ndice

INTRODUCCION............................................................................................................................. 3
OBJETIVOS. ..................................................................................................................................... 3
Fundamentos tericos ....................................................................................................................... 4
Factores importantes de una lixiviacin...................................................................................... 5
Preparacin del slido................................................................................................................... 5
Tamao de partcula del slido .................................................................................................... 6
Seleccin del solvente a utilizar .................................................................................................... 6
Temperatura de lixiviacin .......................................................................................................... 7
Rapidez de la lixiviacin. .............................................................................................................. 7
Lixiviacin en una sola etapa ............................................................................................................. 8
Lixiviacin contina en contracorriente ....................................................................................... 10
Mtodos de Operacin y equipo. .................................................................................................... 12
Lixiviacin in situ. ....................................................................................................................... 13
Lixiviacin a la intemperie. ........................................................................................................ 13
Tanques de percolacin .............................................................................................................. 14
Retencin del lquido despus del drenado. .............................................................................. 15
Percolacin en tanques cerrados ................................................................................................. 20
Lixiviacin en filtro prensa......................................................................................................... 20
Tanques con agitacin................................................................................................................. 20
OPERACIN EN ESTADO ESTACIONARIO (CONTINUO) ................................................. 21
Lixiviacin durante el molido..................................................................................................... 22
Tanques con agitacin................................................................................................................. 22
Espesadores.................................................................................................................................. 23
Midrociclones............................................................................................................................... 24
Lixiviacin contina de slidos gruesos .................................................................................... 24
1

Clasificadores............................................................................................................................... 24
Lixiviacin de semillas vegetales.................................................................................................. 25
Mtodos de clculo .......................................................................................................................... 26
Eficiencia de las etapas ............................................................................................................... 26
Equilibrio prctico. ..................................................................................................................... 27
Aplicaciones de la lixiviacin.......................................................................................................... 28
BIBLIOGRAFIA ............................................................................................................................. 31

INTRODUCCION.

La lixiviacin o extraccin slido- lquido es una operacin unitaria empleada para separar
uno o ms componentes de una solucin slida, tiene un amplio uso en la industria, donde se
emplea desde la metalurgia hasta en la obtencin de aceites vegetales a partir de semillas.
Esta operacin puede ser realizada de manera continua o discontina. De acuerdo a la forma
en que se opere se emplearn diversos equipos que pueden ser simples tanques o sofisticados
equipos de operacin continua. Existen una serie de factores que modifican su eficiencia,
como lo es: el tamao de la partcula, la temperatura de proceso, el tipo de disolvente
(afinidad, viscosidad, densidad), la velocidad y tipo de agitacin. Tambin se estudiara los
distintos tipos de equipo de lixiviacin.
En la vida cotidiana utilizamos extracciones slido-lquido, por ejemplo cuando hacemos un
t o caf o preparamos un aceite aromatizado. Extracciones similares se llevan tambin a
cabo en el laboratorio, aunque son mucho ms frecuentes las extracciones lquido-lquido.

OBJETIVOS.
1) Mejorar los conocimientos acerca de los fundamentos tericos de la lixiviacin.
2) Conocer los parmetros a tomar en cuenta para el diseo de un proceso de
lixiviacin
3) Conocer los distintos equipos de lixiviacin.

Fundamentos tericos
Lixiviacin
Es la disolucin preferente de uno o ms componentes de una mezcla slida por contacto con
un disolvente lquido. Esta operacin unitaria, es una de las ms antiguas en la industria
qumica, ha recibido muchos nombres, segn la tcnica ms o menos compleja utilizada para
llevarla a cabo. La colada se refera originalmente a la percolacin del lquido a travs de un
lecho fijo del slido, pero en la actualidad se utiliza para describir la operacin en forma
general, sin importar la forma en que se rea1ice la Lixiviacin se utiliza con menos
frecuencia como sinnimo para colada, aunque al principio se refera especficamente a la
colada de lcali a partir de cenizas de madera.

Tal vez las industrias metalrgicas son las que ms utilizan las operaciones de lixiviacin.
La mayora de los minerales tiles se encuentran en forma de mezclas, con grandes
proporciones de componentes indeseables; por eso, la lixiviacin del material valioso es un
mtodo de separacin que se aplica con frecuencia. Por ejemplo, los minerales de cobre se
disuelven preferentemente a partir de algunos de sus minerales por lixiviacin con cido
sulfrico o soluciones amoniacales, y el oro se separa de sus minerales con la ayuda de
soluciones de cianuro de sodio. En forma similar, la lixiviacin juega un papel importante en
el procesamiento metalrgico de aluminio, cobalto, manganeso, nquel y zinc. Muchos
productos orgnicos naturales se separan de sus estructuras originales mediante lixiviacin.
Por ejemplo, el azcar se separa por lixiviacin de la remolacha con agua caliente; los aceites
vegetales se recuperan a partir de semillas, como las de soya y de algodn
Mediante la lixiviacin con disolventes organices; el tanino se disuelve a partir de diferentes
cortezas arbreas mediante lixiviacin con agua; en forma similar, muchos productos
farmacuticos se recuperan a partir de races y hojas de plantas.

Factores importantes de una lixiviacin

Poner en contacto el disolvente con el material que se ha de lixiviar, con el propsito
de permitir la disolucin del metal.
Separar la solucin formada del residuo slido
Precipitar el metal de la solucin.

