Definiciones de cultura desde la antropologa

Se acostumbra describir a la cultura como cultura material, relaciones

sociales, arte y religin. Las actitudes ticas y las actividades racionales fueron
tratadas muy superficialmente, en general, y rara vez se incluy el lenguaje en
la descripcin de la cultura. Bajo el primero de esto tnico se describen la
recoleccin, conservacin, y preparacin de alimentos, la vivienda y el vestido,
procedimientos y productos de manufactura y medios de locomocin. El
conocimiento racional se incluye casi siempre como parte de esta materia.
Boas, Franz, Cuestiones fundamentales de antropologa cultural, Ediciones
Solar, Argentina, 1964, p. 166.
Cultura es esa urdimbre y que el anlisis de la cultura ha de ser por lo tanto,
no una ciencia experimental en busca de leyes, sino una ciencia interpretativa
en busca de significaciones. Lo que busco es la explicacin, interpretando
expresiones sociales que son enigmticas en su superficie p. 20.
La cultura es pblica porque la significacin lo es. Uno no puede hacer una
guiada (o fingir burlescamente una guiada) sin conocer lo que ella significa o
sin saber cmo contraer fsicamente el prpado p. 26.
La cultura es considerada como un derivado completo de las formas de
organizacin social (el enfoque caracterstico de los estructuralistas britnicos,
as como de muchos socilogos norteamericanos) o bien las formas de
organizacin social son consideradas como encarnaciones conductistas de
esquemas culturales (el enfoque de Malinowski y de muchos antroplogos
norteamericanos). En cualquiera de los dos casos el trmino menor tiende a
ahogarse como factor dinmico y nos quedamos con un concepto de cultura
que lo abarca todo ("ese todo complejo") o con un concepto completamente
comprensivo de estructura social ("la estructura social no es un aspecto de la
cultura sino que es toda la cultura de un pueblo dado manejada en un marco
especial de teora")6. En semejante situacin, los elementos dinmicos del
cambio social, que surgen de la circunstancia de que los esquemas culturales
no sean completamente congruentes con las formas de organizacin social,
son casi imposibles de formular. "Nosotros los funcionalistas," observ
recientemente E. R. Leach, "no somos realmente 'antihistricos' por principio;
lo que ocurre es que sencillamente no sabemos cmo hacer encajar los
materiales histricos en nuestro marco conceptual" 7. p. 132.
6 M. Fortes, "The Structure of Unilineal Descent Groups", American Anthropologist, 55 (1953); pgs. 17-41.
7 Leach, Political Systems ofHighland Burma, pg. 282.

Cultura es la urdimbre de significaciones atendiendo a las cuales los seres

humanos interpretan su experiencia y orientan su accin; estructura social es
la forma que toma esa accin, la red existente de relaciones humanas. De

manera que cultura y estructura social no son sino diferentes abstracciones de

los mismos fenmenos. La una considera a la accin social con referencia a la
significacin que tiene para quienes son sus ejecutores; la otra la considera con
respecto a la contribucin que hace al funcionamiento de algn sistema
social. p. 133.
Cultura es una armona de significacin. p. 333.
La cultura es algo compuesto de retazos y remiendos, concepcin a la que,
con cierto exceso de entusiasmo, aqulla reemplaz despus de la revolucin
malinowskiana de principios de la dcada de 1930. Los sistemas no necesitan
ser completamente interconexos para ser sistemas [...]es tanto una cuestin de
determinar independencias como de determinar interconexiones, abismos
como puentes. p. 336.
Geertz, Clifford, La interpretacin de las culturas, Editorial Gedisa, Espaa,
2003.
Recordemos la clebre definicin de Tylor, para quien la cultura es un conjunto
complejo integrado por los instrumentos, las instituciones, las creencias, las
costumbres y tambin, por supuesto, la lengua.
Strauss-Levi, Claude, Antropologa estructural, Ediciones Paidos, Argentina,
1987, p. 110.
La cultura consta de la masa de bienes e instrumentos, as como de las
costumbres, hbitos, corporales o mentales que funcionan directa o
indirectamente para satisfacer las necesidades humanas.
Malinowski, Bronislaw (1931), La cultura, en Kahn, J. S. (compilador), El
concepto de cultura: textos fundamentales, Espaa, Anagrama, p. 91.
Cultura es algo que comparten o que es comn a los miembros de la sociedad,
entonces, aparentemente, parece necesario postular la existencia de un
espritu colectivo y ver la cultura como algo consistente en lo que los
socilogos franceses han denominado representaciones colectivas; o
debemos asumir aparentemente que los otros pueden tener alguna clase de
comunin mental mstica en la que nosotros, como observadores, somos
incapaces de participar.
Goodenough, Ward (1975), Cultura, lenguaje y sociedad, en Kahn, J. S.
(compilador), El concepto de cultura: textos fundamentales, Espaa,
Anagrama, p. 192.