Comunicacin y Ciudadana:

Dilemas pendientes
Mara Cristina Mata
(Artculo en el libro editado por B. Alem y A. Arneigeiras "Culturas
populares y culturas masivas: Los desafios actuales a la
comunicacion "( UNGS- Prometeo, Buenos Aires)

La vinculacin entre la comunicacin y la ciudadana constituye un tpico

relevante en los actuales estudios de comunicacin al que venimos dedicando
diversas investigaciones colectivas e individuales en el marco del Programa de
Estudios sobre Comunicacin y Ciudadana del Centro de Estudios Avanzados
de la Universidad Nacional de Crdoba. Se trata de una vinculacin compleja,
con toda la promisoriedad que ello supone, pero tambin plagada de
oscuridades no siempre debidamente reconocidas. Es decir, fruto de ligerezas
que encubren las dificultades propias de la articulacin de nociones de por s
polismicas.

De ah que la realizacin de estas Jornadas me alentara a tratar de echar un

poco de luz sobre ese encuentro de nociones desde lo que de algn modo
podra denominar una visin retro. Para decirlo en pocas palabras, resulta que
estas Jornadas se organizaron, se pensaron, reponiendo una tensin la de las
culturas populares y las culturas masivas- y me encontraron a m sintiendo la
necesidad de recomponer lazos, trayectorias, entre problemas propios de la
articulacin comunicacin-ciudadana y otros que tal vez dejamos de lado o
fueron dejados de lado- cuando los debates acerca de las prcticas alternativas
en el campo de la comunicacin fueron debilitndose, seguramente por su
propia incapacidad o limitacin para revisar crticamente el aparato polticoconceptual que los sostena. Es decir, y aunque lo formular de manera un
tanto esquemtica, cuando se produjeron al menos tres desafos no asumidos
por esos debates:
-

Cuando ante la cada terica y prctica del pueblo, como sujeto poltico
transformador preconstituido, se impuso la necesidad tambin terica y
prctica- de pensar los procesos de subjetivacin.

Cuando ante el avance tecnolgico, las miradas instrumentales y

reduccionistas de la comunicacin no pudieron asumir la complejidad de

los procesos de mediatizacin de nuestras sociedades y quedaron

atrapadas en los discursos con que desde el mercado y las tecnoburocracias se entronizaba a los medios como lugares de realizacin
casi total de la vida en comn.
-

Cuando ante el avance de las concepciones polticas consensualistas y

deliberativas,

la

palabra

adversativa

de

las

alternativas

comunicacionales pareci tener que diluirse en cauces de pluralidad y

reconocimiento de las diferencias, so pena de ser acusada de antidemocrtica.

En ese sentido tenemos una deuda pendiente al menos quienes fuimos parte
de los esfuerzos prcticos y conceptuales por construir alternativas de
comunicacin. Unas alternativas que entendamos como expresin y parte
consustancial de proyectos de cambio

que no dejaban para despus la

transformacin de las normas del intercambio simblico, porque se reconocan

como aspectos configurantes del orden social que se buscaba alterar1. Nos
debemos, todava, el rastrear de qu modo el modo el pueblo bajo sus
diversas nominaciones- devino ciudadano en los estudios de comunicacin.
Un devenir ms legible en el campo de la teora poltica pero que a mi juicio,
en el nuestro permanece emborronado.

No es se rastreo pendiente el que har aqu. Pero como intento de comenzar

a saldar la deuda es que, en el marco de estas Jornadas, ensayar esa visin
retro a la que hice referencia en un comienzo enlazando algunas vinculaciones
entre comunicacin y ciudadana y su distancia o cercana con dimensiones y
problemas entrevistos en el campo de las alternativas comunicacionales.

Para ello, voy a recurrir inicial y fragmentariamente a las palabras que Etinne
Balibar -uno de los pensadores franceses que est discutiendo sostenidamente
la cuestin de la ciudadana- pronunci en 1997, en un acto en homenaje a los
sin papeles de su pas.