Preparacin del slido

El xito de una lixiviacin y la tcnica que se va a utilizar dependen con mucha frecuencia
de cualquier tratamiento anterior que se le pueda dar al slido. En algunos casos, las pequeas
partculas del material soluble estn completamente rodeadas de una matriz de materia
insoluble. Entonces, el disolvente se debe difundir en la masa y la solucin resultante se debe
difundir hacia el exterior antes de poder lograr una separacin. Esto es lo que sucede con
muchos materiales metalrgicos. La trituracin y molienda de estos slidos acelerar bastante
la accin de lixiviacin, porque las porciones solubles son entonces ms accesibles al
disolvente.
Por otra parte, en el caso de ciertos minerales de oro, las pequeas partculas metlicas estn
revueltas en una matriz de cuarzo que es tan impenetrable a la accin de lixiviacin del
disolvente que es bsico moler la roca para que pase por una malla 100 para que ocurra la
lixiviacin. Cuando la sustancia soluble est distribuida ms o menos uniformemente en todo
el slido o aun en solucin del slido, la accin de lixiviacin puede proporcionar canales
para el paso del disolvente fresco y tal vez no sea necesaria una molienda muy fina.
5

Tamao de partcula del slido

Cualquiera que sea el mtodo de extraccin empleado, generalmente la materia prima
(slido) que contiene al soluto debe acondicionarse (corte, trituracin, molienda) para
propiciar el contacto con el solvente facilitar su extraccin.

Las partculas pequeas crean una mayor rea interfacial entre el slido y el lquido y una
distancia ms corta para que el soluto se difunda a travs de la partcula y alcance la
superficie.

Pero si el tamao de partcula es demasiado pequeo, se forman conglomerados que impiden

la circulacin de solvente entre las partculas y dificultan su separacin del solvente
provocando que las partculas de slido puedan ser arrastradas con el solvente.

Seleccin del solvente a utilizar

El solvente empleado debe solubilizar al soluto
Agua
Alcohol

azcar;
pectina y gomas

Solventes orgnicos

grasas y aceites

El solvente ideal es el agua (bajo costo, no txica, no inflamable, no corrosiva), sin embargo
no siempre tiene una capacidad de extraccin adecuada. El solvente empleado debe tener el
mayor coeficiente de transferencia de masa posible.

Temperatura de lixiviacin
Por lo general se desea realizar la lixiviacin a temperaturas lo ms elevadas posible. Ya
que:
Producen la mayor solubilidad del soluto en el disolvente y, en consecuencia,
concentraciones finales mayores en el licor de lixiviacin.
la viscosidad del lquido es menor y mayores las difusividades; esto incrementa la
rapidez de lixiviacin.

En el caso de algunos productos naturales, como las remolachas, las temperaturas muy
elevadas pueden producir la lixiviacin de cantidades excesivas de solutos indeseables o de
deterioro qumico del slido.

Rapidez de la lixiviacin.

Los muchos fenmenos diversos que se encuentran en la prctica de la lixiviacin hacen

imposible aplicar una sola teora para explicar la accin de lixiviacin. Se ha mostrado que
en la lixiviacin puede intervenir el simple lavado de la superficie de un slido, o la
disolucin de un soluto en una matriz de materia insoluble, smosis y posiblemente otros
mecanismos, que se conocen muy poco. Puede preverse que el lavado de una solucin de la
superficie de partculas slidas impermeables sea rpido y que slo requiera la mezcla de la
solucin y el disolvente; entonces, es probable que la eficiencia de las etapas dependa por
entero de lo completa que sea la separacin mecnica del lquido y el slido.

Extraccin de caf

Lixiviacin en una sola etapa

Se pone en contacto a todo el slido y todo el disolvente, y luego se separa la disolucin del
slido.
Cuando esta operacin se realiza generalmente se realiza en dos equipos:

Un mezclador: entran la alimentacin y el disolvente, y sale una mezcla de estas dos

corrientes.

Un asentador: entra la mezcla que sale del mezclador, y sale el refinado y el extracto

La operacin en una etapa suele representarse como:

La lixiviacin real o etapa de lavado simple. El crculo representa la operacin completa,

incluyendo el mezclado del slido y del disolvente de lixiviacin y la separacin mecnica
de las fases insolubles resultantes mediante cualquier recurso utilizable. Los pesos de las
distintas corrientes se expresan como masa en una operacin por lotes, o como masa/Tiempo
[o masa/rea(tiempo)] para flujo continuo. Como para la mayora de los fines el slido B es
insoluble en el disolvente y dado que se obtiene una solucin de lixiviacin lquida clara, el
slido B descargado en los slidos lixiviados se tomar como el mismo que en los slidos
por lixiviar. Por definicin N
= = 1 1
Un balance de soluto (C),
+ 0 0 = 1 1 + 1 1
Un balance de disolvente (A),
(1 ) + 0 (1 0 ) = 1 (1 1 ) + 1 (1 1 )
y un balance de la solucin (soluto + disolvente),
+ 0 = 1 + 1 = 1
El mezclado de los slidos que se van a lixiviar y el disolvente de lixiviacin produce una
mezcla de masa M1 libre de B tal que
1 =

=
+ 0 1

1 =

+ 0 0
+ 0
9

Estas relaciones pueden mostrarse en el sistema

de coordenadas. El punto F representa el slido
por lixiviar y R0 el disolvente de lixiviacin. El
punto M1, que representa la mezcla global, debe
caer sobre la lnea recta que une R0 y F. Los
puntos E1 y R1 que representan las corrientes
efluentes, estn ubicados en extremos opuestos
de la lnea de unin a travs de M1; sus
composiciones se pueden leer en el diagrama.
La ecuacin 1 permite calcular el peso de E1 y
la ecuacin 4 el de R2

