La clula y sus funciones

Las clulas son unidades estructurales y funcionales de todos los organismos multicelulares,
cumplen una diversidad de funcione y cada una de ella se realiza en una estructura o regin
particular de la clula.
Organizacin de la clula

Las diferentes sustancias que componen la clula se conocen colectivamente como

protoplasma que est compuesto principalmente por cinco sustancias: agua, electrolitos,
protenas, lpidos e hidratos de carbono.
Agua: en una concentracin del 70% al 85%, excepto en los adipocitos. Muchos de los
componentes
qumicos de la clula estn disueltos en ella. Las reacciones qumicas tienen lugar entre los
productos qumicos disueltos o en las superficies de las partculas en suspensin o de las
membranas.
Iones: son los productos qumicos inorgnicos de las reacciones celulares y son
necesarios para el
funcionamiento de algunos de los mecanismos de control celulares.
Protenas: 2 sustancia ms abundante, constituyen entre el 10% y el 20% de la masa
celular. Hay
protenas estructurales, presentes en la clula en forma de filamentos largos que son
polmeros. Uno de sus usos importantes es la formacin de microtbulos que proporcionan los
citoesqueletos de organelas celulares como los cilios, axones nerviosos, husos mitticos,
tbulos filamentosos finos que mantienen unidas las partes del citoplasma y ncleo plasma en
sus comportamientos respectivos. En el compartimiento extracelular, las protenas fibrilares se
encuentran en las fibras de colgeno y elastina del tejido conjuntivo y en las paredes de los
vasos sanguneos, tendones, ligamentos, etc. Las protenas funcionales son combinaciones
de pocas molculas en un formato tubular globular. Son principalmente las enzimas de la
clula y a menudo son mviles dentro del lquido celular. Las enzimas entran en contacto
directo con otras sustancias del lquido celular y catalizan reacciones qumicas.
Lpidos: son solubles en disolventes grasos. Los ms importantes son los fosfolpidos y
el colesterol (Juntos
son 2% de la masa total de la clula). Al ser insolubles en agua, se usan para formar las
barreras de la membrana celular y de la membrana intracelular que separan los distintos
compartimientos celulares. Adems, algunas clulas contienen triglicridos (grasas neutras),
en los adipocitos suponen hasta el 95% de la masa celular. La grasa almacenada en estas
clulas representa el principal almacn del organismo de nutrientes energticos.
Hidratos de carbono: poca funcin estructural, salvo porque forman parte de las
glicoprotenas. Tienen un

papel muy importante en la nutricin celular ya que estn presentes en forma de glucosa
disuelta en el lquido extracelular circundante, de forma que es fcilmente accesible a la clula.
Adems, siempre se almacena una pequea cantidad en las clulas en forma de glucgeno,
que es un polmero insoluble de glucosa.
Estructura fsica de la clula
Contiene estructuras fsicas organizadas que se denominan orgnulos intracelulares.
Estructuras membranosas de la clula: La mayora de las organelas estn cubiertas por
membranas compuestas principalmente por lpidos y protenas. Estas membranas son la
membrana celular, la membrana nuclear, la membrana del retculo endoplsmico y las
membranas de la mitocondria, los lisosomas y el aparato de Golgi.
Los lpidos de las membranas proporcionan una barrera que impide el movimiento de agua y
sustancias hidrosolubles desde un compartimiento celular a otro. Las protenas suelen
atravesar toda la membrana proporcionando vas especializadas que a menudo se organizan en
poros para el paso de sustancias especficas a travs de la membrana. Muchas otras protenas
de la membrana son enzimas que catalizan reacciones qumicas.
Membrana celular o plasmtica: Cubre la clula, estructura elstica, fina y flexible. Est
formada casi totalmente por y lpidos (55% de , 25% de fosfolpidos, 13% de colesterol, 4%
de otros lpidos y 3% de carbohidratos.
La barrera lipdica de la membrana celular impide la penetracin del agua: La membrana
celular consiste en una bicapa lipdica. En esta pelcula lipdica se encuentran intercaladas
molculas globulares.
