U N M U R A L NOVOHISPANO E N L A

CATEDRAL DE CUERNAVACA:
LOS VEINTISEIS MRTIRES D E
NAGASAKI.
MARA ELENA O T A MISHIMA*
E l Colegio-J'
Mxico
A G r a c i e l a de l a L a m a
E m b a j a d o r a de Mxico en l a I n d i a

1. La orden franciscana en Cuernavaca, Fray Martn de

Valencia y sus sueos para evangelizar china: 1525-1533.
L A O R D E N F R A N C I S C A N A de frailes menores encabezada por Fray
Martn de Valencia, fue la primera que lleg a Nueva Espaa en
1524 para iniciar la tarea evangelizadora de los indios.
Los franciscanos tuvieron su radio de accin en cinco provincias de la Nueva Espaa, la primera, de Mxico, llamada del
Santo Evangelio; la segunda, de Michoacn, de los apstoles
San Pedro y San Pablo; la tercera, de Guatemala, del Nombre
de Jess; la cuarta, de San Jos, de Yucatn, y la quinta, de
San Jorge, de Nicaragua.
Estos misioneros se distinguieron como propagadores de la
fe cristiana, y adems como constructores de una gran cantidad
de monasterios e iglesias. L a Provincia del Santo Evangelio,
fue ejemplo, junto con las Custodias de Tampico y Zacatecas,
contaba a finales del siglo X V I con noventa conventos.
1

* M i agradecimiento a la doctora Elisa Vargas Lugo, del Instituto de Investigaciones Estticas de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, por su asesora durante el seminario de Arte Colonial, en la Facultad de Filosofa y Letras de la Universidad Nacional Autnoma de Mxico, y por haberme facilitado las fotografas
que ilustran el presente artculo. Asimismo, al doctor Daniel Olmedo, Director de la
Biblioteca de la Compaa de Jess, por haberme permitido la consulta de importantes obras.
' Fr. Pedro Oroz. Relacin de l a descripcin de l a P r o v i n c i a del Santo
Evangelio
que es en las I n d i a s Occidentales
que l l a m a n l a N u e v a Espaa hecha en el ao de
1 5 8 5 . p. 40.
2

Fr. G e r n i m o de Mendieta. H i s t o r i a Eclesistica I n d i a n a . Tomo III, p. 207.

675

E S T U D I O S D E A S I A Y A F R I C A X V I : 4,

676

1981

La primera iglesia que hubo en todas las Indias de lo que se

llamaba Nueva Espaa y Per, fue la de San Francisco de
Mxico, la cual se edific en el ao de 1525.
3

De aqu los frailes comenzaron a diseminarse a zonas vecinas como Texcoco, Tlascala, Huejotzingo. Despus pasaran a
Cuernavaca "...al cabo de ocho o nueve meses que haban llegado los doce primeros a Mxico, vinieron a ayudarles en la segunda barcada, Fray Antonio Maldonado, Fray Antonio Ortz,
Fray Alonso de Herrera, Fray Diego de Almonte, y otros muy
esenciales religiosos de la misma provincia de San Gabriel y
con esta ayuda fundaron el quinto convento en el pueblo de
Cuernavaca..." Esto significa que la orden de San Francisco se
estableci en esta regin en el ao de 1525. Sin embargo, hay
discrepancias en cuanto a la fecha de terminacin de la obra,
Justino Fernndez anota directamente, sin preocuparle la fecha
de conclusin "...gracias a su actividad, en 1552, los frailes
menores de Cuernavaca ya tenan eregidos su iglesia y monasterio..."
4

Del monasterio de Cuernavaca salan a visitar, por la comarca que llaman Marquesado, pueblos como Yacapichtla,
Guaxtepec, Cohuisco y Taxco. Asimismo "...Ocuila y Malinalco, y toda la tierra caliente que cae en el medioda hasta la
mar del Sur..."
6

Los frailes encontraron a la gente de esta zona con buena

disposicin para ser cristianos "...eran tantos los que en aquellos tiempos venan al bautismo, que a los ministros que bautizaban, muchas veces les aconteca no poder alzar el brazo con
que ejercitaban aquel ministerio. Y aunque mudaban los brazos, ambos se les cansaban, porque a un solo sacerdote acaeca
bautizar en un da cuatro y cinco mil adultos y nios..."
8

' Fr. Gernimo de Mendieta. O p . cit., tomo II, p. 65.

I b i d e m . , p. 94.
Congreso
T e r c i a r i o F r a n c i s c a n o de l a P r o v i n c i a de E l Santo

Mxico, p. 263.
F r . Gernimo de Mendieta. O p . cit., tomo II, pp. 112-113.
I b i d e m . , p. 94.
I b i d , p. 114.
6

Evangelio

de

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

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Los franciscanos con su gran celo en la salvacin de las almas, no conformes con su gran labor en la Nueva Espaa, intentaron "...de embarcarse y entrar en la mar en busca de las
gentes de la gran China, antes que hubiera la noticia que agora
hay de ellas, ni de la navegacin, si se poda hacer o no..."
El primero que intent tal viaje fue Fray Martn de Valencia, quien sali acompaado por algunos de su orden a Tehuantepec para embarcarse en unos navios que Hernn Corts
le haba preparado para esa empresa. Pero no pudieron partir
porque "...dando carta a los navios hallaron que estaban perdidos de carcoma o broma, atribuyndolo a que se debi de labrar verde la madera, o por mejor decir, por ser as la voluntad
de dios..."
En 1533, Fray Martn de Valencia intent nuevamente ir al
descubrimiento de China con ocho compaeros y se dirigi a
Tehuantepec. En esta ocasin lo acompa Hernn Corts. Esper en vano siete meses a que los navios estuviesen listos, pero
como se demoraba, y l tena que asistir al captulo de la custodia, regres a Mxico dejando a tres de sus compaantes,
entre quienes estaba Fray Martn de la Corua, o de Jess.
Estos s se embarcaron pero tampoco lograron el cometido pues
"...al cabo de algunos das que navegaron como iban a tiento y
no saban la derrota que haba de llevar, cansronse los marineros y tambin ellos mismos, as los hubieron de echar en tierra en la misma costa de esta Nueva Espaa..." Fray Martn
de la Corua hizo un segundo intento en el que tambin fracas. Otros dos de los doce, Fray Juan Jurez y Fray Juan de
Palos, lego, "...determinaron de ir en otra armada que Pnfilo
de Narvaez llevaba a la Florida, y sin aprovechar cosa alguna
murieron en aquella tierra..."
9

