Cordillera de los Andes

Andes redirige aqu. Para otras acepciones, vase Andes (desambiguacin).

Cordillera de los Andes

Dimensiones

Longitud

7240 km

Mx. cota

6960,8 msnm (monte Aconcagua, Argentina)

4000 msnm (promedio)

Coordenadas

323912S 700042OCoordenadas:

S 700042O (mapa)
Localizacin

Pas(es)

Venezuela (el extremo noreste)

Colombia
Ecuador
Per
Bolivia
Chile
Argentina
Geografa

323912

Cumbres

Aconcagua, nevado Ojos del Salado, monte

Pissis, cerro Mercedario, nevado Huascarn,cerro
Bonete, nevado Tres Cruces, volcn
Llullaillaco, volcn Walther Penck, volcn
Incahuasi,volcn Chimborazo, volcn
Tungurahua, volcn Cotopaxi, El Plomo etc.

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La cordillera de los Andes es una cadena de montaas de Amrica del Sur comprendida
entre los 11 de latitud N y los 55 de latitud S, que
atraviesa Argentina, Chile, Per, Bolivia, Ecuador, Colombia y parte de Venezuela. Su altura
media ronda, los 4000 metros y su punto ms alto es el Aconcagua,1 Argentina, cuyos
6960,8 msnm transforman a esta montaa en la ms alta del planeta fuera del sistema de los
Himalayas.
Los Andes constituyen una enorme masa montaosa que alberga los volcanes ms altos del
planeta. Ocupa una superficie aproximada de 3 370 794 km que contornea la costa
del ocano Pacfico a lo largo de 7240 km, transformndola en la cordillera ms larga de la
Tierra.2 En el extremo meridional, los Andes se hunden en el ocano Atlntico al este de la isla
de los Estados,3 4mientras que en el extremo septentrional, se prolongan hasta casi tocar
el mar Caribe.
En su parte meridional, sirve de frontera natural entre Argentina y Chile, zona en la que se
hallan las montaas ms altas del continente. En la zona central, los Andes se ensanchan
dando lugar a una meseta elevada conocida como altiplano, compartido por Argentina, Bolivia,
Chile y Per. La cordillera se vuelve angosta nuevamente en el norte del Per y Ecuador, se
ensancha de nuevo en Colombia donde tambin se divide en tres ramas, dos de ellas se van
al norte y noroeste de Colombia y una se va a Venezuela.
Se form al final de la era Secundaria, a finales del Cretcico tardo, por el movimiento
de subduccin de la placa de Nazcadebajo de la Placa Sudamericana. Los movimientos
ssmicos y la actividad volcnica posteriores han tenido ms importancia en la configuracin
del relieve que los agentes erosivos externos. En la morfologa actual se encuentran elevadas
cordilleras, junto con extensos altiplanos y profundos valles longitudinales paralelos a los
grandes ejes montaosos. Los valles transversales son escasos, salvo en los Andes
argentinos-chilenos.
ndice
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1 Etimologa

2 Geologa

3 Zonas

4 Andes septentrionales

5 Andes centrales

6 Andes australes

7 Antartandes

8 Cumbres ms altas

9 Deportes y recreacin

10 Diversidad biolgica
o

10.1 Flora

10.2 Fauna

11 Vase tambin

12 Notas

13 Referencias

14 Enlaces externos

Etimologa[editar]

Machu Picchu, Per, en los Andes centrales.

Existen varias teoras concernientes a la etimologa del topnimo Andes.

La primera menciona que el probable origen de la voz Andes sera el trmino quechua anti,
'cresta elevada'. Algunos suponen que derivara de otra palabra quechua, Antisuyo, uno de los
cuatro suyos o regiones del Imperio inca; sin embargo, es ms probable que el nombre de
ese suyo haya provenido de la cordillera en cuestin.
Otra seala que el nombre se habra originado en la voz aimara anta, 'color de cobre', de la
misma familia que el quechua anta, 'cobre'. El nombre fue usado por primera vez por el
cronista hispanoperuano Inca Garcilaso de la Vega y se refera a aquella zona de los Andes
que est cerca de Cuzco, donde hay vetas y depsitos metalferos y los xidos de los
elementos metlicos mantienen un color cobrizo.5
Ms dudosa es la etimologa espaola, que lo hara provenir de la palabra andn; sin
embargo, es probable que los espaoles modificaran la voz quechua anti al notar que eran
frecuentes en las laderas de esta cordillera los cultivos mediante terrazas o andenes. Es de
notar que los quechuas del Tahuantinsuyo solan denominar Anti a los sistemas

montaosos ms orientales que sealaban aproximadamente los lmites de ese imperio. Por
esto, algunas elevadas sierras Pampeanas, como la del Aconquija, eran incluidas en los
Anti aunque pertenecieran a sistemas orogrficos independientes.

