Problemas

epistemolgicos
del concepto y definicin de
la psicologa
Miguel Cruz Hernndez
Universidad Autnoma de Madrid

1. El tema de la definicin de la psicologa.

Es posible una definicin siquiera sea

aproximada de la psicologa?. Me he hecho
esta pregunta numerosas veces (1). Ciertamente mi irrelevancia en el terreno de la
psicologa cientfica es evidente; y cuando
las ms destacadas figuras parecen esquivar el bulto o resuelven la faena con una
larga cambiada, personalmente no tendra
porqu inquietarme. Pero si el mal de muchos no es consuelo para nadie, tampoco el
silencio de los ms sabios debe servir de excusa a los aprendices.
Quienes en principio no se resignaron a
esquivar este tema buscaron un primer camino de aproximacin: examinar lo que
han dicho los psiclogos. Por desgracia esta
ruta es tan larga como la de Ulises y con
ms Circes, Scilas y Caribdis que la recorrida por Odiseo. Los psiclogos, grandes o
pequeos, actuales o del pasado, salvo muy
contadas excepciones han operado en el
tema mediante el socorrido recurso a la

alusin y la elusin. En numerosos libros se

alude a la psicologa como saber a cerca de
la conducta humana, del comportamiento
del hombre, como antes se remita a la
ciencia de la mente o del alma humana, lo
que solo sirve por lo comn para eludir
el problema, en tanto no existe un acuerdo
a cerca de lo que sea la conducta, el comportamiento o la mente. Ciertamente Aristteles s saba lo que era su o.1 una estructura et8oS formal o5crt.x. propuesta
para una potencia Suvxp.t corporal material. Y toda la Escuela griega, juda, cristiana e islmica lo conoca tambien en
tanto utilizaba la terminologa aristotlica,
ya que no siempre su peculiar semntica.
No sucedi lo mismo con la concepcin
mentalista en tanto la mente fue definida
por exclusin: lo que no era alma, ms tampoco reductible a la estructura orgnica
corporal. En cuanto a la psicologa actual,
quienes no evitan el tema, se refieren a una
conducta cuya precisin deja mucho que de.

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sear, salvo en los conductistas ms estrictos. No extrae, pus, que se haya dicho
que el trmino psicologa no define nada;
se tratara de un simple vocablo utilizado
por los psiclogos para entenderse entre s.
Esto podra ser una mnima solucin. Pero
no nos hagamos ilusiones antes de haberla
analizado
2. El recurso a la cuantificacin del decir y
hacer de lo psiclogos. Si el trmino psicologa
constituyera un punto de encuentro, cabra el
recurso a la cuantificacin, si no de lo que
dicen, s al menos de lo que hacen los psiclogos. Lo primero, ya ha sido cuantificado
en excelentes trabajos. ala quedado algo
claro? S: la no coincidencia en las opiniones, uno de los tropoi que citaban los griegos para probar la no posibilidad del saber:
TGPI Cora .t-n; 81,xcpovg5 TWV 8oxidv. En
cuanto a lo segundo, el laberinto es an
ms inestricable. Existen diferencias entre
los quehaceres de psicobilogos, psicomatemticos, psicmetras, psicodiagnsticos,
ecopsiclogos, etc.; pero incluso hay otras
de carcter metodolgico, estructural y teleolgico, que incluso pueden darse dentro
de los propios marcos regionales. Recuerde.
se que algunos psiclogos se apoyan exclusivamente en parmetros de aprendizaje, o
reducen este al animal; otros parten de la
estricta estructura neuropsquica, citoarquitectural o biomolecular; muchos en el procesamiento de la conducta o de la psicoinformacin humana. Todo ello sin referirnos a los pasatest o a los hbiles encubridores de ideologas ms o menos psicologizadas, cuando aquellas solo pueden ser respetables si se las declara abiertamente. En
esta selva resultara un azar encontrar, no
ya un camino, ni una mala trocha que permitiese un tranquilo retorno.
Qu son, pus, las declaraciones o alusiones a un quehacer comn que hacen los
psiclogos? Si se piensa que los recursos
sintcticos constituyen sin ms una definicin, puede sestearse cmodamente. Pero
a lo que intento referirme es a un concepto
o definicin lgicamente aceptable, que evite
Estudios de Psicologa n.