10

11

12

13

Sin embargo, aunque ni Fray Martn de Valencia, ni sus

compaeros lograron llegar a China para la tarea evangeliza
' Fr. Gernimo de Mendieta. O p . cit., tomo IV, p. 30.
I b i d e m . , p. 31.
Fr. Gernimo de Mendieta. O p . cit., tomo III, p. 45.
I b i d e m . , p. 47.
I b i d p. 48.
10

11

12

678

ESTUDIOS D E ASIA Y- A F R I C A X V I : 4, 1981

dora, sera otro franciscano, Felipe de las Casas, quien coronara el sueo de sus precursores.
2. E l siglo cristiano en Japn, 1549-1650.
El Japn de los aos de 1467 a 1568, corresponde a toda una
poca de guerra civil (Sengoku Jidai), durante la cual los
d a i m y o , seores feudales, lucharon unos contra otros por la supremaca. Esta situacin de inestabilidad poltica condujo al
pas a su desintegracin. Tres personajes dedicaran sus esfuerzos a la tarea reunificadora: Oda Nobunaga (1534-1582),
Toyotomi Hideyoshi (1536-1598) y Tokugawa Iyeyasu
(1542-1616).
Mientras Japn viva la turbulencia de sus luchas internas,
los portugueses primero, y los espaoles despus, conquistaban
mares y tierras y descubran rutas ocenicas, con el propsito de
propagar la fe de Cristo, explorar, conquistar, comerciar y piratear.
Aunque Europa saba de la existencia de Japn a travs del
libro de Marco Polo, quien vivi en Asia en la corte de Kublai
Khan por espacio de diecisiete aos (1275-1292), no es sino
hasta 1543 cuando el primer europeo pisa tierra japonesa. Se trata
del portugus Fernando Mndez Pinto.
Con anterioridad los portugueses haban establecido bases
en Goa, 1510; Albuquerque, 1511; luego en Malaca y Molucas, a China haban llegado en 1514.
La era cristiana de Japn la inaugurara, aos ms tarde, el
jesuta Francisco Xavier con su llegada a Kagoshima, al Sur de
la isla de Kyushu, en agosto de 1 5 4 9 .
La Compaa de Jess tena el privilegio de catequizar Japn
de acuerdo a un dictado de Gregorio X I I I . Sin embargo, los
14

15

16

17

1 8

1 4

T r a d i t i o n . pp.

15

The Modern

Edwin O. Reischauer, John K . Fairbank. East Asia the G r e a t

584-591.
John Fairbank. E. O. Reischauer. A. M . Craig. East Asia
T r a n s f o r m a t i o n . pp. 19-20.
C H . R. Boxer. T h e C h r i s t i a n Century
i n Japan, 1 5 4 9 - 1 6 5 0 .
John Fairbank. E. O. Reischauer. A. M . Craig. O p . cit., p.
C H . R. Boxer. O p . cit., pp. 37-38.
1 6

17

1 8

p. 26.
18.

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

679

franciscanos llegaran tambin, casi a finales del siglo X V I ,

cuando Sixto V facult a la provincia de San Gregorio de Fili
pinas "...evangilizar en todas las tierras de las Indias y la
China, exceptuando Cochinchina, Malaca y Siam..."
19

La primera avanzada de franciscanos hacia Japn sali de

Manila en 1593; Fray Pedro Bautista, Fray Francisco San M i guel, Fray Bartolom Daz y Fray Gonzalo Daz. LLevaban
varios regalos para el Taico-sama, un caballo enjaezado, un
vestido de terciopelo con sobre-puestos de oro, una camisa de
lienzo de Castilla, medias de color y un espejo. Poco despus
sali un segundo grupo encabezado por Fray Marcelo de Ribadeneyra, Fray Agustn Rodrguez, Fray Gernimo de Jess y
Fray Andrs de San Antonio. Este ltimo muri durante la travesa. En 1596, otros ms fueron a J a p n . Posteriormente
llegaron los dominicos y agustinos.
20

21

Los misioneros tuvieron muy buena acogida en Japn, en especial los jesutas. Gozaron de libertad para viajar y predicar
en todo el pas e incluso muchos fueron recibidos en sus palacios por los Taico-sama, Oda Nobunaga y Toyotomi H i deyoshi.
Alessandro Valignano, jesuta, fund seminarios en Arima
y Azuchi, un noviciado en Usuki y un colegio en Funai (Prefectura de Oita). Este sacerdote estuvo en Japn en tres ocasiones, 1579-1582, 1590-1592 y 1598-1603. Hizo florecer la
idea de ordenar sacerdotes a nativos del lugar y en 1582 organiz una misin a Europa para visitar al rey Felipe y al Papa.
Se le unieron jvenes de las provincias de Bungo, Arima y
Omura (prefectura de Nagasaki). L a embajada tena dos intenciones primero, atraer la atencin de los cristianos de Occidente sobre los enormes progresos de la Compaa de Jess en
Japn, y segundo, impresionar a los japoneses con el poder de
la civilizacin de la Europa catlica. Los viajeros regresaron
22

19

Congreso
T e r c i a r i o F r a n c i s c a n o de l a P r o v i n c i a de E l Santo
Mxico, p. 12.
I b i d e m . , p. 13.
Edwin O. Reschauer, John K. Fairbank. O p . cit., p: 597.
C H . R. Boxer. O p . cit., pp. 57-58.
20

21

22

Evangelio

de

ESTUDIOS

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D E ASIA Y AFRICA X V I :