Lixiviacin contina en contracorriente

Las corrientes de entrada fluyen permanentemente al equipo y las corrientes de salida fluyen
de la misma forma; en contracorriente las corrientes se mueven en la misma direccin pero
en sentidos opuestos a travs del equipo; el equilibrio puede alcanzarse en cualquiera de los
extremos del equipo, por lo que la operacin es equivalente a varias etapas ideales; mayor
eficacia.
La operacin es continua para que predominen las condiciones de estado estacionario. En El
diagrama de flujo que se muestra, se supone que el slido B es insoluble y no se pierde en la
solucin clara; pero, el procedimiento que se seala a continuacin se modifica fcilmente
para los casos en que esto no suceda

10

Un balance de disolvente para toda la planta es

+ +1 = , + =
y un balance de la solucin (A + C),
+ +1 +1 = 1 1 + =
M representa la mezcla hipottica libre de B que se obtiene al mezclar los slidos
que se van a lixiviar y el disolvente de lixiviacin.

El diagrama de operacin para la planta. Las coordenadas del punto M son

+ +1

+ +1
+ +1

Los puntos EN y R1, que representan los

efluentes de la cascada, deben caer sobre una
lnea que pasa a travs de M; EN estar sobre la
curva prctica en el equilibrio.

En cualquier etapa, realizando un balance de solucin se puede obtener:

F R1 = E1 - R4 = R
R representa la diferencia constante en flujo E - R (generalmente una cantidad negativa)
entre cada etapa. En el diagrama sta puede representarse mediante la interseccin de las
11

lneas FR1 y ENP RNP +1, de acuerdo con las caractersticas de estas coordenadas. Puesto que
los efluentes de cada etapa se unen mediante la lnea de unin prctica para las condiciones
particulares que predominan, E1 se encuentra en el extremo de la lnea de unin a travs de
R1. Una lnea desde E1 hasta R da R2. En forma alternativa, se puede hacer la construccin
por etapas sobre las coordenadas x, y en la parte inferior de la figura despus de localizar
inicialmente la lnea de operacin. Esto puede hacerse trazando lneas al azar desde el punto
R y proyectando sus intersecciones con el diagrama en el equilibrio hasta la curva inferior
de la forma usual.

Lixiviacin con tasas de flujo variables en contracorriente

En el caso en donde predomina el flujo inferior constante, o valor constante de N para
cualquier lodo, la lnea de operacin sobre el diagrama xy es recta y de pendiente constante
R/E. Si adems la curva prctica en el equilibrio en esta grafica es recta, de forma que m =
y*/x = const, entonces se aplican la ecuacin:

( ) +1
=
+1
( ) +1 1

Esta ecuacin es la que se aplica cuando el valor de F para los slidos de alimentaciones el
mismo que E, de forma que R/E es constante para todas las etapas, incluyendo la primera. En
general esta ecuacin puede aplicarse a cualquier etapa del flujo del proceso en donde tanto
la lnea de operacin como la lnea en el equilibrio sean rectas; esto puede ser til cuando la
concentracin de soluto en la solucin es muy pequea.
Mtodos de Operacin y equipo.
Las operaciones de lixiviacin se realizan por lotes o bien por semilotes (estado no
estacionario) y tambin en condiciones totalmente continuas (estado estacionario) en cada
categora se encuentran equipos del tipo de etapas y de contacto continuo. Se utilizan dos
tcnicas principales de manejo: la aspersin o goteo del lquido sobre el slido y la completa
inmersin del slido en el lquido. En cualquier de los casos, la eleccin del equipo que se
va a utilizar depende bastante de la forma fsica del slido y de las dificultades y costo de
manejo. En muchos casos, esto ha llevado al uso de equipos muy especializados en ciertas
industrias
12

Las operaciones en estado no estacionario incluyen aquellas en que los slidos y los lquidos
se ponen en contacto nicamente en forma de lotes y tambin aquellas en que un lote del
solido se pone en contacto con una corriente que fluye continuamente del lquido (mtodo
por semilotes). Las partculas slidas gruesas generalmente se tratan en lechos fijos mediante
mtodos de percolacin, mientras que los slidos finalmente divididos, que pueden
mantenerse ms fcilmente en suspensin, pueden dispersarse en todo el lquido con la ayuda
de algn tipo de agitador.
Lixiviacin in situ.
Esta operacin tambin conocida como minera en solucin, se refiere a la lixiviacin por
percolacin de los minerales en la mina, mediante la circulacin del disolvente sobre y a
travs del cuerpo mineral. Se utiliza regularmente para obtener sal a partir de depsitos en la
superficie de la tierra mediante la disolucin de la sal en agua, la cual se bombea hasta el
depsito. Se ha aplicado a la lixiviacin de minerales con bajo contenido en cobre, tan bajo
como 0.2% de cobre y a vetas a profundidades de hasta 335 m (1100 pies) debajo de la
superficie. En la minera en solucin para Uranio, el mineral debe oxidarse in situ, con el fin
de solubilizarlo en soluciones de carbonato. Los reactivos pueden inyectarse continuamente
a travs de una serie de tuberas que bajan hasta la veta; el licor resultante se obtiene a travs
de otra serie de tuberas en forma alternativa, el reactivo puede bombearse intermitentemente
y sacarse a travs del mismo pozo.
Lixiviacin a la intemperie.
Los minerales con bajo contenido, cuyo valor en mineral no garantiza el gasto de molienda
o trituracin, pueden lixiviarse en forma de rocas extradas de la mina y colocadas en grandes
montones sobre terreno impermeable. El licor de lixiviacin se bombea sobre el mineral y se
obtiene cuando sale del montn. El cobre se ha lixiviado de esta forma a partir de minerales
de pirita en montones que contienen hasta 2.2 (107) toneladas mtricas de mineral; con este
propsito se han utilizado ms de 20 000 m3 diarios (5 millones de galones) de licor de
lixiviacin. Tal vez se necesiten 7 o ms aos para reducir el contenido de cobre de estos
montones del 2 al 0.3%. En un caso normal de lixiviaci6n a la intemperie de uranio, despus
de colocar una tubera perforada de drenaje sobre una base de arcilla impermeable, el mineral
se apila sobre las tuberas, en montones de 6 a 8 m de altura, con seccin transversal
trapezoidal y 120 m de ancho en la base, con una longitud de hasta 800 m (0.5 millas).
13

