La Iglesia en Amrica Latina y los nuevos Desafos del siglo...

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La Iglesia en Amrica Latina y los nuevos Desafos del siglo XXI - Vctor Rey
Si la Iglesia que predica, cohabitar cmodamente con los poderes de este siglo, no
podr vetar a los poderes de las tinieblas, ni el manifestar en su vida el poder del Seor vivo para ayudar y sanar.
(Lesslie Newbigin)

INTRODUCCION:
Desde mi personal punto de vista, el mundo no
est atravesando por una crisis temporal. El
mundo est experimentando una colosal
mutacin histrica. Estamos en presencia del
surgimiento de una nueva civilizacin.
Cuando escuchamos hablar de crisis
econmica, de crisis poltica, de crisis social, a
veces creemos que se trata de una situacin
esencialmente transitoria y coyuntural; que las
ideas y concepciones momentneamente en
crisis recuperaran su vigencia dentro de un
perodo breve. Pero creo que en el tiempo que estamos viviendo, este no es el caso. Por ejemplo las estrategias
marxistas han perdido gran parte de su valor y capacidad explicativa, y este no se trata de un fenmeno transitorio.
No es una simple casualidad que grandes pensadores y autores titulen sus obras as: "El fin de las ideologas", "El fin
de la historia", "Adis al proletariado", "La tercera ola", "Antes del fin", etc. Esto significa que una poca est
llegando a su fin y que otra nueva est naciendo. Pero este cambio no tiene un signo optimista, en palabras del gran
escritor Ernesto Sbato: "El hombre no progresa, porque su alma es la misma. Como dice Eclesiasts, "no hay nada
nuevo bajo el sol", y se refiere precisamente al corazn del hombre, en todas las pocas habitado por los mismos
atributos, empujado a nobles herosmos, pero tambin seducido por el mal. La tcnica y la razn fueron los medios
que los positivistas postularon como antorchas que iluminaran nuestros caminos hacia el progreso. Vaya luz que nos
trajeron! El comienzo este siglo nos sorprende a oscuras, y la evanescente claridad que an nos queda, parece
indicar que estamos rodeados de sombras. Nufrago en las tinieblas, el hombre avanza hacia en este milenio con la
incertidumbre de quien avizora un abismo". Al parecer, la dignidad de la vida humana no estaba prevista en el plan de
la globalizacin. La angustia es lo nico que ha alcanzado niveles nunca vistos. Es un mundo que vive en la
perversidad, donde unos pocos contabilizan sus logros sobre la amputacin de la vida de la inmensa mayora. Se ha
hecho creer a algunos que pertenecen al Primer Mundo por acceder a los innumerables productos de un
supermercado.
Las sociedades latinoamericanas se encuentran en una mutacin histrica que afecta a todos los dominios de la vida
y a todas las latitudes de la tierra.
ALGUNAS CARACTERISTICAS NEGATIVAS DE LAS IGLESIAS EN AMRICA LATINA:
Un factor que tiene que ver hoy con la realidad de la Iglesia, es la tecnologa. David Stoll en su libro: "Amrica Latina
se vuelve protestante?" Dice que ese es el factor predominante en todo lo que tiene que ver con la comunicacin del
Evangelio. Tambin Stoll se pregunta si las mega-iglesias del Cono Sur, podran constituirse en la base de una
reforma social, agrega: "La respuesta ms segura y ms probable es que no". En vista del quietismo de los
evanglicos puede argumentarse que pesan menos que lo que sus nmeros sugieren". Los comentarios de Stoll

