Universidad Catlica del Norte

Facultad de Ingeniera y Ciencias Geolgicas

Departamento de Ciencias Geolgicas

Informe de Terreno
Curso Geologa de Minas II
(Mineras: Mantos Blancos, Lomas Bayas y Gaby).

Profesor

: Mara Soledad Bembow.

Asignatura

: Geologa de Minas II

Integrantes

: Javier Pastn P.
Yan Pon F.

Antofagasta, 18 de Julio 2012.

ndice

Introduccin

Objetivos

Minera Mantos Blancos

1. Ubicacin y acceso

2. Geologa del yacimiento

3. Alteracin Hidrotermal

4. Exploracin en Minera Mantos Blancos

Minera Gaby

15

1. Ubicacin y acceso
2.

15

Geologa del yacimiento

15

3. Alteraciones

16

4. Mineralizacion

16

5. Exploracion en Minera Gaby

16

6. Procesos metalrgicos

17

Minera Lomas Bayas

1.

20

Ubicacin y acceso
20

2.

Geologa del yacimiento

21

3. Alteracin hidrotermal y mineralizacin

22

4. Procesos Metalrgicos

22

Conclusin

28

Referencias

29

Introduccin

En este trabajo se dan a conocer los distintos procesos metalrgico y de

explotacin de las mineras: Mantos Blancos, Lomas Bayas y Gaby. Estas
visitas fueron realizadas entre los meses de Junio y Julio del presente ao
como requisito de la asignatura de Geologa de Minas II.

Minera Mantos Blancos, mina a rajo abierto con plantas de chancado e

instalaciones para procesar minerales, cuenta con dos plantas una para el
tratamiento de xidos y otra para sulfuros, de las cuales se obtienen productos
como ctodos de cobre de pureza 99.99% para el caso de los xidos y
concentrado de cobre para el caso de los sulfuros.

Minera Lomas Bayas, mina que se explota a cielo abierto donde se el

producto final son ctodos de cobre, para lo cual se ha mejorado la calidad de
los ctodos, es decir, se ha logrado dosis optimizadas de un nuevo reactivo
que, junto a variables operacionales, permiti la disminucin de la
concentracin de azufre en la produccin de ctodos, los cuales tienen una
calidad de un 99.99%. Por otra parte se debe mencionar que es la mina de ms
baja ley en Chile caracterizndose por su alta eficiencia y bajos costos.

En Minera Gaby, la explotacin es a rajo abierto. La operacin de la

mina consiste en perforacin, tronadura, carguo, transporte, movimiento de
tierra y chancado primario; para tales operaciones cuenta con dos trenes, A y
B, cada uno cuenta con 2 etapas de extraccin, 2 etapas de re extraccin y dos
etapas de lavado, adems cada etapa cuenta con su propio estanque de
orgnico cargado. La planta est diseada para procesar un flujo de PLS de
1750 m3/hora por tren con una concentracin de 6,6 gr/lt de cobre. La eficiencia
de extraccin de la planta es de 78%, ingresando el material por cada una de
las 3 correas de los chancadores secundarios por donde pasan 1700 toneladas
por hora, es decir en un turno de 12 horas sin problemas de detencin de
correas se pasan 61200 toneladas por turno. Cabe mencionar que esta minera
es una de las mas modernas del mundo y donde se obtienen como producto
final ctodos de cobre de alta pureza 99.9%.

Objetivos
El objetivo principal de este trabajo es conocer en terreno y como son
aplicados los conceptos asociados a los procesos metalrgicos, explotacin y
recuperacin del mineral valioso, los cuales han sido entregados en las clases
de ctedra de la asignatura Geologa de Minas 2.
Para llevar a cabo este trabajo se han recopilado antecedentes tericos
y tcnicos de algunos estudios anteriores para cada una de las mineras
visitadas. Por consiguiente cada minera tendr sus propios mtodos y procesos
metalrgicos, lo cual la hace caracterstica y distintiva de otra.
Los principales problemas y desafos que enfrenta la minera a nivel
nacional e internacional, es la concentracin de partculas finas (menores a 10
micrmetros) y arcillas, debido al aumento del volumen de dichas partculas
generadas en el beneficio de los minerales.
La recuperacin del cobre por el proceso de extraccin por solvente ha
constituido un notable avance en las aplicaciones de esta tcnica a la
hidrometalurgia. Una de las causas fundamentales que han contribuido a este
avance ha sido la introduccin de grupos de reactivos qumicos orgnicos, que
presentan la caracterstica de extraer selectivamente el cobre frente a otros
metales.

Minera Mantos blancos

Comprende una mina a rajo abierto, plantas de chancado e instalaciones
para procesar minerales oxidados y sulfurados. Sus productos son ctodos de
cobre de alta pureza (99.99%) y cobre contenido en concentrado. La Divisin
Mantos Blancos tiene una dotacin aproximada de 1.014 trabajadores, entre
personal propio y contratistas de operacin y proyectos. Pertenece al grupo
Anglo American con un 99.97% de participacin en sus capitales.
I.- Ubicacin y acceso
En la cordillera de la costa de la regin de Antofagasta, alberga varios
depsitos de cobre jursicos, el ms significativo de ellos es Mantos Blancos
que se ubica a 45 km al Noreste de Antofagasta, inmediatamente al Este de la
traza principal de la Zona de Falla de Atacama. (Figura N1)

Figura N 1: Mapa ubicacin y acceso de Minera Mantos Blancos, indicado en un circulo rojo.