4,

1981

seis aos despus, en 1590, por la misma ruta de ida, o sea, por
Goa y rodeando el Cabo de Buena Esperanza."
Cuando Francisco Xavier abandon Japn en 1551, haba
apenas mil conversos. Pero Valignano sealaba en 1583 que de
600 000 conversos en Asia, 150 000 estaban en Japn, aunque
muchos se convirtieron al cristianismo para atraerse a los comerciantes portugueses.
Ante este inusitado florecimiento misionero, Toyotomi H i deyoshi primero, y los Tokugawa, Iyeyasu y Hidetada despus,
reaccionaron determinando la expulsin, sin excepcin, de todos los misioneros. Vean los peligros del cristianismo. H i deyoshi se dio cuenta de la rivalidad entre jesutas y franciscanos. Por otra parte, le preocup la intolerancia de unos conversos de Kyushu, fanticos perseguidores del budismo. Pero parece que lo que ms le atemoriz fue que Japn fuese colonizado por Espaa o Portugal, por medio de alguna alianza entre
los cristianos de Japn con hombres de esos pases "...que deban de venir a tomar Japn, con ayuda de los cristianos de
ac..." Como consecuencia comenzaron a dictar edicto tras
edicto, cada vez ms severos: 1587, 1597, 1606, 1612, 1614,
1637. El primer edicto de 1597 deca "...mando castigar a estos porque venidos de los Luzones, se estuvieron mucho tiempo
en Japn, promulgando la ley de los cristianos, que yo he prohibido que no se promulgue y por levantar iglesia y hacer descortesas, y despus de esto, mando que sean crucificados en
Nangasaqui..."
24

25

26

27

Se instituyeron tambin las torturas, hubo tenaces p e r c u siones y miles de ejecuciones. E l nmero de martirios entre
1597 y 1660 ascendi a 3 125, y la culminacin fue la derrota
de los rebeldes de Shimabara en 1638, la cual signific el fin
del movimiento cristiano en Japn. Simultneamente Japn
I b i d e m . , p. 73.
" I b i d . , p. 39.
I b i d , p. 78.
Luis Frois. Relacin del m a r t i r i o de los veintisis cristianos
Nangasaqui
el 5 de febrero
de 1597. p.31.
" I b i d e m . , p. 43.
2 6

crucificados

en

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

681

adopt el aislamiento voluntario frente a todas las naciones del

exterior, el cual se prolog por ms de doscientos aos, es decir,
hasta 1853. Sin embargo, dej dos reductos para el comercio:
Nagasaki, para chinos, 1639, y el Puerto de Hirado, para holandeses, 1641.
Durante el siglo cristiano de Japn uno de los primeros martirizados fue San Felipe de Jess.
28

3. La Nao de la China y San Felipe de Jess

La Nao de la China inici los viajes Filipinas-Acapulco a
partir de 1565, cuando Fray Andrs de Urdaneta descubri la
ruta de regreso o el tornaviaje. A partir de esa fecha, los galeones cruzaron sin cesar el Ocano Pacfico hasta 1815.
Estos galeones transportaban mercadera novedosa de todo
el Oriente "...La canela de Ceyln, la pimienta de Sumatra y
Java, el clavo, nuez moscada y otras especies de Molucas y
Banda, tapetes de Ormuz y Malabar, marfiles de Cambodia;
de la Gran China, sedas de todas clases; de Japn mbar y
muebles de laca etc. A Manila llevaban la plata de Per y
Nueva Espaa..."
Cuando llegaba el galen a Acapulco, comunicbase sin demora la noticia a la capital del virreinato y de inmediato la
campana mayor de la catedral la daba a conocer a los habitantes de la metrpoli. Los comerciantes se dirigan a la famosa feria del puerto por el camino San Agustn de las Cuevas, Cuernavaca e Iguala. '
Alonso de las Casas acuda a esta feria, quien tena el cargo
de Teniente de Factor y Proveedor de Acapulco, acompaado
de su hijo Felipe de las Casas, el futuro santo criollo.
Los padres de Felipe, originarios de Espaa, haban llegado
29

30

31

32

35

2 8

Edwin O. Reischauer. John K . Fairbanlc. O p . cit., pp. 588-599.

M a r i a n o Cuevas. M o n j e y m a r i n o , pp. 269-271.
5" William Lytle Schurz. T h e M a n i l a Galen, p. 60.
I b i d e m . , p. 50.
Mariano Cuevas. O p . cit., pp. 338-344.
Jos A Pichardo. V i d a y m a r t i r i o del protomrtir mexicano
San Felipe
de las Casas, p. 59.
31

de Jess

682

ESTUDIOS DE ASIA Y AFRICA X V I :

4,

1981

a la Nueva Espaa en 1571, y se haban instalado en la calle de

San Felipe Nen, hoy Repblica de El Salvador e Isabel L a
Catlica. Felipe fue primognito de once hijos, naci el lo.de
mayo de 1572. No habindose localizado su fe de bautizo en el
libro de bautizos de la Catedral de Mxico, han surgido muchas polmicas sobre su lugar de nacimiento, pero se sabe que
ingres al Colegio Mximo de San Pedro y San Pablo de la
Compaa de Jess en la capital del virreinato. Estudi gramtica latina, bajo la direccin del Padre Pedro Gutirrez.
Sin embargo, abandon los estudios. Siendo de conducta muy
inquieta, sus padres decidieron internarlo en un convento de
franciscanos pero Felipe pidi que fuese en Puebla, donde haba un grupo "de la ms estrecha vigilancia". Cuando entr al
noviciado contaba con diecisis aos. Poco despus recibi el
santo hbito, pero sin saberse los motivos, lo colg. Regres a la
ciudad de Mxico para trabajar en un negocio de su padre. Poco
despus Felipe decidi viajar a Filipinas, donde viva su hermana
Mara, casada con Gaspar Ruano, encargado de los negocios de
Alonso de las Casas en Manila. En mayode 1590, Felipe ya estaba
visitando el Parin. Se dice que vivi intensamente entre marineros, soldados, mercaderes y vagos. A l cabo de dos aos, hastiado,
lleg al convento franciscano de Santa Mara de los Angeles de
Manila "de la ms estrecha observancia" donde lo recibieron
como postulante en 1592 111 cimsyo de 1593 visti el hbito
v el 22 de mavo del siguiente ao hizo profesin de fe religiosa
ante su Reverencia el Padre Guardin Fray Vicente Valero. A
partir de entonces se llamara Felipe de Jess.
34

35

36

4. Los mrtires de Nagasaki

Felipe no poda recibir las sagradas rdenes en Manila a falta
de obispo, de manera que fue llamado por el Comisario de la
Orden Franciscana en la Nueva Espaa para conferrselas. As
M

Lauro L p e z B e l t r n . Felipe
Ibidem.,

pp. 13-19.

