Introduccin a

Electroerosin

las

Mquinas

para

El mecanizado por electroerosin es un proceso no convencional de mecanizado de metales

por el cual una herramienta descarga miles de chispas sobre una pieza metlica. Este proceso
es aplicable a piezas resistentes a los procesos comunes de mecanizado, a condicin de que
sean elctricamente conductoras, por lo general, no ferrosas, del tipo de acero, titanio, super
aleaciones, latn y muchos otros metales. En lugar de cortar el material, la electroerosin lo
funde o vaporiza, generando una lnea de corte sumamente precisa y con escasa formacin
de escoria. La aceptacin general del mecanizado por electroerosin ha posibilitado no slo
una multiplicidad de aplicaciones, sino tambin ha dado lugar a una oferta que abarca una
diversidad de mquinas electroerosionadoras.
En los comienzos, todas las mquinas para electroerosin se basaban en el mtodo ms
antiguo, es decir, el de electroerosin por penetracin. No obstante, con el advenimiento
del control numrico computarizado (CNC) a fines de los 70, la aparicin de las primeras
mquinas para electroerosin por hilo las fue ubicando en el lugar de privilegio del que
gozan actualmente, aunque ambos tipos de mquinas son hoy completamente automatizados
y cuentan con CNC.
De acuerdo con el fundamento diferente de los procesos de electroerosin por penetracin
y por hilo, las mquinas que emplean cada uno de estos procesos pueden obtener una cavidad
tridimensional mediante un electrodo (penetracin) o bien cortar la pieza segn parmetros
introducidos en el equipo de CNC (hilo). Sin embargo, a pesar de sus diferencias que tambin
incluyen la naturaleza del fluido dielctrico y el nmero de ejes, las mquinas para
electroerosin responden, en general, a un diseo que comprende los mismos componentes
bsicos. Veamos cules son en el siguiente esquema tpico.
Esquema y partes de una maquina para
electroerosin
En la figura de arriba observamos, en
primer lugar, el sistema de ejes que
responde a la norma alemana VDI 3402,
la cual define los distintos ejes de
cualquier mquina para electroerosin.
Tambin podemos apreciar un armazn
general que, en algunos casos como el
de la figura, aunque no necesariamente,
adopta la conocida forma de cuello de
cisne que ya hemos visto en otro tipo
de mquinas. Dicho armazn constituye
el esqueleto de la mquina, tiene que ser
robusto y debe servir de sujecin para la

mesa de trabajo, el tanque de dielctrico, el generador de potencia y todos los elementos y

dispositivos necesarios para el proceso de electroerosin, por ejemplo, los que se emplean
para accionar los sistemas de portaelectrodo (penetracin) o de movimiento y gua del hilo
(hilo).
Una parte integrante de ese armazn es la columna, donde normalmente se encuentra alojado
el generador de potencia o generador de impulsos. Este componente es esencial para
cualquier mquina electroerosionadora, por cuanto es el que origina el diferencial elctrico
entre el electrodo y la pieza mediante una descarga en forma de pulsos de duracin efmera,
ya que puede producir varias decenas de miles de pulsos por segundo. Existen varios tipos,
pero, por lo comn, el generador de potencia est compuesto por:

un circuito
un sistema de encendido y apagado transistorizado de alta frecuencia
una resistencia o equipo de proteccin elctrica
un estabilizador oscilante

Las mquinas ms modernas no incorporan el generador de potencia en el armazn, sino en

un gabinete aparte junto al armazn. Esto obedece a razones de diseo y al hecho de mantener
la mquina libre de fuentes de calor que podran producir distorsiones en las partes
mecnicas.
Otro componente fundamental que distinguimos en la figura es el cabezal, que gobierna el
sistema de mecanizado automtico, posibilitando los movimientos sobre los ejes, y cuyas
caractersticas son diferentes segn el tipo de electroerosin empleado. En el sistema por
penetracin, el cabezal aloja los servomotores de control que mantienen la separacin o gap
constante y que actan sobre el portaelectrodos para asegurar el desplazamiento vertical del
electrodo sobre el mismo eje. En el sistema por hilo, el cabezal aloja los motores de paso, ya
que cuenta con un sistema de rodillos y boquillas por donde pasa el hilo y tambin cumple la
funcin de tensionar el hilo.
La mesa de trabajo o mesa de fijacin de la pieza es, como lo indica su nombre, la unidad
en la que se monta la pieza para su mecanizacin. Dependiendo del diseo de la mquina, el
elemento mvil puede ser esta mesa o bien el electrodo. Alrededor de la mesa de fijacin se
ubica el tanque de trabajo, que contiene el fluido dielctrico y cuyo volumen depende del
tamao de la pieza y la potencia del generador de impulsos, pudiendo variar de unos 30 a
3.000 litros. En las mquinas por penetracin, el fluido dielctrico siempre cubre la pieza,
mientras que en las mquinas por hilo la pieza puede o no estar sumergida totalmente y en
ambos casos hay presencia permanente de chorros de fluido dielctrico.
El tanque de trabajo descansa sobre la bancada, una pieza rgida que es la parte inferior del
armazn y es en la que se encuentran las guas de los ejes X e Y, reguladas por servomotores.

Sistema de una mquina de

electroerosin
Adems
de
todos
los
componentes que acabamos de
mencionar,
las
electroerosionadoras, tanto por
penetracin como por hilo
cuentan con otros dispositivos
esenciales, como la unidad de
filtrado que vemos en la figura de
arriba. Esta unidad limpia el fluido dielctrico de los residuos del material arrancado durante
el proceso de electroerosin. Est provista de un sistema de filtrado y enfriamiento del
dielctrico, como as tambin de los dispositivos necesarios para asegurar la circulacin del
dielctrico, impulsado por bombas hidrulicas, hacia el tanque de trabajo y ejecutar los
distintos tipos de limpieza de la zona de trabajo.
Por otra parte, el control numrico computarizado (CNC) instalado en la gran mayora de
las mquinas actuales permite elevados niveles de automatizacin, lo que asegura una
mnima intervencin humana. Su sofisticada red de transmisin de datos se conecta con la
computadora, la cual transmite el programa de corte, previamente elaborado, a travs de una
interfaz.
Finalmente, las mquinas para electroerosin por perforacin, tambin provistas con CNC,
se estn imponiendo lentamente en el trabajo de produccin que comprende la perforacin
de orificios de pequeo dimetro, particularmente para aspas de turbinas, inyectores de
combustible, conductos de venteo de moldes plsticos o de enfriamiento en herramientas de
corte, etc. Si bien las mquinas de
electroerosin por penetracin
tambin pueden perforar orificios,
son mucho ms lentas que estas
perforadoras
diseadas
especficamente para esta funcin.

Sistema de electroerosin
El principio de funcionamiento de
una mquina para electroerosin
por perforacin es el mismo que
en el sistema por penetracin. Una
chispa producida en un gap entre
el electrodo y la pieza, y cuya
dimensin es mantenida por un

servomotor, erosiona un material conductor.

Como el electrodo es hueco, el dielctrico
fluye a travs de este y la rotacin ayuda a
producir la concentricidad y facilitar el
proceso de limpieza. Puesto que las partculas
removidas son conductoras, es esencial
eliminarlas del orificio perforado para evitar
cortocircuitos entre el electrodo y la pieza. Si
se produce un cortocircuito, el servomotor
retrae el electrodo, fija nuevamente la
correcta dimensin del gap y se inicia
nuevamente el proceso.
Maquina de electroerosin por hilo

Maquina de electroerosin por penetracin

Maquina de electroerosin por perforacin