Sistema de Informacin

Un sistema de informacin es un conjunto de elementos orientados al

tratamiento y administracin de datos e informacin, organizados y listos para
su uso posterior, generados para cubrir una necesidad o un objetivo. Dichos
elementos formarn parte de alguna de las siguientes categoras:

Personas;
Datos;
Actividades o tcnicas de trabajo;
Recursos materiales en general (generalmente recursos informticos y
de comunicacin, aunque no necesariamente).

Todos estos elementos interactan para procesar los datos (incluidos los
procesos manuales y automticos) y dan lugar a informacin ms elaborada,
que se distribuye de la manera ms adecuada posible en una determinada
organizacin, en funcin de sus objetivos. Si bien la existencia de la mayor
parte de sistemas de informacin es de conocimiento pblico, recientemente
se ha revelado que desde finales del siglo XX diversos gobiernos han
instaurado sistemas de informacin para el espionaje de carcter secreto.

Habitualmente el trmino se usa de manera errnea como sinnimo de

sistema de informacin informtico, en parte porque en la mayora de los
casos los recursos materiales de un sistema de informacin estn constituidos
casi en su totalidad por sistemas informticos. Estrictamente hablando, un
sistema de informacin no tiene por qu disponer de dichos recursos (aunque
en la prctica esto no suela ocurrir). Se podra decir entonces que los sistemas
de informacin informticos son una subclase o un subconjunto de los
sistemas de informacin en general.

Generalidades
El trmino sistemas de informacin hace referencia a un concepto genrico
que tiene diferentes significados segn el campo del conocimiento al que se
aplique dicho concepto, a continuacin se enumeran algunos de dichos
campos y el sentido concreto que un Sistema de Informacin tiene en ese
campo:

En informtica, un sistema de informacin es cualquier sistema

computacional que se utilice para obtener, almacenar, manipular,
administrar, controlar, procesar, transmitir o recibir datos, para
satisfacer una necesidad de informacin.

En teora de sistemas, un sistema de informacin es un sistema,

automatizado o manual, que abarca personas, mquinas, y/o mtodos
organizados de recoleccin de datos, procesamiento, transmisin y
diseminacin de datos que representa informacin para el usuario.
En seguridad computacional, un sistema de informacin est descrito
por tres componentes:1
o Estructura:
Repositorios, que almacenan los datos permanente o
temporalmente, tales como buffers, RAM (memoria de
acceso aleatorio), discos duros, cach, etc.
Interfaces, que permiten el intercambio de informacin con
el mundo no digital, tales como teclados, altavoces,
monitores, escneres, impresoras, etc.
o Canales, que conectan los repositorios entre s, tales como
"buses", cables, enlaces inalmbricos, etc. Una red de trabajo es
un conjunto de canales fsicos y lgicos.
o Comportamiento:
Servicios, los cuales proveen algn valor a los usuarios o a
otros servicios mediante el intercambio de mensajes.
Mensajes, que acarrean un contenido o significado hacia
los usuarios internos o servicios.
En geografa y cartografa, un Sistema de Informacin Geogrfica (SIG)
se utiliza para integrar, almacenar, editar, analizar, compartir y
desplegar informacin georeferenciada. Existen muchas aplicaciones de
SIG, desde ecologa y geologa, hasta las ciencias sociales.
En representacin del conocimiento, un sistema de informacin consiste
de tres componentes: humano, tecnolgico y organizacional. Bajo esta
perspectiva, informacin se define en trminos de tres niveles de
semitica. Datos que pueden ser procesados automticamente por un
sistema de aplicaciones corresponden al nivel de sintaxis. En el contexto
de un individuo que interpreta los datos, estos son convertidos en
informacin, lo que corresponde al nivel semntico. La informacin se
convierte en conocimiento cuando un individuo conoce (entiende) y
evala la informacin (por ejemplo para una tarea especfica), esto
corresponde al nivel pragmtico.
En matemticas dentro de la teora de los dominios, un sistema de
informacin Scott (por su inventor Dana Scott) es una estructura
matemtica que provee una representacin alternativa de un dominio
Scott, como un caso especial, algebraic lattices.
En matemticas teora de conjunto difuso, un sistema de informacin es
un sistema de atributo-valor.
En sociologa los sistemas de informacin son sistemas sociales cuyo
comportamiento est fuertemente influenciado por los objetivos, valores
y creencias de los individuos y grupos, as como por el desempeo de la
tecnologa.2