' I b i d . , pp. 21-27.

de Jess, primer

Santo

de Amrica,

pp.5-12.

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

68^

se dispuso su regreso en julio de 1596 en el bajel San Felipe.

Lo acompaara tambin Fray Juan Pobre. - Pero el galen
San Felipe nunca lleg a la Nueva Espaa, pues fue vctima
de la tempestad y arrojado a las costas japonesas de Urado (isla
de Shikoku) en octubre de ese ao. Los japoneses se apropiaron de todas las mercancas y para hacer las reclamaciones ante
Hideyoshi, el Taico-sama, Felipe de Jess fue nombrado embajador. Emprendi el viaje a Osaka con Fray Juan Pobre, donde
tuvieron un encuentro con Fray Pedro Bautista y luego Felipe
de Jess se dirigi a Meaco (Kioto) con un intrprete, para
cumplir con la misin encomendada. Pero la llegada de Felipe de Jess a Japn coincida con la tremenda persecucin religiosa y con un segundo edicto. "...Por cuanto estos hombres
vinieron de los Luzones con ttulo de embajadores, y se dejaron
quedar en Meaco predicando la ley de los cristianos que yo prohib en aos pasados rigurosamente; mando que sean ajusticiados juntamente con los japones que se hicieron de su ley; as estos 24 quedarn crucificados en Nangasaqui. Y porque yo
torno a prohibir de nuevo de aqu en adelante la dicha ley, entiendan todos esto; y mando que se ponga en ejecucin; y si alguno fuere osado a quebrantar este mandato, ser castigado
con toda su f a m i l i a . . D e manera que al llegar a Kioto, Felipe fue mandado a encarcelar por Taico-sama junto con Fray
Pedro Bautista y dems religiosos. All les cortaron la oreja izquierda. "...Cortadas las orejas a los 24, los subieron en carretas
jalados por bueyes, que conforme a la antigua costumbre de Japn, cuando quieren dar a un malhechor la mayor infamia y abatimiento que se puede dar antes de matarle, llvanle pblicamente
por las calles principales en una vil carreta a la vergenza; lo cual
no se hace sino por crimen laesae m a i e s t a t i s o gravsimos delitos.
Conforme a esto pusieron en carretas a todos los 24, poniendo a
tres en cada carreta y los llevaron por ciertas calles determinadas
3

38

"

Congreso

Mxico,
, B

Terciario

Franciscano

de la Provincia

de El Santo

Evangelio

pp. 14-15.

Ibidem.,

pp. 16-17. W i l l i a m Lytle Schurz. Op. cit., pp. 121-122.

" ' J o s A . Pichardo. Op. cit., p. 468, Documento n m 4. Luis Frois. Op. cit.,
p. 104.

de

684

ESTUDIOS D E ASIA Y AFRICA X V I :

4, 1981

40

para esta infamia..." luego los trasladaron a Osaka y Sakai, a

ocho leguas de Kioto, donde hicieron los otros dos recorridos pero
en caballos, porque all no se usan las carretas.
Inmediatamente se inici el calvario en Sakai el 9 de enero y
termin el 5 de febrero de 1597 en la Nagasaki cristiana, despus de una largusima y penosa jornada por tierra: Okayama,
Shimonoseki, Hakata, Karatsu, Sukasaki, Sonoki y Nangoya. E l Rey los mand por tierra para "...dar con esto un
pregn y mostrar a todos aquellos pueblos y reinos, por donde
pasaron, de cmo los mandaba matar por ser cristianos y por
predicar la ley de Dios, para con esto poner terror a todos, que
de aqu para adelante no haya ms conversin ni recojan Padres en sus tierras ni sean ms cristianos..." '
El nmero de los sentenciados era originalmente veinticuatro,
pero en el camino se les unieron dos; Francisco Kiichi, carpintero,
franciscano de Kioto, quien tena once meses de bautizado y Pedro Sukejiro, quien haba sido nombrado por el superior de los jesutas, Padre Organtino, para que ayudara a los prisioneros proveyndoles alimentos
Los veintisis mrtires entraron a Nagasaki el 5 de febrero de
1597 por el antiguo camino real de Meaco. Una gran multitud rode la colina Tateyama (El calvario japons), donde veintisis
cruces y los varios verdugos los esperaban.
41

42

44

45

Las cruces japonesas tenan como las romanas de la poca

de Cristo un travesao en medio y un soporte para los pies. De
este modo, los cuerpos quedaban a horcajadas sobre el caballete y con los pies apoyados en una especie de repisa. En Japn
en vez de clavarlos, los cuerpos eran colgados por medio de
cinco argollas de hierro. Una era para sujetarlos por el cuello,
dos para esposarles las manos y dos para los pies. Luego de
haberlos colocado en las cruces los alanceaban "...despus de
v

46

4 0

Luis Frois. O p . cit., pp. 50-51.

I b i d e m . , p. 53. Lauro Lpez Beltrn. O p . cit., pp. 40-42.
Luis Frois. O p . cit., pp. 77-87.
Ibidem., p. 77.
lbid,
p. 78
" L a u r o Lpez Beltrn. O p . cit., pp. 54-57.
Idem.

