Estructura y Funcin de los Lpidos

Los lpidos son biomolculas orgnicas formadas bsicamente por carbono e hidrgeno
y generalmente tambin oxgeno; pero en porcentajes mucho ms bajos. Adems pueden
contener tambin fsforo, nitrgeno y azufre.
Es un grupo de sustancias muy heterogneas que slo tienen en comn estas dos
caractersticas:
1. Son insolubles en agua
2. Son solubles en disolventes orgnicos, como ter, cloroformo, benceno, etc.

Una caracterstica bsica de los lpidos, y de la que derivan sus principales propiedades
biolgicas es la hidrofobicidad. La baja solubilidad de los lpidos se debe a que su
estructura qumica es fundamentalmente hidrocarbonada (aliftica, alicclica o
aromtica), con gran cantidad de enlaces C-H y C-C (Figura de la izquierda). La
naturaleza de estos enlaces es 100% covalente y su momento bipolar es mnimo. El
agua, al ser una molcula muy polar, con gran facilidad para formar puentes de
hidrgeno, no es capaz de interaccionar con estas molculas. En presencia de molculas
lipdicas, el agua adopta en torno a ellas una estructura muy ordenada que maximiza las
interacciones entre las propias molculas de agua, forzando a la molcula hidrofbica al
interior de una estructura en forma de jaula, que tambin reduce la movilidad del lpido.
Todo ello supone una configuracin de baja entropa, que resulta energticamente
desfavorable. Esta disminucin de entropa es mnima si las molculas lipdicas se
agregan entre s, e interaccionan mediante fuerzas de corto alcance, como las fuerzas de
Van der Waals. Este fenmeno recibe el nombre de efecto hidrofbico (Figuras
inferiores).
Constituyentes importantes de la alimentacin (aceites, manteca, yema de huevo),
representan una importante fuente de energa y de almacenamiento, funcionan como
aislantes trmicos, componentes estructurales de membranas biolgicas, son precursores
de hormonas (sexuales, corticales), cidos biliares, vitaminas etc.
FUNCIONES DE LOS LPIDOS
Los lpidos desempean cuatro tipos de funciones:
1.
2. Funcin de reserva. Son la principal reserva energtica del organismo. Un
gramo de grasa produce 9'4 kilocaloras en las reacciones metablicas de
oxidacin, mientras que protenas y glcidos slo producen 4'1 kilocalora/gr.
3. Funcin estructural. Forman las bicapas lipdicas de las membranas. Recubren
rganos y le dan consistencia, o protegen mecnicamente como el tejido adiposo
de pies y manos.
4. Funcin biocatalizador. En este papel los lpidos favorecen o facilitan las
reacciones qumicas que se producen en los seres vivos. Cumplen esta funcin
las vitaminas lipdicas, las hormonas esteroideas y las prostaglandinas.

5. Funcin transportadora. El trasporte de lpidos desde el intestino hasta su lugar

de destino se realiza mediante su emulsin gracias a los cidos biliares y a los
proteolpidos.
CLASIFICACIN DE LOS LPIDOS
Los lpidos se clasifican en dos grupos, atendiendo a que posean en su composicin
cidos grasos (Lpidos saponificables) o no lo posean (Lpidos insaponificables).
1. Lpidos saponificables
A. Simples

Acilglicridos
Cridos

B. Complejos

Fosfolpidos
Glucolpidos

2. Lpidos insaponificables
A. Terpenos
B. Esteroides
C. Prostaglandinas
CIDOS GRASOS
Los cidos grasos son molculas formadas por una larga cadena hidrocarbonada
de tipo lineal, y con un nmero par de tomos de carbono. Tienen en un extremo
de la cadena un grupo carboxilo (-COOH).
Se conocen unos 70 cidos grasos que se pueden clasificar en dos grupos:

Los cidos grasos saturados slo tienen enlaces simples entre los tomos de
carbono. Son ejemplos de este tipo de cidos el mirstico (14C); el palmtico
(16C) y el esterico (18C).
Los cidos grasos insaturados tienen uno o varios enlaces dobles en su
cadena y sus molculas presentan codos, con cambios de direccin en los
lugares dnde aparece un doble enlace. Son ejemplos el olico (18C, un
doble enlace) y el linoleco (18C y dos dobles enlaces).

Propiedades de los cidos grasos

Solubilidad. Los cidos grasos poseen una zona hidrfila, el grupo carboxilo (COOH) y una zona lipfila, la cadena hidrocarbonada que presenta grupos
metileno
(-CH2-)
y
grupos
metilo
(-CH3)
terminales.

