Josu Gonzlez Ortiz1

BA, JD, M.Pl

LA POLICA QUE RECLAMAMOS

Ante los eventos de criminalidad y violencia que por dcadas ha sufrido nuestro pas,
con demasiada frecuencia se escucha decir que la reforma de la polica del 2013 se ha
tornado en un impedimento para combatir el crimen. Se insina que es una carga que
obstaculiza el comportamiento de los agentes del orden pblico al tratar de prevenir o
investigar la conducta criminal. Tendemos a olvidarnos que mucho antes de la Reforma la
criminalidad ya era una tragedia nacional, y que las campaas rimbombantes tales como
mano dura, golpe al punto y golpe al usuario que los gobernantes de tiempo en tiempo
acuan en sus estrategias anticrimen para manipular la opinin pblica de nada han servido,
porque al fin y al cabo se ha ignorado el verdadero origen de la criminalidad generalizada y
su relacin con la inequidad, la marginacin y la exclusin.
Esta hostilidad hacia la necesidad de una reforma revela en primer lugar que la
criminalidad y la seguridad ocupan un rango importantsimo entre las preocupaciones de los
puertorriqueos y las puertorriqueas. Y con razn, al considerar la tasa alarmante de
delitos que ocurren en Puerto Rico y la tradicional ineptitud para atender las verdaderas
causas del problema. Pero tambin revela que con urgencia nos hace falta entender que para
ejercer el fin pblico de garantizar la seguridad, el cuerpo policaco debe profesionalizarse,
revestirse de recursos y de las destrezas necesarias que requiere el ejercicio de su
importantsima funcin ministerial.
No debemos olvidar que la reforma no surgi de la nada. En apretadsima sntesis, por
muchsimos aos dentro de la polica de Puerto Rico se desarroll una cultura de violencia
institucionalizada provocada entre otras cosas por la ausencia de supervisin,
entrenamiento, protocolos e instrumentos de rendicin de cuentas que impusiera controles
a los funcionarios que, en nombre del estado, estn autorizados a intervenir con personas y,
en ciertas circunstancias, a utilizar fuerza. La ausencia de mecanismos de supervisin
entrenamiento y rendicin de cuentas haca inefectiva la prevencin del crimen. De forma
intolerable se incurre en abusos con absoluta impunidad a base de criterios discriminatorios,
especialmente en contra de grupos desventajados, por razones polticas o para reprimir el
ejercicio de derechos protegidos por la Constitucin. Se encontr que cerca de un 10% de los
oficiales de la polica de alguna manera haban estado ellos mismos involucrados en
actividad criminal. En otras palabras, no solo la Polica de Puerto Rico ha sido inefectiva para
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Staff Attorney, American Civil Liberties Union (ACLU) of Puerto RIco

