Claude Lefort, el comunismo: un hecho social total

MARIE-DANIELLE DEMLAS
Cmo pensar la historia del comunismo un cuarto de siglo despus del hundimiento
de la Unin Sovitica? Para muchos desde entonces la cuestin ha quedado saldada: El
comunismo hoy sera algo del pasado, un parntesis felizmente vuelto a cerrar.
Totalitario en su esencia, el comunismo extrajo su fuerza movilizadora de la capacidad
de apoyarse en una ilusin, la de la utopa de igualdad radical. Si hiciramos hoy su
historia se identificara en l a la vez la realizacin de lo que Marx llam la dictadura
del proletariado y en el bolchevismo una prolongacin de la experiencia jacobina. Al
analizar la historia del comunismo tanto en Rusia como en Europa, se descubrira a la
vez el germen de los esquemas totalitarios en la idea revolucionaria misma y,
paralelamente, una matriz liberal de la idea de la dictadura del proletariado. Bajo la
mirada de estos nuevos tpicos, Claude Lefort escribi un ensayo bastante
esclarecedor, La complication, retour sur le communisme (Pars, Fayard, 1999). Lector
demasiado atento como para atribuir a Franois Furet o a Martin Malia esas tesis que
constituyen una suerte de termmetro (air du temps) de la poca y sin embargo
discierne en las obras de estos dos historiadores, El pasado de una ilusin (Madrid,
Fondo de Cultura Econmica, 1995) y La tragdie sovitique (Pars, Seuil, 1995)
respectivamente, puntos de partida para toda una reorientacin de la reflexin sobre el
comunismo. Y es a partir de la lectura atenta de ambos libros que Lefort establece sus
distancias con estos, retomando y prolongando su propio anlisis sobre los fenmenos
totalitarios.
Nada convencido por la propensin de Malia y de Furet de explicar el fenmeno
comunista por el poder de las ideas la ilusin, la utopa, Lefort desea volver a los
fenmenos mismos. Lector atento de Marcel Mauss y sobre todo de su clebre Essai
sur le don, hace un llamado a discernir en el comunismo un hecho social total, y as
mismo, a entender la intrincacin de los hechos polticos, sociales y econmicos,
jurdicos, morales y psicolgicos. Sin negar nunca la parte de la ilusin, que fue a
veces la fuerza del comunismo, se plantea a contracorriente la siguiente pregunta:
No fue el modelo totalitario y las oportunidades que ofreca a la formacin de un
partido-Estado y una nueva elite los que ejercieron una enorme atraccin en todos los
continentes, por encima de la imagen de una sociedad liberada de la explotacin de
clase en la que todos los ciudadanos gozaban de los mismos derechos?.
Esta perspectiva le permite hacer justicia a numerosas aseveraciones poco
fundamentadas. En efecto resulta muy cmodo y extremadamente falso atribuir al
poder de la ilusin compartida el entusiasmo por el comunismo sovitico y las
acciones del partido bolchevique. Al respecto, Lefort recuerda dos hechos que no
deben olvidarse. Las tesis bolcheviques y su puesta en prctica pronto fueron objeto
de crticas fundadas en estudios documentados provenientes no slo de la derecha
sino de la izquierda revolucionaria. Recordemos tanto los textos de Rosa Luxemburgo,
como aquellos que Lenin estigmatiz bajo el nombre de izquierdistas, crticas de los
anarquistas y socialistas revolucionarios, sin olvidar las de los grandes
socialdemcratas como el ejecutor testamentario de Marx y Engels, Karl Kautsky.
Recordemos tambin los textos de Marcel Mauss en los que esboza tempranamente
una crtica lcida del bolchevismo. Es decir que muy pronto se tuvo entre las manos,
desde los aos 1920-1930, todos los materiales necesarios para un juicio bien
informado. El entusiasmo por el rgimen sovitico no surgi entonces del registro de

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la utopa revolucionaria, sino al contrario de la propaganda falaz y del ms brutal
dogmatismo del cual los partidos comunistas y sus colaboradores fueron los artfices.
