Consultora Jurdica

Divisin de Dictmenes

N 14
CONSULTA: La Direccin de Inspeccin y Condiciones de Trabajo de este
Ministerio, se ha dirigido a esta Consultora Jurdica a fin de solicitar opinin
respecto a si es obligatorio el otorgamiento del beneficio previsto en la Ley de
Alimentacin para los Trabajadores, durante el perodo en el cual los
trabajadores y trabajadoras disfrutan de vacaciones, permisos y reposos, en
aplicacin del artculo 19 del Reglamento de la Ley de Alimentacin para los
Trabajadores.
DICTAMEN: En opinin de esta Consultora Jurdica, cuando el trabajador o
trabajadora ejerce su derecho a vacaciones, permisos y reposos, salvo los
derivados de enfermedades ocupacionales y accidentes de trabajo, se
encuentra en el disfrute legtimo de un derecho humano laboral, por lo que la
causa de la no prestacin de servicios durante dichas jornadas de trabajo es
atribuible a l o a ella misma. En otras palabras, el motivo o razn de tal
circunstancia es imputable al propio trabajador o trabajadora y no al patrono o
patrona, no estando obligado este ltimo a otorgarle el beneficio previsto en la
Ley de Alimentacin para los Trabajadores, de conformidad con lo sealado en
el artculo 19 de su Reglamento, en virtud de que por mandato del propio
legislador el beneficio se genera por jornada de trabajo efectivamente laborada.
A fin de dar respuesta al planteamiento formulado, esta Consultora
Jurdica estima necesario realizar las siguientes consideraciones:

El artculo 2 de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores prev:

Artculo 2. A los efectos del cumplimiento de esta Ley, los
empleadores del sector pblico y del sector privado que tengan a su
cargo veinte (20) o ms trabajadores, otorgarn el beneficio de una
comida balanceada durante la jornada de trabajo. () (negrillas
aadidas)

Como se desprende de la norma transcrita, resulta por un imperativo

expreso de esta Ley que el beneficio en ella contemplado debe otorgarse por
jornada de trabajo efectivamente laborada, siendo en principio un requisito
imprescindible para que el trabajador o trabajadora disfrute de este beneficio,
que preste servicios efectivamente durante la jornada de trabajo, y que recoge
en idnticas condiciones el espritu de la derogada Ley Programa de

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Alimentacin para los Trabajadores, y ha sido criterio pacfico y reiterado de
esta Consultora Jurdica.

Ahora bien, en los casos en los cuales la modalidad de cumplimiento

adoptada sea a travs de cupones, tickets o tarjetas electrnicas de
alimentacin, se han generado dudas importantes en relacin a s existe la
obligacin patronal de otorgar dicho beneficio a los trabajadores y trabajadoras,
durante el tiempo en que disfrutan de vacaciones remuneradas, permisos,
reposos o supuestos de suspensin de la relacin de trabajo. Estas dudas en el
otorgamiento del beneficio, han surgido con ocasin a la aplicacin de lo
previsto en el artculo 19 del nuevo Reglamento de la Ley de Alimentacin para
los Trabajadores, el cual dispone:
Artculo 19. Obligatoriedad del cumplimiento
Cuando el beneficio sea otorgado mediante la provisin o entrega al
trabajador o trabajadora de cupones, tickets o tarjetas electrnicas
de alimentacin, la no prestacin del servicio por causas no
imputables al trabajador o trabajadora, no ser motivo para la
suspensin del otorgamiento del beneficio correspondiente a
esa jornada. (negrillas aadidas)
Como se desprende del texto expreso de la norma, el trabajador o
trabajadora que no presta efectivamente sus servicios en una jornada de
trabajo por causas, motivos o razones no imputables a l o ella, se hace
acreedor del beneficio previsto en la Ley, cuando es otorgado mediante la
provisin o entrega de cupones, tickets o tarjetas electrnicas de alimentacin.
En otras palabras, y por interpretacin en contrario, se tratara de los casos en
las cuales no pueden prestar sus servicios por causas imputables a su patrono
o patrona. Esto se explicara porque el patrono o patrona, en su condicin de
contraparte en el contrato de trabajo, debe asumir la responsabilidad por los
daos generados al trabajador o trabajadora por aquellas conductas que le

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impidan injustificadamente prestar sus servicios y, con ello, percibir
ntegramente todas sus remuneraciones y beneficios sociales.