II.- Geologa del yacimiento

En relacin de contacto por falla y por intrusin con el Plutn Alibaud, el
Plutn Ancla y la Formacin la Negra, aflora el conjunto de rocas que alberga el
yacimiento Mantos Blancos. La roca de caja del yacimiento ha sido descrita
como una secuencia de flujos y brechas volcnicas de composicin andestica
a rioltica, adems describen la roca de caja del yacimiento como un domo
rioltico con brechas magmtico - hidrotermales flsicas, intruido por stocks y
sills diorticos a granodiorticos, los cuales gradan hacia superficie a brechas
magmtico-hidrotermales (Figura N 2).
Finalmente, Cornejo et al. (2006) ofrecen una visin integradora de los estudios
anteriores caracterizando la roca de caja del yacimiento Mantos Blancos como
un domo riodactico

Figura N 2: Geologa del yacimiento Mantos Blancos.

Finalmente, ofrecen una visin integradora de los estudios anteriores

caracterizando la roca de caja del yacimiento Mantos Blancos como un domo
riodactico con ignimbritas dacticas asociadas, esta unidad, que es llamada
dacita cuarcfera y dacita porfdica (en la terminologa de la mina), es cortada
por prfidos dacticos subvolcnicos o andesita intrusiva (en la terminologa de
la mina) y estara intercalada en una secuencia dominantemente andestica:
subyacida por la andesita inferior (en la terminologa de la mina), compuesta
por andesitas amigdaloidales y brechas volcnicas, y sobreyacida por la
andesita superior (en la terminologa de la mina), compuesta por una
secuencia de ignimbritas dacticas, andesitas, brechas volcnicas y una
arenisca. Las rocas que albergan el yacimiento Mantos Blancos como el
Complejo gneo Mantos Blancos, que consiste de las siguientes unidades de
litolgicas:
Domo Rioltico: Riolita con estructura de domo volcnico con bandeamientos
de flujo que varan entre 1 y 4 cm de espesor. En su parte central y profunda
presenta texturas porfdicas con fenocristales (1-5 mm) de cuarzo corrodo y
feldespato en una masa fundamental flsica.
Brechas Magmtico - Hidrotermales Flsicas: Brechas magmtico hidrotermales monomcticas y matriz soportadas, que han sido reconocidas en
el Domo Rioltico. La matriz est compuesta por polvo de roca rioltica y los
fragmentos son del mismo.
Sistema Bimodal de Stocks y Sills: El Domo Rioltico es intruido por un
complejo subvolcnico de stocks y sills diorticos y granodiorticos porfdicos.
Localmente, es posible observar que los stocks son alimentadores de los sills.
El prfido granodiortico tiene fenocristales de hornblenda, plagioclasa,
cuarzo y biotita, que constituyen entre el 10 y el 30% de la roca, en una masa
fundamental de cuarzo, feldespato, biotita y hematita. El prfido diortico
presenta fenocristales de piroxeno y anfbola, que constituyen entre el 5 y el
10% de la roca, en una masa fundamental de piroxeno, plagioclasa y
magnetita. En ambos tipos de roca, se observan variaciones texturales a roca
afantica en los mrgenes de la intrusin.
Brechas Magmtico - Hidrotermales Diorticas a Granodiorticas: En la parte
superior de algunos stocks diorticos y granodiorticos, relacionadas a fallas de
direccin Norte Sur.
En la parte superior, las brechas muestran caractersticas hidrotermales
con una matriz compuesta por minerales hidrotermales de ganga y de mena.
La parte baja de los cuerpos de brechas, en cambio, presentan caractersticas
gneas, con matriz granodiortica y fragmentos diorticos o matriz diortica y
fragmentos granodiorticos.
Diques Mficos: Las intrusiones ms recientes en el yacimiento corresponden a
un enjambre de diques diorticos subverticales de rumbo preferente NNE.

