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lquida, por lo que puede adoptar casi cualquier forma. Este material est constituido,
bsicamente de agua, cemento y otros aadidos, a los que posteriormente se les agrega un
cuarto ingrediente denominado aditivo. Aunque comnmente se le llama cemento, no se les
debe confundir, y en verdad aquellas mezclas que hacen los camiones tolva en las
construcciones son en realidad concreto, es decir, cemento con aditivos para alterar sus
propiedades.
Cuando todos los elementos de la mezcla se han incluido, se realiza la denominada revoltura
del cemento, proceso mediante el cual se introduce el quinto elemento, el aire. Gracias a este
procedimiento, el concreto se transforma en una masa que puede ser moldeada con facilidad,
sin embargo, hay que procurar no tomarse mucho tiempo, ya que al cabo de unas horas, el
concreto se endurece. Debido a esto, al correr el tiempo, este material va perdiendo su
plasticidad, ponindose cada vez ms rgido hasta endurecerse por completo.
Existe la posibilidad de realizar ciertas modificaciones a las formas lquidas y slida del
concreto. Lo anterior es realizable a partir de la adicin de determinados elementos en forma
dosificada, y de este modo, poder controlar, por ejemplo, el tiempo de endurecimiento de este
material, acortndolo o alargarlo, segn sean los requerimientos del constructor. Adems
gracias a este mismo mecanismo es posible reducir las demandas de agua de la mezcla,
incluir ms aire, o bien, aumentar las posibilidades de su trabajabilidad.
El concreto es un material de construccin muy popular que, gracias a la plasticidad de su
forma lquida y la resistencia de su forma slida, resulta ser el material ideal para el trabajo en
exteriores. De este modo, el concreto se comporta como aquel material que nos permite vivir
en casas firmes y llegar a ellas conduciendo por calles, autopistas y puentes. Se puede decir
incluso, que es este el elemento que le brinda la solidez a nuestros hogares, calles y muchos
lugares ms en los que desarrollamos nuestras vidas.
Acero
Acero
Para otros usos de este trmino, vase Acero (desambiguacin).
Prensas en aceras.
Aceras.
Existen muchos tipos de acero en funcin del elemento o los elementos aleantes que estn
presentes. La definicin en porcentaje de carbono corresponde a los aceros al carbono, en los
cuales este no metal es el nico aleante, o hay otros pero en menoresconcentraciones. Otras
composiciones especficas reciben denominaciones particulares en funcin de mltiples
variables como por ejemplo los elementos que predominan en su composicin (aceros al
silicio), de su susceptibilidad a ciertos tratamientos (aceros de cementacin), de alguna
caracterstica potenciada (aceros inoxidables) e incluso en funcin de su uso (aceros
estructurales). Usualmente estas aleaciones de hierro se engloban bajo la denominacin
genrica de aceros especiales, razn por la que aqu se ha adoptado la definicin de los
comunes o "al carbono" que adems de ser los primeros fabricados y los ms
empleados,1 sirvieron de base para los dems. Esta gran variedad de aceros llev
a Siemens a definir el acero como un compuesto de hierro y otra sustancia que incrementa
su resistencia.2
ndice
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1 Historia
2 Componentes
2.1 Otros elementos en el acero
2.1.2 Impurezas
3 Clasificacin
4.1 Desgaste
8.7 Rectificado
8.11 Doblado
9 Aplicaciones
13 Vase tambin
14 Referencias
15 Bibliografa consultada
16 Enlaces externos
Historia[editar]
El trmino "acero" procede del latn "aciarius", y ste de la palabra "acies", que es como se
denomina en esta lengua el filo de un arma blanca. "Aciarius" sera, por tanto, el metal
adecuado, por su dureza y resistencia, para ponerlo en la parte cortante de las armas y las
herramientas. Se desconoce la fecha exacta en que se descubri la tcnica para
obtener hierro a partir de la fusin de minerales. Sin embargo, los primeros restos
arqueolgicos de utensilios de hierro datan del 3000 a. C. y fueron descubiertos en Egipto,
aunque hay vestigios de adornos anteriores. Algunos de los primeros aceros provienen del
este de frica, cerca de 1400 a. C.3 Durante la dinasta Han de China se produjo acero al