Recordemos las ms infames acusaciones lanzadas en contra de los opositores de los
bolcheviques. Adems, como lo sealaba ya Harold Rosemberg a finales de 1950 en
The Tradition of the New el cinismo de muchos de esos militantes y de esos
intelectuales compaeros de ruta les vali prebendas simblicas y materiales como
pago a su compromiso.
Ms adelante Lefort rinde justicia a las pamplinas que hacen de Marx el padre del
leninismo y de la dictadura totalitaria. No hay en l alguna idea de rehabilitar a un
otro Marx, sino una revisin escrupulosa de los textos y de los hechos. Ningn escrito
o palabra de Marx recordemos su famoso todo lo que s es que no soy marxista
permite hacer de l un aplogo de la dictadura del partido. Recordemos sus sarcasmos
contra Auguste Blanqui. El autor de La complication subraya qu tan falso resulta
asociar hecho revolucionario y hecho totalitario. Qu decir en ese momento de las
revoluciones norteamericana e inglesa, de la de 1848 en Francia, la de febrero de 1917
en Rusia o las de 1956 en Polonia y Hungra! Sin querer acreditar la idea de una
buena revolucin o de una sociedad vuelta a la transparencia, Lefort seala que en
cada uno de esos contextos el desgarramiento por el pasado no es de ninguna
manera signo de una fascinacin por la idea revolucionaria sino testimonio de un
rechazo colectivo a la jerarqua y una reivindicacin de la libertad. En cada uno de
esos casos, los revolucionarios invocaron principios universales. Lense los textos de
Gordon Wood, de Bernard Baylin sobre la revolucin norteamericana o los de Marc
Ferro sobre la revolucin rusa. Todos estos alzamientos populares desean poner fin a
jerarquas que se juzgan injustas y corruptas; y los revolucionarios hacen un llamado a
principios universales para justificar sus actos. Las tesis que hacen de Lenin y sus
compaeros los descendientes directos de los jacobinos franceses tampoco son vistas
con beneplcito por el filsofo francs. l seala que entre los primeros y los segundos
hay todo el peso de los derechos del hombre, que los jacobinos ciertamente encubren
al momento del Terror. Pero se conforman, como ya lo sealaba Edgar Quinet, con
confundir la sintaxis de la democracia con la del absolutismo. Existe de por s una gran
distancia entre el terror jacobino y las transformaciones operadas por los bolcheviques
a partir de octubre de 1917. Estos ltimos no solo suprimieron el pluralismo poltico al
afirmarse como partido nico y al enjaular a sus oponentes. El partido bolchevique se
otorga la autoridad de decidir los principios que rigen tanto la vida econmica como la
familia, las costumbres, la sexualidad, la educacin, la literatura o el arte. Como lo
nota sutilmente Lefort, la imagen de una sociedad civil se vuelve intolerable. Es decir,
precisa, una sociedad en la cual pueden, ms que coexistir, competir y eventualmente
modificarse unos a otros, las opiniones, las creencias y los diversos intereses, en la
que pueden desarrollarse mbitos de actividad cuyas relaciones evaden todo intento de
dominio, y pongan en jaque el voluntarismo y el constructivismo de los dirigentes del
Estado.
Es a partir de su reflexin sobre la especificidad de los esquemas democrticos que
subraya los lmites de una interpretacin que, tomando por una parte su enseanza de
la lectura de Leo Strauss, ve en el liberalismo y la modernidad un abandono de las
nociones de finalidad, jerarqua y orden naturales; y retomando unas palabras de
Franois Furet, una apertura a una patologa de lo universal que encontrara su
trmino en la dictadura comunista. Al contrario subraya en qu medida el pensamiento
liberal de Milton a Harrington, de Spinoza a Montesquieu mantiene estrechas relaciones
con el republicanismo. En efecto, estos no defienden a individuos sin sociedad, pero
por lo contrario se erigen como abogados de una sociedad de individuos, es decir, de
sociedades marcadas por la separacin de la autoridad poltica y de la autoridad

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religiosa y por la afirmacin de la libertad de culto y de la libertad de opinin. Y
precisa que la libertad de opinin al no transformar al individuo en propietario de su
opinin sino al ponerlo en contacto con la opinin de otros, hace posible una difusin
de las opiniones en un espacio ms o menos amplio. Tambin seala que si la libertad
de opinin es libertad de expresin, esta es libertad de comunicacin. Finalmente
resalta que la gnesis de la democracia moderna no podra revelarse slo por la
historia de las ideas. Esta gnesis se sostiene de las modificaciones del estado social.