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la conculcacin de los viejos principios ya

sealados en el Organon aristotlico: que lo
definido no entre en la definicin; que la
especie est limitada en el gnero por la diferencia especfica; y que haya un propio determinado. Aplicados estos principios, la
mayora de las definiciones que encontramos se resuelven en pseudodefiniciones
por silencio, copulacin, remisin, elipsis
superior y ex via remotionis. Voy a sealarlas
muy escuetamente.
3. Pseudodefinicin por silencio. La ms
usual de las pseudodefiniciones opera por
silencio. Consiste en ir recorriendo las
definiciones ms clsicas: etimolgica, principalista, mentalista y conductista; se desechan por periclitadas las tres primeras y se
invalida de jure la cuarta, en cuanto se le
considera como incompleta, vaga y necesitada de una concrecin posterior, que se
anuncia y no se realiza, o no se justifica (2).
En esta posicin puede seguirse dos caminos: uno de talante ms histrico y otro de
presuncin paradigmtica. Para quienes siguen el primero, la psicologa empez siendo la ciencia del alma, estructurada de acuerdo con un modelo principalista: latiduX7c flejes, nafs, anima, alma), principio motor de las
acciones peculiarmente humanas. Ms tarde se convirti en la ciencia de la mente,
trmino ste ltimo que releva al de alma,
pero no al semema principalista. Finalmente, la psicologa acabar siendo la ciencia
de la conducta, con una matizacin sectorial
arborescente sobre cuya frondosidad no es
preciso insistir.
En cuanto al segundo camino, consiste
en reducir el desarrollo histrico por una
serie de paradigmas estruturales, unos periclitados (los principalismos anmico; y mentalista), otros vigentes, unos ms, algunos menos: cibernetista, conductista, cognitivista,
estructuralista, gestaltista, materialista dialectico, objetivista, psicoanalista, etc. Respecto al valor o utilidad de cada paradigma, el autor concluye pro domo sua.
4. Las definiciones copulativo. . Para obviar la ambigedad del anterior sistema se

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ha recurrido a la definicin copulativa, que

consiste en resolver la dialctica cerrada
de la definicin por silencio, generalmente
en la presentacin paradigmtica, mediante una descripcin completiva. La psicologa sera as un saber a cerca del comportamiento humano y de su verificacin desde distintos niveles, cognitivos, conductuales, motivacionales, etc. Segn el psiclogo
se considere ms o menos analista. cognitivista, conductista, dialctico, ecopsicologista, objetivista, etc. as matizar la parte
completiva unida por la conjuncin copulativa. Las deficiencias lgicas de este sistema
son evidentes; lo que se define no es la psicologa cientfica sin ms, sino la psicologa
cognitivista, objetivista, etc., con lo cual una
parte de lo definido entra en la definicin.
Sin embargo, es una postura cientficamente ms honrada que la anterior.
5. La pseudodefinicin por remisin. La
remisin encubre un reduccionismo ms o
menos vergonzante; lo es menos cuando se
trata de la remisin biologista y ciberntica, lo es ms en el caso de la eco-etologista.
Me explicar. Por poco que se sepa del
tema, nadie niega la real existencia de unas
bases biolgicas en la psicologa ; lo que se trata es de saber si lo psquico se reduce a una
manifestacin epifenomnica de la realidad biolgica, que solo puede admitir un
tratamiento cuantitativo y unos modelos
matemticos, valiosos exclusivamente rebus
sic stantibus; en cuanto se altere la modalidad cuantitativa, tambien hay que revisar
la ndole de los modelos. El juicio sobre la
significacin de los modelos cuantitativamente diseados y llenados (almacenar,
aprender, entender, percibir, recordar, sentir, tender, etc) como estructuras con realidad factual propia o estadstica, queda aplazado o se le considera carente de sentido.
La peligrosidad de la remisin eco-etologista es doble. La primera tiene carcter
coyuntural: el sex appeal del ecologismo,
aunque en tanto novedismo su medicina es
el tiempo; pero por ahora puede estropear
a tantos alevines de psiclogos, como anta-

Estudios
o al psicoanlisis y an hoy el neo-ideologismo psicoanaltico, el neo-conductismo o
la mana por las mquinas que tan aburridos hacen a los laboratorios, al decir de
Skinner. La segunda proviene del radical
riesgo de la circularidad eco-etologista: explicar el comportamiento en razn de un
mbito eco-etolgico y a este ltimo por un
polisistema comportamental. Segn por
donde cortemos as resultar el color de la
tajada; la ms atrayente es la utpica.
6. La pseudodefinicin por elipsis superior.