derretir hierro forjado con hierro fundido, en torno al siglo I a. C.4 5 Tambin adoptaron los
mtodos de produccin para la creacin de acero wootz, un proceso surgido en India y en Sri
Lanka desde aproximadamente el ao 300 a. C. y exportado a China hacia el siglo V. Este
temprano mtodo utilizaba un horno de viento, soplado por los monzones.6 7 Tambin
conocido como acero Damasco, era una aleacin de hierro con gran nmero de diferentes
materiales, incluyendo trazas de otros elementos en concentraciones menores a 1000 partes
por milln o 0,1 % de la composicin de la roca. Estudios realizados por Peter Paufler
sugirieron que en su estructura se incluan nanotubos de carbono, lo que podra explicar
algunas de las cualidades de este acero -como su durabilidad y capacidad de mantener un
filo-, aunque debido a la tecnologa de la poca es posible que las mismas se hayan
obteniendo por azar y no por un diseo premeditado. 8
Entre los siglos IX y X se produjo en Merv el acero de crisol, en el cual el acero se obtena
calentando y enfriando el hierro y el carbn por distintas tcnicas. Durante la dinasta Song del
siglo XI en China, la produccin de acero se realizaba empleando dos tcnicas: la primera
produca acero de baja calidad por no ser homogneo mtodo "berganesco" y la segunda,
precursora del mtodo Bessemer, quita el carbn con forjas repetidas y somete la pieza a
enfriamientos abruptos.9
El hierro para uso industrial fue descubierto hacia el ao 1500 a. C., en Medzamor y el monte
Ararat, en Armenia.10 La tecnologa del hierro se mantuvo mucho tiempo en secreto,
difundindose extensamente hacia el ao 1200 a. C.
No hay registros de que la templabilidad fuera conocida hasta la Edad Media. Los mtodos
antiguos para la fabricacin del acero consistan en obtener hierro dulce en el horno, con
carbn vegetal y tiro de aire, con una posterior expulsin de las escorias por martilleo y
carburacin del hierro dulce para cementarlo. Luego se perfeccion la cementacin fundiendo
el acero cementado en crisoles de arcilla y en Sheffield (Inglaterra) se obtuvieron, a partir de
1740, aceros de crisol.11 La tcnica fue desarrollada por Benjamin Huntsman.
En 1856, Henry Bessemer, desarroll un mtodo para producir acero en grandes cantidades,
pero dado que solo poda emplearse hierro que contuviese fsforo y azufre en pequeas
proporciones, fue dejado de lado. Al ao siguiente, Carl Wilhelm Siemens cre otro,
elprocedimiento Martin-Siemens, en el que se produca acero a partir de la descarburacin de
la fundicin de hierro dulce y xido de hierrocomo producto del calentamiento con aceite, gas
de coque, o una mezcla este ltimo con gas de alto horno. Este mtodo tambin qued en
desuso.
Aunque en 1878 Siemens tambin fue el primero en emplear electricidad para calentar los
hornos de acero, el uso de hornos de arco elctricos para la produccin comercial comenz
en 1902 por Paul Hroult, quien fue uno de los inventores del mtodo moderno para
fundir aluminio. En este mtodo se hace pasar dentro del horno un arco elctrico entre
chatarra de acero cuya composicin se conoce y unos grandes electrodos de carbono
situados en el techo del horno.
En 1948 se inventa el proceso del oxgeno bsico L-D. Tras la segunda guerra mundial se
iniciaron experimentos en varios pases conoxgeno puro en lugar de aire para los procesos de
refinado del acero. El xito se logr en Austria en 1948, cuando una fbrica de acero situada
cerca de la ciudad de Linz, Donawitz desarroll el proceso del oxgeno bsico o L-D.
En 1950 se inventa el proceso de colada continua que se usa cuando se requiere producir
perfiles laminados de acero de seccin constante y en grandes cantidades. El proceso
consiste en colocar un molde con la forma que se requiere debajo de un crisol, el que con una
vlvula puede ir dosificando material fundido al molde. Por gravedad el material fundido pasa
por el molde, el que est enfriado por un sistema de agua, al pasar el material fundido por el
molde fro se convierte en pastoso y adquiere la forma del molde. Posteriormente el material
es conformado con una serie de rodillos que al mismo tiempo lo arrastran hacia la parte
exterior del sistema. Una vez conformado el material con la forma necesaria y con la longitud
adecuada el material se corta y almacena.