En todo caso, es preciso recordar que estamos ante una disposicin que
consagra una excepcin a la regla general, que establece legalmente que dicho
beneficio slo procede por jornada de trabajo efectivamente laborada,
contemplada en el artculo 2 de la Ley en comento. Por ello, es forzoso concluir
que, como toda norma que regula una excepcin, debe sujetarse a una
interpretacin jurdica de carcter restrictiva, donde no est dado realizar
aplicaciones analgicas o extensivas, que superen la norma legal, habida
cuenta que esto implicara incurrir en vicios de inconstitucionalidad o ilegalidad.

Finalmente, debe indicarse que cualquier interpretacin del artculo 19

del Reglamento de la Ley de Alimentacin de Trabajadores, debe sujetarse
estrictamente a lo previsto en el artculo 2 de la Ley en anlisis, especialmente
en lo referido a los requisitos exigidos para que se genere el derecho a disfrutar
del beneficio de alimentacin. Pretender lo contrario, esto es, que una norma
de jerarqua reglamentaria pueda contravenir el contenido expreso, espritu o
razn de una norma de jerarqua legal, implicara reconocer que el Reglamento
aprobado por el Ejecutivo Nacional es abiertamente inconstitucional e ilegal.

Ahora bien, a los efectos de analizar el presente caso resulta conveniente

comenzar por determinar si, de conformidad con el artculo 19 del Reglamento
de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores, corresponde otorgar el
beneficio de alimentacin durante el perodo en que los trabajadores y
trabajadoras disfrutan de su derecho humano a vacaciones remuneradas,
contemplado en el artculo 90 de la Constitucin de la Repblica Bolivariana de

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Venezuela, en concordancia con el artculo 219 de la Ley Orgnica del Trabajo,
los cuales prevn:
Artculo 90. (...) Los trabajadores y trabajadoras tienen derecho al
descanso semanal y vacaciones remunerados en las mismas
condiciones que las jornadas efectivamente laboradas.
Artculo 219. Cuando el trabajador cumpla un (1) ao de trabajo
ininterrumpido para un patrono, disfrutar de un perodo de
vacaciones remuneradas de quince (15) das hbiles. Los aos
sucesivos tendr derecho adems a un (1) da adicional remunerado
por cada ao de servicio, hasta un mximo de quince (15) das
hbiles.
A los efectos de la concesin del da adicional de vacacin previsto
en este artculo, el tiempo de servicio se empezar a contar a partir
de la fecha de entrada en vigencia de esta Ley.
Pargrafo nico: El trabajador podr prestar servicio en los das
adicionales de disfrute a que pueda tener derecho conforme a su
antigedad, a su libre decisin. En este caso tendr derecho al pago
adicional de los salarios que se causen con ocasin del trabajo
prestado.
As pues, el ejercicio del derecho humano a las vacaciones remuneradas
implica fundamentalmente, que el trabajador o trabajadora tiene derecho a
disfrutar de un perodo de descanso durante la relacin de trabajo en el cual no
se encuentra obligado u obligada a prestar servicios para el patrono o patrona,
mientras que ste o sta debe cancelarle las remuneraciones correspondientes
durante este lapso, de conformidad con lo previsto en el artculo 145 de la Ley
Orgnica del Trabajo. Constituyendo ste un derecho humano de estricto orden
pblico que tiene como objeto garantizar otros derechos fundamentales como
la salud, el descanso y el sano esparcimiento. Por ello, la Ley impone que
deben ser disfrutadas efectivamente, mientras que establece limitaciones para
postergar su disfrute, a tenor de lo consagrado en los artculos 226 y 229,
ejusdem, respectivamente.

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Es as, que cuando el trabajador o trabajadora ejerce su derecho a las
vacaciones remuneradas, no presta servicios durante dichas jornadas de
trabajo y tal situacin es atribuible a la propia Ley en virtud del beneficio que le
es otorgado. En otras palabras, el motivo o razn de tal circunstancia (no
prestar servicios) es imputable por Ley al propio trabajador o trabajadora, a
quien sta lo obliga a disfrutar de perodo de descanso remunerado, sostener
lo contrario sera un contrasentido con la propia naturaleza jurdica de este
derecho humano. En consecuencia, en estos casos no les corresponde el
beneficio previsto en la Ley de Alimentacin para los Trabajadores, de
conformidad con lo previsto en el artculo 19 de su Reglamento.

