2.

Aplicaciones de la Neumtica
2.1. Concepto
La neumtica es la tecnologa que emplea el aire comprimido como modo de transmisin
de la energa necesaria para mover y hacer funcionar mecanismos. El aire es un material
elstico y por tanto, al aplicarle una fuerza, se comprime, mantiene esta compresin y
devuelve la energa acumulada cuando se le permita expandirse, segn la ley de los
gases ideales.
La automatizacin puede ser considerada como el paso ms importante del proceso de
evolucin de la industria en el siglo XX, al permitir la eliminacin total o parcial de la
intervencin humana, obtenindose las ventajas siguientes:
-

Reduccin de los costes de mano de obra directos.

Uniformidad de la produccin y ahorro de material.
Aumento de la productividad.
Mayor control de la produccin al poder introducir en el proceso sistemas
automticos de muestreo.
Aumento de la calidad del producto final.
Bajo coste de sus componentes.
Facilidad de diseo e implementacin.
Bajo par o la fuerza escasa que puede desarrollar a las bajas presiones con que
trabaja lo que constituye un factor de seguridad.
Riesgo nulo de explosin.
Su conversin fcil al movimiento giratorio as como al lineal.
La posibilidad de transmitir energa a grandes distancias.
Una construccin y mantenimiento fciles.
La economa en las aplicaciones.

Entre las desventajas figura la imposibilidad de obtener velocidades estables debido a la

compresibilidad del aire, los altos costes de la energa neumtica y las posibles fugas que
reducen el rendimiento.
En todo proceso de automatizacin se distinguen tres partes:
a) Elementos perifricos de entrada, a travs de los cuales llega al sistema la
informacin.
b) Unidad central de tratamiento de la informacin.
c) Elementos perifricos de salida, que, de acuerdo con las rdenes elaboradas por
la unidad central, gobiernan los elementos de potencia.

2.2. Campos de aplicacin

La neumtica est presente en cualquier proceso industrial, tanto manual como
semiautomtico, que requiera incrementar la produccin. La automatizacin de los
diferentes procesos industriales, releva al hombre de ciertas actividades, lo que ocasiona
posibles prdidas de puestos de trabajo en las empresas. Por esto, la sociedad industrial
tiene ante s un reto importante en crear nuevos puestos de trabajo, con mayor
especializacin del personal.
La neumtica se ha convertido en un elemento imprescindible en la automatizacin de la
produccin en todos los sectores industriales:
- Industria del automvil, aeronutica, ferroviaria, naval, aeroespacial, maderera.
- Industria textil, del calzado, agroalimentaria, crnica.
- Produccin de energa.
- Refineras e industrias petrolferas y qumicas, siderurgia, minera.
- Industrias de logstica, mquinas de embalaje, imprentas y artes grficas.
- Construccin y obras pblicas.
- Robtica.
El concepto moderno de neumtica trata sobre los fenmenos y aplicaciones de la
sobrepresin o depresin -vaco- del aire. La mayora de las aplicaciones neumticas se
basan en el aprovechamiento de la sobreimpresin.
La concepcin y estudio de los sistemas neumticos requiere el conocimiento de los
elementos neumticos y su funcionamiento, as como la interconexin entre ellos.
En determinadas aplicaciones, tales como en movimientos de aproximacin rpido y
avance lento, tpicos de las fresadoras y rectificadoras, en la sujecin de piezas utilizada
en los cortes a alta velocidad sobre materiales duros y en la automatizacin de procesos
de produccin, se combinan la neumtica y la hidrulica en un circuito oleoneumtico,

utilizando la parte neumtica para el accionamiento y control y la parte hidrulica para el

actuador.
La energa neumtica, que emplea aire comprimido como fuente de potencia, tiene
cualidades excelentes entre las que destacan:
-

El aire es abundante y barato.

Se transforma y almacena fcilmente.
Es limpio, no contamina y carece de problemas de combustin con la temperatura.

