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En la actualidad, en Espaa, la nica referencia que tienen hasta el momento las empresas del sector alimentario para calificar sus alimentos
como "light" o "ligero" es el acuerdo elaborado en 1990 por los expertos de la Comisin Interministerial para la Ordenacin Alimentaria (CIOA)
sobre los requisitos que deben cumplirse para calificar un alimento como tal:
Existencia de alimentos de referencia en el mercado. Por ejemplo, para que exista mayonesa light, debe tener una homloga no light.
Reduccin mnima del 30% del valor energtico respecto al alimento de referencia.
Menciones en el etiquetado: Porcentaje de la reduccin de caloras, valor energtico (por 100 gramos o por 100 mililitros) y existencia
del alimento de referencia. De forma facultativa, se puede incluir el valor energtico por porcin.
Un alimento light es aquel que presenta un porcentaje de energa -la energa se mide en caloras y en julios- inferior a su alimento de referencia,
es decir, al mismo alimento pero en su versin natural. Para poder hablar con propiedad de un alimento light es necesario que ste parta de un
alimento que ya se encuentre en el mercado (puede ser natural o manufacturado), pues slo as podr etiquetarse como tal.
El menor ndice de caloras se consigue al reducir o sustituir alguno de los componentes del alimento de referencia. Esto se hace bien al
disminuir su cantidad de hidratos de carbono (azcares) y sustituirlos por edulcorantes, o al reducir el aporte de grasas o emplear sustitutivos de
grasas.
Los edulcorantes, por definicin, son aditivos alimentarios que confieren su sabor dulce a los alimentos a los que se aade. Se trata de una
alternativa al consumo de azcar comn (sacarosa) o de otras sustancias energticas como la fructosa (azcar de la fruta y la miel).
Tipos de edulcorantes
En los alimentos, el azcar se sustituye por edulcorantes que aportan escasa energa como son los polioles
(sorbitol, manitol, xilitol), o por edulcorantes no calricos (sacarina, aspartame, ciclamato, acesufamo K,
taumatina, neohesperidina, sucralosa, entre otros). Los ltimos tienen un poder edulcorante superior
respecto a los primeros, por lo que se necesitan cantidades muy pequeas para conseguir el sabor dulce
deseado. Por ejemplo, la taumatina, el edulcorante ms dulce, llega a ser 3.000 veces ms dulce que la
sacarosa o azcar comn.
Los polioles se utilizan como sustitutos del azcar, dado que aportan menos energa y son absorbidos lenta e incompletamente en el intestino.
Adems, no afectan a los niveles de glucosa en sangre y no provocan caries. No obstante, si se ingiere una dosis alta (ms de 50 gramos de
sorbitol o ms de 20 gramos de manitol al da) pueden causar diarrea.
Los edulcorantes constituyen una alternativa al consumo de azcar y permiten seguir disfrutando a muchas personas del sabor dulce, con la
ventaja de que no aportan energa (o muy poca), no producen caries y no influyen en la glucemia o niveles de azcar en sangre.
Los alimentos que emplean estos edulcorantes en lugar del azcar, la miel o la fructosa son adecuados para personas que tienen sobrepeso u
obesidad, diabetes e hipertrigliceridemia, ya que estas enfermedades obligan a limitar y controlar la ingesta de azcares.
Tipos de sustitutivos
Las sustancias que se emplean como sustitutivos de grasas se pueden clasificar en dos grandes grupos, los
mimticos y los sustitutos. Tanto unos como otros se utilizan para elaborar alimentos lcteos, salsas, lcteos
helados, confituras, quesos, mayonesas, mantequillas y yogures. Los sustitutivos mimticos simulan la
textura de la grasa, pero no la sustituyen totalmente, ya que no son aptos para frituras por su sensibilidad al
calor y su elevado contenido en agua. Por lo general, son compuestos qumicos obtenidos a partir de
hidratos de carbono o de protenas. Los llamados simplemente sustitutos son muy similares a las grasas
desde un punto de vista fsico y qumico. Aportan a los alimentos el sabor y la untuosidad propia de la
grasa. Se utilizan en la elaboracin de chocolate, confituras y alimentos horneados, y presentan la ventaja
de que pueden frerse y cocinarse a altas temperaturas.
