EVOLUCIN DE LAS CIENCIAS NATUARALES

La Didctica de las Ciencias Naturales comienza a emerger como una disciplina

independiente hace unos 30 aos, debido al especial inters que por esa poca recibi la enseanza
de esta rea, fundamentalmente en Europa y Estados Unidos.
Las primeras reformas en los currculos de Ciencias, en la dcada del 60, apuntaban a superar los
enfoques tradicionales de enseanza por trasmisin de conocimientos, donde la experimentacin
estaba prcticamente ausente de las aulas y los contenidos cientficos eran organizados de acuerdo a
la lgica interna de la disciplina.
Dentro de este enfoque, el papel del docente era fundamental: la nica actividad esperada de los
alumnos era la asimilacin de los contenidos impartidos por el maestro.
Durante los aos 70 proliferaron los proyectos de enseanza de las Ciencias basados en la
enseanza por descubrimiento autnomo y la metodologa de los procesos, as como tambin los
proyectos de Ciencias integradas, orientaciones que hoy la investigacin didctica ha hecho
evolucionar hacia formas ms dirigidas y con un grado de integracin conceptual menor.
Igualmente estas tendencias suelen observarse an en muchos diseos curriculares referidos a la
enseanza primaria.
Las implicancias didcticas de este enfoque son bien claras: debe permitirse que el nio y el joven
descubran por s mismos los diversos conceptos cientficos, apelando a un proceso de maduracin
espontnea. Resumiendo esta concepcin se cita muchas veces una apreciacin de Piaget en la cual
plantea que cada vez que se le ensea prematuramente a un nio algo que hubiera podido descubrir
por s solo, se le impide inventarlo y, en consecuencia, entenderlo completamente. Sin embargo,
este es un enfoque que no toma en cuenta el papel que juegan los paradigmas tericos en el proceso
de investigacin cientfica, desconociendo el hecho de que cada disciplina se caracteriza por una
cierta estructura conceptual. Coherentemente, tambin ignora que el alumno tiene un aparato de
nociones previo.

A fines de los 70 y comienzo de los 80, la Didctica de las Ciencias recibi nuevas influencias
provenientes del campo de la epistemologa y de la psicologa del aprendizaje. Los aportes de Khun
(1960), Toulmin (1972), Lakatos (1983) y Feyerabend (1981), entre otros, fueron decisivos para
poner en crisis muchos de los supuestos tericos sobre los cuales fueron elaboradas las reformas
curriculares de los aos 60 y 70. Tambin desde la psicologa del aprendizaje comenz a tomar
importancia el estudio de cmo los nios entienden los procesos y la influencia que esto tiene en la
incorporacin de los nuevos conceptos. La famosa frase de Ausubel si tuviera que reducir toda la
psicologa educativa a un slo principio, sera ste: el factor que ms influye sobre el aprendizaje es
lo que el estudiante ya sabe. Descbraselo y ensesele en consecuencia (1998: 54) resume esta
nueva perspectiva de la psicologa educativa.
Basados en estas orientaciones de corte constructivista, durante los aos 80 y 90 surgi una serie de
propuestas y programas de educacin cientfica, que en muchos casos han influido entre s. El
siguiente es un breve resumen, a modo de ejemplo de estos enfoques, de la propuesta de Gil Prez,
Furi, Vilches, y otros autores7, por entender que contempla interesantes aspectos que tienen su
paralelismo con la metodologa de investigacin cientfica. Un primer aspecto de esta propuesta es
el estudio de los errores conceptuales de los estudiantes que llev, en los ltimos aos, a descubrir
que su existencia est ligada al hecho de que las personas no son tabla rasa cuando llegan a las
clases de Ciencias, sino que tienen ideas previas acerca de los fenmenos naturales que la escuela
les propone estudiar. Estas ideas, verdaderas estructuras conceptuales, son fruto de la actividad
anterior del alumno y resultan muy resistentes a ser cambiadas. Basado en el paralelismo estudiado
(Piaget, 1970; Piaget y Garca, 1983) entre la evolucin histrica de una Ciencia y la adquisicin de
las ideas cientficas correspondientes en las personas, Gil (1983) cita como ejemplo el campo de la
fsica: para comprender la mecnica newtoniana los alumnos deben experimentar un verdadero
cambio conceptual, tan 7 Que aparece en la publicacin Cmo promover una cultura cientfica?
UNESCO, 2005.31 Quien conozca slo un punto de vista o una forma de ver las cosas no cree que

