ERGONOMIA

Los fundamentos de la ciencia de la ergonoma parece que se han establecido

dentro del contexto de la cultura de la Antigua Grecia. Una buena parte de la
evidencia indica que la civilizacin griega en el siglo V a. C. utiliza principios de la
ergonoma en el diseo de herramientas en sus lugares de trabajo.
Ms tarde, en el siglo 19, Frederick Winslow Taylor fue pionero en la
Administracin Cientfica del Trabajo (taylorismo), mtodo que propone la manera
de encontrar el mtodo ptimo para llevar a cabo una tarea determinada. Taylor
descubri que poda, por ejemplo, aumentar al triple la cantidad de carbn que los
trabajadores estaban paleando, ampliando gradualmente el tamao y reduciendo
el peso de las palas de carbn hasta que la tasa ms rpida de paleado se
alcanz. Frank y Lillian Gilbreth, ampliaron los mtodos de Taylor en el ao 1900
para desarrollar "El estudio de tiempos y movimientos". Su objetivo era mejorar la
eficiencia mediante la eliminacin de pasos innecesarios. Mediante la aplicacin
de este enfoque, los Gilbreth redujeron el nmero de movimientos en albailera
de 18 a 4,5, lo que permiti a los albailes aumentar su productividad de 120 a
350 ladrillos por hora.
La Segunda Guerra Mundial marc el desarrollo de nuevas armas y mquinas
complejas, surgieron tambin nuevas exigencias sobre la cognicin de los
operadores. La toma de decisiones, la atencin, la conciencia situacional y la
coordinacin ojo-mano del operador de la mquina se convirtieron en la clave del
xito o el fracaso de una tarea. Se observ que los aviones en pleno
funcionamiento, piloteados por los pilotos entrenados, sufran accidentes areos.
En 1943, Alphonse Chapanis, un teniente del Ejrcito de los EE.UU., mostr que
este llamado "error del piloto" podra reducirse en gran medida, cuando los
controles eran remplazados por diseos ms lgicos y menos confusos en la
cabina del avin.
En las dcadas posteriores a la guerra, la ergonoma ha seguido floreciendo y
diversificndose. La era espacial ha creado nuevos problemas de factores
humanos, tales como la ingravidez y las fuerza G. Hasta dnde el cuerpo
humano podra tolerar estos ambientes en el espacio exterior?, y qu efectos
tendran en la mente y el cuerpo? El amanecer de la era de la informacin se ha
traducido en el campo de la ergonoma como la interaccin persona-computador
(HCI).
La Ergonoma estudia el trabajo, el puesto de trabajo o el equivalente desde la
ingeniera del factor humano. La complejidad de este objeto de estudio obliga a
que nuestra disciplina se vaya conformando desde aportes multidisciplinares. As,
las mquinas y las tecnologas surgen de los conocimientos de los que dispone la
ingeniera, muchos de los cuales son el resultado de las investigaciones de las
ciencias llamadas tcnicas o duras. Sin embargo, en la actividad productiva, la

transformacin de la materia prima, el mantenimiento de los equipos y la

supervisin y control de los procesos es llevado a cabo por seres humanos.
Ergonoma es, en la actualidad, el trmino aceptado mundialmente para la puesta
en prctica del conocimiento acerca de las caractersticas humanas, y su
aplicacin a la mejora de la interaccin entre las personas, las cosas que usan y el
entorno en el que lo hacen.
Pero, durante los primeros aos, los ergnomos estaban muy preocupados en
determinar qu era la Ergonoma, si era una ciencia una tcnica o ambas cosas,
hacia dnde iba y cmo era entendida por otros. Esto dio lugar, como ya sabemos,
a diferentes definiciones de Ergonoma debidas ms a dnde fijar la frontera de
esta disciplina, que a desacuerdos de planteamiento importantes.
Desde entonces, la Ergonoma ha madurado y ha dejado de lado los debates
sobre sus cometidos y lmites, sobre su "razn de ser", y consideraciones de
actuacin.
Por ello la mayora de los ergnomos plantean hoy, que ms que buscar una
definicin nica y precisa de esta disciplina, lo importante es considerarla como un
enfoque, una filosofa, que tiene presente a las personas cuando se proyecta y
organiza. Desde esta perspectiva, la Ergonoma es ante todo un procedimiento
que da mayor importancia al conocimiento claro de la realidad de trabajo y a la
correcta utilizacin de los mtodos y tcnicas. Por ello, el foco de atencin se
centra ahora en los mtodos para la evaluacin del trabajo y de los sistemas de
trabajo.
Puesto que, la Ergonoma es tanto una ciencia como una tcnica, tiene necesidad
de procedimientos para la recogida de los datos (tanto bsicos como de
funcionamiento) y para la aplicacin de los resultados.