As, es preciso entender, junto con el autor de La democracia en Amrica y El antiguo
rgimen y la revolucin que ese nuevo estado social democrtico no desemboca para
nada naturalmente en el despotismo. Por lo contrario este nuevo estado social une
libertad e igualdad. Que se recuerden las pginas de Tocqueville acerca del
funcionamiento de Nueva Inglaterra, de la manera en la cual subraya la mezcla de
democracia directa y de democracia representativa. Que se recuerden tambin los
lazos que traza entre el trabajo de la igualdad y el de la libertad. Que se reflexione
acerca de sus palabras de las mas claras sobre un imposible rgimen democrtico en el
cual la libertad estuviera desterrada: dar el epteto de gobierno democrtico a un
gobierno donde la libertad poltica no existe, es evidentemente absurdo.
Atento a todas las sutilezas de Tocqueville, Lefort nunca disimula las amenazas
que puede hacer recaer sobre el individuo la misma sociedad democrtica: una
autoridad invisible se forma, la de la opinin comn. El peligro est no en que cada
uno uno imite a su igual, sino ms bien en que cada uno norme su juicio bajo el
encanto de la similitud de las opiniones. Y continuando su reflexin, Lefort presta toda
su atencin al hecho de que el comunismo tiende a dar completa forma a aquello que
la democracia mantiene a raya; como el proyecto de un poder separado del conjunto
social, [] una ley regente de un orden inmutable, [] una autoridad espiritual
poseedora del conocimiento del fin ltimo de la conducta humana. Pues si la
democracia abre un espacio a la libertad, simultneamente aparecen poderes
annimos como el Pueblo, la Opinin, el Estado, la Sociedad, el Capital. Ahora bien si
el rgimen democrtico abre un camino a esas fuerzas, se mantiene en jaque [] el
peligro de su conjuncin. Esto impide decir que uno no pasa de manera natural de la
democracia al comunismo; hay un evidente y necesario reacomodo de los principios
que sustentan lo social y lo poltico.
An queda sealar una ruptura entre el comunismo y la democracia. El primero no
surgi del interior de la segunda, sino al contrario en sus mrgenes, en pases o zonas
geogrficas (Rusia, China, el sureste asitico, Cuba) donde ni las instituciones ni las
costumbres democrticas haban sido implantadas. Tambin surge en contextos donde
no haba sido difundida la idea de la limitacin del poder poltico, de una vida civil
independiente () de derechos frente al poder del soberano. Lefort no se propone
hablar de formacin proto totalitaria sino mostrar sobre cual formacin social pudo
sostenerse el rgimen comunista. Asimismo invita a discernir los lazos entre el
bolchevismo, incluso si se deslinda de ellas, y las tradiciones de la conspiracin
terrorista de la segunda mitad del siglo XIX en Rusia. De ah su concepcin del
bolchevismo como el producto de una extraordinaria condensacin de procesos
heterogneos que coexistan en el mismo espacio y en el mismo tiempo.