III.- Alteracin hidrotermal y mineralizacin

Las Brechas Magmtico Hidrotermales Diorticas a Granodiorticas
conforman los centros del desarrollo de la principal alteracin hidrotermal y
mineralizacin.
Los cuerpos de mena se distribuyen discontinuamente en un rea de 3 x
1 km con direccin Este Oeste y 600 m de profundidad (previo a la
explotacin), a partir de la cota 450 m, donde comienza la mineralizacin
hipgena.
Alteracin hidrotermal y mineralizacin primaria:
Alteracin cuarzo serictica
Un evento flico que posiblemente se desarroll en todo el Domo
Rioltico consiste de alteracin cuarzo serictica penetrativa con diseminacin
de calcopirita, bornita, pirita y cuarzo en fragmentos y en la matriz de las
Brechas Magmtico - Hidrotermales Flsicas y de un stockwork de vetillas de
halos cuarzo sericticos con suturas de calcopirita, bornita, pirita y cuarzo.
Alteracin potsica
Un evento potsico, centrado en las Brechas Magmtico Hidrotermales
Diorticas a Granodiorticas y afectando todas las litologas del yacimiento, se
caracteriza por una asociacin de feldespato potsico, turmalina, biotita,
magnetita, calcopirita, digenita y menor pirita que se desarrolla como
mineralizacin diseminada, rellenando amgdalas en el prfido diortico y como
vetillas sinuosas en el Domo Rioltico.
Alteracin propiltica
Obliterando la alteracin potsica y afectando todas las rocas del
yacimiento, un evento propiltico se presenta como diseminacin, relleno de
amgdalas en el prfido diortico y como vetillas de una asociacin de cuarzo,
clorita, epidota, calcita, albita, sericita, hematita y menor calcopirita, galena y
pirita.
Tanto la alteracin potsica como la propiltica habran ocurrido
coetneas con la intrusin de los stocks diorticos y granodiorticos y la
brechizacin magmtico hidrotermal, por la migracin de los fluidos desde los
stocks como fuente de calor.

Alteracin sdica
Un evento sdico, tal como las alteraciones potsica y propiltica,
est centrado en las Brechas Magmtico Hidrotermales Diorticas a
Granodiorticas y se caracteriza por la asociacin albita como reemplazo de
feldespatos, hematita, pirita, calcopirita, bornita, digenita y menor cuarzo, que
se presenta como diseminacin, relleno de cavidades y como vetillas,
particularmente intensas en los sills diorticos que intruyen las Brechas
Magmtico - Hidrotermales Diorticas a Granodiorticas.

Fallas
En Mantos Blancos, se han reconocido tres grupos de fallas: de
rumbo Nordeste (Mercedes, Tercera y Quinta), Noroeste (Casino, Polvorn y
Cabecera) y Norte - Sur (Elvira, Nora y Marina) (Figura 2). Las fallas de sentido
Nordeste y Noroeste son estructuras subverticales que evidencian movimientos
sinistrales y dextrales, respectivamente, y las estructuras Norte - Sur
corresponden a fallas normales de manteos entre 50 y 80 al Oeste y al Este.

IV.- Explotacin en Minera Mantos Blancos

Comprende un sistema de explotacin a rajo abierto, donde se
produce un tonelaje de 87734 toneladas de cobre fino, entre ctodos de alta
pureza y cobre contenido en concentrado. La compaa presenta una dotacin
de personal del orden de los 1.337 trabajadores, entre personal propio y
contratistas de operacin y proyectos.

Procesos Metalrgicos
Respecto a los procesos metalrgicos en la minera Mantos Blancos,
esta cuenta con dos plantas una para el tratamiento de xidos y otra para
sulfuros, de las cuales se obtienen productos tales ctodos de cobre, para el
caso de los xidos y concentrado de cobre para el caso de los sulfuros. A
continuacin se muestra un diagrama donde se muestra el procedimiento de
extraccin del cobre a partir de los xidos de cobre (Figura N 3).

Fig. N3: Diagrama de tratamiento de xidos en Minera Mantos Blancos.

PLANTA DE TRATAMIENTO DE MINERALES OXIDADOS

Chancado y aglomeracin

El mineral proveniente de mina es reducido en un chancador primario

Allis-Challmer de 36 y 42 x 65. Este producto es enviado por correas
transportadoras a la planta de chancado fino de xidos donde el material es
reducido de tamao.
El proceso de aglomeracin tiene por objetivo aumentar la velocidad de
cintica de reaccin y adems aglomerar partculas muy finas. Este proceso se
realiza en dos tambores paralelos donde el producto contiene alrededor del
13% de humedad, estos tambores tienen una velocidad de agitacin de 6,4
r.p.m., con un ngulo de inclinacin de 5, sus dimensiones son de 8,2 m de
largo y 2,7 m de dimetro.
La etapa de aglomeracin est diseada para tratar 4.000.000 toneladas
secas por ao de mineral, con un contenido promedio de cobre soluble de
0,87%.
El proceso de aglomeracin utiliza cido sulfrico fresco y refino, para
proporcionar la humedad requerida al mineral de lixiviacin que entra a las
bateas.
Minera Mantos Blancos presenta una ley de corte de 0,26% CuS, donde
se tiene pruebas metalrgicas tales como la realizacin de pruebas
metalrgicas en columnas y pruebas en pilas piloto.

Figura N 4: Pilas de lixiviacin, sistema de riego, por aspersin, adems se observan la

distribucin de estas pilas.

FIGURA N 5: Diseo de la Planta de chancado secundario, en que se tratan los minerales

proveniente del chancado primario.