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acerca del concepto del Reino de Dios en el dispensacionalismo, sealan que el conservadurismo latinoamericano no
ha sido solo teolgico sino tambin sociolgico. Al mismo tiempo se nota que el entendimiento del tema bblico del
Reino de Dios, como un evento completamente futuro, afecta cualquier preocupacin por el contexto social que se
tenga en el presente. Stoll agrega que "debido a la influencia de misioneros norteamericanos, normalmente
conservadores en lo poltico, es ms fcil ver a los evanglicos latinoamericanos manteniendo el status quo que
cambindolo". Robinson Cavalcanti, telogo brasileo agrega: "La falta de pertinencia del protestantismo ha llegado
a tal punto que si el rapto ocurriera hoy, la sociedad brasilea demorara una semana para notar que los creyentes ya
no estn". (Stoll, David. Amrica Latina se vuelve Protestante? 1990, Ediciones ABYA-YALA, Cayambe, Ecuador).
La asombrosa explosin del movimiento evanglico en general, y del pentecostalismo en particular, es cuestin de las
ltimas decadas. Es tan grande, que en varios pases supera el crecimiento de la poblacin y esto hace pensar que
por primera vez en la historia de Amrica Latina, el protestantismo podra llegar a ser la mayora religiosa. Como dice
el telogo Ren Padilla: "Hoy continuamos siendo una minora, pero una minora visible". El crecimiento numrico de
los evanglicos encierra ciertos peligros, quizs el ms obvio es la superficialidad. Las mega-iglesias que convierten
las salas de cine en templos, corren el riesgo de institucionalizar una religiosidad popular evanglica. (Ej. Agua del
mar de Galilea, tierra de Jerusaln, viajes a la Tierra Santa, pauelos y cruces especiales, etc.) Gran parte de las
iglesias evanglicas estn preocupadas solamente en crecer numricamente. La cantidad no puede ser levantada
como criterio de verdad. Hoy existen ciertas escuelas de iglecrecimiento que pueden calcular hasta cuantos dlares
les cuesta un nuevo creyente.
Tenemos que confesar que la cruz ha sido desplazada por una religiosidad que no pasa por la cruz. Muchos lideres
han sido cautivados por la "teologa de la prosperidad", sin investigar si esta es bblica o no. Se ha daado la relacin
del testigo con el testimonio. Nos estamos acostumbrando a los escndalos entre los pastores y lideres en lo que
tiene que ver con asuntos morales y financieros.
Se observa que en muchas iglesias las emociones han pasado a ocupar el lugar de la Biblia, es ms importante lo que
siento que lo que creo; esto es peligroso ya que una emocin tiene que ser reemplazada por otra ms fuerte para que
tenga efectividad. Ya no somos el "pueblo de la Biblia y del himnario". La Biblia se usa tangencialmente y los cultos
se llenan de cnticos que se repiten interminablemente proyectados en una pared. Ante esta nueva realidad donde
predomina el sentimiento por sobre la razn, el comunicador del evangelio debe saber reconocer el mundo en el cual
vive y no aplicar estrategias que fueron vlidas en el pasado, pero que ahora son ineficaces.
Algunos dicen, que estamos en una poca "post-denominacional", donde las grandes denominaciones ya no tienen la
fuerza que tuvieron en dcadas pasadas. Los grandes referentes que intentaron agrupar a las iglesias del continente,
estn en crisis. Hoy ms bien las iglesias estn dispuestas a seguir algn lder carismtico, que les ofrece un
seminario sobre "guerra espiritual", al cul debe pagar una gran cantidad de dinero para poder participar.
Muchos sectores de las iglesias evanglicas han crecido bajo la seduccin del poder. Los polticos evanglicos no
han dado los mejores ejemplos. Las grandes luchas de los lideres evanglicos es por privilegios. La Iglesia siempre
debe ser contestataria y proftica, esta ltima dimensin siempre debe estar presente en el mensaje cristiano, ya que
la lucha por la justicia contina ausente. Esta es una asignatura pendiente. Algo anda mal cuando los gobernantes
de turno, se sienten cmodos con la Iglesia.
ALGUNAS CARACTERISTICAS POSITIVAS DE LAS IGLESIAS EN AMRICA LATINA:
La Misin Integral, es un concepto que ha venido calando con fuerza en las iglesias evanglicas de Amrica Latina.
En esto no podemos desconocer la enorme tarea que ha realizado agencias de desarrollo como Visin Mundial
Internacional, Compassion Internacional y otras a nivel nacional a lo largo del Continente a travs de sus
publicaciones y talleres. Ya es normal ver que una iglesia por sencilla que sea tiene al lado de su templo: un
dispensario mdico, una escuela, un comedor para los necesitados, etc. Las iglesias en su mayora han entendido
que la misin de la Iglesia es integral, es decir que la evangelizacin va de mano con la responsabilidad social. Que
su deber es ser agente de cambio, de transformacin en la comunidad donde se encuentra. Hay una recuperacin de

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la conciencia social evanglica.