Entre los alimentos light de este tipo que encontramos en el mercado destacan la leche y derivados lcteos (yogur, queso, batidos lcteos), cacao
en polvo, galletas, cereales de desayuno, pan de molde y tostado, mermelada, mantequilla, margarina, nata.
- http://www.consumer.es/alimentacion/aprender-a-comer-bien/alimentos-light/que-es-un-alimento-light/#sthash.oKWi16WL.dpuf
Toda una generacin de nuevos alimentos cuyo contenido en grasas y azcares haba sido modificado comenz a hacerse presente en el mercado. Hoy en da estos
alimentos reciben diversas denominaciones: "light", aligerados, ligeros, "bajos en grasa", "bajos en azcar", sin azcar o "bajos en caloras".
En los aos noventa se llevaron a cabo importantes estudios e investigaciones sobre diferentes aspectos relacionados con el diseo y la
elaboracin de los alimentos light. Como consecuencia, la industria alimentaria tuvo que realizar un esfuerzo mximo para poder alcanzar el
nivel de desarrollo tecnolgico y productivo que la situacin de mercado requera. Se analizaron los posibles sustitutos de la grasa, y por tanto
tambin los cambios necesarios en el procesamiento de los alimentos para conseguir que fueran aceptados por parte de un consumidor ms
exigente y que saba mucho mejor lo que quera.
El vertiginoso crecimiento de la industria alimentaria oblig a definir unos criterios relacionados con los alimentos light, lo que supuso un
importante paso al frente en el etiquetado nutricional de los alimentos, algo que beneficia especialmente al consumidor.
En la actualidad, los alimentos light siguen presentes de manera destacada en el mercado, y cada vez son ms numerosos y variados. La creciente
preocupacin por seguir una dieta equilibrada y el excesivo culto a la delgadez son algunas de las razones que explican el creciente consumo de
este tipo de alimentos. Su adquisicin no tiene lugar slo durante la temporada estival (poca de mayor preocupacin por el aspecto fsico) y
muchos de ellos forman parte de la dieta habitual de un buen nmero de familias. Por ello, es de gran importancia que el consumidor sepa
interpretar la informacin que le aporta el etiquetado nutricional, ya que existe una gran variedad de productos bajos en caloras y algunos de
ellos en realidad no son tan ligeros como intentan parecer
Cuando comenzaron a fabricarse alimentos light no se conocan tantos compuestos y sustitutos de grasas y azcar como los que se conocen hoy
en da. En los aos 80, los alimentos ms representativos y producidos dentro del grupo de los light eran las bebidas refrescantes sin azcar,
en las que se empleaba sacarina en lugar del azcar comn. Actualmente se dispone de muchos ms edulcorantes. Se conocen diversas sustancias
y aditivos que consiguen aportar a los alimentos light un sabor y una textura muy similar a las de sus equivalentes de referencia. Adems, los
procesos de fabricacin, del mismo modo que los aplicados a cualquier otro tipo de alimento procesado, han avanzado de forma notable en los
ltimos aos, por lo que la calidad en la elaboracin de los alimentos light es elevada. Sin embargo, es el consumidor quien finalmente decide
adquirir este tipo de alimentos segn los considere necesarios en su alimentacin o no.
Los alimentos light, elegidos para mejorar la salud
Segn datos procedentes de la Encuesta Continua de Presupuestos Familiares, realizada por el Instituto Nacional de Estadstica (INE),
publicados en el Barmetro de Consumo de la Fundacin Eroski de 2003, alrededor de un 6% de las personas encuestadas afirm adquirir
alimentos bajos en caloras para mantener la lnea o mejorar la salud. De esta encuesta tambin se deduce que las mujeres son quienes ms se
preocupan por los temas relacionados con la alimentacin, y por tanto las que ms tienden a consumir este tipo de alimentos.