EXTRACCIN POR SOLVENTES (SX)

Las soluciones lixiviantes cargadas con cobre que vienen de la
operacin de lixiviacin en batea, contienen cantidades importantes de slidos
finos. Estos slidos deben de removerse antes de la etapa de extraccin por
solventes.
Se han incluido dos reactores clarificadores Eimco de 4,8 m de alto y
dimetro de 15 m, para poder controlar el contenido de slidos de la
alimentacin que va a extraccin por solventes. Estos equipos estn disecados
para controlar el contenido de slidos cuando hay condiciones de slidos v
finos variables.
La reparacin del flujo hacia los equipos es realizada uniformemente, el
flujo mximo que puede tratar es de 600 m3 /h cada uno.
En funcin de la densidad de la pulpa en la zona de reaccin, se
descartan los slidos sedimentados en los clarificadores, la densidad de la
pulpa dentro de la zona se mantiene desde 10 a 30 g.p.l. El mayor flujo relativo
de decantados que es recirculado atrapa los slidos variables contenidos en los
flujos que ingresan. Una opcin para ayudar a la operacin es la adicin de una
pequea dosis de floculante en la tubera de entrada. Esto es antes que se
bifurque la lnea de PLS que alimenta a los clarificadores. La zona de reaccin
cuenta con un agitador de velocidad variable que permite diferentes grados de
agitacin de la pulpa.
La adicin de floculante del tipo Magnafloc 351 y descarte de
decantados se realiza a travs de control automtico.
En esta operacin de extraccin por solventes, la solucin rica en cobre
que viene de la lixiviacin se contacta en contracorriente e ntimamente con
una oxima aromtica disuelta en kerosene de alto punto de inflamacin,
adecuado para la extraccin por solventes. Esta operacin se realiza en un
equipo de gran tamao llamado mezclador-decantador.

En la etapa inicial de mezcla existe una transferencia de masa selectiva de

cobre desde la fase acuosa (PLS), a la fase orgnica (oxima aromtica +
kerosene) aqu se produce la extraccin del cobre desde PLS.
El sentido de la reaccin qumica se puede invertir mediante el contacto
de la fase orgnica, con una solucin fuerte de cido sulfrico. Con ese fin el
cobre es descargado o re-extrado de la fase orgnica al mezclarse con el
electrolito pobre de la nave de electro-obtencin. El cobre es transferido
nuevamente hacia la fase acuosa obtenindose un electrolito rico que es la
alimentacin pura al proceso de electro-obtencin.
Extraccin:
CuSO + 2RH == R Cu + H SO 4 2 2 4
CuCl + 2RH == R Cu + HCl 2 2
Re-extraction:
R Cu + H SO == CuSO + 2RH 2 2 4 4
R: Representa al extractante
ELECTROOBTENCION (EW)
En la etapa de purificacin y recuperacin. El electrolito rico que
proviene del circuito de extraccin por solventes alimenta al circuito de electroobtencin.
La reaccin de electro-obtencin es realizada en celdas electrolticas
altamente resistentes al cido, construidas de concreto y contiene mltiplos
pares de nodos constituidos por una plancha laminada de aleacin de plomo,
calcio y estao, los ctodos estn constituidos de una lmina de acero
inoxidable. Existe un nodo ms que ctodos, para depositar el cobre
uniformemente por ambos lados del ctodo.
La evolucin de oxgeno en la superficie del nodo genera una neblina
cida altamente corrosiva y nociva en la parte superior de las celdas, para
minimizar esto, se ponen mltiples cepas de bolitas de polipropileno sobre la
superficie de la celda de electro-obtencin para estimular la coalescencia de las
pequeas gotas del electrolito. Otro problema asociado a la liberacin de
oxgeno es el desprendimiento de escamas de xido de plomo, que se
depositan en el fondo de la celda, por esto se realiza una detencin peridica y
limpieza total de la celda para minimizar la contaminacin del producto final de
cobre con plomo.
El cobre se deposita sobre los ctodos permanentes en un ciclo nominal
de 7 das. Al final del ciclo de depositacin, los ctodos se retiran de la celda,
de 19 por vez, y se envan a la mquina lavadora y despegadora de ctodos.
En la etapa de lavado los depsitos de cobre son lavados con agua caliente
para remover algn remanente de electrolito u otro contaminante que pueda
adherirse a la superficie del cobre. Posteriormente los depsitos de cobre se
remueven mecnicamente de los ctodos permanentes, mediante operacin de
despegue, estos depsitos se apilan, pesan y enzunchan. La lmina madre se
devuelve a las celdas de electro-obtencin para un nuevo ciclo de depositacin
de cobre. Los ctodos obtenidos de este proceso tienen una pureza de 99,99%
de cobre.

FIGURA N6: Vista de la preparacin del terreno para recoger las soluciones lixiviadas, y pilas
de lixiviacin, dump leach, en la cual se observan las soluciones lixiviadas.

FIGURA N7: Vista de la Nave de Electroobtencin, EW

Minera Gaby
Minera Gaby pertenece a una filial de CODELCO e incluye los proyectos
Gaby Sur, Opache y San Antonio.

I.- Ubicacin y acceso

La faena se encuentra ubicada aproximadamente a 120 km al Sur de la
ciudad de Calama y a 203 km al Este de Antofagasta en la comuna de Sierra
Gorda y a 2.660 m.s.n.m, especficamente en el sector denominado Pampa
Elvira. (Figura N 8).

Figura N 8: Mapa de ubicacin y acceso, Minera Gaby en circulo rojo.