Los reduccionismos biologista, ciberntico

y eco-etologista tambien encierran dentro
el recurso a un nuevo tipo de pseudodefinicn por elipsis superior, que el riesgo de la
indefensin de la especie agrega la del gnero
al que se remite. No solo nos quedamos sin
saber lo que es psicologa o comportamiento, si no incluso lo que sea el mundo biolgico como mbito de la conducta humana,
o que es el hombre respecto a otras especies vivas. Si el comportamiento es el estatuto de un ser vivo respecto de su medio y
en cuanto este ltimo a su vez puede ser
modificado por aquel, no avanzamos un
paso ms all del estricto saber natural: la
conducta es lo que hace el sujeto de experimentacin, se trate del planaria o de un
chimpac, de las habilidades del perro del
vecino o de lo que tan sabiamente hacen
los profesores Brengelman, Eysenck, Luna
o Skinner. Pienso que ninguno de los cuatro : citados aceptara las consecuencias del
anterior paradigma que nos deja sin saber
lo que cientficamente es la conducta de un
ser vivo cualquiera.
7. La definicin ex via remotionisik Las dificultades de las anteriores pseudodefiniciones han conducido a la utilizacin de la peligrosa ex via remotionis: se afirma lo que es
la psicologa negando todo cuanto vamos
sabiendo que no es. Para ponderar su riesgo baste con sealar que el desarrollo de
esta va, pese a su actualsimo uso ciberntico, procede de la dialctica teolgica. En el
arduo problema de la ndole del ser de
Dios, cuya modalidad es en su raiz tan disEstudios de Psicologa n..

12 - 1982

Estudios

tinta de la humana, la va analgica por

matizada que sea, corre el peligro de antropomorfizar Dios o de no poderle separar
conceptualmente de la naturaleza como
fuerza generadora. 915alA . La va remotionis obvia el defecto de la equivocidad (nada
podemos saber del ser de Dios) y el de la
univocidad (el ser de Dios y el de lo creado
no se diferencian sustancialmente). Que
este mtodo tenga tal origen no me parece
mal; la teologa es un saber serio y un buen
mtodo de aprendizaje lgico hasta para
los agnsticos y personalmente nunca le
hice ascos. Pero la psicologa no es Dios,
gracias sean dadas a Allah; ni nada toto coelo
diferente de la biologa, pongamos por
ejemplo. Decir con la palabra hablada, o
con la escrita, la psicologa no es eso, ni
aquello, ni lo de ms all, puede ser inicialmente todo lo cientfico y critico que se
quiera, pero a la postre resulta intil y descorazonador para los que se inician en este
saber.
8. Psicologa sin generes y psicologa cientfica. El postulado cientfico. Ante el panorama
alcanzado por el anterior anlisis debemos
preguntarnos como podemos encararnos
con este problema. Para que el planteamiento no resulte distorsionante Conviene
hacer una delimitacin bsica: la distincin
entre la psicologa in genere y la psicologa
cientfica. La primera tiene una extensin
ms amplia y general que la segunda y a
ella pertenece el saber psicolgico natural.
Como he escrito hace ms de veinte aos
la conducta cotidiana del hombre est basada en un conocimiento prctico que cree
calar y que en realidad muchsimas veces
penetra profundamente en el carcter de
nuestros semejantes y en su afectividad, deseos y conocimientos. Por muy legos o muy
ledos que seamos en psicologa, este conocimiento psicolgico nos es tan connatural
y tan necesario como el trato mismo con
los seres humanos con quienes convivimos.
Indudablemente este conocimiento vara
mucho de unos hombres a otros... y se deben ms exitos y ms fracasos a este
Esludios de Psicologa

