Pennsula

ISSN: 1870-5766
revista.peninsula.cephcis@gmail.com
Universidad Nacional Autnoma de
Mxico
Mxico

Taracena Arrila, Arturo

El museo yucateco y la reinvencin de Yucatn. La prensa y la construccin del regionalismo
peninsular
Pennsula, vol. 2, nm. 1, 2007, pp. 13-46
Universidad Nacional Autnoma de Mxico
Mrida, Mxico

Disponible en: http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=358337058001

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vol.

Pennsula
nm. 1

MUSEO YUCATECO Y
D
O
O

A Aura Marina Arrila

In memoriam

En Rambles in Yucatn, Benjamn Moore Norman describi el papel que a su

juicio jugaban los peridicos yucatecos en la coyuntura separatista de 1839-1843.
Empezaba recordando que si bien la prensa era importante en todas partes, sta
no pesaba en Yucatn debido a que exista poca o p i n i n pblica elaborada y a
que los diarios eran escasos. stos contenan sobre todo cuentos, noticias locales,
datos mercantiles, listas incompletas de la marina y pocos avisos comerciales. Les
reprochaba que no tuvieran una opinin diferente de la del Gobierno en materia
poltica. Sin embargo, subrayaba que en Campeche haba un "sencillo y pequeo
peridico" que se dedicaba a la literatura. Y, aunque contaba con poca subvencin, no le impeda representar la fuerza editorial de Yucatn. N o mencionaba
su ttulo, pero queda claro que se refera al recin fundado Museo Yucateco. Pero,
;qu fue lo que hizo que Norman reparase en la fuerza editorial de ese "periodiquito" [formato en 8 ] campechano? Intentar responder a esta pregunta.
2

Gracias al dinamismo del licenciado Justo Sierra O'Reilly y del impresor Jos
Mara de Peralta, con el apoyo de Vicente Calero Quintana, Juan Jos Hernndez
y Wenceslao Alpuche Gorozica, ms otros colaboradores ocasionales, apareci en

Agradezco a Emiliano Canto Mayen, as como a los encargados de la biblioteca y el archivo

del Centro de Apoyo a la Investigacin Histrica de Yucatn y del Archivo General del Estado de
Yucatn el apoyo que me han brindado.
A lo sumo, dos o tres en Mrida y uno o dos en Campeche. En 1842, John L. Stephens mencionaba al Boletn Comercial de Mrida y Campeche y a El Siglo Diez y Nueve como los dos peridicos ms importantes. John L. Stephens, Viaje a Yucatn, 1842-1843, p. 46.
Benjamn M. Norman, Rambles in Yucatn..., p. 235.
1

enero de 1841 el primer cuaderno del Museo Yucateco. El Boletn Comercial de Mrida y Campeche le daba la bienvenida por el esfuerzo que estaba dispuesto a hacer
para ilustrar a los yucatecos en varios ramos desconocidos, como eran la historia
antigua peninsular y las biografas de personajes que honraban a Yucatn. Una
idea editorial que haba venido madurando desde que en 1838 Sierra O'Reilly
viaj a la ciudad de Mxico con el fin de estudiar la licenciatura en Derecho. En
ese momento se encontraba tambin en la capital mexicana el jovencsimo Calero
y haca poco que el poeta Alpuche haba tomado el camino de regreso a Yucatn, luego de ejercer como diputado en el Congreso de la U n i n . Mxico viva
el surgimiento de un movimiento literario que planteaba "regenerar" la o p i n i n
pblica por medio de la educacin, la literatura y el arte. Pablo Mora ha apuntado que sta era la reaccin frente a la imposibilidad del pas por constituirse a n
como nacin por la fragmentacin de sus culturas y territorio (la independencia
de Texas), as como por el impacto que caus la cada del federalismo primigenio.
Sin embargo, la tendencia ideolgica republicana segua marcada por la impronta
de los principios del "patriotismo criollo", el primer movimiento intelectual en
"inventar" a Mxico como posible nacin soberana a travs del ensalzamiento
de la fertilidad de su naturaleza, la riqueza del territorio, su buena disposicin
geogrfica, la grandeza de su pasado prehispnico y la fecundidad de sus hombres
de letras y artistas.
4

Por su parte, Toms Prez Vejo aade que la consolidacin de esta "imagen
nacional" pasaba por el hecho de que las publicaciones definieran una lnea de
partida para lograrlo: a pesar de su diversidad, la pluralidad de culturas, costumbres y paisajes resultaban ser "nacionales". Segunda, los nicos aliados que la lite
criolla poda tener en esta empresa eran los sectores medios, pues n i los campesinos n i el emergente mundo obrero lo podan ser por las contradicciones de clase
evidentes. A ello hay que agregar la dimensin latinoamericanista del fenmeno.
N o se puede dejar de citar la influencia que en este tipo de periodismo ejerci
la publicacin en Londres del Repertorio Americano de Andrs Bello. Como dice
Mary Louise Pratt, ste se convirti en nexo y filtro de los escritos europeos que
podan ser tiles para el proceso de construccin de la "nacin", a la vez que reforz el canto de la "silva americana" y la revaloracin de los ltimos gobernantes
indgenas en las figuras de Atahualpa y Moctezuma. Sus escritos, inspirados en
los de Humboldt, eran materia prima para la ideologa americanista de los i n telectuales entre 1820 y 1840. lites que se sentan "autorizadas para construir
nuevas hegemonas en Amrica" y, por tanto, "forzadas a imaginar muchas cosas
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1841. "El Museo Yucateco" en Boletn Comercial de Mrida y Yucatn, nm. 5, 6 de marzo,

p.3.
Pablo Mora, "Cultura letrada y regeneracin nacional a partir de 1836", Empresa y Cultura en
tinta y papel (1800-1860), pp. 385-393.
Toms Prez Vejo, "La invencin de una nacin: La imagen de Mxico en la prensa ilustrada
de la primera mitad del siglo xix (1830-1855)", Empresay Cultura..., pp. 395-408.
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MUSEO YUCATECO

que no existan, incluyendo su propia existencia como ciudadanos-subditos de la

Amrica republicana".
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En ese contexto se dio la aparicin de una serie de publicaciones peridicas que

se plantearon la bsqueda sistemtica de la identidad mexicana a travs de la literatura, la historia y la geografa. Una empresa cultural que retomaba los principios
lanzados una dcada antes por escritores como Andrs Quintana Roo y Jos Mara
de Heredia en el sentido de crear las "virtudes" que haran de Mxico una nacin
liberal, ya fuese federal o centralista. Pero, cmo poder explicar esas mutuas influencias? El Mosaico Mexicano recurrira a la traduccin y copia de artculos extranjeros,
aunque en la medida de lo posible intent obtener primicias de artculos elaborados
por mexicanos o que se referan a asuntos de Mxico. Una visin que sera superada
con la aparicin en 1837 de El Ao Nuevo, rgano de la Academia de San Juan de
Letrn, el cual opt exclusivamente por los temas y autores mexicanos. Luego, en
1843, ste pas a denominarse El Museo Mexicano, siendo Calero su representante
en Mrida. Adems, el hecho de que Ignacio Cumplido hubiese decidido transformar el nombre del peridico mexicano de Mosaico a Museo, implic pasar de una
imagen integrada por pedazos a la de un espacio destinado a presentar pblicamente
las fuentes para la historia del pas. Como antecedente inmediato, el impresor mexicano tena al Museo Yucateco, que haca menos de un ao haba dejado de aparecer.
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Los yucatecos haban tomado de El Mosaico Mexicano y de El Ao Nuevo cuatro ideas editoriales: 1) el planteamiento de "regeneracin" con el fin de erradicar
el "espritu de partido" a raz del triunfo de los federalistas y la instauracin de
una nueva administracin peninsular, que se lanz a redefinir el marco constitucional y territorial de Yucatn. D e ah que se insistiese en la bsqueda ms
sistemtica de la identidad yucateca por medio de la definicin de sus "virtudes"
y de sus caractersticas histricas, culturales y geogrficas, 2) La recopilacin de
datos para la definicin de un origen temporal peninsular (que empezaba con la
desconocida civilizacin maya) y la de su verdadera dimensin espacial (la integralidad geogrfica de la pennsula), 3) Su invencin como "patria" a partir del
origen colonial, y 4) la de u n futuro prximo como posible "nacin soberana", en
la misma forma en que se estaba produciendo el fenmeno en la prensa ilustrada
mexicana de la primera mitad del siglo xxx.
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Mary Louise Pratt, Ojos imperiales. Literatura de viajes y transculturacin, pp. 301-311.
En 1835, salieron a la luz Revista Mexicana La Oposicin; en 1836, El Mosaico Mexicano El
Peridico de la Academia Mexicana de Medicina; en 1837, El Ao Nuevo El Diorama finalmente,
en 1838, El Ensayo Literario El Recreo de las Familias.
1843. "El Museo Mejicano", Boletn de Anuncios, ao I, nm. 15, Martes 21 de noviembre.
El Museo Nacional de la ciudad de Mxico fue fundado en mayo de 1825. Luisa Fernanda Rico
Mansard, Exhibir para educar. Objetos, colecciones y museos de la ciudad de Mxico, (1790-1910).
Magdalena Alonso Snchez, "Una empresa educativa y cultural de Ignacio Cumplido: El
Museo Mexicano (1843-1846)", Empresa y Cultura..., pp. 529-535.
Toms Prez Vejo, "La invencin de una nacin: La imagen de Mxico en la prensa lustrada
de la primera mitad del siglo xix (1830-1855)", p. 408.
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Parafraseando a Pierre Nora, se puede concluir que el Museo Yucateco apuntaba a crear una memoria colectiva intentando construir un continuum histrico
yucateco. Para ello p r o p o n a acudir a la historia y a la literatura, y convertirlas
en memoria pedaggica, de tal forma que, como peridico, terminase siendo
una referencia identitaria. Sin embargo, esa construccin de memoria escrita
no llegaba a despejar las incertidumbres en torno a los "vacos" que p e n d a n sobre la historia de Yucatn. Refirindose a la importancia de la memoria escrita,
Jacques Le Goff ha llamado nuestra atencin sobre el hecho de que el siglo x i x
permiti una explosin del espritu contemplativo en la esfera de los sentimientos y, sobre todo, de la educacin. De esa forma, por una parte, la "revolucin"
abri la lgica de las conmemoraciones y de la manipulacin de la memoria y,
por la otra, el "romanticismo" sedujo a la memoria por medio de la literatura. En
sta hall el vnculo entre memoria y poesa. Las revoluciones quieren fiestas
que conmemoren la gesta y los nacionalistas quieren memoria para ensalzar la
nacin.
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Precisamente, Yucatn estaba embebido en las festividades de su "revolucin"

luego de que el capitn Santiago Imn entrase a Mrida a la cabeza de una tropa
compuesta de 1,500 hombres, sellando el triunfo de la sublevacin federalista
iniciada un ao antes. Semejante ejercicio de invencin del "imaginario regional"
slo poda ser viabilizado por las lites polticas meridana y campechana, necesitadas de la alianza con las castas para entonces en plena emergencia poltica
y social, puesto que los indgenas tenan escasos recursos para ser aliados por
su condicin de servidumbre y su denunciada "ausencia" de memoria histrica
referente a la civilizacin maya.

