Scott, James (2000) Los dominados y el arte de la resistencia. Mxico D.

F: Ediciones Era
Con este libro pretende Scott entender mejor las relaciones de poder desde un
punto de vista social y a la vez, introducirnos en la red que supone conocer la
actuacin de grupos subordinados y dominadores atendiendo, principalmente,
al discurso oculto de estos grupos y cmo lo transforman al convertirse el
discurso en pblico, los smbolos que pueden apreciarse y que nos ayudan a
reconocer la postura del dominador y del dominado, los mecanismos de
represin y los de resistencia, en definitiva, cmo se prepara el ambiente del
enfrentamiento abierto, que es producto directo de la resistencia en la sombra,
la cual precisa de mucho ms tiempo de desarrollo que la posterior revolucin.
El libro est dividido en ocho captulos a travs de los cules se van
desarrollando los elementos anteriormente citados. Hay que sealar que Scott
ha preferido analizar en su estudio las formas de resistencia soterrada
precedentes al enfrentamiento abierto. Este novedoso planteamiento a la hora
de estudiar la lucha contra un grupo dominante o contra un sistema
establecido es el que otorga originalidad a su obra.

Captulo I. Detrs de la historia oficial

En este captulo nos muestra Scott que incluso el disimulo de los
dbiles ante el poder es un tipo de relacin social, algunas de estas relaciones
estn llenas de falsedad, pues se exige un determinado comportamiento
pblico a quienes estn sujetos a formas sistemticas de subordinacin social.
La persona subordinada, por prudencia o por miedo, dar a su comportamiento
pblico una forma adecuada a las expectativas del poderoso. Para comprender
la problemtica que esto entraa analizaremos lo que el autor dice que es el
discurso pblico y el discurso oculto.

El discurso pblico son las relaciones explcitas que se dan entre

subordinados y detentadores de poder. Es un discurso engaoso, sujeto a lo
que sucede en las relaciones de poder, es decir, si en la relacin de poder hay
un patrn que ejerce poder y un obrero que obedece a este patrn, esto se
ver reflejado en las relaciones sociales mostrando, por lo general, respeto el
obrero hacia el patrn y haciendo este ltimo uso de la primaca que le otorga
su posicin en las relaciones de poder.
Los grupos subordinados desarrollan tcnicas de supervivencia como el
manejo de la apariencia en las relaciones de poder, esto no escapa, claro est,
a la observacin de los dominadores. Cuanto mayor sea el poder ejercido por
una elite, mayor ser la mscara del subordinado, adoptando una forma ms
estereotipada y ritualista. Debemos saber, adems, que el discurso pblico
es una gua indiferente de la opinin de los subordinados, es decir, no actan ni
expresan sus verdaderos deseos o motivaciones, sino que se adaptan a lo que
el grupo dirigente espera de ellos. La sospecha de que el discurso pblico sea

slo una actuacin hace que los dominadores dejen de creer en l, viendo a los
dominados como falsos y engaosos por naturaleza. Los dominados, por otra
parte, actan su respeto y sumisin mientras tratan de discernir las verdaderas
intenciones y estados de nimo de los poderosos, dada su capacidad
amenazadora; el dominador tambin realiza una actuacin, la de su dominio y
autoridad, mientras trata de mirar tras la mscara del dominado para leer sus
verdaderas intenciones.

El dominador no controla totalmente la escena, pero logra imponer sus

deseos a corto plazo, al subordinado le conviene actuar de manera ms o
menos verosmil, haciendo uso de los parlamentos y gestos que se espera que
haga.
Cualquier anlisis basado en el discurso pblico llega a la conclusin de
que los grupos subordinados aceptan los trminos de su subordinacin y de
que participan voluntariamente y con entusiasmo en esa subordinacin.
Pero claro, para llamar a estos comportamientos actuacin debemos
observar a los personajes actuantes alejados de la escena, y este alejamiento
tiene lugar en el discurso oculto.