Adicionalmente, es menester subrayar nuevamente que en estos casos

tampoco se cumple con el requisito imprescindible para otorgar el beneficio de
alimentacin previsto expresamente en el artculo 2 de la Ley en comento, esto
es, la prestacin efectiva del servicio o de labores en una jornada de trabajo.
Recordemos que sostener una interpretacin del artculo 19 del Reglamento en
anlisis, distinto al contenido, propsito o razn de esta disposicin legal,
supondra aceptar que este Reglamento aprobado por el Ejecutivo Nacional es
abiertamente inconstitucional e ilegal.

De all que, los razonamientos expuestos son perfectamente aplicables

mutatis mutandi a los supuestos de permisos y reposos, salvo los que tengan
origen

en

enfermedades

ocupacionales

accidentes

de

trabajo,

responsabilidad del patrono o patrona, ya que se tratan igualmente de

derechos humanos laborales que disfruta el trabajador o trabajadora, por lo que
difcilmente podra argumentarse durante su ejercicio la no prestacin del
servicio por causas no imputables al trabajador o trabajadora.

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Finalmente, estimamos prudente fijar algunas orientaciones acerca de
cules circunstancias deben subsumirse en el supuesto de hecho previsto en el
artculo 19 del Reglamento de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores, al
referirse a las causas no imputables al trabajador o trabajadora.

Tal y como se indic previamente, esta disposicin establece que el

trabajador o trabajadora que no presta efectivamente sus servicios en una
jornada de trabajo por causas, motivos o razones no imputables a l o ella y, en
consecuencia imputables a su patrono o patrona, se hace acreedor del
beneficio previsto en la Ley. Sin embargo, esta circunstancia debe ser
entendida dentro del marco del contrato o relacin de trabajo como una
proteccin adicional a los trabajadores y trabajadores frente a su contraparte,
esto es, a su patrono o patrona, dirigida a garantizar que el trabajador o
trabajadora no se vea afectado por las decisiones y actos unilaterales del
patrono o patrona, que tengan como consecuencia que no pueda prestarse
efectivamente el servicio y, con ello, que no se genere el supuesto de hecho
que da origen al beneficio de alimentacin, a tenor de lo establecido en el
artculo 2 de la Ley en comento.

En otras palabras, estamos ante una norma reglamentaria que persigue

asegurar que el patrono o patrona asuma la responsabilidad por los daos
generados al trabajador o trabajadora por aquellas conductas que le impidan
injustificadamente

prestar

sus

servicios

y,

en

consecuencia,

percibir

ntegramente todas sus remuneraciones y beneficios sociales. Desde esta

perspectiva, podemos subsumir dentro de estos supuestos de hecho, aquellos
casos como los previstos en el artculo 135 de la Ley Orgnica de Prevencin,
Condiciones y Medio Ambiente del Trabajo, el artculo 234 del Reglamento de

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la Ley Orgnica del Trabajo y, el artculo 42 del Reglamento de la Ley de
Alimentacin para Trabajadores, los cuales disponen:
Ley Orgnica de Prevencin, Condiciones y Medio Ambiente de
Trabajo
Artculo 135. Del Procedimiento Sancionador
El procedimiento sancionador ser el establecido en la Ley Orgnica
del Trabajo. El Instituto Nacional de Prevencin, Salud y Seguridad
Laborales, cuando exista peligro grave o inminente, o subsistan
situaciones perjudiciales para la seguridad y salud de los
trabajadores y trabajadoras, podr suspender total o parcialmente la
actividad o produccin de la empresa, establecimiento, explotacin o
faena hasta tanto se compruebe, a criterio del mismo, que dichas
situaciones han cesado, sin perjuicio de las sanciones
correspondientes.
Esta suspensin no podr equipararse a caso fortuito o fuerza
mayor, y, en consecuencia, el empleador o empleadora que
motiv la sancin o la medida establecida en este artculo,
quedar obligado al pago de los salarios y dems beneficios
socioeconmicos correspondientes a sus trabajadores y
trabajadoras como si hubiesen laborado efectivamente la
jornada, por todo el tiempo en que est en vigor la sancin o
medida adoptada. (negrillas y cursivas aadidas)
Reglamento de la Ley Orgnica del Trabajo
Artculo 234.- Orden de paralizacin o suspensin de labores:
Si de conformidad con lo dispuesto en el artculo que antecede, fuere
constatado el incumplimiento de obligaciones relativas a la seguridad
e higiene en el trabajo que pudieren causar, de modo inmediato, un
dao grave a la vida o salud de los trabajadores y trabajadoras, el
funcionario o funcionaria adscrito o adscrita a la unidad de
supervisin, podr requerir el cumplimiento de la normativa
correspondiente y ordenar la suspensin o paralizacin de las
labores estrictamente afectadas por el riesgo, hasta tanto se
compruebe a su juicio que ste ha cesado, sin perjuicio de las
sanciones a que haya lugar.
Pargrafo Primero: La orden de suspensin o paralizacin de las
labores deber motivarse suficientemente e indicar el riesgo