Mauricio Merino seala que la Independencia no r o m p i en Mxico el modelo

de organizacin provincial por lo que el pas entr a la vida independiente al
amparo de las instituciones polticas surgidas del experimento constitucional de
Cdiz. De esa forma, mientras se pas a debatir la conveniencia de regirse por un
sistema republicano o monrquico moderado, las provincias perifricas buscaron
Pierre Nora (dir.), "Entre Mmoire e Histoire. La problmatique de Lieux" en Les lieux de
mmoire, pp. XVII-XXXI.
El historiador John Chuchiak ha sealado el papel del Museo en reconstruir y reinterpretar
la historia prehispnica y colonial yucateca y su eficacia como instrumento de educacin, pero, al
no analizarlo desde la ptica de la construccin regionalista, no le acuerda una dimensin poltica.
Por su parte, Terry Rugeley s vislumbra su funcin como constructor de identidad, pero sin desarrollarla al no detenerse a cotejarlo. Lo clasifica como expresin de una "literatura piadosa". Vase
John E Chuchiak, "Los intelectuales, los indios y la prensa: el periodismo polmico de Justo Sierra
O'Reilly" en Saastun, Revista de Cultura Maya, 2, agosto, pp. 3-50 y Terry Rugeley, OfWonders and
Wise Men. Religin and Popular Cultures in Southeast Mxico, 1800-1876.
Jacques Le Goff", El orden de la memoria. El tiempo como imaginario, pp. 163-171.
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consolidar las ventajas polticas otorgadas desde finales del siglo x v i i i con la instalacin del sistema borbnico de las intendencias, lo que motiv que, desde un
inicio, se declararan partidarias del sistema republicano federal. Precisamente, las
diputaciones provinciales se pronunciaron en contra del centralismo iturbidista,
al punto que varias de ellas se declararon "independientes". Es decir, el Mxico
independiente surgi con un rgimen federal ms prximo a la herencia gaditana
que al modelo constitucional estadounidense. De ah que la Constitucin mexicana de 1824 "representase un esfuerzo f a l l i d o por mezclar las tradiciones
centralistas de la Colonia con la herencia liberal gaditana: una mezcla del liberalismo espaol con su antiguo rgimen que, a la postre, defini un conflicto entre
regiones que perdurara hasta fines del siglo x i x " .
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Lo anterior produjo que fuesen las constituciones de los estados las que dejaron en manos de los gobiernos estatales la responsabilidad de su propia administracin y poltica territorial. Indudablemente, los gobiernos centralistas buscaron
controlar de golpe la disgregacin regionalista, pero con resultados adversos. Los
estados se aferraron al planteamiento federalista, aunque de hecho gobernasen sus
asuntos internos con una lgica centralizadora. O sea, si bien sus lites confrontaron en el mbito nacional a partidarios del centralismo surgido con la Independencia, en el m b i t o regional funcionaron con la misma lgica, atrayndose la
oposicin interna de aquellos sectores sociales que buscaban amparo en el credo
federal, no slo para defender la U n i n sino para lograr la modificacin del status
quo local. Poco a poco, la construccin del nacionalismo mexicano conllev el
desmantelamiento de la influencia de los gobiernos regionales, del cual el caso
yucateco es paradigmtico en todo el sentido de la palabra.
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Yucatn llevaba tres siglos sublimando el aislamiento en que viva, lo cual haca
que su lite cultivase el sentimiento de abandono padecido por la pennsula por
culpa del centro. Como lo ha sealado recientemente Carlos Macas Richard, la
invencin de Yucatn haba tenido lugar en el siglo x v i , a partir del papel jugado
por los primeros conquistadores espaoles que exploraron el territorio peninsular
el ao 1517, cabindole la paternidad del toponmico a Francisco Hernndez de
C r d o b a y sus hombres tal y como lo reconoca H e r n n Corts en su Primera
Carta de Relacin (1519). Desde ese momento, la costa de la pennsula fue llamada por los conquistadores "Yucatn" y pas a ser la nocin territorial dominante. Por tal razn, el objetivo del Museo era
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Mauricio Merino, "La formacin del Estado-nacional mexicano. Pasado colonial, ideas liberales y gobiernos locales" en Relatos de nacin. La construccin de las identidades nacionales en el mundo
hispnico, pp. 333-350.
Para el caso de Yucatn la principal obra de referencia es Melchor Campos Garca, Que los
yucatecos todos proclamen su independencia. Para una sntesis, consltese Sergio Quezada, Breve
Historia de Yucatn.
Carlos Macas Richard, "Alborada del caribe mexicano. La costa de Yucatn-Honduras bajo la
conquista temprana del Nuevo Mundo, 1501-1536", El Caribe mexicano. Origen y conformacin,
siglos xviy xvii, pp. 11-325.
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...arrancar del olvido, si se cabe decirlo as, muchas pginas brillantes de nuestra historia. E n efecto, Yucatn tan poco conocido de los estrangeros, tan insignificable en
concepto de muchos, tan poco civilizado, sin riquezas, sin elementos de prosperidad,
con un suelo estril, sin un ro y medio salvage por ltimo, no era ciertamente digno
de llamar la atencin de otros pueblos. Sin embargo, semejante juicio no puede ser
resultado, sino de la ignorancia, de la malicia, de la mala fe...

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A pesar de los obstculos que significaba el hecho de que sus publicaciones dependan de un frgil mercado de lectores, que muchas veces los oblig a desembolsar sumas de su propio peculio para sobrevivir, los regionalistas yucatecos mostraban confianza en la palabra escrita como forma de propagar su "reinvencin" de
Yucatn. Confiaban en la expresin de las ideas como fuente de libertad ciudadana
y como razn ordenadora de las mismas. Y, al igual que en otros casos de Hispanoamrica, stas apuntaban a una confianza en el futuro, bajo el paradigma del
"progreso". Por ello, reclamaron la prctica social de la memoria yucateca bajo la
forma de realizaciones concretas, como la construccin de museos, la ereccin de
monumentos a sus hroes y poetas, y sobre todo, una produccin literaria regionalista con base en leyendas, cuentos, poesas y crnicas de inspiracin peninsular.
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En los dos volmenes aparecidos entre enero de 1841 y mayo de 1842 se pueden
detectar no slo los elementos discursivos en los que se basa la "reinvencin" de
Yucatn como ente regional particularizado de Mxico, sino tambin los matices
que presentan los discursos regionalistas de quienes intervinieron en su elaboracin como editores, como redactores, o desde ambos mbitos. N o cabe duda que
la personalidad de Sierra O'Reilly fue determinante, pero para echar a andar esta
empresa editorial no estuvo solo. Como se ver, el contenido del peridico habra
de cobrar un giro importante en el segundo a o , cuando q u e d ya establecida
con claridad su responsabilidad como editor. El primer tomo del Museo Yucateco
fue editado bajo la responsabilidad conjunta del impresor Jos Mara Peralta y de
Sierra O'Reilly, pues ambos vivan en Campeche, aunque result determinante
la colaboracin desde Mrida de Vicente Calero y Wenceslao Alpuche, y de Juan
Jos Hernndez, residente en Espita. De esa forma, se t o m la decisin de publicarlo en fascculos mensuales de 40 pginas como lo confirman el ejemplar que
de ste se tiene en el Fondo Ruz M e n n d e z del C E P H C I S - U N A M y las reseas
que de tres de ellos salieron en El Siglo Diez y Nueve, con el fin de que se
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1841. "A los Yucatecos" en Museo Yucateco, tomo I. Octubre, p. 94.

Beatriz Bragoni, "Lenguaje, formatos literarios y relatos historiogrficos. La creacin de culturas nacionales en los mrgenes australes del antiguo imperio espaol" en Relatos de nacin. La
construccin de..., pp. 563-595.
Vase El Siglo Diez y Nueve, tomo I. Mrida, 5 de marzo (p. 4), 23 de marzo (p. 4) y 20 de
julio (p. 4) de 1841.
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completase u n volumen al t r m i n o de 12 "cuadernos", como los llamaron los

editores. Adems, lo ratifica el hecho de que son 480 las pginas que componen
el primer tomo, cuyo cuaderno inicial fue editado en el mes de enero de 1841
con materiales recolectados a finales de 1839 y el dcimo segundo en el de
diciembre de ese a o .
Cada uno tena una misma portada con igual ttulo, a o , editor, ciudad de
edicin y una cita de Lucrecio en la que solamente cambiaba el nombre del
mes. Asimismo, en la contraportada estaban inscritas las personas a quienes se
poda comprar el mensual y que fueron creciendo en n m e r o conforme avanzaba
el a o . Por su parte, el tomo segundo tuvo inicio en enero de 1842 y t e r m i n
en mayo de ese ao, estando compuesto por cinco fascculos con 204 pginas.
En ste se mantuvo el texto de la portada, pero se cambi la tipografa y se le
agregaron dos vietas y un grabado representando a la diosa Fortuna, cargando
el cuerno de la abundancia, mientras que en la contraportada la informacin
proporcionada sobre los distribuidores fue sustituida por u n hermoso globo de
canasta ascendente.
Especial inters tiene el hecho de que desde el segundo cuaderno de 1841
correspondiente al mes de febrero, los editores hayan decidido explicitar en la
contraportada la informacin sobre la forma que tenan los lectores de procurarse
el Museo y las personas que lo vendan en diferentes localidades de la Pennsula
y en la capital del estado de Tabasco. Desde el principio estaban cubiertas ciudades como Campeche, Mrida, Valladolid, Tekax, Izamal, Tizimn, La Laguna
(El Carmen) y Villahermosa. En abril se agregaron Hecelchakn, Sisal, Espita y
M o t u l , a la vez de que se s u m un segundo distribuidor en Villahermosa. La distribucin se expandi en mayo a Sotuta, en junio a Peto y en septiembre a Becal,
evidenciando el xito de la empresa en el Yucatn urbano. Una idea del mismo la
da la informacin sobre las personas que se comprometieron a distribuirlo, entre
religiosos, profesionales, comerciantes y militares. En Campeche era el propio
impresor Jos Mara Peralta; en M r i d a , el abogado Alonso Aznar y Prez; en
Valladolid, el presbtero Marcelino Paz y cuando fue transferido en mayo a Sotuta, lo sustituy el comandante Luis Ros; en Tekax, el coronel Francisco J. Remirez; en Izamal, Felipe Sauri; en Tizimn, Pedro de Irabien; en La Laguna (El
Carmen) Justo Acevedo; en Villahermosa, el comerciante Jos Manuel Zapata y
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El tomo I slo es irregular en los fascculos del mes de mayo y junio de 1841, que tienen 42
y 38 paginas respectivamente.
Museo Yucateco. Peridico cientfico literario. Fbriferis ut apes in saltibus omnia libant, omnia
nos itidem depascimur urea dicta. Lucret. Lib. III. Tomo Primero. Enero. Campeche. Impreso por
Jos Mara Peralta. 1841. Se trata de los versos 15 a 20 del Libro III de La naturaleza de las cosas
de Titus Lucretius Caro: "En los bosques florferos las mieles,/As tambin nosotros de tus libros/
Bebemos las verdades ms preciosas;/ Preciosas, varn nclito, muy dignas/ De tener larga y perdurable vida" (Traduccin de Jos Marchena).
Las irregularidades del Tomo II corresponden a los meses de marzo y abril de 1842, con 48 y
36 pginas respectivamente.
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Francisco Richie; en Hecelchakn, el cura Jos Antonio de Quijano Cosgaya; en