La bicapa lipdica bsica est formada por molculas de fosfolpidos. Un extremo de cada
molcula de fosfolpido es soluble en agua, es hidroflico, mientras que el otro es soluble en
grasas, es hidrofbico. El extremo fosfato del fosfolpido es hidroflico y la porcin del cido
graso es hidrofbica.
La capa lipdica de la zona media de la membrana es impermeable a sustancias hidrosolubles,
como iones, glucosa y urea. Por el contrario, las sustancias hidrosolubles, como O2, CO2 y
alcohol, pueden penetrar en esta porcin de la membrana con facilidad.
Las molculas de colesterol de la membrana tienen una naturaleza lipdica, porque su ncleo
esteroide es muy liposoluble. Estas estn disueltas en la bicapa de la membrana. Una de sus
funciones consiste en determinar el grado de permeabilidad
de la bicapa ante los
componentes hidrosolubles de los lquidos del organismo; tambin controla gran parte de la
fluidez de la membrana.
Protenas de la membrana celular: son masas globulares que flotan en la bicapa lipdica; son
protenas de membrana, glucoprotenas en su mayora.
Hay dos tipos de protenas: protenas integrales que hacen protrusin por toda la membrana
y protenas perifricas que se unen slo a una superficie de la membrana y que no penetran
en todo su espesor.
Muchas de las integrales componen canales estructurales (o poros) a travs de los
cuales las molculas de
agua y las sustancias hidrosolubles, como iones, pueden difundir. Otras actan como
transportadoras de sustancias que, de otro modo, no podran penetrar en la bicapa lipdica. En
ocasiones, incluso transportan sustancias en direccin contraria a su direccin natural de
difusin, lo que se conoce como transporte activo. Otras protenas actan como enzimas.
Pueden actuar tambin como receptores de los productos qumicos hidrosolubles. Las
integrales son un medio de transmisin de la informacin sobre el entorno hacia el interior.
Las protenas perifricas se unen con frecuencia a las integrales, de forma que las
protenas perifricas

funcionan casi totalmente como enzimas o como controladores del transporte de sustancias a
travs de los poros de la membrana celular.
Hidratos de carbono de la membrana: glucocliz celular.
Se presentan casi todos combinados con o lpidos en forma de glucoprotenas o glucolpidos.
De hecho, la mayora de las integrales son glucoprotenas y la dcima parte de las molculas
lipdicas de la membrana son glucolpidos. La porcin gluco de estas molculas hacen
protrusin hacia el exterior de la clula, colgando hacia fuera de la superficie celular. Hay otros
compuestos de hidratos de carbono, los proteoglicanos, hidratos de carbono unidos a ncleos
de que tambin se unen a la superficie externa de la pared celular, es decir, toda la superficie
externa de la clula a menudo contiene un recubrimiento dbil de hidratos de carbono que se
conoce como glucoclix.
Las estructuras de HC tienen varias funciones: muchas tienen una carga elctrica negativa que
proporciona a las clulas una carga (-) a toda la superficie que repele a otros objetos (-); el
glucoclix de algunas clulas se une al glucocliz de otras, con lo que une las clulas entre s;
actan como componentes del receptor para la unin de hormonas, como la insulina; algunos
participan en reacciones inmunitarias.
Citoplasma y sus orgnulos
La porcin de lquido de citoplasma en el que se dispersan las partculas se denomina citosol;
es un medio acuoso de apariencia viscosa, con gran cantidad de sustancias disueltas: iones,
gases respiratorios y carbohidratos, adems contiene molculas de ARN, protenas y enzimas.
Suspendidas en la matriz citoplasmtica se encuentran las organelas y el citoesqueleto.
Retculo Endoplasmatico: Formada por una red de estructuras vesiculares tubulares y planas de
citoplasma. Los tbulos y vesculas estn conectados entre s y sus paredes estn formados por
membranas de bicapa lipidia que contiene grandes cantidades de . El espacio que queda
dentro de los tbulos y vesculas est lleno de una matriz endoplsmica, un medio mucoso
distinto al citosol. Las sustancias que se forman en algunas partes de la clula entran en el
espacio del retculo endoplsmico y despus son conducidas a otras partes de la clula.