II.- Geologa del yacimiento

Dentro de las principales litologas del yacimiento, tenemos,
metavolcanitas, granodioritas, prfido dioritico, filones microdioriticos, prfido
Crowed, el cual es uno de los principales responsables de la mineralizacin,
prfido Gaby, brechas hidrotermales y brechas gneas.
Dentro del complejo intrusivo Gaby se describen los siguientes tipos litolgicos:

Prfido Tonal tico Crowded: Presenta una textura equigranular porfdica

con fenocristales inmersos en una matriz afanitica gruesa

Brechas: Roca de textura brechosa, formada por fragmentos de roca,

donde la granodiorita hospedante, incluidos en una matriz fina.

Prfido Gaby: Cuerpos filonianos que presentan una composicin

tonalitica y textura inequigranular.

Gravas: Esta cubre por completo al yacimiento Gaby.

Por otra parte los recursos que se han estimado solo de minerales
oxidados es de 717.000 millones de toneladas con una ley de 0.39%
CuT y 0.26% CuS; la ley media de minera Gaby es de 0.41%.

III.- Alteraciones
En cuanto a las alteraciones presentes en el yacimiento tenemos, la
biotita secundaria, y arcillas con sericita a lo largo de toda la columna en el
sector norte del yacimiento.
Lo que se muestra a continuacin son las distintas alteraciones
presentes en el yacimiento. Tal como se muestra;
Potsica: Las rocas del yacimiento presentan alteracin potsica, caracterizada
por biotitizacin dominante, donde se reemplazan la mayora de los minerales
maficos.. Esta presenta una gran distribucin en el yacimiento Gaby.
Sericitica: La sericitizacin es moderada a intensa y afecta en gran medida a
las rocas de la parte oeste del yacimiento.
Silicificacin y cloritizacin: Escasa presencia en el yacimiento. Solo se
presenta como reemplazo e impregnaciones de la roca en los minerales.
Propilitica: Su presencia en el yacimiento se caracteriza principalmente por la
ocurrencia de clorita y trazas de epidota, las que reemplazan a mficos y
flsicos de las rocas intrusivas.

IV.- Mineralizacin
La mineralizacin primaria corresponde a calcopirita y pirita, y la
secundaria a crisocola principalmente, adems de atacamita y xidos negros.

V.- Explotacin en Minera Gaby

El proyecto extraer y procesar alrededor de 602 millones de
toneladas de mineral oxidado de cobre durante un periodo de 15 aos
produciendo ctodos de cobre de alta pureza (99.9% de cobre). La explotacin
se efectuara a rajo abierto. La operacin de la mina consiste en perforacin,
tronadura, carguo, transporte, movimiento de tierra y chancado primario, para
tales operaciones minera Gaby utilizar los siguientes equipos principales:
Perforadora elctrica Bucyrus 49HR, perforadora diesel Bucyrus 39HR, pala
Bucyrus 495HR, cargador frontal Letorno L1850 y camiones autnomos
Komatsu 930E. El mineral extrado de la mina a rajo abierto es transportado por

camiones de 300 ton de capacidad hasta la plataforma de recepcin de mineral

grueso, desde la zona de control se activa un semforo indicando al camin
que se aproxime a la posicin de descarga que este libre, posteriormente uno
de los 2 semforos de la plataforma activa la luz verde indicando al camin que
puede descargar el mineral en el buzn de recepcin de mineral grueso de
capacidad de 600 ton vivas de mineral, en ese momento se activa el sistema
de abatimiento de polvo, que consiste en la dispersin de una neblina hmeda
sobre el buzn.

VI.- Procesos Metalrgicos

La produccin por unidad de cobre fino en ctodos es de 150 mil
toneladas por ao, estos ctodos tienen una pureza de 99.9% de cobre y se
obtienen mediante los procesos de chancado, acidificacin, lixiviacin en pilas,
extraccin por solventes y electro-obtencin.
Si hay rocas de tamao excesivo o se ha formado un puente, el picarocas es el encargado de reducir el tamao de estos bloques. El mineral es
descargado y triturado por el chancador primario, instalado en un edificio de
concreto de 33 mt de altura, este chancador es del tipo giratorio y esta
diseado para procesar un flujo de 7846 ton/hr, el buzn regulador descarga el
mineral chancado sobre el alimentador de descarga del chancador primario,
este alimentador es de velocidad variable, controlada por el nivel al interior del
buzn regulador y cuenta en su descarga con un electroimn y sistema de
abatimiento de polvo, el alimentador de descarga entrega el mineral sobre la
correa de alimentacin que descarga en el sector de acopio de mineral grueso
de capacidad de 56 mil ton vivas para abastecer a la planta y al proceso
siguiente.
La planta fue diseada y construida por Bateman, cuenta con dos trenes,
A y B, cada uno cuenta con 2 etapas de extraccin, 2 etapas de re extraccin y
dos etapas de lavado, adems cada etapa cuenta con su propio estanque de
orgnico cargado.
La planta est diseada para procesar un flujo de PLS de 1750 m 3/hora
por tren con una concentracin de 6,6 gr/lt de cobre. La eficiencia de extraccin
de la planta es de 78%, produciendo 411 toneladas de cobre fino por da.
Una vez que el mineral enfrenta las etapas del chancado es conducido
mediante correas transportadoras a dos tambores rotatorios y de
acondicionamiento, con cido sulfrico y agua (aglomeradores). Finalmente, y
mediante un puente apilador, se procede al carguo de las pilas del mineral.
Desde la laguna de refino se impulsan soluciones cidas de las pilas de
lixiviacin. Dichas pilas, a travs de un sistema especial de caeras, vlvulas,
mangueras y goteros son ubicados generando una solucin en cobre
denominada PLS. La solucin de PLS es enviada al proceso de extraccin por
solvente (SX) donde se contacta con solucin orgnica altamente selectiva al

