Rev. Medicina y Humanidades. Vol.

III N1-2, 2011

Cncer esofgico

Ricardo Veas C.1 Dr. Humberto Flisfisch F.2

1.- Introduccin
El Cncer de Esfago ocupa el quinto lugar entre las neoplasias digestivas ms
frecuentes, pero a pesar de su infrecuencia es uno de los tumores con peor pronstico,
principalmente debido al retardo en el diagnstico, ya que es una enfermedad silente
que slo se manifiesta en estados muy avanzados. En EEUU corresponde al 1% de los
cnceres diagnosticados, sin embargo, ocupa el 7 lugar en mortalidad por cncer.
Actualmente la sobrevida general a 5 aos es del 17%.
2.- Factores de riesgo
Existen factores que estn fuertemente asociados al desarrollo de esta
enfermedad. Los ms importantes son el consumo de alcohol y tabaco. El alcohol
aumenta 18 veces el riesgo respecto de la poblacin general y el tabaco en 5 veces. La
asociacin de ambos factores produce un efecto sinrgico aumentando el riesgo en 44
veces.
Algunas patologas se asocian a un mayor riesgo de desarrollar cncer esofgico
como el esfago de barrett, que corresponde a una metaplasia intestinal en el esfago
distal producto del reflujo del contenido cido desde el estmago, la esofagitis crnica y
la acalasia, esta ltima debido a la esofagitis crnica producida por la descomposicin
de los alimentos retenidos en el esfago.
Adems se ha visto asociacin con otros factores de contaminacin por hongos,
entre otros, que aumentan el riesgo en menor magnitud.
3.- Presentacin clnica
En la gran mayora de los pacientes la enfermedad comienza a manifestarse en
etapas avanzadas como disfagia (hasta en un 90% de los casos), traduciendo un grado
importante de estenosis en el lumen esofgico. Otras manifestaciones frecuentes son la
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Interno del Dpto. de Ciruga Sur. Facultad de Medicina Universidad de Chile.

Prof. Dpto. de Ciruga Sur. Facultad de Medicina Universidad de Chile.

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baja de peso, dolor retroesternal o hemorragia digestiva. Si la ubicacin del tumor es

por sobre la bifurcacin bronquial puede aparecer tos, disfona o estridor como
consecuencia de la extensin local del tumor en el rbol respiratorio.
En un bajo porcentaje de los casos los pacientes refieren sintomatologa en
etapas tempranas, pero lamentablemente son molestias leves e inespecficas como
discomfort o dolor retroesternal, sensacin de friccin o quemadura. Estos sntomas no
se presentan en ms del 2% de los casos en cncer incipiente.
4.- Diagnstico
El gold standard para el diagnstico es la Endoscopa Digestiva Alta (EDA) con
biopsia. Con este estudio de imgenes pueden observarse las caractersticas del tumor,
clasificarlo en avanzado o incipiente, tomar muestras para biopsias y determinar el tipo
histolgico.
La Radiologa permite hacer el diagnstico diferencial con Acalasia, Estenosis
Benigna o Candidiasis. Su importancia radica en la evaluacin de la extensin del
tumor a travs del largo, el compromiso circunsferencial, localizacin y presencia de
fstulas bronquiales. Estas caractersticas son fundamentales a la hora de definir el
pronstico del paciente.
5.- Anatoma patolgica
El lugar de presentacin ms frecuente del cncer esofgico es el tercio medio
(60% de los casos). Los de tercio superior e inferior se presentan con una frecuencia
similar, aunque cada vez aumenta la frecuencia de cncer de tercio inferior asociado con
Reflujo Crnico y Esfago de Barrett.
Aproximadamente un 75% de los tumores corresponden a un carcinoma
escamoso, que puede ser exoftico, ulcerado o infiltrante. Este tipo histolgico produce
precozmente invasin local y metstasis a distancia.
El segundo tipo en frecuencia es el adenocarcinoma que se produce
generalmente en el tercio inferior en asociacin con Esfago de Barrett. Tambin es un
tumor muy agresivo en forma local y rpidamente se disemina a los linfonodos
regionales.
Otros tipos histolgicos como carcinomas adenoescamosos, melanomas o
sarcomas son mucho ms infrecuentes y se presentan en menos del 1% de los casos.
6.- Estadificacin
Clsicamente la localizacin del cncer esofgico se clasifica en esfago cervical
(desde el esfnter cricofarngeo hasta el manubrio esternal) y esfago toracoabdominal,
este ltimo a su vez dividido en tercios superior, medio e inferior. Actualmente el
aspecto ms importante es su ubicacin respecto de la carina debido a que los
supracarinales producen frecuentemente invasin a la va area. Los estudios
complementarios que ayudan a la estadificacin son la tomografa axial computada que
permite visualizar la extensin hacia el mediastino y rganos vecinos, compromiso de
linfonodos regionales y metstasis a distancia. Otro aspecto importante es la evaluacin
de planos de clivaje que permiten planificar la ciruga.
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En caso de que el tumor tenga una localizacin supracarinal est indicada la