Algunos socilogos de la religin y telogos sostienen que una de las claves del crecimiento de los protestantes, se
encuentra en la aplicacin que hacen del "sacerdocio universal de cada creyente". Cada evanglico siente que su
misin es dar a conocer el mensaje de Cristo y a la vez tiene un sentimiento de urgencia. Tiene conciencia que l es
responsable por esta tarea y es as que en las iglesias estn empeadas en esta tarea misionera, los pastores,
mujeres, nios, laicos, indgenas y negros. Se constituye as en un eje importante que apunta a la participacin de
todos los creyentes en la obra de Dios en el mundo, como un aspecto esencial de la misin de la Iglesia, que es
misin del Reino.
A comienzos del siglo pasado mirando el mapa mundial podamos ver que la mayor parte de los cristianos se
encontraban ubicados en Europa, Estados Unidos, eran cristianos de rostro blanco. Ahora al comenzar el siglo XXI
podemos ver una situacin inversa. El mayor porcentaje de cristianos se encuentran en lo que hasta ayer se llamaba
Tercer Mundo: Africa, Asia y Amrica Latina. El rostro de los cristianos ha cambiado, es de color moreno. De estos
continentes est surgiendo un inmenso espritu misionero transcultural. Lo interesante de esto, es que su estilo no es
el tradicional como el que nos vino del norte con un marcado acento paternalista, sino que desarrolla toda la
creatividad de las iglesias y en muchos casos son sostenidos econmicamente por sus propias comunidades
cristianas. Como algunos dicen los hermanos de COMIBAM: "Amrica Latina ha dejado de ser un continente que
recibe misioneros, para pasar a ser un continente que enva misioneros al mundo".
Algo que estn demostrando los diferentes congresos, talleres y seminarios en Amrica Latina, es la bsqueda de la
unidad. En estos encuentros se puede ver la expresin viva de la unidad cristiana en medio de la diversidad.
Bautistas, presbiterianos, pentecostales, metodistas, anglicanos, luteranos, carismticos y muchos ms viven la
experiencia de orar y adorar a Dios juntos, de aprender los unos de los otros, de aunar criterios para responder a los
desafos de la misin cristiana. Sabiendo que es honesto reconocer que si proclamamos el evangelio que reconcilia al
mundo, debemos estar reconciliados entre nosotros primero.
La reflexin teolgica ha sido otro aspecto en el cul los evanglicos en Amrica Latina ha ido creciendo lentamente.
Cuando en 1969, se realiz el CLADE I en Bogot, Colombia, se constat que los evanglicos tenamos una teologa,
pero como dijo el telogo Ren Padilla: "La teologa de los evanglicos latinoamericanos, es una teologa prestada".
Es decir, mucho de lo que se predicaba, se enseaba en las instituciones teolgicas, se lea o se publicaba, venia
elaborado en algn pas del norte. A partir de esa fecha ha comenzado una renovacin en este aspecto y vemos
como ya existe literatura evanglica escrita por latinoamericanos, al igual que aportes en la himnologa. Revisando las
declaraciones de congresos evanglicos, tambin vemos los ricos aportes que se ha hecho en este aspecto
iluminando diferentes aspectos de los desafos que enfrentan las iglesias en el continente. En este sentido son dignos
de destacar los aportes de la Comunidad Internacional de Estudiantes Evanglicos (CIEE), la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana (FTL), el Consejo Latinoamericano de Iglesias (CLAI) Visin Mundial Internacional, el Movimiento
Cristiano Juntos Por la Niez, La Red del camino Para la Misin Integral. El Movimiento de Lausana. Estos
organismos han tomado conciencia que la labor teolgica slo tiene sentido si se mantiene vinculada estrechamente
al ser y quehacer de las iglesias. Pero todava queda mucho por hacer en este aspecto, ya que la misma palabra
teologa, no es bien vista en algunos crculos evanglicos.
DESAFIOS PARA LA IGLESIA EN AMRICA LATINA:
1.- LA GLOBALIZACION: No podemos negar que estamos inmersos en lo que se ha dado en llamar Globalizacin,
esta crea actitudes y una disposicin mental que puede ser lo opuesto de los que el Evangelio ensea acerca de la
humana. La tarea de los misioneros, pastores y evangelistas tendrn que luchar con la tensin entre globalizacin y
contextualizacin. Por otra parte, hay todava regiones del mundo y en especial de Amrica Latina donde la misin
cristiana tiene que ayudar a pueblos que viven en la era pre moderna a enfrentar la transicin hacia la modernidad
impuesta por la migracin, la urbanizacin, los desastres, o la necesidad de urbanizacin.
2.- CRECIENTE POBREZA Y DESIGUALDAD: El aspecto econmico del proceso de globalizacin ha acentuado las