El discurso oculto es considerado por Scott como la conducta fuera de

escena. Est constituido por las manifestaciones lingsticas, gestuales y
prcticas que confirman, contradicen o tergiversan lo que aparece en el
discurso pblico. Las relaciones de poder no son claras, por lo que no podemos
llamar falso a lo que se dice en los contextos de poder y verdadero a lo que se
dice fuera de ellos. Tampoco podemos entender lo primero como el mbito de
la necesidad y el segundo como el de la libertad. Aun as, el discurso oculto se
produce en funcin de un pblico muy diferente y en circunstancias de poder
distintas a las del discurso pblico, de eso no cabe duda. Cuando desaparece la
sumisin y surge el enfrentamiento abierto la relacin de poder se ve en
peligro. La prctica de la dominacin y explotacin produce insultos y ofensas a
la dignidad humana, que a su vez alimenta un discurso oculto de indignacin,
dentro de esto podemos encontrar diferentes tipos de humillacin que produce,
por rutina, el ejercicio del poder.
Segn nos dice Scott, un individuo que es ofendido puede elaborar una
fantasa personal de venganza y enfrentamiento, pero cuando el insulto es una
variante de las ofensas sistemticas que sufre una raza, clase o capa social, la
fantasa se puede convertir en un producto cultural colectivo. Por otra parte, en
la medida en que los subordinados sienten que han hablado con la verdad a los
poderosos, el concepto de verdad puede tener una dimensin sociolgica en el
pensamiento y la praxis de los subordinados, puede tener una fuera
fenomenolgica en el mundo real a pesar de su insostenible condicin
epistemolgica.
Otro argumento viene a plantear que los subordinados obligados a usar la
mscara se darn cuenta de que sus rostros han llegado a identificarse con
ella, es decir, que la prctica de la subordinacin produce, con el tiempo, su

propia legitimidad. Tanto los dbiles como los poderosos tienen motivos para
utilizar una mscara. El subordinado debe fingir la humildad y el respeto, la
dominacin, la altanera y el dominio. La diferencia es que si el esclavo no
sigue el guin corre el peligro de sufrir una paliza (o tal vez cosas peores),
mientras que el dominador, a lo sumo, puede quedar en ridculo. Otra
diferencia es que la pose del dominador no proviene de su debilidad, sino de
las ideas que fundamentan su poder, del tipo de argumentos con los que
justifica su legitimidad. Es muy peligroso cuando elites actan pblicamente
contradiciendo las bases de su poder. Las formas de dominacin basadas en la
pretensin de una inherente superioridad parecen depender de la pompa, leyes
suntuarias, parafernalia, etc. El deseo de inculcar el hbito de la obediencia y
el respeto a las jerarquas, como en las organizaciones militares, puede
producir mecanismos parecidos.
El recurso de las elites dominantes de crear un lugar aislado de la escena
pblica donde ya no estn en exhibicin y pueden relajarse aparece por todas
partes, igual que el recurso de ritualizar el trato con el subordinado para que
no dejen de cumplir su funcin y se reduzca al mnimo el peligro de un
acontecimiento funesto.
Por otra parte, encontramos una diferencia de espacios para el discurso oculto
de dominados y dominadores, algo lgico. Casi todas las relaciones que se
reconocen entre los grupos de poder y los subordinados constituyen el
encuentro del discurso pblico de los primeros con el de los segundos. La
sociologa, por su parte, se concentra en las relaciones oficiales entre
poderosos y dbiles.
Debido a todos estos elementos se atribuyen tres caractersticas generales al
discurso oculto:

1.

Es especfico de un espacio social determinado y de un conjunto

particular de actores.
2.
No contiene slo actos de lenguaje, sino tambin una amplia gama de
prcticas como la caza furtiva, hurto pequeo, evasin de impuestos, etc,
dentro del discurso oculto del dominado; y el lujo, asesinos a sueldo,
sobornosdentro del discurso oculto de lo dominadores.
3.
La frontera entre discurso pblico y oculto es una zona de conflicto
incesante entre poderoso y dominados.
Gracias a una prudencia tctica, los grupos subordinados rara vez tienen que
sacar su discurso oculto, pero aprovechando el anonimato de la multitud
encuentran maneras de dar a entender que slo a regaadientes participan en
la representacin.