En la actualidad se utilizan algunos metales y metaloides en forma de ferroaleaciones, que,
unidos al acero, le proporcionan excelentes cualidades de dureza y resistencia.12
Actualmente, el proceso de fabricacin del acero, se completa mediante la llamada metalurgia
secundaria. En esta etapa, se otorgan al acero lquido las propiedades qumicas, temperatura,
contenido de gases, nivel de inclusiones e impurezas deseados. La unidad ms comn de
metalurgia secundaria es el horno cuchara. El acero, aqu producido, est listo para ser
posteriormente colado, en forma convencional o en colada continua.
El uso intensivo que tiene y ha tenido el acero para la construccin de estructuras metlicas
ha conocido grandes xitos y rotundos fracasos que al menos han permitido el avance de la
ciencia de materiales. As, el 7 de noviembre de 1940 el mundo asisti al colapso del puente
Tacoma Narrows al entrar en resonancia con el viento. Ya durante los primeros aos de
la Revolucin industrial se produjeron roturas prematuras de ejes de ferrocarril que llevaron
a William Rankine a postular la fatiga de materiales y durante la Segunda Guerra Mundial se
produjeron algunos hundimientos imprevistos de los cargueros estadounidenses Liberty al
fragilizarse el acero por el mero descenso de la temperatura,13 problema inicialmente
achacado a las soldaduras.
En muchas regiones del mundo, el acero es de gran importancia para la dinmica de
la poblacin, industria y comercio.[cita requerida]
Componentes[editar]
Los dos componentes principales del acero se encuentran en abundancia en la naturaleza, lo
que favorece su produccin a gran escala. Esta variedad y disponibilidad 14 lo hace apto para
numerosos usos como la construccin de maquinaria, herramientas, edificios y obras pblicas,
contribuyendo al desarrollo tecnolgico de las sociedades industrializadas.11 A pesar de su
densidad (7850 kg/m de densidad en comparacin a los 2700 kg/m del aluminio, por
ejemplo) el acero es utilizado en todos los sectores de la industria, incluso en el aeronutico,
ya que las piezas con mayores solicitaciones (ya sea al Impacto o a la fatiga) solo pueden
aguantar con un material dctil y tenaz como es el acero, adems de la ventaja de su relativo
bajo costo.
Cromo: Forma carburos muy duros y comunica al acero mayor dureza, resistencia y
tenacidad a cualquier temperatura. Solo o aleado con otros elementos, mejora la
resistencia a la corrosin. Aumenta la profundidad de penetracin del endurecimiento por
tratamiento termoqumico como la carburacin o la nitruracin. Se usa en aceros
inoxidables, aceros para herramientas y refractarios. Tambin se utiliza en revestimientos
embellecedores o recubrimientos duros de gran resistencia al desgaste, como mbolos,
ejes, etc.
Wolframio: tambin conocido como tungsteno. Forma con el hierro carburos muy
complejos estables y dursimos, soportando bien altas temperaturas. En porcentajes del
14 al 18 %, proporciona aceros rpidos con los que es posible triplicar la velocidad de
corte de los aceros al carbono para herramientas.
Vanadio: posee una enrgica accin desoxidante y forma carburos complejos con el
hierro, que proporcionan al acero una buena resistencia a la fatiga, traccin y poder
cortante en los aceros para herramientas.
Impurezas[editar]
Se denomina impurezas a todos los elementos indeseables en la composicin de los aceros.
Se encuentran en los aceros y tambin en las fundiciones como consecuencia de que estn
presentes en los minerales o los combustibles. Se procura eliminarlas o reducir su contenido
debido a que son perjudiciales para las propiedades de la aleacin. En los casos en los que
eliminarlas resulte imposible o sea demasiado costoso, se admite su presencia en cantidades
mnimas.