41

4 2

4 4

4 6

O T A : VEINTISEIS MARTIRES D E N A G A S A K I

685

bien fija la cruz, arremete el verdugo al crucificado con una

lanza, y la mete pqr el lado derecho, para que pasando al izquierdo, toque el corazn, traspasando el cuerpo de parte a
parte. Otras veces dos verdugos, cada uno con su lanza dan por
ios lados; y cruzndose las lanzas dentro del cuerpo, salen
afuera de los hombros..."
Los mrtires fueron puestos en hilera, apartados uno de otro
por espacio de tres a cuatro pasos, con el rostro vuelto para la
ciudad "...diez japones a la parte derecha de los frailes y otros
diez a la izquierda, entre los cuales estaban nuestros hermanos
y los seis frailes en el medio de todos..."
Uno de los primeros en ser crucificado fue Felipe de Jess,
que de una manera providencial qued en el centro de aquella
gran hilera de mrtires. Pichardo presenta un documento
donde, refirindose a Felipe de Jess, anota "...y lleg un
brbaro gentil, y con gran fuerza hiri en ambos costados, y
con las dos lanzadas acab la vida diciendo Jess, Jess Jess..."
47

48

49

50

5. Cundo lleg la noticia a la Nueva Espaa?

La noticia del martirio de Nagasaki lleg a la Nueva Espaa
el 25 de febrero de 1598 por testimonios que se dieron en
"...ambas curias eclesistica y secular de esta ciudad de
Mxico, a pedimento de R. P. Fr. Matas de Gamarra, procurador general de las Provincias y Custodias de Nueva Espaa..."' Sin embargo, Lauro Lpez Beltrn menciona que el
portador de la noticia fue Fray Marcelo Ribadeneyra,quien vena en el bajel San Jernimo que ancl en el puerto de Acapuleo el 31 de octubre de 1598. Pero este dato habra que
1

52

4 7

Luis Frois. O p . cit., p. 100.

" I b i d e m . , p. 112.
Lauro Lpez Beltrn. O p . cit., pp. 54-57.
'Jos A. Pichardo. O p . cit., p. 477, Documento nm. 6.
Agustn Millares Cario y J. Calvo. Los protomrtires de Japn, ensayo
bibliogrfico. Manuscrito 1, 13173, de la Biblioteca Nacional de Madrid. "Testimonios
autnticos de todas las diligencias que hizo la Religin Seraphica en la Santa Provincia de Philippinas acerca del martirio de los Santos San Pedro Bautista y sus compaeros protomrtires del Japn".
Lauro Lpez Beltrn. O p . cit., p.. 63.
4 9

5 1

ESTUDIOS D E ASIA Y A F R I C A X V I :

686

4,

1981

descartarlo si se toma en cuenta la nota recogida por A . Millares Cario "...Ribadeneyra... nombrado procurador de la causa
de canonizacin de San Pedro Bautista y sus compaeros, parti para las cortes de Madrid y Roma a ltimos del citado ao
de 1598. Hizo su viaje por la India, tocando Malaca y
Goa..."
Adems del testimonio antes mencionado, existen otros de
cmo la noticia del martirio lleg pronto a todas las naciones
cristianas: el primer manuscrito de Luis Frois, jesuta, quien
fuese testigo presencial del martirio. Lo escribi el 15 de marzo
de 1597: Relacin d e l m a r t i r i o de l o s 2 6 c r i s t i a n o s
crucificados en N a n g a s a q u i e l 5 de f e b r e r o de 1 5 9 7 . Este documento
lleg a la Curia Generalicia de la Compaa de Jess en Roma
a fines de 1597 o principios de 1598. Fue traducido al italiano
por Gaspar Spitelli, de dicha Compaa. Luego apareci en
1599 en Bolonia y Roma. En la misma fecha se public en
Maguncia en Latn por Juan Buse. Tambin lo hicieron suyo
los Bolandos. Y el primer libro impreso sobre el martirio fue
el de Marcelo Ribadeneyra, publicado en 1601: H i s t o r i a de l a s
i s l a s d e l archipilago f i l i p i n o y r e i n o s de la G r a n C h i n a , T a r t a r i a , C o c h i n c h i n a , M a l a c a , S i a m , C a m b o d y a y Japn.
54

El proceso de los veintisis mrtires continu en 1616 bajo el

pontificado de Paulo V . Se formaron cinco tribunales: uno enjapn, otro en Manila, el tercero en Goa y dos en la Nueva Espaa.
Finalmente, treinta aos despus de su martirio, Urbano V I I I ,
por su Bula S a l v a t o r i s N o s t r i J e s u C h r i s t i , del 14 de septiembre de
1627, declar Bienaventurados a San Felipe dejess y a sus veinticinco compaeros y ms tarde concedi a Mxico la Misa y Oficio particulares de San Felipe de Jess.
Esta noticia de la beatificacin lleg tambin un ao despus
a la Nueva Espaa, el 28 de septiembre de 1628. El Padre
Guardin del convento franciscano de San Diego de Mxico,
Fray Francisco de la Cruz, propuso que se le nombrara Patrono
de la Ciudad. El viernes 12 de enero de 1629, reunido el Ca5 5

5 4

Agustn Millares Cario y J . Calvo. O p . cit., B. Fuentes impresas, nm.

Luis Frois. O p . cit., pp. VIII-IX.

123.

I. Escenas del Japn cristiano

(siglos XVI y X V I I )

1 Oda Nobunaga

(1534-1582).

i D o s frailes y u n jesuta.

! Toyotomi Hideyoshi
T o k u g a w a Iyeasu

(1536-1598).

(1542-1616).

5 Un h i d a l g o

portugus.

10 Un a t a q u e a c a s t i l l o de Har, 1 6 3 8 .

II. Mural de los veintisis mrtires

de Nagasaki,

12 P r i s i o n e r o s c r i s t i a n o s c u a n d o
c a b a l l o p o r O s a k a y Sakai.

fueron

paseados

en

en la Catedral de Cuernavaca, Morelos

15

Detalle del anterior

22

G u a r d i a s c o n a l a b a r d a s . C o m p a r e c o n l a s lanzas
ilustracin 8.