otro haya estado nunca en su lugar ni que otro venga despus; ni duda ni hace pruebas (Ernst
Mach, 1911). difcil como lo fue para la humanidad cambiar sus ideas aristotlicas acerca de mundo
natural. Un segundo aspecto, derivado del anterior, es el referido a la reestructuracin del
pensamiento que trae aparejado el consiguiente cambio conceptual, tal como ocurri en la historia.
En esta situacin, es necesario que tambin se produzcan cambios metodolgicos. La elaboracin
de hiptesis, el diseo y ejecucin de experimentos y el anlisis de los resultados, seran los
aspectos ms relevantes de este nuevo enfoque metodolgico. La elaboracin de las hiptesis, en
particular, juega un papel fundamental en el trabajo del cientfico y cabe suponer que tambin en el
del estudiante. La confrontacin de las ideas previas con los resultados obtenidos al intentar
aplicarlos en situaciones dadas, puede producir conflictos cognitivos que desencaden una
modificacin conceptual profunda: igual ha sucedido en la historia de la Ciencia. En tercer lugar, la
propuesta de enseanza como investigacin promueve el aprendizaje significativo gracias a la
reconstruccin o redescubrimiento, por medio de actividades adecuadas, de aquellos
conocimientos que se trata de ensear (op. cit., p.28). Esta re-construccin permite superar la
visin empirista y reduccionista que considera a la metodologa cientfica como un trabajo de
laboratorio, confundindola muchas veces con simples manipulaciones. Es indiscutible el papel
fundamental que juega la actividad y la interaccin social en el desarrollo intelectual y en el
aprendizaje de las personas, as como tambin en la produccin del conocimiento cientfico. Los
cambios conceptuales en los individuos, o en las teoras, implican confrontacin y discusin de las
diferentes alternativas. Gil destaca el papel de gua del docente en el trabajo escolar: l entiende lo
que va a hacerse y lo que ya ha sucedido en la historia de la Ciencia, de modo que puede disear
una estrategia adecuada e impedir el ensayo-error o el uso de las recetas. Este enfoque de la
enseanza de las Ciencias plantea dos tipos de actividades que ofrecen ricas oportunidades para
desarrollar la iniciativa y la creatividad cientfica: el trabajo experimental y la resolucin de
problemas. En una enseanza por transmisin verbal de conocimientos ya elaborados hay muy

pocas oportunidades para realizar verdaderos experimentos: las actividades prcticas slo ilustran o
demuestran un conocimiento presentado como resultado acabado; generalmente se reducen a meras
manipulaciones, y no ofrecen oportunidades para elaborar hiptesis ni disear acciones que las
verifiquen o falsen. En cuanto a la resolucin de problemas, son usados como ejercicios de
aplicacin de la teora explicada, por lo que el grado de transferencia es 32 No hay materia que no
pueda hacerse ms interesante y atractiva con la introduccin de consideraciones filosficas o
histricas. Verla (la Ciencia) como una actividad cultural que afecta a otras reas de la vida
(religin, tica, filosofa) y se ve a su vez afectada e influenciada por ellas. Empezar a comprender
cmo y en qu sentido la Ciencia nos da la mejor comprensin que tenemos del mundo en que
vivimos. Matthews, 1994. La alfabetizacin cientfico tecnolgica multidimensional se extiende
ms all del vocabulario, de los esquemas conceptuales y de los mtodos procedimentales, para
incluir otras dimensiones de la Ciencia: debemos ayudar a los estudiantes a desarrollar perspectivas
de la Ciencia y la tecnologa que incluyan la historia de las ideas cientficas, la naturaleza de la
Ciencia y la tecnologa y el papel de ambas en la vida personal y social. Bybee, en Gil y col., 2005.
mnimo, ya que los estudiantes se limitan a reconocer rutinas y aplicarlas en diversas situaciones
relativamente familiares. Gil propone para la resolucin de problemas utilizar una estrategia que
tome en cuenta su carcter de investigacin, es decir, tarea para la cual no hay solucin evidente
(op. cit., p. 31). Otro aspecto interesante de los actuales enfoques en la educacin cientfica es la
presencia de la historia y la filosofa de la Ciencia en la enseanza de los diferentes temas, con la
consiguiente valorizacin del papel del contexto social, econmico, cultural y poltico que rodea los
acontecimientos cientficos. El principal argumento para introducir la historia de la Ciencia en los
programas es que favorece el aprendizaje cientfico (Gil, 1993; Matthews, 1994). El hecho de que
no existe una nica historia de la Ciencia le agrega inters a este planteo, ya que los docentes
ensean mejor (y los estudiantes se motivan ms) cuando la Ciencia, en lugar de presentarse con
respuestas acabadas lo hace con preguntas para responder. Este enfoque histrico tambin es