Sisal, el coronel Jos Eulogio Rosado, quien fue sustituido en septiembre por el
comerciante Pantalen C a n t n Tovar; en Espita, el poeta Juan Jos Hernndez;
en M o t u l , Victoriano Moreno; en Sotuta, el presbtero Marcelino Paz; en Peto,
Marcos Duarte y en Becal, Pedro J. Hurtado.
Cabe sealar que, aunque no se cuenta a n con u n buen cuerpo de biografas
de yucatecos del x i x , los datos que se tienen sobre algunos de ellos sirven para
comprender la importancia que los distribuidores tenan en la vida peninsular
durante la coyuntura separatista. Por ejemplo, los comerciantes Zapata y C a n t n
Tovar haban sido miembros del primer Ayuntamiento constitucional de Mrida
en 1814 e importantes sanjuanistas. Igualmente destacados eran los religiosos
Paz y Quijano. En cuanto a los de oficio militar, Ros ostentaba el grado de comandante y haba sido propuesto por Imn para integrar la Junta de Gobierno
de Valladolid en febrero de 1840. Por su parte, el coronel Rosado resultaba ser
uno de los principales conspiradores de la revuelta federalista de 1839 y el coronel Remrez sera diputado barbachanista en la Constituyente extraordinaria de
marzo de 1842. A su vez, los jvenes abogados Aznar y Prez y Rosado iniciaban
su destacada vida poltica. N o era menos importante el peso intelectual de Hernndez y de Peralta.
Como se ha dicho, en enero de 1842 la edicin pas a estar en manos exclusivas de Sierra O'Reilly, quien hizo agregar en la portada del Museo su nombre
y el cargo "editor responsable", de cuya particularidad dej constancia en el
primer editorial. Por lo dems, el peridico sigui manteniendo el mismo ttulo
y referencias. Sin embargo, ello signific un cambio sustancial en contenido y
en el alcance de la distribucin. C m o poder interpretar esto? Con la actual
informacin, resulta difcil saber con exactitud el p o r q u , pero sabemos que en
el mes de enero de 1842 apareci distribuyndose ya slo en cuatro ciudades.
En Campeche, por el mismo Sierra O'Reilly (ya no por Peralta); en M r i d a
c o n t i n u hacindolo Aznar y Prez; en Valladolid pas a hacerlo el abogado
Valerio Rosado (quien en 1840 haba sido diputado por su ciudad) y en Izamal lo sigui haciendo Sauri. As se mantuvo hasta el mes de mayo, cuando se
indic que en M r i d a haba sido sustituido Aznar y Prez por las oficinas de
El Boletn Comercial, editado por G e r n i m o Castillo, mientras que en Tekax la
distribucin pas a manos de D o m i n g o Soria y en Peto, de Francisco Surez,
dejndose a su vez de distribuir en dos ciudades tan importantes como Valladolid e Izamal.
Se deba el fracaso a el hecho de que la empresa no se pudo sostener econmicamente porque haba dejar atractivo para los lectores? Aunque no tenemos documentos para poder sealar el impacto de ventas en cada una de las ciudades en
que se distribua, si tomamos en cuenta el xito que dos aos ms tarde tendra
El Registro Yucateco editado por el mismo Sierra O'Reilly con el mismo formato y
que lleg a alcanzar la cifra de ms de 350 suscriptores, no resulta difcil descartar

MUSEO YUCATECO

que el problema fuese de ventas. M s bien era de contenido, por lo que hubo
cambios en su orientacin regionalista. Analizar el contenido del Museo Yucateco
desde la perspectiva del discurso poltico es abrir la "caja de Pandora" del regionalismo peninsular.

El corpus de las "noticias" publicadas en los dos tomos del Museo permite agruparlas en nueve grandes ramos: editoriales (dirigidos exclusivamente a los lectores
y lectoras yucatecas), historia, crnicas geogrficas, biografas, literatura, medicina y tecnologa, gnero, variedades y educacin. Pero, por razones metodolgicas
con el propsito de comprender la importancia del regionalismo yucateco y de
sus ejes interpretativos, los rubros concernientes a historia, crnicas, biografas
y literatura los he dividido en dos apartados: "universal" y "yucateco". Las producciones mexicanas fueron incluidas en el primero de stos y el segundo fue,
a su vez, divido en dos perodos: antiguo [prehispnico] y colonial. Por su parte,
en los rubros referentes a la medicina, las variedades, el gnero y la educacin no
se ameritaba hacer la separacin entre lo "universal" y lo "yucateco". As, de las
224 noticias que contienen los dos tomos (1841 = 149 y 1842=75), los editoriales
representan 5.8%, la historia universal 2.7%, las biografas universales 2.2% y la
literatura universal 14.3%, mientras que la arqueologa e historia antigua yucateca 7.6%, la historia colonial yucateca 14.7%, las crnicas geogrficas yucatecas
4.5%, las biografas de personajes yucatecos 4.9% y la literatura yucateca 17%.
Finalmente, la medicina 8.5%, las variedades, 8.5%, el gnero 8.9% y la educacin 0.4%
24

En la historia, las biografas y literatura universales se construyeron alrededor de una serie de temas europeos y orientalistas, como el romanticismo lo
i m p o n a en ese momento. Cabe sealar que en ellas la alusin a Mxico aparece
muy rara vez y, casi siempre, de forma fragmentaria. En cuanto a los temas histricos mexicanos incluidos en la historia universal, solamente se hace m e n c i n
a las chinampas en la noticia dedicada a los "Jardines flotantes"; mientras que
en el rubro biogrfico no existe alguno ajeno a Yucatn, y en el de la literatura
universal han sido incluidos tan slo dos poemas de Jos Joaqun Pesado y uno
de Guillermo Prieto, aunque si se llegase a identificar a los autores, estas cifras
p o d r a n elevarse. Es decir, en porcentajes, las noticias que representan lo "universal" en los rubros clave del Museo Yucateco alcanzan un 19.2%, mientras que
las que estn referidas a lo "yucateco" suman el 44.2%. La mayora de stas fueron escritas por peninsulares, aunque el Museo reprodujo dos noticias de Isidro
Rafael Gondra, estudioso mexicano versado en arqueologa e historia antigua
y que lleg a ser el tercer director de Museo Nacional. Una de ellas fue "Cam-

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Este el trmino que los editores usan para designar los artculos publicados en el peridico.

21

peche visto desde el mar", que ya haba sido publicada en El Mosaico Mexicano
bajo las iniciales " I . R. G . " .
25

Asimismo, interesa ver c m o se c o m p o r t el contenido de las noticias sobre

temas yucatecos, en el sentido de si cada uno de los rubros que lo c o m p o n a n
mantuvieron o, por el contrario, decay o aumento su n m e r o . A partir de 1842
se observan en el segundo tomo del Museo cambios importantes en el contenido
y, en cierta medida, tambin en el tono propio al discurso memorstico del regionalismo yucateco. stos quedan evidenciados cuando, por ejemplo, las noticias
dedicadas a la historia antigua yucateca cayeron de 17 a 0 de 1841 a 1842; las
propias a la historia colonial de 29 a 4 y las referidas a la literatura yucateca de 18
a 10. En la mayora de los otros rubros las proporciones se mantuvieron, siendo
positivo el aumento en el caso de las descripciones geogrficas peninsulares, que
pasaron de 4 a 6.

Para inicios de 1842, ya como editor nico del Museo, Sierra O'Reilly se encontraba sobrecargado de tareas polticas a raz de que decidi colaborar abiertamente con el gobernador Santiago M n d e z , que de paso se convirti ese ao en su
suegro. Podemos ver en ello un alejamiento poltico con los otros redactores, en
momentos en que el enfrentamiento entre mendecistas y barbachanistas estaba
en lo ms crtico debido a las propuestas independentistas de los segundos? Lo que
se puede detectar es que en el segundo tomo del peridico ya no intervino Hernndez y que Alpuche haba fallecido, quedando la tarea en manos de don Justo
y de Calero. Hara falta toparse con el archivo del peridico o sus correspondencias personales para saber con exactitud qu fue lo que determin ponerle sordina
a ciertos de los temas que sostenan el proyecto memorstico del Museo Yucateco
y, a n ms, el de su repentino cese en junio de ese ao, cuando el xito inicial
indicaba que la empresa iba para largo. Ancona dice que esto ltimo sucedi a
"causa tal vez de las agitaciones en que se vio envuelto el pas con motivo de la
invasin mexicana."
26

Empecemos por hacer una sntesis de los hechos ms importantes vividos por
Sierra O'Reilly entre 1839 y 1843 para rastrear la evolucin poltica que experim e n t . En este primer a o regres a Mrida luego de obtener el ttulo de abogado en Mxico y se prepar para obtener el ttulo de doctor en ambos derechos
(civil y cannigo). C o m e n z a trabajar como juez de primera instancia y en 1840
Isidro Rafael Gondra, "Campeche visto desde el mar", El Mosaico Mexicano. Tomo II, impreso
y publicado por Ignacio Cumplido, pp. 101-104. Cuando Gondra estuvo desterrado en Yucatn
escribi con Jos Mara Pen la primera recopilacin de leyes del Estado, que incluye decretos
emitidos entre 1822 y 1825. Vase Mara del Carmen Ruiz Castaeda y Sergio Mrquez Acevedo,
Diccionario de seudnimos..., pp. 342-343.
Eligi Ancona, Historia de Yucatn desde la poca remota hasta nuestros das, p. 406.
2 5

2 6

22

MUSEO YUCATECO

acept ser el secretario del coronel Sebastin Lpez de Llergo, que para entonces funga como vicegobernador de Yucatn. Pero lo ms importante estaba por
llegar. El 1 de octubre de 1841 la Asamblea conoci la propuesta abiertamente
independentista de la comisin encargada de redactar un informe sobre el alcance de las representaciones de los pueblos. sta estaba encabezada por Francisco
Martnez Arredondo, uno de los principales apoyos del vicegobernador Manuel
Barbachano, lo que provoc una fuerte discusin con el bando del gobernador
M n d e z sobre el contenido de los ocho artculos en que se divida el dictamen.
El da 20 ste envi a la cmara de representantes a su secretario Joaqun Garca
Rejn para que informase que el hecho de que existiese una lucha encarnizada en
el resto de la repblica mexicana, cuyo desenlace poda influir en una cuestin
tan delicada como la de la independencia yucateca, haca que el gobierno considerase necesario posponer su discusin. La misma se logr remitiendo el caso al
Senado.
27

Paralelamente, Mndez consider oportuno nombrar el 21 de octubre de 1841

a Sierra O'Reilly como comisionado ante el estado de Tabasco con el propsito
de tantear las posibilidades reales de hacer alianzas con sus vecinos frente a una
posible intervencin mexicana, El fin era concretar, por una parte, un pacto de
no-agresin en el caso de que ste decidiera adherirse al pronunciamiento hecho
por Santa Anna con el compromiso de no intervenir n i hostilizar militarmente
a los yucatecos, pues de lo contrario stos se sentiran con plena libertad para
hacer lo mismo. Por la otra, plantearles a los tabasqueos la posibilidad se
deduce de una alianza anticentralista junto con Chiapas, Oaxaca y Veracruz,
con miras a establecer una repblica independiente. Aunque no hubo apoyo tabasqueo a los planes yucatecos, Sierra O'Reilly viva los momentos lgidos del
separatismo peninsular, pues el 28 de diciembre de 1841 firm como delegado
peninsular el tratado de reincorporacin de Yucatn a Mxico junto con el negociador mexicano Andrs Quintana Roo. El general Santa Anna se neg a ratificarlo. U n ao despus, luego de la derrota de las fuerzas expedicionarios mexicanas,
junto con G e r n i m o Castillo y Joaqun Garca Rejn, firm tambin el pacto en
que Mxico aceptaba respetar la autonoma yucateca, pero que a su vez nunca fue
votado por el Congreso mexicano. Es decir, una vez apareci la posibilidad de una
negociacin poltica con Mxico, Sierra O'Reilly fue requerido a ocupar cargos
polticos de importancia en el seno de las maniobras del gobierno de M n d e z por
lograr que fuese una negociacin ventajosa. La faccin mendecista era partidaria
de negociar un buen acuerdo de autonoma dentro del seno de la repblica mexi28