Constituyen la maquinaria responsable de grandes partes de las funciones metablicas de la
clula.
En las clulas musculares esquelticas y cardacas se denomina Retculo sarcoplasmtico y se
encarga del almacenamiento de Ca2+, indispensable para la contraccin.
Ribosomas y RE rugoso: Unida a la superficie exterior del retculo hay partculas
granulares: ribosomas.
Cuando estn presentes es el RE rugoso. Los ribosomas estn formados por una mezcla de ARN
y y su funcin es transportar y sintetizar de exportacin y de integrales de la membrana
plasmtica.
Formado a partir de la membrana, esta plegada.
R.E agranular o liso: es la parte del R.E que no tiene ribosomas. Posee numerosas
enzimas fundamentales en el
metabolismo de los lpidos, sntesis de hormonas esteroides, degradacin de glucgeno y
detoxificacin celular. Las clulas que se especializan en estas funciones presentan casi todo su
citoplasma invadido por esta organela.
En las clulas que fabrican hormonas esteroideas tienen un REL muy desarrollado.
Aparato de Golgi: Est ntimamente relacionado con el R.E. Tiene una membrana similar a las
del R.E liso y est formado por cuatro o ms capas apiladas de vesculas cerradas finas y
planas que se alinean cerca de uno de los lados del ncleo. Este aparato es permanente en las
clulas secretoras.
Funciona asociado al RE: Hay pequeas vesculas de transporte (vesculas RE) que
continuamente salen del RE y poco despus se fusionan con el aparato de Golgi (recibe lo que

sintetizan los retculos y los empaqueta). De esta forma las sustancias atrapadas en las
vesculas del RE se transportan desde el RE hacia el aparato de Golgi. Las sustancias
transportadas se procesas despus en el Ap. de Golgi para formar lisosomas vesiculares
secretores y otros componentes citoplasmticos.
El aparato de Golgi modifica, acondiciona y clasifica de secrecin, de membrana o
lisosomales, las empaqueta en vesculas y luego se distribuyen a sectores especficos de la
clula. Contiene enzimas (glucosiltransferasas) que sintetizan glucoprotenas y glucolpidos. Las
cisternas ms cercanas al RER se denominan Red CIS (cara formadora) y las ms alejadas
constituyen la Red TRANS (cara madurativa)
Lisosomas: son vesculas que se forman por la rotura del aparato de Golgi y despus se
dispersan por todo el citoplasma. Constituyen el aparato digestivo intracelular que permite que
la clula digiera estructuras celulares daadas, partculas de alimento que ha ingerido, y
sustancias no deseadas. Est rodeado por una membrana bicapa lipdica y llena con grnulos
pequeos. Contiene enzimas hidrolticas que participan en la degradacin de macromolculas
incorporadas por endocitosis o de componentes celulares propios.
Los macrfagos los tienen muy desarrollados.
Peroxisomas: estn formados por autorreplicacin o quizs haciendo protrusin desde el
retculo endoplsmico liso, en lugar de proceder del aparato de Golgi. Contiene oxidasas que
son capaces de combinar el O2 con los H+ derivados de distintos productos qumicos
intracelulares para formar perxido de hidrogeno (H2O).
Son vesculas rodeadas de membranas, que en su interior contienen enzimas oxidativas que
produce radicales perxidos (txicos) Contiene catalasa que degrada el perxido. Tambin
contiene otras enzimas responsables de la B-oxidacin de los cidos grasos. Participa en
procesos de detoxificacin.
Vesculas secretoras: Las sustancias secretoras se forman en el sistema RE-Aparato de Golgi y
despus de liberan desde el Ap de Golgi hacia el citoplasma en forma de vesculas de
almacenamiento que se conoce como vescula secretoras o grnulos secretores.
Mitocondrias: se conocen como los centros neurlgicos de la clula, sin ella las clulas no
seran capaces de extraer E de los nutrientes. Su nmero total en cada clula vara
dependiendo de la cantidad de energa que requiere la clula. Adems las mitocondrias se
concentran en aquellas porciones de la clula que son responsables de la mayor parte de su
metabolismo energtico.