cobre lo que permite obtener un electrolito altamente puro y concentrado en

cobre.
En materia de tecnologas de lixiviacin, la compaa est realizando
una ingeniera bsica en los botaderos, donde se espera que para el prximo
ao, se implemente un servicio de lixiviacin secundaria. En paralelo, se
implementar la lixiviacin en pilas en los botaderos con mineral ROM.
En la planta de electro-obtencin (EW) se obtienen ctodos de cobre
por medio de un proceso electroqumico a partir de una solucin rica en cobre
proveniente de la extraccin por solventes. (Figura N 9).

Figura N 9: Diagrama de flujo de funcionamiento desde que se extrae la tonelada hasta que el
material se transforma en un ctodo de cobre.

Figura N 10: Se observa correa transportadora y stock pile (cono invertido).

Minera Lomas Bayas

Minera Lomas Bayas pertenece sus mayores capitales a Xstrata
siendo una de las mineras de ms baja ley en Chile caracterizndose por su
alta eficiencia y bajos costos.

I.- Ubicacin y acceso

La faena se encuentra ubicada aproximadamente a 110 km al Noreste
de la ciudad de Antofagasta. (Figura N 11).

Figura N 11: Mapa ubicacin y acceso de Minera Lomas Bayas.

II.- Geologa del yacimiento

En Lomas Bayas han sido caracterizados 9 eventos geolgicos (Tabla 1),
los cuales estn relacionados estrechamente con la mineralizacin hipgena de
Cu, tipos de vetillas y alteraciones principales potsicas, cuarzo-sericita y
Clortica, asociadas a eventos pre, intra y post Prfido Lomas, con
sobreimposicin de procesos desde el Cretcico superior al Paleoceno (78 a 64
Ma).
El marco estructural existente en Lomas Bayas juega un rol fundamental en
el emplazamiento de los cuerpos intrusivos, eventos hidrotermales de Brechas
e incluso en el desarrollo de la mineralizacin suprgena. Las evidencias
indican perodos de fuertes reactivaciones y control sobre el emplazamiento de
los cuerpos intrusivos, alteraciones y brechas hidrotermales, e incluso en el
desarrollo de la mineralizacin suprgena (depositacin de chalcantita,
antlerita, brocantita, malaquita, crisocola y Wad). Sistemas de fallas
subverticales de orientacin NNE a ENE y EW a WNW son los principales
sistemas del yacimiento, con fuerte desarrollo de fracturas conjugadas y
subparalelas, localmente con intenso cizallamiento. Estructuras de bajo ngulo
son comunes como sistemas conjugados a las estructuras principales, que
permiten el desarrollo de zonas mineralizadas a travs de ellas (Olivares,
1997). La interseccin de los sistemas subverticales principales es el ambiente
propicio para el emplazamiento de cuerpos de brechas, que a su vez estaran
claramente relacionadas a la ocurrencia de mineralizacin hipgena.
Este Yacimiento es de tipo porfdico y en forma de brecha hidrotermal de
aproximadamente 65 Ma.
Unidades: la principal el prfido de lomas bayas de aprox. 61 Ma.
-

Bajas leyes de Cu-Mo con anomalas de Au-Ag.

Brechas hidrotermales y magmticas.
Zona de oxidacin de aproximadamente 150 metros, donde
encontramos brocantitas, antleritas y sulfatos con calcantitas.
Zona mixta de aproximadamente 100 metros, bajos contenidos de
oxidos y aumenta presencia de slfuros primarios asociados a vetas y
algo de sulfuros secundarios con contenidos de calcosina y covelina.
Tercera zona: Enriquecimiento secundario especialmente en brechas.
Cobre promedio = 0, 26 %
Ley de cobre de 0 a 0.05 es esteril ( color azul)
RUN ( run of mine), directo de la mina sin pasar por chancado ( verde)
0,05- 0,16 de Cu recuperado RCuH

Material de Hit es material de 0,16 y mayores porcentajes de cobre

recuperado.

III.- Alteracin hidrotermal y mineralizacin

Las alteraciones presentes en el yacimiento y la mineralizacin se
encuentran relacionadas con un batolito de fines del Cretcicoo a principios del
Terciario que se introduce a rocas volcnicas intermedias. En el sector de
Lomas Bayas, el batolito granodiorita est formado por un complejo prfido
tpico que contiene una mineralizacin de prfido, que consiste en zonas
potsicas, sericiticas y cuarzo-turmalinas. La mineralizacin de Lomas Bayas
se obtuvo de movilizaciones secuenciales y redepositaciones de calcocina en
forma de planicies, generalmente en sistemas fracturados. La calcocina fue
oxidada in situ a sulfatos de cobre (anterita, brochantita) y atacamita.

