1.1.

- ANTECEDENTES HISTRICOS
Desde los tiempos ms remotos el agua ha constituido un factor fundamental en el desarrollo y
reestructuracin poltica, social y econmica de los pueblos, considerando que el agua es uno de los
elementos fundamentales para la vida, gracias a ella el hombre puede desarrollarse y transformarse. El
hombre utiliza grandes cantidades de agua para sus actividades cotidianas (beber, cocinar, lavar, W.C.,
aseo personal etc.) pero mucho ms para producir alimentos, papel, ropa y de ms productos que
consume. La huella hdrica de un pas se define como el volumen total de agua que se utiliza para
producir los bienes y servicios consumidos por sus habitantes. El concepto de huella hdrica fue
introducido con el fin de proporcionar informacin sobre el uso de agua por los diferentes sectores.
Los principales factores que determinan la huella hdrica de un passon : a) el consumo de agua
promedio per cpita, relacionado con el ingreso nacional bruto, b) los hbitos de consumo
de sus habitantes, c) el clima, en particular la demanda evaporativa y d) las prcticas agrcolas.
La huella hdrica mundial por categora de consumo en el ao 2001 fue de: Uso domstico 4.6 %,
Industrial 9.6 % y Agricultura 85. 8 % .La duea de nuestras vidas es el agua, porque constituye
un importante porcentaje en la composicin de los tejidos de nuestro cuerpo y de todos los seres vivos,
El

cuerpo

humano

de

una

persona

adulta

est

compuesto en un 60 % por agua. El

cuerpo de un nio contiene aproximadamente 75 % de agua. El cuerpo humano puede vivir varias
semanas sin alimentos, pero puede sobrevivir slo unos pocos das sin agua. Unos 220 millones de
personas que viven en ciudades de pases en desarrollo carecen de una fuente de agua potable cerca
de sus hogares. El90 % de las aguas de desechos de las ciudades de los pases en desarrollo se
descarga sin trataren ros, lagos y cursos de aguas costeras. El hombre requiere de 50 y 250 litros
de agua diariamente para satisfacer sus necesidades de tipo domstico. La agricultura consume entre
el 60 % y el 80 % de los recursos de agua dulce en la mayora de los pases, y hasta el 90 % en otros.
Para la generacin de un kilowatt-hora se emplean 4,000 litros promedio. En la industria, para producir
un litro de petrleo se necesitan consumir 10 litros de agua; para un kilo de papel 100 litros; para una
tonelada de cemento 4,500 litros; y para una tonelada de acero se requieren 20 mil
litros.La realidad que se nos presenta hoy, nos obliga a reflexionar sobre la problemtica del agua. El
agua es un asunto de seguridad nacional. Gobiernos y sociedad estamos haciendo esfuerzos decididos
para mejorar la calidad del agua, garantizar su acceso a todos los mexicanos y Preservarla para
beneficio de nuestros hijos
La idea naci de la necesidad del hombre de trasladar y distribuir el agua a los lugares ms apartados
o desde sus fuentes a los lugares de vivienda. Uno de los acueductos de Jerusaln tena mas de 32 km
de

longitud,

en

algunos

tramos

se

serva

de

tneles

excavados

sobre

las

rocas

y,

en otros, de puentes de mampostera, cuyos arcos salvaban las quebradas o cruzaban los terrenos
bajos.
En Europa los griegos fueron los primeros que construyeron acueductos, pero los romanos pusieron
mayor empeo en solucionar el problema y construyeron su extensa red de acueductos para traer las
aguas limpias de los montes Apeninos hasta la ciudad, intercalando estanques y filtros a lo largo del
recorrido delagua para asegurar su calidad. Este sistema de suministro de agua decay con la
desintegracin del imperio Romano.
El invento de la bomba en Inglaterra a mediados del siglo XVI impuls las posibilidades de desarrollo
de sistemas de suministro de agua. En Londres la primera obra de bombeo de agua se finaliz en el
ao de 1562. Se bombeaba agua de ro a un embalse a unos 37 metros por encima del nivel del
Tamesis, y desde el embalse se distribua alos edificios vecinos a travs de tuberas aprovechando la
fuerza de gravedad.
ACUEDUCTO SEGOVIA ESPAA

PONT DU GARD FRANCIA

EL AGUA EN MXICO
En los ltimos cincuenta aos, Mxico pas de ser considerado como un pas con alta disponibilidad de
agua per cpita, a ser considerado como uno de baja disponibilidad, debido, principalmente, al
crecimiento demogrfico. As, mientras que la disponibilidad anual promedio de agua per cpita en
Europa es de 8,576 m3, en Norte Amrica, de 15,369, en Latinoamrica, de 38,562, y en frica, de
5,488, en Mxico es de 4,986 m3. De hecho, en algunas cuencas hidrogrficas del pas, como la del
Valle de Mxico, la disponibilidad es al menos cinco veces al promedio mundial.

