DEFINICIN

Un terremoto es el movimiento brusco de la Tierra (con maysculas, ya que nos referimos al planeta), causado por la brusca liberacin
de energa acumulada durante un largo tiempo. La corteza de la Tierra est conformada por una docena de placas de
aproximadamente 70 km de grosor, cada una con diferentes caractersticas fsicas y qumicas. Estas placas ("tectnicas") se estn
acomodando en un proceso que lleva millones de aos y han ido dando la forma que hoy conocemos a la superficie de nuestro
planeta, originando los continentes y los relieves geogrficos en un proceso que est lejos de completarse. Habitualmente estos
movimientos son lentos e imperceptibles, pero en algunos casos estas placas chocan entre s como gigantescos tmpanos de tierra
sobre un ocano de magma presente en las profundidades de la Tierra, impidiendo su desplazamiento. Entonces una placa comienza
a desplazarse sobre o bajo la otra originando lentos cambios en la topografa. Pero si el desplazamiento es dificultado comienza a
acumularse una energa de tensin que en algn momento se liberar y una de las placas se mover bruscamente contra la otra
rompindola y liberndose entonces una cantidad variable de energa que origina el Terremoto.
Las zonas en que las placas ejercen esta fuerza entre ellas se denominan fallas y son, desde luego,los puntos en que con ms
probabilidad se originen fenmenos ssmicos. Slo el 10% de los
terremotos ocurren alejados de los lmites de estas placas.
La actividad subterrnea originada por un volcn en proceso de erupcin puede originar un fenmeno similar.
En general se asocia el trmino terremoto con los movimientos ssmicos de dimensin considerable, aunque rigurosamente su
etimologa significa "movimiento de la Tierra".
HIPOCENTRO (O FOCO)
Es el punto en la profundidad de la Tierra desde donde se libera la energa en un terremoto. Cuando ocurre en la corteza de ella (hasta
70 km de profundidad) se denomina superficial. Si ocurre entre los 70 y los 300 km se denomina intermedio y si es de mayor
profundidad: profundo (recordemos que el centro dela Tierra se ubica a unos 6.370 km de profundidad).
EPICENTRO
Es el punto de la superficie de la Tierra directamente sobre el hipocentro, desde luego donde la intensidad del terremoto es mayor.

Efectos de los terremotos[editar]

Los efectos de un terremoto pueden ser uno o ms de los que se detallan a continuacin.
Movimiento y ruptura del suelo[editar]
Movimiento y ruptura del suelo son los efectos principales de un terremoto en la superficie terrestre, debido a roce de placas
tectnicas, lo cual causa daos a edificios o estructuras rgidas que se encuentren en el rea afectada por el sismo. Los daos en los
edificios dependen de: a) intensidad del movimiento; b) distancia entre la estructura y el epicentro; c) condiciones geolgicas
y geomorfolgicas que permitan mejor propagacin de ondas.
Corrimientos y deslizamientos de tierra[editar]
Artculo principal: Corrimiento de tierra
Terremotos, tormentas, actividad volcnica, marejadas y fuego pueden propiciar inestabilidad en los bordes de cerros y de otras
elevaciones del terreno, lo cual provoca corrimientos en la tierra.
Incendios[editar]
El fuego puede originarse por corte del suministro elctrico posteriormente a daos en la red de gas de grandes ciudades. Un caso
destacado de este tipo de suceso es el terremoto de 1906 en San Francisco, donde los incendios causaron ms vctimas que el propio
sismo.
Licuefaccin del suelo[editar]
Artculo principal: Licuefaccin de suelo