IV.- Procesos Metalrgicos

Para el mineral de alta ley se consideran 3 etapas de chancado; primario,
secundario y terciario. As, el mineral de alta proveniente de la mina es
depositado en la tolva de alimentacin del chancador primario (Allis Chalmers
74 x 54), donde es conminudo a un promedio de 6, desde donde es
transportado por las correas CT-1 y CT-2 al acopio de material grueso (stock
pile), con capacidad de 8.000 toneladas.
El rea de chancado fino se compone de un chancador secundario
Simmond y dos terciarios MP1000, los que operan en circuitos abiertos con los
harneros secundario y terciario. El mineral proveniente del stock pile es
descargado a travs de la correa CT-5 en el harnero secundario, el sobre
tamao de ste alimenta al chancador secundario y el bajo tamao alimenta al
harnero finos. En el harnero finos el mineral nuevamente es clasificado
obtenindose como productos un mineral pasante que constituye parte del
producto final y el sobre tamao que es enviado junto con el producto del
chancador secundario (6 cm) a una tolva de 500 toneladas de capacidad que
alimenta dos lneas de chancado terciario.
Cada lnea terciaria posee un harnero terciario que clasifica el mineral,
descargando el bajo tamao como producto final y el sobre tamao como
alimentacin al chancador terciario, el producto del chancador terciario (1,4 cm)
descarga sobre las correa CT- 9, la que transfiere la carga a la correa CT-10 la
que a su vez alimenta la ltima correa de este circuito, la correa overland CT-11
dirigida apilamiento.

Figura.N12: Diagrama general del proceso Lomas Bayas.

Aglomeracin del Mineral

El material proveniente de la correa CT-10, pasa a la correa CT-11, con una
humedad cercana al 4% producto de la adicin de agua para suprimir la
emisin de polvo, y como humectante en el proceso de chancado.
Previamente al apilamiento, el mineral sobre la correa CT-11 pasa por el
Laurel System,que consiste en una serie de correas sucesivas en forma de
cascada donde se adiciona cidos sulfrico a una razn de 7 10 kg de cido
por tonelada de mineral, para curar el material. El sistema de cascada
contribuye a la distribucin homognea del cido y a la aglomeracin de las
partculas finas, con una humedad final de 5 6%. Una vez que el mineral pasa
por este sistema es llevado a apilamiento. As se cierra el proceso de
preparacin para comenzar con la lixiviacin.

Lixiviacin HEAP
El proceso de lixiviacin de CMXLB, est diseado para lograr una
produccin de cobre en solucin cercano a las 65,000 toneladas por ao.
La lixiviacin HEAP es llevada a cabo en pilas permanentes, que ocupan
cerca de 1.657.500 m2 de superficie de suelo, y donde el mineral es lixiviado en
pisos de 7m de altura. Cada pila est compuesta por 20 mdulos, donde cada
mdulo contiene 42.000 toneladas de mineral apilado en un rea de 84 x 42
m2.
El actual sistema de riego del mineral HEAP es de goteo, a una tasa de
riego de 7.0L/hr/m2.
El ciclo de lixiviacin del mineral HEAP vara entre 70 90 das de riego
continuo, con una recuperacin promedio del 80 83% de CuS. Las
recuperaciones se calculan por da, usando para el clculo el cobre residual
contenido en los ripios.
Lixiviacin ROM
La lixiviacin ROM se lleva a cabo en una pila permanente de gran tamao,
que ocupa cerca de 2.316.500 m 2 de superficie de suelo, y donde el mineral es
lixiviado en pisos de 7m de altura, con una altura final de 110m. Esta pila es
alimentada por material proveniente directamente de la mina por los mismos
camiones que mueven el mineral dentro de la mina a una razn de 65.000
ton/da.
El ciclo de lixiviacin ROM consiste en 60 das de riego continuo, y el
sistema utilizado es el de goteo, a una tasa de riego que vara entre 8 10
L/hr/m2, produciendo cerca de 2.200 m3/hr. de solucin rica en Cu.
Anlisis

Unidad

PLS ROM

PLS Heap

RF ROM

RF Heap

Cu+2

g/l

1.1

2.6

0.8

0.4

H2SO4

g/l

< 1.0

< 0.5

4.5

6.0

Fe total

g/l

1.5

1.5

1.5

1.5

Cl-

g/l

10

10

10

10

NO3

g/l

22

22

22

22

PH

pH

1.9

2.0

1.3

1.2

Orgnico (arrastres)

ppm

Slidos en suspensin

ppm

<5

-< 5

Densidad (15C)

g/cc

1.2

1.2

1.2

1.2

20 15

20 15

20-15

20 15

c-Poise

2.8

2.8

2.8

2.8

Temperatura (Max-Mn)
Viscosidad (20C)

15-30

Tabla 1. Caractersticas de las soluciones de lixiviacin.

Extraccin por solventes (SX).