Geologa[editar]
Los Andes son el resultado del movimiento de las placas tectnicas, el que ocurre desde el
periodo Mesozoico. Los Andes se han levantado por la subduccin de placas ocenicas por
debajo de la placa Sudamericana. Las placas que actualmente son subducidas son la
de Cocos, Nazca y la Antrtica. Antes de formarse los Andes el margen occidental de
Sudamrica ya haba sido el lugar de varias orogenias.
Algunos sectores de los Andes presentan actividad volcnica como resultado de la fusin
parcial de la cua del manto que suele ocurrir en zonas de subduccin. El vulcanismo en los
Andes se distribuye en la actualidad principalmente en cuatro sectores:

Zona volcnica norte (Colombia y Ecuador),

Zona volcnica central (Argentina, Bolivia, Chile y Per),

Zona volcnica sur (Argentina y Chile)

Zona volcnica austral (Argentina y Chile).

La falta de vulcanismo entre las tres zonas volcnicas del norte y en Venezuela se piensa que
se debe a una subduccin de ngulo bajo en esos lugares.
En los Andes peruanos y patagnicos, gran parte de los macizos corresponden
a batolitos de tonalita, granito y granodiorita que corresponden a antiguas cmaras
magmticas que han sido dejadas al descubierto por una combiacin de alzamiento tectnico
y erosin. Las batolitos ms grandes son el Batolito Costero Peruano, el Batolito NorPatagnico y el Batolito Sur-Patagnico.
Vase tambin: Cinturn volcnico de los Andes

Zonas[editar]
La clasificacin de las diversas zonas de la cordillera andina ha sido cambiante a lo largo del
tiempo, predominando, durante un largo periodo, una nomenclatura asociada a las divisiones
poltico-administrativas. An se suele hablar de Andes venezolanos, colombianos,
ecuatorianos, etctera. En 1973, el gelogo Augusto Gansser6 propuso una divisin basada en
la observacin cientfica de las caractersticas morfolgicas de la cordillera:

Andes septentrionales: Al norte del golfo de Guayaquil (4S), Ecuador (abarcando los
Andes venezolanos, colombianos y ecuatorianos).

Andes centrales: Entre el golfo de Guayaquil y el golfo de Penas (46 30

S), Chile (abarcando los Andes peruanos, bolivianos, y argentino-chilenos).

Andes australes: Al sur del golfo de Penas (abarcando los Andes patagnicos
y Andes fueguinos, estos ltimos en la isla Grande de Tierra del Fuego).

Tanto los Andes septentrionales como los australes son llamados tambin Andes de tipo
colisional, por haberse formado por la abduccin de la corteza ocenica. Los Andes centrales

corresponden a los llamados Andes de tipo andino, desarrollados por la subduccin de la

corteza marina.7
La geologa tambin provee otra clasificacin ms detallada de las zonas andinas:

Andes septentrionales[editar]
Compuesta por las siguientes subregiones:

Andes del Caribe: en la costa del mar Caribe, sobre todo al este del lago de
Maracaibo.

Zona de subduccin horizontal de Bucaramanga: al norte de la latitud de Bogot,

excluyendo el rea anterior.

Zona volcnica norte (ZVN): entre la latitud de Bogot y la del golfo de Guayaquil.

Pico Humboldt, Venezuela.

Nevado del Ruiz, Colombia.

Crter del volcn Cotopaxi,Ecuador.