de la

III. Biombos japoneses

de los siglos X V I y X V I I

O T A : VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

687

bildo de la ciudad, vot por Titular de la misma al Glorioso

Protomrtir de las Indias, San Felipe de Jess. L a Santa Sede
confirm ms tarde dicho Patronato, aunque no se indica la
fecha.
El 5 de febrero de 1629, fueron celebradas por primeras vez
sus fiestas en Mxico, y en tal fecha se promulg solemnemente
la Bula de su Beatificacin.
El Padre.de Felipe de Jess, Alonso de las Casas, haba
muerto en 1609, pero su madre, Antonia Ruz Martnez, muy
anciana, an viva, por lo que particip en las fiestas. Don Rodrigo Pacheco Osorio, Marqus de Cerralvo, Virrey entonces
de la Nueva Espaa, concedi a la madre del santo una renta vitalicia de treinta pesos mensuales. Pero al poco tiempo de la
beatificacin ella falleci.
El Congreso de la Nacin declar fiesta nacional el 5 de febrero de 1826 en honor del Santo criollo.
San Felipe de Jess y sus veinticinco compaeros fueron canonizados por Po I X , el 8 de junio de 1862.
6. El mural de los veintisis mrtires
en la Catedral de Cuernavaca.
El mural en cuestin estuvo encalado; fue durante la poca
del Bachiller Vito Cruz Manjarrez, prroco del lugar entre
1867-1880. Su descubrimiento se debe al arquitecto Ricardo
Robina en su insistencia de llegar al estuco original, en
1957.56

El acontecimiento franciscano apotetico del siglo xvi fue

pintado fielmente en los muros de la Catedral de Cuernavaca:
en el lado de la epstola estn representados los prisioneros en
carretas tirados por bueyes, de cuatro en cuatro, en lugar de
tres en tres como registra la historia; luego siguen las escenas
en que fueron paseados en caballos por las calles de la ciudad
de Kioto, Osaka y Sakai. Del lado del Evangelio estn representadas las escenas de las barcas camino a Nagasaki, y al final
" Lauro L p e z B e l t r n . Op.

"> I b i d e m . , p. 21.

cit.,

pp.63-67.

688

ESTUDIOS D E ASIA Y A F R I C A X V I :

4,

1981

el grupo de cruces en una colina, donde cuelgan alanceados los

mrtires. Todo el conjunto es un mural abierto, muy diferente
a los modelos reproducidos en los conventos a lo largo del siglo
xvi; pero con alguna similitud en cuanto a los murales narrativos de principios del siglo xvn estudiados por Kubler.
Los muros de los conventos franciscanos, agustinos y dominicos del siglo xvi fueron decorados con pinturas al fresco, Manuel Toussaint dice al respecto "...la pintura que realizan los
indios para decorar templos y conventos se llama de Romano;
consiste en frisos y fajas con motivos vegetales y medallones o
nichos con escenas de la Pasin o figuras de santos..."
Entre los ejemplos ms antiguos de pintura mural al fresco
estn la del claustro del convento franciscano de Cholula que
representa una escena de la Vida de San F r a n c i s c o . En seguida
las decoraciones del convento franciscano de Huejotzingo, de
las cuales est considerada entre las de oficio ms primitivo la
de los D o c e p r i m e r o s f r a n c i s c a n o s . En el monasterio de Cuernavaca, tambin franciscano, adems de la pintura que reproduce el L i n a j e e s p i r i t u a l de San F r a n c i s c o , se hallan bastantes
pinturas de Romano.
Los conventos de agustinos no escaparon a esta manifestacin artstica de la poca. Entre los ms antiguos est el de
Ocuituco en el Estado de Morelos, que "...presenta la tpica
decoracin de los claustros en forma de frisos y casetones en las
bvedas que imitan artesonado..." En el de Acolman destaca
E l C a l v a r i o . Un grupo de conventos agustinos en el Estado de
Morelos es rico en pinturas al fresco como el de Atlatlahcan,
Yecapixtla, Tlayecapan y Zacualpan de Amilpas. Tambin
abundan pinturas al fresco en los conventos de Malinalco, Yuririapndaro y Culhuacan "...en ste son de gran inters las decoraciones que siguen temas indgenas de grecas y frisos, lo que
revela, por una parte, su arcasmo, y por otra, que all trabajaron slo artistas indgenas..."
57

58

59

6 0

61

57

Manuel Toussaint. A r t e c o l o n i a l en Mxico

Idem.
" Idem.
<"> I d e m .
, 8

61

I b i d e m . , p. 20.

p 19

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

689

Los conventos dominicos que presentan pintura mural al

fresco son bastantes: la casa de Atzcapotzalco, en cuya portera
pueden observarse "...los retratos de los primeros frailes dominicos que llegaron a Nueva Espaa y en el claustro diversos detalles decorativos de frisos, ngeles y enlaces..." En el monasterio de Tepetlaoztoc subsisten en el claustro "...grandes discos
con escenas de L a Pasin... igualmente acontece en el convento
de Tepoztln en el Estado de Morelos..."
Aunque en el ltimo cuarto del siglo X V I "...el arte de los
retablos sustitua a la pintura.mural..." , distinguen en el siglo
X V I I , segn Kubler, dos murales de narrativa pictrica: uno
se localiza en Actopan, en el que algunos indios notables aparecen con Fr. Martn de Acevedo; otro, en la portera de la iglesia de Ozumba, que cuenta la historia del martirio de nios
tlaxcaltecas en los primeros aos de la colonia. Adems, el
mismo autor anota en su libro los reportes de cronistas, entre
otros, los de Torquemada "...las porteras de varios conventos
contienen pinturas de escenas de bautismos de los cuatro principales de Tlaxcala..." y los de Mendieta "...pint l mismo una
escena mostrando una larga fila de indios recibiendo el bautismo y la unin matrimonial..."
Podemos afirmar que a principios del siglo X V I I hubo manifestaciones de pintura mural tarda, que tambin perseguan
fines didcticos; sin faltar desde luego "...las figuras de santos
patronos y protectores, escenas histricas y retratos pertenecientes a la actividad misionera mexicana..." Tambin nos conduce a la reflexin que el mural abierto de los veintisis mrtires de Nagasaki en Cuernavaca pertenece a este periodo novohispano.
Luis Islas Garca compara la tcnica de este mural de Cuernavaca con el biombo Oriental "...son escenas sin solucin de
62

63

64

65

66

67

Idem.
Idem.
George Kubler. M e x i c a n Architecture
I b i d e m . , p. 380.
Idem.
" Ibidem., p . 3 8 1 .
M

6 5

6 6

of the Sixteenth

Century,

p. 372.