Azufre: lmite mximo aproximado: 0,04 %. El azufre con el hierro forma sulfuro, el
que, conjuntamente con la austenita, da lugar a un eutctico cuyo punto de fusin es bajo
y que, por lo tanto, aparece en bordes de grano. Cuando los lingotes de acero colado
deben ser laminados en caliente, dicho eutctico se encuentra en estado lquido, lo que
provoca el desgranamiento del material.
Se controla la presencia de sulfuro mediante el agregado de manganeso. El
manganeso tiene mayor afinidad por el azufre que el hierro por lo que en lugar
de FeS se formaMnS que tiene alto punto de fusin y buenas propiedades plsticas. El
contenido de Mn debe ser aproximadamente cinco veces la concentracin de S para
que se produzca la reaccin.
El resultado final, una vez eliminados los gases causantes, es una fundicin menos
porosa, y por lo tanto de mayor calidad.
Aunque se considera un elemento perjudicial, su presencia es positiva para mejorar la
maquinabilidad en los procesos de mecanizado. Cuando el porcentaje de azufre es
alto puede causar poros en la soldadura.
Clasificacin[editar]
Segn el modo de fabricacin[editar]
Acero elctrico.
Acero fundido.
Acero calmado.
Acero efervescente.
Acero fritado.
Acero moldeado.
Acero laminado.
Aceros ordinarios.
Acero autotemplado.
Acero de construccin.
Acero de decoletado.
Acero de corte.
Acero indeformable.
Acero inoxidable.
Acero de herramientas.
Acero refractario.
Acero de rodamientos.
La dureza de los aceros vara entre la del hierro y la que se puede lograr
mediante su aleacin u otros procedimientos trmicos o qumicos entre
los cuales quiz el ms conocido sea el templado del acero, aplicable a
aceros con alto contenido en carbono, que permite, cuando es superficial,
conservar un ncleo tenaz en la pieza que evite fracturas frgiles. Aceros
tpicos con un alto grado de dureza superficial son los que se emplean en
las herramientas de mecanizado, denominados aceros rpidos que
contienen cantidades significativas
de cromo, wolframio, molibdeno y vanadio. Los ensayos tecnolgicos
para medir la dureza son Brinell, Vickers y Rockwell, entre otros.
Desgaste[editar]
Es la degradacin fsica (prdida o ganancia de material, aparicin de grietas,
deformacin plstica, cambios estructurales como transformacin de fase o
recristalizacin, fenmenos de corrosin, etc.) debido al movimiento entre la
superficie de un material slido y uno o varios elementos de contacto.
Tratamientos trmicos[editar]
Artculo principal: Tratamiento trmico
Templado.
Revenido.
Recocido.
Normalizado.
Tratamientos termoqumicos[editar]
Son tratamientos trmicos en los que, adems de los cambios en la estructura
del acero, tambin se producen cambios en la composicin qumicade la capa
superficial, aadiendo diferentes productos qumicos hasta una profundidad
determinada. Estos tratamientos requieren el uso de calentamiento y
enfriamiento controlados en atmsferas especiales. Entre los objetivos ms
comunes de estos tratamientos estn aumentar ladureza superficial de las
piezas dejando el ncleo ms blando y tenaz, disminuir
el rozamiento aumentando el poder lubrificante, aumentar la resistencia
al desgaste, aumentar la resistencia a fatiga o aumentar la resistencia a
la corrosin.
Entre los factores que afectan a los procesos de tratamiento trmico del acero
se encuentran la temperatura y el tiempo durante el que se expone a dichas
condiciones al material. Otro factor determinante es la forma en la que el
acero vuelve a la temperatura ambiente. El enfriamiento del proceso puede
incluir su inmersin en aceite o el uso del aire como refrigerante.
El mtodo del tratamiento trmico, incluyendo su enfriamiento, influye en que
el acero tome sus propiedades comerciales.
Segn ese mtodo, en algunos sistemas de clasificacin, se le asigna un
prefijo indicativo del tipo. Por ejemplo, el acero O-1, o A2, A6 (o S7) donde la
letra "O" es indicativo del uso de aceite (del ingls: oil quenched), y "A" es la
inicial de aire; el prefijo "S" es indicativo que el acero ha sido tratado y
considerado resistente al golpeo (shock resistant).