Captulo II. Dominacin, actuacin y fantasa

El objetivo principal de este captulo es ayudar a comprender la conducta

poltica de los subordinados. El discurso pblico es el autorretrato de las elites
dominantes donde estas aparecen como quieren verse a s mismas. Como
podemos ver, es una construccin discursiva muy partidista y parcial. La
diferencia entre el discurso oculto y el pblico nos permite distinguir cuatro
variedades de discurso poltico entre los subordinados segn su grado de
conformidad con el lenguaje oficial y segn la naturaleza de su pblico, estas
variedades son:

1.

La que adopta como punto de partida el halagador autorretrato de las

elites, esta es la ms segura y pblica.
2.
El discurso oculto, aqu es posible el surgimiento de una cultura poltica
disidente.
3.
Poltica del disfraz y anonimato que se ejerce pblicamente, dando lugar
al nacimiento de una cultura popular de los grupos subordinados que se puede
apreciar en sus cuentos, canciones, chistes
4.
Ruptura entre discurso pblico y oculto. Esto supone una respuesta
represiva o escalada de actos y palabras cada vez ms atrevidos por parte de
los subordinados.
Por otra parte, Scott nos habla del trmino de infrapoltica, concepto que
hace referencia a la variedad de formas de resistencia muy discretas que
recurren a formas indirectas de expresin. Ni las formas cotidianas de
resistencia ni la insurreccin ocasional se pueden entender sin tener en cuenta
los espacios sociales cerrados en los que se alimenta esa resistencia y adquiere
sentido.

Scott tambin nos seala tres puntos bsicos que deben ser tenidos en cuenta
a la hora de analizar la problemtica que plantean las relaciones de poder:
1.

Situacin epistemolgica del discurso oculto y la naturaleza de la

relativa libertad de sus enunciados.
2.
Las diferencias entre el discurso oculto y pblico concuerdan con la
prctica lingstica y con la fenomenologa de las diferencias entre lo que se
dice frente al poder y a sus espaldas.
3.
Por ltimo, los efectos normativos y emocionales del discurso oculto
proceden de los impulsos y las declaraciones que se censuran en presencia del
poder.
La deferencia y el lenguaje fuera de escena ocupa un apartado dentro de este
captulo, en l se dice que la deferencia con que se trata en la mayora de los
casos a los dominadores se emplea inconscientemente, es decir, como algo
ritual o interiorizado, un ejemplo que aparece en el libro es la utilizacin del
don cuando nos referimos a un superior. Por otra parte, tambin podemos
contemplar la creacin de relaciones de poder entre el mismo grupo
subordinado, por ejemplo, en una crcel puede haber un grupo dominador

dentro de los presos ms peligroso que la propia guardia. Estas relaciones

tambin surgen en grupos subordinados con la intencin de que el grupo no
sufra escisiones, el ejemplo ms claro es una situacin que todos hemos
podido presenciar, el castigo verbal a una persona que trata o se acerca al
dominador. A los subordinados que realizan actos favorables hacia un
dominador se les ve como disidente o aprovechado que busca estar por encima
de los dems gracias a la relacin de poder que existe entre sus compaeros y
el dominador.