ti. , 12 - 1982

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conocimiento prctico del hombre, que todos los que pudieran proporcionar los ms
estupendos manuales de psicologa. La psicologa (cientfica) pus, no quiere sustituir
este conocimiento, intenta explicarlo... El
psiclogo no debe olvidar la existencia de
un psicologa que se puede llamar profana
o natural, pero que es extremadamente
fructfera en el estudio de los caracteres.
Esta psicologa aparece esparcida en las
grandes creaciones de los poetas, novelistas
y autores dramticos; y an en la vida de
los diplomticos, directores espirituales,
etc.... Este observable puede enfocarse de dos
modos diferentes: natural y cientfico. Respecto al primero.., recomiendo la lectura
reiterada de la novela y del teatro, consejo
que me honro en compartir con Allport
(3). Por tanto, y aunque se aproveche la
experiencia psicolgica natural, el objeto a
delimitar es el de la estricta psicologa cientfica
Qu se exije a un saber para que sea
considerado como cientfico?. Atenerse a
una metodologa previamente establecida
que se apoya fundamentalmente en el mtodo hipottico-deductivo. Por tanto, se
pone entre parntesis la supuesta cosa en
s (res) se reduce el obiectum al estricto observable, y se exije que ste ltimo lo sea en
condiciones cuyo estatuto pueda ser homologado permanentemente dentro de una
metodologa previamente establecida capaz de cuantificacin y verificacin sistemticas. La gran dificultad de estas exigencias
reside eminentemente en la ndole misma
del observable de la psicologa y en los requisitos necesarios para considerarlo como
una real variable dependiente de otras autnticamente independientes.
El observable psicolgico cientfico en
tanto conducta coincide materialmente con
el observable natural, pero debe ser muy
otro formalmente. La puesta entre parntesis del conocimiento conductual natural
es condicin necesaria pero no suficiente
para la delimitacin del mbito de la psicologa cientfica. Existe un saber conductual

1-00

psicolgico no estrictamente natural y suficientemente estructurado: el tpico de la

psicologa filosfica. Nadie puede dudar
que-se apoya en la experiencia natural y en
la observacin emprica, pero rebasa el
campo de la experimentacin cualitativa y
cuantitativamente apoyada en el mtodo
analtico-dialctico. Cul, pus, es el territorio peculiar de la conducta cientficamente considerada?: aquel que pueda ser verificado en parmetros apriorsticamente establecidos y sometidos a la estricta cuantificacin. A este principio debe llamrsele el
primer postulado cientfico.
Aceptando el anterior postulado, la psicologa cientfica se delimita como una ciencia positiva _fsica. Pero en tanto sus posibles
fenmenos son peculiares del hombre, o
de otras especies vivas, una concepcin materialmente fisicalista reducira la psicologa
cientfica a una parte de la fisiologa.
9. La primera reduccin conductista. Para
no reducir la psicologa cientfica a estricta
fisiologa, fue preciso aceptar una reduccin: se trata de una autntica ciencia positivalisica, pero diferente de la fisiologa. Pero
este principio es una reduccin epistemolgica, y como se evidencia con solo repasar
los textos de psicologa, o con recordar el
dilogo, un tanto de sordos, entre Eccles y
Popper. Adems, los psicolgos por conductistas que sean, no renuncian ex propio
nimo ni al mtodo analtico-dialctico, ni a
la recurrencia introspectiva; como tampoco
los fisilogos prescinden de la exploracin
estmulo-respuesta desde el estructuralismo
citoarquitectnico o desde el funcionalismo biomolecular. Recurdese como Skiner
a la hora de analizar su peculiar conducta
personal y cientfica en su Autobiografa,
hace un estupendo uso, no solo de la introspeccin retrospectiva, incompatible con sus
sistema cientfico, sino del anlisis dialctico. Afortunadamente lo que as expone,
con tanta gracia e ingenuidad, como profundidad y sabidura, no tiene nada que ver
con una hipottico registro acumulativo cien-

Estudios
tfico. Sin embargo, y pese a estos excursos,
si la psicologa cientfica no es fisiologa ni filosofa, solo le queda el territorio de la conducta entendida como un conjunto fenomnico positivo observable y verificable cuantitativamente.