690

ESTUDIOS D E ASIA Y AFRICA X V I :

4,

1981

68

continuidad, como las hojas de un biombo..." Pero creo que

la tcnica es otra.
Oda Nobunaga y Toyotomi Hideyoshi, los unificadores de
Japn de fines del siglo X V I , son tambin los mecenas de muchos artistas, que durante el periodo Momoyama, 1573-1614,
hicieron escuela como la familia Kano (Kano Eitoku, 1543
1590;
Kano Sanraku, 1559-1635; Kano Sansetsu, 1590
1651). Entre sus contemporneos destacan tambin, Hasegawa
Tohaku, 1539-1610 y Kaihoku Yusho, 1533-1615, aunque
se aparten del gran estilo de Kano. Otros seguidores de Kano
son Sotatsu Tawaraya, 1596-1644 y Ogata Korin, 1658
1716. Todos estos pintores decoraron los castillos de sus patronos, Azuchi, Nijo y Osaka. E l lujo con las hojas de oro y el arte
quedaron plasmados en las paredes, puertas corredizas (fusuma) y biombos (byobu).
La tcnica que utilizara Kano en el castillo de Azuchi es posible sintetizarla como sigue: a) las pinturas de las paredes son
de colores brillantes y llenas de oro; b) los despliegues dramticos sustituyeron a la finura; c) las pinturas dejan la impresin
de podero y riqueza; d) es estilo de decoracin es estrictamente
arte secular; e) el artista evit temas provocativos para mantener la estabilidad poltica y militar; f) la naturaleza fue su
principal fuente de inspiracin (rboles, animales, pjaros y
flores).
En cambio, la pintura de Hasegawa Tohaku se acerca al budismo Zen, por o que segn Hisamatsu toda obra verdadera de
arte Zen deben caracterizarla siete puntos: a) asimetra; b)
simplicidad; c) asensualidad; d) naturalidad; e) misterio y profundidad; misticismo y g) quietud?
Despus de esta pintura de la escuela de Kano y Hasegawa
Tohaku sucedi la pintura del pueblo, en la que son pintados el
plebeyo en toda una serie de eventos: a) vistas de los alrededo69

70

Luis Islas Garca.

Los murales

Mxico y O r i e n t e , p. 69.
J o n Covell. Masterpieces
I b i d e m . , p. 10.
I b i d , p. 20.
7 0

71

de l a C a t e d r a l de C u e r n a v a c a , afronte

of Japanese

Screen

P a i n t i n g . pp. 6-8.

de

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

691

res de Kioto; b) fiestas campestres; c) festividades y ceremonias religiosas; d) artesanos; e) teatro Kabuki; f) mujeres; g)
bellezas individuales; h) brbaros del Sur.
Este conjunto de fusutna, b y o b u , kakemono
(verticalscroll) y
emaki ( h a n d scroll) son retrato fiel de la poca "...realizados
con una nueva tcnica expresiva, vivida..."
El mismo Islas Garca, en otra parte de su libro hace una
consideracin en el sentido de que el mural fue dirigido por un
oriental "...un artista nativo de Oriente es el creador de los
murales. Y ese artista muy probablemente era un lego avecindado en el convento franciscano de Cuernavaca, que tuvo que
llegar a la Nueva Espaa en uno de esos tornaviajes del galen
de Filipinas, antes de que Japn cerrara las puertas al Occidente ...a quien ayudaron los normales pintores de los murales
de los conventos, los artistas indgenas de la Nueva Espaa..."
Sin embargo, disiento de lo que afirma este autor. M e
inclino por creer que en el mural de los veintisis mrtires en la
Catedral de Cuernavaca, no intervino ningn oriental y fue
pintado por los indgenas de Nueva Espaa, de acuerdo a la
descripcin recibida, por lo que el mural coincide con lo que la
historia registra. Por lo mismo la atmsfera general del mural
no refleja al Japn de la poca.
Ahora bien, si un pintor oriental hubiese intervenido como
lo supone Islas Garca, los rostros de los japoneses apareceran
con los rasgos caractersticos, que al respecto extraamente seala "...los numerosos personajes que all intervienen: cautivos,
guardianes y pueblo, se constata en el aspecto fsico y en los
vestidos, la presencia de los recuerdos japoneses en todos
ellos..." . Definitivamente el mural no presenta los rasgos que
l menciona, sino que por el contrario, no hay ninguna diferenciacin en la fisonoma.
72

73

74

75

76

7 2

Kondo Ichitaro. Japanese

G e n r e P a i n t i n g . p. 20.
' I b i d e m . , p. 25.
Luis Islas Garca. O p . cit., p. 70.
Ver fotos.
Luis Islas Garca. Op cit., p. 64.

7 4

7 5

7 6

692

ESTUDIOS D E ASIA Y A F R I C A X V I :

4,

1981

La ropa de los japoneses del mural corresponde ms bien a

la de los chinos que acudan al Paran de Manila "...usaban un
blusn azul con anchas mangas, o el blanco de luto, pero el jefe
vesta en seda negra o de colores. Abajo del blusn llevaban
pantalones del mismo material y medias de fieltro. Calzaban
zapatos anchos de seda azul u otros materiales. En la cabeza un
gorro y peinaban cola de caballo, en diferente estilo, de
acuerdo a la ocupacin de la persona..."
Por su parte, con respecto a la vestimenta del mural, el Padre Diego Yuki, actual director del museo de los veintisis
mrtires de Nagasaki opina lo siguiente: "los murales fueron
pintados por pintores locales mejicanos que con toda probabilidad vieron pasar la embajada Hasekura. L a razn es que los
vestidos de los hombres que aparecen en el mural, tienen bastantes detalles que corresponden a la indumentaria japonesa,
mientras que los vestidos de las mujeres son completamente
distintos de como vestan las japonesas de aquel tiempo. Como
en la embajada de Hasekura solamente iban varones, la anomala anterior indicada sera fcilmente explicable si hubieran
visto los pintores solamente a los componentes de la embajada,
teniendo que acudir a su imaginacin en punto a atuendos femeninos..."
Los documentos referentes a esta Embajada Hasekura,
1612-1620, formaban parte del acervo del museo dedicado a
Date Masamune en la prefectura de Sendai, Japn. Pero por
informes recabados en 1965, se sabe se quemaron durante un
incendio ; por lo que se disip la esperanza de localizar algn
documento escrito sobre el mural por gente de la misin.
Fakasaku, autor japons, considera que siendo "...el mural
de Cuernavaca de lneas simples, nada tiene que ver con los
pintores barrocos espaoles... tampoco es producto de pintores
japoneses, ya que nada japons revela el mural, ni las casas de
77

78

79

7 7

William Lytle Schurz. O p . cit., p. 80.