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combatir la criminalidad, sino que ha sido parte del problema de criminalidad. A pesar de lo
evidente, los jefes de la polica negaban, y an siguen negando, la naturaleza estructural e
institucional del problema. Y no fue sino hasta que la situacin alcanz el rango de escndalo
internacional que se torn imposible ignorarlo.
El acuerdo de reforma, firmado en el verano del 2013, se enfoca en once reas
operacionales que ameritan atencin inmediata. Incluye el diseo de polticas relacionadas
al reclutamiento, uso de fuerza, igual proteccin y no discrimen, supervisin, disciplina,
entrenamiento y rendicin de cuentas, entre otras. Para su xito, el acuerdo adopta un
importantsimo principio de robusta participacin comunitaria y transparencia. Estas
disposiciones establecen relaciones comunitarias slidas y el compromiso de la agencia de
colaborar de forma constructiva con la comunidad para identificar soluciones. Las medidas
incluyen el establecimiento del concepto de la polica de la comunidad. Se abre la puerta al
involucramiento efectivo de los diversos sectores dentro de la Reforma para que ofrezcan
sus perspectivas y conocimiento en la elaboracin de polticas acertadas de acuerdo a la
realidad de la calle. Esto requiere un enorme esfuerzo de parte de las comunidades para
interesarse, exigir su participacin y rendicin de cuentas.
Para el xito de la reforma se requiere por parte de los funcionarios a cargo de la
implementacin apertura para reconocer y facilitar la participacin y el intercambio de
informacin. De la misma forma que fue vital el que las comunidades se organizaran para
exigir ser escuchadas en la denuncia y documentacin de los incidentes, es esencial esa
misma organizacin para la implementacin de la Reforma. En esta etapa las comunidades y
los diversos sectores son fuente inigualable de conocimiento. Al escuchar miembros de los
sectores particularmente afectados por prcticas policacas abusivas, los funcionarios de la
reforma fcilmente podrn entender las fallas a nivel operativo cuando policas ejecutan
arrestos y allanamientos para as tomarlas en consideracin al elaborar los protocolos
pertinentes. Adems, por ejemplo, la comunidad LGBTTQI puede describir con precisin la
conducta discriminatoria que tanto les afecta cuando solicitan proteccin y asistencia. Las
organizaciones que ofrecen servicios a las vctimas de violencia de gnero cuentan con el
peritaje para la elaboracin de las mejores prcticas en relacin con las rdenes de
proteccin. Trabajadores y trabajadoras han vivido en carne propia los abusos de las fuerzas
especializadas en ocasin de las manifestaciones.
Tampoco las polticas y protocolos elaborados en la Oficina de la Reforma deben
aspirar a ser una reproduccin literal del acuerdo de la Reforma. El Acuerdo es la fuente de
autoridad que habilita el proceso de implementacin, y constituye el mapa que le imparte
direccin y visin. Su contenido no constituye en s mismo las polticas y protocolos a
elaborarse. Para que stas se ajusten al espritu de la reforma, se requiere un alto grado de
creatividad y flexibilidad que supere el lenguaje general del acuerdo, y de esta manera lo
haga pertinente a la realidad del trabajo diario de los oficiales. Para alcanzar la debida
transformacin en la cultura policiaca se necesitar con frecuencia sobrepasar las mrgenes
de su aplicabilidad para atender aspectos no previstos. Es por tanto necesaria la
colaboracin de los altos funcionarios del Gobierno de todas las ramas para ajustar la
implementacin a aspectos no explcitamente incluidos con el fin de adelantar su
cumplimiento cabal y permanente.
Por ejemplo, la rama judicial, especialmente al nivel de las salas de investigaciones,
debe apartarse de ser un sello de goma en el proceso de presentacin de casos criminales
por parte de agentes de la Polica, y detectar elementos que parezcan sospechosos en el
testimonio de los oficiales. Desde las etapas tempranas del proceso criminal los jueces y
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juezas deben ser rigurosos al evaluar la prueba ante s y asegurarse que el foro judicial no se
torne en el instrumento de violacin de derechos humanos al permitir el procesamiento de
casos fabricados o sin base que no tienen otra funcin que hostigar y chantajear para
prevenir que las personas denuncien abusos y corrupcin de miembros de la uniformada. Lo
mismo aplica a fiscales. Antes de presentar o recomendar la presentacin de casos criminales
deben asegurarse que fue obtenida de acuerdo a la ley.
El monumental trabajo creativo que tiene ante s la Oficina de la Reforma, dirigido por
la Tenienta Coronela Clementina Vega, merece un slido apoyo institucional para garantizar
su estabilidad. El criterio adoptado por los funcionarios de esa oficina amerita ser respetado
por los altos funcionarios del estado y de las ramas del gobierno. La alta gerencia del
gobierno no debe fijar obstculos innecesarios en las decisiones que se originan desde la
Oficina de la Reforma. No hay margen para intervenir a base de consideraciones poltico
partidista. La Reforma es a largo plazo, y requiere un cambio de cultura institucional que
durar aos, y es por eso que los funcionarios a cargo de su implementacin requieren estar
completamente inmunes a la incertidumbre que representa la influencia y el vaivn poltico
partidista, que tanto dao ha provocado a las estructuras gubernamentales.
Aunque el acuerdo se supervisa desde el foro federal, hay un mandato explcito para
respetar las leyes de Puerto Rico. Nuestra Constitucin, la cual est inspirada en principios
de derechos humanos, y la interpretacin que sobre ella han realizado nuestros juristas,
provee de instrumentos normativo suficientes para atender el inters de seguridad y orden
pblico conjuntamente con el respeto a derechos humanos bsicos.
Finalmente, para promover cambios permanentes es necesaria la adopcin de un
mecanismo civil independiente de rendicin de cuentas que responda al pas. El monitor de
la Reforma (TCA) tiene la funcin ministerial de informar al tribunal federal los avances en
la implementacin de la Reforma de acuerdo a sus trminos, mientras sta dure. La
naturaleza del mecanismo civil de rendicin de cuentas es distinta. Tiene la funcin de servir
como entidad permanente, completamente independiente al gobierno, encargada de
asegurar an luego de la reforma que la agencia procure operar de acuerdo a los derechos
humanos, y que sirva de instrumento para que las personas puedan presentar sus denuncias
y stas ser investigadas por un cuerpo independiente comprometido en asegurar las
rendicin de cuentas. En la ACLU aspiramos a que este mecanismo se extienda no solo a los
miembros de la Polica de Puerto Rico, sino a las policas municipales, y los oficiales de la
Administracin de Correccin. Sostenemos que las agencias federales de orden como el FBI
y NSA, quienes cuentan con un amplio y bochornoso historial de abuso y represin, tambin
pueden estar sujetas a un mecanismo independiente de rendicin de cuentas.
La implementacin de la reforma representa una buena oportunidad para que las
personas reclamen verdaderos espacios de participacin en el diseo de polticas pblicas.
Podra tornarse en un modelo que sirva de ejemplo para la participacin en otras reas de la
administracin pblica de forma efectiva y honesta para el pas. De esa manera podramos
fomentar profundas transformaciones en las malgastadas estructuras gubernamentales en
medio del momento coyuntural en que vivimos.