interesante para comprender la resistencia que oponen las concepciones previas a ser cambiadas. El
desarrollo del constructivismo aplicado a la educacin ha permitido esta conjuncin de aspectos
que, provenientes de distintas disciplinas, colaboran en la interpretacin del desafo que implica
ensear esta rea. Con muchos puntos en comn con las propuestas antes mencionadas, e inscriptos
en el mismo paradigma, tambin se desarrollan actualmente, con fuerte impulso, el enfoque
Ciencia-Tecnologa-Sociedad y el enfoque de la Educacin Ambiental. En este sentido, y como
resultante de las recomendaciones generadas en la Conferencia de las Naciones Unidas sobre Medio
Ambiente y Desarrollo (Ro de Janeiro, 1992), UNESCO lanz un programa denominado Proyecto
Interdisciplinario y de Cooperacin Interinstitucional en Educacin e Informacin en Materia de
Medio Ambiente y Poblacin para un Desarrollo Humano, aprobado durante la 27 Conferencia
General (1993). Una de sus orientaciones est relacionada con la introduccin de la Educacin
Ambiental en las curricula de la enseanza primaria y secundaria. En este momento, ms que nunca
antes, la preocupacin de los educadores cientficos pasa por colocar la enseanza de las Ciencias
en el marco de las demandas sociales. El anlisis contemporneo de la evolucin social y
econmica parece sugerir que la sociedad actual, y sobre todo la futura, necesita un gran nmero de
individuos con una amplia comprensin de los temas cientficos tanto para el trabajo como para la
participacin ciudadana en una sociedad democrtica. 33 A los efectos de mantener una democracia
vigorosa y saludable, es necesario que la ciudadana obtenga una amplia comprensin de las
principales ideas cientficas. Que, adems, aprecie el valor de la Ciencia y su contribucin a la
cultura y sea capaz de comprometerse crtica e informadamente con asuntos y argumentos que
involucran conocimientos cientficos y tecnolgicos. Los ciudadanos y ciudadanas tambin deben
ser capaces de comprender los mtodos por los cuales la Ciencia construye teora a partir de las
evidencias; apreciar las fortalezas y debilidades del conocimiento cientfico; ser capaces de valorar
sensiblemente los riesgos, as como de reconocer las implicaciones ticas y morales de las tomas de
decisin en temas cientfico-tecnolgicos. Es as como en la ltima dcada se ha desarrollado un

consenso en torno a la necesidad de la alfabetizacin cientfica de las personas y la obligacin de

los Estados de proporcionar a todos las oportunidades necesarias para adquirirla. As lo ha recogido
la IX Conferencia Iberoamericana de Educacin (Declaracin de la Habana 1999). La
alfabetizacin cientfica no debe entenderse simplemente como la adquisicin de un vocabulario
cientfico. El concepto va mucho ms all y conlleva transformar la educacin cientfica en parte de
la educacin general. Implica pensar en un mismo currculo cientfico, bsico para todos los
estudiantes y requiere implementar estrategias que aseguren la equidad social en el mbito
educativo (Gil y Col., 2005). Una educacin de estas caractersticas debera incluir tanto la
enseanza de los conocimientos y procedimientos de la Ciencia (datos, hechos, conceptos, teoras,
tcnicas, uso de instrumentos, etc.) como aquella de los conocimientos sobre la Ciencia (historia y
naturaleza de la Ciencia, la investigacin y explicacin cientficas, los modelos, etc.). A su vez,
debera enfatizar la aplicacin de estos conocimientos a la resolucin de problemas reales, as como
integrar la tecnologa y la reflexin sobre los aspectos ticos, econmicos, sociales de los asuntos
cientficos y tecnolgicos. Hodson (1992) plantea que cuando los estudiantes desarrollan mejor su
comprensin conceptual y aprenden ms acerca de la naturaleza de la Ciencia, es cuando participan
en investigaciones en esta rea. Obviamente deben darse las condiciones de apoyo y sostn por
parte del docente, quien ve realzado su papel de director de la investigacin. En un trabajo
colectivo, publicado en 1999, Gil y col. proponen las caractersticas que deberan incluir las
actividades cientficas, abiertas y creativas, destinadas a los alumnos: 34 1. La consideracin del
posible inters y relevancia de las situaciones propuestas que d sentido a su estudio, y evite que los
alumnos se vean sumergidos en el tratamiento de una situacin sin haber podido siquiera formarse
una primera idea motivadora. 2. El estudio cualitativo de las situaciones problemticas planteadas y
la toma de decisiones, para acotar problemas y operativizar qu es lo que se busca (ocasin para que
los estudiantes comiencen a explicitar funcionalmente sus concepciones). 3. La invencin de
conceptos y emisin de hiptesis (ocasin para que las ideas previas sean utilizadas para hacer

predicciones susceptibles de ser sometidas a prueba). 4. La elaboracin de estrategias de resolucin