Otro apartado dentro de este captulo es el dedicado a hablar del poder y la

actuacin. Para empezar podemos encontrar manifestaciones de poder y
sumisin a travs del propio lenguaje, esto es llamado semntica del poder.
El grupo dirigente impone las apariencias que los subordinados deben adoptar,
lo cual no impide que estos las usen como instrumento de resistencia y
evasin. Tambin debemos considerar que la actuacin del subordinado est
relacionada en la mayora de las ocasiones con el deseo de conseguir mediante
ella fines propios. En las teoras del siglo XX se vea a los grupos subordinados
como falsos y mentirosos, sin tener en cuenta que esto era consecuencia del
poder arbitrario, que poda obedecer a numerosos factores, pensndose ms
bien que eran sus caractersticas naturales.
Un ltimo apartado es el que nos habla acerca del control y la fantasa como
bases del discurso oculto. Los grupos subordinados deben tener cierto control
sobre sus emociones, negativas o violentas, para adecuar su actuacin al
discurso pblico, esto produce frustracin, sobre todo cuando, adems, el
poderoso atenta contra la dignidad de la persona. La fantasa que surge
entonces a partir de este control emocional suele manifestarse en el deseo de
inversin de papeles, malos deseos hacia el poderoso, venganzas a travs de
maldiciones, es decir, las fantasas del discurso oculto se convierten en la
reaccin ante la dominacin que viven en el discurso pblico.

Captulo III. El discurso pblico como una actuacin respetable

A partir de estos planteamientos puede surgir la siguiente pregunta: de qu
sirve fingir?
Debemos comprender que las relaciones de poder lo son tambin de
resistencia. Las manifestaciones de poder, como insultos o castigos, sirven
para legitimar a ste. La actuacin, dependiendo de si eres dominador o
dominado, se aprende al nacer si perteneces a la clase dominada o en el
proceso de socializacin y trabajo si eres dominador. As, los dominadores
crearn en torno a s la imagen que quieren transmitir a los dominados. El
grupo dominante, por tanto, utilizar el ocultamiento en el discurso pblico,
evitando declararse lo que sucede en la realidad a pesar de que los

subordinados lo conozcan, un ejemplo claro puede ser el ocultamiento de la

existencia de campos de trabajos forzados bajo el gobierno de Gorbachov.
Otra tcnica utilizada por los grupos poderosos para suavizar la realidad o
modelarla a su antojo es el uso de eufemismos o estigmas. Los eufemismos
embellecen aspectos del poder que no pueden negar, esto lo utilizan para
borrar algo que se considera negativo o puede ser un problema si se declara
explcitamente. Por ejemplo:

Pacificacin: ataque armado y ocupacin.

Pena capital: ejecucin realidad por el Estado.

Campos de readaptacin: crcel para opositores polticos.

Por otro lado, puede darse el caso de que se exija a los dominadores un
comportamiento de acuerdo con la presentacin idealizada que han hecho de
s mismos.

La estigmatizacin, por su parte, supone crear unas connotaciones precisas en

torno a un grupo, por ejemplo a los rebeldes o revolucionarios se les suele
llamar delincuentes y bandidos para desviar la atencin de sus exigencias
polticas y que sean vistos por la poblacin como tal.
La funcin del discurso pblico, por tanto, es dar una apariencia de unanimidad
entre grupos dominantes y de consentimiento entre los subordinados.

Nos habla tambin Scott acerca de las ceremonias formales de los poderosos,
que representan el discurso pblico como quieren que aparezca, por ejemplo,
un desfile de Estado en el que ste aparecer idealizado. Estas ceremonias y
desfiles se convierten en reuniones autorizadas de los subordinados, mientras
que lo que las clases dirigentes consideran como reuniones no autorizada
llegan a suponer una amenaza en potencia, porque es sinnimo de que los
subordinados tienen capacidad para organizarse autnomamente, sin permiso,
esto se puede ver con ms facilidad en las reuniones habidas en los cafs
obreros, que llegaron a sufrir serias vigilancias en varias pocas. El temor de
las elites hacia esto se deba a que conocan el poder que podan llegar a tener
las masas.
Las ceremonias, por tanto, sirven a los dominadores para legitimar su poder,
por lo que muchas veces los subordinados no asisten, o si lo hacen es a
regaadientes o con estupefaccin, porque estas ceremonias recuerdan el
sometimiento del que son vctimas. Hay ceremonias que slo tienen por
pblico a los actores, lo que quiere decir que ellos mismos son los que
necesitan legitimar y reafirmar su poder.

Captulo IV. Falsa conciencia: una nueva interpretacin?