La solucin de lixiviacin, que se introduce en forma de lagunas en la parte superior del

monton, se va percolando hasta las tuberas de drenaje en la base, de donde se lleva a otro
lugar.
Tanques de percolacin
Los slidos de tamao intermedio pueden lixiviarse adecuadamente con mtodos de
percolacin en tanques abiertos. La construccin de estos tanques vara bastante, segn la
naturaleza del slido y del lquido que se van a manejar y el tamao de la operaci6n, pero
son relativamente baratos. Los tanques pequeos frecuentemente se hacen de madera,
siempre y cuando este material no sea atacado qumicamente por el lquido de lixiviacin.
Las partculas slidas por lixiviar des- cansan sobre un fondo falso, que en la construccin
ms sencilla consiste en una rejilla de tiras de madera colocadas en forma paralela unas con
respecto a otras y lo suficientemente cercanas para sostener al slido. stas, a su vez, pueden
des- cansar sobre tiras similares colocadas en ngulos rectos, separadas 150 mm o ms, de
forma que el licor de lixiviacin pueda fluir hasta un conjunto de tuberas que llevan al fondo
del tanque. Para sostener partculas muy finas, la rejilla de madera puede cubrirse mediante
una estera de coco y un filtro de lona muy tenso y sujeto con una cuerda metida en una ranura
alrededor de la periferia del fondo falso. Los tanques pequeos tambin pueden hacerse
completamente de metal, con fondos falsos perforados, sobre los cuales se coloca una tela
filtro, como en la lixiviacin de productos farmacuticos a partir de plantas. Los tanques de
percolacion muy grandes (45 por 34 por 5.5 m de profundidad) para la lixiviacin de
minerales de cobre, se han fabricado de concreto reforzado revestidos con cemento de plomo
o bituminoso. Los tanques pequeos pueden tener puertas laterales cerca del fondo para
extraer el slido lixiviado, mientras que los tanques muy grandes generalmente se vacan
excavando desde la parte superior. Los tanques deben llenarse con slidos cuyo tamao de
partcula sea lo ms uniforme posible; de esta manera, el porcentaje de huecos ser mayor y
menor la cada de presin requerida para el flujo del lquido de lixiviacin. Esto tambin
induce la uniformidad del grado de lixiviacin de cada partcula slida y una dificultad menor
ocasionada por el acanalamiento del lquido que podra pasar a travs de un nmero limitado
de pasajes a travs del lecho de slidos. La operacin de uno de estos tanques puede seguir
distintos procedimientos. Despus de que el tanque se llena con slido, un lote de disolvente,
lo suficiente- mente grande para sumergir al slido, se puede bombear en el tanque y dejar
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que toda la masa se empape o remoje durante cierto periodo. A lo largo de este periodo, el
lote del lquido puede circularse o no sobre el slido mediante bombeo. Entonces, el lquido
puede drenarse del slido a travs del fondo falso del tanque. Toda esta operacin representa
una etapa. Con la repeticin de este proceso se obtendr la disolucin final de todo el soluto.
Entonces, el nico soluto retenido es el que est disuelto en la solucin que humedece al
slido drenado. ste puede enjuagarse llenando el tanque con disolvente fresco y repitiendo
la operacin tan- tas veces como sea necesario. Un mtodo alternativo es admitir lquido
continuamente al tanque y continuamente separar la solucin resultante, con o sin recirculacin de una parte del flujo total. Una operacin de este tipo puede ser equivalente a
muchas etapas. Como la solucin que se obtiene de ordinario es ms densa que el disolvente,
el mezclado por convexin se reduce mediante la per colacin en direccin descendente.
Algunas veces se utiliza el flujo ascendente, con el fin de evitar que se tape el lecho o el filtro
con rebabas, pero esto puede provocar el arrastre excesivo de esas rebabas en el lquido
sobrenadante. Otra modificacin, utilizada con menos frecuencia, es la aspersin continua
del lquido sobre la parte superior, dejando que el lquido gotee a travs del slido, el cual
nunca se sumerge por completo. Hay estudios excelentes sobre los procesos, tcnicas y
qumica de la lixiviacin de minerales.
Retencin del lquido despus del drenado.
Un lecho de slidos granulares, cuyo espacio vaco este completamente lleno de lquido.
Cuando se drena el lquido mediante el efecto de la gravedad, admitiendo aire en los lugares
vacos desde la parte superior del lecho, el flujo del lquido es. Inicialmente, muy elevado.
El flujo va decayendo gradualmente; despus de un periodo relativamente largo ya no ocurre
drenado. Sin embargo, el lecho an contiene lquido. La fraccin del volumen vaco que an
est ocupada por lquido se denomina saturacin residual, s, que slo incluye el lquido
retenido en el exterior de las partculas y no el lquido que pudo haberse retenido dentro de
los poros de un slido poroso. En la parte superior del lecho, el valor de s es constante en s0;
ste representa el lquido que permanece en los huecos y pequeos ngulos entre las
partculas como fajas, mantenidas en su lugar por la tensin superficial. En la parte inferior
del lecho, el lquido est retenido en los espacios vados y los llena completamente (s = 1 .O)
por accin capilar. La altura drenada ZD se define como la altura en donde el valor des es el
promedio entre el rango desde so hasta 1, tal como se muestra en la figura. El valor promedio
15

de s para todo el lecho ser el rea entre el eje de las ordenadas y la curva en la figura, dividida
entre la altura del lecho Z,