(incluyendo, en su caso, diseos experimentales) para contrastar las hiptesis, a la luz del cuerpo de
conocimientos del que disponen. 5. La resolucin y el anlisis de los resultados, cotejndolos con
los obtenidos por otros grupos de estudiantes y por la comunidad cientfica. Ello puede convertirse
en ocasin de conflicto cognoscitivo entre distintas concepciones (tomadas todas ellas como
hiptesis), obligar a concebir nuevas conjeturas y a replantear la investigacin. 6. El manejo
reiterado de los nuevos conocimientos en una variedad de situaciones, poniendo un nfasis especial
en las relaciones Ciencia/Tecnologa/Sociedad que enmarcan el desarrollo cientfico (propiciando, a
este respecto, la toma de decisiones). En este momento, la investigacin en la Didctica de las
Ciencias tiene bastante evidencia, proveniente incluso de reas de investigacin cercanas, como la
psicologa, para pensar que la introduccin de estos nuevos enfoques, favorece la calidad de la
enseanza, mejora el inters y la motivacin y, como consecuencia, el rendimiento de los alumnos.
http://unesdoc.unesco.org/images/0018/001802/180275s.pdf
En el Per, la enseanza de las Ciencias Naturales, tanto en la Escuela Primaria como
Secundaria no ha sido debidamente planificada pues se ha tratado de ensear prcticas de
laboratorio con el nico sentido de hacer experimentos sin tener en cuenta la teora, la tecnologa y
la metodologa. Esto genera que los estudiantes no desarrollen sus habilidades, destrezas y
capacidades pues no terminan de entender diversos experimentos en laboratorios que lo ejecutan de
manera mecnica.
Por otro lado, estas prcticas de laboratorio se han ido reduciendo debido a que los colegios no
cuentan con instrumental sofisticado. Esto equivale a que los docentes no conocen el tema, porque
en lo referente a la enseanza prctica de las ciencias naturales, el entorno fsico y cultural de cada
escuela es, en s mismo, un laboratorio que permite la prctica experimental con elementos
domsticos, que no requieren ser lo ltimo de la tecnologa en laboratorios ni mucho menos. Por
supuesto que, para tener xito en el uso de estos elementos caseros, es necesario que los docentes

desarrollen al mximo su creatividad y la adapten a sus conocimientos acerca de los fenmenos de

la naturaleza, reacciones qumicas, etc.
En ese sentido, el Taller Estrategias para la enseanza de Ciencia, Tecnologa y Ambiente que
ofrece el INFODEM, est preparado para perfeccionar las estrategias metodolgicas para la
enseanza de las Ciencias Naturales, como solucin a la problemtica arriba descrita. El taller va
dirigido a profesores de Primaria, Secundaria y docentes de ciencias, egresados de los programas de
complementacin pedaggica.
Estas estrategias metodolgicas se basan en la aplicacin de los procesos y tcnicas del Mtodo
Hipottico-Deductivo: a partir de una interrogante, un problema que debe investigarse; se inserta un
marco terico de acuerdo al tema. Luego, por medio de la lectura comprensiva, se formula una
respuesta, una alternativa de solucin o hiptesis. Posteriormente, se realiza la fase experimental
para comprobar dicha hiptesis y finalmente, los resultados permitirn extraer conclusiones para
entender y comprender el experimento. A travs de este mtodo, los alumnos desarrollan dos tipos
de capacidades: intelectuales y prcticas o procedimentales.
Las capacidades intelectuales: surgen al combinar la prctica con el marco terico. Mediante la
formulacin del problema, la comprensin de lectura, la inferencia y la memoria a travs de la
retencin y recordacin. Para tal fin, el marco terico debe ser elaborado siguiendo los procesos
lgicos del pensamiento, en especial la dicotoma Problema-Solucin, que significa enlazar en el
contenido terico uno o ms prrafos con los principios y fundamentos que el alumno debe
entender claramente para formular su hiptesis.
Las capacidades procedimentales o tcnicas: se derivan de la prctica experimental a travs de
los siguientes pasos: observacin, descripcin, generalizacin, abstraccin y conclusiones. Este tipo

de prcticas son llevadas a cabo en el aula comn, como demostraremos en nuestras experiencias
prcticas en las clases del presente taller.
http://blog.derrama.org.pe/ciencias-naturales-o-ciencia-tecnologia-y-ambiente/