10. Segundo y tercer postulados conductistas.

El concepto de conducta o comportamiento
cientficamente considerados es un nuevo
postulado epistemolgico. En puridad la
conducta natural es fenomnica y positiva;
lo que ahora se le pide es que sea observable y verificable cientficamente en parmetros previamente establecidos. Naturalmente la conducta es fenomnicamente deducible, lo que en trminosfsicos quiere decir estadsticamente pobable. Lo observable y verificable cientficamente son los estmulos y las respuestas, como Paulov y
Watson sostuvieron con toda razn. Lo grave del caso es la amplitud de la supuesta
caja negra, en la que se incluye un conjunto
de mecanismos que cada vez son ms y mejor conocidos: los fisiolgicos. Si no la conducta, al menos la relacin estmulo-respuesta,
opera en un organismo. Si se quiere obviar
la consecuente reduccin fisiologista se
precisa de un nuevo postulado epistemolgico: el anlisis de la conducta o relacin estmulo-respuesta debe ser realizado en trminos de objeto, o sea, como hechos. Este
es el ms conflictivo de los postulados presentados y pudiera pensarse que lo formulo en forma excesivamente filosfica. Pero'
no me pertenece su paternidad; est tomado de la obra de Skinner, The Behavior of Organi.sm, publicada en 1938.
Las reducciones y los postulados neoconductistas. La crtica de los anteriores
principios epistemolgicos constituye la

casi totalidad de la historia de la psicologa

de los ltimos setenta aos. El anlisis crtico del conductismo ha representado un papel decisivo en el desarrollo y evolucin de
la psicologa actual; quien sto escribe ha
asumido desde muy mozo y con reiterada
contumancia, dado lo limitado de sus conoEstudios de Psicologa n.* 12 - 19 82

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cimientos, la crtica del conductismo inte- remite al contenido de la hipottica caja negral. An as ningn psiclogo cientgico se gra, lo cual no es admisible desde el punto
ha atrevido a desmontar el trmino conduc- de vista conductista. No es de extraar,
ta. Lo que se ha hecho repetida y progresi- pus, que la siguiente precisin condujese
vamente es una limitacin semntica del a la resurreccin del tema del sujeto psicoltrmino mediante sucesivas precisiones. La gico, la conciencia, que el conductismo haba
primera reduccin fue realizado por la pro- empezado por desterrar. Es cierto que el
pia escuela conductista: la conducta como neoconductismo sostiene que toda variable
respuesta es una funcin del estmulo, ver- intermedia, aunque remita a la conciencia,
dad metodolgica fundamental, pero que es reducible a una situacin enmascarada
no aclara materialiter, pus explica lo que del sistema bsico estmulo-respuesta. Pero en
necesita precisin (la conducta) por un nue- este caso el remedio es peor que la enfermedad, como ya apareci en la curiosa povo concepto (funcin) no precisivo per s.
Para resolver la anterior dificultad se lmica entre J. Herrnstein y Skinner (1977).
concreta el problema en trminos de varia12. El postulado materialista-dialctico y las
bles los estmulos son la variable independienreducciones emergentistas. Parecera, pus,
te; las respuestas, la dependiente; y entre
que el conductismo y el neo-conductismo
unas y otras se admiten variables intermedeberan ser evitados en la precisin del
dias. Por tanto, las conducta como variable
concepto del psicologa cientfica, en tanto
dependiente procede tanto de los estmulos
el cognitivismo, el objetivismo y la psicolo(variables independientes) como del orgaga sovitica no son reducibles al estricto
nismo (variables intermedias). Esta preciparadigma conductual. Sin embargo, tamsin, que en sus aos an jvenes sostuvo
poco estos ltimos esquemas son menos
Hull, encierra el peligro de la recurrencia al
vulnerables que el conductista. Todos ellos
reduccionismo fisiologista; por lo cual en
recurren a nuevos postulados o reduccio1943 (Principios of Behavior) agrega a las vanes epistemolgicas, tan peligrosos o ms
riables intermedias fisiolgicamente proceque los conductistas. Para la psicologa sosadas otras que en modo alguno son observitica el postulado marxista: slo existe
vables directamente de un modo necesario
una realidad esencial, la materia y el moviy per s; cuanto ms seran deducibles. Esto
miento, y una lnea metodolgica de valor
conduce a un cuarto postulado, si no episteno menos absoluto, el materialismo dialcmolgico, s metodolgico: la conducta tiene
tico. Hago gracia a esta posicin de la posiuna ndole propositiva.
ble acusacin metafsica; pero an reducida
Skinner ha acusado con toda razn a las
al carcter de un mtodo de anlisis, el a
anteriores reducciones de desvirtuar el
priori sigue siendo de un peso decisivo. Y
modelo conductista. Pese a la incidencia de
aunque la psicologa sovitica haya alcanzaTolman en este tema (Purposive behavior in
do resultados cientficos extraordinarios,
animals and men), no pnede ser considerado
este efecto pragmtico no justifica epistecorno un estricto neo-conductista. Lo realizado por Tolman fue tina nueva reduc- molgicamente su carcter cientfico, salvo
cin: la conducta es la relacin significati- si se admite el postulado marxista de la
va que se establece entre dos configuracio- primacia de la praxis.
No menos peligrosa es la hiptesis emernes estimulares, una de las cuales puede ser
formalmente significativa. La explicacin gentista en su cudruple aspecto fisiologista,
puede ser excelente para comprender las cibernetista, eco-etologista y psico-activista.
respuestas de anticipacin, que pueden ser Para el primero la auto-estructura subjetual
directas y cientficamente significativas. conductual es el resultado actual del procePero explicar en trminos de significacin so evolutivo que ha conducido al ser vivo
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102

