ANTECEDENTES HISTRICOS DE LOA HONGOS COMESTIBLE

Desde el inicio de los tiempos, los hongos y el hombre han ido evolucionando
conjuntamente a lo largo de la vida. Los hongos han sido utilizados como
alimentos, como elementos transformadores de los mismos, para la cura de
enfermedades e incluso se han utilizado como sustancias alucingenas en
fiestas y ceremonias religiosas.
Procedentes de las culturas prehistricas han aparecido vestigios donde ya los
pobladores procedentes de estas culturas europeas empleaban los hongos y
setas. Los restos arqueolgicos descubiertos han permitido rescatar de sus
ropas y vestimentas, hongos secos utilizados como base para encender fuego y
como alimentos propios, tal es el caso del hombre primitivo hallado congelado
en los Alpes Suizos.
Los relatos procedentes de la civilizacin Micnica hace unos3500 aos, indican
que su propio nombre puede deberse a una seta. La conocida leyenda sobre el
hroe griego Perseo dice que su nuevo reino recibi el nombre de Micenas
como consecuencia de utilizar una seta como vaso improvisado para calmar su
sed.
Los egipcios ya tenan en cuenta a los hongos y podran haberse sido utilizados
con fines rituales, como as lo demuestra una pintura mural egipcia de la
tumba del faran Amenemhet que data de 1450 a. C. y tambin recogidos en
forma molida en vasijas de las tumbas faranicas, donde se les suponen fines
curativos para realizar el gran viaje del muerto hacia la otra vida. As mismo,
producan pan y cerveza en los que susprocesos de fermentacin eran
consecuencia de la intervencin de hongos microscpicos.
Nicander de Colofn, 185 a.C., deca que los hongos se originan del suelo por
accin de la lluvia en su libro "Alexifarmaca", constituyendo una de las
primeras referencias de la micologa.
La propia civilizacin griega, ha dejado mltiples huellas y restos de la
presencia y usos de los hongos. El propio Eurpides describe en sus narraciones
una intoxicacin de varios miembros de una familia por hongos. Teofrasto,
filsofo y naturalista, defini a los hongos como plantas imperfectas, exentas
de races, de hojas, de flores y de frutos. Dioscrides, mdico griego del siglo I,
propone una separacin entre"Fungi esculenti" y "Fungi perniciosi".
En el Imperio Romano, ya se empieza a conocer el uso y consumo de los
hongos y setas de forma habitual, donde esclavos escogidos realizaban su
recoleccin. Algunas setas de exquisito sabor deben su nombre a la
degustacin de los propios csares romanos y como prueba de ello recibieron
su nombre(Amanita caesarea). Esta especie fue una de sus especies preferidas,
habiendo sido descripta por Cicern, Horacio, Suetonio y Sneca. Su adiccin a
las mismas, le cost al propio emperador Claudio su muerte, al ser envenenado
por su esposa Agripina al intercalar junto a esta seta trozos otra seta mortal
(Amanita Phalloides) en el plato que habitualmente consuma. El naturalista
romano Plinio el Viejo, establece en sus escritos, las primeras normas para
distinguir los hongos comestibles de los venenosos.
Las tribus brbaras del norte de Europa ya utilizaban las setas (Amanita
muscaria) como alucingenosen sus fiestas y ritos religiosos.

En civilizaciones como la griega, romana e hind, se consideraron a los hongos

como alimentos sagrados.
Durante la Edad Media, periodo comprendido entre el siglo V y el XV, como
consecuencia de la enorme influencia religiosa, los conocimientos procedentes
de los naturalistas griegos y romanos pasaron al olvido. Esta caracterstica
produjo un enorme retraso en el conocimiento de los hongos y aunque no se
produjo ningn avance significativo en su conocimiento, sin embargo
estuvieron muy presentes en la vida medieval. Su consumo adems se vio
afectado al aparecer el hongo parsito de los cereales (Claviceps purprea).
Los alcaloides que contiene este hongo, causan la enfermedad actualmente
denominada Ergotismo, cuyos sntomas son disfunciones en las extremidades
que terminan por gangrenar dedos, manos y pies, llegando a provocar la
muerte. El principal causante de la enfermedad eran los cereales que
contenan este hongo que al ser molidos conjuntamente para hacer la harina
del pan, esta se contaminaba y el pan elaborado produca la enfermedad.
En este periodo, la separacin entre hongos comestibles y venenosos se basa
en creencias populares ms prximas a actos de brujera que a criterios
cientficos. Algunas de estas creencias basaban la toxicidad de algunos hongos
de acuerdo a cmo se pudran, el tipo de lugar donde crecan, el color de los
hongos que lo relacionaban con el tipo de efecto que producan o al tipo de
arboles sobre los que crecan.
Entre los siglos XV y XVI, el Renacimiento permite de nuevo progresar en el
conocimiento de los hongos y la aparicin de la imprenta ayud a la difusin de
obras relacionadas con hongos tales como "Theatrum fungurum" y "Fungus in
Pannonis abservatorum brevis Historia". Era prctica habitual de los mdicos
como remedio a las intoxicaciones fngicas recomendar el consumir
aromticos como el ajo, la pimienta y el vino. De esta poca se conserva gran
cantidad de documentacin relativa al aspecto demonaco de los hongos,
vinculados a prcticas mgicas y esotricas.
En el siglo XVI, se tienen conocimientos de los hongos gracias a los escritos del
franciscano Fray Bernardino de Sahagn, que en su estancia enNueva Espaa
(Mxico) recopila y recoge informacin de los libros Popol Vuh, "Las antiguas
Historias del Quich", procedente de la cultura Nhuatl que es el libro sagrado
de los indios quichs que habitaban Guatemala y al Chilam Balam,
procedente de la cultura Maya de la pennsula de Yucatn en Mxico. En ambas
culturas los hongos tenan un rango elevado y eran considerados comida de
dioses y reyes, probablemente debido ms a su carcter alucingeno que por
los beneficios alimenticios que obtenan.
Carl von Linn o Linneo, bilogo sueco, clasifica a los seres vivos en diferentes
niveles jerrquicos y para los hongos crea un Reino, aunque consideraba a los
hongos como extraos al reino vegetal y crea espontnea su generacin.
Andrea Matthiole,mdico y botnico italiano, establece la primera clasificacin
de las plantas de acuerdo a sus frutos y estudi las intoxicaciones fngicas
recomendando para su cura, vomitivos y lavativas.
Jean Ruelle, recoge en su obra De Natura (1536), una compilacin de
documentos clsicos sobre los hongos con el fin de obtener una mejor
clasificacin sobre sus caractersticas morfolgicas y no basada en la

