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El primer aspecto supone que, por primera vez, se distingue entre la obra,
entendida como el contenido ideal de un texto literario, y los mltiples ejemplares
que de ella se hacen de forma mecnica y repetitiva.
Con la imprenta la produccin cultural comienza por primera vez a generar
riqueza. El impresor o editor se responsabiliza de una inversin inicial en
infraestructura, que luego rentabilizar imprimiendo obras y vendindolas al
pblico. Pero era preciso articular un mecanismo legal para asegurar al impresor
es Una ley para el fomento del saber mediante la concesin de derechos sobre
las copias de libros impresos a sus autores, o sus adquirentes, durante los plazos
aqu mencionados.
Los argumentos subyacentes al debate ingls (y europeo) del siglo XVIII pueden
agruparse en dos grandes grupos: por un lado, los proporcionados por las teoras
del Derecho Natural, que ponan el acento en que las obras protegidas son el
resultado del esfuerzo y del talento creativo de sus autores, que tienen un derecho
natural sobre ellas, fundado en la razn; por otro, argumentos de tipo instrumental,
utilitarista, que insistan en la utilidad del copyright para incentivar la creacin
artstica y literaria, en paralelo con la utilidad de las patentes para incentivar los
descubrimientos tcnicos. EL STATUTE OF ANNE se situaba en esta segunda
lnea.
Quienes defendan un derecho natural del autor sobre sus creaciones proponan
un copyright perpetuo, pues dicho derecho natural era difcilmente compatible con
un trmino limitado. Quienes rechazaban dicha postura se inclinaban por dotar al
copyright de un fundamento puramente legal y estatutario, negando que las ideas
pudieran ser objeto de propiedad como las cosas materiales. Un documento de
gran inters, porque aborda el tema del copyright con algunos argumentos muy
actuales, es el Discurso del poltico ingls T. B. Macaulay en el ao 1841.
En Francia los ilustrados defendieron que los derechos de autor deban ser
protegidos con ms fuerza que otros, porque pertenecen al mbito esencial y
personalsimo del sujeto: el talento o ingenio. Por ello se trata de una propiedad
ms personal y ms fundamental que la que existe sobre los bienes materiales.
Tras la Revolucin Francesa de 1789 se aprueban el Decreto de la Asamblea
Nacional de enero de 1791 y el Decreto de la Convencin de julio 1793: en ellos
se reconoce la PI sobre las obras dramticas y musicales, sus representaciones, y
sobre todas las obras impresas. En Francia el argumento del derecho natural de
los autores sobre sus obras, como una propiedad especial, cal muy hondo, y se
ha reflejado en la legislacin desde 1789. El modelo se extendi durante el s. XIX
por la mayor parte de Europa Continental.
En los EE.UU. los derechos de autor (como los derechos de patente) tienen rango
constitucional. La Constitucin de 1787 incluye la copyright clause se trata de
una norma federal, que limita los poderes del Congreso (slo puede conceder
derechos de copyright con ciertos fines y por tiempo limitado). El Congreso puede
promover el progreso de las ciencias y de las artes tiles, y para conseguir este
objetivo cuenta con un medio especfico: garantizar un derecho exclusivo sobre las
obras de creacin. El inters pblico prima sobre el inters particular de los
autores.
Una de las lneas inspiradoras de la copyright clause de la Constitucin era el
rechazo a los monopolios. Esta postura era sostenida por Thomas Jefferson. Para
l, el libre intercambio de ideas y de expresiones no poda ni deba ser restringido,
y la simple nocin de propiedad intelectual le resultaba un contrasentido: las
ideas no son susceptibles de apropiacin exclusiva ni pueden ser objeto de
propiedad como las cosas materiales.
Durante el siglo XIX EEUU permanece fuera del sistema internacional de derechos
de autor, no concediendo proteccin a las obras e invenciones extranjeras (hasta
1861 en materia de patentes, hasta 1891 en copyright). Los EE.UU. renunciaron,
durante muchos aos, a adherirse al Convenio de Berna (el ms importante en
materia de derechos de autor), por lo que no ofrecan, en suelo americano,
ninguna proteccin a los autores europeos, y las obras de stos circulaban en los
EE.UU. sin generar derechos a sus creadores. La razn fundamental es que los
EE.UU. (y otros pases en desarrollo) fueron durante el siglo XIX un deudor neto
en derechos de PI; esto es, que para su desarrollo se apoyaron en invenciones y
obras protegidas originadas en otros pases, y lo hicieron sin abonar
contraprestacin alguna.