Los poderosos consideran de vital importancia mantener las apariencias

adecuadas, las que les beneficien, por supuesto.
Durante aos el debate se ha enfocado referido a poder e ideologa en la
interpretacin de la conducta conformista de los menos poderosos. Dentro de
la llamada ideologa del poder encontraramos entonces a la versin fuerte
caracterizada por el consentimiento, y a la versin dbil ms vinculada a la
resignacin. Por otra parte se ha hablado del poder de la comunidad, los
pluralistas dijeron que las sociedades conformistas lo eran por satisfaccin,
mientras que los antipluralistas vieron la vulnerabilidad de las clases
subordinadas como elemento clave para explicar ese sometimiento. Dentro del
concepto que surgi de falsa conciencia tambin surgieron dos versiones, la
fuerte, en la que se reconoca la utilizacin de aparatos ideolgicos para
modelar la conducta y el conformismo de los reprimidos, y la dbil, en la que
actuara ms bien la persuasin hacia estos grupos y el sentimiento de no
poder cambiar su situacin.
En la fundamentacin de la interpretacin antipluralista, Gaventa distingui
varios niveles de relaciones de poder:

Nivel 1: coercin y poder.

Nivel 2: intimidacin o regla de las reacciones anticipadas.
Nivel 3: doble vertiente de la falsa conciencia, es decir, utilizacin de
mecanismos para modelar la voluntad y el conformismo de los grupos
subordinados.

El proceso de dominacin genera los elementos sociales que parecen confirmar

las nociones de hegemona, esto da lugar a que se produzcan conflictos
sociales, los grupos dirigentes prometen (cosas) y los subordinados despus
exigen el cumplimiento de stas.
Por otra parte, se dice que la hegemona ideolgica es una justificacin de los
subordinados de su situacin, en primer lugar porque se les brinda la
probabilidad de disfrutar de un ascenso si aceptan su posicin en las relaciones
de poder; por otro lado, sufren una atomizacin y estrecha vigilancia en los
lugares de trabajo que elimina la posibilidad de crear un discurso oculto en
lugares como una fbrica, por ejemplo.
Otras consideraciones acerca de la subordinacin podra ser la divisin
geogrfica y cultural de los subordinados, el hecho de que resistir abiertamente
se vea como una temeridad, etc. En lugar de esto prefieren llevar a cabo otro
tipo de actos con los que se sienten ms seguros. La representacin pblica del
subordinado tiene una dimensin estratgica que influye en la forma que
toman, por eso, podramos considerar que no hay sumisin tica, sino
prudencia, respeto, al contrario que las elites que manipulan el mensaje para
conseguir el control.

Todo grupo gobernante se hace vulnerable a un tipo especfico de crtica, por

ejemplo al no cumplir una promesa, como se ha dicho anteriormente. El hecho
de que el grupo subordinado tome este tipo de cosas en serio provoca que se
promuevan quejas ante la injusticia y la mentira, por ello, los ms
conformistas tambin sern los que ms problemas den por ser los ms
difciles de contentar.

Captulo V. La creacin de espacio social para una subcultura disidente

Como se puede imaginar, hay un precio psicolgico provocado por la sumisin,
por ejemplo, sufrir una humillacin te puede ocasionar un sentimiento de
inferioridad. La reaccin ante la dominacin no tiene por qu ser la misma en
todos los casos, por ejemplo, sufrir un insulto o ultraje en privado no tendr las
mismas repercusiones que sufrirlo en pblico. La negacin de sentimientos que
te provocan estas humillaciones facilita que se cree un discurso oculto.
La resistencia contra la dominacin ideolgica requiere una contraideologa
(negacin) que ofrecer una forma normativa general al conjunto de prcticas
de resistencia inventadas por los subordinados en defensa propia. En este
sentido, es lgico que se exalte la importancia de la solidaridad dentro de un
mismo grupo subordinado. Debido tambin a esto, se crearn lugares de
reunin para el discurso oculto, los transmisores de este discurso sern tan
marginales como los lugares, funcionando tambin como transmisores de la
cultura popular. Como es de esperar, se dar un intento por parte de los grupos
dirigentes de eliminarlos o controlarlos. Los grupos subordinados, por su parte,
defendern estos espacios propios y esto dar lugar al surgimiento de barreras
sociales y culturales que favorecern an en mayor medida al discurso oculto.
La cohesin del discurso oculto parece fundarse en la homogeneidad de la
dominacin y en la cohesin social de las vctimas. El aislamiento, la
homogeneidad de condiciones y la dependencia mutua entre los subordinados
propician el desarrollo de una subcultura distintiva que posee un imaginario
social marcado por la oposicin nosotros contra ellos.