29

Serapio Baqueiro, Ensayo histrico sobre las revoluciones de Yucatn, pp. 55-58.
Gabriel Ferrer de Mendiolea, "Justo Sierra O'Reilly (Literato, Jurista, Poltico, Historiador),
1814-1861", Enciclopedia Yucatense, pp. 219-221.
Mara Eugenia Arias G., Ana Lau J. y Ximena Seplveda O., Tabasco, una historia compartida,
pp. 108-109. Dato tomado de Manuel Gil Senz, Compendio histrico, geogrfico y estadstico del
Estado de Tabasco.
r

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cana, para no volver a enfrentar el tema de las armas. Stephens pint el siguiente
cuadro del descenso del entusiasmo separatista a finales de 1842:
Temase constantemente una invasin de Mxico que, en caso de tener xito, pondra
en peligro la cabeza del gobernador [Mndez], mientras que otros se escaparan, en razn de su insignificancia. Los dos grandes partidos, el uno en favor de mantener abierta la puerta de la reconciliacin con Mxico, y el otro a favor de una pronta separacin
urgan al gobernador, cada uno de por s, para que llevase adelante sus miras; pero l,
temiendo aventurarse en los extremos, estaba vacilante, indeciso e imposibilitado de
acudir a las emergencias. Al mismo tiempo, el entusiasmo que produjo la revolucin y
que habra producido la Independencia, estaba extinguindose

30

Sin embargo, el hecho de que el gobierno yucateco estuviese dividido en la

forma de enfrentar el paso poltico hacia la independencia absoluta, no quera
decir que no existiese en el seno de la lite yucateca un acuerdo total en torno a la
necesidad de consolidar el regionalismo como identidad particularizada.

En el "Aviso del Editor" que encabezaba el segundo volumen de 1842, Sierra

O'Reilly indicaba con claridad que el propsito del Museo segua siendo publicar
"leyendas del pas, romances populares, artculos de costumbres y literarios" y
que tambin sera presentada una "regular galera biogrfica de yucatecos o que
hubieren prestado servicios a Yucatn." Estrategia memorstica que conllevaba la
idea de un lugar tangible, donde se conservasen los objetos y las historias notables
pertenecientes a los yucatecos: es decir, una memoria de papel. Como lo seala
Nora, se trataba de una "memoria-archivo". U n esfuerzo de rememoracin que
produjese presentismo en la transmisin de valores que identificasen la identidad
yucateca. Por ello, estaba definido el conglomerado humano al cual era destinado
en primer lugar el discurso memorstico: la juventud y las mujeres peninsulares.
Los jvenes eran el futuro y en las mujeres descansaba la tarea de formar a las
nuevas generaciones.
31

Ya en la " I n t r o d u c c i n " al primer tomo, los editorialistas del Museo sealaban que la tarea concreta era la de formar a la juventud yucateca, "a fin de ir
sembrado paso a paso en sus almas ardientes la semilla que producen al caer
tan preciosos frutos", los que iran apareciendo sucesivamente en las pginas del
peridico. Asimismo, en varios editoriales "A las Yucatecas" se afirmaba que "la
influencia de la muger en la sociedad es de la mayor importancia: una buena
madre, virtuosa, dar buenos hijos a su patria; y este es el motivo porque en
las naciones cultas se atiende con preferencia la educacin moral y cientfica de las

3 0

31

John L. Stephens, Viaje a Yucatn, 1842-1843, pp. 45-46.

1842. "Aviso del Editor", Museo Yucateco, p. 2.

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MUSEO YUCATECO

jvenes". Por tal razn y tomando en cuenta la falta de establecimientos de educacin para el sexo femenino, los redactores haban tomado la decisin de dedicarle
parte de sus producciones literarias, compromiso que ratificaron en el segundo ao
de publicacin. A sus ojos, el xito de las ventas tambin pasaba por despertar el
"buen gusto de las yucatecas". Sin embargo, no cabe duda que el Museo era un
peridico de lite, destinado a lectores que saban leer y escribir y con capacidad
econmica.
32

Paralelamente, prometieron no emitir "ni una palabra de poltica; tal es la oferta que ya hemos hechos a nuestros conciudadanos". Pero ello tan slo quera
decir que no comentaran los hechos pblicos cotidianos de la coyuntura poltica
que viva la pennsula. Buscaban apartarse de la lgica que adquira el discurso
regionalista de los estadistas y polticos yucatecos, ms propenso a la confrontacin verbal con Mxico, a la contraposicin de las autoproclamadas "virtudes"
yucatecas con las mexicanas. sta ha sido la razn por la que los investigadores
del perodo no hayan tomado hasta ahora en cuenta al Museo como fuente para la
historia poltica yucateca, sino slo para la literaria. Pero veamos cules fueron
las formas de hacer poltica hablando de "lo yucateco".
33

Ya se ha indicado que la publicacin del peridico se haca con el nimo de dotar

a Yucatn de un instrumento que trajera a la memoria de sus habitantes la grandeza del pasado peninsular, que muchos desconocan y otros subestimaban. En
total, entre 1841 y 1842 el Museo public 17 noticias sobre su historia antigua.
Esta tarea tena dos propsitos. Por una parte dar a conocer a los extranjeros y a
los mexicanos la grandeza de la civilizacin maya y, de esa forma, denunciar que
si bien "los indios mejicanos, guatemaltecos'y peruanos fueron vindicados", era
preciso que lo fueran igualmente los yucatecos. "Vengan incrdulos a contemplar
las soberbias ruinas de Uxmal!" Por la otra, haba que devolverle la memoria a
los yucatecos, trastornada por el "vaco histrico" que exista en la poblacin i n dgena, la que para entonces ya no tena memoria de la grandeza de la civilizacin
de sus antepasados, as como por la ignorancia que haba producido el comportamiento colonial, ms centrado en destruir que en preservar.
34

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Valga decir que la primera noticia editada por el Museo Yucateco se haba
intitulado "Profetas Yucatecos" y que estaba dedicada al Chilam Balam, libro
que consideraban como Gnesis de los primeros pobladores de la pennsula.
Desde 1831 Sierra O'Reilly haba contado con el apoyo del padre Z i g a ,
1841. "A las yucatecas", Museo Yucateco, p. 77.
Vase John F. Chuchiak, "Los intelectuales, los indios y la prensa...", p. 9, nota 9.
1841. "A los yucatecos", Museo Yucateco, p. 96.
1841. "Documentos sobre la Historia de Yucatn anterior a la Conquista", Museo Yucateco,
p. 199.
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considerado como uno de los hombres ms eruditos de la regin, para que no

"anduviramos tan, tan, a obscuras en la historia de Yucatn, a caza de noticias
sobre nuestros abuelos". U n parentesco que no implicaba el origen t n i c o ,
sino tener u n origen terrenal c o m n : Yucatn. A d e m s de la palabra escrita,
consideraba que se haca necesario crear en un tiempo no muy lejano u n establecimiento donde cupieran las colecciones de productos de la naturaleza y la
historia peninsular, tomando en cuenta que los espaoles no haban protegido
el patrimonio arqueolgico en Yucatn n i "nuestros mayores" h a b a n tenido
inters por conservarlos. En la noticia "Importancia de u n Museo de A n t i g e dades" [incluido en el proyecto del Museo Yucateco], se afirmaba que "con muy
poco trabajo y a muy poco costo, p o d r a m o s fundar un Museo con el laudable
fin de evitar la p r d i d a absoluta de unos objetos, que son para nuestro pas
otros tantos timbres de gloriosa r e c o r d a c i n " . Como fuente de inspiracin se
citaba al meridano Jos Antonio M n d e z , quien haba emprendido una coleccin de piezas arqueolgicas a partir de las excavaciones hechas en el solar de
su casa, pero ante todo el ejemplo de los sacerdotes campechanos Leandro y
Jos Mara Camacho, quienes h a b a n llegado a reunir "una copiosa coleccin
de dolos, hachas venerables, y otros instrumentos de pedernal que usaban
aquellos naturales". E l propio Sierra O'Reilly se deca sorprendido de que no
hubiese llegado a conocimiento del viajero John L . Stephens esa coleccin de
piezas arqueolgicas, pues stos p o d a n "mostrar a cualquier curioso los verdaderos instrumentos o cinceles con que perfeccionaron esas labores".
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Se trataba, por tanto, de enmendar el hecho de que "nuestras antigedades

yacen de tal manera abandonadas" y por ello, el Estado deba de implicarse en
su defensa de forma institucional, pues resultaba indispensable vigilar lo que iba
destruyendo el tiempo e impedir que n i el ms pequeo fragmento de "nuestro
tesoro de antigedades salga jams de Yucatn". En la legislacin peninsular
exista una referencia a la necesidad de registrar los "Monumentos y las antigedades". Se trataba del artculo 41 de las Bases Reglamentarias para la formacin
anual de estadsticas del departamento, contenidas en el decreto "Reforma de la
divisin territorial", del 4 de agosto de 1837. ste ordenaba que se reportasen a
las autoridades aquellos que se encontrasen en la jurisdiccin de cada pueblo, ya
fuesen obras de la naturaleza o del arte, indicando el estado, distancia, localidad y
rumbo del pueblo respectivo, de la cabecera de partido y del distrito.
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1841. "Profetas yucatecos" en Museo Yucateco, p. 2.