Uno de los pilares de la construccin comunista es sin duda ese partido por
encima de todo que inventaran Lenin y sus partisanos. En efecto si la mitologa de la
revolucin les precede, ellos son los creadores de la mitologa del partido omnisciente
que no ofrece otra opcin al individuo que la integracin a ese nuevo cuerpo o su
rechazo al campo de los enemigos del Pueblo. Resulta tmido decir que el partido
constituye una nueva clase, figura un ser colectivo por encima de los militantes y de

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los mismos dirigentes. Raymond Aron sealaba, nos dice Lefort, que el rgimen del
partido monopolizador difera del rgimen constitucional pluralista por la modalidad
misma del tipo de comunidad que estableca. Complementando a Aron, Lefort subraya
que el poder comunista difiere de todas las dems tiranas y que no sera posible
aprehenderlo slo en trminos socio-econmicos. Se ancla en un rgano colectivo (el
partido) del que dependen todas las instituciones, todas las relaciones que se
establecen entre los grupos y los individuos; incluso este rgano est obligado a darles
vida y, al mismo tiempo para emplear un trmino extrao al vocabulario comunista a
ser su alma. De esa manera, marca un nuevo modo de dominacin en el que estn
reidas la oposicin entre dominantes y dominados. Como Lefort lo ha sealado en
ensayos anteriores, el rgimen democrtico se constituye a travs de todo un trabajo
de desincorporacin del poder. El poder aparece como un lugar vaco, poder y saber
ltimo acerca del orden de las cosas ya no coinciden, incluso si es a partir de ese lugar
del poder que la sociedad adquiere una representacin de s misma, por ms diferente
que sea, tan mltiples que sean las oposiciones que la trabajan. Al contrario el
totalitarismo comunista procede a todo un trabajo de reincorporacin va esta
institucin central que es el partido. Como nunca antes, ste hace coincidir poder y
saber; ya no existe ni la experiencia del otro, ni de la divisin salvo ingresando en la
categora de el enemigo del Pueblo.
Cul es de pronto el lugar de la ley en el mundo totalitario? Hannah Arendt, gran
intrprete del totalitarismo con quien Lefort mantiene desde hace tiempo una especie
de dilogo, vea en la raz del totalitarismo la sumisin a las leyes de la Historia, la ley
del movimiento que segn ella tena como consecuencia una precipitacin hacia el
terror. Lefort subraya que de alguna manera ah hay un seuelo; la supuesta ley de
la Historia solo es un tema del discurso oficial. Queda retomar la pregunta, dejada en
parte sin respuesta, de Arendt, acerca del lugar de la ley en el rgimen comunista.
Para Lefort no hay slo, como lo sealaba Arendt, desaparicin de la nocin de
consensus juris con la de la legalidad en el sentido en que se entiende en todo Estado
civilizado. Hay mucho ms, una completa perversin de la ley. La expresin da
cuenta de la paradoja que constituye el legalismo en un rgimen cuyos dirigentes
denuncian el formalismo del derecho como una mistificacin burguesa. El terror no
slo muestra el nmero insensato de vctimas en ciertas pocas, sino una incesante
fabricacin de enemigos del pueblo. Pero hay ms, como lo advirti Soljenitsyn en El
archipilago del Goulag. El cdigo penal de 1922 marca una combinacin singular de la
ley y la arbitrariedad. Gracias al artculo 58, este borra la distincin entre (prisioneros)
polticos y derechos comunes y (permite) poner en el mismo saco a todos los
ciudadanos que se propone eliminar. Ese cdigo, modificado en 1926, no slo
manifiesta la voluntad de ejercer la fuerza bruta en nombre del proletariado. Es
consubstancial de la edificacin de un Estado que debe dar muestras de su eficacia en
el control de todos los sectores de actividad y dar muestras de su permanencia. Lefort
aade que si el rgano judicial se circunscribe al favor de la legislacin [] es en
consecuencia de la formacin de una importante capa burocrtica, susceptible de
hacerse cargo de las tareas claramente diferenciadas tanto dentro del partido como
fuera, bajo la vigilancia y conforme a las instrucciones del aparato. Y concluye que sin
dejar de ejercerse bajo su primer aspecto una bala en la nuca, el terror est desde
entonces imbricado en el proceso de burocratizacin. Por lo que es conveniente
reconocer cmo el reino de la violencia se mezcla con el del formalismo.
Por qu hablar de una perversin de la ley en vez de su destruccin? se
pregunta Lefort. Pues sta requiere la interiorizacin (por parte del dominado) de una
obligacin que no emana del comisario. Sin embargo, no significa que el rgimen
sovitico lograr siempre sus fines. En efecto pensemos en los procesos de Mosc de

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1936-1938, no slo se manifest la tirana de Stalin contra sus antiguos compaeros.