Spr =

(ZZD)S0
Z

ZD

+Z

Un gran nmero de mediciones de ZD en gran variedad de condiciones muestra que, aproximadamente:

ZD=

0.275(gc/g)
(k/g)0.5 (L/)

En donde K es la permeabilidad del lecho, L. Es la densidad del lquido y la tensin

superficial del lquido. Se ha encontrado que el valor de so depende del grupo (KL/g)(g/gc)
llamado el nmero capilar, como sigue:

0.75,

kL g
g gc

0.0018

So =

(kL/g)(g/gc)

< 0.02

kL g
g gc

>0.02

En estas expresiones se supone que el drenado ocurri bajo la accin de la fuerza de gravedad
nicamente y que el ngulo de contacto entre la superficie lquida y slida es de 180. La
permeabilidad K es la constante de proporcionalidad en la ecuacin de flujo para el flujo laminar a travs del lecho

G=

kL P g
L Z gc

16

En donde p es la cada de presin a travs del lecho y G es la masa velocidad del flujo con
base en la seccin transversal total del lecho. Otra ecuacin que se obtiene
K=

2 3
150( 1)2

En donde dp es el dimetro de una esfera con la misma relacin superficie/volumen que las
partculas del lecho y E es el volumen vaco fraccionario.

Ejemplo.
El azcar que queda en un lecho de carbn de hueso que se utiliz para decolorarlo, se
va a lixiviar inundando el lecho con agua; posteriormente, el lecho se drenara de la solucin de azcar resultante. El dimetro del lecho es 1 m, la profundidad 3.0 m, la
temperatura es 65 . La solucin de azcar que se drena tiene una densidad de 1 137
kg/m3 (71 lbm/ft3) y una tensin superficial de 0.066 N/m. La densidad global del carbn
17

es 960 kg/m3 (60 lbm/ft3) y la densidad individual de partcula es 1 762 kg/m3 (110
lbm/ft3). Las partculas tienen una superficie externa especfica de 16.4 m2/kg (80
ft2/lbm). Calcular la masa de solucin que queda retenida an en el lecho despus de
que se ha detenido el goteo de la solucin. Expresarla tambin como masa de
solucin/masa carbn de hueso seco.

Solucin:
Volumen vaco fraccionario=
= 1 -

= 1-

densidad global
densidad de la particula
960
1762

= 0.455 m3 vacio/m3 lecho

Superficie de la partcula.
ap=

superficie externa especifica

densidad global

ap=

16.4 m2 /
960 kg/m3

ap = 15774 m2/m3 lecho

dp=

dp=

6(1)
ap
6( 10.455)
15774

= 2.077*10-4 m

18

2 3
K=
150( 1)2

K=

(2.077104 )2 (0.455)3 (9.807)

150( 10.455)2

K= 8.94*10-10 m3/S
kL g
g gc

Como

ZD=

ZD=

(8.941010 )(1137)(9.81)
(9.81)(0.066)

kL g
g gc

= 1.54*10-5

< 0.02. Se toma un valor So = 0.75

0.275(gc/g)
(k/g)0.5 (L/)
0.275(1/9.81)
[(8.941010 )/(9.81)]0.5 (1137/0.066)

= 0.1705 m

Con Z= 3 m

Spr =

(30.1705)0.75
3

0.1705
3

Spr = 0.1276

vol. liquido retenido

vol.de lecho

= Spr *

19

vol. liquido retenido

vol.de lecho

= 0.1276* 0.455 = 0.0581 m3/m3

Masa de lquido en lecho =

Masa liquido

masa solido seco

0.0581(1)2 3

0.05811137
1960

(1137) =155.6 kg

= 0.069 kg/kg

Percolacin en tanques cerrados

Cuando la cada de presin para el flujo del lquido es demasiado grande para el flujo por
gravedad, se deben utilizar tanques cerrados y bombear el lquido a travs del lecho de slido.
Algunas veces estos tanques reciben el nombre de difusores. Los tanques cerrados tambin
son necesarios para evitar las prdidas por evaporacin cuando el disolvente es muy voltil
o cuando se desean temperaturas superiores al punto normal de ebullicin del disolvente. Por
ejemplo, algunos taninos se tratan por lixiviacin con agua a 120 C, 345 kN/m2 (50 psi) de
presin en tanques cerrados de percolacin. Los diseos varan considerablemente, segn su
aplicacin.
Lixiviacin en filtro prensa
Los slidos finamente divididos, demasiado finos para ser tratados por percolacin en
tanques de percolacin relativamente profundos, pueden filtrarse y lixiviarse en el filtro
prensa por bombeo del disolvente a travs de la torta de la prensa. Evidentemente, esta
prctica es comn en el lavado de las aguas madres de precipitados que se han filtrado.
Tanques con agitacin
El acanalamiento del disolvente en la percolacin o en la lixiviacin mediante filtros prensa
de lechos fijos, y su lenta e incompleta lixiviacin subsecuente, pueden evitarse mediante la
agitacin del lquido y el slido en tanques de lixiviacin. Para slidos gruesos, se han
diseado muchos tipos de tanques con agitacin En estos casos, los tanques cilndricos
cerrados se colocan en forma vertical y se les ponen remos o agitadores sobre ejes verticales,
lo mismo que fondos falsos para el drenado de la solucin de lixiviacin al final del proceso.
En otros casos, los tanques son horizontales, con el agitador colocado sobre un eje horizontal.