1841. "Importancia de un Museo de Antigedades", Museo Yucateco, p. 117.
John L. Stephens, Viaje a Yucatn, 1842-1843, p. 110, nota 3.
1841. "Teogonia de los antiguos", Museo Yucateco, pp. 54 y 57, nota 1.
1841. "Importancia de un Museo de antigedades", Museo Yucateco, p. 117.
"Decreto de 4 de agosto de 1837". 1849. Alonzo Aznar Prez y Rafael Pedrera, Coleccin de
leyes, decretos, rdenes o acuerdos de tendencia general del poder legislativo del Estado libre y sobera
de Yucatn, p. 276.
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MUSEO YUCATECO

De esa forma, en la noticia "Antigedades del pas", u n colaborador a n n i mo recordaba que apenas haba templos, casas y haciendas que no hubiesen sido
construidas sustrayendo piedras de las ruinas y los montculos, a la vez que apoyaba fervientemente la idea de construir un museo, pero insista en recordar que,
para desgracia de los yucatecos, los mayas contemporneos haban "perdido" en
el tiempo su historia. Tal llamado a la recuperacin del patrimonio arqueolgico hizo que Hernndez pusiese a su vez en guardia a sus coterrneos con el fin
de evitar que investigadores extranjeros daasen las ruinas por el afn de hacer
excavaciones y extraer piezas, que luego se apropiaban. Era una clara alusin al
austriaco Emanuel von Friedrichsthal, quien a instancias de Sierra O'Reilly vena
de publicar en el Museo su tesis "Sobre los que construyeron los edificios yucatecos y sus antigedades". La memoria arqueolgica yucateca se ira centrando en
la reivindicacin de Uxmal y Chichn Itz como sitios magnos, acompaados de
Alc, Izamal y T u l u m .
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Sierra O'Reilly y sus contemporneos empezaban a tratar de entender la paradoja que exista en torno al perodo prehispnico en la memoria maya contempornea, pues por una parte, era necesario tomar en cuenta que haba existido una
memoria escrita expresada en las mltiples inscripciones de los monumentos
peninsulares y por la otra, ya en el siglo x i x , la memoria tnica de sus descendientes era esencialmente oral, apegada ms al mito que a la Historia con mayscula, de donde los hombres-memoria, custodios de las tradiciones, las leyendas y
las genealogas* resultaban fundamentales para su pervivencia. La misma subalternidad en que los haba puesto la Conquista y la Colonia haca que su historia
social inmediata estuviese ms ligada al ocaso que al cnit de su cultura.
46

Sierra O'Reilly haba establecido una estrecha relacin cientfica con Friedrichsthal, quien el 18 de abril de 1841 le explic su teora sobre que los constructores de todas las ruinas mayas pertenecan a "una raza caucsica en apariencia", por los rasgos fsicos de las esculturas encontradas en Palenque y por las
que l haba estudiado, dibujado y fotografiado con u n daguerrotipo en sitios
arqueolgicos de Uxmal y C h i c h n Itz. Una "raza" con grandes conocimientos matemticos y arquitectnicos, cultivadora de granos, que vena del norte
huyendo de enemigos poderosos y que haba esclavizado al pueblo aborigen
que la antecedi en el poblamiento peninsular, del cual descendan los mayas
1841. "Antigedades del pas", Museo Yucateco, pp. 185-186.
J. J. Hernndez, "Ruinas de Chichn Itz", Museo Yucateco, pp. 270-276.
Emanuel von Friedrichsthal, "Sobre los que construyeron los edificios yucatecos y sus antigedades", Museo Yucateco, tomo I, pp. 178-182.
Ibid., p. 97.
Jacques Le Goff, El orden de la memoria..., pp. 135-138.
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actuales. Como ya ha sido s e a l a d o , este escrito no dej indiferentes a los

colaboradores del Museo, que se lanzaron a polemizar sobre el tema, en especial
sobre la datacin de a n t i g e d a d de las ciudades mayas. E l poeta vallisoletano
H e r n n d e z consideraba que sta poda situarse en el a o 600 de nuestra era y
no el 1100 que calculaba el viajero austriaco, pero no dejaba de dar crdito a la
tesis defendida por ste sobre la evidencia de una clara influencia tolteca en las
ciudades mayas. Pero, la publicacin en agosto de 1841 de Incidents ofTravel
in Central America, Chiapas and Yucatn habra de alterar los factores. Mientras
los graves problemas de salud de Friedrichsthal lo obligaron a dejar Yucatn a
finales de abril o principios de mayo de ese a o , sin que pudiese regresar ms
a suelo americano, Sierra O'Reilly se p r o c u r un ejemplar de la obra de John
L. Stephens. Tradujo varios fragmentos de los captulos 23 a 25 del segundo
volumen, relacionados con la descripcin de las ruinas de Yucatn hecha por
Stephens e ilustrada por Catherwood, para publicarlos en cuatro entregas en las
pginas del Museo.
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Stephens expuso a su vez una tesis sobre el origen de los constructores yucatecos, la que afirmaba que stos eran los antecesores de los mayas actuales y que
haban dejado de habitar las ruinas poco antes de la conquista o por efecto de esta
misma. Por tanto, dichos monumentos haban sido construidos por las "razas"
que ocupaban el pas en la poca de la invasin de los espaoles, o por algunas
no muy lejanas de sus progenitores. Se fundaba para decirlo, en primer lugar, en
la apariencia y condicin de las mismas ruinas y, en segundo, en lo que decan
las propias crnicas espaolas. De esa forma, su tesis se opona abiertamente
a la de su rival austriaco. A pesar de esas diferencias, ambos cientficos compartan la idea de que los habitantes yucatecos contemporneos haban sufrido una
"degeneracin", al punto que terminaron por salir de la "Historia" al no haber
sabido conservar la civilizacin de sus antecesores. Para Friedrichsthal, sta era
el resultado de la desaparicin en el tiempo de esa sorprendente "raza caucsica",
mientras que para Stephens era consecuencia natural e inevitable de la despiadada
poltica espaola que haba destruido radicalmente todos sus recuerdos antiguos.
Una idea que pasaron a compartir los yucatecos. M a r t n Francisco Peraza haba
escrito por esos aos la siguiente reflexin:
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...imposible parece que pueda resistirse a ceder a un impulso de admiracin y de dolor

a la suerte de esas terribles catstrofes que han eclipsado tanta gloria, que han anonadado tantos trabajos, que han hecho perecer las obras de tantos hombres, y que

Vase nota 43.

Arturo Taracena Arrila y Adam Sellen, "Emanuel von Friedrichsthal: su encuentro con Amrica y el debate sobre el origen de la civilizacin maya", Pennsula, vol. I, nm. 2, pp. 49-80.
1841. "Un paseo por las ruinas de Uxmal", Museo Yucateco, pp. 195-196 y J. J. Hernndez,
"Ruinas de Chichn Itz" en Museo Yucateco, pp. 270-276.
John L. Stephens, Incidentes de Viaje en Centroamrica, Chiapas y Yucatn, pp. 414-415.
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han privado, en fin, a tantas naciones de todo sentimiento de dignidad y hasta de la

memoria de lo que fueron.

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El abordaje de la historia colonial en el Museo empez con la publicacin de extractos de la crnica de fray Diego Lpez de Cogolludo bajo el ttulo "Antiguallas
de Yucatn". Sierra O'Reilly anunciaba el compromiso de publicar una reedicin
de su obra al considerarlo como el nico personaje que se haba dedicado de lleno
a escribir la historia colonial peninsular, cuya sntesis histrica era un referente
fundacional yucateco. Compromiso que empez a cumplir en 1842 con la publicacin del primer tomo de Los tres siglos de la dominacin espaola en Yucatn o
sea Historia de esta Provincia desde la Conquista a la Independencia? Los redactores estaban plenamente conscientes de que Yucatn era una invencin espaolocriolla cuando le recordaban al lector que en "la tierra de Yucatn, a la cual los
naturales de ella llaman Maya". A l viajero ingls W i l l i a m Parish Robertson no
se le escap el detalle y en A Visit by the West India Lslands, Yucatn and United
States aclaraba que cuando usaba el trmino "yucatecos", lo haca refirindose a
"a los blancos, a los criollos, herederos de los espaoles, cuyo mrito consiste en
mirar con precaucin a la poblacin indgena, aunque estn habituados a tratarla
con desprecio como raza".
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La influencia ejercida por Lpez de Cogolludo en Sierra O'Reilly fue tal que le
inspir el tema de su primera novela corta, "El filibustero". sta est situada en el
siglo x v i i y publicada en tres entregas en el primer tomo. A n ms, la Colonia y sus
costumbres se convirtieron para l en la principal fuente de su periodismo literario,
buscando recrear el carcter y la identidad de los yucatecos y las yucatecas a partir
de las leyendas, las costumbres y los personajes coloniales, quienes haban dejado
obras valiosas como las ciudades de Campeche, Mrida y Valladolid. Las "Antiguallas yucatecas" tambin daran espacio a escritos atribuidos a Jos Nicols Lara, a
fray Diego de Landa y a otros cronistas peninsulares. Por tanto, la historia antigua
quedaba descartada como fuente de inspiracin para su ficcin literaria y, por supuesto, tambin los "indios" como personajes literarios, pues en la concepcin ciudadana slo tenan cabida quienes estaban construyendo la "repblica": los criollos
y los castas producto de los diversas procesos de miscegenacin durante la Colonia.
Justo Sierra O'Reilly, "Reflexiones sobre las ruinas de Yucatn" en Registro Yucateco. Peridico
literario. Redactado por una Sociedad de Amigos. Tomo I, p. 437.
Sierra O'Reilly. 1842. "Introduccin" en fray Diego Lpez de Cogolludo, Los tres siglos de la
dominacin espaola en Yucatn..., Tomo I, pp. III-IX.
1841. "Nochicocom y los embajadores de Tutulxiu", Museo Yucateco, p. 54. Aos ms tarde, el
obispo Carrillo Ancona retomaba el argumento. Crescencio Carrillo Ancona, Estudiofilolgicosobre
el nombre de Amrica y el de Yucatn por el Illmo. Sr. Dr. Don..., p. 33.
William Parish Robertson, A Visit to Mxico by the West India lslands, Yucatn and United Sates with
Observations and Adventures on the Way p. 150.
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Sin embargo, si bien el recurso de la historia colonial tena el propsito de legitimar la "invencin" de Yucatn, hay que sealar que asimismo tena como objetivo subrayar el imaginario de su "aislamiento" desde la Colonia. La pennsula
haba estado abandonada en materia de recursos, educacin, industria, causando
el atraso en todos los rdenes. Ya Guadalupe Gmez-Aguado ha llamado la atencin de c m o Sierra O'Reilly seal explcitamente este aspecto en las primeras
pginas de la novela de folletn "La hija del judo", publicada por El Fnix de
Mrida a partir del 1 de noviembre de 1848.
55

Pero, las crnicas coloniales tambin tenan la funcin de demostrar las escasas
bondades que el sistema colonial haba trado para los criollos, como se refleja
en las once entregas que Calero redact de la "Historia secreta del melanclico
proceso formado ante el tribunal de Mrida de Yucatn contra Emilio Gustavo
de Nordingh de W i t t , Emisario del Rey intruso Jos Bonaparte", publicadas a
lo largo de los dos tomos. Su ejecucin haba demostrado el miedo del rgimen
absolutista a perder sus colonias americanas y a aceptar las reformas polticas del
nuevo siglo. A pesar de ello, la Colonia haba dejado a hombres ilustres, claves
para la construccin de la "yucatequidad", pues la mayora de stos eran maestros
de las dos generaciones que desde la Independencia de Espaa haban ejercido el
poder poltico en la pennsula.
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Desde el principio el peridico campechano dio cabida a las biografas de sacerdotes

y acadmicos, yucatecos por nacimiento o adopcin, como el vallisoletano Pedro
Moreno y el canario Pedro Agustn de Estvez. El primero, maestro de Lorenzo Zavala, quien lo calific de "hombre inmortal de Yucatn" y, el segundo, distinguido
universitario. En el esbozo sobre Moreno, Sierra O'Reilly aclaraba que se trataba
de biografiar a los individuos que mostraban la influencia de su siglo, as como los
aportes que haban hecho durante el mismo, pues el "espritu nacional le[s] eleva,
le[s] engrandece, y la gloria de nuestra patria vivifica, robustece y conserva el recuerdo de sus buenos hijos". Por su parte, en el texto sobre el obispo Estvez, volva a insistir en el peso que tena el papel del gnero biogrfico en la construccin
de una memoria yucateca al afirmar que "como en los objetivos de la publicacin
del Museo, hemos comprendido el de ofrecer a nuestros lectores una galera biogrfica de los que se hubieren distinguido en el pas, por sus servicios pblicos, y por
sus virtudes de todo gnero.. .". A la vez, recordaba a los lectores que este prelado
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Guadalupe Gmez-Aguado, "La literatura como medio de instruccin. Cuatro autores y sus
novelas", Empresa y Cultura..., pp. 617-623.
Vicente Calero Quintana, 1842. "Nordingh de Witt" , Museo Yucateco, p. 47.
Justo Sierra O'Reilly, 1841. "Noticia biogrfica de D. Pablo Moreno", Museo Yucateco, pp.
17 y 20.
Justo Sierra O'Reilly, 1841. "El Dr. Pedro Agustn de Estvez", Museo Yucateco, p. 49.
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MUSEO YUCATECO