En Mxico, se precipita anualmente una lmina promedio de 772 mm sobre el territorio nacional, que
equivalen a un volumen de 1,511 km3 de agua, pero dos terceras partes de ella ocurren en forma
torrencial de junio a septiembre, lo que hace muy difcil su aprovechamiento. Adems, el 30% de la
superficie del pas, en el norte, se genera tan solo el 4% del escurrimiento, mientras que en el 20% del
territorio, en el sureste y zonas costeras, se genera el 50% del escurrimiento. Estas irregularidades
espaciales y temporales plantean un reto especial en el manejo del agua. La distribucin de
la poblacin y de las actividades econmicas agravan ese desequilibrio natural. As, en las regiones que
alojan al 76% de la poblacin y que generan cerca del 77% del PIB, la precipitacin pluvial representa
solamente el 20% del total en el pas. Esto ha producido una muy fuerte competencia por el recurso,
contaminacin y sobreexplotacin de acuferos. De acuerdo con los ltimos balances disponibles, se
estima que el 76.3% del volumen de agua consumido en Mxico se destina a la agricultura, el 17% al
uso pblico, el 5.1% a la industria, el 1.4% a la acuacultura y el 0.2% a procesos de enfriamiento en
plantas termoelctricas. La cobertura nacional de agua potable es del 86% y la de alcantarillado, del
72%, por lo que cerca de 13 millones de habitantes carecen de agua potable y 27 millones, de
alcantarillado. La situacin es an ms preocupante en el medio rural, en el que se estima que las
coberturas sonde 64% para agua potable y 32% para alcantarillado. Las prdidas de agua potable por
fugas se han estimado en una cifra promedio del 35%. Esto implica que de los 13.5 km que se
consumen anualmente para uso pblico, se desperdician 4.7 km (esto es, 4,700,000,000,000 litros).
Adicionalmente, slo el 22% de las aguas residuales municipales reciben tratamiento. En la mayor
parte del territorio se emplean ineficientes mtodos de riego. Se ha estimado que la eficiencia promedio
de riego es del 37%. Dicha cifra incluye las prdidas de conduccin, distribucin y aplicacin parcelaria,
e implica que de los 60.5 km de agua que se consumen anualmente para uso agrcola 4, se
desperdicien 38.1 km (esto es, 38, 100, 000, 000,000 litros) al ao. La deficiente aplicacin del agua en
zonas de riego ha provocado el en salitramiento de alrededor de 600 mil hectreas en los distritos de
riego, es decir, casi el 20% de las 3.4 millones de hectreas que se ubican en ellos. Esto ha provocado
una importante disminucin en la produccin de las tierras afectadas. El cobro de derechos por uso
agrcola es nulo. A los usuarios agrcolas del recurso slo se les cobra una cuota por el servicio de
riego. La falta de cobro de derechos por el uso agrcola del agua ha fomentado una cultura de
desperdicio del lquido en la agricultura. La descarga de aguas residuales industriales genera tres
millones de toneladas de demanda bioqumica de oxgeno al ao, que representan el 170% de la carga
contaminante de las aguas residuales municipales de todo el pas. nicamente el 21% de las aguas
residuales industriales recibe tratamiento previo a sus descargas. La contaminacin puntual del agua,
producida por la industria y las poblaciones, palidece ante la contaminacin difusa, producida
principalmente por la agricultura. En Mxico no existen indicadores a este respecto, pero se estima que
en Estados Unidos de Amrica la carga de contaminacin difusa es 16 veces mayor que la

correspondiente a la contaminacin puntual. La problemtica del agua en nuestro pas es enorme. Es