hombre; la neuro-estructuracin, la encefalizacin, la corticalizacin y la autoestructura subjetual conductual son etapas

del proceso evolutivo. Si esta evolucin es
meramente cuantitativa, volvemos al reduccionismo fisiologista; y la psicologa
cientfica sera un efecto conductual altamente redundante de los mecanismos biomoleculares. Si por el contrario afirmamos
que los fenmenos psquicos no son reducibles a su origen filtico neurofisiolgico, recaemos en el dualismo. Para el emergentismo cibernetista las operaciones, mecanismos o pautas supuestamente conductuales
son circuitos de alta redundancia operados
por un complejsimo y an no del todo conocido sistema de ordenadores de medio lqu ido.
Para el primero, la auto-estructura subjetual
conducta emerge del autosuficiente, autogenerable y autoregulable sistema ecoetolgico, con lo cual la psicologa es un
captulo de una universal eco-etologa que
funciona circularmente por sus complejos
mecanismos de retroalimentacin. Finalmente, para la cuarta posicin, la autoestructura subjetual conductual, o la conciencia, si as gusta llamarla y a m no me desagrada es una variable observable desde
una formalizacin cognitiva, materialmente emergida de la realidad fsica, pero formalmente distinta de esta.
13. Elementos positivos en el anlisis de la
marcha dialctica de la precin del campo conductual <cientfico.. Podria parecer que este
penoso recorrido a travs de los intentos
para precisar el territorio y la ndole misma
del campo conductual cientfico, debera
concluir de un modo radicalmente negativo; no es esta mi opinin. Los postulados y
reducciones epistemolgicos son absolutamente necesarios en las ciencias formales y
metodolgicamente precisos en las ciencias
fsicas. Lo que se buscaba era la peculiaridad (diferencia especfica) de la psicologa
cientfica. Y como sabemos bien, toda ciencia parte de un doble postulado: la posible
existencia de un objeto que puede ser cien-