As mismo, el Barmetro de Consumo de Fundacin Eroski publicado en 2004 tambin muestra unas respuestas de gran inters en relacin con
este tema. Entre 7 y 8 de cada 10 consumidores dicen cuidar mucho o bastante su salud. En concreto, el 81% dice que sus hbitos alimenticios
son saludables; el 70%, que hace lo posible por mantenerse en buen estado fsico; el 53%, que le parece importante cuidar y realzar su aspecto
fsico; y el 46%, que controla sus hbitos alimentarios para mantener una buena figura. Una segunda razn que influye sobre los hbitos
alimenticios y el mantenimiento del estado fsico es la imagen personal que se proyecta: en torno a la mitad de los encuestados manifiesta mucho
o bastante inters por cuidar y realzar su aspecto fsico (53%) o por cuidar su alimentacin con el fin de mantener una buena figura (46%).
Respecto a la preocupacin de las personas sobre los alimentos que compra, la informacin de mayor consulta en las etiquetas de los alimentos
sigue siendo la fecha de caducidad (67%), y aumenta significativamente la revisin de la lista de ingredientes (del 39% al 57%, en un ao). Lo
ms relevante es que cada vez se examina ms la informacin nutricional que aparece en las etiquetas de
los alimentos (la que detalla la proporcin de los diversos nutrientes: valor energtico, grasa, protena,
Los alimentos light forman
hidratos de carbono, etc.) que en cuatro aos pasa del 5% al 16%. Esta tendencia indica que el consumidor
parte de la dieta habitual de un
est cada vez ms concienciado de la trascendencia de conocer las caractersticas ms importantes de los
buen nmero de familias
alimentos que consume.
Analizar el etiquetado nutricional de los alimentos en general, y de los alimentos light en particular,
compararlo con el de sus equivalentes no light, y observar si la reduccin de energa es significativa o no, en relacin con sus necesidades,
teniendo en cuenta tambin el precio del alimento, es tarea exclusiva del consumidor. Pero, sabe interpretar esos datos? Adeca el consumo de
alimentos light a sus necesidades personales? Necesita realmente recurrir habitualmente a alimentos light?
adecuada, se consigue reducir las grasas y los azcares sin necesidad de optar por los productos light, que por lo general son ms caros y no
resultan tan apetecibles como los alimentos a los que pretenden imitar.
Variedades de productos light
Productos con menos grasa Son tiles para diversificar la alimentacin de quienes tienen que controlar la cantidad de grasas de su dieta, como en
caso de hipercolesterolemia, hipertrigliceridemia, ciertos trastornos hepticos o de la vescula biliar, problemas pancreticos y de exceso de peso.
Los de mayor empleo son: salsa fina tipo mayonesa ligera, margarina y mantequilla light, quesos y jamn cocido bajos en grasa, leche y yogures
desnatados, etc. Productos con menos azcar o sin azcar Son tiles para quienes han de controlar el consumo de azcares, como es el caso de la
diabetes, de la hipertrigliceridemia, del sobrepeso y de la obesidad. Hay que destacar que no todos los productos en los que se incluye el mensaje
"sin azcar", "sin azcar aadido", "con fructosa", "apto para diabticos" son light o bajos en caloras. Son bajos en caloras si emplean
edulcorantes no calricos, mientras que si incorporan fructosa (azcar presente en frutas, hortalizas y miel) en lugar de sacarosa o azcar comn,
pueden aportar la misma energa o incluso algo ms que los alimentos convencionales, en funcin del resto de sus componentes, por lo que no
sera adecuado para quienes tienen exceso de peso.
http://www.alimentacion-sana.org/PortalNuevo/actualizaciones/light.htm
Varios estudios revelan que la informacin nutricional que indica bajos niveles de grasas o energa hace que esos alimentos sean ms
consumidos que los alimentos originales. Y concluyen diciendo que el etiquetado nutricional puede causar errores de percepcin en los
consumidores y hacer que se consuman ms los alimentos light creyendo que son ms saludables.