Actualmente, el circuito SX opera bajo una configuracin de circuitos
independientes, circuito Heap y circuito ROM; el circuito Heap contempla una
configuracin de E1 y E3 en serie y E2 en paralelo; el circuito ROM est
constituido por E4 y E5 en paralelo, con una etapa de reextraccin (S) y una
etapa de lavado de orgnico (W).
La planta SX-EW tiene una capacidad de diseo de 65.000 ton/ao de
ctodos de cobre grado A anuales, sin embargo, se contempla una expansin
que llevar la capacidad a 75.000 ton/ao.
El solvente utilizado es el Shell 2046AR, que contiene un 18% de
aromticos y un punto de inflamacin de 84C. Es de procedencia argentina y
lo distribuye Oxiquim S.A.
El extractante empleado en el proceso, es una nonilcetoxima pura de
Cognis conocido comercialmente como LIX 84-IC. La concentracin del
extractante en el orgnico de la planta SX es de 20% v/v.
Los flujos nominales de operacin en el circuito Heap es de 2,100 m 3/h de
PLS para el circuito (E1-E3 y E2) y 2200 m 3/h de PLS ROM para la etapa E4E5. El flujo de orgnico es de 1100 m3/h para todo el circuito. Los tiempos de
residencia en el mezclado para estos flujos son de aproximadamente 9.6
minutos por cada mezclador decantador.
Los productos de las etapas de extraccin son el Refino y el Orgnico
Cargado. El refino abandona la extraccin por gravedad y se conduce a las
piscinas de Refino Heap y Refino ROM, ubicadas a una cota inferior al plano de
la planta SX. Las piscinas de Refino tienen una capacidad de almacenamiento

de 5.500 m3.cada una. El orgnico cargado es conducido a dos coalescedores

industriales Baker Huges que operan en paralelo con una capacidad de 600
m3/h cada uno.
Los coalescedores descargan el orgnico a un estanque de FRP de 280
m3desde donde el orgnico es bombeado a la etapa de lavado. El lavado se
realiza utilizando agua desmineralizada acidificada con H 2SO4concentrado y/o
electrolito purgado. La Reextraccin recibe el orgnico cargado desde la etapa
de lavado con una concentracin aproximada de 8.5.0 g/l Cu +2. El orgnico
descargado abandona la etapa con 1.3 g/l de Cu +2, resultando la transferencia
neta relativa de 0.285 g/l de Cu+2 por unidad de % v/v de extractante.
Electro-Obtencin (EW).
El proceso de electro - obtencin corresponde al diseo convencional de
ctodos permanentes, con mquina automtica lavadora, despegadora y que
muestrea, enzuncha y pesa el producto final. La capacidad de la mquina
despegadora es de 300 placas por hora.
El proceso se desarrolla en 180 celdas de hormign polimrico
agrupadas en 2 circuitos independientes de 90 celdas cada uno. La capacidad
de cada celda es de 60 ctodos con aproximadamente 2 m 2 de superficie
depsito cada uno. El peso del depsito vara entre 75 y 85 Kg de Cu por
ctodo. El flujo de electrolito alimentado por celda es de 17,2 m 3/h y la tasa de
flujo especfico es de 4,8 l/min./ctodo. La densidad de corriente de diseo
alcanza el valor de 320 amp/m 2 y la densidad nominal de trabajo es de 290
A/m2.
La planta cuenta con 4 rectificadores, 2 por circuito. La capacidad
nominal de cada uno es de 22.000 amperes con un consumo de 4.752 KW.
Adems existen 2 grupos generadores electrgenos para abastecer el mnimo
necesario (500 amperes/circuito) en los casos de corte de energa.
Existen 2 puentes gras con capacidad de 7.5 ton cada uno con
comandos remoto para realizar las operaciones de siembra y cosecha de
ctodos.

tem
Densidad de corriente

Unidad

Valor

Amp/m2

290

Eficiencia de corriente

95 - 96

Flujo de electrolito por celda

m3/h

17,2

Ciclo de cosecha

das

Kg

80 - 85

Placas

31

Kg

2.500

Peso Cu deposito/ctodo
Cantidad de ctodos por paquete
Peso aproximado paquete

Tabla 2. Caractersticas generales de electro-obtencin.

Conclusin

Con respecto a los procesos de recuperacin de cobre, estos procesos

en las diferentes mineras visitadas son semejantes tanto en la extraccin por
solvente como en electro-obtencin. La mayor variante corresponde al proceso
de lixiviacin correspondiente a la lixiviacin en batea que se observ en La
Minera Mantos Blancos. En general en las otras dos visitas los procesos son
diferentes, pero slo a escala de planta.
Por otra parte la Geometalrgia es una disciplina que est en vas de
desarrollo para ambas mineras visitadas y que se hace cada vez der mayor
inters.
Con respecto a los Procesos de explotacin y produccin, si bien es
cierto estas tres mineras son a rajo abierto, cada una tendr sus propios
mtodos y procesos metalrgicos, lo cual la hace caracterstica y distintiva de
otra.

Referencias

 Apuntes de Asignatura Geologa de Minas 2, Hidrometalrgia. Profesor,

Vctor Conejeros T.
Coloquio de Operadores de Plantas Hidrometalrgicas de Cobre
(Ubicacin Biblioteca UCN).
Apuntes inditos tomados en visitas a cada minera.
http://www.xstratacopper.com/lomasbayas
http://www.uantof.cl/cobre