Actividades de un Sistema de Informacin

Hay tres actividades en un sistema de informacin que producen la
informacin que esas organizaciones necesitan para tomar decisiones,

controlar operaciones, analizar problemas y crear nuevos productos o

servicios. Estas actividades son:

Entrada: captura o recolecta datos en bruto tanto del interior de la

organizacin como de su entorno externo.
Procesamiento: convierte esa entrada de datos en una forma ms
significativa.
Salida: transfiere la informacin procesada a la gente que la usar o a
las actividades para las que se utilizar.

Los sistemas de informacin tambin requieren retroalimentacin, que es la

salida que se devuelve al personal adecuado de la organizacin para ayudarle
a evaluar o corregir la etapa de entrada.

Ciclo de vida de los Sistemas de Informacin

Existen pautas bsicas para el desarrollo de un SI para una organizacin:

Conocimiento de la Organizacin. Analizar y conocer todos los sistemas

que forman parte de la organizacin, as como los futuros usuarios del
SI. En las empresas (fin de lucro presente), se analiza el proceso de
negocio y los procesos transaccionales a los que dar soporte el SI.
Identificacin de problemas y oportunidades. El segundo paso es relevar
las situaciones que tiene la organizacin y de las cuales se puede sacar
una ventaja competitiva (Por ejemplo: una empresa con un personal
capacitado en manejo informtico reduce el costo de capacitacin de los
usuarios), as como las situaciones desventajosas o limitaciones que hay
que sortear o que tomar en cuenta (Por ejemplo: el edificio de una
empresa que cuenta con un espacio muy reducido y no permitir
instalar ms de dos computadoras).
Determinar las necesidades. Este proceso tambin se denomina
licitacin de requerimientos. En el mismo, se procede identificar a travs
de algn mtodo de recoleccin de informacin (el que ms se ajuste a
cada caso) la informacin relevante para el SI que se propondr.
Diagnstico. En este paso se elabora un informe resaltando los aspectos
positivos y negativos de la organizacin. Este informe formar parte de
la propuesta del SI y, tambin, ser tomado en cuenta a la hora del
diseo.
Propuesta. Contando ya con toda la informacin necesaria acerca de la
organizacin, es posible elaborar una propuesta formal dirigida hacia la
organizacin donde se detalle: el presupuesto, la relacin costobeneficio y la presentacin del proyecto de desarrollo del SI.
Diseo del sistema. Una vez aprobado el proyecto, se comienza con la
elaboracin del diseo lgico del SI; la misma incluye: el diseo del flujo
de la informacin dentro del sistema, los procesos que se realizarn
dentro del sistema, el diccionario de datos, los reportes de salida, etc.
En este paso es importante seleccionar la plataforma donde se apoyar
el SI y el lenguaje de programacin a utilizar.
Codificacin. Con el algoritmo ya diseado, se procede a su reescritura
en un lenguaje de programacin establecido (programacin) en la etapa
anterior, es decir, en cdigos que la mquina pueda interpretar y
ejecutar.

Implementacin. Este paso consta de todas las actividades requeridas

para la instalacin de los equipos informticos, redes y la instalacin de
la aplicacin (programa) generada en la etapa de Codificacin.
Mantenimiento. Proceso de retroalimentacin, a travs del cual se puede
solicitar la correccin, el mejoramiento o la adaptacin del SI ya creado
a otro entorno de trabajo o plataforma. Este paso incluye el soporte
tcnico acordado anteriormente.

Tipos de sistemas de informacin

Debido a que el principal uso que se da a los SI es el de optimizar el desarrollo
de las actividades de una organizacin con el fin de ser ms productivos y
obtener ventajas competitivas, en primer trmino, se puede clasificar a los
sistemas de informacin en:

Sistemas Competitivos
Sistemas Cooperativos
Sistemas que modifican el estilo de operacin del negocio

Esta clasificacin es muy genrica, y en la prctica no obedece a una

diferenciacin real de sistemas de informacin reales, ya que en la prctica
podramos encontrar alguno que cumpla varias (dos o las tres) de las
caractersticas anteriores. En los subapartados siguientes se hacen unas
clasificaciones ms concretas (y reales) de sistemas de informacin.