La licuefaccin ocurre cuando, por causa del movimiento, el agua saturada en material, como arena, temporalmente pierde su
cohesin y cambia de estado slido a lquido. Este fenmeno puede propiciar derrumbe de estructuras rgidas, como edificios y
puentes.
Maremoto[editar]
Artculo principal: Tsunami
Los tsunamis son enormes ondas marinas que al viajar desplazan gran cantidad de agua hacia las costas. En el mar abierto las
distancias entre las crestas de las ondas marinas son cercanas a 100 km. Los perodos varan entre cinco minutos y una hora. Segn
la profundidad del agua, los tsunamis pueden viajar a velocidades de 600 a 800 km/h. Pueden desplazarse grandes distancias a travs
del ocano, de un continente a otro.
Glosario de Trminos:

Terremoto o sismo: Liberacin sbita y brusca de energa elstica acumulada por la deformacin lenta en la superficie de la Tierra,
que se propaga en forma de ondas ssmicas. Los terremotos son sacudidas de corta duracin, pero de gran intensidad, que se
producen en la corteza terrestre.
Epicentro: Punto de la superficie situado en la vertical del foco o hipocentro.
Hipocentro o Foco: rea donde se libera la energa debido a la transformacin de energa de elstica y plstica en energa en forma
vibratoria que se manifiesta en forma de onda ssmica.
Escala de Intensidad E.M.S.: Se trata de la escala macro ssmica europea. Como la escala de Mercalli y la M.S.K. est dividida en 12
grados, que se expresan en nmeros romanos (I-XII). Esta escala tiene en cuenta algunos parmetros referidos a la construccin que
no estn bien desarrollados en la M.S.K.
Escala de Intensidad de Mercalli Modificada: Empleada a nivel internacional, est compuesta de 12 grados. Fue creada en 1902 y
modificada por Wood y Neumann en 1931. Por el tipo de construcciones que refleja se aplica principalmente en Sudamrica y Estados
Unidos.
Escala de Intensidad M.S.K.: Est tambin dividida en 12 grados, que se expresan en nmeros romanos (I-XII). Los destrozos
empiezan a ser importantes a partir del grado VII.
Falla: Una fractura o zona de fracturas de la roca sobre un plano donde han ocurrido desplazamientos de un lado respecto del otro ya
sea en sentido vertical, horizontal o transversal. Se denominan fallas activas aquellas que han sufrido algn desplazamiento en los dos
ltimos millones de aos o en las que se observa alguna actividad ssmica.
Fuente ssmica: Volumen de roca que se fractura durante un terremoto.
Hipocentro o Foco: Punto donde se inicia el terremoto. Es el punto en que se concentra el estallido principal de energa que produce el
frotamiento de los labios de la falla.
Intensidad: Parmetro que indica el efecto de las sacudidas en un lugar afectado por las sacudidas ssmicas. Se mide a travs de las
reacciones de las personas, del grado de destrozos producidos en las construcciones y por las perturbaciones provocadas en el
terreno (grietas, deslizamientos, desprendimientos, etc.).
Magnitud: Parmetro ideado por Richter que indica el tamao y la energa liberada por el terremoto en forma de ondas ssmicas. La
escala de magnitud no tiene lmites, aunque no se han observado terremotos de magnitud superiores a nueve grados.
Maremotos o tsunamis: Olas ssmicas que se producen por grandes terremotos de epicentro marino y que alcanzan una mayor altura
al llegar a las costas.
Microterremoto o microsismo: Terremoto pequeo de magnitud menor de 3 Richter.
Ondas ssmicas: Ondas clsicas generadas por un terremoto.
Rplicas: Terremotos ms pequeos que ocurren despus de un terremoto. Despus que se produce un terremoto grande, es posible
esperar que ocurran muchos sismos de menor tamao, en la vecindad del hipocentro del sismo principal. A estos pequeos temblores
se les denomina rplicas
Sacudida ssmica: Conjunto de movimientos vibratorios del terreno.

Vulnerabilidad ssmica: Parmetro que nos indica lo propensa que es una construccin a sufrir daos por efecto de un terremoto. Se
mide por el grado de dao que puede causar en la construccin una sacudida ssmica de una cierta intensidad. La vulnerabilidad est
en funcin del tipo de construccin y del estado de degradacin de la edificacin.