He citado casi textualmente el modo con que yo misma conceptualizaba la alternativa

comunicacional a comienzos de la dcada del 80 (Mata,M. 1987:218)

Nosotros deca en esa ocasin Balibar- ciudadanos franceses de todos los

sexos, orgenes, profesiones, somos en gran medida deudores de los
indocumentados, quienes rechazando la clandestinidad que se les asignaba
han planteado con fuerza la cuestin del derecho de residencia. [] Les
debemos nuestro reconocimiento por haber forzado las barreras de la
comunicacin, por haberse hecho ver y or como lo que son: no fantasmas de
delincuencia y de invasin, sino trabajadores, familias a la vez de aqu y de
otras partes, con sus particularismos y la universalidad de su condicin de
proletarios modernos. Han hecho circular en el espacio pblico hechos,
cuestiones, incluso contradicciones en relacin con los problemas reales de la
inmigracin, en lugar de los estereotipos repetidos por los monopolios que
dominan la informacin. As nosotros comprendemos mejor lo que es una
democracia: una institucin del debate colectivo, pero un debate cuyas
condiciones no son jams impuestas desde arriba. Siempre es necesario que
los interesados conquisten el derecho a la palabra, la visibilidad, la credibilidad,
corriendo el riesgo de represin [....] Les debemos[] el haber recreado entre
nosotros la ciudadana, en cuanto que ella no es una institucin o un estatus,
sino una prctica colectiva [....] As, los indocumentados, excluidos entre los
excluidos, han dejado de figurar simplemente como vctimas, para convertirse
en actores de la poltica democrtica (Balibar, E.2004:27-29).
Al leer ese texto sent que encerraba a pesar de su brevedad-, una suerte de
programa bsico acerca de la articulacin entre comunicacin y ciudadana. De
ah mi eleccin para emplearlo como base de este ensayo2. Y digo ensayo en
tanto ms que conclusiones, propondr

pistas que deberamos profundizar

para que esa articulacin sea algo ms que una ligera

enunciacin de

alcances imprecisos.

Indudablemente la nocin de ciudadana

propuesta por Balibar excede las

dimensiones que desde las tradiciones liberal y republicana

nombran el

ejercicio de deberes y derechos de los individuos en relacin con el Estado. La

El recurso al texto de Balibar es, en cierto sentido, circunstancial Podran realizarse ejercicios
semejantes a partir de textos de diversos tericos polticos y sociales que desde su
especificidad no pueden dejar de soslayar la dimensin comunicativa de la ciudadana.

nocin que propone sin desconocer esas dimensiones- se emparenta con

aquellas que aluden a un modo especfico de aparicin de los individuos en el
espacio pblico caracterizado por su capacidad de constituirse en sujetos de
demanda y proposicin respecto de diversos mbitos de poder a los que se
vinculan. Es decir, por su capacidad de constituirse como sujetos polticos3.

Existe hoy toda una perspectiva comunicacional denominada ciudadana que se

asocia con derechos constitucionales tales como el acceso a la informacin
pblica y a la libertad de expresin; que se asocia con el respeto a la condicin
humana

que los medios masivos deben resguardar; con la valoracin del

debate pblico de ideas e incluso con la necesidad de promover causas

colectivas en torno a diversos derechos. Frente a esas perspectivas
representadas entre nosotros por el denominado periodismo social, por
ejemplo, o por el periodismo pblico norteamericano- y que guardan relacin
con visiones sociolgicas y polticas que vinculan la ciudadana y la
comunicacin en trminos de opinin pblica4, las afirmaciones de Balibar
postulan otra vinculacin. Colocan la comunicacin como caucin de
ciudadana.

Voy a detenerme en algunas notas distintivas de ese comunicar que luego

confrontar con algunas proposiciones presentes en los debates respecto de
las alternativas comunicacionales a que alud. Fundamentalmente y casi
glosando las palabras de Balibar, voy a detenerme en los alcances que tiene
en su propuesta el hacerse ver y or

Hacerse ver y or son, sin duda, condiciones elementales de comunicabilidad.

