto de vista del cambio

medioambiental,

los

conflictos

blicos

provocan

graves

daos

ecolgicos, especialmente cuando se emplean armas qumicas o

nucleares.
Problemas medioambientales
Nuestro mundo sufre la amenaza de un cambio radical en sus ecosistemas.
Las principales causas son las siguientes:

Contaminacin del agua dulce y de los mares: producida por la

actividad industrial y las ciudades.

Contaminacin del aire: procedente de la industria y los automviles.

La generacin de gases de efecto invernadero representa un peligro
de calentamiento global que podra cambiar el clima a nivel planetario.

Destruccin de la capa de ozono: resultado de la emisin de ciertos

gases industriales, la prdida de esta capa atmosfrica dejara a la
Tierra sin proteccin contra las radiaciones solares.

Destruccin de los bosques: la prdida de la vegetacin natural, unida

al calentamiento global, permite un rpido avance del desierto.

Residuos urbanos: la acumulacin de basura es un grave problema de

las ciudades modernas.

Eliminacin de la biodiversidad: la prdida de variedad biolgica

empobrece el ecosistema global y priva a la humanidad de importantes
recursos.