Por eso debemos tener cuidado y saber que:
Aunque las versiones light suelen aportar menos caloras, grasas o azcares que las versiones de
referencia, algunos de estos alimentos siguen conteniendo grasas y azcares de manera
significativa como es el caso de las mayonesas, mantequillas, bollera y los quesos.
Consumimos ms cantidad del producto pensando que al ser light podemos comer ms cantidad. Por
ejemplo, una cucharada de mayonesa tiene el doble de caloras que una cucharada de la versin light.
Pero si nos ponemos dos cucharadas de la light pensando que es ms sana acabamos consumiendo las
mismas caloras. Corremos el riesgo de no beneficiamos de la reduccin de caloras.
Si abusamos de los productos light, podemos crear desequilibrios nutricionales. No hay que olvidar que
las grasas y los azcares se han de consumir sin excesos ni defecto.
Hay que leer el etiquetado de los productos light y compararlo con su versin de referencia.
http://www.dietistasnutricionistas.es/el-engano-de-los-alimentos-light
Alimentos light
Tips ligeros
Con la ingesta de productos light la persona ingiere menos caloras y grasas, con la intencin de lograr una reduccin
de peso.
Cuando una persona se somete a un rgimen extraordinario de alimentacin se debe estar muy pendiente de cambios
de humor, nimo y decaimiento, ya que suelen ser indicios de desequilibrios nutricionales.
La sacarina puede ser utilizada en lugar del aspartame para la preparacin de alimentos que requieren coccin, debido
a que sta es ms estable frente al calor y no pierde sus caractersticas endulzantes. As que una no es mejor que la
otra, sino que el consumidor debe estar informado sobre las caractersticas y aplicaciones de cada producto, para que
pueda usarlo correctamente.
La sacarina tiene una contraindicacin: no debe ser utilizada por las mujeres embarazadas.
Ciertos alimentos, como la leche, contienen grasas y aminocidos esenciales que el organismo no produce, razn por
la cual es crucial conocer cunto de lo necesario le quitamos al cuerpo y cunto de lo prescindible le agregamos, sobre
todo cuando se hacen sustituciones por productos light.
En los procesos industriales para obtener los productos light se pierden ciertos nutrientes que estn asociados a las
grasas; de hecho, en la mayora de los procesos industriales para envasar alimentos hay prdida de nutrientes, por esta
razn se toman medidas para mantener el equilibrio los productores los compensan al agregar vitaminas y minerales
al alimento. Los productos light no son la excepcin.
En el mercado
A continuacin presentamos una lista de los productos light que es posible encontrar actualmente en el mercado
nacional:
Mayonesa
Margarina
Azcar
Refrescos
Cerveza
Yogurt
Leche
Pan
Helados
Golosinas
Queso
Gelatina
Hamburguesas
Cereales
Chiclets
Cotufas
Mermeladas
Aderezos
Pudn
Pastas
http://www.nutriale.com/index.php/productos-light
Por su parte la obesidad, uno de los mayores problemas a los que enfrentan los pases
en la actualidad, y su influencia en el desarrollo de enfermedades crnicas como la
Diabetes tipo 2, Hipertensin arterial, Dislipidemias, entre otras (1,2,3,4), ha dado
lugar a una creciente oferta y demanda de productos light (6,15,14,16), constituyendo
estos una opcin para diversificar la alimentacin de quienes tienen que controlar la
cantidad de energa, grasa o azcar de la dieta (12,28,32,42).
Al momento de interrogar sobre los alimentos light consumidos, en varios casos hubo
errores al nombrar productos que no son light, como es el caso ms frecuente de las
galletitas de salvado, el pan negro, tostadas de gluten, arroz o fideo integral y fideos
ricos en gluten; es decir que puede verse que una confusin comn es asociar todo
producto integral o rico en gluten con algo light, que aporta menos caloras a la dieta,