Al sur de Colombia, en la frontera con Ecuador, los Andes constituyen una sola cordillera con
picos volcnicos de hasta 5000 msnm; hacia el norte, en el nudo de los Pastos, se divide
rpidamente en dos cordilleras llamadas respectivamente Occidental y Central de esta
ltima se desprende la Oriental. El rea andina que ocupan Ecuador, Colombia y Venezuela
es muy verde y rica en flora y fauna. En esta regin se encuentran 45 000 especies de flora y

5975 especies de fauna. Esta regin, llamada Andes Tropicales, es la regin ms rica en
biodiversidad en la cordillera andina.
La cordillera Central est separada de la Occidental, en una distancia promedio de 400 km,
por una falla geolgica ocupada por el ro Pataal sur y por el ro Cauca al norte. La cordillera
Oriental gradualmente se separa hacia el este, creando la cuenca del ro ms importante de
Colombia, el Magdalena. Esta cordillera se extiende hacia el norte y en el departamento de
Norte de Santander se subdivide en dos brazos; el brazo oriental penetra el territorio
venezolano, donde adquiere el nombre de Cordillera de Mrida, cuya continuaciones naturales
dan paso a la formacin Lara-Falcn y tienen una lejana relacin con las serranas del Litoral
Central (Caracas, Valencia, Maracay) y Oriental (Puerto La Cruz, Barcelona). La cordillera de
Mrida es la cadena montaosa de mayor altura en Venezuela teniendo como su mximo
punto el pico Bolvar 4978,4 0,4 msnm junto con la serrana de Perij conforman el ramal
venezolano de la cordillera de Los Andes, la cordillera est compuesta por diversas serranas
siendo las ms conocidas la sierra Nevada de Mrida y la sierra La Culata, ambas localizadas
en la zona media de la cordillera dentro del estado Mrida.
La Cordillera de Mrida se ubica en la parte occidental de Venezuela abarcando los estados
Tchira, Apure, Barinas, Mrida, Trujillo y Lara, teniendo su inicio en la depresin del Tchira
en la frontera entre Colombia y Venezuela, extendindose por unos 425 kilmetros hasta la
depresin de Barquisimeto-Carora en el estado Lara.
El brazo occidental, llamado serrana del Perij, se desprende de esta hacia el norte formando
la frontera natural colombo-venezolana y gradualmente va perdiendo altura y alcanza
el Caribe en punta Gallinas en la pennsula de la Guajira, en el extremo norte de Colombia. En
el Perij se acerca a la sierra Nevada de Santa Marta formando un valle surcado por el ro
Cesar. La sierra Nevada de Santa Marta es la estructura montaosa ms alta de Colombia:
5775 msnm, y es adems la montaa costera ms alta del mundo.
Las tres cordilleras tienen picos principalmente de formacin volcnica de ms de 4000 msnm.
La Central y La Oriental tienen picos de ms de 5000 msnm cubiertos de nieves permanentes.
Muchos de estos volcanes son activos y han causado destruccin y muertes en el pasado
debido a las explosiones de gas y ceniza, como tambin a las avalanchas de hielo y lodo. El
occidente del pas est sujeto a una mayor actividad telrica lo que demuestra la inestabilidad
de su naturaleza geolgica. Al noroccidente de la cordillera Occidental aparece un sistema
montaoso llamado serrana del Baud, que contina por el Darin girando al oeste
hacia Panam.
Las ciudades importantes de los Andes septentrionales
son Bogot, Medelln, Cali, Manizales, Pereira, Bucaramanga, Ccuta, Popayn, Armenia, Iba
gu y Pasto en Colombia;Quito, Cuenca, Loja, Riobamba y Ambato en Ecuador y San
Cristbal, Mrida, Valera, Trujillo y Barquisimeto en Venezuela. Adicionalmente, sta tiene una
extensin, lacordillera de la Costa, que ocupa el norte de Venezuela, donde se encuentran
algunas de las ciudades ms importantes del pas como Caracas, Valencia, y Maracay.

Andes centrales[editar]

Mapa topogrfico satelital de la NASA de gran parte de la cordillera de los Andes.

Compuesta por las siguientes subregiones:

Zona de subduccin del Per: entre la latitud del golfo de Guayaquil y la del lago
Titicaca.

Zona volcnica central (ZVC): entre la latitud del lago Titicaca y el lmite sur
del desierto de Atacama.

Zona de subduccin horizontal Pampeana: entre el lmite sur del desierto de

Atacama y el rea del cerro Aconcagua. En esta franja se encuentran los ms altos picos
de Amrica del Sur.

Zona volcnica sur (ZVS): hasta la latitud del golfo de Penas.

Illimani, Bolivia, en los Andes centrales.