broncoscopa que evala la compresin, invasin y fistulizacin de la va area.
Como en todo cncer la etapificacin final se realiza con el sistema TNM que
evala la extensin del tumor, la presencia de linfonodos comprometidos y metstasis a
distancia. Respecto a este punto cabe destacar que la extensin del tumor se mide en
profundidad, tamao y grado de obstruccin, siendo el primero el factor pronstico ms
importante. La presencia al examen fsico de linfonodos cervicales por metstasis es
muy infrecuente, por lo que generalmente la evaluacin se limita al estudio con
imgenes del TAC.
Actualmente algunos centros cuentan con endosonografa que es el mejor
mtodo para evaluar el compromiso en profundidad del tumor en la pared del esfago.
La tomografa con emisin de positrones se utiliza para la evaluacin de metstasis a
distancia y la respuesta a tratamiento con la terapia neoadyuvante.
7.- Tratamiento
Existe una amplia gama de alternativas teraputicas para el Cncer de Esfago,
lamentablemente la mayora de ellas terminan siendo slo tratamientos paliativos al
momento del diagnstico, slo un 40% de los pacientes tienen indicacin de ciruga
resectiva, ya sea con fines curativos o paliativos. Se realiza la esofagectoma por va
transtorcica o transhiatal. La primera es la nica que ofrece alguna posibilidad
curativa, ya que la reseccin esofgica se realiza en bloque, respetando los lmites
oncolgicos. Su desventaja son todas las complicaciones asociadas a la toracotoma.
La va transhiatal se reserva para Cncer del tercio inferior ya que el tumor se reseca
con visin directa y se ahorran las complicaciones de una reseccin a ciegas
intratorcica como mediastinitis, hemorragias, etc.
La reconstruccin del tubo digestivo posterior a la esofagectoma , generalmente
se realiza con un ascenso de estmago tubulizado y posterior anastomosis a nivel
cervical que presenta menor mortalidad que la anastomosis a nivel torcico debido al
altsimo riesgo de complicaciones de esta ltima (mortalidad 80%), la desventaja de la
anastomosis a nivel cervical es el elevado riesgo de fistulizar (ms del 50%), pero
generalmente no incluye riesgo vital. En casos excepcionales se puede utilizar un
injerto de colon para la anastomosis.
La radioterapia se utiliza en forma paliativa en algunos tipos de Cncer de
Esfago. Su mejor indicacin se encuentra en los carcinomas escamosos cervicales,
donde se evidencia una reduccin en el tamao del tumor, sin afectar mayormente la
sobrevida. En algunos casos se utiliza como terapia neoadyuvante para reducir el
tamao del tumor previo a la ciruga.
Actualmente est en estudio la utilizacin de la asociacin de radio y
quimioterapia neoadyuvante con resultados dispares. En el mejor de los casos mejorara
la sobrevida a 2 aos en un pequeo porcentaje.
Finalmente existen una serie de tratamientos paliativos que slo tienen como
objetivo mejorar la calidad de vida del paciente, como prtesis transtumorales que
permitan el trnsito, dilataciones esofgicas peridicas o gastrostomas.

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8.- Discusin
El gran problema del Cncer Esofgico es el diagnstico tardo, ya que las
alternativas teraputicas en esta condicin ofrecen resultados bastante pobres con altas
tasas de mortalidad y complicaciones derivadas de cirugas extensas. Al ser esta una
enfermedad silente que se manifiesta en etapas avanzadas sera necesario establecer
algn examen de screening que adelante el diagnstico. Epidemiolgicamente esta
neoplasia no se presenta con mucha frecuencia, pero cabe sealar que el principal
mtodo diagnstico es compartido con el Cncer de Estmago, que posee la mayor
mortalidad por Cncer en nuestro pas. En este sentido si bien no se justifica el estudio
endoscpico como tamizaje para el Cncer de Esfago por s slo, si lo hace para el
Cncer de Estmago debido a su alta prevalencia y mejores resultados con la ciruga,
como consecuencia se detectaran los tumores esofgicos en estados precoces y
probablemente mejorara el rendimiento de la terapia.
Debo destacar tambin que el nico elemento a favor que tenemos respecto de
esta patologa es que los factores de riesgo estn muy bien establecidos, como es el
consumo de alcohol y tabaco y el Esfago de Barrett, por lo que est en nuestras manos
fomentar la supresin de estos factores para prevenir la enfermedad.

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