Acero forjado[editar]
Artculo principal: Acero forjado
Acero corrugado[editar]
Artculo principal: Acero corrugado
mdulo de Young E
Mecanizado blando[editar]
Artculo principal: Mecanizado
Rectificado[editar]
El proceso de rectificado permite obtener muy buenas calidades de acabado
superficial y medidas con tolerancias muy estrechas, que son muy
beneficiosas para la construccin de maquinaria y equipos de calidad. Pero el
tamao de la pieza y la capacidad de desplazamiento de la rectificadora
pueden presentar un obstculo.
Mecanizado duro[editar]
En ocasiones especiales, el tratamiento trmico del acero puede llevarse a
cabo antes del mecanizado en procesos de arranque de virutas, dependiendo
del tipo de acero y los requerimientos que deben ser observados para
determinada pieza. Con esto, se debe tomar en cuenta que las herramientas
necesarias para dichos trabajos deben ser muy fuertes por llegar a sufrir
desgaste apresurado en su vida til. Estas ocasiones peculiares, se pueden
presentar cuando las tolerancias de fabricacin son tan estrechas que no se
permita la induccin de calor en tratamiento por llegar a alterar la geometra
del trabajo, o tambin por causa de la misma composicin del lote del material
(por ejemplo, las piezas se estn encogiendo mucho por ser tratadas). En
ocasiones es preferible el mecanizado despus del tratamiento trmico, ya
que la estabilidad ptima del material ha sido alcanzada y, dependiendo de la
composicin y el tratamiento, el mismo proceso de mecanizado no es mucho
ms difcil.
Taladrado profundo[editar]
Artculo principal: Taladrado profundo
Doblado[editar]
El doblado del acero que ha sido tratado trmicamente no es muy
recomendable pues el proceso de doblado en fro del material endurecido es
ms difcil y el material muy probablemente se haya tornado demasiado
quebradizo para ser doblado; el proceso de doblado empleando antorchas u
otros mtodos para aplicar calor tampoco es recomendable puesto que al
volver a aplicar calor al metal duro, la integridad de este cambia y puede ser
comprometida.
Perfiles de acero[editar]
Artculo principal: El acero y sus perfiles
Aplicaciones[editar]
De acero de gran calidad son todos los rodamientos que montan los
automviles.
De chapa troquelada son las llantas de las ruedas, excepto las de alta
gama que son de aleaciones de aluminio.
Durmetro.
Ensayos no destructivos[editar]
Los ensayos no destructivos son los siguientes:
Ensayos destructivos[editar]
Los ensayos destructivos son los siguientes:
Ensayo de resiliencia.
Ensayo de cizallamiento.
Ensayo de flexin.
Ensayo de torsin.
Ensayo de plegado.
Ensayo de fatiga.
UE-27
331
186
113
CEI
Norteamrica y Centroamrica
Estados Unidos
Suramrica
Brasil
134
99,7
45
32,9
Asia
China
Japn
El acero, al igual que otros metales, puede ser reciclado. Al final de su vida
til, todos los elementos construidos en acero como mquinas, estructuras,
barcos, automviles, trenes, etc., se pueden desguazar, separando los
diferentes materiales componentes y originando unos desechos
seleccionados llamados comnmente chatarra. La misma es prensada en
bloques que se vuelven a enviar a la acera para ser reutilizados. De esta
forma se reduce el gasto en materias primas y en energa que deben
desembolsarse en la fabricacin del acero. Se estima que la chatarra
reciclada cubre el 40 % de las necesidades mundiales de acero (cifra de
2006).
El proceso de reciclado se realiza bajo las normas de prevencin de riesgos
laborales y las medioambientales. El horno en que se funde la chatarra tiene
un alto consumo de electricidad, por lo que se enciende generalmente cuando
la demanda de electricidad es menor. Adems, en distintas etapas del
reciclaje se colocan detectores de radioactividad, como por ejemplo en en la
508
280
112
39,3
Vase tambin[editar]
Acero corten
Acero rpido
Acero al carbono
Siderurgia
Historia de la siderurgia
Acero de crisol
Referencias[editar]
1.
2.
3.
Volver arriba Civilizations in Africa: The Iron Age South of the Sahara
4.
5.
6.
7.
8.
9.
Bibliografa consultada[editar]