Los Andes Centrales se extienden desde Per hasta el nevado Tres Cruces, ubicado en la
frontera entre la Argentina y Chile. La disposicin de los cordones montaosos es de dos
cordones separados por el altiplano andino. La altura mxima del tramo norte es el nevado
Huascarn(6768 msnm) y del tramo argentino-chileno, el nevado Ojos del
Salado (6891 msnm).8
Al inicio norte de este sector se encuentra la depresin de Huancabamba, que la separa de la
Zona Volcnica Norte. Camino hacia el sur, los ros ro Maran y Santa conforman
importantes divisiones, el can del Maran y el callejn de Huaylas respectivamente, ste
ltimo divide lacordillera Blanca de la Cordillera Negra. En direccin sur, la cordillera
Occidental contina a travs de la cordillera Huayhuash y permite la formacin de la meseta
de Bombn, lo que orogrficamente se denomina nudo de Pasco.
A sur del Nudo, los afluentes del ro Apurmac conforman una regin surcada por numerosos
caones aluviales. Al norte de la cuenca del Apurmac, el Vilcanota tambin forma un valle
aluvial que se inicia en la zona de glaciares que delimitan la Meseta del Collao. Hacia el
paralelo 15S se inicia la Zona Volcnica Central en el Sara Sara. La ya mencionada Meseta
del Collao, o simplemente el Altiplano, domina el paisaje al sur de los 15 C para el sector
central de los Andes. En esta altiplanice se emplazan dos grandes lagos, el Titicaca y
el Poop, que conforman el sistema endorreico ms extenso de Sudamrica. La poblacin se
concentra ms en el altiplano y en la costa periandina como es el caso de la capital
peruana, Lima, cuya rea metropolitana llega hasta los 950 msnm. Entre las ciudades
interandinas ms importantes localizadas en este sector de la cordillera se
encuentran Arequipa, Huamanga, Puno, Tacna, Cajamarca, Huancayo y Cuzco en Per; y La
Paz, Sucre, Potos,Cochabamba y Oruro en Bolivia.
Hacia el paralelo 22S aparece la Puna de Atacama dominando el occidente de la zona
volcnica. El clima es rido clido y el bioma predominante es desrtico.

Andes australes[editar]
Compuesta por las siguientes subregiones:

Zona volcnica austral (ZVA): desde la latitud del golfo de Penas hasta los confines
de la Isla Grande de Tierra del Fuego y otras islas adyacentes.

Andes patagnicos: corresponde a la zona al sur del Volcn

Lann en Argentina y Chile, hasta el estrecho de Magallanes, donde se interrumpe
totalmente la cadena montaosa. Sus altitudes medias oscilan entre los 1500 y los

2000 msnm, llegando en algunos puntos fcilmente a superar los 3500 msnm. Destaca en
esta cadena montaosa el monte monte Fitz Roy y el Cerro Torre, monumentales picos
agudos de 3375 y 3133 msnm en la frontera argentino-chilena, muy cerca de los glaciares
Perito Moreno y Viedma, el primero de ellos, visitado por centenas de miles de turistas
anualmente. Estas dos montaas han sido un gran desafo para los escaladores desde
hace dcadas. Tambin se destaca el macizo del Paine, un grupo de torres granticas de
ms de 3000 msnm que se elevan sobre lagos y glaciares de la Patagonia chilena. Esta
parte los Andes argentino-chilenos son dominados por los gigantescos campos de
hielo que constituyen las reservas de agua dulce ms grandes del mundo fuera de
laAntrtida y Groenlandia.

Andes fueguinos: inmediatamente al sur del estrecho de Magallanes, los Andes

vuelven a cobrar altura, con picos superiores a los 2000 msnm y coronados por un campo
de hielo, con glaciares que caen hacia el canal Beagle.

Cerro Tronador, entre Argentina y Chile.

Los Andes australes se extienden hasta el extremo sur de Amrica del Sur en Argentina y
Chile. Esta regin concentra casi la totalidad de los tipos climticos. Puede ser subdividida, a
su vez, en:
Andes de transicin
Aqu se hallan los picos ms elevados, aunque la altura promedio desciende. Los
pasos son difciles y escarpados. Estn constituidos por sendas dorsales separadas
por un valle longitudinal de entre 10 y 40 km de ancho. Al oeste se encuentra
la Cordillera de la Costa, que apenas supera los 2000 msnm de altitud. Al este se
yergue la cadena principal con algunas de las cimas ms elevadas: el cerro
Aconcagua (6960,8 msnm), el volcn Tupungato (6635 msnm) y el cerro
Mercedario (6770 msnm).
Andes patagnicos