Por eso las molculas de los cidos grasos son anfipticas, pues por una parte, la
cadena aliftica es apolar y por tanto, soluble en disolventes orgnicos (lipfila),
y por otra, el grupo carboxilo es polar y soluble en agua (hidrfilo).
Desde el punto de vista qumico, los cidos grasos son capaces de formar
enlaces
ster
con
los
grupos
alcohol
de
otras
molculas.
Cuando estos enlaces se hidrolizan con un lcali, se rompen y se obtienen las
sales de los cidos grasos correspondientes, denominados jabones, mediante un
proceso denominado saponificacin.

LPIDOS SIMPLES
Son lpidos saponificables en cuya composicin qumica slo intervienen carbono,
hidrgeno y oxgeno.
Acilglicridos
Son lpidos simples formados por la esterificacin de una, dos o tres molculas de
cidos grasos con una molcula de glicerina. Tambin reciben el nombre de glicridos o
grasas simples
Para ver el grfico seleccione la opcin "Descargar" del men superior
Segn el nmero de cidos grasos, se distinguen tres tipos de estos lpidos:

los monoglicridos, que contienen una molcula de cido graso

los diglicridos, con dos molculas de cidos grasos
los triglicridos, con tres molculas de cidos grasos.

Los acilglicridos frente a bases dan lugar a reacciones de saponificacin en la que se

producen molculas de jabn.
Ceras
Las ceras son steres de cidos grasos de cadena larga, con alcoholes tambin de cadena
larga. En general son slidas y totalmente insolubles en agua. Todas las funciones que
realizan estn relacionadas con su impermeabilidad al agua y con su consistencia firme.
As las plumas, el pelo, la piel, las hojas, frutos, estn cubiertas de una capa crea
protectora.
Una de las ceras ms conocidas es la que segregan las abejas para confeccionar su
panal.
LPIDOS COMPLEJOS
Son lpidos saponificables en cuya estructura molecular adems de carbono,
hidrgeno y oxgeno, hay tambin nitrgeno, fsforo, azufre o un glcido.
Son las principales molculas constitutivas de la doble capa lipdica de la
membrana, por lo que tambin se llaman lpidos de membrana. Son tambin
molculas anfipticas.

Fosfolpidos
Se caracterizan por presentar un cido ortofosfrico en su zona polar. Son las molculas
ms abundantes de la membrana citoplasmtica.
Algunos ejemplos de fosfolpidos
Glucolpidos
Son lpidos complejos que se caracterizan por poseer un glcido. Se encuentran
formando parte de las bicapas lipdicas de las membranas de todas las clulas,
especialmente de las neuronas. Se sitan en la cara externa de la membrana
celular, en donde realizan una funcin de relacin celular, siendo receptores de
molculas externas que darn lugar a respuestas celulares.
Terpenos
Son molculas lineales o cclicas que cumplen funciones muy variadas, entre los
que se pueden citar:

Esencias vegetales como el mentol, el geraniol, limoneno, alcanfor,

eucaliptol, vainillina.
Vitaminas, como la vit.A, vit. E, vit.K.
Pigmentos vegetales, como la carotina y la xantofila.

Esteroides
Los esteroides son lpidos que derivan del esterano. Comprenden dos grandes grupos de
sustancias:
1. Esteroles: Como el colesterol y las vitaminas D.
2. Hormonas esteroideas: Como las hormonas suprarrenales y las hormonas
sexuales.
El colesterol forma parte estructural de las membranas a las que confiere estabilidad. Es
la molcula base que sirve para la sntesis de casi todos los esteroides
HORMONAS SEXUALES
Entre las hormonas sexuales se encuentran la progesterona que prepara los rganos
sexuales femeninos para la gestacin y la testosterona responsable de los caracteres
sexuales masculinos.
HORMONAS SUPRARRENALES
Entre las hormonas suprarrenales se encuentra la cortisona, que acta en el metabolismo
de los glcidos, regulando la sntesis de glucgeno.

Prostaglandinas
Las prostaglandinas son lpidos cuya molcula bsica est constituda por 20
tomos de carbono que forman un anillo ciclopentano y dos cadenas alifticas.
Las funciones son diversas. Entre ellas destaca la produccin de sustancias que regulan
la coagulacin de la sangre y cierre de las heridas; la aparicin de la fiebre como
defensa de las infecciones; la reduccin de la secrecin de jugos gstricos. Funcionan
como hormonas locales.
BIBLIOGRAFA
Bioqumica de Harper
Qumica Chang
Bioqumica - Horton, H. Robert; Moran, Laurence A; Ochs Raymond S; Rawn, J.
David; Scrimgeour K. Gray - Mxico, D.F: Prentice-Hall Hispanoamericana, 1995
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