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detectado, su inmediatez y el mbito estricto de las actividades que
afecte.
Pargrafo Segundo: En todo caso, la orden de suspensin o
paralizacin de labores deber ser notificada de inmediato al jefe o
jefa de la unidad de supervisin, quien podr hacerla cesar si la
estimare improcedente.
Pargrafo Tercero: La interrupcin de las labores, ordenada de
conformidad con lo previsto en el presente artculo, no liberar
al patrono o patrona del pago del salario y dems obligaciones
pecuniarias que deba asumir con ocasin de la relacin de
trabajo. (negrillas aadidas)
Reglamento de la Ley de Alimentacin para los Trabajadores
Artculo 42. Cierre temporal
La sancin de cierre temporal prevista en los artculos 7 y 8 de la Ley
de Alimentacin para los Trabajadores, slo ser aplicada con
posterioridad a la advertencia no acatada y su duracin no podr
exceder de treinta (30) das, pudiendo ser impuesta por el Ministerio
del Trabajo, el Ministerio de Salud o el Instituto para la Defensa y
Educacin del Consumidor y del Usuario.
El sancionado con cierre temporal, queda obligado a otorgar a
sus trabajadores y trabajadoras el beneficio previsto en la Ley
de Alimentacin para los Trabajadores y pagar el salario normal
correspondiente a los das que dure la sancin impuesta.
(negrillas aadidas)
Como se desprende de todas las normas transcritas, estamos ante casos
previstos expresamente en la Ley, en los cuales el trabajador o trabajadora se
encuentra imposibilitado de prestar sus servicios por una causa ajena a su
voluntad, que no le es imputable, la cual es responsabilidad exclusiva del
patrono o patrona que ha sido sancionado, o sobre quien recae una medida
dictada legtimamente por una autoridad de la Administracin del Trabajo. En
todos estos supuestos se deber otorgar el beneficio de alimentacin a los
trabajadores y trabajadoras afectados, ya que es precisamente ante este tipo
de situaciones en la cuales es aplicable la proteccin prevista en el artculo 19

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del Reglamento en anlisis, pues evita que un acto ilegal o inconstitucional del
patrono o patrona genere efectos negativos sobre los derechos y beneficios del
trabajador o trabajadora.

De all que, adems de los casos sealados ut supra, tambin deban

incluirse los reposos derivados de enfermedades ocupacionales y accidentes
de trabajo, pues en ambas circunstancias, la responsabilidad es exclusiva del
patrono o patrona que impide que el trabajador o trabajadora pueda prestar
servicios, ello con base a lo previsto en la Ley Orgnica de Prevencin,
Condiciones y Medio Ambiente de Trabajo.

En conclusin, es opinin de esta Consultora Jurdica que, cuando el

trabajador o trabajadora ejerce su derecho a vacaciones, permisos y reposos,
salvo los derivados de enfermedades ocupacionales y accidentes de trabajo, se
encuentra en el disfrute legtimo de un derecho humano laboral, por lo que la
causa de la no prestacin de servicios durante dichas jornadas de trabajo es
atribuible a l o a ella misma. En otras palabras, el motivo o razn de tal
circunstancia es imputable al propio trabajador o trabajadora y no al patrono o
patrona, no estando obligado este ltimo a otorgarle el beneficio previsto en la
Ley de Alimentacin para los Trabajadores, de conformidad con lo sealado en
el artculo 19 de su Reglamento, en virtud de que por mandato del propio
legislador el beneficio se genera por jornada de trabajo efectivamente laborada.

En estos trminos queda expuesta la opinin de este Despacho. En

Caracas, a los 16 das del mes de octubre del ao 2006.

Asdrbal Blanco
Consultor Jurdico

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