canario haba visitado "su vastsima Dicesis, sin que hubiese dejado de recibir su
pastoral bendicin de los pueblos remotos de Tabasco, Bacalar y Petnitz".
Esa misma gloria le caba a los obispos Gonzalo de Salazar nacido en la ciudad de M x i c o , quien haba visitado personalmente seis veces los pueblos de la
provincia al dominar el idioma maya convencido de que una "inmensa mayora
de sus diocesanos, slo poda explicarse en l " y Antonio Alcalde, espaol, quien
por espacio de seis aos haba recorrido dos veces el territorio de la pennsula, penetrando hasta sus ms "mortferas costas con peligro de su vida". A este ltimo
le caba el honor de haber fundado la ctedra de filosofa y de haber modificado
algunas de las constituciones propias a la dicesis yucateca para secularizar las
doctrinas franciscanas. De hecho, para Sierra O'Reilly el valor de los religiosos en
la historia yucateca estaba ligado tanto a la formacin de su lite como al papel
que stos jugaban como intermediarios con la poblacin maya dispersa a lo largo
del vasto territorio peninsular. Una territorialidad eclesistica ms amplia que
la civil, pues al incluir al Peten bajo jurisdiccin guatemalteca, se abarcaba
todo el espacio natural de la pennsula. Reclamacin hecha desde 1828 por el
visitador-diputado Domingo Fajardo.
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Otro de los biografiados fue el jesuita Jos Vicente Anguas y Alcocer, nacido
en Valladolid, quien haba salido expulsado de la Nueva Espaa hacia Italia.
La biografa la haba hecho su c o m p a e r o de orden Manuel Brito, por lo que el
Museo consider oportuno traducirla del latn y publicarla en sus pginas para
que se conociese la vida de este "venerable y proscrito yucateco". Pero haba u n
proscrito ms importante y vena de morir en Texas. Sierra O'Reilly se arriesg
sin tocar el tema espinoso de Texas a hacer el elogio de Lorenzo Zavala
como el "discpulo ms aventajado" que haba tenido el padre Moreno, pasando
por encima de uno de los propsitos del Museo Yucateco, el firme "objeto de no
hablar de poltica". Adverta que no poda dejar de hacerlo ante el llamado de
varios amigos y el peso de quien consideraba el maestro de su generacin, u n
ciudadano que haba cambiado la "faz poltica de u n pueblo" con su ardiente
defensa del federalismo, principio que ya haba triunfado "entre los mejicanos".
Tampoco poda olvidar su aporte histrico sobre las revoluciones de Mxico, ensayo afamado tanto en Amrica como en Europa, pero que en este pas le haba
Sierra O'Reilly, 1841. "Dr. Fr. Gonzalo Salazar", Museo Yucateco, p. 194.
Sierra O'Reilly, 1842. "Biografa del Dr. D. Antonio Alcalde", Museo Yucateco, p. 48.
Como su maestro Lorenzo Zavala, quien con entusiasmo liberal saluda el hecho de que Yucatn fuese vanguardia desde 1824 al haber suprimido todos los conventos franciscanos (Ensayo,
tomo II, p. 170), en repetidas ocasiones a lo largo de las pginas el Museo Yucateco y del Registro
Yucateco, Sierra O'Reilly consideraba positiva la accin de los obispos por secularizar las doctrinas
franciscanas. Sobre Zavala vase Evelia Trejo, "Los argumentos de la discordia. Religin e Iglesia en
la obra de Lorenzo Zavala", Estado, Iglesia y Sociedad en Mxico. Siglo xa, pp. 199-221.
Domingo Fajardo, 1828. Informe que el suscribe da al Escmo. Sr. Ministro de Relaciones sobre la
comisin de que est encargado por el Supremo Gobierno de la Repblica mejicana. Impreso por Jos
M. Corrales, Campeche.
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atrado muchos enemigos polticos. Sus opiniones "libres y francas" no podan

"en manera alguna estar de acuerdo con la nueva marcha y la nueva poltica
que adopt el gabinete mejicano despus de las ocurrencias de mayo de 1834".
Por tanto, "si los partidarios del rgimen invertido, le profesan un odio ciego;
si la mediocridad por celo y envidia lo persigue con oscuras difamaciones, los
que profesan las nuevas ideas, vienen por su lado a tributar su profundo respeto
a los apstoles de la reforma poltica...". Tarde o temprano se le hara justicia,
pues las opiniones polticas de Zavala no haban dependido de los sucesos de un
da, sino que eran resultado de una conviccin. Finalmente, a sus coterrneos
les recordaba: "Todos los mejicanos lloran su lamentable prdida, por q u los
yucatecos no le han erigido estatuas?".
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La propuesta de erigir monumentos conmemorativos para aquellos yucatecos

clebres que hubiesen fallecido, se inscriba en la idea de defender su memoria
para las nuevas generaciones. U n tema que retomara el Museo a raz del fallecimiento en pleno apogeo poltico del malogrado poeta Alpuche, tras haber sido
presidente de la Asamblea yucateca en 1840. Luego de publicar su afamada poesa
"La vuelta a la patria", en una nota a pie de pgina, Sierra O'Reilly confi a sus
lectores que el Museo preparaba una antologa de sus poemas dispersos y que "un
joven literato tena a su cargo cumplir con ese deber sagrado, y si ocupaciones
se lo han impedido hasta hoy, suplicamos haga un esfuerzo para levantar un monumento de gloria al poeta yucateco'\ Este era Calero, quien realiz el siguiente
llamado: "Movidos por l nos hemos credo obligados colocar sobre el cerro,
en que fue sepultado su cuerpo, una flor entre tantas otras que le han dedicado,
una corona entre las m i l que deben ofrecerle sus amigos, y un monumento digno
de su nombre y de su gloria". El poeta haba sido enterrado en la ermita de San
Diego, Tekax.
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Para cumplir el cometido que se le haba encargado, Calero realiz un primer esbozo biogrfico de Alpuche aparecido en el "Anuncio bibliogrfico" de
la antologa de sus poemas que se pensaba editar y que luego fue incluido en el
"Prospecto", D. Wenceslao Alpuche con una noticia bibliogrfica y algunas observaciones, editado hacia julio de ese a o de 1842. El crtico indicaba que, luego de
haber sido reunidas no sin dificultades las pocas y excelentes composiciones que
haba dejado "nuestro clebre compatriota", iban a ser publicadas con el propsito explcito de que no se olvidasen "estos brillantes rasgos de nuestra naciente
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Justo Sierra O'Reilly, 1841. "D. Lorenzo Zavala", Museo Yucateco, p. 121.
Este llamado a mantener una memoria regionalista tuvo recepcin en la generacin siguiente,
la cual levant en 1906 una columna coronada por la estatua de Sierra O'Reilly en el Paseo Montejo de Mrida.
Wenceslao Alpuche, 1842. "La vuelta a la patria", Museo Yucateco, p. 122, nota al pie de pagina.
1842. "Anuncio bibliogrfico. Las poesas de D. Wenceslao Alpuche", Museo Yucateco, p. 203.
Wenceslao Alpuche Gorozica, 1842. Poesas de Wenceslao Alpuche; con una noticia biogrfica
y algunas observaciones. [Edicin de Vicente Calero Quintana] Imprenta del Boletn, Mrida de
Yucatn.
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MUSEO YUCATECO

literatura", las que estaran acompaadas de un juicio literario sobre la calidad e

influencia de sus poesas. Estas aparecieron con el mismo ttulo ese mismo ao en
la meridana Librera de Lorenzo Segu, cuando el Museo ya haba cesado.

La idea de Sierra de hacer tambin de la literatura un "lugar de memoria" en

las pginas del Museo Yucateco era muy ambiciosa. Buenaventura Viv sintetiz
ese afn cuando apunt que el proyecto buscaba sacar adelante dos clases de l i teratura: la "literatura de sensacin, de ideal, la de imaginacin que llega hasta
la misma poesa" y la "literatura de narracin, de solidez, de raciocinio especial
a la historia". Analizando los dos tomos tenemos que, adems de lo sealado
por Norman referente a los cuentos y a las historias locales, el Museo tambin
recurri pedaggicamente a la novela histrica, a las leyendas, a los cuadros de
costumbres, a las poesas y a los epigramas. As, hay un n m e r o de 28 noticias
de literatura propiamente yucateca en el primer tomo, y 10 en el segundo, para
un total de 38. Tal n m e r o contrasta con el de las noticias propias a la literatura
universal (32) aparecidas en ambos y en las que, por razones de contraste con la
produccin regionalista propiamente yucateca, como he advertido he incluido
la produccin mexicana.
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Por supuesto, sobresale el temprano uso de la novela histrica por parte de

Sierra O'Reilly, el cual comienza con la publicacin por entregas en el primer
tomo de " D o a Felipa de Zanabria", cuya trama se basa en el siglo x i x y trata
del drama de una joven que su padre quiere casar con un desconocido y opta
por refugiarse en un convento. Esta es seguida por " E l filibustero", que versa
sobre la aventura amorosa en el siglo x v n del pirata Diego, apodado el Mulato
clara evidencia de la emergencia social de las castas, y la que segn su autor resultaba histrica "hasta en sus ms insignificantes detalles". Finalmente,
aparece la novela "Los bandos de Valladolid", t a m b i n situada en este siglo y
versa sobre la disputa social y poltica entre espaoles y criollos por los puestos
pblicos de la r e g i n .
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D o n Justo se autocalificaba como narrador de novelas y leyendas, dos gneros que vea como complementarios y que, inspirndose en la historia y en las
costumbres, utilizaba como instrumentos narrativos para inculcar un sentido de
pertenencia regional a los lectores. De esa forma, el Museo public las leyendas
"La ta Mariana", "Los anteojos verdes", " D o n Pablo Vergara" y " D o n Juan Escobar", cuyos personajes estn recreados en sucesos coloniales y tambin hablan
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Buenaventura Viv, 1845. "Un extranjero en Mrida", Registro Yucateco, tomo II, p. 377.
Luego, en el Registro Yucateco (1845-1849) publicara otras dos importantes novelas con contenido regionalista: "El secreto del ajusticiado" y "Un ao en el hospital de San Lzaro". Vase
Roco Leticia Corts Campos, La novela histrica de Justo Sierra O'Reilly: la literatura y el poder.
"Introduccin" a "Un ao en el hospital de San Lzaro".
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de piratas, viajeros, nobles y plebeyos. Sin embargo, resalta la ausencia del maya
como inspirador de tramas, un rasgo de la ideologa social de Sierra O'Reilly que
no tardar en cobrar dimensiones antiindgenas sorprendentes; a tal punto que su
apreciacin de lo "yucateco" al final queda presa de la bipolaridad barbarie-civilizacin. Por otro lado, el espacio narrativo est definido por la geografa del litoral
y de las ciudades y poblados coloniales a lo largo del territorio peninsular. Pero,
para lo que interesa en este ensayo, valga decir que su obra de ficcin no llega
a expresar con la misma claridad el expreso deseo fundacional de una identidad
yucateca como en el caso de su sus ensayos histricos.
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En el Museo Yucateco hay tambin una importante produccin potica, que

muestra el peso de Alpuche y de Calero en la redaccin del peridico. Sierra
O'Reilly consideraba que el primero era uno de los fundadores de "nuestra naciente literatura", por lo que a raz de su muerte, acaecida el dos de septiembre de
1841, se decidi a publicar en las paginas del peridico su "La vuelta a la patria",
la que calificaba de "hermosa y valiente poesa". Por el contenido, se deduce que
sta fue escrita por el poeta tihosuqueo cuando a inicios de 1837 regresaba en
barco a la pennsula, luego de haber ejercido como diputado en el congreso de
la U n i n y de haberse agriado por la polmica literaria que sostuvo en Mxico
con el crtico Jos G m e z de la Cortina. Su poesa pas a tener un abierto tono
regionalista, en el que se cantaba al Yucatn agrario propio a la zona de influencia meridana y se manifestaba grandilocuentemente la naturaleza peninsular y su
litoral martimo, sacudido por fenmenos huracanados. Una metfora de la vida
poltica peninsular desde la Independencia de Espaa a ese momento de nuevo
fervor independentista:
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Mirad, mirad. All por donde asoma