Est compuesta por dos membranas de bicapa lipdica-protenas, una membrana externa y una
interna. Los plegamientos de la membrana interna forma comportamientos en los que se unen
las enzimas oxidativas. Adems la cavidad interna de la mitocondria est llena con una matriz
que contiene grandes cantidades de enzimas disueltas que son necesarias para extraer la E de
los nutrientes. Estas enzimas actan asociadas a las enzimas oxidativas de los
comportamientos para provocar la oxidacin de los nutrientes, formando CO2 y agua y al
mismo tiempo liberando la E. La energa liberada se usa para sintetizar ATP, que se transporta
despus fuera de la mitocondria y difunde a travs de la clula para liberar su propia E donde
sea necesaria para realizar las funciones celulares.
Las mitocondrias se reproducen por s mismas, siempre que la clula necesite cantidades
mayores de ATP. En realidad, la mitocondria contiene un ADN similar al que se encuentra en el
ncleo de la clula.
Las mitocondrias son los lugares ms importantes de produccin de ATP de las clulas. Se
encargan de realizar las ltimas dos etapas el proceso de respiracin celular: Ciclo de Krebs y
Cadena respiratoria.

Almacenan cationes en contra del gradiente de concentracin. Por lo tanto regulan la

concentracin de iones de la matriz citoplasmtica. Liberan citocromo C e inician la apoptosis.
Realiza la B-oxidacin.
Organelas no membranosas
Ribosoma: Participa en la sntesis de . Formado por cidos ribonucleicos (ARN) + . Pueden
estar adheridos al retculo o libres en el citoplasma.
Centriolos y centrosoma (MTOC): Las clulas que no estn en divisin tienen un nico par de
centrolos, que en general se disponen en ngulo recto uno en relacin con el otro. Durante la
mitosis, se duplican y cada par se desplaza hacia cada polo de la clula y se transforma en un
centro de organizacin del huso mittico.
Proveen cuerpos basales para cilias y flagelos. El centrosoma MTOC es la regin de formacin
de microtbulos.
Citoesqueleto celular: Las fibrilares de la clula se organizan en filamentos o tbulos que se
originan como molculas precursoras sintetizadas por los ribosomas en el citoplasma. Las
molculas precursoras polimerizan despus para formar filamentos como los de actina. Todas
las clulas usan un tipo especial de filamento rgido formado por polmeros de tubulina para
construir estructuras tubulares muy fuertes, los microtbulos. Una de las funciones principales
de los microtbulos es actuar como citoesqueleto, proporcionando estructuras fsicas rgidas
para determinadas partes de las clulas.
El citoesqueleto es una red de filamentos de protenas (Microtbulos, Microfilamentos de actina
y Filamentos intermedios) que se entrelazan para mantener la forma celular, Participa en el
sostn y movimiento de las organelas, y en el trasporte de sustancias dentro de la clula.
Ncleo: es el centro de control de la clula. Contiene grandes cantidades de ADN, es decir, los
genes que determinan las caractersticas de las celulares, como las estructurales, y tambin
las enzimas intracelulares que controlan las actividades citoplasmticas y nucleares. Los genes
tambin controlan y promueven la reproduccin de la clula. Los genes se reproducen por
mitosis para formar dos clulas hijas, cada una de las cuales recibe uno de los dos juegos de
genes de ADN.
El ncleo contiene la informacin gentica, junto con la maquinaria para la duplicacin del ADN
y para la transcripcin y el procesamiento del ADN.
Cromatina: heterocromatin y eurocromatina.
Nuclolos y formacin de ribosomas: Los ncleos de la mayora de las clulas contienen una o
ms estructuras que se denominan nuclolos. Estos nuclolos no tienen una membrana
limitante, sino que consisten en una acumulacin simple de grandes cantidades de ARN y
protenas de los tipos encontrados en los ribosomas. El nuclolo aumenta de tamao
considerablemente cuando la clula est sintetizando protenas activamente.