20

En algunos casos, un tambor horizontal es el tanque de extraccin y el slido y el lquido se

golpean dentro mediante la rotacin del tambor sobre rodillos.
Estos aparatos se operan por lotes y proporcionan una sola etapa de lixiviaci6n. Se pueden
utilizar solos, pero con frecuencia tambin se utilizan en. Bateras colocadas para la
lixiviacin a contracorriente. Se han utilizado bastante en las instalaciones europeas ms
antiguas y en las sudamericanas, para la lixiviacin de aceites vegetales a partir de semillas;
empero, son raros en Norteamrica.
Los slidos finamente divididos se pueden suspender en los disolventes de lixiviacin por
agitacin; para la operacin por lotes se utiliza una gran variedad de tanques con agitacin.
Estos tanques pueden construirse de madera, metal o concreto y pueden cubrirse con un metal
inerte como plomo, segn la naturaleza del lquido de lixiviacin. La agitacin se lleva a cabo
pasando aire a travs de la suspensin: las burbujas de aire ascienden a travs del tubo central
y causan el flujo ascendente de lquido y del solido suspendido en el tubo; en consecuencia,
provocan la circulacin vertical del contenido del tanque. Los agitadores mecnicos estndar,
con impulsores del tipo de turbina por ejemplo, tambin pueden utilizarse para mantener los
slidos finamente divididos en suspensin en el lquido. Despus de terminar la lixiviacin,
la agitacin se detiene, el slido se deja sedimentar en el mismo tanque o en uno separado y
el lquido sobrenadante, claro, puede decantarse mediante sifoneo sobre la parte superior del
tanque, o separndolo a travs de tuberas de descarga colocadas a un nivel apropiado a un
lado del tanque. Si los slidos estn finamente divididos y se sedimentan en un slido
comprimible, la cantidad de solucin retenida en los slidos sedimentados ser considerable.
La agitacin y la sedimentacin con varios lotes de disolvente de lavado sern necesarias
para recuperar las ltimas huellas de soluto; esto puede hacerse a contracorriente.
OPERACIN EN ESTADO ESTACIONARIO (CONTINUO)
El equipo para las operaciones en estado estacionario continuo puede clasificarse en dos
grandes categoras principales: operado por etapas o en contacto continuo. Algunas veces, el
equipo por etapas puede montarse en unidades mltiples, para producir efectos de varias
etapas; el equipo de contacto continuo puede proporcionar el equivalente a muchas etapas en
un nico aparato.

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Lixiviacin durante el molido.

Muchos solidos deben ser molidos para que las porciones solubles sean accesibles a los
disolventes de lixiviacin; adems, si se practica el molido hmedo continuo, parte de la
lixiviacin puede lograrse en ese momento. Por ejemplo, del 50 al 75% del oro soluble puede
disolverse mediante la molienda del mineral en presencia de una solucin de cianuro. En
forma similar, las semillas de ricino se muelen en un molino por frotacin con un disolvente
para el aceite de ricino. El lquido y el slido fluyen a travs de un molino en paralelo y, en
consecuencia, tienden a alcanzar su concentracin en el equilibrio. Por lo tanto, estas
operaciones son lixiviaciones en una sola etapa y generalmente se completan mediante
operaciones de agitacin o lavado adicionales, como se describir posteriormente.