Hermoso el sol la brilladora frente,
Y sin cesar derrama
Lluvias de luz, que inflaman el oriente,
All est Yucatn. Mansin dichosa.
A l granizo no teme ni la helada

Para ordenar estas ideas me result de suma utilidad el texto de Adrin Curiel Rivera, Novela
espaola y boom hispanoamericano. Hacia la construccin de una deontologa crtica, pp. 297-306.
Resulta oportuno ver que el recurso literario de la novela folletn Sierra O'Reilly lo tom de Manuel Payno, autor de "El fistol del diablo". Vase, Guadalupe Gmez-Aguado, "La literatura como
medio de instruccin. Cuatro autores y sus novelas", pp. 620, nota 10.
No escapa al observador el hecho de que no aparezca en el Museo ningn poema perteneciente a la pluma de Quintana Roo, de quien Calero era sobrino. Pienso que ello se debe ms al giro
regionalista de la pennsula en momentos en que naci el peridico y al hecho que como lo ha
sealado Esquivel Pren no poda sino ejercer escasa influencia literaria al no existir en su obra
conexin con los hechos y los hombres de la pennsula. Tan slo se le menciona en la dedicatoria
que Snchez de Tagle hizo de "Pensamiento de los muertos" de Alphonse Lamartine. Adems, sabemos que Alpuche le dedic en los aos treinta su poema "Heloisa". Vase: Jos Esquivel Pren,
Historia de la Literatura en Yucatn, p. 66.
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MUSEO YUCATECO

Al campo desastrosa
1 gil labrador: mansin aurada
De gozo celestial. All est el aire
Que respir al nacer. Dios poderoso!
Salta mi corazn, mis miembros tiemblan
M i espritu rebosa de alegra
Y he de volver a verte o patria ma!
[...]
Huracn, huracn, a ti te imploro
Antes que en esta calma,
Que en esta horrible calma me consuma,
Desata tu furor, la mar azota,
Sacude sus cimientos,
Hiervan las aguas. Como dbil pluma
De las olas juguete y de los vientos,
Compele arrebatada
A Yucatn mi frgil navecilla
Aunque al llegar me estrelle en la orilla".

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Una particularidad geogrfica y climtica que desde la Colonia vena marcando

el pensamiento regionalista yucateco y que aparece en las descripciones geogrficas
que el Museo contiene en sus tomos. Yucatn haca gala de estar geogrficamente
situada al Oriente de Mxico. U n "punto cardinal" que diremos a manera de
hiptesis representaba en el imaginario yucateco el lugar por donde llegaba la
luz tanto fsica como espiritual, la cual le p e r m i t a ser u n pueblo de "sabios".
Del Oriente llegaban las luces de Europa, los capitales de Espaa, los emigrantes
de Cuba. Pero, ante la amenaza de su separacin, los polticos mexicanos tambin
estaban conscientes que Mxico no se poda perder una referencia geogrfica tan
importante para la nacin, por ser la pennsula "la puerta de su casa".
Sin embargo, producto de la misma geografa, ese Oriente tena sus propias
contradicciones, sus sombras. De su parte ms oriental e l actual Quintana
Roo no venan necesariamente luces para la modernidad soberanista con que
aspiraba la lite peninsular, sino lo i n d m i t o de su poblacin nativa y un litoral
inaccesible, que favoreca tanto la insumisin maya como el contrabando y la
avanzada inglesa. Asimismo, ese Oriente, tena su Occidente, el partido de Campeche, cuyas luces venan esta vez de Mxico, por estar volcado hacia el Golfo de
su nombre, espacio de comerciantes y de militares.
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Wenceslao Alpuche Gorozica, 1842. "La vuelta a la patria", Museo Yucateco, pp. 127-128.
1940. "Protocolo del viernes 17 de diciembre de 1841", Carlos R. Menndez, La fracasada
reincorporacin de Yucatn a Mxico en 1841 (Primera parte). Documentos publicados bajo el rubro
general de Hombres y Sucesos de otros tiempos, en la Pagina Histrica del Diario de Yucatn (Ediciones dominicales del 21 de agosto al 27 de noviembre de 1938), Compaa Tipogrfica Yucateca,
Mrida, pp. 10 y 11. Citado por Melchor Campos Garca, Autonoma y separatismo en Yucatn...,
p.412.
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En resumen, la propuesta regionalista cobraba sentido en la produccin literaria. Se escriba la regin no slo como relato histrico-geogrfico, sino tambin
como relato literario que busca magnificar el comportamiento y las aspiraciones
de una lite dirigente. Hay proselitismo detrs de la ficcin, sin que por ello esta
ltima desmerezca creativamente.
CRIOLLO

Para terminar de comprender el mensaje regionalista del Museo, resulta de suma

importancia la opinin que Sierra O'Reilly tena de la Historia, entendida a partir
de una vocacin de presente. Es decir, del momento histrico que viva Yucatn.
En la editorial "Diferentes modos de escribir la historia", afirmaba con nitidez:
En fin, la resurreccin de los pueblos modernos a la vida poltica, las nuevas instituciones que poseen, esta aurora de libertad que se ha presentado en medio de tantas
borrascas, el tiempo pasado de que acabamos de salir, el tiempo presente que nos
ocupa, el porvenir que nos espera, nuestra situacin entera; todo esto da a la historia,
considerada con respecto a la poltica, el ms grandioso inters. Actualmente, el conocimiento ms o menos profundo de la historia, y sobre todo de los pueblos libres,
no es ya slo un placer para los entendimientos cultivados, es tambin una necesidad
para el ciudadano que quiere tener parte en los negocios de su patria, cuando menos,
juzgar de ellos con acierto.
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Pero, quines formaban ese pueblo libre que era el de Yucatn y quines eran
sus ciudadanos? Como en toda Hispanoamrica, la implantacin en Mxico del
sistema republicano conllev la institucionalizacin de la ciudadana. Pero pronto surgieron razones censatarias que redujeron la posibilidad de la mayora para
ejercerla en favor de los intereses de las lites criollas. As, los propietarios, los m i litares, los clrigos y los letrados se convirtieron en ciudadanos activos, mientras
que por restricciones de clase y etnia, los indgenas lo fueron en pasivos. A su vez,
la llegada de la ciudadana abri la puerta a las castas, las que no slo empujaban
por abrirse un lugar en la poltica republicana luego de que el sistema colonial
de las "dos repblicas" no se los permitiese, sino que aceptaban la alianza que les
propona la reducida lite blanca, que empez a necesitarlos como aliados naturales frente a la gran masa de indgenas.
En su estudio sobre las castas en Yucatn, Melchor Campos muestra c m o a
lo largo del siglo x v i u se dio un ascenso social de los negros y pardos por medio
de las milicias y la posibilidad de ocupar puestos de m a y o r d o m a y capataces,
1841. "De los diferentes modos de escribir historia", Museo Yucateco, pp. 75 y 76.
Melchor Campos Garca, Castas, feligresa, ciudadana en Yucatn, Los afromestizos bajo el
rgimen constitucional espaol, 1750-1822. Otros estudios recientes han tratado de ello: Pedro Bracamonte Sosa, Amos y sirvientes. Las haciendas de Yucatn, 1789-1860 Arturo Gemez Pineda,
Mayas, gobierno y tierrasfrentea la acometida liberal en Yucatn, 1812-1847.
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MUSEO YUCATECO

al punto que ciertos de sus sectores se vieron premiados con la exencin de t r i butos y de trabajos serviles. Pero, eso no implicaba que la realidad estamentaria
hubiese desaparecido, en gran medida, porque las autoridades eclesisticas se
e m p e a b a n en la segregacin tnica de las feligresas. De esa forma, conforme la influencia de la Ilustracin se hizo sentir y luego la de las Cortes de
C d i z , las autoridades coloniales pujaron para que se redujese la divisin
entre "vecinos espaoles" y "vecinos de color", a fin de hacer de los "espaoles
entendidos como repblica "una sola familia". Ahora bien, el hecho de
que hubiese u n bloque de "blancos", formado por quienes lo eran y, como
acotaba Stephens, por "aquellos en cuyas venas circulaba sangre blanca" (o sea
con mestizaje indio o negro), lo cierto era que en la primera mitad del siglo
x i x la diversidad tnica era una realidad. La etnicidad era el t e r m m e t r o de la
sociedad yucateca.
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Basta con consultar los decretos emitidos por las asambleas estatales entre 1824
y 1847 para ver en ellos la impronta de la etnicidad en materia de ciudadana,
educacin, trabajo, tenencia de la tierra, servicio militar, etctera, lo que de hecho produca una "ciudadana diferenciada" para los indgenas aunque poseyesen
riquezas, tal y como sucedi en la vecina Guatemala. U n ejemplo del alcance
racista de tales disposiciones legales se tiene en el Decreto de 27 de junio de 1836
sobre el ejercicio de la caza y reducciones de los indgenas a vivir en poblado, el cual
tena como objetivo que "los indgenas y dems gentes que viven furtivamente en
los campos, sean obligados a reconocer dentro de treinta das algn pueblo, rancho o hacienda establecidos legalmente...". En pocas palabras, una poltica de
"reduccin" destinada a garantizar el cobro de tributos y la mano de obra en las
haciendas. Es ms, en 1847, con el estallido de la Guerra de Castas, tal impronta
hizo que el estado de Yucatn copiase la experiencia del rgimen conservador guatemalteco restaurando las Leyes de Indias para dotar a los indgenas de un rgimen
poltico especial, capaz de permitir de mejor forma su control, bajo el criterio
colonial del "pupilaje".
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Cuarenta aos despus, el historiador Eligi Ancona sostena que esta visin de la blancura
en Yucatn: "Generalmente se da en Yucatn el nombre de blancos, no solamente a los que conservan pura en sus venas la sangre europea, sino hasta aquellos que llevan mezclada en cualquiera
cantidad con la indgena. Por esta razn, especialmente cuando se habla de la guerra social, nuestra
poblacin se considera dividida en dos grandes secciones: los indios y los blancos." Eligi Ancona,
Historia de Yucatn desde la poca remota hasta nuestros das. Tomo IV, p. 13, nota 3.
"Se renen las disposiciones que contienen el art. 4 del decreto de 27 de junio de 1836 sobre el
ejercicio de la caza y reducciones de los indgenas a vivir en poblado" en Alonzo Aznar Prez y Rafael
Pedrera, Coleccin de leyes, decretos, rdenes o acuerdos de tendencia general del poder legislativo del Estad
libre y soberano de Yucatn, p. 258.
Para la reinstauracin de las Leyes de Indias en Yucatn, vase Serapio Baqueiro, Ensayo histrico sobre las revoluciones de Yucatn desde el ao de 1840 hasta el de 1864, pp. 4-8. Para el caso
de Guatemala, Arturo Taracena Arrila y colaboradores, Etnicidad, Estado y Nacin en Guatemala,
1808-1944. Tomo I.
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En el Museo Yucateco no existen referencias a los mestizos y mulatos ms all de