La formacin de los nuclolos y de los ribosoma comienza en el ncleo. Primero, los genes
especficos de ADN de los cromosomas dan lugar a la sntesis de ARN, parte del cual se
almacena en los nuclolos, aunque la mayora se transporta hacia fuera, a travs de los poros
nucleares, hacia el citoplasma, donde se usan junto a protenas especficas para ensamblar los
ribosomas maduros que tienen un papel esencial en la formacin de las protenas del
citoplasma.
Membrana nuclear: dos membranas bicapa separadas, una dentro de la otra. La membrana
externa es una continuacin del retculo endoplsmico del citoplasma celular y el espacio que
queda entre las dos membranas nucleares tambin es una continuacin con el espacio del
interior del retculo endoplsmico.

Varios miles de poros nucleares atraviesan la membrana nuclear. En los bordes de estos poros
hay unidos grandes complejos de molculas proteicas.
Sistemas funcionales de la clula
Ingestin por la clula: endocitosis
La clula necesita nutrientes y otras sustancias de los lquidos circundantes. La mayora de
estas sustancias atraviesan la membrana celular por difusin y transpone activo. Las partculas
muy grandes entran en la clula mediante una funcin especializada de la membrana celular:
endocitosis. Las formas principales de endocitosis son la pinocitosis y la fagocitosis:
- Pinocitosis: es la ingestin de partculas diminutas que forman vesculas de L.E y partculas
dentro del citoplasma celular. Es el nico medio por el cual las macromolculas pueden entrar
en las clulas. Estas molculas se unen a receptores proteicos en la superficie de la membrana
que son especficos del tipo de que se va a absorber. Los receptores se concentran en
orificios pequeos de la superficie externa de la membrana celular, que se conocen como
hendiduras revestidas. En el interior de la membrana celular, por debajo de estas hendiduras,
hay una red de una protena fibrilar que se conoce como catrina, as como otras .
Una vez que las molculas proteicas se han unido a los receptores, las propiedades de
superficie de esa zona de la membrana cambian de tal forma que todas las hendiduras se
invaginan hacia el interior y las fibrilares que rodean a la que se invagina hacen que se
cierren los bordes sobre las unidas y sobre una pequea cantidad de L.E. Luego, la porcin
invaginada se rompe separndose de la superficie celular, formando una vescula dentro del
citoplasma.
Requiere el aporte de E desde el interior de la clula, que es suministrada por el ATP. Adems,
requiere la presencia del Ca+ en el LE, que probablemente reaccionar con los filamentos de
contrctil que hay por debajo de las hendiduras revestidas para proporcionar la fuerza que se
necesita para que se produzca la separacin de las vesculas lejos de la membrana celular.
- Fagocitosis: es la ingestin de partculas grandes, como bacterias, clulas enteras o porciones
de tejido degenerada. Implica la participacin de partculas grandes y no molculas. Slo
algunas clulas tienen la capacidad de realizar la fagocitosis, principalmente los macrfagos
tisulares
y
algunos
de
los
leucocitos
sanguneos.
Se inicia cuando una partcula, como una bacteria, una clula muerta o un resto de tejido, se
une a los receptores de la superficie de los fagocitos. La fagocitosis se produce en las etapas
siguientes:
1. Los receptores de la membrana celular se unen a los ligados de superficie de la partcula.
2.-La membrana se evagina hacia fuera en una fraccin de segundo para rodear a toda la
partcula, y despus cada vez ms receptores de membrana se unen a los ligando de la
partcula. Todo esto ocurre bruscamente, como si fuera una cremallera, para formar una
vescula fagoctica cerrada.
3. La actina y otras fibrillas contrctiles del citoplasma rodean la vescula fagoctica y se
contraen en torno a su borde exterior, empujando la vescula hacia el interior.
4. Las protenas contrctiles contraen el eje de la vescula, de forma tan completa que sta se
separa de la membrana celular, dejando la vescula en el interior de la clula.