comestibilidad de los mismos, tal y como se haba hecho fundamentalmente

hasta esas fechas.
En el siglo XVII, los avances culturales permitieron que en la corte de Luis XIV
reaparecieran ligeramente de nuevo los hongos, fundamentalmente por la
nobleza, en sus platos de cocina refinada y dejaron de tener definitivamente
solamente la consideracin de un alimento bsico para los pobres.
Van Leeuwenhoek fabrica los primeros microscopios, lo cual permite el inicio y
desarrollo de los estudios sistemticos en los hongos y se pudieron conocer los
hongos microscpicos, permitiendo con ello el conocimiento de los antibiticos.
Durante los siglos XVIII y XIX es cuando la Micologa adquiere la categora de
autntica disciplina cientfica y comienzan a aparecer los primeros sistemas de
clasificacin que se vienen utilizando actualmente aunque con diversas
modificaciones. En el XVIII, se identifican y definen las esporas y se clasifican
los hongos en Basidiomycetos y Ascomycetos.
En el XIX (1801) Christiaan Hendrik Persoon, miclogo sudafricano y
considerado el padre de la Micologa, establece en su tratado la Synopsis
Methodica Fungorum la sistemtica de los hongos por gneros, adoptando el
mtodo linneano para la micologa y destacan eminentes miclogos como Jean
Baptiste Franois Pierre Bulliard y Jacob Christian Gottlieb.
El naturalista sueco Elias Fries, otro de los padres de la Micologa, es el creador
de la moderna taxonoma y sistemtica actual de los hongos. Sus publicaciones
Systema mycologicum y Elenchus fungorum (1818-1828), han servido para
establecer una clasificacin por el color de las esporas, conjuntamente con la
clasificacin de acuerdo al tipo de himenforo: lminas, poros, pliegues y
aguijones, como principales caracteres taxonmicos.
Giacomo Bresadola, Lucien Qulet, Charle Tulasne, Jean Louis Emile Boudier,
Abb Bourdont han sido miclogos relevantes que han aportado sus
conocimientos mediante sus trabajos sobre la clasificacin y el estudio de las
setas.
Joseph-Henri Lveill, miclogo francs, considerado como el precursor de la
Micolgia moderna, es el primero en dar una descripcin completa del basidio y
del cistidio de los hongos basidiomicetos, estudia su microscopia y comprueba
que las esporas maduran en los basidios. Establece la clasificacin por los
caracteres microscpicos y estudia las reacciones qumicas que se producen en
los hongos por medio de reactivos qumicos.
En los siglos XX y XXI, R.H. Whittaker en 1969, separa a los hongos en un reino
aparte de las otras formas de tipo vegetal, ya que los hongos no podan ser
considerados vegetales. Relevantes miclogos como Roger Heim, Robert
Khner, Henri Romagnesi, Andr Marchand, Julius Schfer, Mehinhard Moser,
Rolf Singer, Andr Maublanc, Marcel Locquin, Albert Pilt y muchos ms, han
estudiado, clasificado o modificado conceptos sobre toxicidad de distintas
especies, desechando
creencias populares errneas, usadas para determinar la comestibilidad de los
hongos, adems de publicar trabajos de divulgacin que permiten clasificar y
conocer ms sobre los hongos.

Los ltimos hallazgos que permiten saber la antigedad de los hongos

provienen de fsiles de un hongo foliado cubierto de mbar procedente de
Centroamrica con una edad estimada en 40 millones de aos y otro hongo
todava ms antiguo tambin retenido en mbar de 100 millones de aos. Su
carcter carnvoro es debido a que se ha podido determinar que el hongo
atrapaba a gusanos nematodos por medio de filamentos pegajosos que
estrangulaban a los mismos.
Como compendio de las reseas mencionadas anteriormente a las culturas
antiguas, respecto al empleo de los hongos fundamentalmente en usos
alucingenos o psicoactivos, se adjuntan unas breves reseas mucho mejor
recogidas en Enlace. En ellas, se pueden apreciar pinturas y esculturas
prehistricas donde se muestran a los hongos y el conocimiento que ya tenan
estas culturas sobre los mismos.