Los elementos neumticos pueden alcanzar velocidades de trabajo elevadas pero, dada
la comprensibilidad del aire, su regulacin no es constante.
Los esfuerzos de los actuadores neumticos tienen un techo alto, aunque limitado e
inferior a los de otras tcnicas. Sin embargo, exigen un coste elevado en la instalacin del
generador de energa neumtica y su manipulacin es algo ruidosa, como consecuencia
de los escapes existentes.

Caractersticas comparativas de los sistemas neumtico e hidrulico

Efecto de las fugas
Influencia del ambiente
Almacenaje de energa

Neumtica
Solo prdida de energa
A prueba de explosin.
Insensible a la temperatura.

Exactitud de posicin

Fcil
Hasta 1.000 m.. Caudal v=20
40 m/s. Velocidad de la seal
20 40 m/s
V=1,5 m/s
Muy alto
Simple con cilindros. Fuerzas
limitadas. Velocidad
dependiente de la carga
Simple, ineficiente, alta
velocidad
1/10 mm posible sin carga

Estabilidad

Baja, el aire es compresible

Fuerzas

Protegido contra sobrecargas.

Fuerzas limitadas por la
presin neumtica y el
dimetro del cilindro (F= 30 kN
a 6 bar)

Transmisin de energa
Velocidad de operacin
Coste de la alimentacin
Movimiento lineal
Movimiento giratorio

Hidrulica
Contaminacin
Riesgo de incendio en caso de
fuga. Sensible a cambios de la
temperatura.
Limitada
Hasta 1.000 m.. Caudal
v=2 6 m/s. Velocidad de la
seal hasta 1.000 m/s
V=0,5 m/s
Alto
Simple con cilindros. Buen
control de velocidad. Fuerzas
muy grandes
Simple, par alto, baja
velocidad
Puede conseguirse 1mm
Alta, ya que el aceite es casi
incomprensible, adems el
nivel de presin es ms alto
que en el neumtico
Protegido contra sobrecargas,
con presiones que alcanzan
los 600 bar y pueden
generarse grandes fuerzas
hasta 3.000 kN

Caractersticas comparativas de los sistemas neumtico/hidrulico y elctrico/

electrnico

Elementos de trabajo

Neumtico/Hidrulico
Cilindros
Motores
Componentes

Elctrico/Electrnico
Motores elctricos
Vlvulas de solenoide
Motores lineales
Contactores de potencia
Transistores
Tristores

Elementos de control

Vlvulas distribuidoras
direccionales

Elementos de proceso

Vlvulas distribuidoras
direccionales
Vlvulas de aislamiento
Vlvulas de presin

Contactores
Rels
Mdulos electrnicos

Elementos de entrada

Interruptores
Pulsadores
Interruptores final de carrera
Mdulos programadores
Sensores

Interruptores
Pulsadores
Interruptores final de carrera
Mdulos programadores
Sensores
Indicadores/generadores

Conclusiones
La progresiva sustitucin de la energa humana por la neumtica, hidrulica o elctrica
responde sobre todo al intento de minimizar costos de produccin y automatizar los
procesos industriales.
La automatizacin tiene como fin aumentar la competitividad de la industria por lo que
requiere la utilizacin de nuevas tecnologas; por esta razn, cada vez es ms necesario
que toda persona relacionada con la produccin industrial tenga conocimiento de
aqullas.
La extensin de la automatizacin de forma sencilla en cuanto a mecanismo, y adems a
bajo coste, se ha logrado utilizando tcnicas relacionadas con la neumtica, la cual se
basa en la utilizacin del aire comprimido, y es empleada en la mayor parte de las
mquinas.
La automatizacin industrial, a travs de componentes neumticos, es una de las
soluciones ms sencillas, rentables y con mayor futuro de aplicacin en la industria. La
combinacin de la Electrnica y la Neumtica es un nuevo paso para mejorar la
flexibilidad y la fiabilidad de los automatismos neumticos.