Pero hacerse ver y or como lo que se es aade, en tanto caucin de
ciudadana,

una restriccin

que no es de naturaleza esencialista sino

contingente, particular. No son ciudadanos pre-existentes quienes se hacen

visibles y audibles en el caso expuesto por Balibar, sino individuos que, a
3

Entre nosotros, argentinos y latinoamericanos, han desarrollado reflexiones en ese sentido

autores como Manuel A. Garretn, Atilio Born, Hugo Quiroga, Susana Villavicencio. A nivel
europeo, son sustantivos los aportes de Jacques Rancire, Luigi Ferrajoli, Patrice Vermeren
entre otros.
4
Varios trabajos incluidos en el volumen colectivo Ciudadana, sociedad civil y participacin
poltica, compilado por Isidoro Cheresky, producen este tipo de vinculacin.

causa de su situacin la de migrantes indocumentados- son colocados en los

mrgenes de la sociedad y representados desde miradas que hacen de esa
marginalidad un dispositivo que invisibiliza sus especficos modos de
reconocerse o identificarse y de nombrar su experiencia.

La restriccin consiste en que no cualquier habla es la que tiene capacidad de

configurar una presencia ciudadana, sino aquella que se produce forzando las
barreras de la comunicacin. Ese forzamiento implica, siguiendo a Balibar,
tres operaciones. Por un lado, una imposicin tpica; es decir, una introduccin
de temas ausentes en el espacio pblico. Por otro, una modificacin de las
reglas discursivas, en tanto lo que se pone en cuestin, a partir de un habla
particular, es lo que hace mucho tiempo Pierre Bourdieu haba caracterizado
como abuso de autoridad, refirindose con ello a la palabra legtima esa
palabra dominante pero imposible de ser reconocida como tal- que instaura la
imposibilidad de decir por fuera de lo que ella prescribe o designa como
aceptable5. En ese sentido, Balibar considera que ese forzamiento no quiere
decir hallar una estrategia de comunicacin meditica para los excluidos, lo
que a su juicio constituye literalmente una contradiccin en los trminos, en
tanto la sordera y la ceguera del sistema de comunicaciones a las realidades
concretas de la pobreza y la exclusin, y sobre todo al habla, al modo de
pensar y expresarse de los excluidos, de lo cual el discurso de la televisin
representa una realizacin casi caricaturesca, son por s mismas formas y
medios de reproduccin de la exclusin, justamente por sta no tiene una
significacin puramente econmica (Balibar, E.2004:134-135). El forzamiento
al que alude consiste en obligar a la sociedad a ver y a or aquello que
cuestiona un orden que mantiene a cada quien

en un lugar tambin

legtimamente asignado. Por ello, la tercera operacin implicada en ese

forzamiento de las barreras de comunicacin, ser siempre un acto de arrojo,
una conquista. Una diferenciacin radical respecto del sistema comunicativo
vigente.

Al respecto pueden revisarse Lo que quiere decir hablar y El mercado lingstico, dos de
las intervenciones pblicas de Bourdieu en congresos y universidades, recogidas en su libro
Sociologa y Cultura, Grijalbo, Mxico, 1990
5

Llegamos as a un punto que considero de especial relevancia para nuestras

reflexiones. Y es exactamente desde l que quiero comenzar a mirar para
atrs, como modo de cuestionar esa suerte de dilema planteado por Balibar al
recusar las estrategias mediticas como cauces posibles para hacerse ver y or
como lo que se es.