Estudios
tficamente considerado y de un mtodo
que proporcione validez matemticamente
significativa. Por tanto, la aceptacin de
postulados y reducciones no invalida totalmente la hiptesis de una posible psicologa cientfica basada en la formalizacin conductual. Indudablemente, el objeto de dicha ciencia no sera nunca la conducta secundum se, sino del modo como puede ser
cientficamente considerada. El comportamiento humano es un lodo, pero incluso
como tal puede ser considerado dentro de
muy diversos parmetros. En cuanto que
pertenece a la vida del hombre, el comportamiento es pico. pertenece por su raz a la
naturaleza, y por su mbito colectivo a la
dimensin social. Por tanto, su estudio
debe estar sometido a los principios generales del mtodo cientfico hipottico deductivo y a las tcnicas metodolgicas derivadas de aquel.
Ahora bien, el trmino conducta al que se
refiere la psicologa cientfica opera en el
nivel de respuesta global a un modo peculiar del medio: en tanto ste actua como
una situacin estimular molar. Biofsica y
biofisiolgicamente la conducta se estudia
de acuerdo con las leyes fsico-qumicas, a
nivel general en el primer caso; de acuerdo
con una sistemtica orgnica estructural en
.el segundo. El nivel conductual propio de la
psicologa cientfica es posible en tanto los
elementos biomoleculares han quedado
formalizados en un conjunto de sistemas
autogenerables y autorregulables estructurados molar y totalmente. Ciertamente una
estructura as concebida no permite establecer una total solucin de continuidad
entre los distintos niveles cientficos que
materialmente se encuentran estrechamente
conexionados; s cabe, empero, una distincin formal suficiente para determinar el
objeto propio de la psicologa. Por esto es
preciso aceptar plenamente la segunda reduccin y al menos parcialmente la tercera.
Aunque a algunos parezca que una simple distincin formal es suficiente, la lectura
en trminos de variables tpica de la metoEstudios de Psicologa n.

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Estudios

dologa cientfica psicolgica tiene el suficiente apoyo objetual para considerarla

con fundamento a parte rei. En sto la psicologa cientfica no es ms ciencia que otras,
pero tampoco menos. Recuerdese que
todo organismo vivo es inseparable del territorio natural y social en el que se desenvuelve y que esto alcanza a ' los fenmenos
que estudia la biofsica y la qumica biomolecular y no se les niega el pleno estatuto
cientfico de reales ciencias positivas delimitadas. Que el organismo vivo hombre no
sea materialmente separable del territorio
natural y social, no es un impedimento
epistemolgico para que formalmente puedan delimitarse los diversos mbitos de las
ciencias sobre el hombre. De aqu el valor
parcial que pueda tener el cuarto postulado
epistemolgico, indudablemente uno de
los ms comprometidos.
La ciencia no se delimita hoy tanto por el

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territorio material al que se refiere, sino
por el nivel formal a que opera. Que la conducta humana tomada en trminos totales
o de variables no sea realmente separable
del territorio natural y social, no significa
necesariamente que deba ser reducida a las
estructuras biofsicas, biomoleculares, biocibernticas u eco-etolgicas (biosociales).
Posiblemente sto debe significar que el
quinto postulado, la remisin a una hiptesis materialista-dialectica o las reducciones
emergentista, deban ser cuidadosamente
analizadas; su posible aceptacin precede
de instancias no epistemolgicas, pertenecientes ms al campo de la praxis que a la
estricta teora cientfica. Por ello me inclinara a sustituirla por la sexta reduccin,
que permite una suficiente distincin formal.
El modo como se van reflejando los principios antes analizados en definiciones puede resumirse en el cuadro siguiente:

ESQUEMA DE LA MARCHA DIALECTICA DE UNA POSIBLE DELIMITACION DEL OBJETO DE LA PSICOLOGIA CIENTIFICA EN TERMINOS DE DEFINICION DESCRIPTIVA

POSTULADOS Y REDUCCIONES ESTIPULATIVAS CON PREMISAS ADICIONALES

DEFINICIONES ACUMULADAS

1. Primer postulado: La ciencia es positiva.

1. La psicologa es una ciencia positiva

(del hombre).

2. Primera reduccin: La psicologa como 2. La psicologa es una ciencia positiva dis-

ciencia no es reductible a estricta fisiologa.

tinta de la fisiologa.

3. Segundo postulado: la conducta, objeto 3. La psicologa es la ciencia de la conduc-

de la psicologa, es un conjunto fenomnico-positivo, observable y verificable

en trminos de estmulo-respuesta.

ta como conjunto fenomnico-positivo,

observable y verificable de la relacin

4. Tercer postulado: el anlisis de la relacin estmulo-respuesta debe ser realiza-

4. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto fenomnico positivo,

observable y verificable de la relacin
estmulo-respuesta en trminos de hechos dados ( = objeto).

do en trminos de hechos ( = objeto).