Tanques con agitacin

Los slidos finamente molidos que son fciles de suspender en lquidos por medio de la
agitacin, pueden lixiviarse continuamente en cualquiera de los muchos tipos de tanques con
agitacin. stos pueden utilizarse para el flujo continuo del lquido y del slido en y fuera 1
tanque y deben disearse con cuidado para que no haya acumulacin del slido. Debido al
mezclado completo que se obtiene de ordinario, estos aparatos funcionan una sola etapa;
adems, el lquido y el slido tienden a alcanzar el equilibrio en el tanque.
Pueden utilizarse los tanques agitados mecnicamente, para los cuales es probable, que el
agitador de tipo de turbina sea generalmente el ms adecuado. Los tanques Pachuca se
utilizan frecuentemente en las industrias metalrgicas. El agitador de Dorr utiliza tanto el
principio de transporte de material con aire como el raspado mecnico de los slidos; es muy
usado tanto en la industria metalrgica como qumica para la lixiviacin continua y el lavado
de slidos finamente divididos. El eje central hueco del agitador acta como un transporte de
material con aire y al mismo tiempo gira lentamente. Los brazos unidos a la parte inferior del
eje raspan los slidos sedimentados hacia el centro del fondo del tanque, en donde se levantan
mediante la elevacin de aire a travs del eje hasta unos lavadores unidos a la parte superior.
Entonces, los lavadores distribuyen la mezcla elevada de lquido y slido sobre toda la
seccin transversal del tanque. Los brazos de raspado pueden levantarse para eliminar los
slidos que hayan quedado sedimentados en ellos durante el tiempo en que la mquina no
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funcion; tambin tienen unas tuberas de aire auxiliares para favorecer la eliminacin del
slido sedimentado. Para slidos de tamao variado, la operacin del agitador puede ajustarse
de tal forma que las partculas gruesas, que pueden requerir mayor tiempo de lixiviacin,
permanezcan en el tanque por periodos ms largos que las finas. Estos agitadores
generalmente se construyen en tamaos que van desde 1.5 hasta 12 m de dimetro. El tiempo
de retencin promedio en un tanque agitado puede calcularse dividiendo el contenido del
tanque entre el flujo en el tanque. Esto se puede hacer separadamente para el slido y el
lquido; el tiempo de retencin para cada uno ser diferente si la relacin de las cantidades
de ambos en el tanque es diferente de la que hay en la alimentacin. El tiempo promedio de
retencin del slido debe ser el suficiente para lograr la accin de lixiviacin requerida. Por
supuesto, las partculas individuales de slido pueden causar un corto circuito en el tanque
(mezclado axial); esto significa que las partculas cruzan en tiempos mucho ms cortos que
10s tiempos promedio calculados y que en consecuencia, disminuye la eficiencia de la etapa.
Este corto circuito puede eliminarse pasando la mezcla de slido-lquido a travs de una serie
de pequeos tanques con agitacin, uno despus del otro; la suma de los tiempos de retencin
promedio ser el tiempo necesario para la lixiviacin. Esto puede lograrse fcilmente con el
flujo por gravedad de la suspensin, colocando cada tanque en serie, a niveles
progresivamente ms bajos. Por lo general, bastan tres tanques en serie para reducir el corto
circuito a una cantidad despreciable. Debe observarse que, como el lquido y el slido pasan
a travs de estos tanques en flujo paralelo, la serie completa sigue equivaliendo a una sola
etapa.
Espesadores
Los espesadores son aparatos mecnicos diseados especialmente para aumentar en forma
continua la relacin de slidos a lquido en una suspensin diluida de partculas muy finas
mediante la sedimentacin y la decantacin, con lo cual se produce un lquido claro y un lodo
espeso en forma de dos productos separados. Los espesadores pueden utilizarse antes que
cualquier filtro para reducir los costos de filtracin. Dado que los dos efluentes se pueden
bombear y, en consecuencia, ser transportados fcilmente, los espesadores se utilizan con
frecuencia para lavar los slidos lixiviados y los precipitados qumicos, para eliminar la
solucin adherente en un arreglo continuo a contracorriente en varias etapas; esta aplicacin
es la que interesa aqu.
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Midrociclones
Similares a los utilizados para la clasificacin por tamaos de slidos pueden utilizarse
tambin como separadores solido-liquido en lugar de los espesadores, en el lavado a
contracorriente de los slidos en lechada.

Lixiviacin contina de slidos gruesos

Se han utilizado muchos aparatos ingeniosos para mover a los slidos en forma continua a
travs de un aparato de lixiviacin, de forma que se pueda obtener la accin a contracorriente.
A excepcin de los clasificadores, que se utilizan principalmente en las industrias
metalrgicas, estas mquinas se construyeron principalmente para los problemas especiales
de manejo de slidos, que se presentaban en la lixiviacin de remolacha y de semillas
vegetales como la semilla de algodn, soya y similares.

Clasificadores
Los slidos gruesos pueden lixiviarse o con ms frecuencia lavarse de la solucin o soluto
adheridos, en algunos tipos de maquinaria que se utilizan con frecuencia en las industrias
metalrgicas para la clasificacin de acuerdo con el tamao de la partcula. Los slidos se
introducen en un tanque, que tiene un fondo inclinado y que est parcialmente lleno de
disolvente. Los rastrillos, a los cuales se les da un movimiento de elevacin alternante y
circular con un mecanismo motriz, raspan a los slidos en forma ascendente a lo largo del
fondo del tanque y fuera del lquido. En la parte superior del tanque los slidos se drenan y
descargan. El lquido se derrama en la parte ms profunda del tanque. La concentracin de
soluto en el lquido es razonablemente uniforme en todo el tanque, debido a la agitacin con
los rastrillos; as el aparato produce la accin de una sola etapa. Pueden colocarse varios
clasificadores en una cascada para la accin a contracorriente continua en varias etapas, en
cuyo caso pueden operarse mediante un solo mecanismo motor.

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Lixiviacin de semillas vegetales

Las semillas de algodn, soya, semillas de lino, cacahuates, salvado, ricino y muchos otros
productos similares, con frecuencia sufren la accin de lixiviacin, o extraccin, con
disolventes organices que separan los aceites vegetales que con- tienen. Las semillas
generalmente deben prepararse en forma especial para obtener la mejor lixiviacin; esto
puede emitir el descascarar, precocinar, el ajuste del contenido de humedad (agua) y el
prensado o formacin de hojuelas. Algunas veces, una parte del aceite se elimina inicialmente
en forma mecnica mediante ex- pulsin o prensado. Generalmente, los disolventes de
lixiviacin son naftas de petrleo, para muchos aceites una fraccin muy cercana al hexano;
los hidrocarburos clorados dejan un residuo demasiado txico para el alimento lixiviado y no
puede utilizarse para la alimentacin animal. La solucin aceite-disolvente, que por lo
general contiene una pequea cantidad de slidos suspendidos, finamente divididos, se
conoce como miscela y los s6lidos lixiviados como marca, En esta industria, los
diferentes aparatos de lixiviacin generalmente se conocen como extractores.
El Rotocel es bsicamente una modificacin del sistema de Shanks en donde los tanques de
lixiviacin se mueven continuamente, de forma que permiten la introduccin y descarga
continua de los slidos. Un rotor circular que contiene 18 celdas, cada una con un fondo de
pantalla para sostener los slidos, gira lentamente alrededor de un tanque estacionario con
compartimientos. Al girar el rotor, cada celda pasa a su vez debajo de un aparato especial
para alimentar las semillas preparadas y bajo una serie de aspersores mediante los cuales cada
una se empapa con el disolvente para la lixiviacin. Despus de casi una vuelta, el contenido
lixiviado de cada celda se arroja automticamente a uno de los compartimientos inferiores
estacionarios, de los cuales se sacan continuamente. El disolvente de cada aspersin se
percuela en forma descendente a travs del slido y de la pantalla de soporte en el compartimiento apropiado del tanque inferior, del cual se bombea continuamente para la siguiente
aspersin. La lixiviacin es a contracorriente y la solucin ms concentrada se obtiene con
las semillas ms frescas. Varios aparatos ingeniosos son necesarios para mantener una
operacin sencilla; toda la mquina est encerrada en una estructura sellada para evitar que
los vapores del disolvente escapen.