urgente atenderla, no solamente a travs de planes y programas de gobierno, sino tambin mediante la
participacin social y la educacin. Es indispensable que el estado mexicano y la sociedad en su
conjunto unan esfuerzos para enfrentar la severa crisis hdrica en la que est inmersa nuestra nacin.
De no hacerlo en el cortsimo plazo, la escasez del recurso en cantidad y calidad apropiadas seguir
siendo un freno de magnitud creciente para el desarrollo del pas. Por ello, la Ley de Aguas Nacionales
de 1992 contempla la creacin de Consejos de Cuenca, como instrumentos de coordinacin y
concertacin entre la Comisin Nacional de Agua, instancias federales, estatales y municipales, y los
representantes de los usuarios de la respectiva cuenca hidrolgica. La lgica de gestin del agua es
distinta de la correspondiente a otros recursos naturales o producidos por el hombre. Se puede vivir sin
electricidad, se puede vivir sin petrleo, pero nunca sin agua. El agua no slo es un recurso, natural
vulnerable y finito, tambin es un insumo y como tal, debe tener un valor econmico. El agua toca todas
las esferas de la actividad humana. De acuerdo con la Global Wter Partnership, la gestin moderna del
agua debe ser integral, sustentable, eficiente, incluyente y equitativa, y por cuenca. La gestin integral
relaciona los aspectos fsicos, con los institucionales, con los econmicos y de participacin social. La
gestin sustentable busca aprovechar el recurso de modo que se logre el crecimiento econmico y la
equidad social, con respecto al medio ambiente. La gestin eficiente aspira lograr una mayor
productividad del agua. La gestin incluyente y equitativa promueve la participacin social en la toma de
decisiones y la va de la negociacin entre usos y usuarios en conflicto, de modo que se logre el mayor
beneficio para los habitantes de una cuenca. La gestin por cuenca reconoce la unidad geogrfica
natural que capta las aguas precipitadas de la atmsfera y, como tal, se constituye en eslabn
prominente del ciclo hidrolgico amen de ser el marco ms apropiado para el balance de aguas, y por lo
tanto, de la planeacin hdrica.

1.2.2. POTABILIZACIN Y AGUA POTABLE

POTABILIZACIN
La potabilizacin es un proceso que se lleva a cabo sobre cualquier agua para transformarla en agua
potable y de esta manera hacerla absolutamente apta para el consumo humano. La potabilizacin,
mayormente, se realiza sobre aguas originadas en manantiales naturales y en aguas subterrneas. En
tanto, el agua potable es aquella agua que puede ser consumida por los seres humanos sin ningn tipo
de restriccin porque se encuentra absolutamente limpia de por ejemplo, slidos suspendidos,
aglomeracin, de coloides, de organismos patgenos, de hierro y manganeso, sedimentacin y
corrosin, entre otras cuestiones. Tal situacin es posible gracias al proceso que se lleva a cabo en las
plantas potabilizadoras destinadas para tal fin. El PH del agua potable debe encontrarse entre los 6,5 y

los 8,5. Mientras tanto, los procesos de potabilizacin resultan ser de lo ms variados y puede oscilar
desde una simple desinfeccin aadindole cloro al agua en cuestin para eliminar aquellos
organismos patgenos hasta procesos mucho ms sofisticados como ser la destilacin y la filtracin
con ozono. Una confirmacin que habla de la potabilizacin del agua que ingerimos se puede obtener a
partir de la observacin de las siguientes condiciones en el agua: inodora o sin olor, incolora o sin color
e inspida, es decir, sin sabor. En muchos pases, durante el proceso de potabilizacin del agua se
suele aadir fluoruro con el objetivo de contribuir a la salud dental de sus habitantes. Entre las maneras
que tenemos los seres humanos de obtener agua potable de inmediato y por supuesto en pequeas
cantidades se cuentan: hirviendo agua de ros o charcos as se evitar la contaminacin bacteriana que
stos pudiesen observar y luego dejndola decantar para recuperar su volumen ms limpio; hirviendo
agua y recuperando por condensacin el vapor que se produce y a travs de pastillas potabilizadoras.

AGUA POTABLE
Se llama agua potable al agua dulce que tras ser sometida a un proceso de potabilizacin se convierte
en agua potable, quedando as lista para el consumo humano como consecuencia del equilibrado valor
que le imprimirn sus minerales; de esta manera, el agua de este tipo, podr ser consumida sin ningn
tipo de restricciones. Para llevar a cabo la potabilizacin ser necesario realizar un anlisis
fisicoqumico y bacteriolgico de la fuente a tratar para as elegir la mejor tcnica. La mayora de las
veces luego de la captacin se utilizar el sulfato de aluminio que facilita la separacin de partculas en
la floculacin, luego se las decanta, filtra y desinfecta con cloro u ozono. La confirmacin que el agua
ya es potable estar dada cuando se presente inodora, incolora e inspida. Tambin, resulta comn en
algunas partes del mundo que a la misma se le agregue fluoruro para contribuir a la salud dental.
Algunos consejos para conseguir agua potable: aprovechamiento del agua de lluvia, hirviendo el agua
de los ros o charcos y luego decantndola, desechando el volumen ms sucio o contaminante, hervir
agua dulce, aunque en este caso la misma carecer de nutrientes, sales y minerales esenciales para la
vida. Puede consistir en una salida del paso pero no puede beberse siempre de esta manera porque se