Estudios de Psicologa n.

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estmulo-respuesta.

Estudios
5. Segunda reduccin: los estmulos son

5. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto de variables fenomnicas positivas , observables y verificables, dependientes tanto de los estmulos como del organismo.

6. Cuarto postulado: la conducta es expre-

6. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto proposicional de variables fenomnicas positivas, observables y verificables, dependientes tanto
de los estmulos como del organismo.
7. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto proposicional de variables dependientes tanto de los estmulos como del organismo, en cuanto
muestra una relacin entre dos configuraciones estimulares, una de las cuales
puede ser significativa.

considerados como variables independientes; las respuestas, como variables

dependientes; entre unas y otras pueden existir variables intermedias.
sable mediante proposiciones.

7. Tercera reduccin: la conducta es la rela-

cin que se establece entre dos configuraciones estimulares, una de las cuales
puede ser significativa.

8. Cuarta reduccin: La relacin conductual estmulo-respuesta remite a un suje-

8. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto proposicional de variables dependientes tanto de los estmulos como del organismo, en cuanto
muestra una relacin entre dos configuraciones estimulares, una de las cuales
puede ser significativa y remite a un sujeto.

9A. Quinto postulado: La raz de la estruc-

9A. (Posicin de la psicologa sovitica).

9B. Quinta reduccin A: La estructura con-

9B. (Posicin de la psicologa biologista).

9C. Quinta reduccin B: La estructura con-

9C. (Posicin de las teorias psicoinformticas).

to.

tura conductual reside en el peculiar

modo de la unica realidad material
que se manifiesta real y dialcticamente.

ductual emerge del proceso evolutivo

biolgico, como efecto altamente redundante de los mecanismos biomoleculares.

ductual emerge como un sistema de

circuitos de alta redundancia operados por un complejo sistema de ordenadores de medio lquido.

9D. Quinta reduccin C: La estructura con- 9D. (Posicin eco-etologista)

ductal es uno de los trminos de la
relacin ecoetolgica.
Estudios de Psicologa 11. 12 - 1982

Estudios

lOf

9E. Quinta reduccin D: La estructura conductal es una variable observable desde una formalizacin materialmente
emergida de la realidad fsica, pero
formalmente distinta de sta.

9E. La psicologa es la ciencia de la conducta como conjunto proposicional de

variables dependientes tanto de los estmulos como del organismo, en cuanto muestra una relacin entre dos configuraciones estimulares, una de las
cuales puede ser significativa y remite
a una autoestructura subjetual observable a nivel cognitivo, emergida de la
realidad fsica y formalmente distinta
de sta.

10. Sexta reduccin. La variable independencia es molar y se articula en un medio natural y social respectivo de ser
vivo.

10. La psicologa es la ciencia de conducta

como conjunto proposicional de variables dependientes tanto de los estmulos como del organismo, en cuanto
muestra una formalizacin de la interrelacin respectiva del hombre y su
medio natural y social.

11. Resumen: La psicologa /cientfica/ es la ciencia de los principios, estructuras

funciones de la formalizacin conductual de la interrelacin respectiva
del hombre y su medio natural y social.

Notas
(1)La respuesta a esta cuestin es parte del correspondiente captulo de un libro.
que un grupo de profesores de psicologa estarnos redactando y del que adelanto
este resumen, en el que he prescindido del boato crtico y bibliogrfico.
(2)Este habra sido mi pecado como autor de un libro de psicologa. Que en l est
acompaado por muchos y relevantes psiclogos, no me exime de la correspondiente penitencia.
(3)Lecciones de Psicologa. 4.. edc. Edt. Revista de Occidente. Madrid, 1976, pp. 23,
117 y 120.
(4) Agradezco a mi compaero el profesor Dr. Jos Lorenzo Gonzlez Fernndez la
lectura de las partes lgico-epistemolgicas de este trabajo y las pertinentes observaciones que me hizo.
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