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El extractor francs de canasta estacionaria es una variante del Rotocel. Las hojuelas se
encuentran en lechos con compartimientos, estacionarios, llenos de una fuente giratoria para
alimentar los s6lidos; la lixiviacin con el disolvente y la miscela es a contracorriente.
El extractor de Kennedy es otro aparato por etapas que se haba utilizado desde 1927, para la
lixiviacin de taninos en la corteza de roble. Ahora se utiliza para las operaciones de
lixiviacin de los aceites de semillas y otras operaciones de lixiviacin qumica. Los slidos
se lixivian en una serie de tinas y se empujan de una a otra mediante unos remos para formar
una cascada, mientras que el disolvente fluye a contracorriente. Unas perforaciones en los
remos permiten el drenado de los slidos entre etapas; los slidos se desprenden de cada remo
(por raspado), tal como se muestra. En una cascada se pueden colocar tantas tinas como sea
necesario.
Mtodos de clculo
Es importante que se haga un clculo aproximado del grado de lixiviacin obtenible mediante
cierto procedimiento, es decir, de la cantidad de sustancia soluble lixiviada de un slido; con
este propsito ha de conocerse el contenido inicial de soluto del slido, el nmero y cantidad
de los lavados con el disolvente de lixiviacin, la concentracin de soluto en el disolvente de
lixiviacin, si hubo lixiviacin, y el mtodo que se emple para efectuarla (por lotes o a
contracorriente continua). En forma alternativa, quizs se necesite calcular el nmero de
lavados, o nmero de etapas, requeridos para reducir el contenido de soluto del slido hasta
algn valor dado; debern conocerse entonces la cantidad y la concentracin de soluto en el
disolvente de lixiviacin.

Eficiencia de las etapas

Si se considera una operacin sencilla de lixiviacin por lotes, en la cual el slido se va a
lixiviar con una cantidad de disolvente mayor que la necesaria para disolver todo el soluto
soluble; en dicha operacin el slido no adsorbe de modo preferente ni al disolvente ni al
soluto. Si se proporciona un tiempo adecuado de contacto entre el slido y el disolvente, todo
el soluto se disuelve; entonces, la mezcla es una suspensin de slidos insolubles sumergidos
en una solucin de soluto en el disolvente. Luego, las fases insolubles se separan fsicamente
por sedimentacin, filtracin o drenado y toda la operacin constituye una sola etapa. Si la
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separacin mecnica del slido y el lquido fuese perfecta, no habra soluto asociado con el
slido que sale de la operacin y se habra logrado en una sola etapa la separacin completa
del soluto y del slido insoluble. sta sera una etapa ideal, con una eficiencia de etapa del
100%. Sin embargo en la prctica, la eficiencia de las etapas es generalmente bastante menor
que sa:
(1) es posible que el soluto no se haya disuelto por completo debido a un tiempo insuficiente
de contacto
(2) probablemente sea imposible realizar una perfecta separacin mecnica del lquidoslido, as que los slidos que salen de la etapa siempre retendrn cierta cantidad de lquido
y de soluto disuelto asociado. Cuando el soluto es adsorbido en el slido, la sedimentacin o
drenaje imperfectos darn una eficiencia menor de etapa, aunque se logre el equilibrio entre
la fase lquida y slida.

Equilibrio prctico.
Por lo general, ser ms sencillo realizar los clculos grficamente, como en otras
operaciones de transferencia de masa; para esto se requiere la representacin grfica de las
condiciones en el equilibrio. Es ms sencillo utilizar las condiciones prcticas en el equilibrio,
las cuales consideran directamente la eficiencia de las etapas; pueden utilizarse
completamente o en parte, de modo similar a como se hizo en la absorcin de gases y en la
destilacin. En los casos ms sencillos se debe trabajar con sistemas de tres componentes,
que contienen el disolvente puro
(A), el slido acarreador insoluble (B) y el soluto soluble (C).

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Tipos de curvas en el equilibrio que se pueden obtener cuando el soluto C es

infinitamente soluble en el disolvente A, de forma que x y y pueden tener valores
que van desde 0 hasta 1 . Esto ocurre en el caso del sistema aceite de soya (C)alimentacin de soya (B)-hexano (A), en donde el aceite y el hexano son
infinitamente solubles.

Aplicaciones de la lixiviacin.
1) Extraccin de componentes deseados

Extraccin de azcar de la caa o de la remolacha

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2) Fabricacin de caf y te solubles ( instantneos)

3) Extraccin de aceites de semillas oleaginosas

4) Extraccin de componentes, tales como:

Pigmentos

pectina

29

vitaminas

ANEXOS

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BIBLIOGRAFIA
McCabe, W. L., Smith, J. C., & Harriot, P. (2007). Operaciones Unitarias e Ingenieria Quimica.
McGRAW-HILL.
Treybal, R. E. (s.f.). Operaciones de Transferencia de Masa. McGRAW-HILL.
Wankat, P. (2008). Ingenieria de procesos de separacion. Mexico: pearson educacion.

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