Digestin de las sustancias extraas introducidas por pinocitosis y fagocitosis
dentro de la clula: funcin de los lisosomas: despus de que aparezca una vescula de
pinocitosis o fagocitosis dentro de una clula se unen a ella lisosomas que vacan sus
hidrolasas cidos dentro de ella, formndose una vescula digestiva dentro del citoplasma
celular en la que las hidrolasas comienzan a hidrolizar las , los hidratos de carbono, los lpidos
y otras sustancias de la vescula. Los productos de digestin son molculas pequeas de aa,
glucosa, fosfatos, etc., que pueden difundir a travs de la membrana de las vesculas hacia el
citoplasma. Lo que queda en la vescula digestiva, cuerpo residual, representa las sustancias
indigestibles, que se excreta a travs de la membrana celular por exocitosis.

Es decir, las vesculas de pinocitosis y fagocitosis que contienen los lisosomas pueden
considerarse los rganos digestivos de las clulas.
Regresin de los tejidos y autolisis de las clulas: Los lisosomas son responsables de la
regresin. Adems estos eliminan clulas o porciones de clulas daadas en los tejidos. El dao
de una clula induce la rotura de los lisozimas. Las hidrolasas liberadas comienzan a digerir las
sustancias orgnicas circundantes. Si el dao es pequeo, solo se eliminara una porcin de la
clula, que despus se reparara. Si el dao es importante se digiere toda la clula, lo que se
denomina autolisis, y se forma una clula nueva.
Los lisosomas tambin contienen sustancias bactericidas que pueden matar a las bacterias
fagocitadas.
Sntesis y formacin de estructuras celulares en el retculo endoplsmico y el
aparato de Golgi
La mayora de la sntesis comienza en el RE. Los productos formados pasan al aparato de Golgi,
donde tambin se procesan antes de ser liberados en el citoplasma.
Las protenas se forman en el RE rugoso: La porcin granular del RE se caracteriza por un gran
nmero de ribosomas unidos a las superficies externas de la membrana del RE. Las molculas
proteicas se sintetizan en el interior de las estructuras de los ribosomas.
Sntesis de lpidos en RE liso: especialmente fosfolpidos y colesterol, que se incorporan a la
bicapa lipdica del propio RE provocando que su crecimiento sea an mayor.
Otras funciones del RE: Proporciona las enzimas que controlan la ruptura del glucgeno cuando
se tiene que usar para E; proporciona enzimas capaces de detoxificar las sustancias, como los
frmacos, que podran daar la clula. Consigue la detoxificacin por coagulacin, oxidacin,
hidrlisis, conjugacin con cido glucurnico, ect.
Locomocin de las clulas
Movimiento amebiano: es el movimiento de toda la clula en relacin con su entorno.
Comienza con la protrusin de un seudpodo desde un extremo de la clula. Este seudpodo se
proyecta a distancia, lejos de la clula, y se asegura parcialmente en una zona nueva. Despus,
tira del resto de la clula hacia l.
-Tipo de clulas que muestran movimiento amebiano. Las clulas ms frecuentes son los
leucocitos cuando salen de la sangre hacia los tejidos en forma de macrfagos tisulares. Otros
por ejemplo, los fibroblastos se mueven hacia una zona daada para reparar el dao. La
locomocin celular es especialmente importante en el desarrollo del embrin y el feto despus
de la fertilizacin de un vulo.
- Control del movimiento amebiano: quimiotaxis. El iniciador ms importante del movimiento
amebiano es la quimiotaxis. Proceso que se produce como consecuencia de la aparicin de
determinadas sustancias en el tejido. Cualquier sustancia que provoque la quimiotaxis se
conoce como sustancia quimiotctica y !a mayora de las clulas que utilizan movimientos
amebianos se desplazan hacia el origen de la sustancia quimiotctica
Cilios y movimientos ciliares: Movimiento a modo de ltigo de los cilios que se encuentran en la
superficie de las clulas. Este movimiento existe slo en dos lugares del cuerpo humano: en la
superficie de las vas respiratorias y en la superficie interna de las trompas uterinas del aparato
reproductor.
Un cilio tiene el aspecto de un pelo recto o curvo con punta afilada, est cubierto por una
protrusin de la membrana celular. El flagelo de un espermatozoide.