los personajes literarios, y las pocas que hay sobre el indgena de carne y hueso, el
maya contemporneo, muestran la evidente subordinacin prctica e ideolgica
en que stos vivan en Yucatn. E n dos entregas se public la noticia "Sobre la
capacidad de los indios para formar ideas abstractas y generales. Refutacin a
Robertson", con el argumento de rebatir la tesis de la degeneracin del hombre
americano expuesta por Raynal y Pauw, retomando las ideas del "patriotismo
criollo" de los jesutas Francisco Clavijero {Historia Antigua de Mxico, 17801781) y de Francisco Javier Iturri {Carta crtica sobre la Historia de Amrica del
Sr. D. Juan Bautista Muoz escrita en Roma, 1798), sin que verdaderamente se les
diese un lugar como actores de la construccin histrica del Yucatn moderno. Es
decir, como ciudadanos.
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En una de las entregas de "Manuscritos inditos", Sierra O'Reilly aprovech

para reproducir el texto colonial que les haba sido remitido el 20 de abril de
ese a o por el licenciado Pedro Elizalde Escudero, en el que se aluda a cuatro
partes administrativos, fechados entre el 22 de noviembre y el 19 de diciembre
de 1761, relativos a los sucesos del pueblo rebelde de Quisteil Cisteil y a la
coronacin de u n rey maya, el "cacique reformado" Jacinto Uc. El documento
haba sido localizado en el Archivo Nacional de Mxico y con su reproduccin se
pretenda dejar en claro que los mayas tenan una historia que poda rastrearse en
los documentos coloniales y que la misma no era necesariamente de gente dcil,
como generalmente se le representaba. M s tarde, Sierra O'Reilly public en el
primer volumen del Registro Yucateco, una versin de los hechos ms completa.
En la nota introductoria recordaba al lector que el tema ya haba sido tratado
en las pginas del Museo y cuestionaba la importancia que en la construccin de
la memoria colonial yucateca se le haba dado a la sublevacin del rey Canek,
presentndola como un m o t n y afirmando que su fama responda a una lgica
burocrtica por lograr ascensos y encomiendas de parte de personajes allegados al
gobernador de Yucatn.
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Ambos documentos, escritos antes de la Guerra de Castas, seran el inicio de la

base histrica de su ensayo "Consideraciones sobre el origen, causas y tendencias
de la sublevacin indgena, sus probables resultados y su posible remedio", p u blicado por entregas en el peridico El Fnix entre noviembre de 1848 y agosto
de 1851. Como lo sealan Pedro Bracamonte y Sosa y Gabriela Sols Robleda
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1841. "Sobre la capacidad de los indios para formar ideas abstractas y generales. Refutacin a
Robertson", Museo Yucateco, pp. 41-48 y 89-90.
Pedro Elizalde Escudero, 1841. "Manuscritos inditos. Continuacin", Museo Yucateco, tomo
I, pp. 429-436.
1845. "Jacinto Can-ek. Relacin del suceso de Quisteil. Manuscrito Indito", Registro Yucateco, tomo I, pp. 81-96.
Justo Sierra O'Reilly, 1848-1851. "Consideraciones sobre el origen, causas y tendencias de
la sublevacin indgena, sus probables resultados y su posible remedio", El Fnix, no. 3 de 10 de
noviembre de 1848 a no. 203 de 20 de agosto de 1851.
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MUSEO YUCATECO

en la "Introduccin" a Rey Canek. Documentos sobre la sublevacin maya de 1761,

Sierra O'Reilly enjuiciaba con dureza a las corporaciones especialmente a la
Iglesia y a las comunidades indgenas por afectar el desarrollo agrcola comercial peninsular, y reduca la explicacin del levantamiento a desmanes de indios
borrachos.
La verdadera imagen que se tena del indgena contemporneo tambin apareca en la noticia "Libro de memorias. Algunos fragmentos", en la que Calero hablaba de su viaje a Estados Unidos y comentaba que, al encontrarse en Filadelfia
en enero de 1840, no haba podido dejar de reflexionar sobre la "degeneracin"
histrica de los mayas cuando se interrogaba si la "perfecta semejanza" de los semblantes de los chinos que se topaba en la calle con los "indios de m i pas", sera
el origen de esa "clase indjena tan envilecida el puente (sic), pero tan grande en
los siglos pasados."
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Queda por resolver una interrogante. Se puede leer, aun entre lneas, en las pginas del Museo Yucateco la posibilidad de que Yucatn diese el salto como estado soberano que era para convertirse en "nacin"? Sierra O'Reilly lleg considerar en plena coyuntura separatista que sta "es el descubrimiento ms precioso
de los tiempos modernos". Tales lneas las escribi citando una de las notas de
viaje de Chateaubriand por Grecia, pas que vena de obtener su independencia
del Imperio O t o m a n o . El sentimiento de pertenencia regionalista yucateco se
iba impregnando de elementos protonacionalistas, tal y como Hobsbawm lo
define. Cuando dej de publicar el Museo en mayo de 1842, Sierra O'Reilly
se avoc a sacar a la luz el primer tomo de la obra de Lpez de Cogolludo Los
tres siglos de dominacin espaola en Yucatn o sea Historia de esta Provincia desde la Conquista a la Independencia, cuya primera edicin databa de 1661. Por
medio de u n "Anuncio bibliogrfico" haba prometido que pronto estara lista
la publicacin, la que apareci poco despus en la imprenta de Peralta. En la
"Introduccin" se percibe la euforia patritica que embargaba a don Justo en
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Pedro Bracamonte y Sosa y Gabriela Sols Robleda, Rey Canek. Documentos sobre la sublevacin maya de 1761, pp. XXXV-XXXVI, notas 30 y 31. Vase tambin el citado artculo de John F.
Chuchiak.
Justo Sierra O'Reilly, 1842. "Libro de Memorias. Algunos fragmentos", Museo Yucateco, p. 200.
Justo Sierra O'Reilly, 1845. "Introduccin", Repertorio Yucateco, p. 5; Francois-Ren Chateaubriand, 1811. L'Itinraire de Pars a Jrusalem. El ejemplo de Grecia fue retomado por los editorialistas del diario oficial. Vase "Mrida, Fbro. 18 de 1843". 1843. El Siglo Diez y Nueve. Tomo III,
nm. 253, 18 de febrero, p. 4.
Eric Hobsbawm, Naciones y nacionalismo desde 1780.
1842. "Aviso bibliogrfico", Museo Yucateco, p. 80.
El segundo tomo saldra en 1845, en la Imprenta de Castillo y Compaa de la ciudad de
Mrida, mientras que el tercero nunca vio la luz.
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esa primera etapa del separatismo yucateco, la cual pasaba por considerar que
la revolucin federalista de 1839 haba hecho que los indgenas "esa masa
i n m v i l " fuese ya activa, pues "se ha lanzado en una nueva carrera, y aunque
no hace mucho tiempo, ya est lejos del punto de partida, apenas hay dos aos
que se puso en movimiento, y casi ha cambiado la faz de la pennsula. De entonces para ac tenemos marcha militar, lucidos cuerpos de milicia ciudadana
y depsitos inmensos de armas y pertrechos de guerra". Quedaba claro el peso
de los mayas en el podero de las fuerzas militares yucatecas y se pensaba que su
redencin ciudadana no implicaba que aspirasen disputarles las riquezas n i el
mando poltico a los criollos:
Las masas no son ya indiferentes, porque ha variado su situacin, quieren proteccin,
exigen que se garantice su libertad civil y poltica. Desapareci, por tanto, el choque
perpetuo entre los que participan y gozan de las rentas pblicas y del mando. Una tercera entidad, un pueblo que se ilustra sin pretender el mando ni las rentas, enfrena a
todos los partidos. Yucatn comienza a tener una historia propia; ya se registraron los
hechos gloriosos en sus nuevos fastos. He all el progreso!
Finalmente, a juicio del escritor, como dinmica social, el regionalismo traa
consigo el adelanto de los otros sectores sociales yucatecos:
Se han acometido empresas atrevidas y se ha establecido una brillante lnea de diligencias, cafs, hotteles (sic) y sociedades de recreo. La educacin primaria se perfecciona
admirablemente; la polica se mejora; se proteje la agricultura; se construyen y reparan
caminos; se marcha, se adelanta y se toma ya la senda del progreso..., pero no tiene
trmino. Van pues a realizarse nuestras ms lisongeras esperanzas. Yucatn va a ser un
pueblo importante...
90

Pero, las primeras revueltas indgenas estaban a la vuelta de la esquina. M s

all de la coyuntura marcada por la pugna entre la lite yucateca y el gobierno
general, las causas tenan races profundas: abusos de autoridad por parte de los
alcaldes municipales y jueces de paz, atropellos cometidos por los hacendados y
sus mayordomos, y los vecinos pudientes en los pueblos; trabajos obligatorios,
excesos de fajinas, endeudamiento impagable, injurias, expoliacin de tierras l i mtrofes con las haciendas, denuncias de indgenas como sediciosos por parte
de ciertos terratenientes, etc. Arturo G e m e z Pineda seala que, para inicios de
1843, coexistan ya dos tipos de levantamientos rurales: a) los que se desarrollaban con un patrn de alianzas temporales entre los campesinos (indgenas en este
caso) y las lites para resistir el control del Estado central y el peso de las levas y
exacciones econmicas (y en este caso, tambin para usufructuar las ofertas dadas

90

Sierra O'Reilly. 1842. "Introduccin" en, fray Diego Lpez de Cogolludo, Los tres siglos de la

dominacin espaola en Yucatn o sea Historia de esta Provincia desde la Conquista a la Independencia

Tomo I, pp. vm-ix.

40

MUSEO YUCATECO

por el Estado peninsular) y b) los promovidos por las desavenencias que los campesinos tenan pendientes con los terratenientes.
La historia yucateca estaba por dar u n vuelco, pero como queda constancia en
El Repertorio Yucateco, que a partir de 1843 empez a editar Sierra O'Reilly basado en la experiencia adquirida con el Museo, el regionalismo yucateco continuaba
todava su fase ascendente. Sin embargo, no lleg a cuajar en un planteamiento
de "nacin", en parte porque el proyecto independentista no fue capaz de concretarse; en parte, porque no le permiti a los mayas asumirlo. Y, n i n g n proyecto
nacionalista logra hacerse realidad sin que sea asumido por la mayora de la poblacin. A l igual que en el caso de la regin de Altos en Guatemala, la oposicin
indgena result ser un elemento clave para el fracaso separatista, sin que el sentimiento de identidad regional n i los discursos y smbolos regionalistas desapareciesen por ello en el seno de su lite. Pero se es tema de la prxima entrega.
91

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Arturo Gemez Pineda, Mayas, gobierno y tierrasfrentea la acometida liberal en Yucatn,

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