Correspondencia con el Dr. Arturo Martn. S. J. Carta del 20 de diciembre de
1979. (Padre Diego Yuki, Director del Museo de los veintisis mrtires de Nagasaki).
Dato recabado por Ma. Elena Ota Mishima, Tokio, Japn, 1965.
7 8

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

693

piedra, ni las barcas, ni los remos, ni las carretas, ni las puntas

de las lanzas... ms bien da la impresin de una pintura filipina..." Sin embargo, reconoce en el mural dos aspectos japoneses, que son la forma de las cruces, y la manera de alancear. L a influencia filipina que anota Fukasaku, es debido a
que los misioneros franciscanos conocan bien las Filipinas,
centro comercial de Asia en los siglos X V I y X V I I , en donde
se reunan gentes de toda la regin, y tal vez les fue difcil distinguir entre chinos, coreanos, malayos, japoneses, indios, etc.,
lo que trajo como consecuencia la confusin en la descripcin
de la vestimenta, as como del peinado y del calzado.
Refirindose a los peces, dice el mismo Islas Garca "...algunas de sus aletas caudales nos recuerdan la fauna de los mares
de'Oriente..." . Pero los peces no tienen que ser necesariamente japoneses. Estas figuras se pueden observar en los cdices.
80

81

82

83

Conclusiones
Desafortunadamente, ni en el Fondo Franciscano de la Biblioteca Nacional, ni en el del Museo de Antropologa, se localizaron documentos que se refieran expresamente al mural de
Cuernavaca. Sin embargo, es posible dilucidar algo de las dos
grandes incgnitas que nos preocupan: a) cundo se pint el
mural?, b) quin o quines lo pintaron?
La fecha se puede fijar entre el ao de 1598, que es cuando
lleg la noticia a la Nueva Espaa, y 1628, en que se recibi la
noticia de la beatificacin de San Felipe de Jess. El Padre
Diego Yuki de Nagasaki y el Padre Xavier Escalada de
Mxico, comparten la opinin de que el mural fue pintado en
estas fechas. Personalmente, me inclino tambin a pensar as
porque este gran acontecimiento franciscano del siglo X V I no84

8 0

Fukusaku Mitsusada. M e k i s h i k o no sbete (Acerca de Mxico), p. 16. En esta

enumeracin la autora olvid mencionar lo de las calzas, enjapn no se usaban como las
del mural sino como las de los personajes de las figuras 6 y 7.
Idem.
Luis Islas Garca. O p . c i t . , p. 65.
' A r t e s de Mxico, Revistas nmeros 68 y 69.
Entrevista con el Padre Xavier Escalada, S. J. Marzo de 1980, Mxico, D . F.
81

82

8 i

694

ESTUDIOS D E ASIA Y AFRICA X V I :

4,

1981

vohispano se manifest a travs de ms de doscientas publicaciones, entre obras inditas e impresas, que incluyen cartas, penegricos, sermones, poemas, lavros, relaciones, historias, en el
siglo X V I I de Europa y de colonias espaolas. Asimismo, de
pinturas, grabados, estampas, veneracin de reliquias de San
Felipe de Jess, dedicacin de templos al mismo, etc. Todo
esto permite deducir que pintar el martirio de Nagasaki o grabar o esculpir la figura de San Felipe de Jess, fue comn en tre
los novohispanos. Balthazar de Medina en su libro publicado
en 1683, al describir las capillas que adornan las naves de la
iglesia Catedral de Mxico menciona ya "...en el lado derecho
de esta capilla hay un lienzo de Cuatro varas y media de ancho,
y cuatro de alto, en que estn pintados los veintisis mrtires..." En cuanto a la capilla consagrada a San Felipe de Jess
dice "...en una hechura de talla de cuerpo entero, representando con todo primor la escultura al Santo Crucificado, y argollado de la muerte que padeci en Nangasaqui... en su primer cuerpo a los lados se representa de pincel el caso cuando cortaron al Santo la oreja, y al otro lado cuando el mesonero Japn le
desnud la tnica por paga del hospedaje... en el segundo cuerpo
en el tablero de enmedio, parece muy al vivo en un lienzo el naufragio, y borrasca del Galen San Felipe, y en los afres la misteriosa cruz, enmedio de su martirio.'.."
85

86

Este testimonio es una prueba ms de que no es necesario buscar

a los autores del mural de Cuernavaca en Asia o en Europa. N o
es nada extrao tampoco que este mural abierto de los veintisis mrtires de Nagasaki haya sido pintado en el siglo X V I I
como una manifestacin tarda de la. pintura mural novohispana.

Agustn Millares Carlo y J. Calvo. O p . cit., B. Fuentes impresas, 1592-1698.

I b i d e m . , 1948, nm. 413. Balthazar de Medina. O p . cit., pp. 56-57.
Balthazar de Medina O p . cit., pp. 56-57. Hoy da se pueden admirar estas
pinturas y la escultura de San Felipe de Jess, lo que no conserva la Catedral Metropolitana es el lienzo del martirio de Nagasaki.
8 6

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

695

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& Co. Inc.

pp.
en poder

desde

el descubrimiento

de los espantes,

de

s.p.i. M x i c o ,

Amrica
1946.

571 pp.
Manuel Toussaint. A r t e C o l o n i a l en Mxico.
U N A M . M x i c o , 1974.

Imprenta Universitaria,

302 pp.

Correspondencia.
Diego Y u k i , Director del Museo de los veintisis mrtires de Nagasaki.
C a r t a recibida

del padre

A r t u r a Martn.

T o k i o , Japn.

20 de Dic. 1979-

OTA:

VEINTISEIS M A R T I R E S D E N A G A S A K I

Revistas
Artes de M x i c o , nmeros 68 y 69.
Entrevistas
Padre Xavier Escalada. S J . Marzo de 1980, M x i c o , D . F.

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