En mineraloga, el diamante (del griego antiguo , admas, que significa invencible o inalterable) es un

altropo del carbono donde los tomos de carbono estn dispuestos en una variante de la estructura cristalina
cbica centrada en la cara denominada red de diamante. El diamante es la segunda forma ms estable de
carbono, despus del grafito; sin embargo, la tasa de conversin de diamante a grafito es despreciable a
condiciones ambientales. El diamante tiene renombre especficamente como un material con caractersticas
fsicas superlativas, muchas de las cuales derivan del fuerte enlace covalente entre sus tomos. En particular, el
diamante tiene la ms alta dureza y conductividad trmica de todos los materiales conocidos por el hombre.
Estas propiedades determinan que la aplicacin industrial principal del diamante sea en herramientas de corte y
de pulido adems de otras aplicaciones.
El diamante es uno de los minerales ms preciados del mundo por sus caractersticas fsicas. El diamante tiene
caractersticas pticas destacables. Debido a su estructura cristalina extremadamente rgida, puede ser
contaminada por pocos tipos de impurezas, como el boro y el nitrgeno. Combinado con su gran transparencia
(correspondiente a una amplia banda prohibida de 5,5 eV), esto resulta en la apariencia clara e incolora de la
mayora de diamantes naturales. Pequeas cantidades de defectos o impurezas (aproximadamente una parte por
milln) inducen un color de diamante azul (boro), amarillo (nitrgeno), marrn (defectos cristalinos), verde,
violeta, rosado, negro, naranja o rojo. El diamante tambin tiene una dispersin refractiva relativamente alta,
esto es, habilidad para dispersar luz de diferentes colores, lo que resulta en su lustre caracterstico. Sus
propiedades pticas y mecnicas excelentes, combinadas con una mercadotecnia eficiente, hacen que el
diamante sea la gema ms popular.
La mayora de diamantes naturales se forman en condiciones de presin y temperatura extremas, existentes a
profundidades de 140 km a 190 km en el manto terrestre. Los minerales que contienen carbono proveen la
fuente de carbono, y el crecimiento tiene lugar en perodos de 1 a 3,3 mil millones de aos, lo que corresponde
a, aproximadamente, el 25 % a 75 % de la edad de la Tierra. Los diamantes son llevados cerca de la superficie
de la Tierra a travs de erupciones volcnicas profundas por un magma, que se enfra en rocas gneas conocidas
como kimberlitas y lamproitas. Los diamantes tambin pueden ser producidos sintticamente en un proceso de
alta presin y alta temperatura que simula aproximadamente las condiciones en el manto de la Tierra. Una
alternativa, y tcnica completamente diferente, es la deposicin qumica de vapor. Algunos materiales distintos
al diamante, incluyendo a la zirconia cbica y carburo de silicio son denominados frecuentemente como
simulantes de diamantes, semejando al diamante en apariencia y muchas propiedades. Se han desarrollado
tcnicas gemolgicas especiales para distinguir los diamantes sintticos y los naturales, y simulantes de
diamantes

El proceso de formacin de un diamante es muy complejo y puede llegar a demorar millones y hasta
billones de aos. Este proceso puede ocurrir solo bajo la llamada capa litosfrica, que se ubica entre 150 a
200 kilmetros bajo la superficie y en donde se dan condiciones extremas: temperaturas de entre 900 C y
1300 C y un nivel de presin de 30 kilobars.
All, el carbn se combina en una molcula cubica y en un proceso que pueden durar millones de aos, se
mineraliza transformndose en un diamante.
Los diamantes emergieron a la Tierra a travs de erupciones volcnicas. Una vez que la magma de las
erupciones se enfri, stos fueron escondindose en depsitos, donde luego fueron encontrados por el hombre.
Si bien se han encontrado diamantes en 35 pases, los que tienen mayores reservas de estas piedras preciosas
son Rusia, Botswana and Sudfrica.

Cmo y Dnde se formaron los diamantes?

Los diamantes se forman entre 120-200 kms o 75-120 millas debajo de la superficie de la Tierra.
Segn los gelogos la primera entrega de diamantes fue en alguna parte hace alrededor 2.5 mil
millones aos y el ms reciente fue hace 45 millones de aos. Eso es mucho tiempo, amigo mo!
Segn la ciencia, el carbono que forma los diamantes, viene de derretir las rocas preexistentes en la
capa del manto superior de la Tierra. Hay una abundancia de tomos de carbono en esta capa. Los
cambios de temperatura en el manto superior fuerzan los tomos de carbono a ir a ms profundidad
donde se derriten y finalmente se convierten en roca nueva, cuando la temperatura reduce. Si otras
condiciones como la presin y la qumica son las correctas entonces los tomos de carbono en la roca
cortical derretida se enlazan formando la estructura de los cristales de diamante. No hay garanta de
que estos tomos de carbono se convertirn en diamantes. Si se aumenta la temperatura o la presin
baja entonces los cristales de diamante pueden derretirse parcialmente o disolverse totalmente. Incluso
si se forman, necesitan millares de aos para que esos diamantes vayan dondesea cerca de la
superficie. Todava estn conmigo? Mucha informacin, huh! Vamos a continuar!
El viaje de los diamantes hacia la superficie?
Los depsitos de diamante se llaman Kimberlite Pipes o Blue Ground. stos tambin se llaman
Primary Mines. Por otra parte, los diamantes tambin se encuentran en los lechos de ros. stos son
depsitos aluviales.
Usted ve que la madre naturaleza tiene que trabajar millones de aos para hacer un diamante. Cuando
usted posee un pedazo de diamante, usted posee algo que es una leyenda en su fabricacin. No se ha
hecho en una fbrica justo el otro da. Un diamante viene del pecho de la tierra. Ms interesante no
todos los diamantes minados se utilizan en joyera. Solamente una cuarta parte de los extrados se usan
en joyera. Cada 100 toneladas de fango producen un quilate de diamante. Y debo agregar, este quilate
no es una sola piedra! Puede ser cualquier cosa a partir 0.005 ct a 1 ct.
Quiere ver cmo es un diamante en bruto? Esta imagen a su derecha es un ejemplo de un diamante en
bruto. ste particular se llama 'Glassy'. Glassy es un diamante en bruto que viene limpio fuera de las
minas y no requiere pulir. Es muy raro conseguir un glassy. Los diamantes vienen en diversas formas
en bruto. ste es un octaedro. La prxima vez que usted mire su diamante, piense en la cantidad de
tiempo, energa y los recursos que han entrado en su fabricacin. Algo para que usted reflexione!!!
Propiedades fsicas:
Sistema: Cristalino, siempre se presenta en cristales que a veces, poseen caras curvas y
estras. Hbito: la forma ms frecuente es el octaedro, y el cubo, menos comn es el
dodecaedro; el cubo y el tetraedro son raros. Dureza: 10. Densidad: 3,5. Color: las especies
puras son incoloras, transparentes, a veces con matices de color rojo, marrn, amarillo, azul y
otros colores. Brillo: muy intenso (adamantino). Puede estar maclado, y es frecuente la macla
tipo espinela.