A principios de los 80, en un texto que present en el primer encuentro que

CLACSO organizaba en Argentina luego de los aos de dictadura, destinado a
pensar la comunicacin y las culturas populares en Latinoamrica, reflexion
acerca del sentido que integrantes de los sectores populares de diferentes
pases otorgaban a algunas prcticas radiofnicas alternativas. A partir de
investigaciones que haba realizado en relacin con esas prcticas, postul
que el hablar como lo que se es (utilizaba las mismas palabras que Balibar)
mujeres

consideradas

ignorantes;

campesinos

desposedos,

haitianos

esclavizados por las trasnacionales y denigrados racialmente por los

dominicanos- significaba recuperar una posibilidad mutilada y perder el
miedo a hacerse ver

exhibiendo los mismos rasgos que determinaban su

exclusin6. Decir al mundo y al pueblo sus sufrimientos equivala a trastocar

una distribucin establecida de los cuerpos y de los bienes materiales y
simblicos y permitir que se viese vibrar el movimiento. Expresiones con que
se aluda a la capacidad de actuar impugnando el orden excluyente y los
discursos de ese orden. Una capacidad que afirmaban no se quera
perdonary que sola acarrear ataques y restricciones a esas radios que, en
tanto espacios de produccin de esa palabra particular y adversativa y ms
all de los niveles de popularidad y de los ndices de audiencia que podan
alcanzar- representaban islotes en el escenario masivo de comunicacin (Mata,
M. 1987). Pero tambin eran islas desde la dimensin de la vida cotidiana. Islas
a las que se recurra en los momentos de lucha y movilizacin, a las que se
acuda para defender sus trasmisores hasta con la vida -como supo ocurrir en
Radio Po XII de Bolivia- pero a las que se abandonaba buscando otras costas
para el entretenimiento, la ensoacin, el mirar un poco ms all de los lmites

Las expresiones entrecomilladas corresponden a citas de entrevistas realizadas en esas

investigaciones.

que marcaban el territorio propio, de iguales pobres o excluidos, para asomarse

al mundo de los otros en que estaban ausentes.

Esa condicin insular de los medios alternativos respecto del escenario

meditico y de la cultura que llamndose masiva se pretenda tena lmites
netos con la cultura popular,

fue durante un buen tiempo, al igual que su

organicidad en sentido gramsciano- respecto de las organizaciones y

movimientos sociales, el foco de interrogaciones y debates de los que no dar
cuenta aqu. Pero, a los fines de volver sobre lo que postula Balibar recordar,
al menos, que fue la conviccin de que la constitucin de sujetos polticos no
poda escindirse de las condiciones cotidianas de existencia, lo que permiti
explorar la trama cultural masiva como complejo y contradictorio espacio de lo
legitimado, pero tambin de lo reprimido y de lo resistente7. Una exploracin
que a mi juicio qued a medio camino. Se avanz en la comprensin de las
razones por las cuales los medios y tecnologas constituan sus pblicos lo
que en ese movimiento exista de extraamiento, pero tambin de
identificacin, reconocimiento y gratificacin-. Pero en cambio, fueron limitadas
las consideraciones sistemticas acerca del modo en que desde esos mismos
medios y tecnologas se regulaba lo representable y pensable como prctica
ciudadana y poltica. Una regulacin tcnica que dificulta la aparicin de la
diferencia radical y del conflicto en el espacio pblico como condiciones
ineludibles de la democracia (Mata,M. 2002)
En un rgimen democrtico sostiene Etienne Tassin, otro filsofo francs
cuyo pensamiento ha sido difundido por politlogos argentinos- la subjetivacin
poltica, esta manera de singularizarse en la accin y de conquistar as una
consistencia y una visibilidad pblica, es indisociable de las confrontaciones
polticas, de las relaciones de fuerza y de los intercambios argumentativos,
porque es de stos que surge, porque ninguna entidad comunitaria le es
preexistente (Tassin,E. 1999:56)

Uno de los aportes ms significativos en la motivacin de esas reflexiones lo constituy, sin

ninguna duda, el pensamiento de Jess Martn Barbero que antes de la publicacin de De los
medios a las mediaciones en 1987, haba animado fructferos debates en congresos,
seminarios y encuentros de trabajo.