Desde un punto de vista empresarial

La primera clasificacin se basa en la jerarqua de una organizacin y se llam
el modelo de la pirmide.3 Segn la funcin a la que vayan destinados o el tipo
de usuario final del mismo,4 los SI pueden clasificarse en:

Sistema de procesamiento de transacciones (TPS).- Gestiona la

informacin referente a las transacciones producidas en una empresa u
organizacin, tambin se le conoce como Sistema de Informacin
operativa.
Sistemas de informacin gerencial (MIS).- Orientados a solucionar
problemas empresariales en general.
Sistemas de soporte a decisiones (DSS).- Herramienta para realizar el
anlisis de las diferentes variables de negocio con la finalidad de apoyar
el proceso de toma de decisiones.
Sistemas de informacin ejecutiva (EIS).- Herramienta orientada a
usuarios de nivel gerencial, que permite monitorizar el estado de las
variables de un rea o unidad de la empresa a partir de informacin
interna y externa a la misma. Es en este nivel cuando los sistemas de
informacin manejan informacin estratgica para las empresas.

Estos sistemas de informacin no surgieron simultneamente en el mercado;

los primeros en aparecer fueron los TPS, en la dcada de los 60, sin embargo,
con el tiempo, otros sistemas de informacin comenzaron a evolucionar. Los
primeros proporcionan informacin a los siguientes a medida que aumenta la
escala organizacional

Sistemas de automatizacin de oficinas (OAS).- Aplicaciones destinadas

a ayudar al trabajo diario del administrativo de una empresa u
organizacin.
Sistema Planificacin de Recursos (ERP).- Viene de las primeras letras:
Enterprise Resource Planning: cuyo objetivo es la planificacin de los
recursos de una organizacin. Tpicamente esto se lo ha utilizado en
empresas productivas que han seguido metodologas de planificacin
MRPII. El objetivo es tener claramente identificado como llegar a los
productos finales desde la materia prima; es decir desde un inventario
de materia prima e insumos poder determinar la cantidad que
llegaremos a generar de productos finales para ponerlos a disposicin
del mercado}. Integran la informacin y los procesos de una
organizacin en un solo sistema.
Sistema experto (SE).- Emulan el comportamiento de un experto en un
dominio concreto.

Los ltimos fueron los SE, que alcanzaron su auge en los 90 (aunque estos
ltimos tuvieron una tmida aparicin en los 70 que no cuaj, ya que la
tecnologa no estaba suficientemente desarrollada).

Sistemas de informacin estratgicos

Puede ser considerado como el uso de la tecnologa de la informacin para
respaldar o dar forma a la estrategia competitiva de la organizacin, a su plan
para incrementar o mantener la ventaja competitiva o bien para reducir la
ventaja de sus competidores.
Su funcin primordial es crear una diferencia con respecto a los competidores
de la organizacin (o salvar dicha diferencia) que hagan ms atractiva a sta
para los potenciales clientes. Por ejemplo, en la banca, hace aos que se
implantaron los cajeros automticos, pero en su da, las entidades que primero
ofrecieron este servicio disponan de una ventaja con respecto a sus
competidores, y hoy da cualquier entidad que pretenda ofrecer servicios
bancarios necesita contar con cajeros automticos si no quiere partir con una
desventaja con respecto al resto de entidades de este sector. En este sentido,
los cajeros automticos se pueden considerar sistemas de informacin
estratgicos.
Su funcin es lograr ventajas que los competidores no posean, tales como
ventajas en costos y servicios diferenciados con clientes y proveedores.
Apoyan el proceso de innovacin de productos dentro de la empresa. Suelen
desarrollarse dentro de la organizacin, por lo tanto no pueden adaptarse
fcilmente a paquetes disponibles en el mercado. Entre las caractersticas ms
destacables de estos sistemas se pueden sealar:

Cambian significativamente el desempeo de un negocio al medirse por

uno o ms indicadores clave, entre ellos, la magnitud del impacto.
Contribuyen al logro de una meta estratgica.
Generan cambios fundamentales en la forma de dirigir una compaa, la
forma en que compite o en la que interacta con clientes y proveedores.

