30 de junio de 2003

Ley General del Ambiente

La Ley N 25.675 regula diversos aspectos relacionados con una gestin
sustentable y adecuada del ambiente, la preservacin y proteccin de la
diversidad biolgica, y la implementacin del desarrollo sustentable.
Francisco A. Macias
Derecho Ambiental
La Ley N 25.675 "Ley General del Ambiente" (LGA) fue dictada por el Congreso
Nacional en ejercicio de las atribuciones que le confiere el artculo 41 de la
Constitucin Nacional. Sin embargo, es discutible que esta norma sea de
presupuestos mnimos.
Esta ley, cuyas disposiciones son de orden pblico y de alcance nacional, regula
distintos aspectos que hacen a la gestin sustentable y adecuada del ambiente, la
preservacin y proteccin de la biodiversidad biolgica y la implementacin del
desarrollo sustentable y establece los objetivos de la poltica ambiental nacional.
1. Bien jurdico protegido
Si bien el captulo primero de la LGA lleva por ttulo "Bien jurdicamente protegido,
la norma no define cul es el bien tutelado ni brinda indicios que permitan su
determinacin.
Asimismo, la LGA dispone que sus normas son "operativas", es decir que no
necesitan de reglamentacin para su aplicacin por parte de las autoridades
nacionales y provinciales, pero esta palabra fue vetada por el Poder Ejecutivo.
2. Principios de poltica ambiental
De acuerdo con la LGA, su interpretacin y aplicacin, al igual que la de toda otra
norma a travs de la cual se ejecute la poltica ambiental, deben realizarse
teniendo en cuenta los siguientes principios: de congruencia; de preservacin;
precautorio; de equidad intergeneracional; de progresividad; de responsabilidad;
de subsidiaridad; de sustentabilidad; de solidaridad y de cooperacin.
La mayora de estos principios han sido enunciados en documentos y normas
internacionales. Sin embargo, el principio de progresividad no reconoce ningn
antecedente a nivel nacional. De acuerdo con este principio, los objetivos
ambientales debern ser logrados en forma gradual, a travs de metas interinas y
finales, proyectadas en un cronograma temporal.
3. Sistema federal ambiental
La LGA crea, a travs del Consejo Federal del Medio Ambiente ("COFEMA"), un
sistema federal ambiental destinado a coordinar la poltica correspondiente a esta
materia, integrado por la Nacin, las Provincias y el Gobierno de la Ciudad de
Buenos Aires.
Tambin se faculta al Poder Ejecutivo a proponer a la asamblea del COFEMA el
dictado de recomendaciones o resoluciones para la adecuada vigencia y

aplicacin efectiva de las leyes / reglamentaciones, tanto las de presupuestos

mnimos como las que dicten las provincias para complementarlas.
4. Presupuestos mnimos
La LGA define como presupuesto mnimo a toda norma que concede una tutela
ambiental uniforme o comn para todo el territorio nacional y tiene por objeto
imponer condiciones para asegurar la proteccin ambiental.
Si bien es cierto que toda norma de presupuesto mnimo concede una tutela
ambiental uniforme o comn para todo el territorio nacional, no toda norma
ambiental uniforme o comn al territorio nacional es una ley de presupuesto
mnimo. Esta sutil distincin tiene implicancias jurdicas importantes ya que no es
lo mismo que la Constitucin Nacional autorice al Congreso el dictado de normas
ambientales que deben cumplirse de manera uniforme en todo el pas, que
habilitarlo a dictar slo aquella que contenga un mnimo de exigencias, dejando a
las provincias el dictado de otras que contengan un mayor nivel de exigencias.
Por tal motivo, hubiera sido ms conveniente referirse a requisitos o exigencias
ambientales mnimos y no a exigencias ambientales uniformes. En efecto, la LGA
contiene disposiciones que son uniformes para todo el territorio de la Nacin pero
que no establecen un requisito o presupuesto mnimo que les permita a las
provincias la imposicin de exigencias mayores. Por tal motivo, la LGA no sera
una ley de presupuestos mnimos en sentido estricto sino una ley marco o mixta
que sirve de andamiaje para todas las leyes ambientales que se dicten en
consecuencia.
5. Tribunales competentes
Corresponde a los tribunales ordinarios la aplicacin de la LGA segn corresponda
por el territorio, la materia o las personas. En los casos en que se verifique la
degradacin o contaminacin en recursos interjurisdiccionales, la competencia
ser federal.
6. Evaluacin de impacto ambiental
De acuerdo con la LGA, toda obra o actividad que, en el territorio de la Nacin,
sea susceptible de degradar el ambiente, alguno de sus componentes o afectar la
calidad de vida de la poblacin, en forma significativa, estar sujeta a un
procedimiento de evaluacin de impacto ambiental previo a su ejecucin.
La LGA es poco precisa en cuanto no define en qu supuestos una obra o
actividad es susceptible de degradar el ambiente o alguno de sus componentes de
manera significativa. Por lo tanto, esta definicin quedar para las normas
reglamentarias.
7. Participacin ciudadana
La LGA dispone que todas las personas tienen derecho a ser consultadas y a
opinar en procedimientos administrativos que se relacionen con la preservacin y
proteccin del ambiente, que sean de incidencia general o particular y de alcance
general. Sin embargo, el Poder Ejecutivo vet parcialmente el derecho de toda
persona a ser consultada.