Como seala Lefort, la ley se les impuso bajo el signo de la imposibilidad de salir del
marco de pensamiento y accin del partido a menos de perder las referencias de la
(supuesta) realidad y de su propia identidad. Lefort cie ms las formas de esta
interiorizacin de la dominacin. Apoyndose en las consideraciones de Etienne de La
Botie en su Discurso de la servidumbre voluntaria, seala que en las tiranas los
hombres son seducidos por el fantasma de un cuerpo del cual ellos serian los
miembros. Existe un mecanismo de identificacin con el tirano que se ejerce poco
apoco de arriba abajo de la escala social. La ley se identifica con ese cuerpo
comunista que es el partido. Ese singular dispositivo se sostiene por una exhortacin,
interiorizada por el sujeto: no pensar. Ese no pensar significa querer no pensar, y
ese querer es resultado de un deber. Hay que subrayar que esa exhortacin
aterradora posee sus tangibles beneficios para aquellos que sacan provecho de la
servidumbre de la mayora.
Al trmino de su recorrido Lefort no se conforma con concluir que en miras de la
democracia el rgimen comunista se conforma con otra sintaxis se interroga por
ltima vez acerca del sentido de los esquemas igualitarios regresando a Marcel Mauss
y su nocin del hecho social total. Al igual que el comunismo, la igualdad es un hecho
cuya significacin a la vez debe ser poltica, social, jurdica, psicolgica o esttica. En la
sociedad burguesa labrada por el capitalismo, el igualitarismo esencialmente fue
concebido como el deseo de despojar a los ricos y en ese hecho hall resonancias en
el socialismo. No obstante, precisa, ese igualitarismo no rompe con el marco de las
representaciones democrticas, en el sentido en que la ficcin de la igualdad real no
deja de aliarse a la idea de los derechos que, aunque exigen igualmente satisfaccin y
eluden todo principio de arbitraje, o sea de justicia, son al mismo tiempo portadores
del signo de una reivindicacin de las libertades.
Al escuchar cierta quietud liberal, las preguntas de Lefort pareceran hoy caducas.
El imperio sovitico cado, las avanzadas de la globalizacin estaran en camino de
asegurarnos un futuro hecho de la combinacin de mercado y democracia. China no
estara en vas de adoptar el capitalismo, Corea del norte de unirse con su homloga
meridional, Cuba de convertirse en un lugar vacacional a coro con sea, sun and sex.
Quizs sea conveniente reflexionar ms a fondo y ver cmo el mercado de ninguna
manera ha bastado para crear las libertades democrticas en el Imperio del medio.
Quiz vale la pena recordar que recientemente Castro puso en escena dos
estremecedores juicios en contra de los periodistas independientes mercenarios de
Miami y los terroristas secuestradores que comprueban la fuerza de la empresa de
los esquemas totalitarios. Quizs es necesario sealar que en esa ocasin sus
partisanos, cubanos y extranjeros, no se apoyaron de ninguna manera en la ilusin del
paraso de igualdad, sino en la mentira y en la intimidacin para reducir al silencio
incluso a los crticos muy respetuosos del aura de la Revolucin cubana. Pensemos en
los alardes virtuosos y grandilocuentes de algunos en contra del hasta aqu llegu de
Saramago. Por fin, notemos que muchos de los parangones de la virtud revolucionaria
hoy saben muy bien proveerse cmodos espacios en el mundo capitalista, demcrata y
globalizado. Es decir que los propsitos de Claude Lefort nos invitan no slo a pensar la
historia del comunismo en Europa, sino a escudriar con otros ojos sus encarnaciones
en un continente como Amrica Latina. Pensemos desordenadamente en la fascinacin
de algunos jerarcas de la revolucin mexicana y de sus herederos por la revolucin
rusa y luego por la revolucin cubana. Pensemos incluso en el entusiasmo que
suscitaron las guerrillas foquistas como la del Che o la revolucin sandinista. El
entusiasmo no estara tambin ah ms ligado a la seduccin del partido-Estado, de la

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nueva clase dominante, de la egocracia, a la mstica del gran cuerpo del partido
revolucionario que a la preocupacin por la justicia y al deseo de la igualdad?
En: <http://www.aportescriticos.com.ar/es/travauxenligne.php?id_cv=3>
Consultado el 09/11/2006