Otra clasificacin, segn el entorno de aplicacin

Entorno transaccional: Una transaccin es un suceso o evento que

crea/modifica los datos. El procesamiento de transacciones consiste en
captar, manipular y almacenar los datos, y tambin, en la preparacin
de documentos; en el entorno transaccional, por tanto, lo importante es
qu datos se modifican y cmo, una vez que ha terminado la
transaccin. Los TPS son los SI tpicos que se pueden encontrar en este
entorno.
Entorno decisional: Este es el entorno en el que tiene lugar la toma de
decisiones; en una empresa, las decisiones se toman a todos los niveles

y en todas las reas (otra cosa es si esas decisiones son estructuradas o

no), por lo que todos los SI de la organizacin deben estar preparados
para asistir en esta tarea, aunque tpicamente, son los DSS los que se
encargan de esta funcin. Si el nico SI de una compaa preparado
para ayudar a la toma de decisiones es el DSS, ste debe estar
adaptado a todos los niveles jerrquicos de la empresa.

Sistemas de informacin de espionaje

Si bien la mayor parte de sistemas de informacin operan con el conocimiento
de los agentes sobre los que se recaba informacin (sistemas pblicamente
conocidos), el auge de las comunicaciones electrnicas ha hecho que
proliferen sistemas secretos de espionaje como por ejemplo el programa
PRISM por el cual la Agencia de Seguridad Nacional (NSA) instituida por el
gobierno estadounidense ha operado desde 2007, espiando a lderes y
presidentes de otros pases (aliados y adversarios de Estados Unidos), y se ha
afirmado que tiene capacidad para interceptar decenas de miles de
comunicaciones telefnicas por minuto. Gran parte de lo que se conoce sobre
dicho sistema de informacin se conoci a partir del escndalo por las
filtraciones de Edward Snowden (2013).
Previamente, el parlamento europeo haba abierto comisiones de investigacin
sobre sistemas de intercepcin de comunicaciones electrnicas, conocido
actualmente como Echelon, operada conjuntamente por Estados Unidos,
Canad, Reino Unido, Australia y Nueva Zelanda.

Aplicacin de los sistemas de informacin

Los sistemas de informacin tratan el desarrollo, uso y administracin de la
infraestructura de la tecnologa de la informacin en una organizacin.
En la era post-industrial, la era de la informacin, el enfoque de las compaas
ha cambiado de la orientacin hacia el producto a la orientacin hacia el
conocimiento, en este sentido el mercado compite hoy en da en trminos del
proceso y la innovacin, en lugar del producto. El nfasis ha cambiado de la
calidad y cantidad de produccin hacia el proceso de produccin en s mismo,
y los servicios que acompaan este proceso.
El mayor de los activos de una compaa hoy en da es su informacin,
representada en su personal, experiencia, conocimiento, innovaciones
(patentes, derechos de autor, secreto comercial). Para poder competir, las
organizaciones deben poseer una fuerte infraestructura de informacin, en
cuyo corazn se sita la infraestructura de la tecnologa de informacin. De tal
manera que el sistema de informacin se centre en estudiar las formas para
mejorar el uso de la tecnologa que soporta el flujo de informacin dentro de la
organizacin. Un sistema de informacin debe brindar la totalidad de los
elementos que conforman los datos, en una estructura robusta, flexible ante
los futuros cambios y homognea.

Estudio de los sistemas de informacin

Ciborra (2002) define el estudio de los sistemas de informacin como el
estudio que trata la insercin y el uso de la tecnologa de la informacin en las
organizaciones, instituciones, y la sociedad en general. 5

Referencias
1. Aceituno, Vicente (2004). Seguridad de la Informacin. ISBN 84-9333367-0.
2. Angell, I.O. and Smithson S. (1991) Information Systems Management:
Opportunities and Risks
3. The Pyramid Model
4. Laudon, Jane y Kenneth (2006). Sistemas de informacin gerencialAdministracin de la empresa digital. Pearson Educacin- Prentice Hall.
5. Ciborra, C. (2002) Labyrinths of Information, Oxford, Oxford University
Press
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