La opinin u objecin de los participantes no ser vinculante para las autoridades

convocantes; pero en caso de que stas presenten una opinin contraria a los
resultados alcanzados en la audiencia o consulta pblica debern fundamentarla y
hacerla pblica.
8. Seguro ambiental y fondo de restauracin
La LGA obliga a toda persona fsica o jurdica, pblica o privada, que realice
actividades riesgosas para el ambiente, los ecosistemas y sus elementos
constitutivos, a contratar un seguro con entidad suficiente para garantizar la
recomposicin del dao que pudiera producir. Este seguro es independiente de la
indemnizacin que pudiera corresponder por los perjuicios ocasionados a las
personas y sus bienes como consecuencia de un dao ambiental.
El seguro ambiental es un tema controvertido ya que, en la mayora de los casos,
la recomposicin del medio ambiente demanda un esfuerzo econmico importante
lo que dificulta la determinacin del quantum indemnizatorio.
9. Fondo de Compensacin Ambiental
Cuando la recomposicin del medio ambiente no sea tcnicamente factible, la
LGA dispone que la indemnizacin sustitutiva que determine la justicia debe ser
destinada al Fondo de Compensacin Ambiental. Este fondo est destinado a
garantizar la calidad ambiental, la prevencin y mitigacin de efectos nocivos o
peligrosos sobre el ambiente, la atencin de emergencias ambientales como la
proteccin, preservacin, conservacin o compensacin de los sistemas
ecolgicos y el ambiente.
10. Dao ambiental
La LGA define al dao ambiental como toda alteracin relevante que modifique
negativamente el ambiente, sus recursos, el equilibrio de los ecosistemas o los
bienes o valores colectivos. Sin embargo, la LGA no define al ambiente como bien
jurdico tutelado.
De acuerdo con la LGA, el que cause un dao ambiental ser objetivamente
responsable de su restablecimiento al estado anterior a su produccin. Si bien en
determinados supuestos es razonable atribuir responsabilidad con prescindencia
del factor de atribucin de responsabilidad subjetiva, atribuir una responsabilidad
objetiva general a cualquier dao que se produzca al ambiente resulta irrazonable.
La exencin de responsabilidad slo se producir cuando se acredite que, a pesar
de haberse adoptado todas las medidas destinadas a evitarlo y sin mediar culpa
concurrente del responsable, los daos se produjeron por culpa exclusiva de la
vctima o de un tercero por el cual no debe responder.
La LGA establece una presuncin iuris tantum (admitiendo prueba en contrario)
de la responsabilidad del autor del dao ambiental, si existen infracciones a las
normas ambientales administrativas. Esta presuncin resulta criticable ya que una
infraccin administrativa formal obligara a quien la cometi a demostrar que no
caus un dao ambiental. Esta presuncin fue vetada por el Poder Ejecutivo.

Por otro lado, la LGA dispone si en la comisin del dao ambiental colectivo,
hubieran participado dos o ms personas o no fuera posible la determinacin
precisa de la medida del dao aportado por cada responsable, todos sern
responsables solidariamente en la reparacin frente a la sociedad, sin perjuicio, en
su caso, del derecho de repeticin entre s para lo que el juez interviniente podr
determinar el grado de responsabilidad de cada responsable. Esta disposicin
resulta de suma importancia sobre todo para empresas radicadas en parques
industriales.
En el caso de que el dao ambiental sea producido por personas jurdicas, la LGA
hace extensiva su responsabilidad a sus autoridades y profesionales, en la medida
de su participacin.
La LGA contiene normas de carcter procesal que exceden las facultades
delegadas por las provincias al Estado Nacional en el artculo 41 de la
Constitucin Nacional. Al respecto, la LGA dispone que el acceso a la jurisdiccin
por cuestiones ambientales no admitir restricciones de ningn tipo o especie.
En cuanto a la legitimacin procesal para reclamar la recomposicin del dao
ambiental, la LGA ampla la legitimacin para interponer una accin de amparo
ambiental (artculo 43 de la Constitucin Nacional) que tienen el afectado, el
Defensor del Pueblo y las ONG de defensa ambiental, ya que incorpora al Estado
Nacional, provincial y municipal. Deducida la demanda de dao ambiental
colectivo por alguno de los legitimados, los restantes legitimados no podrn
interponerla, sin que ello obste a que intervengan en el proceso como terceros.
Felizmente el Poder Ejecutivo vet parcialmente el artculo 32 de la LGA en cuanto
facultaba a los jueces en sus sentencias a extender sus fallos a cuestiones no
sometidas expresamente por las partes.

Este artculo contiene informacin de inters general. No constituye una opinin

legal sobre asuntos especficos. En caso de ser necesario, deber procurarse
asesora legal especializada.