El caso de EE.UU. no es excepcional. Durante la primera mitad del s. XIX
Bruselas fue la capital de la piratera de libros en lengua francesa. Suiza tard
mucho en adoptar medidas de proteccin para las patentes y derechos de autor
de titulares extranjeros, como Japn, Taiwn, Corea del Sur, y China, que tambin
han aprovechado la copia de las invenciones de otros como recurso para impulsar
su crecimiento econmico.
Esta situacin cambia cuando, a partir de los primeros aos del siglo XX, los
EEUU pasan a ser un pas exportador de productos de creacin, y stos forman
ya parte de una potente industria cultural. Una vez que la balanza comercial se
inclin a favor de los EE.UU., este pas tena poderosas razones para aprobar
leyes estrictas con el fin de proteger a sus autores, y a otros titulares de derechos
de PI (artistas, productores).
En este proceso, a menudo las innovaciones tcnicas, industriales y comerciales
han tenido que abrirse paso contra las estructuras establecidas en distintos
sectores de la industria cultural. Esto ha supuesto, a menudo, actuar al margen de
la normativa legal que en cada momento regulaba la propiedad intelectual. Las
normas han tenido que irse adaptando a los desarrollos tecnolgicos, econmicos
y sociales. Hay diferentes casos que ejemplifican bien este proceso, y que cita
Lawrence Lessig en su libro Cultura Libre, pgs. 73-81:
Cine
Msica grabada
Televisin por cable
En el siglo XIX comenzaron a crearse sociedades que agrupaban a los autores
para la defensa de sus intereses. La primera de ellas est ligada al nombre de
Beaumarchais. Este escritor se enfrent a diversos teatros que se resistan a
reconocer los derechos de los autores de obras dramticas. Ello dio origen a la
fundacin en 1777 del Bureau de lgislation dramatique, transformado ms tarde
en la Socit des auteurs et compositeurs dramatiques (SACD) que an existe.
A la SACD sigui la Socit des gens de lettres (SGDL) fundada por Vctor Hugo,
Balzac, Dumas y otros en 1838, como organismo de reflexin, de iniciativa y de
vigilancia al servicio de la creacin intelectual. Esta sociedad ha sido protagonista
principal de un caso judicial muy reciente en Francia, referido a los derechos
morales de Victor Hugo sobre su obra cumbre Les Misrables, donde la SGDL
solicit que se le reconociera legitimacin procesal, esto es, un inters a accionar
como parte en dicho juicio en defensa del inters colectivo de sus miembros.
En el ao 1850 unos doscientos autores crearon en Francia la SACEM, la primera
entidad de gestin colectiva de derechos de autor en sentido moderno. Gestiona
bsicamente derechos musicales. En la actualidad tiene ms de cien mil socios en
todo el mundo.
Con la internacionalizacin comienza a plantearse un importante problema
jurdico: cmo proteger a los autores cuyas obras son traducidas, publicadas y
distribuidas, no slo en su pas, sino en pases extranjeros? Algunos pases, como
Francia, optaron por medidas unilaterales, otorgando por ley la misma proteccin a
las obras extranjeras que a las francesas. En 1878 se cre la ALAI (Asociacin
Literaria y Artstica Internacional), concebida como un foro abierto para debatir la
defensa jurdica de los derechos de autor y proponer reformas legales.
En Espaa la primera norma que tutel los derechos de autor fue la Real Orden de
marzo de 1763: el privilegio de impresin se conceda al autor de la obra literaria,
y se negaba a cualquier comunidad o empresa. Sigue la Real Orden de 1764: este
privilegio puede transmitirse a los herederos del autor que, por peticin expresa,
podan obtener la prrroga. Estas normas pertenecan todava al modelo
tradicional de proteccin gubernativa y privilegios reales. Un cambio sustancial no
llega hasta el Decreto de libertad de prensa e imprenta de noviembre de 1810, y el
Decreto regulador del derecho de autor de junio de 1813, que en el contexto de la
Constitucin de Cdiz declara el derecho de los autores al goce exclusivo de sus
obras, y a la transmisin de este derecho, durante su vida y otros 10 aos. Ambos
decretos fueron derogados por Fernando VII.
La Ley Calatrava de 1823 declar la propiedad del autor sobre las producciones
de su ingenio; equipara la usurpacin y el plagio al delito de hurto; no establece
lmites temporales. Fue asimismo derogada por Fernando VII.