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disparidades en el mundo. Por una parte ha generado nueva riqueza y comodidades sin precedentes, poniendo las
tecnologas ms sofisticadas al alcance del ciudadano promedio en las naciones ricas y de las lites pudientes en las
naciones pobres. Por otro parte no ha podido, no ha podido cambiar las viejas estructuras de desigualdad ni
modernizar las actitudes ms profundas de las clases dirigentes, de manera que la desigualdad se ha acrecentado.
Este proceso ha trado inseguridad, sufrimiento y decadencia en la calidad de vida especialmente para aquellas
personas cuyo bienestar depende de instituciones pblicas, tales como los ancianos o jubilados, los nios y nias y
los estudiantes pobres.
3.- LOS CAMBIOS EN LA IGLESIA CATOLICA: Notamos en Amrica Latina que sacerdotes y laicos catlicos estn
imitando muchos de los mtodos pastorales y de evangelizacin que han sido creados y usados por las iglesias
evanglicas. Los cambios en la Iglesia catlica constituyen un desafo a la identidad de los evanglicos y a su
creatividad. Esto nos lleva a definir cules son los distintivos de la fe evanglica. Esto nos plantea el problema
teolgico de los fundamentos de la fe evanglica. Las categoras teolgicas desarrolladas por los telogos de la
Liberacin y los misionlogos evanglicos rpidamente van quedando obsoletas y caducas, y resultan intiles para
aquellos que estn buscando discernimiento pastoral a fin de poder entender lo que est pasando.
4.- EL HECHO RELIGIOSO: Las ideologas de la modernidad tanto en su versin liberal como en la marxista,
funcionaban con la presuncin de que la religin estaba en camino de desaparecer. Sin embargo, en este comienzo
de siglo las ideologas han perdido vigencia y nos encontramos con un mundo ms religioso. La nueva actitud hacia
la religin y la proliferacin de prcticas religiosas tiene que entenderse como parte de la revuelta contra la
modernidad. Las ideologas modernas de progreso indefinido y utopa social eran mitos que atraan y movilizaban a
las masas para la accin. Su fracaso y su cada han trado una toma de conciencia del vaco y la desilusin respecto
a la capacidad de la razn humana para darle sentido a la vida y proveer respuestas a profundas cuestiones
existenciales.
5.- LA CULTURA DE LA POSMODERNIDAD: Hay grandes variantes en cuanto a la forma en que las posmodernidad
afecta a las diferentes sociedades de Amrica Latina. Dentro de un mismo pas nos encontramos con personas que
viven en reas rurales o remotas en una condicin pre-moderna, marcada por el animismo y el temor constante a los
espritus que habitan en los cerros y ros y causan las enfermedades, a los cuales hay que apaciguar con ofrendas y
rituales. Hay tambin personas que estn pasando por un proceso de modernizacin mediante las escuelas
primarias, los centros de salud y las comunicaciones masivas. Y hay juventudes urbanas que muestran las marcas
de la posmodernidad. Los horscopos, el tarot, la adopcin curiosa o supersticiosa de elementos de la religiosidad
prehispnica o de cultos orientalistas han sustituido al entusiasmo por las ideologas y a la militancia poltica. En la
modernidad sus mitos provean esperanza y un sentido de direccin a las masas, en la posmodernidad se da
precisamente la prdida de esos grandes sueos. Nadie pretende tener hoy en da una clave sobre la direccin de la
historia, y parece que eso ya no le importa a casi nadie.
CONCLUSION:
Es el materialismo el que subyace tras la actitud que hace delconsumo el factor determinante de la vida del
ciudadano promedio en el mundo desarrollado. De este modo la pasin por comprar y usar, la ideologa del
consumismo, se lanza a la consecucin de esa increble abundancia de bienes de consumo generados por la
economa moderna.
En consecuencia, se hace necesario reconsiderar es estilo de vida de Jess. Tal vez nuestras imgenes de l y de lo
que es la vida cristiana han estado demasiado condicionadas por el racionalismo de la modernidad. Lo hemos hecho
parecer ms como un sombro y serio profesor de teologa que como un narrador de historias y maestro popular
dedicado a hacer la voluntad de su Padre, pero que tambin tena de disfrutar de la creacin, la amistad humana,
buenas comidas y juegos con los nios.
Hoy en medio de universidades presas en las tinieblas de la deconstruccin y la desesperanza, es imprescindible
contar con grupos cristianos que sean comunidades de fe, amor y esperanza, capaces de expresar sin inhibiciones el

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gozo de la salvacin y la nueva vida. Es comn que quienes van a trabajar como misioneros entre los pobres
confiesen que muchas veces ellos reciben de vuelta el don de la alegra que aquellos parecen tener en abundancia,
an en medio de la pobreza y la persecucin.

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