estara dejando de lado el consumo de los mencionados minerales y sales; usando las pastillas
potabilizadoras, las mismas producen agua limpia y segura. Deben emplearse en cantidades exactas y
dejarlas reposar antes de consumir el agua. El PH del agua potable debe encontrarse entre los
siguientes valores 6,5 y 8,5. Generalmente, los controles que existen sobre el agua potable resultan ser
ms rigurosos que los que se llevan a cabo sobre las aguas minerales embotelladas, porque claro, el
agua es una sustancia que se encuentra accesible en casi todas partes. Las sustancias ms peligrosas
para el agua potable son el arsnico, el cadmio, el zinc, el cromo, los nitratos y nitritos y las razones de
la no potabilidad del agua se dan como consecuencia de la presencia de bacterias, virus, minerales en
presentacin de partculas o disueltos, productos txicos, depsitos o partculas en suspensin.
Que es el agua potable y por qu es importante?
El agua potable es el agua de superficie tratada y el agua no tratada pero sin contaminacin que
proviene de manantiales naturales, pozos y otras fuentes. Sin agua potable, la gente no puede llevar
una vida sana y productiva. Abundar en el tema de la calidad del agua se torna todava ms complejo,
si entendemos que diariamente alrededor de cinco mil personas mueren en el planeta a causa de una
enfermedad de origen hdrico y que de stas, el 90 por ciento son nios. Como la Tifoidea,
Paratifoidea, disintiera, gastroenteritis, la Bilharziasis y el Clera.
El agua potable escasea porque generalmente se la valora muy poco y se utiliza en forma
ineficiente. A medida que la economa de un pas se hace ms fuerte, y a medida que aumenta su
Producto Nacional Bruto (PNB) per capital, generalmente un mayor porcentaje de la poblacin tiene
acceso a agua potable y servicios de saneamiento. En promedio, una persona necesita unos 20 litros
de agua potable todos los das para satisfacer sus necesidades metablicas, higinicas y domsticas.
Histricamente, el desarrollo de los pueblos ha estado estrechamente vinculado con el agua. Los
primeros asentamientos humanos de importancia se ubicaron donde el agua estaba disponible. De esta
manera tuvieron fcil acceso a ella para usos agrcolas, urbanos y PRE- industriales. Cuando el
crecimiento urbano asociado con el incremento de las actividades industriales y del sector terciario
llega a superar la disponibilidad del agua local o cercana, se alteran los usos del agua. As, la
empleada en riego, se cambia a la industria o a las ciudades, o bien, resulta obligado el importarla de
otras cuencas, a distancias considerables y con altos costos econmicos y a veces sociales. El
concepto "cultura del agua" se relaciona con la cantidad de informacin y los conocimientos que uno
tiene sobre el recurso, porque slo as uno toma conciencia sobre la realidad del agua en el mundo y
sobre el verdadero problema que enfrentamos como humanidad. Cuando estamos concientes de que
en el mundo slo el 1 por ciento es agua dulce disponible para nuestro uso y que con ella debemos
vivir ms de seis mil millones de personas, entonces la atencin se vuelve mayor. Abundar en el tema
de la calidad del agua se torna todava ms complejo, si entendemos que diariamente alrededor de

cinco mil personas mueren en el planeta a causa de una enfermedad de origen hdrico y que de stas,
el 90 por ciento son nios. Se acabar el agua? La respuesta es no, sin embargo cada da hay que
traerla de ms lejos y es menos suficiente para todos. La poblacin crece, pero la cantidad de agua es
la misma desde siempre. El ciclo hidrolgico hace lo suyo, pero nosotros debemos aprender a respetar
la vida de las generaciones futuras. Si bien es cierto que con recursos se podra construir mucha
infraestructura, sta no servira de nada, cunto pagaramos por el agua si no la tuvisemos? el agua
que desperdiciamos, se la estamos quitando a alguien ms. Es necesario tener a la persona enfrente
y negarle un vaso de agua para saber lo que hacemos? Aprendamos ms sobre el agua y asumamos
la responsabilidad: cuidarla cobrarla pagarla o legislar a su favor. Slo as protegeremos la vida en
nuestro planeta.