Las tribus de Israel

Por: Rafael Gmez Lpez

Los descendientes de los doce hijos de Jacob con sus dos esposas: Lea y
Raquel, y con sus concubinas Bilha y Zilpa. Pero el 12 es un nmero arbitrario
que es recurrente en la Biblia. Por ejemplo, los arameos que eran
descendientes de Nacor, hermano de Abraham, eran 12 (Gnesis. 22: 20-24); y
los ismaelitas, descendientes de Ismael el hijo de Abraham con la sierva Agar,
igualmente eran doce (Gnesis.25: 13-16) pese a la importancia que se le da
a los nmeros en la tradicin bblica, an es una incgnita la insistencia de
mantener ese nmero de 12, como se deduce de la divisin de la tribu de Jos
en dos (Efram y Manass), a raz de que Lev no recibi heredad alguna. Jacob,
antes de morir, bendijo a sus hijos y los reparti en diferentes zonas
geogrficas de Eretz Israel1, concedindoles a cada uno una heredad. Sin
embargo, en el Israel premonrquico, y a pesar de una supuesta hermandad
que debiera unirlos al ser todos hijos del mismo padre, dichas tribus mostraban
poca o ninguna cohesin como lo demuestran las continuas rencillas internas
que desembocaron en la guerra de todas las tribus contra la de Benjamn
(Jueces.20:20). Un versculo de Jueces, 21:25, el ltimo del libro expresa
claramente lo que aconteca: En estos das no haba rey en Israel; cada uno
haca lo que bien le pareca. Con el establecimiento de una monarqua nica
dominada por el rey David, las tribus se unieron bajo un solo rgimen que
organiz a Israel en 12 regiones que obedecan al patrn tribal. Cada una de
ellas era responsable de aportar a las rentas del reino durante un mes al ao.
Este sistema fue reformado por el rey Salomn, quien dividi el reino en 12
provincias que no siempre coincidan con las anteriores heredades, pero
manteniendo s la obligacin de proveer al reino durante un mes al ao
(1Reyes.4:27). Con la muerte del rey Salomn, la monarqua se resquebraj y
las 12 tribus se desbandaron. El cisma que sigui a la muerte del rey Salomn
produjo la secesin de diez tribus (Rubn, Simen, Dan, Neftal, Gad, Asher,
Isajar, Zebuln, Efram y Manass)2, que formaron el reino del Norte o sea
Israel, bajo la gida de Jeroboam. Slo 2 tribus, Jud y Benjamn,
permanecieron en el sur. El reino del Norte alcanz a durar 200 aos, hasta que
sucumbi ante los asirios en el ao 721 a. C., cuando la mayora de su
poblacin fue deportada a Asiria (2Reyes. 17: 5-6). A diferencia de los ya
entonces llamados judos (por Judea), quienes 135 aos ms tarde (586 a.C.)
correran con una suerte similar, los deportados muy pronto se asimilaron. Los
que permanecieron en Israel, se mezclaron con elementos forneos y pasaron

1 En lengua castellana, esta expresin significa: Tierra de Israel

2 La pronunciacin y grafa de algunos de estos nombres varan de acuerdo de la versin del Tanaj que se
utilice.

a ser samaritanos3. La desaparicin de esas diez tribus no fue considerada

definitiva, y Jeremas y Ezequiel profetizaron su retorno y redencin
(Jeremas.31:4-12; Ezequiel. 37: 16-23). El concepto de las diez tribus perdidas
fue desarrollado en la literatura apocalptica, y aunque la esperanza de su
pronto retorno no se disip, sabios como rab Akiv declararon enfticamente
que jams volveran. Varios libros apcrifos 4 como el de Tobas o el segundo de
Esdras, al igual que el Midrsh,
sostuvieron que las diez tribus seguan
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existiendo allende el ro Sambatin o dentro de las murallas del rey Antoco.
Todo ello dio pie para que el folclore judo se nutriera de la leyenda de las
tribus perdidas, sobre todo en pocas de euforia mesinica. Durante ms de
1.100 aos entre los siglo IX y XX, y hasta la fecha se ha tratado de
localizarlas. En el siglo IX, un viajero de nombre Eldad Hadani, se present
ante las comunidades del norte de frica afirmando que era un emisario de
ellas. En el siglo XVI, el falso mesas David Reuveni hizo otro tanto en Italia y
Espaa, y cont las supuestas andanzas de tres tribus que discurran
libremente en el desierto de Arabia. Con el correr de los tiempos, muchos
clanes indgenas de toda Amrica a ser calificados como remanentes de las
tribus perdidas, algunos de los cuales emigraron a Israel. Numerosos japoneses
de un grupo llamado: Makoya se dicen descendientes de ellas y una vez al ao
realizan una peregrinacin masiva a Israel.
3 Samaritanos. Del Heb. Shomronim. Provenientes de Samaria del Heb. Shomrm, identificada tambin
como: Sebastia, a unos 10 Km al noroeste de Nablus (Shjem). Cuando los asirios conquistaron la regin
(734-732 a.C.) gran parte del territorio del reino del Norte de Israel fue anexado por Asiria y sus pobladores
desterrados. nicamente Samaria y sus alrededores quedaron en manos israelitas, Oseas su rey se convirti
en vasallo asirio y conspir contra ellos, lo que condujo que el rey Salmanasar V conquistar toda Samaria en
el ao 722 a. C. Su sucesor, Sargn II, exili a todos los israelitas que quedaban y repobl sus ciudades con
gente que haba trado de otros lugares convirtiendo a Samaria en una provincia Asiria cuyos nuevos
habitantes recibieron el nombre de: samaritanos. Posteriormente, Samaria fue conquistada por los caldeos y
los persas. Luego llegara a ella Alejandro Magno, quien la transform en una ciudad griega antes de
destruirla en el ao 331 a. C. tras una revuelta contra su rgimen. Samaria sera destruida nuevamente en el
ao 107 a. C., bajo el reinado De facto del sumo sacerdote judo Juan Hircano I, sucesor de su padre Simen
Macabeo, quien haba logrado la mxima extensin del territorio judo samario
desde la poca del rey Salomn. Pero Juan Hircano I estaba bajo el dominio de los selucidas,
encabezados por Antoco VII. Muerto ste, pact una alianza con los romanos. La samaria romana fue
reconstruida por Herodes el Grande, que la llam: Sebastia, donde erigi un templo en honor a Csar
Augusto en el ao 30 a. C.
4 Particularmente discrepo con el uso del trmino apcrifo en el contexto de la narracin, puesto que el
vocablo evoca lo oculto ms que a lo falso; pongo a consideracin el trmino Deuterocannico.
5 Sambatin. En la literatura rabnica, Sambatin, o Shabbation, es el maravilloso ro (en la antigua Media,
o la India) detrs del cual estn los territorios a los que el rey asirio Shalmaneser deport a los israelitas de
las Diez Tribus perdidas. Muchos de los estudiosos consideran las referencias a este ro como meramente
alegricas. Ms adelante las leyendas fueron haciendo an ms misterioso y supernatural este mtico ro,
pues ya no era de agua, sino de arena, rocas, fuego, etc.

Que lo disfrutes.

Bibliografa
Lewinsky, S. (2009). Diccionario enciclopdico del judasmo . Bogot:
Planeta.
Ribco, L. p. (19 de Julio de 2004). Serjudo.com. Obtenido de
http://serjudio.com/rap3051a3100/rap3089.htm