Si pensamos el espacio pblico como escenario, como terreno de actuacin y

representacin de individuos y grupos sociales, y en consecuencia como
espacio de constitucin de las identidades y subjetividades contemporneas y
de los sujetos polticos; y al mismo tiempo consideramos que ese espacio es
una esfera de interlocucin, es decir un conjunto de interacciones dilogos,
conflictos,

alianzas,

diferenciaciones-,

que

permiten

la

constitucin

visibilizacin de actores y de los tpicos que se reconocen como pblicos, no

podemos soslayar que en ambos sentidos los medios y tecnologas de
comunicacin se representan hoy -en discursos cientficos y dxicos- como
dispositivos dotados de alta capacidad reguladora. Pero, al mismo tiempo,
como dispositivos centrales para ver y hacerse ver; para hablar y ser
escuchado.

En ese sentido, plantear del modo en que lo hace Balibar la funcin meramente
reproductora de exclusin de los medios masivos, puede llevarnos otra vez,
como en aquellos viejos tiempos, a imaginar una ciudadana que slo es
pensable en trminos conceptuales y prcticos al margen de los medios. O
mejor dicho, a pensar que la ciudadana slo sera aquella capacidad de
aparicin y expresividad que rompe toda legitimidad constituida a partir del
espacio meditico. Cuando tomando la idea de ciudadana en sentido amplio,
el del derecho a la palabra en el espacio pblico, Balibar sostiene hay que
recuperar ese derecho a travs de un grito de dolor y de desesperacin: huelga
de hambre, ocupacin de edificios y de lugares pblicos (Balibar,E. 2004:123)
pareciera negar que gritos y susurros no pueden existir con independencia de
lo que Sergio Caletti acertadamente ha definido como uno de los rasgos del
espacio pblico: su tecnologicidad, esto es, las marcas que le imprimen las
tecnologas de comunicacin que no slo suponen ciertos instrumentos y cierto
lenguaje sino, sobre todo, una arquitectura para las relaciones polticas de la
sociedad consigo misma y con el Estado, y un horizonte de posibilidades para
esas relaciones (Caletti, S. 2000:3).
Desde este tipo de consideraciones, bien podra decirse que, ms que un
dilema, el pensamiento de Balibar nos enfrenta a una verdadera apora:
reconociendo la tecnologicidad del espacio pblico, si los medios slo

reproducen la exclusin no existira ninguna posibilidad de aparicin de la

ciudadana entendida como voz-cuerpo-prctica que irrumpe para ejercer
derechos o expandirlos, porque justamente esa tecnologicidad no es
equiparable al sistema de medios cualquiera sea su grado de concentracin o
diversidad o sus posicionamientos polticos-, sino que opera en el modo en
que los individuos y los colectivos sociales se dotan de un habla, comprenden
los lmites de lo pblico, reconocen posibilidades y limitaciones de actuacin.

Desde numerosas prcticas de movimientos y organizaciones sociales y

tambin desde modalidades de produccin meditica, ese pensamiento
aportico puede cuestionarse. El modo desviado en que los discapacitados
pobres, excluidos del derecho a la salud en nuestro pas, son representados en
esos melifluos fragmentos con que Tinelli nos los deja ver y or en sus bailes y
patinajes de la mano de soadores que asumen misiones solidarias, no es
equiparable a la presencia que los nadies adquieren en cine y televisin de la
mano de un realizador como Pino Solanas, para dar slo un ejemplo. Mientras
existen lderes y organizaciones sociales que para ganar en publicidad se
someten a las regulaciones que los medios masivos imponen, existen otros y
otras que

buscan y en ocasiones consiguen- revertir esas regulaciones

apropindose de recursos y lenguajes legitimados para disear estrategias

comunicativas disruptivas. Por eso dilema y no apora.