Captulo VI. La voz dominada: las artes del disfraz poltico

Los grupos subordinados tienen que encontrar maneras de transmitir su
mensaje mantenindose dentro de los lmites de la ley. Para ello harn uso
tanto de tcnicas que disfrazan al mensaje, como de tcnicas que disfrazan al
mensajero. Esto puede considerarse como formas de ocultamiento.
De las ms importantes sern el anonimato, empleado principalmente por el
miedo a las represalias y dentro del cual podemos encontrar acciones como el
chisme, la agresin mgica, la carta, la amenaza o la confrontacin colectiva
annima. Otra forma de ocultamiento ser el eufemismo, que sirve para
disfrazar el mensaje lo mnimo indispensable para evitar represalias. Por ltimo
podemos citar el refunfuo, que es ms bien un tipo de queja velada.

La rebelin ideolgica de los subordinados se presenta tambin pblicamente

en elementos de la cultura popular, aparecer as en sus ritos, bailes,
creencias, etc. Tambin mediante esto se trata de dar respuesta a una cultura
oficial, y adems les permite a los subordinados debilitar las formas culturales
autorizadas. Como se sabe, los grupos subordinados por lo general utilizan ms
la cultura oral en lugar de la escrita, como por ejemplo en canciones, cuentos,
chistes

Captulo VII. La infrapoltica de los grupos subordinados

Como se ha dicho anteriormente, los grupos subordinados temen emitir su
opinin sin ninguna proteccin. Adems, la relacin entre las elites y los
subordinados crea un conflicto en el que ambos grupos tratan de indagar las
debilidades del otro y aprovechar cualquier ventaja.
La presin que genera una injusticia se expresa en el discurso oculto, se tiene
la creencia de que este tipo de acciones slo se pueden satisfacer
verbalmente, pero los cuentos, canciones populares, etc, pueden producir la
misma satisfaccin. Tambin, se realizan estratagemas con el fin de minimizar
la apropiacin por parte de los dominadores, ejemplo de esto puede ser el
hurto, el mercado negro o la caza furtiva. Los grupos subordinados, adems,
ponen a prueba los lmites permanentemente, puesto que siguen practicando
leyes consuetudinarias a pesar de que se prohban, lo que nos indica una
resistencia por parte de estos grupos.

Captulo VIII. Una saturnal del poder: la primera declaracin pblica

del discurso oculto
El discurso oculto prepara el terreno para el enfrentamiento abierto, pero no
slo eso, son adems una fuera esencial de las conquistas polticas. Hay una
gran diferencia entre desobedecer en la prctica y negarse a obedecer, cuando
ambas se unen supone un reto. El momento en el que se produce la ruptura
con el anterior orden establecido est lleno de carga poltica y, adems, tiene
un gran impacto para quien o quienes lo lleva/n a cabo. Es entonces cuando
tiene lugar experimentar la satisfaccin de expresar lo reprimido. Este
momento y hecho es impredecible y est influenciado por muchos factores,
pero de lo que no hay duda es de que, al hacerse explcito el discurso oculto,
se crea una atmsfera de tensin con posibles efectos sociales que llevan
signos de locura colectiva, este fenmeno tiene la caracterstica de extenderse
velozmente. Si este primer acto de ruptura es derrotado difcilmente ser
imitado por otro grupo, mientras que si tiene xito su capacidad movilizadota
como acto simblico es asombrosa.