En realidad, lo que revela ese tipo de pensamiento aportico - reconocible en

muchos pensadores de la poltica- es una problemtica mal planteada. Lo que
est en juego y se impone problematizar, no es slo la centralidad que
fcilmente se reconoce a los medios y tecnologas en la constitucin de la
esfera pblica como lugar de realizacin del ciudadano, sino un conjunto de
nociones que tambin soslayamos en los debates sobre las alternativas
comunicacionales. Problematizar la nocin de identidad

con que se opera

cuando al asociar la ciudadana a las posibilidades de hacerse ver y or como

lo que se es se restringe el ser a una dimensin fuerte la de la exclusin o
falta de derechos que se padece- y se desconocen las que seran dimensiones
dbiles, asociadas a los mecanismos de integracin que incluso los ms
pobres y excluidos desarrollan y que tambin los convierte, por ejemplo, en
9

consumidores y disfrutadotes de medios masivos. Problematizar igualmente

las nociones de presencia y representacin y la tensin entre lo que podramos
llamar el pueblo por s mismo o el pueblo a travs de sus mediadores

El propio Balibar, puede en ese sentido ayudarnos. Discutiendo

a Pierre

Rosanvallon, cuando en La nueva cuestin social afirma que los excluidos son
de algn modo irrepresentables porque no constituyen una clase que podra
tener sus delegados o sus portavoces, Balibar sostiene la necesidad de
impugnar las ideas corporativistas de representacin, subyacentes en esa
posicin porque lo que debe ser representado en poltica no es una condicin
o un grupo, es un problema. Lo excluido se torna as y como l lo sostiene,
eminentemente representativo porque la representacin no se ubica en un
cuadro representativo preexistente, sino que es la operacin que crea ese
cuadro y para ello deforma o subvierte el legitimado modo de hacer ver y
hacer or (Balibar, E. 2004:135).

Si asumimos la ciudadana como la emergencia, siempre posible de ser

desactivada de una urgencia, de una necesidad de ser que slo puede adquirir
presencia en tanto es comunicada pblicamente, contra todo intento
reduccionista de asimilar la comunicacin a los medios y tecnologas que
constituyen el horizonte pblico por antonomasia en nuestras sociedades, creo
que tenemos desde nuestro campo de estudio muchas preguntas para
plantearnos y plantear a la teora poltica si no queremos ceder nuevamente a
posiciones marginalistas o, en las antpodas (y he ah el dilema) identificar
cualquier estrategia de aparicin meditica a las ideas democrticas liberales
de participacin por el mero acceso regulado a los escenarios

donde los

conflictos radicales se diluyen en simples problemas de diferenciacin y en

desigualdades

reparables

mediante

procedimientos

de

gestin

gobernabilidad.

Reconocer este tipo de dilemas, profundizar su alcance, proponer vas de

superarlos tal vez nos permita reconectar la bsqueda de alternativas con el
ejercicio de la ciudadana en un horizonte

poltico de transformacin que

incluya tanto los sistemas y medios de comunicacin como los mltiples

10

espacios donde la palabra pblica legitimada escamotea la presencia de lo que

ella niega.

Bibliografa citada
Balibar, Etienne (2004) Derecho de ciudad, Nueva Visin, Buenos Aires
Bourdieu, Pierre (1990) Sociologa y cultura, Grijalbo, Mxico
Caletti, Sergio (2000) Quin dijo Repblica? Notas para un anlisis de la
escena pblica contempornea, o de cmo el orden ha vuelto a imperar en
Versin. Estudios de comunicacin y poltica, N 10, Divisin de Cs. Sociales y
Humanidades, Universidad Autnoma; Metropolitana. Mxico DF.
Cheresky, Isidoro (comp.) Ciudadana, sociedad civil y participacin poltica,
Mio y Dvila, Buenos Aires, 2006
Mata, Mara C. (1987) Cuando la comunicacin puede ser sentida como
propia. Reflexiones sobre una experiencia popular en AAVV Comunicacin y
culturas populares en Latinoamrica, FELAFACS-Gustavo Gilli, Mxico DF
(2002)La construccin tcnica de la democracia en Jardim
Pinto y Marenco dos Santos (org.) Partidos no Cone Sul. Novos ngulos de
pesquisa, FKA-UFRGS, Ro de Janeiro
Tassin, Etienne (1999) Identidad, ciudadana y comunidad poltica: qu es un
sujeto poltico? en Quiroga,H, Villavicencio, S, Vermeren,P. (comp.) Filosofas
de la ciudadana. Sujeto poltico y democracia, Homo Sapiens, Rosario

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